Душа моря

— Кажется, я слышала братца Джоза, — заулыбалась Нито, быстро переместившись в хвост корабля и навалившись на перила. Но не успела она продолжить свою мысль, как подол её кимоно грубо дёрнули вниз, вынуждая шёлковую ткань сползти с левого плеча. Рядом с Гвин стоял рыжий мальчишка, у которого Изо отнял штурвал несколько минут назад, и злобно таращил свои чёрные зенки. — Да ты что, сумасшедшая?! — вспылил он, выпуская из рук дорогущую ткань и топнув ногой для устрашения, но за свой злой язык тут же словил знатный подзатыльник. — Следи за словами, гадёныш, — хмуро бросил Изо и брезгливо потряс ладонью, будто только что испачкался. — Но Изо-сан! — вскрикнул Пан, растирая свежий ушиб, — я не… — Молчи, — отрез мужчина и отвернулся. — Но Изо-сан, — заныл второй, схватив брата под локоть. А вот сама Нито отреагировала значительно спокойнее на ребячьи претензии — её больше волновало, что Моби Дик мелькает позади, а значит совсем скоро догонит. Если плавучий дом семьи Белоуса разогнать как следует, то составить ему конкуренцию по скорости не сможет даже лучший корабль Морского дозора. Однако нечленораздельный скулёж действовал на нервы, и пиратка соизволила обратить своё внимание на мальчишек, тем более, что они её новые накама, ну или типа того. — Как тебя зовут? — опустив взгляд на подростка рядом, девушка заправила за ухо выбивающиеся волосы. — Да какое тебе-то дело?! — тут же огрызнулся рыжик и показал язык, скривив рот. Но новый подзатыльник от рассерженного Изо резко привёл юнгу в чувства и тот скромно представился, — Пан. — А тебя? — повторила Нито вопрос второму мальчику, что злобно сопел заложенным носом рядом с товарищем. — Зык, — коротко ответил тот, не решаясь повторять судьбу братца. — Пан и Зык? — без определенных эмоций уточнила Гвин и выпрямились, лишь сейчас поправив одежду, — и зачем вы вступили в команду Белоуса? — Да какое тебе…? — уже было начал Пан снова, но злобный взгляд, брошенный от Изо, заставил его прикусить губу. — Мы с братом хотим стать пиратами, — ответил за двоих Зык, утвердительно кивнув. — Тогда вы выбрали не ту команду, — разочаровано выдохнула Нито и отвернулась от детей, — среди пиратов Белоуса нет места таким слабым и глупым людям. Эти слова стали для подростков оскорблением и вызвали целую волну негатива, но, прежде чем они успели раскрыть рот от возмущения, хлесткий удар волны о борт покачнул корабль, чуть ли не выбросив мальчиков за его пределы. Ловя братишку за шкирку и усаживаясь вместе с ним на палубу, Зык аж зубами скрипнул, ведь блондинистая баба даже не дрогнула. — С чего ты взяла, что мы слабые? — серьёзно спросил он, — ты ведь даже не знаешь, на что мы способны, а уже делаешь такие выводы! — Значит, свою глупость ты не отрицаешь? — улыбнулась пиратка, — вы не знаете ничего обо мне, а уже ведёте себя так нагло. И за всё время, что мы с вами провели на одном корабле, я только и слышу ваше нытьё. Пан закусил губу, сморщив нос. Хотелось бы что-нибудь придумать колкое в ответ, вот только не получалось. Он несколько раз метнул злобный взгляд на довольную собой девушку, и всё-таки мальчишечья гордость взяла своё. Рыжий с надеждой ткнул братца под рёбра локтем, чтобы тот помогал. — Но ты ведь… — Ты, — тут же подхватил чернявый, запинаясь, — ты ведь разозлила всю команду! — Точно! — сразу же приободрился Пан, победно уставившись на блондинку, — кто в своём уме будет дразнить пиратов? А что, если Белоус-сама будет недоволен? — Отец-то? — ещё шире заулыбалась Гвин, — он больше всех любит смотреть за нашими соревнованиями. И лишь когда Изо хмыкнул и кивнул в поддержку слов сестры, мальчишки окончательно сдались. Они замолчали, недовольно дуя щёки, но новых причин для придирок просто не было. — Какой сегодня замечательный день — ни одного пирата не повстречали. Каждый день бы так! — с искренним восторгом протянул матрос в белой форме и, вдохнув полной грудью, с наслаждением причмокнул. Но его стоящий рядом белобрысый товарищ насмешливо заулыбался, похлопав первого по плечу: — Эй, зачем ты тогда вообще вступил в Морской дозор, раз так боишься встречи с ними? Сидел бы в своей деревне и не вонял! — Слыш! Я не боюсь, — тут же обиженно протянул моряк, покачнувшись от дружеского удара, — и в смысле «зачем»? Платят ведь неплохо, да и кормят. Всё ж лучше, чем в поле пахать. И вообще, разве плохо радоваться спокойствию? — А я вот согласен, — вклинился третий, опираясь на длинную ручку швабры, — нас и так гоняют по всему Новому миру за этими чертями. Хотя бы сегодня всё спокойно! Я тоже рад. — И я! Может нам даже отдохнуть дадут, раз никакой работы нет? Тут ведь недалеко остров Гранд Шоу — отдохнём! Девочки, выпивка… — тут же воодушевился ещё один матрос, качнув рыжими кудряшками, — а то мы уже неделю в море. — Ты что, не в курсе что это пиратский остров?! Да нас там всех просто поубивают! — Это ты видимо не в курсе, что остров нейтральный. Там скорее всех поубивают, если кто-то начнёт драку… — с отвращением сплюнул подошедший старик, нахмурив густые брови, — и не важно, пират ты или дозорный. Видимо у местного управленца связи с важными шишками. Вот же жук, ничего святого… — Хватит чушь нести! — рявкнули с другого конца палубы, — и смотрите в оба, мы всё ещё на дежурстве! — Черт, всё ещё не понимаю, на кой хер нам охранять этот корабль, если даже капитан свалил куда-то, — тише пробубнил кудрявый. — Поэтому и охраняем, дебил, что капитана нет! — А что делать то будем, если на нас нападут? Все резко замолчали, переглядываясь. Такое развитие событий не сулило ничего хорошего, ведь оставленный в море без капитана и старших помощников, одинокий корабль дозора станет лёгкой добычей. Конечно, у них есть оружие и силы сражаться, но… В этой части мира, куда попадают только сильнейшие, небезопасно было даже дышать. — Сплюньте, — хриплым басом осадил старик младших матросов, — и вообще, когда там ужин? — Точно, умираю с голоду, — подхватил белобрысый новую тему, лишь бы прогнать из головы страшные мысли, — кок вроде уже давно закрылся в столовой. — Ай, скорей бы, сил уж нет, — раздался ещё один сладкий зевок, — жрать охота. — Ребята? — неуверенно пропищали с верхушки мачты, но это обращение было полностью проигнорировано. Матросы оживленно обсуждали предстоящий ужин и даже не поднять головы. — И вообще, вот вернётся капитан, я попрошу у него увольнительный, — с гордостью заявил один из мужиков, — я сына не видел почти год, небось уже бегает… Всё пропустил… — Зато он будет гордиться, ведь его батя — Морской дозорный! — Ещё какой! — воодушевлённо поддакивали остальные. — Ребята! — ещё громче распищался паренёк в вороньем гнезде, — п-пи… — Да что ты там мямлишь? Не слышно же! — Пираты! Осознав, что другого пути вернуться на Моби Дик, кроме как подчиниться, у ребят нет, Пан и Зык весьма быстро начали сотрудничать. Нет, уважения к этой самодовольной блондинке подростки не испытали, но даже те жалкие пару минут, что они находились под руководством Гвин, пошли мальчикам на пользу. Пану вернули управление кораблём, и тот весьма горделиво крутил штурвалом под строгим контролем Изо. А вот Зыку досталось ещё более ответственное занятие — залезть в воронье гнездо с подзорной трубой и следить за морем. Сама же Нито переместилась на нос корабля, уцепившись за канат с мачты. Её эта ситуация забавляла больше всех, ведь уже давно она не испытывала столько радости от морской прогулки. — Морской дозор! — взволновано сообщил Зык, крепче сжимая полемоскоп, — впереди Морской дозор! — Выражайся конкретнее, — попросил Изо, крутанув штурвал чуть правее. — Корабль Морского дозора! Всего один! Слева по борту! — тут же доложил смышлёный парнишка. — Какой? — уточнила Нито, наклонившись ещё сильнее вперёд. — С-средний? — неуверенно отозвался Зык и почесал голову. — Осмотри паруса и расцветку. Некоторые капитаны Морского дозора дарят своим кораблям собственные имена, — будто невзначай рассказала пиратка и спрыгнула на палубу, заправляя волосы в пучок, — если особых признаков нет, то, скорее всего, перед нами обычный рядовой корабль и с ним проблем не будет. — Ничего такого нет! — воодушевлённо, будто поняв сложнейшие теоретические знания в мире, заявил Зык. — Но мы слишком быстро к нему приближаемся! — сразу же вмешался Пан, — нужно уходить, нас заметят! — Нас уже заметили, — сообщил Изо, ещё немного изменив положение штурвала в руках рыжего мальчонки, — возможно даже раньше, чем мы их. — Что нам делать? — неожиданно для себя, чернявый подросток обратился именно к Нито, попытавшись навалиться на перила смотровой бочки, но тут же испугано отскочил назад. Девушка уже поднималась к нему и весьма ловко, для обычной смертной женщины. — А что бы сделали бы настоящие пираты? — заговорчески спросила она и улыбнулась. И пока мальчонка усердно думал в немом шоке, Гвин выхватила подзорную трубу из его рук и сфокусировалась на противнике. Корабль Морского дозора кипел: люди носились по палубе, отчаянно хватаясь то за ружья, то за сабли, а некоторые уже подкатывали тяжёлые пушечные ядра ближе к бортовым орудиям. Страшная весть о том, что на них надвигается сам Моби Дик испугал каждого члена экипажа. — Может пронесёт? — сжимая в трясущихся руках ствол ружья покрепче, спросил один из матросов, — они же не по наши души! — Фин сказал, что Моби Дик преследует кого-то, — пятясь отдышаться от беготни, ответил его пухлый товарищ, — вот и пусть плывут мимо! — А ещё Фин сказал, что на парусе мелкого корабля тоже нарисован весёлый Роджер пиратов Белоуса! — мужик аж содрогнулся от собственных слов, — либо люди там совсем из ума выжили и специально смерти ищут, либо это какой-то хитрый план! — Ах вы крысы трюмные! — рявкнул суровый старик, — да как вас море ещё не забрало? Вы — гордость этого мира, вы — члены Морского дозора! Как вы ведёте себя?! — смачно харкнув прямо под ноги пухленького мальчика, выругался седой матрос, — мне стыдно за вас. — Дед, ты умом тронулся?! У нас даже фруктовиков нет, куда нам против команды ёнко?! — Пусть плывун на хуй от сюда и нас не трогают! — Да-да! — сразу поддержали другие матросы. — Я ещё с сыном не виделся, я не хочу умирать! — Вы хуже баб! — сипло завопил старый вояка, вскинув руки вверх, — да даже дети будут смелее, чем… Вы… Но вдруг он затих. Взгляд упал к морю, и от увиденного дедуля скривился, жуя сухие губы. На спущенных парусах с ними поравнялся мелкий кораблик, тот самый, которого преследовал Моби Дик, а на нём стояли девушка и дети. Они бодро махали матросам с палубы, улыбаясь, а рыжий малец ещё и рожи кривил, растягивая кожу на лице пальцами. — Чтоб меня прямо здесь… — ухнул дед и прищурился. Только сейчас он признал командира 16 дивизии Белоуса за штурвалом и за секунду изменился в лице. — Корабль Морского дозора прямо по курсу! — разлетелось тревожное сообщение из вороньего гнезда Моби Дика, — Изо уже возле них! — Чёрт возьми, — полный негодования, выругался высокий мужчина в белом поварском кителе и ударил по фальшборту кулаком, — как всегда не вовремя! — Не кипятись, Татч, — похлопал его товарищ по плечу, — они не сильно далеко уплыли. Скоро нагоним. — Да может Изо то и справиться, но там ещё Нито и два сопляка, что пороха не нюхали! — сразу же распереживался ещё один пират, — что делать то будем? — Ну за Нито я спокоен, — хмыкнул высокий широкоплечий мужик, — они же мимо проплыли, я надеюсь? Эй, там, наверху! — Они остановились прямо у корабля дозорных! Чёрт, Нито поднимается! Она… — Да что у них там? — закричал Джоз, ощущая накатившую беспомощность, — эй, не молчи! — Сбавляем ход-ёи, — встревоженно отозвался Марко, вскакивая на деревянные перила, — будем идти на абордаж. Изо быстро поддержал предложение любимой сестры захватить корабль. Вернее сама то деревянная посудина ценности для них не представляла, а вот провиант, оружие и алкоголь, которые всегда были в ограниченном количестве у любых мореплавателей, определенно пригодятся. Пират так же не переживал о сложившейся ситуации: вряд ли Белоус будет сокрушать море, зная что его дети находятся так близко к противнику, и скорее всего на первую помощь отправят Марко. А там уже и Моби Дик подплывет ближе со всей боевой семьёй. Уж пару минут Нито и Изо выстоят, а мальчишки пусть сидят и не возникают. Короче говоря, расклад был идеальный. Вот только одно Изо не рассчитал заранее — небывалую прыть у сестрицы, что долгое время томилась на дне моря. И это заточение сыграло злую шутку — Нито не терпелось показать себя в деле, опробовать свои новые умения в бою, а потому и ждать дорогого брата она не собиралась. Девчонка резво пробежала вдоль реи, а затем и вовсе спрыгнула вниз по дуге, ухватившись за канат. Под приложенной силой корабль покачнулся, а сама Гвин, сделав полукруг, по инерции взлетела вверх, ухватившись за борт вражеского судна. И так же играючи перелезла через фальшборт, скрывшись из виду. — Ого, а она крутая, — протянул Пан, прищурив глаза. — Нито, чёрт возьми, немедленно спускайся! — зло и крайне обеспокоенно содрогнулся Изо, понимая что так быстро за девчонкой не поспеет, — Нито, я кому говорю?! — Добрый вечер, господа! — в лёгком реверансе пиратка выпрямилась, беззаботно забирая за уши золотистые прядки, — не соизволите ли поделиться своими припасами? Но вместо града из пуль, ругани и привычных проклятий, Гвин встретили поклоном до земли с вытянутыми вдоль линии пола руками. — Добро пожаловать! — хором прозвучало семь голосов. — Мы сдаемся! — тоненько прогудел старческий тембр. — Чего? — не понимая происходящее, Гвин аж скривилась в отвращении и пару раз моргнула. — Нито! — не унимался Изо внизу, сжимая кулаки. — Нито-ёи, — зашелестя на ветру своими пламенными крыльями, внезапно заговорил ещё один незваный гость, — всё… в порядке? — Блядь, — обреченно выругалась девчонка и закатила глаза. Дозорные сдались. Когда старик увидел одного из командиров дивизий Белоуса, он растянул свои сухие губы в улыбке, прищурился, обернулся к своим семи сослуживцам и совершенно безмятежно сказал лишь два слова: «мы умрём». Им потребовалось всего секунда, чтобы решить сдаться без боя. Вот и встретили молодую пиратку со всеми почестями, даже не пытаясь атаковать. А когда за её спиной загорелось синее пламя Феникса, смысл жизни окончательно потерялся. Дозорные самолично вынесли весь свой провиант на палубу, достали старые бочки с вином из личного запаса капитана, сложили в кучку оружие и молча скрылись в трюме. Лишь самый борзый дед, что некоторое время назад орал на своих товарищей и считал их слабаками, льстиво вилял возле молоденькой красавицы и умолял сохранить всем жизни, словно другой человек. — Эй, там, — свиснув через перила уже подплывшего Моби Дика, выкрикнул Татч, — у вас всё в порядке? — Нормалёк-ёи, — улыбчиво сообщил Марко. — Оставь этим полоумным хотя бы треть, — недовольно процедила сквозь зубы Нито в сторону старпома, — их капитан лично поубивает, пусть хоть поедят перед смертью. — Я смотрю ты совсем не рада, — улыбаясь ещё шире, подколол девчонку пират, — хотела покрасоваться, да не вышло-ёи? Но Нито лишь бросила расстроенный взгляд на товарища, скрестив руки на груди. Гонку она проиграла, добычу получила без боя, да ещё и выслушивать сейчас от Изо, которого она бросила вместе с мальчиками где-то там внизу. Просто триумф… По доске, что перебросили между двумя бортами, пираты Белоуса весьма шустро перенесли добычу. Последней же на Моби Дик поднялась Нито, махнув единственному провожающему на прощание: сиплый дед, тряся седыми волосами на подбородке, сотню раз поблагодарил за милосердие, помахал платочком вслед и отправился докладывать своим юным товарищам о великодушии пиратов Белоуса. Но к тому моменту, деревянный кит уже отчалил. А стоило Нито лишь оказаться на палубе, как её тут же подхватил в объятия Джоз, сжимая до треска меж накаченных рук. — С возвращением, мелкая! — басисто засмеялся тот, тряся девчонку в воздухе. — Я сейчас лопну, — с кряхтением взмолила о пощаде пиратка, после чего её тут же выпустили. Но сразу же за руку дёрнули, вынуждая согнуться чуть ли не к палубе. Это был старик Дон: — Ах ты негодница, заставляешь переживать! — шепеляво затараторил тот. А затем и Татч захватил девчачью шею под руку, усердно взъершив золотистые волосы. — Всё-всё, пусти! — буквально вырвалась Нито, с видом дикого зверька. — Всё правильно, заслужила, — хмуро кивнул Изо, всё ещё недовольный выходкой сестры, — бросила нас на целый год, а теперь обниматься не хочешь. — М-да, не ожидала я от тебя такого, — раздались женские, давно подзабытые голоса медсестричек, — ты обязана рассказать что делала все это время. — Вот-вот, — поддакивали мужички из толпы. Но всеобщую радость от возвращения заглушило одной единственной тихой фразой: «разошлись». Белоус, величественный и серьёзный, тяжёлым шагом подошёл к Гвин. Но на суровый взгляд стареющего капитана, девушка заулыбалась в ответ, скромно кивнув головой. — Здравствуй, отец, — проговорила Нито в полной тишине. — Ну, наконец-то, — лишь сейчас улыбнувшись, Ньюгейт протянул руку чуть вперёд, словно разрешая Нито подойти ближе. А та взяла и обняла громадного мужика с наскока, повиснув на его шее. — Я дома, — со всхлипом сообщила девчонка и шумная толпа пиратов радостно загудела вновь. Сегодня будет праздник всю ночь.