Те самые моменты.

XVII век. В замке, где-то на юге Англии. С самого утра в стенах замка было людно и слишком шумно. Этот день был уже как несколько лет объявлен выходным, поэтому самые лучшие торговцы съезжались в дом к молодому графу, предлагая и пытаясь продать ему хоть что-нибудь. Первое, что бросалось в глаза каждому, кто переступал порог этого замка, так это то, что здесь было непривычно чисто, не только для этого графства, но и для всей средневековой Европы в целом. Молодой правитель не любил грязь и всячески пытался с ней бороться, тратя на это баснословные деньги и нанимая самых лучших людей со всей страны. Поговаривали, что он даже чуть не увел кого-то из-под носа самого короля. Но то были лишь грязные слухи, которые распространяли в основном торговцы рыбой, которые часто общались с рыбаками и матросами, что ошивались на причале, ну или же прачки, или слуги, которые слышали эти самые слухи в домах знатных людей. На самом же деле эти грязные слухи потерялись бы во всей той грязи, что творилась на улицах города. Казалось, что даже в селах и деревнях, что принадлежали графству, и то было чище. Это подтверждалось и тем, что сам молодой граф неоднократно хотел переехать в пригород, однако каждый раз кто-то из семьи его отговаривал. Вот и сейчас он сидел на своем троне, который получил несколько лет назад, когда его отец, сославшись на старость, решил передать правление сыну. Молодой мужчина, которому как несколько лет перевалило за тридцать, считался одним из самых молодых правителей в округе. Но несмотря на возраст, он уже зарекомендовал себя как серьезного и очень правдолюбивого человека. За эти несколько лет, как он взошел на престол, уровень воровства в его владениях снизился почти в половину, тоже самое можно было сказать и о других видах нарушения закона. Количество пьяниц и нищих, что до этого заполняли каждый угол в городе, также стало меньше. Народ хоть и боялся своего правителя, но все равно поддерживал его и любил. Сегодня же был первый день лета. В город прибыло несколько иностранных торговцев, на которых местные жители смотрели то с удивлением, то с неприязнью. Мужчины, что приехали издалека, ехали верхом на лошадях, а за ними тянулось несколько повозок, набитых всякой всячиной. Некоторые из них были закрыты настолько, что особо любопытные прохожие разочарованно переключали свое внимание на что-нибудь другое. — Граф, — крикнул запыхавшийся слуга, — К вам прибыли торговцы, в том числе и иностранные. Пригласить? — Пусть заходят, — немного недовольно ответил мужчина, выглядывая в окно, и желая его открыть. Однако запах, что стоял там, не позволял этого сделать. И вот тронный зал начал понемногу заполняться. Вначале шли те, кто торговал продуктами. Самые лучшие фрукты, овощи, мясо, дичь и рыба, которые не водились в Англии, и наконец привезенные из Индии специи, настолько редкие и дорогие, настолько дорогие, что позволить их себе могла не каждая знатная семья. Затем шли торговцы драгоценностями и пушниной. Здесь равных не было торговцам из России, или как ее раньше называли Руси, и Швеции. Так толпа за толпой сменялись люди, приехавшие как из далека, так и из ближайших селений. Каждый предлагал что-то свое, называя это уникальным и единственным в своем роде. Последними в зал зашло всего несколько человек. Несколько мужчин, что были одеты уж слишком хорошо для обычных торговцев. Их внешний вид давал понять, что торговали они чем-то редким и очень дорогим. И граф с ними был уже знаком. — Светлейший, — обратился один из них, склонившись перед ним, а вслед за ним и остальные, — Прошу посмотреть и на наш товар. Молча кивнув, мужчина, сидящий на троне, дал свое разрешение. Открылись тяжелые дубовые двери, и в зал вошли около двух десятков человек. Это были женщины самых разных возрастов. У каждой из них были связаны руки, что не позволяло им убежать или сделать что-нибудь, но в то же время не настолько сильно, чтобы оставить какие-нибудь долговременные следы на нежной коже. Женщины были явно из состоятельных семей, которые по разным причинам были либо проданы, либо взяты в плен во время войны, а затем выкуплены все теми же торговцами. Для многих из них это было лучшим вариантом. Поскольку быть использованной сотней солдат, а то и больше, никому не хотелось. Но были и те, кого продали свои же собственные семьи. Это были обычно те, которые резко обеднели или те, кто погряз в приличных долгах, ну или те, кто просто продал по каким-либо другим причинам. Эти девушки в основном стояли с меньшим энтузиазмом, понимая, что раньше у них было все, а сейчас им светит стать, ну, максимум подстилкой какого-нибудь знатного богача. Вот и сейчас часть женщин с флиртующим и кокетливым взглядом смотрели на графа. Некоторые же стояли просто с опущенными головами. — Вы знаете мое условие на этот раз, — наконец-то послышался голос графа, что заставило вздрогнуть абсолютно всех присутствующих. Уж слишком сурово и грубо он звучал, особенно учитывая то, что зал обладал эхом, и это усиливало эффект. — Да, да, — сразу же ответили мужчины, которые подбежав к женщинам, начали их сортировать по какому-то принципу. Вскоре образовались две группы. В каждую из них входили самые разные женщины, разных возрастов и внешности. — Ну, — недовольно вырвалось у графа. — Да, да, — снова моментально ответили мужчины, а затем указывая на группы начали, — Эти уже имеют опыт. А эти невинны. И сразу было понятно, к какой группе был прикован взгляд молодого графа. Все в его владениях, а также и некоторые за ними, знали, что он любил девственниц. Но за все время его правления из всех представленных он выбрал только нескольких, в остальных же случаях это были дамы с уже с багажом, как их любили здесь называть. Несмотря на это в народе упрямо твердили, что особую страсть он питает именно к невинным. Некоторые даже шутили, что их правитель является вампиром, и именно поэтому он каждый раз так сильно хочет выбрать девственницу, но не всегда это получается. Это все было всего лишь очередным вздором и чушью. Та группа, представительниц которой торговцы назвали невинными, сейчас стояла перед графом. Почти все женщины всячески пытались обратить внимание мужчины на себя. Лишь одна девушка, которая как только вошла в зал, пыталась держаться позади всех, и сейчас всячески также пыталась скрыться за остальными. И именно ее граф и заметил с самого начала. Среднего роста, белолицая, с темными вьющимися волосами, что были чуть ниже плеч, и с большими карими глазами. Она гордо смотрела в окно, в пол, на торговцев, но только не на мужчину, сидящего перед ней на троне, и старалась не попадаться ему на глаза. Она была единственной, кто никак не пытался привлечь к своей персоне хоть какое-то внимание. Единственным, что она сейчас хотела, так это поскорее уйти с этого рынка, и это было видно и понятно. — Она, — громко сказал граф, указывая на ту самую девушку. — Оо, светлейший, хороший выбор. У нее есть и документы. Она была из богатой и хорошей семьи, пока они не продали ее, — ответил торговец, а затем переглянувшись с остальными, громко и противно засмеялся. В тот же самый момент девушка, что все это время спокойно стояла, особо не обращая ни на кого внимание, быстро подняв голову, посмотрела на них взглядом полным ненависти и злобы. Однако в этом взгляде граф читал и другое. Обида и понимание. Вскоре все разошлись. Двери замка были официально закрыты для всех. Торговцы уехали, направляясь в следующие замки, рынки и богатые семьи, слуги же разбежались по своим делам. Граф также отправился к себе, но перед этим дал указ подготовить новую возможную фаворитку к их первой ночи.