Was it a game?

Она хитрей змеи, хотя скромней голубки,

Чиста как херувим, как сатана лукава

Уильям Шекспир

      Некоторые чувства в нашей жизни могут появляться неосознанно, не подчиняясь нам. Будь-то чувство вины, обиды или сострадания. Одним из таких чувств является страх. Мы можем испытывать его без видимых на то причин. Подсознание будто живёт своей жизнью.       Иногда мы способны ощущать и выражать свои эмоции не через слова. Эмоции — это то, что не имеет ни начала, ни конца. Мы способны чувствовать эмоции, которые испытывают другие люди. И если вы испытываете эмоцию, то, вероятно, она исходит от другого, а не от вас.       Я испытала целую гамму чувств при прочтении приглашения. Большинство из них я не смогла распознать. Однако в этой гамме точно были страх, паника и отчаяние. И нет, последнее чувство не возникло из-за подписи существа, а по другой причине.       Мими, недавно пришедшая в радостном настрое, теперь расхаживала по комнате, не испытывая прежнего настроения. Она буквально прожигала взглядом этот конверт, ища что-то в нём.       — Мими, не молчи… Скажи хоть что-нибудь.       — Что я могу сказать? — она резко остановилась, теперь переводя взгляд на меня. — Сначала я была готова прибить тебя за то, что ты устроила мне встречу с Дино, — она загнула один палец, — потом я была готова расцеловать тебя, потому что мы с Дино наконец-то нормально разговаривали наедине, — загнула указательный палец. — И мы с ним поцеловались после того, как попрощались, — безымянный палец. — А теперь ты мне показываешь приглашение самого Сатаны на самый редкий бал! — она загнула мизинец, из-за чего на руке остался только средний палец.       — Ты поцеловалась с Дино? — паника немного отступила, и вместо неё пришла радость за подругу.       — Да, но сейчас не об этом, — демоница подошла к окну, взглянув на ночной небосвод. — Ви, ты понимаешь, что это значит?       Мими спрашивала вовсе не про свой поцелуй с Ангелом.       — Нет?..       — Это значит, что, — она повернулась ко мне, и её лицо вытянулось в страдальческую гримасу, — у нас есть всего лишь три дня, чтобы найти самые отпадные платья! Всего три дня на то, чтобы найти самые загадочные маски, туфли…       С каждым её последующим словом моё лицо приобретало непонятное выражение. То есть она паниковала не из-за Сатаны, а из-за платьев?..       — Мы завтра же утром отправляемся на Землю! Как раз завтра выходной, — демоница быстро подошла к своему шкафу, погрузившись в него с головой.       — Ми, а что за редкое событие?       — Кровавая луна, — прилетел моментальный ответ из глубин шкафа. — Когда луна в Аду становилась алой, то происходили значимые события в истории Преисподней.       — Например?       Мими вылезла оттуда и села напротив меня.       — За всю историю луна становилась кровавой лишь четыре раза. При первом образовался Ад. Второй произошёл через несколько веков, когда действующий Сатана стал нашим правителем. Третий раз случился через два века, тогда родился Люцифер. А четвёртый… — голос демоницы резко дрогнул, и она постаралась продолжить: — Он произошёл тогда, когда на королевскую семью произошло покушение, в ходе которого правительницу Ада убили.       — Маму Люцифера?..       — Да, её звали Лилит, — Мими грустно улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. — У неё были качества, которые были непривычными для Демонов. За это её многие возлюбили, но были и те, которым это не нравилось. Сатана и Люцифер очень любили её. Эта потеря очень сильно ударила по ним.       Я хотела попросить демоницу рассказать чуть больше, но она быстро перевела тему:       — После последнего захода кровавой луны прошло шесть столетий. И вот сейчас он снова наступил. Так что мы должны выглядеть отпадно!       После этого я перестала допрашивать Мими на эту тему, ведь видела, как трудно ей давались слова. Она точно была знакома с матерью Люцифера, я в этом была уверена. Но ещё я задавалась вопросом: может быть, это из-за смерти Лилит Люцифер стал таким закрытым, а Сатана жестоким?       — Ми, а как прошло свидание?       — О, я тебе сейчас такое расскажу…       И демоница рассказала мне про встречу абсолютно всё: то, что они гуляли на самом отдалённом острове и были там одни; то, что Дино улыбался и смеялся так, будто в первый раз; то, что демоница окунула его в воду, из-за чего Ангел потом облил её, и они летели мокрые. А потом, когда они уже прибыли в школу, Дино поцеловал Мими, из-за чего она почувствовала то, что никогда не чувствовала с другими.       Я очень радовалась за свою подругу. Кто знает, может, у них что-то получится?       После этого разговора мы легли спать, и если демоница уснула сразу, то я заснуть не могла. В голове смешался рой мыслей.       «Мой убийца. Мими с Дино. Люцифер. Бал. Танцы. Сатана. Что дальше?»       Я крутила браслет на своём запястье, пытаясь как-то отвлечься. Постепенно разум перешёл из реальности в мир сна.

***

      Кровь. Её запах пропитал всё: воздух, землю, мёртвые тела. Она будто тоже была живой, но стремление наружу погубило всё. А, может быть, это был страх, который она излучала. Страх перед тем, что ещё не произошло.       Здание школы было уничтожено, и от прежнего вида не осталось и следа. Из-под обломков торчали чьи-то руки, ноги, крылья… Кровавое месиво.       Я стояла на каком-то возвышении, видя горы мёртвых тел бессмертных. Всё небо заполонили тучи, но и они были кровавого оттенка. Выжившие Ангелы и Демоны боролись то друг с другом, то с какими-то чудищами. Драконы, субантры, животные и другая чужеродная живность терзали своих врагов. Все они были в крови. То ли в чужой, то ли в своей, было непонятно.       Я в ужасе наблюдала за тем, как Ангел мечом рассекает голову Демона. Но после этого у первого бессмертного потекли слёзы вины и какого-то отчаяния. Где-то слышался плач детей и даже взрослых. Крики, звуки ломающихся костей, плач — всё это смешалось воедино.       Я закрыла уши руками, пытаясь заглушить это, но ничего не получалось. Я пыталась найти взглядом своих друзей или знакомых, но никого не видела. А всё потому, что я находилась не в самой гуще событий.       Обернувшись, я наткнулась взглядом на девушку, стоящую ко мне спиной.       Она напоминала саму тьму. Тёмный боевой наряд не был запачкан кровью, наоборот, он был полностью чист. Крыльев за спиной девушки не было. Вместо них на открытой части спины были два безобразных и кровоточащих шрама, которые никак не хотели пропадать. Её чёрные волосы спадали локонами чуть ниже плеч. Будто почувствовав взгляд, она обернулась в мою сторону.       На её голове была корона с множеством драгоценных камней тёмных оттенков, а в самом центре украшения — змея. Во взгляде девушки была пустота. Никакой жалости или боли, наоборот, чувствовался какой-то животный энтузиазм. Издалека я будто видела, что её глаза были полностью чёрными, даже белка́ не было видно. В руках она держала тот самый кубок, который я видела недавно. Он был наполнен кровью. Вокруг кубка клубились язычки чёрного пламени, из-за чего начал идти дым, напоминающий клубок змей.       Но вот я обратила внимание именно на руки девушки.       Они были полностью затянуты тенями. Могло показаться, что это были длинные перчатки, но тьма доходила до лица.       Что-то мне показалось знакомым в ней, да настолько, что в груди сердце болезненно защемило. Девушка будто и вовсе меня не видела, а после резко развернулась к обрыву.       Она будто под гипнозом начала делать медленные шаги прямо к пропасти. Я слышала чьи-то крики, обращённые к девушке, но их было так много, что я не могла разобрать их обладателей. Я и сама не заметила, как начала кричать ей остановиться. Что-то подсказывало мне, что она вовсе другая.       Я начала чувствовать слабость, а в глазах начало мутнеть. Я упала на землю, пытаясь докричаться до девушки.       И вдруг она остановилась перед самым краем обрыва. Но не из-за моего крика, а из-за белого силуэта рядом с ней, пытающегося остановить её. Из-за пелены в глазах я не могла узнать обладателя силуэта. По моему телу пробежала дрожь. Что-то коснулось моих ног. Я чуть не вскрикнула от страха. К ногам что-то льнуло, как будто хотело что-то дать мне, но при этом было абсолютно прозрачным и будто бы даже бесплотным.       Последнее, что я услышала перед тем как закрыть глаза, — пронзительный крик, так схожий с моим собственным.

***

Три дня спустя

      Эти дни ожидания оказались чуть ли не самыми сложными. Мы с Мими перерыли, наверное, больше половины магазинов мира в тот день. И если я решила выбрать платье на заказ, то демоница всё же нашла себе шикарное платье. По её словам, само платье я не видела.       Недавно я узнала, что она могла просто прийти к своему отцу и, как подобает наследнице четвёртого круга, сказать придворным, чтобы они сшили шикарное платье. Но Мими наотрез отказалась от этого. И не только из-за конфликта с матерью.       За три дня, конечно, мне платье сделать не могли. Но, немного повлияв на них, всё же у меня получилось ускорить этот процесс прямо до трёх дней.       Не знаю, откуда демоница достала нам маски, но моя была просто потрясающая. Маска под цвет моих крыльев была искусно украшена несколькими сапфирами, а их блеск напоминал северное сияние.       Весь образ Мими я не знала. Она аргументировала это тем, что она хочет увидеть мою восхищённую реакцию на балу.       Демоница рассказала мне, что на бал также приглашены и Ангелы, и Непризнанные. И наши друзья — не исключение. На мой вопрос про других Ангелов Мими ничего не ответила. Она пойдёт с Дино, Ади с Сэми, а я решила пойти одна.       Меня пробовал позвать Ваал, но всё же в ответ он услышал отказ. Не знаю, но мне захотелось пойти одной. Хоть мне и говорили, что нужно прийти с парой.       Эти три дня были в ожидании. Повсюду были слышны слухи и сплетни о торжестве. Люцифера я все эти три дня не видела. Оно и понятно: бал устраивал его отец, значит, он тоже должен участвовать в подготовках. И мне нужно было забрать у него сведения о моём убийце.       Из моей головы также не выходил тот сон с девушкой. Было ли это видением? Если да, то каким именно? Прошлого или будущего? И самое главное, кем была эта девушка?       На все эти вопросы я не нашла ответа. Если это было видением будущего, то назревало что-то страшное.       До бала оставалось пять часов, а я всё смотрела на своё платье, даже не начав готовиться. Мими отправилась к своему отцу в Ад, так как, несмотря на обиды на мать, демоница должна была предупредить Мамона о своём присутствии на балу. Там же она и подготовится, а после явится на маскарад с Дино.       «Главное, чтобы меня не приглашали танцевать»       Я подошла к зеркалу, оглядывая свой новый образ. Мими поведала мне о том, что здесь можно изменить цвет волос и их длину. Поэтому сейчас вместо короткой длины до плеч были волосы, доходящие до лопаток. Цвет я решила не изменять, так и остался пепельный блонд.       Всё было идеально, и даже сапфировый браслет вписывался в эту гармонию.       — Я справлюсь.

***

      Главный зал замка Сатаны как никогда был полон. Бал ещё не успел начаться, а набралось уже много гостей. От Непризнанных до Серафимов, не считая главного организатора торжества. Двум Серафимам пришлось прийти на этот бал, следя за другими, чтобы те не нарушали правила. И чтобы не было убийств.       Зал смог бы вместить в себя чуть ли не всех бессмертных. Он освещался множеством свечей, и когда они зажигались, создавался некий полумрак. Тёмные тона всего места не удивляли новоприбывших Непризнанных, ведь примерно так они всё и представляли. По периметру зала стояли небольшие столики, где гости могли либо перекусить, либо выпить. Чёрный мрамор пола сверкал настолько, что можно было увидеть своё отражение в нём. На стенах были узоры, создающие некий рисунок, но на это не обращали никакого внимания. Панорамные окна, доходящие до самого потолка, открывали вид на ночное небо, которое освещал пока ещё жемчужный лунный свет. В зале присутствовали люди с разными именами и званиями, были и члены Совета Ада, но все они собрались здесь лишь потому, что это был один из самых важных и торжественных праздников в истории их расы.       Удивительно, что на самом-то деле в Аду были понятия дня и ночи. Правда, днём, вместо голубого, было красно-оранжевое небо, напоминавшее закат. Ночью же здесь было, как и на Земле. Только звёзды были разные. Одни — красные, другие — синие, третьи — зелёные, а четвертые — белые. Но, правда, эти звёзды были намного ярче тех, что мы привыкли видеть.       В конце зала на возвышении находился трон, вырубленный из самого тёмного обсидиана. В качестве подлокотников были черепа с длинными шероховатыми рогами. Трон создавал чувство страха у подданных, но придавал могущества и власти его владельцу. Однако само место пустовало, ведь хозяин торжества ещё не прибыл.       Практически все бессмертные были наряжены в изысканные костюмы в тёмных и алых тонах. Лишь некоторые отличались в этой цветовой гамме. В их число входили Мими, Дино, Ади, Сэми, Серафимы и Ваал с отцом.       Ребекка и Михаил наблюдали за порядком, не меняя своего одеяния, который показывал их статус. Однако маски всё же им пришлось надеть, но толку от них было мало.       Сэми и Дино чувствовали себя не слишком комфортно, учитывая, что находились они в Аду. Мими, облачённая в пышное лиловое платье с длинными рукавами, даже не смотрела в сторону своей мамы, пристально смотрящей на неё. Ади пытался много не пить, ведь знал, что если перепьёт, будет потом плохо.       Рядом с Демоном зависти — Левиафаном — стоял его сын Ваал. Они оба презрительно кривились от одинаковых оттенков одеяний бессмертных.       С широкой лестницы всё спускались другие бессмертные, ничем не отличавшиеся от остальных по цветовой гамме. Непризнанные соответствовали им, пытаясь произвести впечатление, однако выглядело это жалко.       Но глаза друзей всё смотрели на лестницу, ожидая одного гостя. Они то поглядывали на лестницу, то озирались по сторонам. Вдруг они что-то пропустили?       Люцифер тоже всё смотрел на лестницу, однако его постоянно отвлекала рядом стоящая Ости, нагло обхватившая его за локоть. Демон всё закатывал глаза и считал про себя, чтобы не взорваться. Как хорошо, что тёмная маска скрывала это. Ости же пыталась вести с ним диалог, пытаясь как-то разговорить его, но он не особо был настроен на разговор.       И вот почувствовалась энергия пионов.       С высоко поднятой головой спускалась Виктория, на которую переместились практически все взгляды, учитывая, что своим нарядом она отличалась от всех.       Воздушное платье в пол изящно струилось по ступенькам. Его цвет напоминал оттенок глубокой ночи, а блеск будто был звёздами в нём. Изысканное кружево на лице добавляло нежности. Корсет туго обтягивал стан девушки, но чувствовала она себя комфортно. Даже учитывая тот факт, что для этого платья не нужно было бельё. Белокурые волосы спадали локонами на хрупкие плечи девушки. На её шее красовался тот самый кулон в виде восьмиконечной звезды. Голубизна глаз отчётливо виднелась из-под маски. Весь образ делал Непризнанную некой нимфой, которая дополняла всю обстановку этого на вид жуткого места.       Многие бессмертные поразевали рты, прекрасно зная, что этой девушкой являлась Непризнанная. Друзья Вики переглянулись друг с другом, улыбаясь и испытывая гордость за неё. Михаил едко усмехнулся, глядя на дочь Ребекки и испытывая некий интерес. Сама же Уокер-старшая не показывала эмоций и почти сразу отвернулась от созерцания своей дочери, однако кулон на ее шее заметила, из-за чего Серафим неосознанно дотронулась до своего обручального кольца, подаренного бывшим мужем. Ваал пытался не рассмеяться над такой реакцией бессмертных, но его глаза больше наблюдали за своим лучшим другом, который, казалось, обомлел.       Горящий алый взгляд Люцифера не отрывался от Вики, плавно спускавшейся вниз. На её руке он заметил браслет, точно вписывающийся в этот образ. Демон понял, что Непризнанная напоминала ему самую яркую звезду, которая озаряла своим светом весь этот мрак.       Ости, заметившая этот горящий взгляд, недовольно фыркнула и взяла с подноса бокал, залпом выпив его.       Вики чувствовала на себе взгляды, однако внимания этому не придавала. Незачем ей это было.       — Блеск! — похлопал её по плечу Ади, задорно улыбаясь.       — Ты такая красивая! — Мими чуть ли не плакала, испытывая огромную гордость за подругу. — Я сейчас испорчу из-за тебя макияж.       Все рассмеялись, глядя на эту сцену, однако сразу послышалась музыка. Это означало одно — бал начинается.       Откуда ни возьмись, возле трона появился мужчина. Тёмный костюм сливался со всей этой тьмой. Отличались лишь белая приглаженная рубашка, застёгнутая на все пуговицы, и красный галстук. Грубые черты лица, прямой нос, поджатые губы. Заметить невероятное сходство со своим сыном мог даже самый глупый. Единственное, что отличалось, это глаза. Если у Люцифера они были алыми, как кровь, то у Сатаны они были тёмно-карими. В его взгляде отсутствовала какая-либо мягкость, были лишь жестокость и власть. Крылья были обтянуты кожей, как у летучей мыши. Изо лба мужчины выступали два остро заточенных рога, которые внушали страх. Энергия Сатаны распространилась по всему помещению.       Демоны, кроме Люцифера, и Непризнанные поклонились Правителю Ада. Сатана надменно осматривал зал, а когда его глаза нашли Ребекку, то он ядовито улыбнулся, на что Серафим скривилась.       Жестом руки Правитель приказал всем подняться и прокричал:       — Бал объявляется открытым!       Раздались аплодисменты, а Сатана уже сел на трон, подзывая к себе своего советника.       Вики отошла от своих друзей, рассматривая главный зал, а именно его стены. Узоры белого цвета плавно переходили в рисунок, а если присмотреться, можно было увидеть изображения… роз?       Да, именно розы видела Непризнанная в этих узорах. Удивительно, что в таком мрачном месте были такие изображения. На одной из стен был нарисован цветок с длинными стеблями, на которых — маленькие, будто нарисованные пальцами, бутоны, а на них и мелкие, и крупные шипы. В центре каждого бутона красовалась небольшая капля крови. Вики захотелось прикоснуться к одному из таких рисунков, но её отвлекло чьё-то покашливание. Она резко развернулась, будто её застали за чем-то постыдным, однако выражения её лица не было видно из-за маски.       Перед ней стоял Люцифер, который со скрещенными руками наблюдал за калейдоскопом эмоций Непризнанной. Стоило лишь Вики увидеть его, как страх испарился, оставляя место раздражению и… облегчению?       Она мотнула головой, не придавая значения своим чувствам.       — Испугалась? — усмехнулся в своей манере Люцифер снаружи, но внутри любовался Непризнанной, вспоминая ту самую ночь. — Решила изменить причёску?       — Тебя? О, да. Видишь, как у меня руки дрожат? — та полностью проигнорировала его второй вопрос, продемонстрировав руки, имея огромное желание показать ему неприличный жест.       Люцифер закатил глаза на это, но сам начал идти к Непризнанной, так как сама она была не в силах даже шелохнуться. Он взял её за запястье, ведя прямо к центру зала.       — Куда ты меня ведёшь?       — Танцевать.       В ответ на это у Вики округлились глаза, и она начала пытаться вырваться.       — Да что с тобой?       — Отпусти меня. Немедленно! — старалась тихо потребовать она, не переставая пытаться вырваться. — Я… я…       — Что ты? — обернулся к ней Демон, но сразу оторопел от её резко побледневшей кожи.       — Я-я… н-не умею… т-танцевать.       Сын Сатаны резко остановился, не прекращая смотреть на Непризнанную, но сразу привёл себя в чувство. Он отпустил её запястье, отошёл на один шаг, но протянул ей свою руку, давая выбор.       — Ты мне веришь?       Сначала Вики показалось, что ей послышалось, что он сказал. Затем в её голове эти слова будто перемешали всё сознание. Она взглянула в его алые глаза, которые, казалось, будто потемнели. Её и его сердце заколотилось ещё быстрее.       — Верю, — уверенно заявила она, вложив свою ладонь в его, на что он крепко сжал её, ведя к центру. И больше слов не требовалось.       Все взгляды переметнулись на них. Ваал, до этого выпивавший глифт, чуть не поперхнулся им. Мими победно ликовала, глядя на шокированного Ади, который теперь должен был ей бутылку глифта. Сэми улыбнулся, глядя на Вики. У Дино в голове вспыхнул разговор с Люцифером в тот день, когда они узнали о первой способности дочери Серафима.       — Люцифер, — обратился Дино к Демону, стоило Серафиму Кроули улететь, — прекрати вмешиваться в жизнь Виктории.       — Чего? — сын Сатаны повернулся к Ангелу, нахмурившись. — Что за хуйню ты несёшь?! Что мне сдалась эта Непризнанная?       — Я всё прекрасно вижу, и остальные тоже. Если твой отец узнает, то ей навредят.       — Заткнись! — глаза Люцифера вспыхнули яростью и гневом при упоминании Сатаны.       — Я предупредил, Люцифер. Не нужно портить е…       — И без твоих нравоучений справлюсь, Дино.       Этот разговор состоялся чуть больше месяца назад, а Ангел всё больше видел огни в их глазах.       «Или это будет самая красивая история любви. Или это будет самый печальный конец», — думал он.       Сатана заинтересованно приподнял бровь, взглянув на девушку, идущую с его сыном. Он подозвал своего советника.       — Винчесто, кто эта девушка?       — Это Непризнанная. Дочь Серафима Ребекки Уокер.       Правитель Ада удивлённо приподнялся со своего трона, чувствуя энергию девушки.       «Непризнанная, а энергия как у демоницы. Как и крылья», — усмехнулся Сатана своим мыслям, замечая за своим сыном некие изменения.       Вики и Люцифер встали друг напротив друга, ожидая мелодию. Руки Непризнанной чуть подрагивали, а ноги подкашивались.       «Зачем я только согласилась на это всё? Зачем вообще пришла? Чёртовы бессмертные!»       «Успокойся, я буду вести тебя»       Люцифер одной рукой взял ладонь Непризнанной, а другую руку положил на её талию.       «А если я буду наступать тебе на ноги? Жалеть, что пригласил меня танцевать, не будешь»?       «Не буду. Даже если ты каждую секунду будешь наступать»       И больше слов не нужно было.

Soundtrack: Вальс из м/ф Анастасия — Однажды в декабре

      Оркестр начал исполнять мелодию специально для двух бессмертных. Постепенные шаги в сторону, и Вики отдалась во власть Люцифера. Он кружил её медленно, чтобы она смогла прочувствовать весь этот момент. Его горячие руки скользили по спине, сжимая её. Их взгляды были сосредоточены друг на друге. Они были так близко, что Вики чувствовала, как бьется его сердце под его кожей. Она пыталась делать уверенный вид, но всякий раз, когда отводила взгляд в сторону бессмертных, чуть ли не сбивалась с ритма.       «Не обращай на них внимания. Посмотри на меня»       И она послушалась.       Его глаза вспыхнули алым пламенем, а её синим. Вики больше не следила за своим партнёром. Она… чувствовала его. Его дыхание согревало её губы, до которых он так хотел дотронуться сейчас. Люцифер словно не двигался совсем, но его тепло окутывало её с головы до ног. Его движения были плавными, нежными и в то же время стремительными. Её тело было готово раствориться в этом мужчине. Вики, казалось, вся ушла в эти ощущения.       Белый лунный свет окрасился в кровавый, попадая на пару, но они вовсе не замечали этого. Люцифер смотрел только на Вики. Однако так не смотрели на обычную знакомую. Так не смотрели на человека, который тебе безразличен. А кто она для него? Девушка на одну ночь? Друг? Обычная Непризнанная? Ни одно из перечисленных. Он смотрел на неё как на девушку, которую желал бы видеть своей единственной. И его это пугало.       Люцифер подхватил Вики за талию, приподнимая её и кружа вокруг оси, на что она чуть не вскрикнула от неожиданности. Демон поставил её на землю, а она начала входить в ритм, самостоятельно делая шаги. Она счастливо улыбалась тому, что у неё что-то получается.       Их сердца бились в унисон, дыхание сбивалось не из-за начавшейся быстрой мелодии. Они словно парили над землёй. Для них будто ничего не существовало. Только они. Не было ни этого бал-маскарада, ни Сатаны, ни гостей.       Этих двоих связывало нечто большее, чем просто секс или небольшая интрижка. Люцифер никогда так не смотрел на кого-то. И Ости это заметила.       Она следила за каждым движением, за каждым вдохом и выдохом. А самое главное, за взглядами. Их глаза буквально горели пламенем, только других цветов. Ости отвернула голову, не желая больше наблюдать за этим.       Когда танец подходил к концу, узор на стене, куда хотела прикоснуться Непризнанная, вспыхнул белым светом. Однако никто из присутствующих этого не заметил. Никто, кроме Сатаны, который удивлённо перевёл взгляд на Непризнанную и на сына.       Кто знал, что это означало?       Последний аккорд, и танец закончился. Раздались громкие аплодисменты, особенно со стороны друзей Вики.       Вики сделала реверанс Люциферу и ушла к фужеру с напитками, чтобы выпить.       — Интересный танец, однако, — прокомментировал вслух Михаил, обращаясь к Ребекке, на что та злобно посмотрела на него.       — Не вмешивайся в это, Михаил. Хуже будет, — пригрозила ему Серафим, переводя взгляд на Сатану, который внимательно наблюдал за каждый движением Вики.       — Посмотрим.       Но этого Ребекка уже не слышала.       Начали выходить другие бессмертные, желающие потанцевать. Одними из таких были Дино с Мими. Вики смотрела на них и видела в их взглядах одно — что они не могли оторваться друг от друга.       Взяв бокал глифта, она вышла на пустой балкон, где её встретила абсолютная тишина. Остались позади и музыка, и все бессмертные в масках. Непризнанная смотрела на кровавый свет луны, направленный на неё. Казалось, что она хотела ей что-то сказать, однако молчала.       Вики выдохнула, а изо рта вышел морозный пар. Да, в Аду ночью было холодно, а днём жарко. Но Вики нравился этот холод. Он напоминал ей зиму. Любимую пору года.       Ад не был таким, как его представляли люди на Земле. По их мнению, тут в каждом углу должны быть котлы с кипящими грешниками, крики и стоны умерших. Однако ничего этого не было.       Ад не был местом. Он будто был живым, подчиняясь разве что своему хозяину.       Вики немного отпила из бокала и сразу шмыгнула носом от холода, но вдруг почувствовала, как её плечи накрыла какая-то ткань. Она увидела на себе чёрный пиджак, а рядом с собой заметила Люцифера, поджигавшего сигарету.       — Спасибо.       Демон не ответил, прикладывая к губам табак. Тишина между бессмертными была громче любых слов. Они смотрели на яркие звёзды, так подходящие этому небу в Аду.       — Почему ты не умеешь танцевать? — без каких-либо объяснений заявил Люцифер.       — М-м? К чему этот вопрос?       — Если не хочешь, можешь не отвечать, — огрызнулся он, но Вики лишь усмехнулась этому, будто знала, что он так ответит.       — Когда ты с пятнадцати лет занимаешься самообороной, времени на танцы попросту нет. А до этого времени у меня толком не было жизни, и я вечно просыпалась в страхе, потому что мне снился один и тот же сон, как меня жестоко избивают, — Непризнанная неосознанно дотронулась до своего шрама, скрытого татуировкой. Как вечное напоминание о том дне и своей слабости.       — Но этого дня больше не повторится.       — Ты так думаешь? — усмехнулась она, а Демон уже выкурил сигарету, испепелив её.       — Уверен.       Вики протянула руку Люциферу, на что он неосознанно переплёл их пальцы. Было уже всё равно, если кто-то их увидит. Они просто стояли только одни на балконе, наслаждаясь тишиной ночи. И не важно, что она была Непризнанной, а он — сыном Сатаны. Не важно, что они стояли на балконе замка его отца. Не важно, что в любой момент могли зайти другие бессмертные и доложить об этом кому-то. Всё было неважно, кроме них самих.       Звёзды начали стремительно падать, образуя красивый разноцветный звездопад, отчего Вики как ребёнок наблюдала за всем этим с разинутым ртом. Она то и дело подпрыгивала от радости, когда очередной метеорит падал, оставляя после себя яркую вспышку, означающую о том, что метеорит пропал. За всю свою жизнь она видела его лишь два раза, но те были быстрыми. Этот же растягивал время, и казалось, что всё это происходит в замедленном действии. Это был самый замечательный звездопад в её жизни.       — За что выпьем? — всё это время Люцифер держал в другой руке бокал с глифтом, но Вики это и вовсе не замечала.       Она обернулась к нему, смотря прямо в его алые рубины, видя там свет, где другие видели только мрак. Подняла бокал, направив его рядом с бокалом Демона, и произнесла:       — За правду, которая может оказаться красивой выдумкой даже в подсознании, и за звёзды, освещающие даже самую кромешную тьму.       Они чокнулись и одновременно выпили, а после Вики неосознанно улыбнулась Люциферу. Так не улыбались незнакомцу. Так не улыбались человеку, который был тебе безразличен. И даже другу так не улыбались.       Это была самая что ни на есть искренняя улыбка на свете, выражающая нежность и… что-то ещё. Неизвестное ещё этим двум. Но Вики это не пугало. Больше не пугало.       Люцифер окончательно осознал, что он готов сделать что угодно, лишь бы она всегда так улыбалась ему.