Думай, как кот!

Этой ночью на стенах замка появилась новая тень. Тень большого мохнатого кота, который передвигался по знакомым коридорам длинными скачками. Честер отметил, что предпочитает спокойную человеческую поступь кошачьему галопу. Он чувствовал себя одновременно и наездником молодой лошади, еще не разобравшейся в своих аллюрах, и моряком, который попал в небольшую бурю. Он отчаянно цеплялся за густую кошачью шерсть, пока они, наконец, не достигли библиотеки. Дверь была чуть приоткрыта, а внутри горел свет. Лео проскользнул в щель и на секунду зажмурил глаза, привыкая к яркому свету. Библиотека занимала едва ли не самое большое помещение во всем замке. Почти всю огромную площадь занимали стеллажи с тысячами и тысячами книг, и они не просто лежали на полках, а жили своей жизнью. Тихонько перешептывались страницами и недовольно поскрипывали обложками. Библиотекарь понимал их. Всю свою жизнь он провел среди книг, был их другом и защитником от шаловливых рук студентов и нашествий крыс. Он и сам стал напоминать иллюстрацию из какого-нибудь средневекового трактата. Так же он был другом и для Лео, который любил книги почти так же сильно. Правда неофита привлекали не столько сборники заклинаний и справочники, сколько приключенческие рассказы, которые непонятно как затерялись среди различных бестиариев. Библиотекарь испытывал к ним определенную слабость, это и объединило серьезного хранителя фолиантов и юного мечтателя. Они оба обладали душой Дон Кихота и могли часами обсуждать приключения, которые им хотелось бы пережить. А сейчас этот старичок мирно спал, после того как убедил своих подопечных, что опера - не для них. Во сне он был молодым корсаром, его корабль был набит золотом, а в его объятьях была прекрасная девушка. Но продолжение этого сновидения он так и не дождался. Леонард, после долгих примеров и расчетов траекторий полета запрыгнул на стол, уронив при этом папку, полную бумаг. Кот уселся напротив библиотекаря и громко мяукнул, после он тихонько ударил старичка по носу лапой. Но не добился никакого эффекта. Тогда на нос несчастного сони посыпался целый град ударов, но Морфей не хотел выпускать его из своего плена. Лео начинал терять терпение. - Джо-о-он! Проснись и пой, проснись и пой! Очнись, глупый старик! - Он сердито замахал хвостом. Стоит попасть в беду - и его не добудишься, удачно, нечего сказать! Пришлось действовать хитрее, Лео подошел поближе, развернулся спиной к библиотекарю. Он аккуратно коснулся хвостом кончика носа библиотекаря и пощекотал его (между прочим, управляться с новой конечностью не так уж и просто, спросите у своего кота). Старик несколько раз глубоко вздохнул и оглушительно чихнул, едва не сдув крыса со стола, когда тот собирался перекусить кулинарной брошюркой от нечего делать и нервов. Библиотекарь резко выпрямился в кресле, протер глаза и лишь после этого заметил рыжего, удивительно знакомого кота. Кот обозвал его соней и осведомился, не собирается ли он впадать в летнюю спячку. Голос у кота тоже был очень знакомый, слишком человечный для кота. То, что кот разговаривает, его не сильно удивило. В академии даже столики имели собственное мнение о происходящем, а кастрюли предупреждали повара о том, что молоко готово убежать. - Эй! Ты опять уснул? Это я, Лео, узнаешь? – с надеждой спросил кот. - Тьфу-ты ну-ты! То-то морда лица знакомая, что случилось, пушистик? - удивленно вопросил старик. Леонард не оценил "пушистика" и нахмурился. Впрочем, вскоре он подробно объяснил, что конкретно произошло и почему ему нужна помощь. - Ну-у-у котик, ты, верно, попал под действие измереньетрясения. - Было измереньетрясение? Это многое объясняет, слушай, у тебя должна быть книга, которая мне поможет. Поищи, а? - кот почти умолял. Библиотекарь проворно нацепил на нос очки, разыскал каталог и вызвал несколько книг, но ни в одной из них не было заклинания на превращение кота в человека. Библиотекарь задумался, это все больше напоминало серьезный вызов его библиотеке. Он верил, что в ней может найтись всё, что угодно. Тут сзади к нему робко подлетела книга в светло-голубой обложке и нежно, насколько книга может быть нежной, ткнулась ему в плечо. - О! Это похоже на то, что тебе нужно! - воскликнул библиотекарь, пролистав книжку, - ну-ка, прочитай. - Чистое Озеро, магическое место на разломе измерений. Оно настолько чистое и непорочное, что смывает все заклятия и проклятья, возвращая истинный облик и сущность вещей. Озеро спрятано у подножия Скалы Неба, что расположена в цепи Змея. Отлично, осталось лишь найти это место на карте и дело в шляпе! - Лео был рад, пока не увидел карту, мало того что эта цепь находилась в совсем другом государстве, так еще и эта Скала небес оказалась самой дальней из цепи. Он бы присвистнул, но коты, как выяснилось, не умеют свистеть. - Друг мой, боюсь это единственный выход. Заклинание-то ведь не из простых, видно, пора тебе в путь. - В путь? Но у меня уйдут недели, чтобы достичь Скалы, да всех девяти кошачьих жизней не хватит на такое путешествие! - А выбор у тебя есть? - Вмешался крыс.- Заварил кашу, пора расхлебывать! Бери лапы в лапы и двигай свою пушистую задницу! - Крыса дело говорит. У меня даже есть дельная идея: тебе нужно залезть на корабль, отходящий в нужную сторону - вот и все дела! А я пока как-нибудь твое отсутствие объясню. Удачной тебе дороги и жирных мышей на обед! Лео поморщился при мысли о мышах, тяжело вздохнул и, спрыгнув со стола, затрусил прочь. Честер попытался было снова приняться за брошюру, но увидев взгляд библиотекаря, спустился на пол и, догнав своего ныне четверного друга, вскочил ему на загривок. Фантазии библиотекаря был брошен самый настоящий вызов, но он не отчаивался, хотя замять пропажу самого знаменитого ученика академии - не самая легкая задача! Леонард тем временем уверенно двигался по направлению к столовой. Нельзя же отправляться в такое путешествие на пустой желудок. Кот принюхался и подошел к кладовке, ему потребовалось хорошенько пораскинуть мозгами, прежде чем он сумел открыть дверь шкафчика. Мыши-философы испуганно пискнули и предпочли побег, размышлениям о смысле жизни. На полках лежали свежие буханки хлеба и ароматные сыры, но наверху, на железных крюках висели толстые, пряные колбасы всех сортов и восхитительные сосиски. Лео облизнулся, присел, напряг все свои мышцы и совершил вполне достойный для начинающего кота прыжок. Он вцепился зубами и лапами в толстую палку сырокопченой колбасы и, немного покачавшись, уронил ее на пол. Вскоре крыса и кот покончили с копченостью и отправились в дорогу, перед этим немного передохнув после царского пира. Лео провел в академии столько времени, что с трудом вспомнил, где же находятся главные ворота. Впрочем, они были закрыты и слишком тяжелы, чтобы кот мог с ними взаимодействовать. Когда пришлось искать другой выход, чародей припомнил один забавный случай... Директор академии был мудрым, прославленным чародеем и великолепным заклинателем. Он был окружен уважением коллег, но так и не добился уважения среди своих студентов. Количество разнообразных розыгрышей, которым он подвергался в течение дня, было неисчислимым, а паранойя все сильнее руководила всей его жизнью. После того, как ему в спальню подкинули скунса, он спал исключительно с открытым окном, несмотря на огромных комаров, которые в изобилии водились в ближайших лесах. Лео без труда нашел его комнату и открыл тайный лаз, который был сделан студентами специально для скунса. Директор так и не узнал, как им удалось подкинуть животное. Как и полагается уважаемым волшебникам, он громко храпел в своей мягкой постели с балдахином. Окно, как всегда, было открыто настежь. Лео улыбнулся и вскочил на подоконник, но улыбка вскоре пропала с его ли...кхм...морды. Особенность замков состоит в том, что даже первый этаж довольно опасен для всех, у кого нет крыльев. Под окном, впрочем, рос большой дуб. Но даже Лео был слишком умен, чтобы бесстрашно сигануть с высоты в крону дерева. Но тут с директором начало что-то происходить, ему снился кошмар, еще пара минут и он проснется, чтобы успокоить нервы. И возможно даже узнает в рыжем коте того, кто вызывал у него головную боль на протяжении уже пяти лет. Лео тут же отправился в полет, искренне надеясь, что приземление будет мягким. Он влетел в крону дерева, пролетел несколько веток и немного зацепился за третью, сумев слегка замедлить падение. Честер летел где-то позади, слетев со спины кота еще на первой ветке и стараясь не закричать от ужаса. Когда этот полет закончился, оба наших товарища лежали на земле, пытаясь сосчитать все свои кости. - Честер? - неуверенно спросил кот, лежа на земле. - Лео? - таким же тоном ответил крыс. - Мы живы, или уже в раю? - Судя по тому, что мне еще не предлагают Камамбер и мои лапы ноют, мы все еще в этом мире, - заметил Честер и задумался о необходимости вставать. - О-у, ты любишь Камамбер? Я лично предпочел бы райский Пармезан, - мечтательно произнес Лео, облизнувшись. - Ты уверен, что хочешь поговорить об этом? Прямо сейчас, я имею в виду. - Крыс был бы не против долгой и увлекательной беседы о сортах сыра, но только вечером, в большой светлой комнате с камином и желательно не с котом. Все же новый облик хозяина сильно раздражал крыса. Кот медленно встал на все четыре лапы и огляделся.