An act is worse than betrayal

***

…Однажды внутри «Четвёрки», образовавшейся ещё в школьные времена и даже после школы не утратившую связей между членами команды, всё-таки случился разлом. Трещина, бездна, называйте как хотите. Дело в том, что самый важный участник команды «сменил мировоззрение», но не стал злодеем, как местный Бен Барнс, — а просто из-за разочарования от жизни и мира, — и «предал» команду, шокировав и разочаровав остальных друзей. Это был, как это ни странно, не Кено, который хоть и обязан своему имени знаменитому террористу из Mortal Kombat (и там он больше играл за Рейдена или Шао Кана), но по пути злодея бы точно не пошёл. И не Мануэль, в жизни которого хоть и происходили довольно жуткие и неприятные моменты (которые так и подталкивали его ко греху), но даже они не настолько разочаровали шатена, чтобы стать новым Алексом Уилсоном. Однако именно он был больше всего разочарован поступком хуже предательства. Нет, и не о Чарли шла речь, поскольку у него хоть и были свои «методы» борьбы со злом, к самому злу весельчак и не думал примыкать. Он был за добро и любил его причинять (пусть и по-своему, за что получал скорее «дизлайки», но это не очень заботило младшего Мурика). Да, ребята, речь шла о… Фрэнке, который и «предал» Четвёрку, разочаровавшись во всём. Да, своеобразный Халк тоже был за добро и всеми фибрами души ненавидел зло. Вот только у брюнета, в отличие от более оптимистичного Чарли, были свои жестокие методы борьбы со злом, которые явно «порождали» большее зло, нежели истребляли его. Таким образом, Фрэнк был своеобразным Бэтменом, но в отличие от Уэйна, он не жалел преступников, которые заслуживали смерти за то, что встали на путь зла. То есть — нет одного маньяка, появится более хитрый маньяк; не станет его — и на сцену прибудет третий, более сильный… Это как иерархия, но в обратную сторону. …В общем, узнав о предательстве Фрэнка (а именно от едва-едва уцелевшей Лизы, которая и стала жертвой «психа»), ребята пришли в неописуемый ужас. Точнее, братья Мурика, а особенно Чарли, который был более подвержен эмоциям. Его старший брат Кено был сдержаннее, но и его такая новость тоже поразила. И только Мануэль оставался… спокойным. Но это он скрывал разочарование, а так как он почти не подвержен эмоциям (натура такая, жизнь так вырастила), то он лишь покачал головой. И именно он понимал Фрэнксона, так как он также сталкивался с теми же проявлениями зла, что и брюнет. Вот только в отличие от более радикального Халка, более готового для боя, шатен боролся со злом как истинный Бэтмен. И в том плане, что каждому он давал второй шанс на лучшую жизнь, делало это его более человечным, несмотря на закрытую натуру. Магнус иногда был солидарен с Фрэнком, что некоторые «злодеи» не заслуживают жизни, но всё же у него был свой взгляд на мир. Ведь человечность — это первое, что потеряет человек в этом жестоком и опасном мире, когда ему нечего терять. — Бедная Лиза… — страх так и сквозил в голосе Чарльза, — за что её Фрэнк-то…? — Она и сама такого не ожидала. — отвечал Кено, не менее шокированный. — Вроде всё шло хорошо… но потом в один прекрасный момент всё изменилось… словно в него вселился Халк… А ведь всё могло оказаться гораздо хуже. — Мне, если честно, жалко Лизу. Такая хорошая девушка… а ей досталось по самое не хочу… А ты что думаешь, Мануэль… Мануэль? Сам шатен будто оглох, но вот затем он повернулся к братьям Мурика с самым безоэмоциальным лицом на свете, и начал он примерно также: — Мы уже встречали у него подобное ранее… особенно к концу школьных времён. Он мог вполне напасть на слабого, но и на сильного тоже, смотря кто сильнее спровоцирует. Ему плевать на габариты соперника — тот своё получит, если вообще с мозгами… Ну в общем, такое повторялось и позднее, но там Фрэнк более-менее осознавал, что делает… но есть вещи и похуже, которые не забываются. Которые хуже предательства. Как по отношению к нам, друзьям, так и по отношению к миру. Я думаю, он впал в состояние аффекта и напал на Лизу. А потом и на некоторых сотрудников полиции… Но не думаю, что он таковым образом стал злодеем. Он попросту разочаровался или расстроился в чём-то. Такое уж него поведение — всё должно идти именно по его сценарию. — тут он закрыл глаза и покачал головой, а братья Мурика переглянулись с ужасом. — Я вполне его понимаю — на свете множество всего хорошего происходит… …но бывает и вовсе такое, что и вспоминать не хочется. На свете достаточно дерьма, чтобы из-за него так париться. Но… я также, как и Фрэнк, повидал много чего такого, что ад становится Антарктидой. Но я хотя бы стараюсь не переходить границы… пару раз даже я их переходил, о чём искренне жалею, — он закрыл лицо руками. — И знаю, каково это. А Фрэнк… для него границ не существует: у него своё понимание добра и зла. Зла достаточно и в нас самих… просто мы так устроены. На этой ноте Мануэль завершил свой монолог, так и не убрав рук от лица. Что касается братьев Мурика, то те тоже не нашлись что сказать. Наконец младший произнёс: — Жуть. — А как же Макс, друг Фрэнка? — спросил Кено. — Он бы смог предотвратить это насилие… — Я думаю, даже Макс бы не смог спасти Лизу — хоть и рестлер, но и у него есть свой предел. — шатен наконец посмотрел на своих друзей, на сей раз более расстроенно. — Да и мирный он по сути, просто так ни на кого не нападает… а Фрэнк далеко не мирный. Магнус сделал пару шагов в сторону выхода из гостиной. — Стой, куда ты? — тут же спросил Чарли. — Найду этого психопата, пока он тайфун не устроил. — коротко ответил Мануэль. — Тебе нужна помощь. — на автомате произнёс старший Мурика. — Ты можешь погибнуть! — с расширенными от ужаса глазами воскликнул его младший брат. На что шатен посмотрел на них и наконец произнёс: — …Мне не впервой. Чарли хотел было рвануть вперёд, но Кено его остановил: — Оставь его, брат. Он знает, что делает.

***

15 минут спустя, окраины города…

Магнус шёл на шум, причём в его источнике он 100% не сомневался. Добравшись туда, он увидел такую картину: Фрэнк апперкотом послал какого-то преступника к стене дома, об которую и грохнулся. Далее Фрэнксон поднял его и схватил двумя руками за горло. Бедный вор начал дёргаться и брыкаться, но хватка у Халка была мёртвая и стальная. — Чем ты думал, когда становился на путь зла?! Жизнь побила?! Или работа не устраивает?! А?! ОТВЕЧАЙ, СУЧЁНЫШ! Я НЕ СЛЫШУ!!! — Он уже мёртв. Этот спокойный голос и застал его врасплох. Отпустив вора, который, судя по обилию пены, уже не дышал, брюнет повернулся на этот голос. Он мрачно ухмыльнулся, узнав его обладателя. — Что, тоже пришёл получить?! — теперь Фрэнк и вовсе заговорил голосом маньяка. Шатен на это никак не отреагивал, и, помахав пальцем в стиле Соника, но с лицом Бэтмена, сказал: — Так, детское время закончилось. Пора спать. — Ты что ли так решил?! — как и ожидалось, Фрэнксон автоматически взбесился. — А я решаю, как Я хочу! И он бросился вперёд. «Другого я и не ожидал» — подумал Мануэль и только расстояние от него до Фрэнка было сокращено до вытянутой руки, он увернулся от мощного кулака. Это ещё пуще разозлило брюнета: — Давай! СРАЖАЙСЯ СО МНОЙ, ТРУС! — Знаешь, почему ты всех называешь трусами? — сказал Магнус, для которого оскорбления подобного рода не были удивлением. — Потому что эти «все» слишком умные, чтобы одной только силой побеждаться. Хотя… толку тебе объяснять… В общем, бой длился не так чтобы долго: на помощь пыталось примкнуть несколько человек, но видя, до какой «кондиции» дошёл Халк, цепенели в нерешительности. Кратко бросив им, чтобы убирались прочь в целях безопасности, шатен сконцентрировал всё внимание на «главной угрозе». Фрэнк даже поднял чей-то «Mustang» и бросил его ясно в кого. Авто разбилось и взорвалось, образуя нешуточного размера огненный столб. И тут Фрэнк резко схватил Мануэля за перед его майки правой рукой и только занёс левую для удара… …как шатен двумя ногами ударил в грудь и таким образом «оттолкнул» от себя противника. Зло зарычав, Фрэнк снова бросился в бой, как… его тут же схватил Кено. — Так, хватит! Ты и так тут учинил немало … Но Фрэнк не из тех, кто сдаётся даже теперь: он попытался упасть на землю, чтобы ослабить старшего Мурика. Русоволосый этот момент учёл и поспешил отскочить назад, вследствие чего… понятно. Чарли смотрел на всю эту картину с ужасом, несмотря на то, что и на его веку это не единичные случаи. Он подошёл к Мануэлю: — Прости, брат, но мы не могли не вмешаться. Ну а Фрэнк, поднявшись, увидел своих (можно сказать, бывших) сокомандников. Он заревел от ярости: — НУ ДАВАЙТЕ, УРОДЫ! ДЕЛАЙТЕ ЧТО ДОЛЖНЫ! — Ты что такое говоришь?! — вскричал было Чарли, но тут Мануэль положил ему руку на плечо: — Это у него состояние аффекта. Боюсь, только самые крайние меры здесь пригодятся… В очередной раз утробно взревев, Халк бросился в сторону весельчака, который вообще от ужаса не знал, что делать! Зато Мануэль оттолкнул его в сторону и сам туда же, тем самым пропуская Фрэнка вперёд. Тот это так в стороне не оставил: — ЗАЩИЩАЕШЬ ЕГО, ДА?! ЗАЩИТНИК ХРЕНОВ! Я ТЕБЕ СЕЙЧАС ПОЗАЩИЩАЮ, ТЫ … Но здесь раздались сирены полицейских машин, а где-то слышался шум воды — пожарная машина тушила огонь. Несколько офицеров, среди которых был и Кевин Дональдсон, сразу же приготовили свои пистолеты. Кено добрался до Кевина и предупредил его: — Он сейчас особо опасен, так что будьте осторожны! — Это уже и так понятно. — признал офицер. Тем временем другой офицер взял в руки громкоговоритель и произнёс следующее: — Так! Руки за голову, чтобы мы их видели! Иначе мы будем открывать огонь на поражение! Услышав данное предупреждение, Фрэнк тут же выдал: — ЗАСУНЬТЕ ЭТО ПОРАЖЕНИЕ ЗНАЕТЕ КУДА?! ТОЛЬКО С ПУШКАМИ КРУТЫЕ… Однако офицеры — не тот же Мануэль: они своё дело знают. Они совершили два выстрела: в плечо и в колено. Вот только это были не пули, а… транквилизаторы. Зарычав от боли, Фрэнк ещё несколько секунд держался, прежде чем рухнуть заживо. Чарли так и стоял в оцепенении. Мануэль лишь тяжело вздохнул, закрыл глаза и покачал головой. Кевин Дональдсон, и Кено и пара офицеров подошли к лежащему Брюсу Беннеру. — Заберите его и оденьте титановую аммуницию. — отдал распоряжение Кевин. — Я позвоню Спенсеру, он вас примет. Вы как? — это он обратился к ребятам. — Не сильно пострадали? — Ничего, пройдёт. — отмахнулся Мануэль, наблюдая, как Фрэнка увозят отсюда. — Я бы хотел перед судом навестить Фрэнка и побеседовать с ним. — Думаешь, он тебя послушает? — вразумил его старший Мурика. — Он скорее ещё попытается тебя убить! — Не думаю. — спокойно ответил на это шатен. — А даже если и так… вы же приставите офицеров неподалёку? — Постараемся. — спустя мгновение кивнул Дональдсон и вытащил телефон. — Спенсер? — через 10 секунд продолжил он. — К тебе завезут кое-кого, оформи? Ах да, потом приведи его в допросную, ага… Да… Спасибо. — он положил телефон обратно в карман и посмотрел на груду металлолома, что когда-то была автомобилем. — Мы, конечно, знали, что у Фрэнка немного того… — Чарли покрутил пальцем у виска. — Это так на него повлияла жизнь. — сказал Мануэль холодно. — Вдобавок он сирота… это тоже следует брать во внимание. Ребята некоторое время постояли молча, затем Дональдсон сказал: — Ладно, мне пора. Я сообщу, когда можно будет поговорить с задержанным.

***

Чуть позднее, полицейский участок…

…Мануэль кивнул друзьям и вошёл в допросную, где обычно допрашивают преступников, пытаясь вывести их «на чистую воду». Шатен сел за стол и принялся сосредоточенно изучать свои пальцы. Чарли и Кено стояли у двери, готовые ко всему. Вдруг дверь, ведущая в допросную с другой стороны, открылась, и вошли два офицера… в бронежилетах. Они вели Фрэнка, который выглядел мрачновато и в своей полосатой форме заключённого, и этим наводил опасность. Однако Магнус не боялся его. Усадив задержанного за стол, один из офицеров произнёс: — Если что случится — мы за дверью. — Хорошо, спасибо. — ответил Мануэль, на что Фрэнк лишь фыркнул. Когда двое сотрудников полиции удалились, «друзья» некоторое время сидели молча, затем шатен начал первым: — Ну привет, мститель. — Было бы лучше, если бы ты и… вы все… не мешались под ногами… — судя по тону, Фрэнксон ещё не убавил «Халка» в себе. Магнуса это не удивило, и в свою очередь он сказал: — Я даже не буду спрашивать, из-за чего это всё началось, ибо знаю и так. Но скажи мне вот что: Лиза-то что тебе сделала? Она хорошая и приятная девушка, у тебя насчёт неё была свадьба, кажется? — А мне она разонравилась. Устраивает такой ответ? — неожиданно заявил Фрэнк, чем лишь заставил шатена холодно поднять бровь. — Достала своими нелепыми выходками. Ещё и недотрога, видите ли… Видал я таких недотрог! И имел их пачками! Магнус спокойно выслушал друга, затем с лицом Бэтмена и очень серьёзно произнёс: — Лишь поэтому? Она сама знает, как ей лучше поступать. И она человек в первую очередь, а не вещь, которой можно пользоваться. Чем ты думал, когда встретил Лизу? А если ты так хотел «поразвлечься»… вызвал бы проститутку. Она и то выгоднее… а Лиза — это другое. Я понимаю, к таким, как она, нужен свой подход… но это того стоит. А то, что у неё такой детский характер — это и делает её собой. Знаешь, Фрэнк… мы с тобой знакомы не первый день… и знаю, каков ты на самом деле. Тебе плевать на правила во всех их проявлениях, тебе хочется, чтобы всё подстраивалось лишь под тебя… но это так не работает. Думаешь, ты один такой в этом плане? Есть на свете существа — их даже за людей нельзя принимать — которые лишь за то, что ты существуешь… они убьют тебя. Я достаточно встречал таких люд… существ. Я бы на твоём месте тоже бы их убрал… но тогда, чем я был бы лучше них? Вот что отличает тебя от меня… я понимаю, ты сирота и тебе пришлось как-то выживать… но ты так превратишь себя в монстра… уже превращаешь, раз пытаешься на меня и ребят накидываться… на всё, на всех… этот мир и без того полон всякого дерьма, чтобы ещё и тебя выдерживать. Поэтому лучше размысли над своим поведением. Ты в шаге до превращения в монстра… а дальше с тобой больше никто… и никогда… церемониться не будет. — Посмотрим. — прошипел Фрэнк. — Слабы они все… — Ты привык себя позиционировать как сильного и успешного человека. Но с такими темпами, как у тебя… у него не будет будущего. Я это говорю из своего опыта… Так что подумай над тем, что сейчас услышал. Но и также ты делаешь всех виноватыми в случае неудачи. Нечто подобное и у меня было… но я справился, и более-менее держусь. Ибо знаю границы, которые переходить не стоит. А ты их не знаешь, вследствие чего ты лишь губишь себя. Потом будет слишком поздно… слишком… Ладно Лиза «виновата», что не дала тебе и ведёт себя по-детски… это же абсурд… — Она это заслужила. — ещё резче прошипел Фрэнксон, на сей раз вплотную приблизившись к лицу Мануэля. — Будет знать, как не выполнять то, о чём её просят! И он обратно сел. Магнус лишь хмыкнул: — Н-да… что и требовалось доказать. Ты хочешь, чтобы она безропотно выполняла твои приказы… как безвольный робот? Учись принимать людей и их характер — такими, какие они есть. Это не марионетки, которыми можно управлять. Можешь даже ударить меня… но мне ничего не будет, ибо говорю правду. — Да толку тебя бить… — мрачно усмехнулся Фрэнк, затем угрюмо посмотрел на шатена: — Сидишь тут, слушаешь все эти нотации… много ли они принесут? Эти людишки придумали правила какие-то, которые сами же… — он указал на Мануэля, и тот поднял бровь, — не соблюдают! Правила нужны, чтобы их нарушать — и это тебе прекрасно известно! Строишь из себя такого правильного… и много ли это тебе принесло? Я беру от жизни всё невзирая на правила! Толку от этих правил, если они не соблюдаются?! Единственное, о чём ты будешь жалеть при последних минутах жизни — это то, что ты не сделал то, о чём действительно мечтал! Вот ты бы мечтал вы[censored]ть Кейтлин так, чтобы она кричала громко? — на что шатен даже не поморщился. — Или отлизать у неё так, чтобы она и ходить не смогла?! Небось жалеешь, что не пришли в голову такие идеи! Фрэнк продолжал смотреть на Магнуса, который нисколько не переменился в лице. Тот наконец произнёс: — То есть вот на что ты давишь, да? Вот только я сам буду решать, какие идеи мне воплощать в жизнь, ок? А тебе впереди есть что воплощать — впереди тебе предстоит до трёх. Обслуживать. И это смотря как повезёт. Подумай о Лизе, о нас… хотя… ладно мне не особо так плевать, но ты думаешь, Чарли и Кено за тебя не волнуются? Они-то что тебе сделали? Они и так уважают тебя как защитника, ведь ты был готов защищать всех нас… до сего момента. — Лучше бы они не вмешивались… и лучше бы ты не мешал мне прикончить этого урода! А пусть не издевается! Я ему эту издевалку … И он сжал кулаки и со всей силы стукнул ими по столу. Шатен лишь слегка вздрогнул, но виду не подал. — И несмотря ни на что… он первый за тебя полезет, так как ты его друг. — сказал он холодно. — Не знаю, простит ли он тебя… но я бы дал тебе второй шанс. Ибо не такой жестокий, как ты. На что брюнет лишь мрачно фыркнул: — Пфф… тоже мне милосердный. Всё равно это вас не спасёт. Вы все… заплатите за всё… Такие все правильные овечки… но на самом деле лишь удовлетворять свои фантазии и можете! Говорите, что мастурбировать вредно… но сам же это практиковал, и не смей мне тут отнекиваться! Или думаешь, Скарлетт Йоханнсон слишком красива, чтобы на неё мастурбировать?! Говорите, курение убивает… но курите же! А смысл от этих правил и того, что верно и неверно, если это не соблюдается?! Мануэль задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Я и не стану отрицать. — пожал он плечами. — Но повторюсь — люди сами имеют право поступать, как нужно. Если бы все поступали так, как им хотелось бы — такого хаоса не смог бы предсказать даже Иисус… ладно, неважно. Тюремная философия лучше меня тебе объяснит, что к чему. И он встал. Фрэнк и не сдвинулся с места. Шатен же произнёс: — Есть вещи намного хуже предательства. И хуже смерти. И знай: я бы простил тебя. Ведь право уметь прощать, даже там, где это невозможно — это больше, чем просто дар. Ведь ты был в состоянии аффекта. Ты мог бы уничтожить всех нас… но дальше эта же ярость будет жрать тебя изнутри подобно яду. Ты человек, а не монстр. И надеюсь, там тебе это вобьют в голову. Бывай. Он постучал по столу ладонью, и в допросную вошли два офицера. — Я закончил. — сказал им Мануэль, и вояки принялись уводить несопротивляющегося Фрэнка прочь. Магнус лишь покачал головой, и вышел из комнаты, но с главного выхода. В коридоре его поджидали братья Мурика. Кено оторвался от диалога со Спенсером, которй и дежурил на этот раз, а Чарли просто подошёл к шатену. — Ну как? — спросил он. — Я думаю… кое-что я всё же разъяснил. — просто ответил Мануэль. — Но как дальше будет складываться судьба… этого я не знаю. — Да уж… так жестоко с ним обошлась судьба… — покачал головой весельчак. — А ведь так и психом недолго стать… — Мы таких психов встречали достаточно. — к ребятам подошёл и его старший брат. — Лизу у себя поселим? — Да, мы поможем ей встать на ноги. — кивнул Магнус. — Ладно, пошли. Нам тут нечего делать. Попрощавшись со Спенсером, трое ребят покинули здание полицейского участка.

***

В общем, Фрэнк за свой «халкиизм» получил достаточно наказания. Друзья не особо о нём вспоминали, а Мануэль ещё пару раз навещал «друга», которого он давно простил… Но как раньше уже никогда не будет. А что касается Лизы? Робертсон сумела оправиться от кошмара и окончательно перебралась к оставшимся троим ребятам. Чтобы раз и навсегда порвать все связи с Фрэнком, рыжеволосая начала больше общаться с Чарли, более того младший Мурика тоже был большим ребёнком, как и сама Лиза. Мануэль и Кено лишь одобрительно кивнули друг другу, ввиду данных событий. Вскоре весельчак и игроманка начали много времени проводить вместе (и не только за играми), и то, что Робертсон была чуть старше самого Мурика-младшего, это ничуть не мешало их бурному роману развиваться. Ну а что касается «предателя» данной истории? Он и подаёт нам урок: даже если вдруг разочаровались в жизни, не стоит всех и всё предавать. Вас простят, но… как раньше уже не будет. Конечно, Мануэль во время второго визита к Фрэнку (а в то время Лиза и Чарли впервые «преодолели страх») ничего не стал говорить узнику о происходящем, зато заметил, что брюнет уже менее угрюмый. Ну да это со временем проходит… Вывод? Будьте довольны и тем, что имеете. Иначе не будет и того, что и не имеете. [THE END]