Кровь - то, на чем строились империи. Жертвы людей, сотни и тысячи погибших, ради правителей, которые не оправдывают ожиданий. Власть ослепляет их: они перестают понимать простые человеческие проблемы, они не способны сочувствовать и сопереживать своим подданным. Разделяй и властвуй - девиз помешанных на контроле тиранов. Они готовы идти по головам, сметая все преграды на своем пути, оставляя горы трупов за своей спиной.
Смотря, как рога мертвого оленя грузили, прикрепляя к лошади ремнями, я задумалась. Смогу ли я так же перешагивать людей, для достижения своих целей? Александр за многие годы своей жизни научился не обращать внимания на принесенные в угоду своим целям жертвы, так почему это волновало меня? Он добивался всего, чего хотел, манипулируя людьми, был всегда на несколько шагов впереди.
Был.
До моего появления. Хотя может мне просто хотелось думать, что я умнее остальных, что смогу обыграть древнего гриша, который повидал на этом свете немало, и ровно столько же потерял. Мне не давали покоя мысли о втором из усилителей, а также не отпускало тревожное чувство, ведь как только мы прибудем в лагерь Дарклинга, на меня наденут ошейник, лишив свободы, пусть и временно.
- Нам пора в путь, Алина. - раздался за моей спиной голос Александра. - Или ты хочешь поплакать над тушей оленя напоследок?
- Обойдусь, мой суверенный. - оскалившись, я обошла генерала, специально задев его плечо своим. - Прикажите ехать с вами или все же рискнете довериться мне снова, и позволите отправиться самостоятельно? Хотя, нет, все же не думаю, что вы позволите. Вдруг я сбегу. Ну это так, в порядке бреда.
Александр изменился в лице, сменив саркастическую улыбку на серьезный, даже враждебный вид. Его зубы были стиснуты так сильно, что выступили желваки на скулах, руки сжались в кулаки, а в глазах читалось раздражение.
- Хватит показного пренебрежения, ведь мы оба знаем, что ты хочешь эту силу, ты хочешь этот усилитель, и ты определенно что-то задумала, раз даже не пыталась сбежать снова, так что не стоит меня нервировать.
Дарклинг с каждым шагом наступал, вынуждая меня попятиться.
- Я не спущу с тебя глаз, Алина Старкова, пока ты не осознаешь, что у тебя нет никого, кто бы понимал и принимал твою силу, как сделал это я. - Александр стоял прямо передо мной, нависая, словно коршун, приметивший дичь. - Твоя уловка с Николаем, может, и сработала однажды, но как ты сама и сказала - у вас ничего не было. Зачем ты тогда оправдывалась, Алина? Зачем просила себя поцеловать, если сейчас противишься, пытаясь язвить?
- Ах, тебя на полном серьезе сейчас волнует Ланцов и мои оправдания? - мой голос переходил на крик, и мне было совершенно плевать, если бы нас кто-нибудь услышал. - Мы стоим на поляне, где ты, заметь,
ты, а не я, убил оленя. Не важно, было это сделано для меня или нет, мне плевать! Да, я сделала все специально, намерено покинула дворец, чтобы найти усилитель самостоятельно. Ты ведь хотел мной воспользоваться, просто взять
мою силу, управлять ей, манипулировать мной, наплевав на мои чувства! И ты спрашиваешь, почему я противлюсь? - я сделала шаг назад, злобно смотря на Александра. Он часто дышал, его ноздри раздувались в такт дыханию. - Я не могу по-другому, Дарклинг. Я не могу быть простой марионеткой в этой войне, потакая твоим прихотям, забыв про все остальное. Как только эти рога окажутся на моей шее - я лишусь всего самого дорого: друзей, свободы, права выбора. И что у меня останется в итоге?
- О, ты так быстро забыла свои же слова, Алина? "Мне достаточно трона, Равки и тебя" - не твои ли это слова? Или я что-то упустил?
Да, я и правда была готова пожертвовать собой ради Александра, но все равно мне хотелось, чтобы со мной считались, чтобы я не была пустым местом, красивой куклой, которой руководят.
Всегда есть ведущие и ведомые. Я - всегда веду, и не важно какие будут последствия. Затевая эту перепалку, я и не задумывалась, что мои слова, брошенные в минуты слабости, значимы для него.
Меня разрывали мои же чувства. Здравый смысл спорил с сердцем, принося с собой внутренний разлад. Я хотела всего и сразу, но видимо, чудес не случается, и всегда приходится выбирать - власть или свобода. Ведь за силой следует ответственность за окружающих людей, а свобода - это то, что несовместимо с ней.
- Тебе же Равки недостаточно, так почему я должна довольствоваться только тобой? - я сократила оставшееся между нами расстояние, протянув ладонь к его лицу, провела подушечками пальцев по его щеке, и прошептала - Чем больше ты пытаешься меня удержать, тем велик соблазн снова сбежать. Но в одном ты прав - я и правда хочу этот усилитель, даже рискуя своей независимостью, и если уж мне суждено быть подле тебя - это должно быть на равных и никак не меньше. - моя рука опустилась на его грудь. Я чувствовала стук его сердца, видела борьбу в его глазах – то же самое происходило и со мной. Мы оба слишком упрямы, чтобы кому-то уступить. - Теперь ответь мне, Дарклинг, ты готов пойти на это?
Смотреть в глаза человека, настолько похожего на тебя, с теми же чувствами, сомнениями, манией контроля, сравнимо с тем, чтобы глядеть на свое отражение. Видеть собственные эмоции, знать, что кто-то ощущает то же самое - бесценно. Только сейчас я и правда убедилась в том, что поодиночке мы не сможем. Он устал быть один, я видела это каждый раз - в его действиях, словах, я ощущала нотки отчаяния в голосе.
Я уже видела его падение, видела, что случится с ним, если наша борьба продолжится. С самого первого дня как я узнала, кем являюсь, высшие силы вели меня только к Александру, словно хотели, чтобы я изменила ход этой истории. Исправила ошибку, сотворенную им когда-то, спасла от мучений, которые он сам себе причиняет, думая, что жестокость единственный выход, чтобы обладать всем. Мне нужно показать ему, что существует не только власть и подчинение. На свете слишком много прекрасного, но он зациклился лишь на одном.
- В чем снова подвох, Алина? - его лицо смягчилось, ярость постепенно отступала, сменяясь недоверием. - Хочешь убедить меня в том, что хочешь того же, поддерживаешь мои идеи, а затем снова бросишь, оставив одного? - Александр положил свою руку на мою, которая все ещё покоилась на его груди. - Я хочу тебе верить, но раз за разом ты доказываешь, что доверять людям нельзя, особенно когда их слова расходятся с поступками.
Закусив губу, я отстранилась. Если он хочет доказательств моей верности - он их получит. Я поглядела на кольцо Ланцовых, а затем сняла его со своего пальца. Раз уж я не смогла вернуть украшение Николаю, значит, придётся похоронить его здесь, в Цибее. Камень в последний раз блеснул в моей ладони, а в следующее мгновение упал на землю, где и останется лежать вечно.
- Мы на одной стороне и никто не сможет этому помешать. Ни Николай, ни отказник, ни даже сам король. - я была полна решимости. Вся моя прежняя злость на Александра испарилась. На её месте появилась надежда. - Тебе лишь нужно дать мне ещё один шанс. Пожалуйста…
- Последняя попытка, Алина. Не разочаруй меня, ведь ты - единственное, что заставляет меня не чувствовать себя одиноким. - генерал взял мою ладонь в свою, переплетая наши пальцы. - Нам пора домой.
Мы ехали на одной лошади, естественно по настоянию Александра. Как бы убедительно ни звучали мои слова, он не будет полностью мне доверять, первое время точно. Значит главная моя задача сейчас - расположить неприступного генерала, заставить, убедить, любыми способами уверить его в своей преданности. Уничтожение Каньона так же было моей целью, но пока я не добуду сведения о том, где найти Оковы морского хлыста, Мал и Николай не смогут приступить к поискам. Раз уж все записи хранились у Александра, то придётся постараться, чтобы мне дали хотя бы на них взглянуть. Пробираться, как в прошлый раз, мне не сильно-то хотелось, особенно учитывая отсутствие помощников, с помощью которых я могла бы взглянуть на журналы.
За обдумыванием дальнейших действий, я и не заметила, как мы добрались до лагеря. Шатер Дарклинга был заметен издалека, выделяясь черным пятном на фоне зеленой травы. Начало светать, а меня постепенно клонило в сон. За эти дни я спала мало, да и почти ничего не ела. Дальняя дорога, плохое питание и отсутствие сна - все это в совокупности, привело к быстрой утомляемости и ужасной усталости.
- Тебе нужно будет отдохнуть, Алина. - сказал Александр, помогая мне слезть с седла. - Ты всю дорогу норовила упасть с коня, так что следует хорошенько поспать, прежде чем возвращаться в Ос Альту.
- Было бы прискорбно, упади я с твоей лошадки. - зевнув, ответила я. - Но думаю ты прав, выспаться бы не помешало.
Дарклинг подозвал шквального, с приказом проводить меня в свободную палатку, но я его остановила.
- Я хочу пойти с тобой.
- Что, прости? - удивлённо спросил Александр. - Пойти со мной куда?
- В твой шатер, Дарклинг, очевидно же. - я схватилась за его руку, в попытке не упасть на землю. Голова слегка кружилась, а тело совсем не слушало меня, отчаянно желая принять горизонтальное положение. - А то вдруг со мной что-то случится, пока я буду отдыхать в незнакомом мне месте, а рядом не будет никого, кого бы я знала. Очень трудно засыпать в обстановке, которую видишь впервые.
Даже сонная, я цеплялась за возможность быть к нему ближе, сделать все, чтобы он поверил мне, а эта ситуация была как нельзя кстати.
- Как маленький ребенок…- простонал Александр. - Ладно, идем, маленькая заноза.
Мы шли не спеша, потому что мои ноги заплетались на каждом шагу, Александру пришлось меня практически тащить. Вокруг копошились его люди, готовясь вернуться в Малый дворец, после небольшого привала. Я надеялась, что пару часов мне хватит, чтобы отдохнуть, и не валиться с ног. Александр почти не выглядел уставшим. Как всегда - зачесанные назад волосы, небольшая щетина и безупречный черный кафтан. Заглядевшись на него, я даже не заметила, что он смотрит на меня в ответ.
- Увидела что-то необычное, Алина? - спросил он меня.
- Да нет, просто…- я закусила губу, меня застали с поличным. - Такое чувство, что с нашей последней встречи прошла целая вечность.
- Погоди, это когда ты провернула свой побег, или все же, когда пришла ко мне с просьбой поцеловать? - он потешался надо мной, ухмыляясь в ответ на мои слова.
- У тебя всегда такое самомнение или ты в принципе не можешь поверить, что по тебе кто-то может скучать? - фыркнув, спросила я.
Мы подошли к шатру, и генерал пропустил меня вперед, следуя позади. Я устало выдохнула, взъерошивая волосы. Он до сих пор не ответил на мой вопрос, то ли проигнорировав меня, то ли задумавшись. Материал этой огромной палатки практически не пропускал свет, поглощая его. В полутьме его одежда и волосы цвета вороньего крыла сливались с обстановкой, и только светлая кожа контрастом выделялась в черноте помещения.
- Так…И где я могу отдохнуть? - прикусив щеку, я покачивалась из стороны в сторону, в
нетерпении.
- Идем.
Александр повел меня в часть, завешенную такой же темной тканью. Там располагалась кровать, снова стол, у меня сложилось впечатление, что генерал таскает за собой его чисто ради забавы, ведь бумаг там было немного, вполне можно разместить их где-то еще, но его особенная любовь к предметам такого габарита была мне непонятна.
-У нас одна кровать… - констатировала я факт, непринужденным голосом.
-Отдыхай, я буду неподалеку, не буду…
-Нет, - перебила я его, - тебе тоже нужно отдохнуть. - сбросив свой плащ прямо на пол, неподалеку от кровати, я принялась за обувь. - Или ты боишься лечь со мной в одну постель?
Не знаю как мне вообще пришло в голову такое предложить. Может мне не хотелось, чтобы он уходил, или, наоборот, только так я могла быть уверена, что он не отдает своим опричникам приказы охотиться на Мала. В любом случае, сейчас его присутствие успокаивало, словно я вернулась туда, где всегда и должна была быть.
- Как изволите, сударыня. - ухмыльнувшись, ответил Александр. Он снимал с себя кафтан нарочито медленно, заставляя смотреть на это, словно зачарованную. Могла поклясться, что даже на расстоянии видела хищный огонек в его глазах. - Только в следующий раз, когда предложишь мне лечь на одну кровать, я надеюсь, что этой ужасной рубашки на тебе не будет.
Мои щеки вспыхнули от такого неоднозначного намека. Я растерянно хлопала глазами, отвернувшись от парня. Он прошел к кровати и лег, откидывая одеяло. Последовав его примеру, я залезла, укрываясь чуть ли с головой. Между нами было приличное расстояние, но это не мешало моему телу реагировать на его близость. Конечности словно онемели, а по спине бегали мурашки.
-Ты дрожишь. - произнес Александр.
Конечно, как тут было не дрожать, когда осознаешь, что впервые оказалась в одной кровати с мужчиной...Черт бы побрал мой длинный язык.
- Иди сюда.
Он протянул ко мне руки, приглашая в свои объятия. Несмотря на мой побег, он все еще был готов принять меня, что до глубины тронуло мою лживую душу. Я подползла к нему, оказавшись в кольце его сильных рук.
- Почему каждый раз твои руки настолько ледяные, что ими можно морозить людей?
- Ну знаешь, говорят, что холодные руки - признак пламенного сердца. - задумавшись, я добавила - А вообще, я не знаю. Они такие всегда.
Он прижал свое лицо в моей макушке, а мои окоченевшие ладони накрыл своими.
- Значит придется греть тебя, Ледяная принцесса. - закусив нижнюю губу, я старалась скрыть свою улыбку, хотя сомневаюсь, что у меня хоть на толику вышло. - Добрых снов, Алина.
- Добрых, Александр.
Вскоре его дыхание стало ровным - он уснул спокойным сном, а я все никак не могла заставить себя закрыть глаза. Меня терзало чувство вины за все, что я собиралась сделать. Сколько он будет меня прощать, закрывая глаза на все мои безрассудные поступки? Не думаю, что его великодушия хватит на этот раз. Да и еще неизвестно, смогу ли я связаться с Николаем, кольцо-то осталось лежать в лесу Цибеи. От Мала у меня остался его нож, так что сильно я не переживала. Однако, было боязно оставлять этих двоих одних. Николай найдет себе приключения, а Мал вряд ли будет рисковать понапрасну. Оставался вопрос - как уничтожить Каньон, при этом устроить все так, чтобы Александр отправился туда со мной? С этим вопросом в голове я погрузилась в глубокий сон, который вряд ли даст ответы на все мои вопросы.
***
Я проснулась от того, что рядом со мной началось движение. Александр проснулся, стараясь выбраться из постели, не разбудив меня. Я нарочно повернулась к нему, прижимаясь лицом к груди. В этот момент он почти не дышал, думая, что я проснусь.
-Решил сбежать пока я сплю? - хриплым голосом спросила я. - Как по-мужски.
- Не хотел тебя будить, но вижу ты проснулась и сама. - одним движением он отвел прядь волос спадающих на лицо за ухо. - Что-нибудь снилось, Алина?
Я совсем не помнила, были ли сны этой ночью, но я чувствовала себя отдохнувшей. -Вроде нет, а тебе? - я села, протирая глаза. Почему- то просыпаться рядом с Александром было так...нормально, будто так и должно было быть всегда.
-Ты. Мне снилась ты. - он смотрел на меня задумчиво, слегка прищурившись, словно стараясь разгадать меня и мои тайны.
-Умоляю, только не говори, что я была без рубашки…
Он рассмеялся. На его лице сияла улыбка, которая могла затмить все чудеса мира. Ничего прекраснее мне еще не приходилось видеть за мою жизнь. Как настолько великолепного мужчину могут считать злодеем и как его можно бояться, когда он так тепло улыбается, показывая ряд белых зубов?
- Пожалуйста, улыбайся мне так всегда. - попросила я, отвечая ему улыбкой.
- Только если ты будешь так же улыбаться мне в ответ…
***
Жаркий день подходил к концу, уступая место вечерней прохладе. Я стояла у выхода из шатра, ожидая Александра. Давид Костюк - фабрикатор, который помогает генералу с ошейником. Женя упоминала мне о нем, восхищаясь его изобретениями. Ее глаза загорались, словно маленькие огоньки, если речь шла о Давиде. Теперь и мне предстояло увидеть воочию его работу.
- Готова ? - голос Дарклинга был напряжен, будто бы ему должны были одеть рога, а не мне.
- Угу. Но если я упаду в обморок от страха, вина будет на тебе.
Парень подошел ко мне, сжимая мокрые от пота ладошки в своих.
- Я не лишаю тебя свободы, Алина. Я даю тебе силу, которую ты хочешь, поэтому нечего бояться.
“ Нечего, если не считать того факта, что эта сила меня изменит” - подумала я, но промолчала, позволяя увести меня к палаткам фабрикаторов.
- Генерал, Заклинательница. - Давид поприветствовал нас, поочередно поклонившись каждому. - Если вы готовы, мы можем приступить.
Мое сердце стало биться раза в два быстрее, а к горлу подступал ком. Момент, которого я ждала и страшилась. Сжав руки в кулаки, я шагнула вперед, показывая полную готовность.
- После того, как ошейник будет на шее, я свяжу вашу силу и ее, с помощью медали с печатью.
- Нет!
Я закачала головой, отступая на несколько шагов.
- Ты сказал, что не лишишь меня свободы! - гневно произнесла я. - Связать наши силы - это по-твоему не контроль надо мной?
- Это всего лишь гарантия того, что ты никуда не сбежишь. - спокойно ответил мне Александр. - Я лишь хочу быть уверен, что все не пойдет не по плану.
- У меня есть идея по-лучше! Давай ты просто поверишь мне на слово, потому что я не собираюсь никуда бежать, но и не позволю никому собой управлять. - отвернувшись от Дарклинга, я обратилась к Давиду. - Я знаю, что в арсенале фабрикаторов есть печати, которые связывают обещаниями. Я хочу, чтобы вы использовали их, раз уж генерал хочет избежать моего побега. Обещание свяжет нас, при этом предоставляя мою силу только мне.
Александр смотрел на меня, словно видел впервые. Он не ожидал, что я найду выход из рабства, но лишь так я могла сохранить право распоряжаться своей силой самостоятельно.
- Ты согласен на это, Дарклинг? - я старалась не показывать своего волнения, но руки дрожали, выдавая мое напряжение.
- От этого обещания нельзя будет отречься, ты ведь это понимаешь? - поинтересовался Александр.
- Да, я все прекрасно осознаю. Только так, и никак иначе.
- Ладно. Ты сделала выбор сама.
Потребовалось чуть дольше получаса, чтобы Давид смог настроить печати. Они были совсем небольшие, размером не намного больше горошины, но как только будут произнесены обещания, обратить процесс будет невозможно. Нужно было четко сформулировать свои условия сделки, потому что от этого зависело, сможет ли связанный с вами человек найти лазейку и отменить эту связь.
- Еще ведь не поздно передумать, Алина. - сказал Александр. - Назад ничего будет вернуть нельзя, а обещание это не просто слова, которые будут произнесены. Это вечная и нерушимая связь, от которой не избавиться.
- Я не отступлю, генерал. - непоколебимо ответила я. - Это условие - единственное что сможет мной руководить, а значит у меня все равно остается право выбора. На иное я не согласна.
Давид был готов приступить, однако волнение на его лице указывало на неопытность фабрикатора. Создавать - это одно, другое же дело - использовать на людях.
Дарклинг выглядел сосредоточенным, но и рассерженным одновременно. Он хотел полного контроля надо мной, но не получил его. Зато я была рада, что обстоятельства сложились в мою пользу, хотя я до последнего сомневалась, что мне позволят такую альтернативу.
Я стояла по стойке смирно, когда молодой гриш подошел ко мне с ошейником в руках. На момент мне показалось, что я потеряю сознание от волнения. Что случится после того, как мы произнесем клятвы? Изменится хоть что-то в наших отношениях или все будет как прежде? За секунду до того, как рога оказались на моей шее, я почувствовала сначала страх, а затем прилив силы, которая смела все остальные эмоции и ощущения. Палатка осветилась вспышкой света.
Я - была чистой энергией, дающей жизнь.
Я - Солнце.
Я - Свет.
И никто никогда этого не изменит. Закрыв глаза, я сосредоточила всю силу в ладони, фокусируя ее в одном месте, а затем сжала руку, приказывая яркому солнечному шару вернутся назад, в мое тело.
Давид стоял, раскрыв рот, а Александр смотрел с восхищением. Уголки его губ поползли вверх, а я ощутила, как ошейник сливается со мной, становится частью меня. Непередаваемое чувство могущества, великой силы, которая подвластна лишь тебе и никому более.
- Думаю, время произнести слова обещания. - хитро ухмыльнувшись, сказала я, направляясь к Александру. - Вы готовы, мой суверенный?
- Если Заклинательница готова - то я тоже.
Давид взял с подставки две печати, а затем встал между нами.
- Протяните ваши запястья, пожалуйста. - попросил он.
Я подала ему свою руку, закатив рукав. Александр проделал то же самое, не сводя с меня пристального взгляда.
- Боишься? - улыбнувшись, поинтересовалась я.
- Не больше, чем ты. Первая клятва твоя. Приступай.
Почувствовав холод печати, я сосредоточилась на словах обещания. Я обдумала все достаточно тщательно, избегая неоднозначной трактовки.
- Обещаешь ли ты, Дарклинг, обеспечить мою безопасность, огородив от опасности как внутренней так и внешней? - с каждым моим произнесенным словом, я чувствовала, как образуется нить, подобная той, которой я связывалась с Николаем и Александром, но крепче, ощутимее. - Обещаешь ли ты не использовать нашу связь против моей воли, руководствуясь лишь своими интересами? - мне казалось, что нить стала почти материальной, связывая наши души воедино. - Обещаешь ли ты никогда не навредить мне, не манипулировать и не пытаться контролировать?
- Обещаю. - как только Александр произнес закрепляющее слово, я ощутила мощный разряд по всему телу. Связь с одной стороны создана, дело оставалось лишь за ним.
- Обещаешь ли ты, Алина, помогать мне осуществлять мои замыслы по доброй воле, без принуждений? - я смотрела на него, чувствуя, как его условия связывают мои руки. Интересно, он чувствовал то же самое, пока я произносила свои слова? - Обещаешь ли ты исполнять мои просьбы, беспрекословно, помогая добиться желаемой цели? - еще одни путы опоясали мои запястья, указывая на нерушимость клятвы. - Обещаешь ли ты никогда не оставлять меня, Алина, не сбегать?
- Обещаю. - безэмоционально ответила я.
Печати вошли в кожу, заставляя зажмуриться от боли. Скрепленные обещаниями, мы вышли из палатки. Я чувствовала жар во всем теле, и прохлада сейчас не спасала. Печать была не просто железной формальностью. Она ставила клеймо на душе, оставляя свой след до конца дней.
- Довольна? - по плотно сжатым губам Александра, я поняла, что он тоже чувствует это пламя внутри.
- Да, вполне. Ты хотел быть уверенным в том, что я не уйду, но даже без закрепления, я не покинула бы тебя. Не сейчас.
- Никогда не знаешь, чего стоит от тебя ожидать. - повернувшись ко мне, сказал Александр. - Зато сейчас, я точно знаю, что ты со мной до конца.
Не сдержавшись, я сократила расстояние и впилась своими губами в его. Еще одно доказательство того, что я не оставлю его.
Ему хватило секунды, чтобы перехватить инициативу. Его руки обвились вокруг моей талии, прижимая ближе. Вокруг нас были гриши, но в этот момент нас не волновало ничего вокруг. Лишь борьба моих губ с его. Танец света и тени, вечная схватка прекрасного с ужасным. Растворившись в своих ощущениях, я углубила поцелуй, сплетая наши языки. Как же мне хотелось большего. Стать его частью, прийти к единению, вечному спокойствию, где будем лишь мы вдвоем, а все остальные подождут.
***
Мы не спали всю ночь, готовясь покинуть лагерь и вернуться в Малый дворец. С рассветом, все оседлали лошадей, отправившись в путь. В этот раз мне доверили ехать самостоятельно, без надзора. Я старалась держаться Александра, но иногда, как того просила душа, пускала коня во всю прыть, обгоняя остальных. Генерал воспринимал это как состязание, поэтому нагонял и обходил меня, оставляя позади. Всегда первый, во всем.
За такими соревнованиями проходили дни, поэтому возвращение в Ос Альту произошло быстрее, чем когда я уезжала на границу. Тогда время тянулось медленно, а обстановка напрягала. Сейчас все было иначе, я была другой. Не той девочкой, которая уезжала, имея лишь примерный, до конца не осознанный план в голове, и больше ничего.
Я - большее. Заклинательница, которая точно знает чего хочет, и осознанно следует за своей целью.
Малый дворец ни на толику не изменился. Все тот же раздражающий цвет стен холла, множество коридоров и дверей. Мне требовалось отдохнуть после дороги, помыться и хорошенько поспать. Однако, войдя в свою комнату, я просто рухнула на кровать, не в силах подняться. Прямо в одежде, я уснула, а по пробуждению, обнаружила Женю, сидящую в кресле.
- Доброе утро, ну, или вечер, хотя какая разница! - с этими словами девушка накинулась на меня с объятиями. - Святые, Алина! Я так скучала по тебе!
Я помнила о том, что было написано в дневнике Александра, знала, что Женя шпионила за мной, но это уже неважно.
- Я тоже очень скучала, Женя. - ответила я, обнимая подругу в ответ. - У тебя всегда была привычка наблюдать как я сплю, или я заметила это только сейчас? - я улыбнулась, отстраняясь. Нужно было привести себя в порядок.
- Нет, просто мне хотелось увидеться с тобой как можно скорее, но оказалось, что тебя забрала в свои объятия кровать.
- Ой, да брось. - скидывая с себя кафтан, возразила я. - Вздремнула пару часов, вот трагедия!
Как только верхняя одежда была сброшена, и открылся вид на ошейник, Жена ахнула.
-Не может быть! - она подошла ко мне, протянув руку к усилителю на моей шее. - Вы нашли его?
- Как видишь. - я сказала это таким тоном, словно легендарный усилитель Морозова не был мифом. – Думаю, будет лучше, если я приму ванну, ужасно хочу в воду.
Но не успела я дойти до двери, Сафина окликнула меня.
- Алина, тебя ждет генерал, причем уже давно. - сказала девушка.
- Подождет еще немного.
Я удалилась. В пенной ванне я просидела около получаса, наслаждаясь теплом воды и ароматом яблок. Этот запах всегда был моим любимым, заставлял чувствовать себя лучше.
Когда я вернулась в комнату, Портной уже не было, а я спокойно переоделась в чистые вещи, заплела волосы в нетугую косу, и вышла на встречу с Александром, правда я понятия не имела где его искать, но мне и не пришлось. Он нашел меня сам, притянув за локоть.
- Генерал, снова рада вас видеть. - улыбнувшись, я сделала шутливый реверанс. - Вы меня ждали?
- Я говорил тебе, что ты прекрасна, когда пытаешься вести себя так, словно между нами еще остались формальные отношения?
- Нет, но я рада, что тебя это впечатляет.
Взяв его за руку, я направилась в сторону озера. Хотелось немного ностальгии по временам, когда мы были не так близки.
- Ты что-нибудь знаешь о своей семье, Алина? - неожиданно спросил он.
Что я знала о родителях? Ровным счетом ничего. Мне было семь, когда я попала в приют, не помня ничего из прошлого. Ни семьи, ни родных не было в моей памяти.
- Я была слишком мала, чтобы запомнить хоть что-то. - с грустью ответила я . - Лицо мамы я не видела даже во снах, сама не знаю почему. Единственное, что я могу припомнить… - я пыталась вспомнить ту фразу, которая была первым и наверное последним моим воспоминанием о матери. - Я помню лишь фразу, секунду…
Храбрый сердцем никогда не будет одинок…
В момент, все вокруг закружилось, а в голове вспыхивали, словно пожары, огни прошлого.
