На крыльях Времени

      На космодроме собралась толпа провожающих. Сегодня отправляли в новый мир, на планету Эверио, группу молодых учёных, в число которых входили создатели Машины Времени — Светлый Полдень и Пламя.       Много лет назад космические охотники сурово наказали арианцев за то, что те с помощью подлого обмана дерзнули скрещивать свои слабые гены с крепкими яутжа и создавать гибридов. Секретным суперсовременным оружием охотники разорвали Ариану — родную планету мягкотелых — на куски. Заодно уничтожили и другие территории этих продвинутых существ сразу в двух измерениях. Уцелела лишь единственная планета — Эверио, населённая арианцами-изгоями, чьи убеждения отрицали пользу коллективного разума собратьев. Именно эти принципы спасли отщепенцев от гибели. В то время здесь находились трое детей Арайи, которые по счастливой случайности избежали катастрофы.       На Эверио осели все арианцы, кому чудом удалось выжить. В изолированной колонии каждый перебивался как мог. Поэтому ни о каком развитии науки и промышленности они даже не мечтали.             С тех пор правительство народа яутжа не выпускало из виду остатки этой некогда высокоразвитой гуманоидной цивилизации.       И вот неожиданно колонистам пришло предложение от смертельных врагов. Высшее руководство космических охотников решило дать им шанс постепенно возобновить прерванный прогресс. Для этого на Эверио отправятся яутжа, владеющие многими профессиями. Они возьмутся за строительство городов и усердно восстановят инфраструктуру арианцев. Учёные яутжа из высокотехнологичных отраслей помогут воссоздать звездолёты для ближних и дальних перелётов. Что тут сказать — заманчиво! Но взамен арианцы должны перейти в подчинение Совету Старейшин правительства яутжа. Конечно, космическим охотникам ничего не стоило насильно подчинить этих мягкотелых своей воле и оккупировать их планету, однако они этого не сделали и оставили за ними право выбора. Яутжа проявили благородство, вопреки своей репутации агрессивных хищников.       Между арианцами возникли отчаянные споры: одни горячо выступали за, другие — резко против. В результате победило большинство, поддержавшее проект. В итоге был заключён бессрочный договор. Вся территория Эверио поступила яутжа в совместное пользование с арианцами. И вот теперь первая группа высококлассных специалистов отбывала развивать обвалившуюся экономику мягкотелых и заново поднимать из руин их когда-то мощную науку.       Двое неразлучных друзей — Пламя и Светлый Полдень, вылетали в новый мир вместе с юными супругами Элеаной и Райдой. Сёстры возвращались на далёкую родину. Надо бы и Лорка прихватить с собой, но он наотрез отказался. Захотел остаться в родительском доме, собираясь помогать отцу в делах. А ещё гибридный самец мечтал овладеть воинским искусством, чтобы быть на равных с охотниками-воинами. Хотя в клан его вряд ли возьмут, только если на подхвате, но для начала и так сгодится. Очень кстати братец Оникс вызвался помочь с обучением. Янтарь и Гранит согласились забрать гибрида с собой. Как свободные охотники, они имели право набирать себе команду сами. Вот Лорка и потренируют! Хорошо, что силой да ростом его природа не обидела, только лицо подкачало, точно как умановское. Но если маской закрыть, так ни один чужак не догадается, кто в доспехах: настоящий яутжа или полукровка.       Среди всеобщей суматохи отбывающих и провожающих Райда выглядела расстроенной. Хотя казалось, что уж так переживать, ведь ей светило прекрасное будущее вместе с любимым супругом. Вот только сильно огорчало решение Лорка. Ре тоже оставался на Альтанусе. Арианка настолько привыкла к присутствию манака в своей жизни, что для неё он стал наподобие родственника.             — Ре, полетели с нами! — упрашивала Райда доброго друга.             — Нет, я хочу остаться со своим народом. Я нужен здесь. Тем более сейчас у меня есть двое детей, я в ответе за маленьких эрлов, — упрямо отказывался самец.             — Так возьми детёнышей с собой! Их никто не обидит!             — И всё-таки мне лучше жить на родине. К тому же скоро я обзаведусь собственной семьёй. В посёлке меня познакомили с одной симпатичной самочкой. Наши взгляды встретились, и мы не заметили, как влюбились, — доверчиво поделился новостью Ре.       Райда мягко улыбнулась и вздохнула.             — Тогда, конечно, оставайся дома. Но, может, позже передумаешь? Через год мы прилетим в гости, а когда отправимся обратно, с удовольствием заберём с собой всё твоё семейство!             — Хорошо, я подумаю, — согласно кивнул Ре.       Подошёл Светлый Полдень и обнял супругу за талию.             — Райда, погрузка завершена! Нам пора двигаться поближе к звездолёту, скоро объявят посадку.       Тёплой улыбкой подруга попрощалась с Ре, он не спеша начал пробираться среди провожающих.             — Счастливо оставаться, дружище! — вдогонку прокричал манаку молодой яутжа.       Совсем рядом раздалось весёлое стрекотание Пламени. Самец с трудом продирался сквозь толпу. За ним неотступно следовал здоровенный воин в доспехах при полном вооружении. Лицо бойца прикрывала супероснащённая маска.             — Я никуда не убегу. Расслабься, приятель! — задорно щёлкнул поднадзорный и по-дружески пихнул воителя в плечо.        Коротко звякнув, из наруча выскочили запястные лезвия.             — Ого! Спокойно! — враз возмутился борзый юнец и резко одёрнул конвоира: — Тебе что велено? Охранять! А не угрожать мне. Вот и не парься! Понял? Только наблюдать. Даже имя у тебя подходящее — Зоркий. Знай, топать да зыркать по сторонам!       Воин недовольно заворчал.       Пламя тихо рыкнул:             — Светлому Полдню повезло. Его надзиратель не такой прилипчивый. Где-то бродит, когда должен торчать рядом с драгоценной персоной.             — Вулкан получает инструкции. Мы с напарником на связи. Со вторым субъектом сейчас всё в норме, — твёрдо отчеканил телохранитель.             — Ясненько, — обречённо вздохнул Пламя.       Ту необходимую меру, что придумали Старейшины для провинившихся изобретателей, так сразу и не назовёшь: считать ли её наказанием или, наоборот, благом. Мудрые старцы сообща пораскинули мозгами и наконец поняли: хватит уже бушевать! Абсолютно незачем губить в застенках Каземата непоседливых друзей, которые в силу незрелого возраста и вели себя соответственно. Здесь всегда нужно помнить другое: эти двое неугомонных героев — истинное достояние нации! Таких редкостных кадров надлежит беречь и поощрять, а не изводить в тюрьме. Будет лучше отправить их в неизведанный мир, где под влиянием свежих впечатлений в светлых умах гениев зародится больше творческих идей. А чтобы дерзкие юнцы осознали всю чуткую заботу патриархов, приставить к ним телохранителей. Волевые самцы, привыкшие в клане к строгой дисциплине, на собственном чётком примере научат, как наивным малькам вовремя пресекать импульсивные порывы своих неопытных личностей.       Теперь два воина неотступно следовали за Особыми Субъектами, которые были обязаны отчитываться за каждый сделанный шаг и все предстоящие действия. А молодость своё берёт! Сейчас бы только и резвиться на свободе да беззаботно веселиться, но под суровыми взглядами охранников не сильно подурачишься. Эти серьёзные типы — Зоркий и Вулкан — постоянно возвышались за спинами поднадзорных друзей, жили в их семьях, только спали отдельно, хотя совсем рядом.              Поначалу почтенные старцы настаивали, чтобы телохранители ночевали в одной комнате, чуть ли не в общей постели с подопечными научниками, но здесь Райда с Элеаной бурно возмутились. Тогда после упорных споров патриархи всё-таки уступили: охранники удалялись отдыхать снаружи, однако слежка не прерывалась ни на секунду. Электронные маячки просигнализируют в случае нештатной ситуации. Вот только Старейшинам этих мер показалось мало. Ответственным воинам было велено на ночь притаскивать походные лежаки и перекрывать ими двери спален поднадзорных субъектов. Окна задвигались металлическими ставнями.       Оставалось непонятным, как долго протянется такой жёсткий контроль? На этот вопрос члены Совета Шквал и Вечность упрямо поджимали жвала и многозначительно молчали, поскольку считали, что твёрдое воздействие приучит прытких юнцов к порядку и постепенно избавит их от спонтанности в поступках. Но Старейшина Ветер по секрету успокоил: пока на полтора года, а дальше всё зависит от самих неугомонных друзей. Если они начнут себя хорошо вести, не нарушать запретов, не ловчить, не создавать неучтённых объектов, например, третью Машину Времени, и заниматься научными делами по программе, тогда охрану снимут. Ну, если не всё так беспросветно, не страшно малость и потерпеть.       На космодром опустилась ещё одна широкая летающая платформа. К общему фону громкого гомона тотчас добавилось криков и весёлого стрекотания. В полном составе прибыло семейство Серебряного Дождя. Две пары горластых близнецов и малышка сестрёнка вместе с родителями прилетели проводить Светлого Полдня и Пламя, а также их избранниц Райду с Элеаной. Всё предполётное время гибридная арианка находилась рядом со своим дорогим папенькой Серебряным Дождём. Характеры родственников настолько оказались схожими, что с первого дня встречи отец и дочь крепко привязались друг к другу. Дочери очень не хотелось покидать уютный отчий дом, так бы и оставаться с Пламенем на Альтанусе, но решение почтеннейших членов Совета всё портило.       Пламя подхватил Элеану с платформы и поставил рядом с собой на гладкую площадку.             — Солнышко моё! Всё никак не можешь отлепиться от папеньки?             — Ах, Пламя! Я очень счастлива! У меня самый замечательный отец!       Толпа забурлила, объявили посадку в звездолёт.       Молодых изобретателей вместе с супругами окружили родственники и друзья. Начались объятия, посыпались пожелания счастливой дороги: шум, суета, заблестели на глазах слёзы — прозвучали обещания беречь себя.       Вслед за другими пассажирами четверо отлетающих с двумя телохранителями поднялись по трапу. Шаг за шагом все путешественники исчезли в недрах корабля. Створки входного шлюза закрылись, трап задвинулся. Провожающие разошлись в стороны.       Огромный звездолёт плавно отделился от поверхности, повисел несколько секунд, слегка колыхнулся и вдруг стремительно рванулся в высоту. Вскоре космический странник окончательно затерялся в небесной глубине, унося многочисленную команду учёных и других профессионалов своего дела в неизвестный мир. К новым свершениям!

***

      В семье Сердолика и Лианы произошло радостное пополнение. Малышка появилась на свет ранним утром, когда в поднебесье гасли последние звёздочки. Одна продержалась особенно долго, всё продолжала сиять и подмигивать, словно приветствуя новорождённую. Родители дали дочке красивое имя — Утренняя Звезда.