Думай, как кот!

История, о которой я собираюсь вам рассказать произошла не то чтобы очень давно… Скорее далеко. Да, далеко-далеко от привычной для нас вселенной. В одной из тех галактик, которая еще не совсем разобралась в своем мироздании и частенько противоречит сама себе. На одной из тех планет, которым удалось найти золотую середину между испепеляющим жаром звезды и всепоглощающим холодом космических задворок. На ней, как на всякой приличной планете есть континенты и океаны, а также самая разнообразная живность. Только вот планетка еще молодая и всякая дурость, вроде магии, растворенной в воздухе, или соседства нескольких связанных измерений еще не прошла. Поэтому весь мир на этой уютной планете находится в состоянии некоего хаоса. Не то чтобы там шел шоколадный дождь, или дороги превращались в мыло (хотя всякое бывает), просто повсеместно случаются чудеса. Люди пытались научиться управлять магией и творить чудеса сами, они назывались волшебниками, или чародеями, если вам так угодно. Только вот магию не укротить всякими замысловатыми словами и рунами, поэтому профессия мага считается очень сложной, да и сами чародеи охотно поддерживают это заблуждение. Хотя на самом деле они уже давно смирились с тем, что они очень далеки от волшебного могущества. Зато они время от времени начинают понимать, что же, черт возьми, здесь происходит. Но и для этого им приходится учиться, а значит - строить учебные заведения. Раньше, конечно, чародеи брали себе учеников, но процесс шел слишком медленно, а естественный прирост магов упал едва ли не до критической точки, поэтому процесс образования пришлось кардинально пересмотреть. И теперь каждый крупный, а особенно старый город имел хотя бы одну "Волшебную Академию" или даже "Университет магических искусств", а иногда и то и другое. И Гинрбург не исключение. Этот город прекрасно пристроился в излучине реки Гинры, которая является едва ли не самой широкой и глубокой рекой на континенте и с начала времен являлась главной торговой артерией. Гинрбург был до неприличия богатым и большим городом и, как это бывает с до неприличия богатыми и большими городами, имел чрезвычайно запутанную архитектуру. Широкая мостовая незаметно для вас превращалась в узенький закоулок, в свою очередь закоулок внезапно заканчивался тупиком, или разветвлялся на абсолютно одинаковые улицы, а центра города и вовсе не существовало. Даже самый коренной житель этого города не рисковал сворачивать со своего стандартного маршрута дом-работа-таверна-дом, а составлять карту этого города было очень рискованно. Многие картографы сошли с ума, или покончили жизнь самоубийством, когда пытались сделать это. Поэтому все гинрбургцы рождались со встроенным компасом, их часто и с охотой нанимали проводниками. Благодаря своему особому чутью они, как лошади или псы, всегда находили дорогу к ближайшему населенному пункту, даже если он никогда не попадал на карты. Многие археологи и путешественники были родом из Гинрбурга. Теперь, когда вы ознакомились с этим замечательным, но в то же время странным, городом, мы должны вернуться к волшебникам. Как уже сказано, Гинрбург имел свое магическое заведение, а именно - "Гинбургская Академия Чародейства". Как и город, академия была до неприличия богатой и большой. Огромный замок на окраине города имел около десятка флигелей и пять пристроек. И это не говоря о развитой сети подвалов. Количество разнообразных комнат, зал и переходов было настолько большим, что почти в каждом коридоре висел подробный план этажа с вашим конкретным местонахождением. В академии была огромная библиотека. Лучше не было даже в столичных университетах. Но так как заклинания были очень своенравными, а собравшись вместе, становились еще и довольно могущественными, некоторые особо опасные и агрессивно настроенные книги прятали в подвалах замка. А, как вам известно, запретный плод всегда слаще, поэтому многие начинали истекать слюнями при мыслях о том, какие тайны они могут открыть. Но так как волшебники по натуре своей довольно осторожны, никто даже и всерьез не задумывался о том, чтобы попытаться прочитать эти книги. Да и лезть в сырой подвал, населенный неизвестно кем, было не самой приятной затеей, да и наказание было серьезным - выходить на поединок с мантикорой, которой, как известно, начхать на магию. Но однажды появился тот, чье любопытство перевесило инстинкт самосохранения. О нем я и собираюсь вести свой рассказ, но начну я, пожалуй, со следующей главы.