Редрим

Настали сумерки. На улице было уже темно, хотя время было ещё не позднее. Старый серый автобус ехал по большим лужам и вскоре остановился напротив перекрёстка, прямо на одной из улиц. — Приехали, — сказал водитель, повернувшись к Эми и Альту. — Идти сможешь? — Попробую, — ответила Эми, посмотрев на свои колени. Девушка до сих пор ощущала дрожь по всему телу. «Сказала так, будто у меня перелом», — с усмешкой подумала она про себя. — Ну, если что, я буду рядом. — Хорошо, но я пойду сама, — сказала Эми, глядя на него. — Ты уверена? — Угу. — Ну, тогда ладно. «Мне не хочется утруждать его своими проблемами, поэтому попробую как-нибудь сама выкрутиться», — думала она. «Раз она говорит, что справится, то переживать не стоит. Но она всё ещё дрожит. Это из-за того, что упала тогда или из-за дождя?» — думал он. — Господин Пярс, спасибо вам за все! — Не за что. Пярс дернул за ручку, и дверь автобуса открылась. Альт и Эми встали с мокрых кресел. Эми вышла из автобуса первой, держа в руке свою сумку, Альт последовал за ней, также неся свой портфель. — Удачи! И в следующий раз будьте осторожнее, — сказал на прощанье водитель, поглядывая на них из своего кресла. Он закрыл за ними дверь, и автобус уехал. Парень и девушка помахали вслед уезжающему автобусу, оставшись наедине. На пустой улице уже зажглись фонари, но дождь не стихал ни на секунду. Новая знакомая заметно прихрамывала; юноша шёл в нескольких шагах позади, не спуская с неё глаз. «Я мог бы ей помочь, но она отказывается. При этом сама почему-то рвётся помогать мне. Странно. Интересно, что она имела ввиду тогда? Нужно это выяснить», — размышлял Альт. «Вот ведь не повезло! Ай, всё равно больно! И вообще, это я хотела помочь, а в итоге сама же и пострадала. Всё наперекосяк... Ну ё-моё!» — досадовала про себя Эми. Пока они шли к её дому, она вновь вспомнила случай в автобусе. Тогда она рассматривала свою рану, а он сидел рядом, облокотившись на подлокотник, и безучастно глядел в окно. Наконец он обратил на неё внимание: — Не трогай рану. — Я просто проверяла, не идет ли кровь. Он вздохнул, достал из кармана пиджака платок, встал и опустился на одно колено прямо перед ней. — Сейчас, подожди. Альт осторожно протёр кожу вокруг ссадины своим насквозь промокшим платком, а затем попытался соорудить из него подобие повязки. Эми, смутившись, наблюдала за его движениями. — Это, конечно, не бинт, но рану прикроет, — сказал он, затягивая узел. — Э-эм… ага, — растерянно пробормотала она и быстро отвернулась. — Вот и хорошо, — сказав парень, поднялся и вернулся на своё место. Он мельком взглянул на неё в последний раз и снова уставился в окно, приняв прежнюю равнодушную позу. Эми сначала смотрела в сторону, но затем, сложив руки на коленях, украдкой взглянула на него. Она опустила голову, разглядывая платок, и на её лице появилась слабая улыбка. «А ведь мы с ним удивительно похожи, — подумала она. — Оба попали в странную ситуацию, оба упрямо отвергаем помощь, хотя нуждаемся в ней. Может, это просто совпадение, но со стороны выглядит довольно забавно». Автобус замер на остановке. Последние пассажиры вышли в дождливую ночь. Эми выглянула из-за спинки кресла, огляделась и поняла, что в салоне, кроме них с Альтом, никого не осталось. Она обратилась к водителю с просьбой подвезти их поближе к её дому. Нужное место находилось в четырёх кварталах отсюда. Поскольку остановка была конечной, а салон — пуст, Эми, сославшись на травму, настойчиво просила водителя проехать ещё пару улиц. Это сэкономило бы им массу сил. Водитель долго колебался и поначалу наотрез отказывался, но в конце концов девушке удалось его уговорить. Автобус тронулся в нужном направлении. Альт, наблюдая за этой сценой, лишь тяжело вздохнул и снова уставился в окно, слушая, как капли дождя с резким, дробным звуком бьются о стекло. Эми назвала адрес, и через несколько минут водитель высадил их на перекрёстке. Проделав всего несколько шагов, девушка устало выдохнула и оперлась на ближайший фонарный столб. Юноша остановился и внимательно посмотрел на неё. — Ты устала? Всё-таки помочь? — Нет, всё в порядке. — А я вижу, что совсем наоборот. Эми промолчала, не найдя что ответить. Альт подошёл к ней с левой стороны и протянул руку. — Не могу больше смотреть на твои мучения, — сказал он. — Давай, опирайся на меня. Я доведу тебя. — Не нужно. Я справлюсь сама, тут осталось всего ничего. — Нет, не справишься. Нам нужно добраться до места как можно скорее, пока мы окончательно не вымокли, иначе хуже будет всем. Не стоит отказываться от помощи, когда её предлагают. Так что идем. На мгновение повисла тишина. — Ну, хорошо, уговорил, — сдалась она. Альт улыбнулся. Поддерживая друг друга, они зашагали по тротуару. — Ну и где твой дом? — А вот и он. Мы уже пришли. Вскоре они подошли к многоэтажке, зашли в подъезд и вызвали лифт. Внутри шум дождя наконец стих, и лишь мерное, едва заметное гудение кабины нарушало тишину. Альт с напускным безразличием смотрел прямо перед собой, а Эми отвернулась, стараясь скрыть смущение. — Эм-м… Альт. Здесь ты можешь меня уже отпустить. — А? Ой, да! Конечно, — спохватился парень. Он резко убрал руку с её талии, а Эми, словно зеркально отражая его неловкость, сняла ладонь с его плеча и оперлась на стенку лифта. Оба синхронно отступили друг от друга на шаг. Альт продолжал сверлить взглядом двери, пока не решился украдкой посмотреть на девушку. Она стояла прямо, прижимая к себе сумку. «Я впервые наедине с девушкой в лифте, — пронеслось у него в голове. — Стоит ли заговорить? О чем? О погоде? О ней самой? О том, как она одета? Или сделать комплимент её внешности? О чем же всё-таки спросить?..» — М-м? — молчание прервал внезапный вопрос Эми. — Альт, что-то не так? — А? Нет! Просто хотел узнать... как ты себя чувствуешь? Эми взглянула на взволнованного юношу. «Он спросил меня столько раз, что это немного тяготит. Он так переживает за меня? Как же это мило!» — Я в норме. — Идти сможешь? «Честно говоря, проверять это мне совсем не хочется», — подумала она. — Конечно. — Хорошо. «Слава Богам, кажется, боль утихла. Не стоит забивать голову всякой ерундой», — успокоил он себя. Лифт вздрогнул и остановился на нужном этаже. Они вышли и направились в конец узкого коридора к двери справа. Пока Эми искала в сумке ключи, Альт огляделся. В подъезде стоял тяжелый запах табака и перегара, а тусклый свет подвесных ламп едва разгонял мрак. — Здесь всегда так пахнет? - поморщился он. — А? Ты о чем? — Ты разве не чувствуешь? Здесь воняет сигаретами. Эми приподняла голову, принюхалась и равнодушно ответила: — А-а, это... Ну, да, бывает. Наконец она нащупала ключи и отперла замок. Дверь поддалась с громким, натужным скрипом. — Проходи, не стесняйся, — пригласила она, всё ещё слегка придерживаясь за него. Когда они вошли, Эми включила свет и прислонилась к шкафу, давая Альту пройти следом. Юноша был поражён скромностью жилья: вся квартира состояла из одной-единственной комнаты. Это небольшое пространство служило одновременно кухней, гостиной и спальней. Первым, что бросилось ему в глаза, был телевизор на низкой тумбе у стены. Перед ним друг напротив друга стояли два дивана, между которыми примостился журнальный столик — на нем, судя по всему, было удобно и обедать, и работать. Эми сняла шарф и серую куртку, повесив их на вешалку у входа. Под верхней одеждой обнаружилась школьная форма: застёгнутый на все пуговицы чёрный кардиган и белая блузка. Форма чудом не испачкалась при падении, но, к несчастью, тоже была насквозь мокрой. Альт закрыл дверь и поспешил последовать её примеру: скинул промокший пиджак и снял портфель. Оставив обувь у порога, они прошли вглубь комнаты в сырых носках. Альт прислонил портфель к стене у двери, а Эми бросила сумку у шкафа. Прихрамывая, она пересекла комнату, устало опустилась на тёмно-зелёный диван и откинулась на спинку. — Так, давай обработаем ногу. Где у тебя аптечка? — спросил Альт, оставаясь у входа и не сводя с неё обеспокоенного взгляда. — В ванной посмотри, — ответила она, повернув к нему голову и положив руку на подлокотник. Альт заметил дверь в паре метров справа от себя. Не теряя времени, он бросился туда, щелкнул выключателем и принялся искать лекарства. Ванная оказалась узкой и тесной. Слева, в углу, стояла низкая пурпурная тумбочка под зеркалом, рама которого была украшена искусной резьбой – от изящных листьев до простых спиралей. В противоположном углу расположился унитаз, над которым висел складной столик, а ещё выше – длинная полка с порошками, корзинками для белья и прочими мелочами. Справа теснились душевая кабина и стиральная машина, занимавшие едва ли не половину всего пространства. Прямо перед собой Альт увидел раковину и ещё одно зеркало, в которое невольно бросил взгляд. — Как она выглядит? — крикнул он, не прекращая поисков. — Прозрачный контейнер с жёлтой ручкой! Посмотри на шкафчике, она должна быть там! — Нашёл! — отозвался он, заметив коробку, задвинутую высоко на полку. Альт принёс в комнату аптечку – прозрачный ящик, ручка которого для прочности была обмотана жёлтой изолентой. Поставив его на журнальный столик, он принялся искать перекись водорода и лейкопластырь. Когда он собрал всё необходимое, Эми уже успела распустить волосы и снять чулки вместе с импровизированной повязкой. — Подожди, я сама справлюсь, — негромко сказала она. — Тебе не обязательно это делать. — Я делаю это не потому, что обязан, — ответил Альт, не отрываясь от дела. — Но... — А просто потому, что хочу помочь. Увидев решимость в его глазах, Эми растерялась. Смутившись, она опустила взгляд и машинально прижала край юбки к дивану. — Только, пожалуйста, сделай всё быстро. Не люблю боль, — пробормотала она, окончательно отвернувшись. — Хорошо, постараюсь, — отозвался он. – Приготовься, сейчас буду лить перекись. Она молча кивнула, затаив дыхание. — Три... — Два... Он начал промывать рану, не дожидаясь финала отсчёта. — А-ай! — вскрикнула Эми, зажмурившись. Она до боли прикусила губу и изо всех сил потянула край юбки вниз. — М-м-м... с-с-с! Девушка непроизвольно дернула ногой, пытаясь отстраниться, и принялась отчаянно дуть на саднящую кожу. Она вся сжалась, борясь с желанием закричать во весь голос или расплакаться от резкой боли. — Извини, нужно потерпеть, — проговорил Альт, сосредоточенно работая. — Ты не досчитал! — возмущённо выкрикнула она. — А я и не обещал, что досчитаю до трёх. — Ах ты... — Эми стиснула зубы, всё ещё вздрагивая. — Прости. Я подумал, что если сделаю это внезапно, тебе будет не так страшно. «Что?! Так он специально?! Ужас! Как же больно... Такое чувство, что горит не только колено, а всё тело сразу!» — негодовала она, бросая на него сердитые взгляды. — Ты, как я вижу, живёшь одна? — спросил Альт, стараясь отвлечь её. «Решил сменить тему?» — догадалась Эми. Она сделала глубокий вдох и немного расслабилась. — Сейчас – да. Родители уехали и оставили эту квартиру мне, — ответила она, всё ещё немного хмурясь. — Здесь уютно. И мило. «Она живёт здесь совсем одна? — подумал он, оглядывая комнату. — Как она справляется в полном одиночестве?» — Наверное, сложно жить одной? — Как сказать... братьев и сестёр у меня никогда не было. А родственники, которые жили поблизости, разъехались кто куда по разным городам. — Я не об этом. — А о чём же? — Я имел в виду – не одиноко ли тебе здесь? «Он что, жалеет меня? Почему он так обо мне печется?» — пронеслось у нее в голове. — Я вполне могу найти себе занятие на целый день, — всё так же колюче ответила она. — Правда? — Правда! — воскликнула Эми, но, спохватившись, заговорила уже спокойнее: — Нет, мне не скучно и совсем не одиноко. — Ладно. — А куда уехали твои родители? — По делам. — Понятно. На несколько минут воцарилось молчание. В квартире стало так тихо, что даже тиканье часов, разносившееся по комнате, казалось почти призрачным, едва уловимым. Эми почувствовала нарастающее волнение, но старалась сохранять невозмутимый вид. «Как-то неловко даже... Надо о чем-нибудь с ним поговорить», — подумала она. — Ну, раз уж ты мой гость, не хочешь ли выпить по чашечке чая? — Не отказался бы. — Вот и славно! А пока располагайся на диване. — Хорошо. — Я тогда пойду сделаю нам чаю, — Эми наклонилась вперед, собираясь встать, но тут же осеклась, вспомнив о больной ноге. Альт, внимательно наблюдавший за её попытками, предложил: — Давай я сам всё приготовлю? — Эм-м… нет, — она слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Всё-таки ты мой гость, так что хозяйка здесь я. Она встала с дивана и направилась к кухне, занимавшей лишь угол квартиры. Кухонная зона напоминала скорее крошечный «кулинарный уголок», втиснутый между входной дверью и ванной комнатой, и занимала едва ли четверть общего пространства. Прихрамывая, Эми подошла к навесному шкафчику, достала упаковку и выудила чайный пакетик. Она быстро вскипятила воду в электрическом чайнике, разлила её по чашкам и принялась заваривать чай. «Она такая заботливая и добрая... а ещё красивая и сильная. Если бы я знал её раньше, смог бы я открыться и рассказать обо всём?» — размышлял Альт, не сводя с неё глаз. — Тебе сколько ложек сахара положить? — спросила Эми, размешивая свою порцию. — Двух, пожалуй, хватит. «Обо всём. Да?» — Альт помрачнел, и на его лице вернулось то задумчивое выражение, что застыло на нём совсем недавно. Улыбаясь, девушка протянула ему горячую кружку. Он вздрогнул, заметив её перед собой, и принял чай. — Спасибо. — Не за что. Ого! — Эми вдруг внимательно осмотрела его одежду. — У тебя же всё насквозь промокло. В таком виде на улицу нельзя. Давай я приведу вещи в порядок, а ты пока побудешь здесь. Как тебе идея? — Ах точно! — воскликнул он, вскочив. От неожиданности Эми едва не выронила кружку. — Совсем из головы вылетело! Извини, мне пора бежать! — Куда в такой ливень? Вспомнив о чем-то важном, он поставил чай на столик и бросился к входной двери, но на полпути резко замер. Эми обернулась и вопросительно посмотрела на него. «Мне нужно домой, срочно. Но с другой стороны, она права: лучше переждать ливень здесь, чем бежать сломя голову. Но... остаться у неё? Разве это нормально – незнакомый парень в её доме? Неужели она совсем не против?» — терзался сомнениями юноша. «Хыхы. Из-за дождя он теперь никуда не денется и останется здесь. Так я смогу отплатить ему за помощь и заодно узнать, почему он так подавлен. Эми, ты гений! Сразу две мишени одним выстрелом!» Немного подумав, Альт вернулся на свое место. — Ну, раз решение ты принял, то давай мне свою одежду. — Одежду!? — резко переспросил Альт. — Да, одежду. Я заброшу её в стирку, она быстро высохнет, и ты завтра сможешь надеть, — ответила она, ставя свою кружку на столик и прихрамывая к шкафу. — Постой! Дай прояснить кое-что, — проговорил Альт, упершись спиной в диван и сложив руки на груди. — Ты предлагаешь мне остаться у тебя на ночь? — Ну, да, а что? — сказала она, стоя у шкафа и продолжая что-то искать. — Но я же парень? — И что? — говорила она, роясь в шкафу и бормоча себе под нос: — Нет, не то... — И тебя это нисколько не смущает? — Не-а. "Чего!? Она не понимает? Или для нее это совершенно не имеет никакого значения?" — А что не так? Тебе не по душе спать на этом диване? Да, он, конечно, жестковат, извини, я не богачка, — говорила она, всё ещё перебирая вещи в шкафу. — Стой, стой, стой! Я не об этом сейчас! Мы же будем спать вместе... ну, как пара. К тому же, я буду почти голым, ты это понимаешь? — А-а-а! Так ты из-за этого пустяка переживал. — Пустяк? Она совсем того? — подумал Альт. Альт задумчиво закрыл глаза. «Если она хочет, чтобы я остался, то ладно. Стоит согласиться. В конце концов, это ее предложение, а не мое. Так ведь? Но это же значит, что я буду спать рядом с ней», — размышлял Альт, представляя предстоящую ночь. В его воображении он лежал голый в постели, а рядом с ним – Эми, в одной ночнушке. Он фантазировал, как она обнимает его, прикасаясь своим прохладным телом, и как мило улыбается во сне, положив голову ему на грудь. Альт так погрузился в эти мысли, что не заметил появившуюся на лице улыбку. Эми это заметила. — Так что ты скажешь? — Я еще думаю. Альт вспомнил, где находится, и поспешно попытался стереть улыбку. В итоге его лицо приобрело злобный, грубый вид. Этот взгляд возмутил Эми. — Ну хватит упираться уже. Я же хочу помочь, — сказала Эми, приближаясь к Альту, неся что-то в руках. Альт тяжело вздохнул. — Если я отдам тебе свою одежду, что тогда надеть взамен? — спросил он. — Вот, — сказала она, протягивая ему длинное одеяло. — Одеяло? — с недоумением переспросил Альт, принимая его. — Извини, у меня другого ничего нет. Ведь у меня ни разу еще не оставался парень на ночевке. — Эх, выбора все равно у меня нет. Он начал раздеваться, а она, глядя на него, поспешно отвернулась. «Черт возьми! Не ожидала, что он прямо тут начнет раздеваться! О боги, мое сердце чуть не остановилось. Я понимаю, что сама предложила эту авантюру, но насколько же нужно было быть глупой, чтобы такое ляпнуть! Он наверняка подумал, что я какая-то развратница! Бли-и-ин!» Она прикрыла залившиеся краской лицо руками. «И вообще! — продолжила она свои мысли, скрестив руки. — Чего я так нервничаю? Если подумать, я просто оказываю ему необходимую помощь. Так что в этом нет ничего такого. Это просто дружеская помощь! Ничего более!» Спустя некоторое время он негромко произнёс: — Готово. Эми очнулась от своих мыслей и обернулась. Альт уже сидел на диване, плотно укутавшись в одеяло, а рядом лежала гора мокрой одежды. Девушка невольно засмотрелась на него. «Мы же только что познакомились, а этот парень уже сидит в моей комнате почти раздетый... Может, зря я это затеяла? Нет-нет-нет, стоп! Соберись, Эми! Это всего на одну ночь, другого выхода просто нет». Альт снова погрузился в свои думы, смущённо глядя куда-то в сторону. Между ними повисла неловкая тишина. Оба, раскрасневшиеся, они синхронно опустили головы. — Ай... — невнятно вырвалось у него. — Что такое? Что-то не так? — встревоженно спросила Эми. — А? Нет, ничего. Просто голова немного кружится, — ответил он, прижимая ладонь ко лбу. Не успел он договорить, как громко чихнул. — Будь... Эй! Эй, ты чего?! — вскрикнула она. Эми бросилась к нему и склонилась над диваном, упёршись руками в край. Альт, зажмурившись, начал заваливаться набок и чуть не потерял сознание. Девушка подхватила его за плечи и потянула на себя, возвращая в сидячее положение. Одеяло при этом соскользнуло с его плеч. — Не двигайся! Тебе нужен отдых! — громко и властно скомандовала она. Она прикоснулась ладонями к его щекам и прикрыла глаза. Мягко наклонив его голову к себе, Эми прижалась своим лбом к его лбу. Альт замер, чувствуя, как лицо обдает жаром от ее близости. «Так близко! — пронеслось в голове у парня. — Ее лоб такой прохладный, как и руки... Я чувствую каждое ее прикосновение. Ее локоны щекочут мне грудь, и даже после долгого пути под ливнем от ее волос все еще исходит тот сладкий аромат, что я почувствовал в автобусе. А еще... раз мы оба промокли, ее одежда совсем не успела высохнуть. Издалека это незаметно, но сейчас, вблизи, я вижу... вижу её насквозь...» — Альт тяжело сглотнул. — Так и думала! — констатировала она, наконец убрав руки. Альт поспешно прикрыл рот и нос ладонью, пытаясь скрыть смущение. — У тебя жар! Сейчас я дам тебе лекарства, выпьешь и сразу спать, — она поднялась и направилась к аптечке. — Хорошо, — отозвался он, поплотнее кутаясь в одеяло. «О боги… я едва сдержался! Еще бы чуть-чуть, и я бы окончательно потерял над собой контроль…» — Альт вцепился в одеяло, натянув его до подбородка. Он замер, боясь даже пошевелиться. Сердце колотилось в самом горле, в ушах пульсировало, а рваное дыхание казалось слишком громким в уютной тишине квартиры, нарушаемой лишь тихим шорохом дождя за окном. Эми достала из прозрачного контейнера, стоявшего на мягком ковре у стола, нужные таблетки. — Мне вот интересно: как ты вообще дошел сюда в таком состоянии? «Мне бы и самому хотелось это знать», — уныло подумал Альт. Эми протянула ему градусник. Он послушно сунул его под мышку. — Не переживай, с твоими вещами всё будет в порядке, к утру высохнут. — Хорошо, — буркнул он, выглядывая из-под одеяла. — Э-эх-х, — устало выдохнула она. — А вот с моими вещами беда. Придется всё-таки идти в душ. Она оттянула вперед мокрый кардиган. Капли воды сбежали с её лица и упали на ключицы. Альт, покраснев до корней волос, тут же отвел взгляд. — Давай градусник, посмотрю, какая там температура. — А! Сейчас, — спохватился он и протянул ей прибор дрожащей рукой. — Ого, какая высокая температура! Да ты просто горишь! — встревоженно воскликнула Эми. — Сколько там? - глухо спросил юноша. — Почти тридцать девять! — Ужас... — Сейчас я дам тебе жаропонижающее. Оно обязательно поможет. Она снова принялась рыться в аптечке. — Откуда такие познания в медицине? — поинтересовался Альт. — Я была волонтером, оттуда нахваталась всякого. Думала, в жизни пригодится, и, как видишь, не прогадала. — Понятно. — О! Нашла! — воскликнула она, выудив небольшую коробочку. Эми поднялась и, всё ещё прихрамывая, поспешила на кухню. Она быстро сполоснула свою кружку, налила в чистый стакан горячей воды и растворила в ней порошок. Вернувшись к Альту, девушка протянула ему лекарство. Он осушил стакан до дна, поставил его на столик и бессильно откинул голову на спинку дивана. Внезапный сквозняк распахнул балконную дверь. Эми подошла к ней, плотно закрыла и на мгновение замерла, прижавшись ладонью к стеклу. На улице совсем стемнело. В просветах между тучами сияли редкие, но яркие звёзды. Дождь с силой барабанил по навесу, и потоки воды с шумом стекали вниз. Уличные фонари, горевшие мягким жёлтым светом, казались огромными светлячками, только что пробудившимися от дневного сна. — Как красиво, правда? — негромко спросила она. Эми обернулась к Альту. — Уже уснул… Ну ладно, — прошептала она с улыбкой. Девушка принесла подушку, аккуратно подложила её под голову парня и поправила одеяло. Эми устроилась на втором диване и, совершенно утомлённая событиями этого долгого дня, вскоре отправилась спать.