Глава 12. Готов на всё ради любимой
5 сентября 2021 г., 14:08
Во дворе особняка Серебряного Дождя приземлилась летающая платформа. Два дюжих молодца сгрузили с неё отяжелевшее тело Пламени и уложили на скамейку: тот попросту не стоял на ногах. На подходе к дому Светлый Полдень неожиданно увидел эту неприглядную картину. Сильно обеспокоенный за товарища, он резво подбежал и потряс Пламя за плечо.
— Этот пьяный скандалист разбил всё наше заведение, — сообщили раздосадованные вышибалы. — Он ворвался в дом с копьём, бегал за посетителями, грубо их оскорблял и пугал самочек. Теперь бедняжки боятся выходить в зал даже к богатым клиентам. Наше заведение приличное, а не какая-нибудь нелегальная подворотня! Так кто будет покрывать расходы? Учтите, это немало, если подсчитать всё выпитое этим смутьяном и разбитую вдрызг мебель. В залог мы оставили его золотые награды с отростков гривы. Оказывается, этот тип — Герой нации! Только поэтому мы не заявили на него арбитрам. Иначе бы нарушителю не поздоровилось! Пришлось бы отсидеть в Каземате положенный срок! — подступились с жалобами служители известного в округе развесёлого местечка к растерянному Светлому Полдню.
Тот медленно перевёл оторопелый взгляд с расквашенной физиономии Пламени на кривые морды самцов из борделя. Наконец, взял себя в руки. Дело требовало срочного решения. Не стоило вмешивать сюда отца. Да и регалии надо поскорее вернуть, а то ещё затеряются в широких сумках на поясе у этих хитрых пройдох. Где потом искать?
— Давайте замнём этот инцидент. В последнее время мой товарищ сильно переживал и тут вдруг нечаянно сорвался. Нет смысла за это ругать беднягу. Я с вами за всё рассчитаюсь, только не забудьте вернуть его наградные кольца.
С этими словами Светлый Полдень достал из наруча платёжный чип и провёл им по небольшому устройству, с готовностью подставленному расторопными молодчиками. Сумма и вправду оказалась внушительной, но на что только ради друга не пойдёшь… Лишь после этого вышибалы отдали почётное золото Пламени и отбыли восвояси.
Заботливый товарищ попробовал поднять нарушителя порядка со скамьи, но внезапно получил жёсткий удар кулаком в левую бровь! Да ещё такой коварный! Глаз моментально заплыл зловещим зелёным кровоподтёком — ведь на веках у яутжа самая тонкая кожа. Как назло, гематома перетекла на мягкую перепонку между жвалами, и та уродливо раздулась. Лицо с этой стороны напрочь перекосило и стало походить на подушку с жалко торчащим из неё кончиком максиллы. Скособоченная пасть почти не закрывалась, что называется: порадуйся подарочку к празднику от дорогого друга!
— Пламя! Ты что твори-и-шшь?! — громко взвыл Светлый Полдень.
— А что ты ко мне лезешь? Я тебя не трогаю, и ты не лапай.
— Я хотел помочь тебе добраться до спальни, а ты дерёшься.
— Да, я дерусь и буду драться за свою милую уманку. Куда вы её спрятали? А-а? Я всё равно найду, и тогда вам, подлым гадам, всем не поздоровится, — пьяным голосом прохрипел юный дебошир.
— У-у, да ты, приятель, не только жвала полоскал в алкоголе, но и, похоже, весь выкупался. Пойдём-ка на боковую, — уже снисходительно проворчал Светлый Полдень, подхватывая обмякшего товарища под мышки.
— Да-да, пойдём, друг… Я устал, я страшно устал… — медленно пробубнил Пламя и повис мешком на плече помощника.
С превеликим трудом удалось дотащиться до комнаты Пламени. Там раскисшее тело гуляки было благополучно свалено на лежанку. Спустя пару минут стены сотрясались от заливистого храпа. Светлый Полдень улыбнулся: всё в порядке! Завтра этот негодник проспится и начнёт извиняться. Придётся простить. Страдает приятель, а это не шутка, когда желанная уманочка неизвестно где пропала. Теперь Светлому Полдню не трудно понять, как горько бывает в таком случае. Его-то Прекрасная Дева сегодня тоже не пришла. Вот и беспокойся после этого, что с ней произошло и когда опять увидятся.
Самец осторожно прикоснулся к повреждённому лицу. Кожа натянулась и горела. Воспалённые чешуйки неприятно зудели. К утру наверняка будет хуже. Как заявиться на свидание к любимой красавице с такой опухшей мордой? Ещё подумает, что новый знакомый — Дурная Кровь? Вот незадача… Надо холодную примочку приложить, может, хоть немного синяк рассосётся. С досады пострадавший заворчал под жвала и отправился спать. Завтра настанет другой день, а там, глядишь, и всё само собой наладится!
***
Ещё до восхода солнца Сердолик отправился на промысел. Лиана сегодня заспалась и не отчалила вместе с ним, как это обычно бывало. Милая самочка пристрастилась сидеть рядом в катере и даже пыталась помогать. Но Сердолик не позволял супруге портить ручки: вдруг сломает свои беленькие коготки — только всю красоту загубит. Самому-то привычно вытягивать тяжёлые сети из воды, работа у него такая. Хотя благодаря сыночку Серебряному они с супругой ни в чём не нуждались. Вот и просторный особняк для них построили рядом с побережьем в красивом живописном месте. Ну не приучен рыбак скучать без дела. К тому же Лиане очень нравится навешивать на шею и гриву золотые украшения. И прекрасно! Пусть порадуется ненаглядная самочка — Сердолик для супруги ничего не пожалеет, заработает на все её потребности. Лишь бы чувствовала себя счастливой рядом с ним! Лиана обожала своего рыбака: как он нежен и заботлив! В несравненном избраннике заключалась вся радость бывшей охотницы. Вот бы ещё одного малёчка на свет произвести, начать растить и воспитывать себе в удовольствие. А то оказалось, что первый сынок теперь старше родителей, но какой же красавец получился! Сущее загляденье! Прямо так бы и лизнула язычком в жвалку! Но нет, нельзя: взрослый он, может не понравиться. Мать хорошо запомнила рождение детёныша. Уже с первых минут жизни сыночек показался ей особенным. Так сидел себе рыбак спокойно в катере и ждал улова. Вдруг заметил, как резко натянулись сети. Неужели крупная рыба попалась? Надо срочно вынимать невод, а то здесь такие твари острозубые попадаются — вмиг дыру прогрызут! Сами ускользнут и снасти испортят. Сердолик поднатужился и достал улов, который его сильно удивил. Да что там удивил — просто поверг в шок! Среди массы обычных рыбин в сетях лежала настоящая морская дева! На лицо странная, а её чешуйчатое тело отливало серебром; в чёрной гриве запутались клубки водорослей. Интересно: жива или нет? Рыбак приложил пальцы к артерии на шее самки и ощутил слабую пульсацию — жива! Так что же он медлит? Надо спасать бедняжку! Сердолик включил мотор, катер резво помчался и вскоре причалил к берегу. Обеспокоенная Лиана встречала на пристани. — Что случилось, дорогой? У тебя расстроенное лицо! — тревожно воскликнула супруга и подбежала поближе. — Загляни в катер. Там кое-что увидишь, — озадаченно прострекотал рыбак. — Ой, кто это? — враз удивилась Лиана. — Она жива? — Да, похоже, что жива, но очень плоха. Надо ей помочь, — ответил добрый самец и решительно щёлкнул супруге: — Лиана! Беги скорей домой, да всё там подготовь — сами полечим эту морскую красавицу. Не стоит отдавать её в руки лекарей, а то замучают до смерти всякими опытами. В растворе замаринуют и в склянку поместят, как редкий экспонат. Мы ведь не хотим ей такой судьбы. — Нет-нет, дорогой! Она должна жить! Я побежала. Всё, что надо, приготовлю, а ты потихоньку неси самочку в дом. Она тоненькая, не тяжёлая. Сердолик легко подхватил Элеану. Да, это была она, несчастная гибридная арианка, которую в бесчувственном состоянии подлые эрлы выкинули в океан. Хотя Гард сильно её ранил, к счастью, он не задел ей внутренние органы — удар пришёлся в основном по рёбрам. Из длинного тонкого разреза вытекло много крови. Мелкие водоросли успешно залепили рану на боку, и кровотечение постепенно прекратилось. Таким образом, Элеане удалось выжить и попасть в добрые руки Сердолика. Но здесь назревала другая проблема: вождь эрлов ударил отравленным ножом — тем же, что и Лорка. Правда, брат Элеаны получил бОльшую часть яда, но на клинке всё-таки ещё оставались следы зелья, что в дальнейшем могло плохо сказаться на здоровье девушки. Ведь ей не проведут полную очистку крови, как Лорку. Сначала Лиана чисто обмыла тело спасённой девы, которое оказалось по типу яутжа — даже чешуйки на коже такие же серебристые, как у сыночка Серебряного. Только лицо выглядело необычным, да и грива на голове походила на мягкую пушистую траву. — Эта самочка такая диковинная! Вроде как наша и вроде как чужая… Да она точно морская дева! В подводном царстве ещё и не такие водятся. Смотри, у неё жабры возле шеи, как у рыбы! — удивился Сердолик. — Я вижу. И опять говорю, что с тобой согласна. Нельзя отдавать её научникам, — твёрдо заявила Лиана. — Ну, может, хоть сыну покажем? Он ведь ей не навредит. — Давай сначала приведём самочку в чувство, а потом подумаем, что с ней делать дальше. — Хорошо, любимая. Так и поступим, — привычно согласился Сердолик. Супруги умело обработали рану гибридной арианки. Ведь в прошлом Лиана была охотницей, ей не впервой лечить ранения. В итоге умытая и подлеченная Элеана теперь спала в уютной постели и набиралась сил. Интересно, что она расскажет, когда придёт в себя? И знает ли язык яутжа? Позже выяснится.***
Утром Светлый Полдень проснулся и, не открывая глаз, осторожно потрогал левую половину лица: опухоль за ночь опала, и жвала двигались нормально. Только чувствовалось, что веко по-прежнему оставалось заплывшим под тёмно-зелёным синяком. — Дружи-ище… не сердись на меня. Ладно? — вдруг раздалось покаянное стрекотание Пламени. Потерпевший повернулся на бок, открыл правый здоровый глаз и уставился на товарища. Тот скромно сидел на краешке кресла, терпеливо дожидаясь пробуждения невинно пострадавшего друга. — Да что на тебя сердиться, Пламя? Успокойся. Я не собираюсь устраивать разборки и размахивать кулаками из-за твоего вчерашнего пьяного закидона. — Может, зря? А то было бы справедли-иво. Я заслужил, чтобы ты хорошенько мне врезал, — продолжал казниться Пламя. — Я сказал: спокойно, приятель! И всё на этом. Тема закрыта! — немного раздражённо воскликнул Светлый Полдень, сел и спустил ноги с лежанки. Пламя бросил на него благодарный взгляд и признался: — Знаешь, я что пришёл-то? Товарищ вопросительно уставился на него единственным здоровым глазом, второй пока не открывался. — И что тебя тревожит на этот раз? — Да ты знаешь. Я же тебе говорил. Время идёт, а моя Волна как пропала, так больше не появляется. Не могу я жить в неизвестности. Скрутило меня вконец. На самок глядеть не хочу. — Говори яснее. Чем тебе помочь? Пламя живо встрепенулся. — Так я, это… Ну, в общем, пойдём к твоему отцу, пусть меня режет, как хочет, только жабры мне нужны — во как! — Пламя энергично провёл ребром ладони себе по горлу. Светлый Полдень еле сдержался, чтобы не прыснуть от смеха, настолько физиономия товарища выглядела трагикомично. Ещё опухшая после вчерашнего возлияния и с вытянутыми вперёд четырьмя жвалами походила на краба, объевшегося моллюсками. Получилось такое отчаянно-просящее выражение: страдание и мольба одновременно. — Учти: операция проходит в два этапа с интервалом в трое суток. Потом месяц лежать в реабилитационной капсуле. Ты готов? — Да ради моей любимой уманочки я и не на такое готов! — наконец-то радостно воскликнул Пламя. — А уж после, с жабрами я её точно разыщу. Обшарю весь океан, но найду! — Убедил! Договорились! — в согласии хлопнул себя по коленям Светлый Полдень и поднялся на ноги. Пламя моментально вскочил из кресла, собираясь немедленно отправиться в Сферу. — Погоди, приятель. Сначала надо поговорить с отцом. Возможно, он сейчас занят и нас не примет, — осадил его Светлый Полдень и прикоснулся к экрану наручного устройства в нужном месте. Всплыла небольшая голограмма головы Серебряного Дождя. — Отец, у нас к тебе важное дело. Примешь нас? Лицо в приветствии шелохнуло максиллами, прозвучал голос: «Давайте сейчас, только по-быстрому, иначе позже я буду занят». Друзья переглянулись и одновременно воскликнули: — Мы уже бежим! С весёлым смехом они сорвались с места. На летающей платформе вскоре достигли побережья океана, а там и до Сферы недалеко. Спустя немного времени друзья стояли в кабинете начальника. Бывший охотник убедительно изложил свою просьбу. Внимательно выслушав его доводы, учёный склонил голову в согласии. — Ну что ж, Пламя, если ты всерьёз надумал приобщиться к четвёртой касте универсальных яутжа, так и быть, я тебе помогу. Через два часа освобожусь, а затем займёмся нашим делом. Сейчас распоряжусь, чтобы тебя начали готовить к первому этапу операции, но прежде тебе сделают детоксикацию организма. Пламя недовольно поморщился. — А как же ты хотел? — с укором спросил Серебряный Дождь. — Организм надо полностью очистить от токсинов, это несложно. Зато после этого прекрасно перенесёшь первую стадию операции и сможешь на полчаса задерживать дыхание под водой. А спустя трое суток проведём тебе серьёзное хирургическое вмешательство. Основательно перестроим дыхательную систему и приспособим её к кровеносной. То есть перекроим твой организм по-новому и вживим тебе жабры, — учёный испытующе взглянул на бывшего охотника, в глазах которого светилась решимость настоять на своём. Серебряный Дождь одобрительно улыбнулся: — Я уверен, в дальнейшем с тобой всё будет отлично! Друзья согласно застрекотали. — В общем, Пламя, не теряй зря времени, отправляйся в лабораторию и готовься, — с этими словами начальник повернулся и вышел из кабинета. — Удачи, приятель! Встретимся через месяц! — щёлкнул Светлый Полдень и обнял друга на прощание. Пламя раздвинул максиллы в улыбке и хитро подмигнул: — Может, и тебе сделать операцию? Представь! Мы бороздим океан, как два гордых дельфина, а между нами рассекает красивая уманочка с жабрами. Или сразу две! Так интереснее! А что? Прикольно! Потом и Сердолику с Лианой вставят жабры. Они начнут ловить рыбу руками прямо за хвосты. Подводные рыбьи пастбища разведут, меня в пастухи определят. Переселимся жить в океан, вообще будет — зашибись! — весело застрекотал неугомонный фантазёр. — Я подумаю над твоим предложением, — подмигнул Светлый Полдень здоровым глазом, махнул рукой и вышел. Раззадоренный своими бурными фантазиями, Пламя бодро пошагал в лабораторию, миновал длинный коридор и поднялся лифтом на два яруса, где до сих пор не приходилось бывать. Всё вокруг сверкало чистотой. Ну правильно, так и надо! Ведь именно здесь проводились всякие виды операций, от самых простых до сложнейших генетических опытов с животными, испытывались новые лекарства. Он поравнялся с приоткрытыми створками двери и с любопытством заглянул в небольшую комнату. Посередине помещения расположилась реабилитационная капсула, в которой кто-то лежал. «Скоро я сам раскисну в прозрачной жиже, как полудохлая медуза», — с насмешкой подумал Пламя и подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть пациента. В зелёном растворе плавало необычное существо с серебристым телом яутжа, но лицо его выглядело умановским. «Ещё один чешуйчатый сюрприз, как моя красавица! Хотя этот тип больше походит на яутжа, чем на умана. Откуда они взялись? И кто это так чётко поиздевался над разными видами разумных существ? — в задумчивости стоял молодой исследователь и разглядывал незнакомца в капсуле. — А вдруг гибридов производят в Сфере втихаря от всех? Может, мою милую самочку тоже здесь сделали? Так вот, возьмут и меня в гибрида преобразят пока буду спать. Очнусь после операции — бац! А у меня две головы или шесть ног… Нет, лучше сразу десять, так прикольнее!» Пламя смешливо стрекотнул над своими мыслями. «Нее-ет, яутжа не проводят эксперименты над разумными тварями без их согласия. Нечего дрейфить!» — окончательно успокоил себя самец, покинул помещение и отправился дальше, туда, где его уже ждали.
