Когда погаснет солнце

Он открыл глаза, оглядел комнату погруженную в полумрак, образованный плотно занавешенными шторами, сквозь которые безуспешно пыталось пробиться солнце. Шторы. Кто бы мог подумать, что барьер между светом и тьмой выглядит так? Они защищают только вырвавшийся из царства вечных снов, ещё слабый организм от так нежелательного, чуть ли не губительного, солнечного света. Губительного... Громко сказано. Конечно это не так. Солнце — одна из причин, почему мы все до сих пор живём. Интересно, а что же будет, если однажды его не станет? Стивен взглянул на часы. Час дня. Через мгновение, осознав, что опоздал, он, выругавшись, вскочил с кровати. Подойдя к окну, мужчина раздвинул шторы, впустив в комнату свет. Тьма рассеялась, уступая свое место чему-то новому, тому, что сейчас обладало большей властью, имело полноправную власть над миром и всеми его обитателями. В спешке умывшись, перекусив и одевшись, мужчина вышел на улицу. Жизнь снаружи уже вовсю кипела. Грело, ярко светило солнце, отражаясь бликами в окнах витрин. Машины, прохожие — все сновали туда-сюда, направляясь по своим, несомненно, важным делам, все скорее скатывающимся в банальную рутину, от которой не скрыться, которая захватит тебя, как бы ты ни старался. И все, чего тебе хочется - хоть немного отдохнуть, вырваться из этой пучины, все, что тебе нужно — небольшая встряска... "Сегодня пятница, 20 июля. В Сиэтле 77 градусов по Фаренгейту. - проговорил приятный мужской голос в динамиках. - Вас ждет чудесный, тёплый, солнечный день. Впереди выходные. Отпроситесь с работы, сходите на пляж, не забыв прихватить с собой семью, или просто прогуляйтесь, приятно проведите время. А мы будем с вами, и с вами, трудоголики, держитесь там, работа не вечна. Мы продолжаем наш эфир. Оставайтесь с нами и наслаждайтесь музыкой". До офиса он добирался чуть менее получаса. Преимущество собственного авто. Ещё минут пять ушло на то, чтобы найти свободное место на парковке. На первом этаже его с улыбкой встретил охранник. Улыбнувшись в ответ и пожав плечами, Стивен пошёл к лифту. Подъем на лифте, кажется, занял больше времени, чем обычно. Когда дверь открылась, он постарался спокойно, как ни в чем не бывало добраться до своего рабочего места, улыбаясь и приветствуя знакомых и коллег, как минимум половину из которых он терпеть не мог. Вскоре, преодолев путь до рабочего места, полный фальши, он уселся за стол, облегчённо вздохнул. - Эй, Стив, привет. Ты опять опоздал? Серьёзно? - Джо, лучший друг, один из тех людей, которые его не бесят, почти. - Да, привет. Так получилось... - Угадай, кто тебя искал? - ухмыльнулся мужчина. - Черт... Генри. Он сильно злой? - Как будто с утра вместо кофе пил помои. Ничего необычного. Тебя, как всегда, скорее всего, не покалечит. - Надеюсь... Ладно, ещё увидимся. - Наверное. - улыбнулся Джо. Укоризненно посмотрев на друга, мужчина направился к боссу. Постучав в дверь и дождавшись ответа, он вошёл. - А, Стивен. - Босс был серьёзен. - Генри. - Ты решил почтить нас своим присутствием? Я польщён. - Ну, надо же когда-то начинать. - Наш рабочий день начинается не в полдень, Стив, и ты прекрасно это знаешь. Скажи, сколько раз за эту неделю ты пришёл вовремя? А за прошлую? Так нельзя, Стив. - Я понимаю. - Тебе повезло, что я дружу с твоим отцом, иначе ты бы уже здесь не работал. Ты хороший парень, Стив, но тебе нужно быть серьёзнее. - Вздохнув, он продолжил. - Хорошо. Возвращайся на свое рабочее место и займись, наконец... Договорить он не успел. Людям было нужно встряхнуться, прийти в себя. Нужно было, чтобы кто-то открыл им глаза, вырвал из их маленьких мирков, в которые они загнали себя, не желая выбираться, не видя за стенами своей обители, что мир гораздо больше, и только-то и нужно, что найти дверь и выйти. Что ж, этот день настал, разрушил стены и все, что люди строили долгое время с такой тщательностью, зарывая себя все глубже, лишая кислорода. Этот день стал тем самым болезненно отрезвляющим глотком свежего воздуха, который был им так необходим. И человечество, наконец, проснулось. Неожиданно свет погас... Непонятно, почему. Без каких-либо намёков на то, что это случится. Как большая лампочка, которую кто-то выключил, солнце просто погасло. Первой в голове Стивена мелькнула мысль о том, что он умер. Однако собственное сердцебиение позволило ему осознать, что это не так. Какое-то время помимо кромешной темноты сохранялось гробовое молчание. Так же как и он, люди ещё пытались осознать по какую сторону мироздания они находятся. Эти мгновения тишины были ужасны и будто длились целую вечность. Вскоре послышались испуганные крики, ругань. Люди начали приходить в себя. Опомнившись, Стивен побрел в сторону двери. Как помнил. Медленно. Спотыкаясь обо все подряд. Слева от двери удалось нащупать выключатель. Щелчок. Включился свет, ослепив уже немного привыкших к темноте людей. - Какого хрена?! - подал голос Генри. За дверью продолжались крики, мольбы включить свет, Стивен открыл дверь. Свет в офисе включился. За окном было по-прежнему темно. Генри поспешил выйти к людям, прихватив с собой Стива. Его коллеги смотрели то на него, то на босса ничего не понимающими глазами, в которых читалась надежда. Надежда на то, что эти двое понимают, что происходит, и смогут это объяснить. - Что за дерьмо, Генри? Что происходит? - задал, наконец, вопрос один из них. Кажется, его звали Джим. Вскоре ему начали вторить и остальные. - Тихо! Всем молчать, тихо! Успокойтесь! - властным, но, все же, мягким тоном произнёс начальник. Постепенно все замолкли. - Что это, Генри? - повторила вопрос другая коллега, Саманта. - Я не знаю. Скорее всего, просто затмение. - Затмение? Но синоптики ничего такого не обещали. Сегодня все должно было быть нормально. - Я понятия не имею, что это, ясно? Я не синоптик. Единственное, что мы с вами можем сделать — это сидеть и ждать, когда все прекратится. А о причинах пусть рассуждают более умные люди, которые в этом понимают. - С нами все будет в порядке? - Разумеется. Что с нами может здесь случиться? - подхватил Стивен. - Давайте все успокоимся, вернёмся к своим делам и будем следить за новостями. Я уверен, они скоро появятся. - Все слышали? Расходимся. Нехотя народ начал расходиться, все ещё глядя по сторонам с надеждой. Стивен подошёл к окну. В городе постепенно зажигались огни: автомобильные фары, свет в окнах, витрины, вывески, баннеры - везде загорался свет, хоть как-то стараясь разогнать непрошенную тьму. К мужчине подошёл Джо, помолчав и посмотрев наружу некоторое время, он задал один единственный вопрос: - Ты думаешь, это скоро закончится? - Я не знаю. Хотелось бы надеяться... Однако надежды не оправдались. Лучше не стало ни через час, ни через пять. Через день человечество охватила паника, мир погряз в хаосе. От осознания того, что долгожданный рассвет так и не наступил и, возможно, никогда и не наступит, стало невыносимо паршиво, тоскливо, одиноко. Надежда начала угасать. Через неделю хаос практически утих. Надежда иссякла. Пришло озарение, осознание того, что прежний мир исчез безвозвратно. Конец света все же наступил. В буквальном смысле. Оказался он все же не таким, каким его предрекали, каким описывали множество художественных произведений. Никто не ожидал, что будет так. Людям было не суждено умереть от смертельного вируса, сгореть в огне ядерного пламени, оказаться истребленными инопланетными захватчиками. Человечество даже не истребило само себя в очередной мировой войне, которая все же должна была стать последней. Нет, все оказалось куда хуже. Люди остались медленно умирать от холода. В давящей темноте, от которой некуда скрыться. Но это была лишь верхушка айсберга.