***
После грандиозного открытия нового дворца с его личным, просторным кабинетом, Михаил уже редко наведывался в старую резиденцию. Новинка выглядела величественно, роскошно и строго. И любой ангел, который туда входил, ощущал превосходство архангела над собой. А также своё более низкое положение в сравнении с ним. Тронный зал огромного дворца считался главным помещением, и именно его теперь использовал архистратиг для встреч. Спокойный Михаил восседал на обивке позолоченного трона и смотрел вперед. Перед ним стоял один из самых ответственных ангелов измерения — Захария. Серафим держался стойко и вышколено. Казалось, Захария не боялся Михаила. Либо же искусно скрывал малую долю страха. Впрочем, он всё равно вёл себя приземлённо рядом с архангелом, осознавая, кто он есть. — Михаил, я хотел обсудить положение дел в войсках. Начал Захария, забрав руки за спину и заинтересовав главнокомандующего. Ангел всегда умел поселить любопытство в душе начальника. — Мне кажется, что тренировки недостаточно жёсткие. Все эти кривляния с клинками, удары, игры в «кто кого переборет» — слабые методы воспитания характера. — Что ты предлагаешь? — Нововведения. Например, борьбу в небе. Ангелы должны будут подняться так высоко, на сколько только будут способны, и сражаться в невесомости, без опоры. Таким образом, солдаты смогут тренировать собственные крылья, силу, приобретать навыки по-настоящему сложной техники боя. — Увлекательная мысль, — покивал архистратиг и улыбнулся. — Когда-то я сам показывал подобную тренировку молодым ангелам. Быстро же летит время. — То есть вы одобряете мою идею? — расширил глаза на мужчине серафим. — Да. Давай попробуем. После этого разговора Захария поспешил удалиться. Ангел прошёл пару колонн и столкнулся с шедшей в противоположную сторону демоницей. Он шутливо пощурился в изогнувшую брови Аммит и ускорился восвояси: ему не терпелось озвучить свою идею подчинённым, которую, к тому же, одобрил сам архистратиг. Оперевшись на подлокотник, Михаил утяжелил собранную в кулак ладонь головой и принялся смотреть за приходом девушки. Та бросила еще один изумлённый взгляд в Захарию и продолжила изначальный путь. Дойдя до лестницы к трону, она остановилась. — Ваше Величество, разрешите обратиться к Вам? Архангел улыбнулся. — Перестань. — Ладно, — демоница усмехнулась и отдала архистратигу документы. — Ты просил принести это решение. Правда, я не особо понимаю, чем оно тебя так зацепило. Михаил управился с содержанием страниц довольно быстро. Когда он поднял глаза, то Рыцаря перед ним уже не было. Он хотел удивиться, однако почувствовал ладони, плавно движущиеся по его плечам. Архистратиг повернул голову к пощурившейся Аммит и тут же вернул в исходное положение. — Меня зацепило не решение. Я хотел проверить уровень твоей грамотности спустя долгие годы без судебной практики. Хочу признать: держишь уровень. — Какой ты зануда, — цокнула демоница, убрав руки, и встала перед едва сдерживающим смешок архангелом. — А я вот хотела узнать, как эти стены ещё не задохнулись от такого душного создания, как Михаил. — Всё, сдаюсь. Архистратиг все же не смог не засмеяться, на что довольная Рыцарь похлопала ресницами с победной ужимкой на губах. Девушка присела на подлокотник и посмотрела мужу в глаза. Тот был абсолютно расслаблен, а значит можно было озвучивать желаемое. С хитрой ухмылкой Аммит мягко завела ладонь на щёку Михаила. — Если у тебя нет каких-то пожеланий ко мне, как и претензий, то я хотела бы отпроситься в Ад. Просто давно там не была, вот и… — Разве тебе плохо здесь? — умиротворённо спросил мужчина, расположив руку на талии жены. — Со мной? — С тобой хорошо всегда, — возразила девушка, погладив архангела по лицу и спустившись с подлокотника трона ему на колени. — Но желание проведать Абаддон и других сегодня пересилило все другие желания. — Хорошо. Только за плату. Демоница вскинула бровями, но долго думать не стала и с улыбкой наклонилась к повеселевшему архангелу, продолжительно поцеловав его.***
Бьянка не дошла, доползла до своего жилища уже ближе к вечеру. Её муж — Эфраим увлечённо занимался зельеварением, создавая новые целебные снадобья. При виде жены ангел слабо улыбнулся в знак приветствия. — Чёртова полоса препятствий, чёртовы брёвна, лабиринты, кольца и прочие прелести, — Бьянка устало потёрла глаза, словно провела бессонную ночь. — Ещё немного и перед Гавриилом я предстану фарфоровой куклой в подранном платье. — Хочешь, сварю тебе бодрящий отвар? Восполним твою энергию? — перелив какую-то розовую субстанцию из одной колбы в другую и получив, как результат, уже зелёную жидкость, предложил Рит Зиен. — Или могу сделать массаж. — Это я тебе его сделаю, — хихикнула Бьянка. Положив руки мужу на плечи, она принялась массажировать их, уткнувшись головой в затылок. — Служба не даёт нам побыть вместе, — сокрушенно продолжила она. — Я скучаю. — Ничего, — мягко ответил Эфраим. — Я тоже сегодня был занят. — Зато у нас вся ночь впереди, — она нежно укусила его за мочку уха. — Кто тебя создал такой? — Какой? — Роковой соблазнительницей. Рит Зиен развернулся и, прежде чем девушка успела опомниться или возразить, подхватил на руки. — Сейчас мы всё наверстаем, — шепнул он, почти бросив жену на кровать. Тогда же Бьянка ощутила, как омут страстей и чувств затягивал её в свои владения.***
Тёмная улица, освещаемая лишь одним фонарем, привлекала неформалов и отпугивала жителей. Все дома были похожи друг на друга: двухэтажные, мрачные, старые. Среди них выделялся один — с чёрной дверью. Но не внешне, а внутренне. И это был не просто особнячок. Это был вход во дворец Ада, охраняемый жнецом. Билли расслабленно сидела, закинув ноги на стол, и слушала музыку. Почему бы не сподобиться людям, которых она столь часто провожала в последний путь и от которых узнавала их привычки, хобби, предпочтения, вкусы, в том числе и музыкальные? Жнец позволила себе закрыть глаза и вслушаться в текст композиции. Посетителей не наблюдалось, так почему было бы не уйти в себя. К тому же женщина отметила, что исполнение трека вполне приемлемое, и у певца талант. На одной из строчек Билли решила открыть глаза, о чём пожалела. Дёрнулась. — Привет, Билли. Что слушаешь? Улыбчивая Аммит нависла над ошарашенным жнецом, буквально прокравшись в помещение — обычно женщина замечала приход гостей, но не в этот раз. Девушка усмехнулась испугу Билли и отдалилась, отправившись дальше. — Вот же… чёрт, — выругалась жнец, на что получила смешок от подслушавшей демоницы. — Я к нему и иду! Как ты догадалась? Билли помотала головой и вернулась к прежнему занятию. Заиграл Моцарт, и классическая музыка успокоила взбаламученного не по своей воле жнеца. В тронном зале было тихо. Ранее тут отдавались приказы, которые эхом разносились по коридору, если двери были открыты, и доходили до опоздавших на собрание демонов. Теперь же в помещении царил покой. А всё потому, что Люцифер отсутствовал во дворце. Он решил заняться детьми и придумал сводить наследников на тренировку красноглазых и черноглазых под чётким руководством назначенных архангелом командующих. Познавшие суть занятий в Раю, любопытные Орели и Джек с удовольствием дожидались начала экзекуций подчинённых отца. А вместо себя расчётливый Дьявол оставил на троне жену. Скучавшая без родственников и любых посетителей Абаддон, хмуро смотрела в маленькое окно. Звёзды сияли ярче луны, но интереса у демоницы не вызывали. Без жарких событий в Аду становилось нудно. Абаддон перевела взгляд вперёд, и, когда двери тронного зала распахнулись, тут же отвлеклась от своего прежнего ничегонеделания. В помещение вошла ещё одна Рыцарь и воодушевлённо подбежала к подруге. — Ну наконец-то ты смогла вырваться из небесных оков и проведать меня, — усмехнулась Абаддон, обнявшись с демоницей. — Я тоже скучала, Абби. Вскоре они расцепились и прошли в соседнюю комнату с длинным столом и изящными стульями. Аммит осмотрелась, в то время как Абаддон нашла бутылку дорогого красного вина в адском хранилище и разлила по бокалам, присев рядом с соратницей. Она пробежалась глазами по наряду Рыцаря и мотнула головой. — То самое платье, которое ты носила, будучи ангелом… — Аммит покивала с усмешкой, а Абаддон улыбнулась. — Шикарно выглядишь, дорогая. — Не могу не сказать того же. Светишься буквально. Видимо, так и выглядит тот, кто добился желаемого. Королева Ада. — Было время, когда данный титул носила ты. Теперь моя очередь. Девушки наградили друг друга наигранными, презрительными взглядами, но тут же сменили их смехом. Довольные Рыцари чокнулись фужерами и отпили напитка. — Потрясающий вкус. — Да, в Раю такого не делают, — съязвила Абаддон и издала смешок, когда Аммит шутливо закатила глаза. — Ладно, прости. Я сегодня что-то разошлась. — Тобой правит счастье, — поджала губы Рыцарь, поставив бокал на стол, и посмотрела на Абаддон. Та сделала то же самое. — И мне нравится видеть тебя такой. Ты это заслужила. — Довольно лестно слышать подобное от тебя, подруга. Благодарю. И всё же мы стали редко встречаться. Поэтому и вопросы возникли. Первый… Почему ты предпочла остаться наверху? Всё-таки немного непривычно демону исполнять обязанности перед Небесами. — Я понимаю твой субъективизм, Абби, — опустила голову Аммит, а потом посмотрела на подругу более серьёзным взглядом. — Михаил хочет так. Противиться ему я не буду. Уже натворила дел против ангелов… И сразу говорю: демонов не трогаю. Я вообще целыми днями сижу в здании и почти не выхожу оттуда. Наоми постоянно загружает новыми делами. — Старая жизнь вернулась. — В каком-то смысле да. Кстати, где нефилимы и Люцифер? Что-то я забыла о них совсем. — Скинули на меня обязанность по управлению Адом и убежали на вечернюю тренировку демонов. — Интересно… Тогда давай пожелаем им успешно усвоить увиденное и самосовершенствоваться. Абаддон согласилась с тостом Аммит, и девушки снова отпили вина. После этого вторая решила поведать о пополнении в Раю. — Сегодня у меня вылетает из головы всё подряд. Я забыла сообщить: у Михаила же теперь есть сестра. Ее зовут Бьянка. Правда она обычный человек. — Необычно… — Абаддон застыла в изумлении. — А как так получилось? — Ну… вот так. Следи за тем, с кем спишь. Земные бордели они, знаешь ли, такие… — Аккуратнее со словами, подруга. Вдруг Создатель тебя услышит и жахнет молнией. Рыцари снова посмеялись, продолжив пить дорогое вино. Всё казалось таким обыденным. И Если бы только они знали, что случится дальше… Судьба всегда любила преподносить сюрпризы. И зачастую очень недобрые.