Зельеварение для начинающих. Тени прошлого.

9. В лесу было темно, мрачно и сыро. Впрочем, как всегда. Мне на волосы постоянно падали большие капли, что остались на деревьях от прошедшего раньше дождя. Голову пьянил аромат прелой листвы, хвои и весны. И все бы ничего, даже темнота с зельем кошачьего глаза была мне не страшна, но отвлекаться на прекрасное было никак нельзя. О чем напомнил своевременно прилетевший подзатыльник от Северуса. Раньше он себе не позволял подобных вольностей. Это что он меня теперь воспитывать будет?! В ответ на мой возмущенный взгляд он только повелительно кивнул в сторону где скрылись школьники, призывая поторопиться. Мы старались держаться поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я не видела в этом особого смысла - воспользуйся мы дезилюминационными чарами и могли бы спокойно дышать им в затылок, никто бы не заметил. Но по какой-то причине профессор избегал использовать такие сильные чары. Но даже несмотря на это можно было так не шифроваться - за шумом и топотом, который создавал Хагрид можно было спрятать поступь табуна единорогов. Хотя с другой стороны, в том что мы сейчас мокли здесь, была полностью моя вина. Накануне я вновь проснулась от кошмара. Правда теперь на месте жертвы для разнообразия была не я, а Драко. Я так сильно кричала во сне, что даже профессор проснулся и вынужден был силой будить меня. Находясь в полу шоковом состоянии, я только то и делала что шептала имя крестника. Весь следующий день прошел для меня как в темане. Я дергалась от каждого шороха, а после того как Снейп вернулся с занятий исподволь пыталась расспросить как там поживает Малфой младший. Но зельевар так же, как и я отлично понимал подоплеку моего интереса. Возможно, будь Цысси на моем месте, она вела бы себя так же. Хотя нет, чувства леди никогда не должны проявляться на ее лице или движениях. Это я могла суетиться как белка в колесе, как неприкаянная. В конце концов, не выдержав моих метаний, а больше для того чтобы вернуть в свой дом прежний покой, Северус велел мне отправляться вместе с ним. Признаться, в тот момент с моей души будто камень свалился. Я была ему очень благодарна за этот поступок, хотя прекрасно знала, насколько он не любит лишний раз покидать свою привычную обитель. Невольно нежно погладила недавно полученный браслет. Первое что я сделала после примирения – нашла его. Правда для этого пришлось сделать небольшую перестановку в комнате, но главное результат. Я нашла его за шкафом. Это была незамысловатая золотая цепочка удерживающая небольшой бафонит или как его называли в народе – жабий камень. Раньше маглы верили, что его можно найти в головах старых жаб. Наивные, они просто не знали, что они их высиживают. Только нужно было своевременно подложить нужный камень. Но в чем простой люд точно не ошибся, так это в его свойствах. Неожиданно впереди идущая группа разделилась. Кряжистая фигура лесника вместе с распатланной девчонкой и каким-то плотным пареньком отправились в одну сторону, тогда как Драко и по всей видимости Поттер, держа за повод собаку - в другую. - Идиот! - Шепот Северуса, несмотря на то, что звучал тихо полностью передавал весь спектр его эмоций. - Напомни, кто придумал это наказание для учеников первого курса? Даже в мое время за такой проступок максимум что давали это месячное мытьё полов. Это же надо иметь в запасе столько жестокости чтоб четырех малолеток послать в... Тут я уткнулась лицом в пушистый мох. - Тихо! - Прошелестело надо мной. Я завозилась пытаясь освободиться но безуспешно. Через несколько минут ожидания меня все же отпустили. - Эй! - я наконец смогла оттереть лицо. - Ты хоть представляешь сколько живности водится в этой лесной подстилке, а ты меня прямо к ним без предупреждения! Мужчина фыркнул. - А что бы ты сделала если бы я предупредил? - По крайней мере прикрыла бы рот! У меня начало создаваться стойкое впечатление, что у него проклюнулось чувство юмора, которое до этого момента успешно мимикрировало под мрачную действительность и теперь он решил надо мной посмеяться. Что ж, пускай это все же лучше, чем его извечная молчаливая отчуждённость. Похоже после последнего разговора мы действительно стали немного ближе. Как будто упали некие невидимые барьеры. - Кажется они все же найдут то что искали. - Северус указал на несколько серебристых пятен. Чем дальше мы шли, тем больше их становилось. Мне это откровенно не нравилось. Вспомнилось стадо разъяренных единорогов. В тот момент у меня язык не поворачивался назвать их прекрасными, как о том вещают легенды. И вот снова мне придется столкнуться с этими животными. А вдруг в предсмертной агонии они становятся башенными и уничтожают всех кого ни попадя? Нет, мне этого абсолютно не надо. Так что я осторожно сместилась за профессорскую спину. Я пыталась сделать это как можно более небрежно, но Северус был чересчур проницателен. - А храбростью ты не блещешь. - Ну так я и не гриффиндорка. На Рейвенкло другие приоритеты. В том числе разумная осторожность и чувство самосохранения. В ответ он только хмыкнул, но как мне показалось, одобрительно. Неожиданно Снейп сорвался вперёд. Я некоторое время постояла недоуменно, глядя ему вслед, думая о том следует ли мне последовать за ним. Из-за стволов стали хорошо видны вспышки света. Видимо шел магический бой и следовать за Северусом мне расхотелось окончательно. Конечно за его жизнь я переживала, но отчётливо понимала, что он взрослый, разумный человек и не стал бы вмешиваться в заведомо проигрышный бой. По крайней мере это противоречило всем основным принципам Слизерина. Так что несколько успокоившись, я направилась в ту сторону где в последний раз видела детей. На пол пути мне встретилось распростертое тело Драко. Нет конечно он был жив, но жутко напуган и громко стонал, хватаясь за поврежденную руку. - Эй, кончай плакать. Это тебе никак не поможет. Что произошло? - Я наклонилась над ним, но по ещё больше расширившихся глазам и судорожному иканию, поняла, что он, наверное, принял меня за очередного монстра. Обхватив его руками, попыталась сделать внушение. - Да я это. Элиз, твоя крестная. Не забыл меня ещё от страху? - Э-элиз! Спаси! Меня сейчас сожрут!!! - и все это высоким писклявым голосом. Я поморщилась от такого резкого звука. И куда только подевалась вся аристократичность? - Не сожрут, по крайней мере не сегодня. Вставай, хватит мантию пачкать. Думаешь я пришла бы в такое место одна и без подстраховки. Сейчас профессор Снейп разберется со всеми проблемами, можешь не бояться больше. - П-профессор здесь? - уже несколько спокойнее поинтересовался Малфой, кое-как сев. - Именно. - подтвердила я, помогая ему подняться. - Так что с рукой? - Чертова хагридова псина так быстро убегала от этого чудовища, что я не успевал переставлять ноги. Споткнулся, да ещё в придачу повредил руку, на которую был намотан поводок. - Не ругайся! Вот шарф, обмотай пока. В замке разберемся. А теперь давай поищем твоего соученика. - Поттера? Но зачем? Тут ему самое место! - возмутился Драко. - Хм, и кто тут у нас хотел с кем-то подружиться? Так вот прийти на помощь в беде это одно из лучших средств. Драко сморщился. Похоже он уже жалел, что разоткровенничался тогда. Но за мной все же пошел. Другой мальчик обнаружился на небольшой полянке. Рядом лежал труп единорога, и вся трава была залита его кровью. Похоже тот охотник все же нашел то что хотел. Вот только помимо пацана на поляне было ещё одно живое существо. Кентавр. Настоящий кентавр! Да ещё такой симпатичный! - Эй Поттер, ты там не убился ещё? Кончай лясы точить и пошли в школу! - Драко точно был не из тех, кто умеет с лёгкостью заводить друзей. Пока я с восторгом пялилась на кентавра, тот уже успел немного отойти и восстановить свой прежний гонор. - С чего ты взял, что я стану слушать тебя Малфой?! Ты же кажется сбежал, как настоящий трус, подобно всем с твоего факультета. И не возвращался бы! Ответ был закономерен, но я решила вмешаться пока дело не дошло до драки. - Поменьше экспрессии, молодой человек. Мистер Малфой поступил абсолютно верно отступив, спасая свою жизнь при встрече с более сильным противником. Однако то что он при этом орал, не делает ему чести. Впредь убегай молча иначе все окружающие монстры последуют за тобой. – Это я уже сказала в сторону крестника. Драко набычился, но промолчал. Поттер в этот момент явно собрался сказать что-то неприятное, но в наш разговор решили вмешаться. - Вижу знаете вы этих молодых жеребят. - Тихий голос с лёгкими грассирующими нотками не мог принадлежать никому другому кроме кентавра. Жеребец с длинными светлыми волосами и шкурой животной половины в тон, смотрел на меня пронзительным и каким-то всезнающим взглядом. - Не могли бы вы тогда проводить их в людской дом? - Конечно, поэтому я и пришла. Спасибо, за то, что пришли им на выручку в минуту опасности. - Я слегка поклонилась тем самым подтверждая свою благодарность. Неизвестный кентавр вежливо поклонился в ответ и молча ускакал. Эх, а так хотелось погладить лошадку. Вот только человеческая половина, сверкающая голым торсом, меня несколько смущала. - Ну что ребята, налюбовались? А теперь давайте возвращаться в школу! - Бодро обратилась к притихшие мальчишкам неприязненно меняющих друг друга взглядами. К счастью возражений на последовало. Похоже всем нам хотелось побыстрее оказаться в тепле и безопасности замка. Заминка произошла на опушке. Мы как раз выбрались из кустов, когда нам навстречу вывалился Хагрид с остальной компанией. Гарри тут же бросился к ним и шепотом заговорил со своей палатой подружкой. Но поскольку он нервничал, шепот получился настолько громким, что его слышали кажется все: - На нас напал жуткий человек в черной мантии! Он как раз пил кровь единорога, когда мы наткнулись на него! - Грейнджер заохала, а второй мальчик затрясся, явно испытывая ужас. Но самый большой пассаж меня ожидал впереди. - Я точно уверен, это был Снейп! Хагрид попытался было возмутиться, но я не выдержала и неприлично захохотала. Малфой тоже поддержал меня ехидным фырканьем. - Простите, но такой глупости я уже давно не слышала. - Отсмеявшись наконец проговорила я. - Все же профессор перемудрил со своей репутацией, как ни посмотри. Такими темпами, им скоро будут младенцев запугивать в колыбелях. Двое друзей смотрели на меня с возмущением, толстый парень кажется вообще не понимал к чему весь этот разговор, а Драко всё ещё подхихикивая старательно отворачиваясь в сторону. - Э-э, а вы кто? И что здесь делаете? Я вас раньше не видел вроде бы... - великан решил проявить внимание к моей персоне. - Меня зовут Элиз... Элиз Принц. - Я едва не назвала свою настоящую фамилию, но успела вовремя поправится. - Я помощница профессора Снейпа. А что делаю... Так собственно и помогаю. Вот вывела этих двоих сорванцов из лесу, пока профессор пошел разобраться с тем гадом, что убивал единорогов. Кстати, а почему вы разделились и позволили двоим первокурсникам уйти в чашу без присмотра? - Ну... Так это... Значит, чтобы проверить все быстрее... Вот... - Хагрид кажется только сейчас начал понимать к чему я клоню и раздосадовано засопел. - Ага, то есть по-вашему двое одинадцатилеток смогли бы самостоятельно противостоять любой напасти, что водится в этом лесу? - я скептически поморщилась. Отсутствие логики я ненавидела в любых проявлениях этого отклонения. Из-за этого я становилась очень раздражительной и язвительной. - Хагрид не виноват он дал им собаку! - Выкрикнула девочка в защиту печально скукожившегося великана. Со стороны его поза выглядела довольно жалко, учитывая габариты. - Вы хотя бы сами верите в то, о чем говорите? - Я перевела взгляд на девчонку, и та замолчала едва вновь набрала в легкие воздуха и закусила губу. Стало понятно, что действительно не верит и явно сомневается в разумности всей этой эстакады. Ну, значит ещё не всё потеряно. - Тогда как вы так своевременно оказались рядом, если, по вашим словам, вы просто так шли мимо? И после этого вы думаете мы поверим, что это не вы убивали единорогов!? - Поттер смело, как ему казалось, шагнул вперёд задрав подбородок и глядя мне прямо в лицо. Похоже я начинала понимать, что именно в этом мальчишке так сильно раздражает обычно такого спокойного Северуса. Мне тоже никогда не нравился такой типаж твердолобый упрямцев. Ты ему все разложить по полочкам, объяснишь где он был не прав, а он тебе будут продолжать гнуть свою линию и хоть ты тресни! - За то, что мы так "своевременно проходили мимо" вам нужно благодарить этого молодого человека. - Я легонько похлопала Драко по плечу от чего тот непроизвольно выше задрал нос. - Его здоровье и безопасность находятся в непосредственной сфере ответственности профессора Снейпа, поэтому мы решили проследить за тем как проходит это "наказание", ещё и в таком опасном даже для взрослых волшебников месте. Мы должны были позаботиться чтобы мистер Малфой не пострадал, но при этом держались в стороне. Все же воспитательный момент как никак должен был быть соблюден. - Спокойно заявила я. - Н-не хотите же вы сказать, что если бы Малфоя с нами не было, вы бы не пришли нам на помощь? - Голос подал пухлый гриффиндорец. Я впервые внимательнее всмотрелась в него. А из мальчишки может получиться толк. По крайней мере задавать неудобные вопросы в нужный момент он умеет, а это уже неплохо. - От чего бы? Если бы вы обратились к профессору Снейпу напрямую он обязательно вам помог, все же преподавательский долг обязывает. А так переться в такую темень за кучкой наказанных учеников, да ещё и с другого факультета... Тут уж не обессудьте, но у вас господа и дама есть собственный декан. Кстати что-то я ее здесь не наблюдаю. Выражение лиц всей компании были бесценны. Особенно когда на пике молчаливой паузы из-за ближе стоящего к нам дерева вышел Северус. А по воздуху за ним плыло тело в черной развевающейся мантии. *** Сегодня я была крайне взволнована. Все должно было быть идеально. Снова проверив сервировку стола, поправила вазу, которая стояла криво и полюбовалась результатом. Увы, но лучшего от профессорских апартаментов добиться было невозможно. - Элиз, прекрати суетиться. Ты уже сто раз все проверяла. - Северус в отличии от меня был само спокойствие. - Люциус уже не раз бывал здесь, так что ничего нового он для себя не откроет. - Но не Цысси же! А что она скажет? Я же жила здесь практически год и она как опытная хозяйка дома может составить обо мне дурное впечатление... Хотя нет, это уже полный бред. У Цысси конечно теперь значительно больше опыта чем у меня во всех сферах жизни, но не станет же она меня вычитывать за возможные промахи. Или станет? Мне резко захотелось сунуть в рот палец и погрызть кончик ногтя. Дурная привычка, которую я тщательно изничтожала в школе. Но когда нервничаю, так и тянет тряхнуть стариной. Чтобы хоть как-то отвлечься оправила стального цвета платье с классическим силуэтом, пышной юбкой и вырезом-лодочкой. Тетушка Фраз расстаралась услышав, что я готовлюсь к важному событию. Так что за свой наряд мне было не стыдно. - Поверить не могу! Значит в ночь пойти в Запретный Лес было не так страшно, как организовать званый обед со старыми друзьями? - Северус смотрел на меня так как умел только он. С лёгким холодным прищуром, приподняв одну бровь. И мне почему-то сразу стало стыдно за свое нервное поведение. Я смутилась и осела на диван, сложив руки на сомкнутых коленях, как настоящая леди. - Так-то лучше. Ты замечательно потрудилась, все пройдет хорошо. Его голос ни на тон не изменился, но мне сразу полегчало. Одобрение моего нового родственника как будто окрыляло и дарило лёгкость. Я вскинула голову, чтобы что-то сказать, но он уже вернулся к прочтению свежего номера Ежедневного пророка. Кстати, а как мне теперь представлять Северуса при знакомстве с кем-то если возникнет вопрос о степени нашего родства? Для отца он слишком молод. Для брата староват. Дядей что-ли называть? Пока я маялась бредовыми мыслями в качестве развлечения, посреди гостиной раздался хлопок. Гости прибыли. Это была красивая пара. Настоящие горделивые аристократы из древнего магического рода. Они практически не изменились за эти годы. Нарцысса все такая же хрупкая как была в девичестве, приобрела некоторый лоск свойственный только женщинам, в полной мере знающим себе цену. От ее фигуры с изящно вскинутым подбородком и лёгкой вежливой улыбкой на губах веяло спокойной уверенностью. Строгое платье с простыми, но элегантными линиями цвета пьяной вишни мягко подчеркивало плавные и утонченные линии ее фигуры. А высокая прическа с длинными серьгами открывала прекрасный вид на длинную шею. Люциус Малфой которого я знала сугубо шапочно, так как пересекались мы не часто, также впечатлял величием. Мне всегда казалось, что оно буквально заложено в его генах. И даже если одеть этого мужчину в нищенские обноски и поставить на паперть, то за день он едва ли получит и пару медяков. Потому что такие не умеют просить и прогибаться, а породистое лицо истинного аристократа с многочисленными поколениями предков за плечами, так просто не скрыть даже за самым толстым слоем грязи. Черные костюм без единой складочки, явно сшитый на заказ из дорогой ткани только оттенял статус своего владельца. На плечах покоилась неизменная мантия с горностаевым воротником. Помнится, раньше он тоже ее носил, но тогда это было чем-то сродни попытки выделиться из толпы. Для меня такой элемент одежды раньше всегда выглядел нелепицей, пережитком славного прошлого. Сейчас же Люциус возмужал и заматерел, так что экстравагантная мантия, трость и начищенные до блеска шаговые ботинки, только гармонично дополняли его образ. Оба высокие блондины и на их фоне крошечная фигурка лопоухого домовика просто терялась. - Люциус, Нарцисса, рад приветствовать вас в моем доме! - Северус выступил вперёд, видя, что я просто застыла на месте. Я долго представляла, что должна сделать в момент встречи. Что скажу. Но когда это случилось, я просто потерялась. Цысси больше не выглядела той родной и близкой подругой с которой я привыкла секретничать под одной простыней. Теперь это была настоящая неприступная леди Нарцысса и мне было неудобно просто так кинуться ей на шею, как я сделала бы это раньше. Но похоже мои сомнения были поняты без слов. Цысси сама сделала первый шаг вперёд, раскрыв объятия: - Лиззи, ну что же ты как чужая? Живо иди ко мне! Я наконец смогла по-настоящему улыбнуться и радостно броситься навстречу своей близкой подруге. Которая также приходилась мне близкой родственницей. А Блэки просто так не теряются. - Ну что же ты так долго, я уж не знала, что мне делать... - в голосе старшей родственницы добавилось слезливых ноток, да и у меня самой глаза были на мокром месте. В итоге все закончилось слезами. Мужчины предпочли сбежать в кабинет, дав нам возможность спокойно пообщаться и выговориться. Что сказать, это нам пригодилось. Когда первые эмоции схлынули, начался период обсуждения наверно и накопившегося. У каждой было что сказать, поэтому разговор затянулся на несколько часов. Когда обсуждение дошло до обсуждения недостатков и преимуществ брака с лордом в дверь со стороны коридора поскреблись. Нарцысса удивлённо приподняла брови и посмотрела на меня, я же только пожала плечами и пошла открывать. Можно было конечно подождать пока выйдет Северус, но похоже, что на такой слабый звук заклинание не сработало. Открыв дверь моему виду предстала быстро удаляющаяся спина какого-то ученика, судя по росту из младшекурсников. - Ну куда вы так спешите молодой человек? Даже не дождетесь пока вам откроют двери. По какому вы вопросу? Ученик замер и медленно развернулся. Моему взгляду предстал взъерошенный и какой-то раскрасневшийся Гарри Поттер. Я признаться не ожидала увидеть гриффиндоца вне отработок в подземелье Слизерина. Особенно этого. Драко, который после случая в лесу часто стал навещать меня принося мне новости и сплетни большого мира не в счет. Я конечно почитывал Пророк, но этого было недостаточно для полного понимания изменений случившихся во внешнем мире. Также крестник, не особо смущаясь в выражениях расписывал мне своих однокурсников, друзей, а особенно врагов. Так вот, если процедить через мелкое сито все речи шустрого блондина, успевшего сунуть любознательный нос практически во все дела окружающих, связываться со слизеринцами, а в особенности с его деканом, было никак не в характере Поттера. К тому же мальчик выглядел потерянным, боязливо оглядывался и как будто намеривался сбежать. - Слушай, я не буду стоять здесь вечность. Если уж пришел, то имей мужество назвать причину. – Миндальничать я с ним не собиралась, думаю это и так делают все остальные. Младшекурсник вздрогнул и всё ещё неуверенно, но решительно подошёл ближе. - Я... Я хотел поговорить с профессором Снейпом. - По мере произнесения фразы его голос все больше затухал. - Эй, посмотри на меня. – Постаралась я проговорить это как можно мягче. Просьба была оправданна, за все время нашего краткого разговора Поттер в основном смотрел себе под ноги предпочитая избегать взгляда в лицо. И вот я наконец получила возможность рассмотреть его более внимательно. Обычное лицо, растрёпанные волосы и острый подбородок. Так можно охарактеризовать сотни мальчишек его возраста. Только глаза выбивались из общей картины. Зелёные глаза, которые не ждут от жизни подарков. Как часто я сама видела в зеркале такое выражение? - Профессор сейчас немного занят, но ты можешь подождать его в гостиной. У меня есть чай и печенье. Но поскольку сейчас все же обеденное время, приглашаю присоединиться к нашему столу. Я улыбнулась как можно более дружелюбно и тепло. Мальчик отрицательно завертел головой. - О нет-нет, спасибо я не на долго. - Не беспокойся, если не захочешь, насильно кормить не буду. - Смех вышел как-то естественно. И уже более официально я продолжила. - Проходите мистер Поттер, можете сесть на диван. Нарцысса слышала весь разговор и отставив пустую чашку на журнальный столик плавно встала. - Лиз, дорогая, я пойду проведаю мужа, а то что-то от них давно ничего не слышно. Заодно сообщу профессору, о его маленьком визитере. - Она приветливо кивнула Гарри и удалилась. Поттер замялся. - Не знал, что у вас гости, я лучше зайду в следующий раз. Не хочу доставлять неудобства... Он уже развернулся в сторону двери, но замер когда я процитировала: - "Вся наша жизнь-замкнутый круг! Кто-то наш враг, кто-то лучший друг! Поменять, потерять и найти может каждый! Но, не каждому шанс на удачу дан дважды! Выбирая-любите, Нашли-берегите! Если ценят-ответные чувства дарите! Если используют, поскорей уходите… Время проходит, а мы всё мечтаем! Решаем, живём и выбираем! Всему своё время, всему есть предел! Один стал счастливым-другой не хотел…" © Ирина Любимова Повисла тишина. Гриффиндорец развернувшись внимательно посмотрел на меня. - Красивые слова, но почему вы решили прочитать этот стих именно сейчас. - Как знать. Но мне всегда казалось, что все нужно делать тогда, когда это действительно кому-то нужно. Смысл стоять на голове, если нет никого кто бы смог похвалить за твою ловкость? Если уж ты понял, что нужно сделать что-либо именно сейчас, не стоит откладывать это на потом. Особенно эта философия касается людей. Они слишком изменчивы и зациклены на своем внутреннем мире. И если не показать им что-то вовремя, то в будущем они могут попросту тебя не заметить или не понять. Тебе же от этого будет больнее. - Вы не похожи на ученицу Слизерина. Я улыбнулась его скептическому выражению лица. - А я ею пока в полной мере и не являюсь. - Но как же тогда?.. - Тс-с, секрет! - Я приложила палец к губам и ехидно подмигнула. - Но если поведаешь мне зачем ты сегодня решил прийти к профессору Снейпу, так и быть кое-что расскажу. Он замялся. Сразу было видно, что мальчугану крайне любопытно и это не даёт ему спокойно сидеть на месте. - Ну, я подумал, что мне стоит извиниться. И за то, что произошло на матче, хотя я честно не специально! И за то, что наговорил в лесу. Я не должен был вот так наговаривать на человека. Гарри понурил голову, а у меня, а голове оживилась мысленная язва. А как собственно стоит наговаривать? Похоже теперь он будет думать именно в этом направлении. - Ваша очередь рассказывать. - М-м-м, это да. - Я посмотрела в сторону окна. - Знаешь почему профессор разрешил мне пожить у себя? Все просто - я его родственница, тут нет никакой тайны. И твоя кстати тоже. - Что? - Мальчишка выглядел ошарашенным. - Да, наш мирок достаточно замкнут, и мы все в той или иной мере друг другу родня. Только Принцы стояли особняком, да и от них сейчас остался только твой преподаватель и вот я. А по матери мы с тобой как раз и имеем достаточно близкое родство. Что в конце концов такое несколько поколений для магов? И я кстати не одна такая. Даже среди твоих сокурсников хватает родственников Поттеров. - И кто же они? - Гарри внимал мне с жадным любопытством. В душе меня обуяла некоторая гордость, ведь я для него сейчас играла роль наставницы. Неужели каждый преподаватель испытывает что-то сродни этому? Но сформулировать ответ я не успела. Дверь распахнулась и в гостиную влетел запыхавшийся и веселый Малфой младший. - Простите за опоздание! Я... - Тут он заприметил своего оппонента и сразу же изменился, сделавшись из шебутного мальчишки истинным аристократом буквально за секунду. Не хватало только сморщенного носа и коронного "фи". - А этот что здесь забыл? - Ну что ты Драко! Мистер Поттер мой гость и мы как раз вели увлекательную беседу о кровном единстве всех магов Британии. Кстати, напомни в каком колене вы родня с Поттерами? - В четвертом. - Угрюмо ответил тот, садясь в кресло напротив меня. - Вот видите, мистер Поттер! Одного из ваших довольно близких родственников мы уже нашли, даже не пришлось никуда ходить! - Я довольно хлопнула в ладоши и снова улыбнулась. - Но почему мне никто об этом не говорил? - Кажется мальчишка был настолько ошарашен свалившейся на него новостью, что даже забыл о том где находится и с кем разговаривает. - А ты спрашивал? Хотя зачем тебе! Поттер же золотой мальчик! Он и так все знает и умеет! Зачем ему такие мелочи как родня? - съязвил Малфой, но мне было понятно, что как раз ему, ценителю наследия своего древнего рода, подобное отношение и отсутствие интереса к своей родословной до крайности неприятно. - Я... Но его реплику оборвали. Трое взрослых волшебников наконец решили перейти к столу. Я, конечно, могла бы также причислить себя к числу взрослых, но неоконченное школьное образование и отсутствие реальной практики жизни заставляли меня трезво себя оценивать. Сейчас, как это ни прискорбно, я больше на уровне с этими младшекурсниками в глазах посторонних зрителей. Но я приложу все усилия для того чтобы это изменить как можно скорее. - О, кажется у нас неожиданное пополнение. - Люциус как всегда улыбался уголком рта, но его глаза отдавали стальным блеском. Нарцысса, держа мужа под руку, незаметно мне подмигнула, как бы говоря, что все уже обо всем знают. Ну в этом я и не сомневалась. Чтобы Северус и не знал, что происходит в его гостиной? - Разрешите представить, мистер Гарри Поттер, сокурсник Драко. - Отрекомендовала я подскочившего первокурсника. - Он пришел по важному делу к профессору Снейпу, но я не могла оставить его на пороге. - Конечно, конечно, о чем ты говоришь Лиз! Мы абсолютно не против, правда милый? Тем более если это по работе. Кстати разреши представиться, мой дорогой. - Нарцысса была как всегда сама любезность. - Леди Нарцысса Малфой, а это мой муж - лорд Люциус Малфой. Мы, как ты понял, родители вот этого угрюмого молодого человека. Ну же Драко, сядь ровнее и не делай такую кислую мину. Это не вежливо в конце концов. - Рады знакомству с тем самым мистером Поттером. - Малфой старший величаво кивнул и пододвинул жене стул. Благодаря магии все блюда на столе оставались свежими и горячими, так что мы могли позволить себе не спешить с обедом. Я щёлкнула пальцами призывая домовика, чтобы он принес ещё один прибор. Гарри попытался снова сбежать, но от нас с Цысси ещё никто так просто не уходил. Обет проходил в натянутом молчании. Взрослые не хотели при детях обсуждать серьезные темы и говорили больше о погоде да о последних новинках в магическом мире. Мальчишки уставились каждый в свою тарелку. При этом Поттер едва ли съел пару ложек. Уже после того как все утолили свой первый голод, Северус решил обратиться к незваному гостю. Профессор был крайне молчалив во время трапезы и выглядел при этом очень недовольным. А на Поттера и вовсе старался не смотреть. Мне сразу стало понятно, что причина подобной неприязни должна быть гораздо более глубокой чем простая травма головы. - Итак мистер Поттер, вы пришли сюда в поисках меня. Вот он я, так что говорите. "И проваливайте" - мысленно добавила я. Уж больно громкоговорящим было окончание фразы. Но все же не стоило устраивать Поттеру допрос при всех, он точно это запомнит надолго и не простит. С другой стороны, мальчишка тоже особенно не соблюдал уединение в своих высказываниях. Да и на матче падение "самого пугающего преподавателя зелий" видели все. Гарри с силой сжал челюсти, но выдавил из себя: - Я хотел извиниться за то, что произошло на чемпионате, это действительно было случайно и я не хотел вас ударить... А также за те мои слова в лесу... - Ну надо же. До меня снизошли. К вашему сведению Поттер, совет на будущее. Уверен подобные ситуации с вами будут приключиться не раз с вашим то характером и воспитанием. Если оскорбляешь прилюдно, то и приносить извинения нужно также при всем честном народе. Мальчишка стал пунцовым, а Драко едва сдерживал ехидное хихиканье. Повисла неловкая пауза. - Кстати о воспитании! - Я всплеснула ладонями и попыталась хоть как-то сгладить эффект от резких слов. - Мы тут недавно выяснили, что Драко и Гарри в достаточно близком родстве. Насколько мне известно мой юный крестник делает значительные успехи в этикете. Как считаете мистер Малфой, он мог бы преподать Гарри несколько уроков, чтобы он совсем уже не выглядит неотёсанный деревенским сиротой в глазах окружающих? Глаза у Люциуса подозрительно сверкнули. Конечно, у авантюры, что я предлагала была своя привлекательность. Ещё бы, Мальчик Который Выжил и получает уроки от семейства, которая по слухам причастна к Пожирателям Смерти. Такого он просто не мог пропустить. Я старалась не смотреть на Драко, который в отличии от отца буравил меня крайне возмущенным и оскорбленным в лучших чувствах взглядом. Я прямо кожей его чувствовала. - Хм, неплохая мысль. - Как я и думала, Малфою старшему идея пришлась по душе. Что скажешь Драко? Я за этот обед насчитал у мистера Поттера как минимум три грубых нарушения и это если не особенно придираться. Если до этого момента Гарри пытался хоть как-то возразить и уйти от подобной "благотворительности" то теперь он настороженно замер. Наверное, стало любопытно где именно он оплошал. И Цысси как всегда вовремя подгадала момент для своей реплики: - Первая ваша ошибка была в том, что вы не поприветствовали нас как тому подобает аристократам высшего звена. Но в вашем возрасте подобное невежество простительно, так что мы не стали заострять внимание. Далее, как верно подметил профессор Снейп, подобные извинения действительно должны приноситься публично, желательно среди той же публики при которой их наносили. И кстати при обращении к старшему с каким-либо официальным заявлением нужно встать. И это Люциус ещё не акцентировал внимание на ваших манерах поведения за столом. Они ужасны, право слово. - Она в только ей присущей манере сморщила носик. В общем судьба Гарри и Драко до конца учебного года была предрешена. Особенно после того как Северус с видимым удовольствием добавил: - Кажется вы оба задолжали мне отработки. Вы Поттер по зельям, а вы Драко в счёт ваших ночных похождений. Так что расплату занятиями по этикету считаю равнозначной заменой. Будете приходить ко мне по вторникам и четвергам в гостиную после основных занятий. Оба мальчишки состроили постные мины. К счастью для обоих страдать им придется не так уж и долго. До конца учебного года осталось чуть больше месяца, иначе нам пришлось бы ждать летального исхода. - А что случилось с тем… ну, в балахоне… которого вы тогда поймали в лесу? – Гарри покосился на профессора. Я уж было подумала, что он промолчит. Судя по его поджатым губам он точно не хотел этого делать, но вопрос мальчика неожиданно поддержал Люциус Малфой. - А действительно, что это за балахонщик такой у вас тут бродил? - Это был профессор Квиррел. – Процедил Северус сквозь зубы. – Возможность получить силу вскружила ему голову, и он решился на убийство единорога. Он был передан аврорам. Так что Министерство само решит его дальнейшую судьбу. И это все что вам нужно знать молодой человек. На этом неудобная тема была закрыта. В конце встречи, когда обоих школьников отпустили на свободу, а чета Малфоев собралась отбыть восвояси, Нарцысса в который раз крепко сжала меня в своих объятиях. - Обязательно пиши, как ты тут. Я даю тебе право вызывать Спарки. Она пришла со мной из дома Блэк так что будет слушаться и тебя тоже. Но если что, можешь вволю пригрозить моим именем. Она прекрасно знает, что ей будет за ослушание. - Она с улыбкой погладила меня по голове. - И прошу береги себя. Это и тебя касается Северус! Береги мою девочку как зеницу ока, а то пожалеешь. Ты уже один раз оступился. Не допусти повторения, иначе... Я не буду долго размусоливать с расплатой и ждать как раньше. Глаза Цысси нехорошо сверкнули, когда она произносила последние слова глядя на Снейпа. Я переводила вопросительный взгляд с одного на другого ожидая разъяснений, но оба решительно меня проигнорировали. Наконец баталию решил прервать Люциус, которому уже надоело ждать свою жену. Попрощавшись оба исчезли в водовороте трансгрессии. - Что это было в конце? - Такое напутствие от Нарцыссы казалось мне несколько странным. Тут явно не одна собака зарыта. Как же бесит это мое выпадение из жизни аж на десять лет! У всех старых знакомых появились новые секреты, о которых ты и понятия не имеешь! - Не обращай внимания. Старые счеты, не более. Это тебя не касается, не волнуйся. Северус спокойно отвернулся к окну. Обычно это в его исполнении означало, что тема закрыта. Но что-то не давало мне покоя сегодня. - Возможно, когда-то ты мне расскажешь? И ты не прав. Теперь все что касается тебя в той или иной мере будет затрагивать и меня тоже, не забывай об этом. Он промолчал, и я предпочла удалиться. Мне ещё нужно было подготовиться к сегодняшней тренировке и что-то подсказывало, что она не будет простой. *** Остаток учебного года пролетел незаметно в трудах праведных. Особенных происшествий не было, но заскучать мне не давали мои младшие родственники. За ритуальными танцами под названием "изучение этикета" было прелюбопытно наблюдать. Драко и Гарри всячески пытались показать друг другу и всем окружающим свое взаимное пренебрежение. Когда они забывались и начинали уж слишком шумно выяснять отношения из лаборатории появлялся злой Северус, которого отвлекали от важного эксперимента и все вновь приходило к полнейшему благолепию и взаимопониманию. Каждый раз наблюдая подобные сцены мне в голову приходило высказывание неизвестного философа о том, что из подобных отношений может вырасти либо очень крепкая дружба, либо столь же крепкая вражда. Что же касается моих личных тренировок, то на этом поле я терпела некоторые прискорбные неудачи, но и кое-какие успехи также были. В единоборствах удалось неплохо продвинуться - мое тело стало снова крепким и способным выносить значительные нагрузки, но что касается магии... Здесь все было сложно. Мой дар всё ещё не стабилизировался, а значит мне оставалось только развивать так называемую безпалочковую магию. Однако после того самого силового выброса мои успехи на этом поприще застопорились. Все было, как и в случае использования палочки - либо ничего, либо наоборот значительный всплеск силы. Но Северус терпеливо повторял, что он и сам не один год упражнялся прежде чем добился первых успехов. Наверное, только благодаря этому я упрямо продолжала корпеть в зале. Единственное напоминание о том, что произошло в лесу в день отбытия наказание великой четверки ночных неудачников случилось за неделю до окончания учебного года. С самого утра Северусу прилетел крошечный бумажный вестник. В этот раз он был в форме журавлика. Я уже знала, что за этим последует, поэтому спокойно отнеслась к тому, что Снейп даже толком не доев свой завтрак отправился на поклон к директору. Порой меня неприятно удивляло подобное отношение, но поскольку все мотивы мне были не ясны делать поспешные выводы вновь я не спешила. Хватит мне наступать на одни и те же грабли. А Северус все еще не спешил посвящать меня в свои тайны. В целом подобное решение я одобряла, но мое терпение нельзя было назвать безграничным. Зная себя, могла с уверенностью сказать, что мри выхождении из берегов уровня моего любопытства я пойду в разнос. И сомневаюсь, что родственнику будет приятны мои вопросы. По возвращении моего крайне раздражённого наставника я узнала, что в школу была отправлена настоящая комиссия, состоящая из Николаса Фламеля, а также нескольких чиновников и авроров министерства. - Это все из-за чертова камня! - Закончил свой рассказ Снейп. - Фламель, как настоящий владелец потребовал его назад, утверждая, что артефакт был передан на хранение Дамблдору в целях проведения некоего эксперимента. Поскольку тот провалился и камень так и не был задействован, Фламель выразил директору просьбу о возвращении имущества, на что получил завуалированный отказ. Министерские служаки здесь в качестве поддержки, поскольку закон на стороне алхимика. - И что же Дамблдор? - С нетерпением поинтересовалась я. Северус растер ладонями лицо. - Он сказал чистую правду. Камень находится в надёжном месте и если они смогут забрать его, то пускай забирают. А поскольку на место хранения наложены сильные чары и расставлены сильные хранители, то даже самому Дамблдору будет затруднительно так просто вскрыть хранилище. Да и стар он уже для этого! И поэтому в помощь Фламелю с компанией отправляет меня! Кулак с силой ударил по столешнице. Посуда задрожала и звеня замерла вновь. Похоже директор действительно сильно допек Северуса, раз он уже не может сдержать физических проявлений гнева. Я легонько положила руку на его предплечье. - Что нам нужно делать? Впервые за все время своего бурного рассказа, зельевар оторвался от испепеления взглядом пола. Его черные глаза-колодцы внимательно посмотрели на меня. Но заговорил он уже почти спокойно. - Ты так спокойно говоришь это "мы"... Я пожала плечами. - Что тут скажешь. Я приняла для себя все аспекты новой жизни. Они не противоречат моим убеждениям поэтому я не собираюсь ничего менять. А поскольку в настоящей семье взаимовыручка и поддержка — это нормально... Он наконец усмехнулся. - Понял тебя. Но сомневаюсь, что будь я на твоём месте смог бы так просто справиться с этим. Что ж, раз мы с тобой так крепко связанны, то в принятии действительно есть свой смысл. «О, все было далеко не просто. Да и наша ситуация не так уж сильно отличаются. Если ты считаешь, что ты хозяин нашей связи, пускай. Такие мысли мне на руку, да и тебе спокойней.» - Думала я про себя пока мы поднимались по лестнице. На третий этаж к пресловутому псу мы отправились через час, после того как было собрано все необходимое. Когда мы прибыли на место, трехголовая образина уже мирно почивала в углу. Рядом что-то ворковал здоровяк Хагрид, поочередно гладя каждую голову. Сюсюканья с такими монстрами я никогда не могла понять. Рядом стоял эдакий почтенный старичок-одуванчик неизвестного возраста и с любопытством наблюдал за происходящим в помещении. Недалеко от него расположился лысоватый дяденька лет сорока с почему-то торчащими дыбом рыжими волосами, в которых пробивалась седина. Авроры собрались вокруг дыры в полу, которая раньше по-видимому была люком. - Добрый день, Северус. - Суховато поздоровался рыжий и посмотрел на меня. - А кто эта леди? - Добрый день, Артур. Элиз, познакомься - Артур Уизли. По голосу Снейпа ничего нельзя было сказать, но по изменившейся осанке и напряжённым плечам становилось ясно, что этот человек ему неприятен. Более того возможно он его даже опасается. Да и то что он не стал детализировать особенности наших отношений и то почему я сейчас здесь, тоже о многом говорило. - Приятно познакомиться молодая леди, но что вы... - Мистер Фламель, я здесь специально по поручению господина директора для того чтобы ваше имущество было возвращено в целости и сохранности. Позвольте я вас проведу. Северус перешёл сразу к делу тем самым избавляя меня от необходимости что-либо объяснять. И честно говоря от этого в душе разлилось облегчение. Я наконец вспомнила где могла слышать фамилию этого человека. Драко постоянно рассказывал мне о рыжем дружке Поттера. Не думаю, что они просто однофамильцы. Путешествие по коридору приключений не заняло особенно много времени. Ловушки здесь стояли действительно детские какие-то. Даже ни разу не попались выдвигающиеся из пола и стен шипы, которыми были столь богаты подземелья рядом с гостиной Слизерина, как рассказывала Цысси. Скукота. И с чего вдруг Северус сказал, что здесь сильная защита? Когда мы подошли к ряду разнокалиберных сосудов и Северус обозначил, что этот рубеж придумал он, я едва не захлопали в ладоши. Это же надо было! Практически не затратив магических сил сделать отличную ловушку! До этого лидера моего личного топа была профессор Спраут с ее питомцами, но, пожалуй, слишком многим был известен секрет их слабого места, чтобы дьявольские силки действительно можно было считать испытанием. И это меня сильно смущало. Даже задание Северуса не было особенно сложным. Зная его, он мог придумать и покруче. В последнем зале обнаружилось то самое зеркало, которое мне так сильно хотелось уничтожить. Возле него наша разнокалиберная группа замерла в ожидании недоуменно переглядываясь. - И что же дальше молодой человек? - Голос Николаса Фламеля напомнил мне перезвон мелких монет в полупустом кошельке. - Где мой камень? - Это последняя преграда. Директор зачаровал это зеркало таки образом, чтобы камень мог взять только тот, кто действительно не желаете использовать его, а просто найти. - Но позвольте, это же абсурд! Я им владею и конечно же хочу применять. Не хотите же вы сказать, что теперь я не смогу извлечь свою собственность из этой стекляшки!? Пускай он придет и снимет свои чары. – Фламмель был раздражен. Кстати, его фамилия мне о чем-то напоминает. Возмущение старичка-одуванчика было вполне естественно. Я бы тоже разозлилась бы если у меня забрали бы мою драгоценность и не желали бы отдавать. Кстати что это за камень такой? А голове крутилось что-то неопределенное из сферы истории, но поскольку предпочтение я отдавала практике, а не пыльной теории, нужные сведения никак не хотели всплывать на поверхность, погребённые под завалами более ценной информации. - Именно поэтому я здесь, мистер Фламель, как и сотрудники министерства. Успокойтесь пожалуйста. Опасение было не лишним, учитывая, что у старичка начали сильно трястись руки и подбородок. Вскоре все из находящихся здесь, кроме меня, заглянули в проклятое зеркало, но безрезультатно. Выдвигались даже предложения разбить злосчастный предмет, но их отвергали, опасаясь безвозвратно потерять загадочный предмет. В конце концов после часовых прений старичка как-то особенно сильно перекосило, и он схватился за сердце. Авроры и мистер Уизли, до этого суетившиеся вокруг зеркального артефакта, бросились к нему и подхватив на руки в срочном порядке пытаясь оказать экстренную помощь. Мне же с каждой проведенной в этом месте минутой становилось все белее интересно. Что же такое важное скрывается в зеркальных глубинах, что довело Фламеля до подобного состояния? Пока Северус отвлекся и пытался влить в плотно сжатые губы какой-то эликсир, я все же мельком заглянула в зеркало. Конечно после предыдущего видения делать это было откровенно боязно, но любопытство оказалось сильнее. Зеркальная я была такой же как сейчас, пожалуй, за исключением одежды. И куда только подевалась затрапезная мантия слизеринки? Мое отражение было одето в красивое бархатное платье черного цвета с достаточно глубоким декольте с широким серебристым кружевом. Оно слегка прикрывало мои достоинства и делало вечерний туалет не столь мрачным. Но тем не менее такой наряд я бы одела только перед мужем и за закрытыми дверями. Отчего-то у меня не было никаких сомнений что в складках юбки прячутся разрезы, столь же глубокие, как и декольте. Но главное было не в этом. Шею моего зеркального двойника охватывало колье. Судя по благородному блеску из белого золота. Среди кованных листиков и затейливо переплетённых веточек выделялся кроваво-багряный камень. Он был довольно большой и при этом плохо ограненный. Из-за этого казалось, что он неуместен в таком изящном обрамлении. Слишком грубый, первобытный. Но тем не менее в этом и таилось его своеобразное очарование. Неужели это и есть то самое сокровище Фламеля? Родовая ценность что-ли? За спиной послышалась ругань, и я отвлеклась от наблюдения. Мужчины суетились, поднимая старичка по ступеням. Похоже реанимационные процедуры не принесли должного эффекта и пострадавшего хотели, как можно быстрее отправить в больничное крыло. Я поспешила отойти от зеркала и как ни в чем ни бывало замерла поодаль. Вот только на груди образовалась странная тяжесть. Неужели мне становится плохо из-за воздействия этого проклятого зерцала? Когда в комнате остались только я, Северус и мистер Уизли на лестнице вновь послышались шаги. Похоже кто-то ещё собрался присоединиться к поиску драгоценностей. И в этом я не ошиблась. По лестнице к нам неторопливо спускались директор Дамблдор и профессор Макгонагалл. Их появление было своевременно, поскольку Уизли кажется был готов реализовать идею с торжественным битьём стекла. Меня она несомненно радовала, но Северус был настроен категорически против и сейчас буравил рыжеватого мужчину не просто неприязненным, а испепеляющим взглядом. Если так пойдет и дальше, то от применения какого-либо мудреного заклинания его не удержит никто. - Как вижу успехов особо нет. - Нет, господин директор и похоже не будет, раз уж даже владелец не смог выполнить все условия ваших чар. - Северус снова был холоден и предельно собран. Дамблдор поцокал языком и покачал головой. Но уж больно нарочитым было это сожаление. Мне кажется в такой момент он скорее испытывал гордость за свое творение. - Ну раз уж ни у кого не получилось, придется мне снять чары. Артур, засвидетельствуешь пожалуйста... - Он простер руки в сторону зеркала Еиналеж, но ничего не произошло. Дамблдор удивлённо посмотрел на свои руки и повторил процедуру, однако результат не изменился. Директор даже подошёл к мутному стелу поближе и приложил к нему ладонь. Наконец он удручённо резюмировал: - Что же вы обманываете старика, мальчики? Кто-то из вас уже извлёк камень из зеркала, но не хочет сознаваться. В помещении повисла удивлённая тишина. Профессор Макгонагалл приложила руку ко рту явно желая сдержать восклицание. Артур Уизли хлопал на всех нас широко раскрытыми глазами. Снейп же замер слегка склонив голову. Брови на его переносице сошлись в одну линию, а по лбу зазмеилась морщина. - Ни я, никто либо другой, не извлекали сегодня камень из этого зеркала. Я бы заметил. Медленно проговорил Северус глядя директору прямо в глаза. - Это так Артур? - Выдержав паузу директор взглянул на Уизли. - Да, я могу это подтвердить. Да и за парней ручаюсь, они ребята надёжные. К тому же смысла скрывать что-либо у них не было - их просто не посвятили в особенности ситуации и не ознакомили с возможностями артефакта. - Сбивчиво ответил рыжий. - А что на счет вас молодая леди? Вы заглядывали в зеркало. Пронзительный директорский взор обратился в мою сторону заставляя понежиться. Не люблю, когда на меня так смотрят. Изучающе, внимательно, разбирая при этом на атомы. Этот взгляд был даже хуже того, что мне достался в кабинете. Сейчас меня буквально выворачивало от него на изнанку. - Я не хотела принимать в этом участие. На рождественских каникулах я имела неосторожность заглянуть в него и результат мне очень не понравился. Не хотелось знаете ли снова прочувствовать это. - От всплывших воспоминаний я даже плечами передёрнула. Но главное, что я не сказала ни слова лжи, хотя тяжесть в области груди стала больше и безбожно давила. Неужели это совесть во мне проснулась? Как теперь с этим жить? В меня вперились два подозрительных взгляда. Похоже Дамблдор собирался что-то сказать, но в помещении влетел патронус. Сверкающий белый дрозд голосом мадам Помфри сообщил: - Профессор Дамблдор и профессор Снейп ваша помощи срочно нужна в больничном крыле. У господина Фламеля тяжёлый сердечный приступ, но из-за воздействия напитка бессмертия наши зелья не действуют. Нужна помощь чистой силой. Минерва, отправьте кого-то в Мунго и присоединяйтесь к нам тоже. На какое-то мгновение после исчезновения патронуса наша компания застыла, но затем директор решительно двинулся на выход. Северус и я последовали за ним. - Мы ещё не закончили разговор, юная леди. - Тихо сказал Дамблдор не оборачиваясь. - И продолжим его сразу, как только мы закончим в больничном крыле. - Я готова ответить на все ваши вопросы, директор. - Смиренно сказала я, хотя в душе злорадствовала. Сомневаюсь, что ему удастся что-то из меня вытянуть, если у меня все равно ничего нет. В чем я уверена. Если не на сто, то на девяносто процентов точно, главное ничего не проверять. Мне все равно. Ну, почти. Но как они могла обнаружить, что камень уже перешел из зеркала к человеку? - А что мне делать? - Крикнул нам вдогонку мистер Уизли. - Я думаю это зеркало стоит отправить в министерство, Артур. Как оказалось, у него крайне непредсказуемые и опасные свойства. - Дамблдор все так же не оборачиваясь тихо ответил на вопрос, но все его отчётливо расслышали. И как он может достигать такого поразительного эффекта? Кстати, если это зеркало было столь опасно, что оно делало в школе полной любопытных детей, да ещё и в полной доступности? Ещё один вопрос без ответа. Когда мы прибыли на место, меня оставили ждать у дверей. Рядом слонялись авроры. Им было откровенно скучно, как и мне. Я старалась занять себя чем угодно вплоть до подсчёта камней в кладке стен, лишь бы не думать о сегодняшних событиях. Это были, наверное, худшие два часа за последние несколько месяцев. Наконец двери больничного крыла распахнулись, выпуская в коридор измученного и какого-то даже серого Северуса. Я сразу же подскочила к нему. На немой вопрос он только отмахнулся. Видимо ему не хотелось обсуждать все здесь. - Отправляйтесь в министерство, - обратился он к выжидательно взирающим на него аврорам, - здесь вам больше нечего делать. Сер Николас Фламель скончался. Так что ваша работа окончена. Некоторые время все присутствующие включая меня оторопело взирали на Снейпа. Это каким образом человек, заполучивший бессмертие умер от тривиального сердечного приступа!? Я что ослышалась? Такое просто в голове не укладывалось. Кстати теперь я наконец-то вспомнила о том откуда мне знакома фамилия старика-одуванчика и история с камнем. Да быть не может… Мужчины тихо переговариваясь и обмениваясь растерянными взглядами удалились. Им ещё нужно было писать отчет о произошедших событиях. Я пребывая все в той же растерянности последовала вслед за Снейпом в родные подземелья. Директор так ни не вышел из больничного крыла, хотя я напряженно ждала продолжения допроса. Всю дорогу мы провели в молчании, но, когда мы наконец пересекли порог профессорского кабинета, Северус мгновенно щёлкнул пальцами активируя полог тишины. Ему для этого даже не пришлось доставать палочку. До такого уровня владения безпалочковой магией мне ещё расти и расти. - Что там произошло Лиз? - Что? Где? - Я с готовностью захлопали в ответ ресницами. Он наклонился ко мне настолько близко, что наши глаза оказались на одном уровне и крепко сжал мои плечи. - Ты отлично притворялась. Настолько хорошо, что даже директор тебе поверил. А после того когда всё подтвердили, что ты не приближалась к зеркалу он даже тебя к себе вызывать не будет, можешь не опасаться. А теперь рассказывай - что произошло в комнате с зеркалом? И не юли, я все равно узнаю. Теперь я прекрасно могу отличить, когда ты начинаешь играть. И вот почему он когда не надо становится таким проницательным. Если Северус прав, то я смогла перехитрить даже Дамблдора, что дорогого стоит. И как он только узнал, что я мухлюю? Я поморщилась и нехотя созналась. - Я заглядывала в зеркало, когда все отвлеклись на Фламеля. Северус выжидательно буравил меня взглядом и молчал не меняя позы и даже не моргая. Не дождавшись никакой реакции, продолжила: - Я увидела себя в очень красивом платье. У меня такого никогда не было. А ещё на мене было ожерелье с большим камнем в центре. После того, как я отвернулась у меня появилась тяжесть в груди. Все. - Показывай. - Слова профессора меня несколько ошарашили. Я даже смутилась, чего со мной давненько не случалось. Это ж что я должна ему показывать и как? Похоже двоякость требования дошла до нас одновременно, так как Северус невозмутимо добавил: - Сними мантию и покажи горло. К ощущениям, возникающим в подобных местах нельзя относиться наплевательски. Я молча последовала его рекомендации. Все это время я из последних сил сдерживала возрастающее любопытство. Оно мучало меня с таким рвением, что это становилось практически болезненным. Все происходившее было таинственным и странным из-за чего мне ещё больше хотелось заглянуть за покров секрета. Права была мама, говоря, что во мне живут как минимум добрый десяток душ кошек, которых сгубило их любопытство. Когда я расстегнула несколько верхних пуговиц на платье, я невольно уставилась на Снейпа. Нет, я ожидала чего-то подобного после реакции директора на зеркало, но до конца мне все же не верилось. Все действительно было очень просто. Я ведь не хотела использовать камень, а всего лишь найти. - Вот значит как. - Тихо произнес Северус глядя непонятным взглядом на темно-кровавый минерал в точно такой оправе, что продемонстрировало мне зеркало. - Позволишь его осмотреть? - Да конечно. Его нужно будет вернуть в министерство? Или отдать родным Фламеля? Так же будет правильно, правда? - Во мне боролось жадность на равные с врождённым чувством справедливости. Однако победила осторожность. За таким сокровищем точно придут. Но почему-то отдавать красивую безделушку не хотелось, хотя в жизни мне доводилось видеть вещи гораздо более элегантные и утонченные. Наверное, именно из-за этого подленького желания в моих словах проскальзывали нотки сомнения. Надеюсь Северус списал мой тон на удивление от случившегося. Не хотелось бы показаться ему алчной и корыстной. Хотя что уж от себя скрывать – именно эти черты мне были присущи в достаточно большой мере. Я попыталась снять цепочку, но после длительного ощупывания в поисках замочка пришла к выводу что такого просто нет. Учитывая, что колье было под самое горло снять его через голову не представлялось возможным. Мои судорожные метания ни к чему не приводили, мне даже стало казаться, что золотое кружево начала затягиваться на моей шее. Это ощущение только усиливало панику в которую я постепенно скатывалась. Мне абсолютно не хотелось пожизненно ходить с вот таким "украшением". - Тихо. Успокойся. Не суетись. - Прохладные руки с длинными пальцами накрыли мои мгновенно останавливая судорожные движения. - Твоя паника не поможет. Позволь мне попробовать. Оголи шею больше. Я только кивнула, едва сдерживая подрагивания нижней губы и сделала как просил Северус, больше приоткрывая вид на колье-удавку. Глаза уже покрыла пелена слез и я старалась не моргать, чтобы предотвратить водопад. Права была мама. Вляпалась причем с первого раза, а все из-за проклятого любопытства. Теперь Дамблдор уж точно не оставит меня в покое если узнает. Не зря же он так не хотел отдавать этот камень владельцу. Северус лично ощупал цепь. Он приблизил свое лицо настолько близко обследуя звенья, что несколько прядей защекотал мои ключицы, а горячее дыхание коснулось кожи, вызвав волну мурашек. Я закусила предательскую губу стараясь чтобы он не заметил моей реакции и покрасневших щек. Это точно лишнее. - Очень странно. Совсем нет остаточных магических следов. - Снейп изъял из кармана свою палочку и произнес одно из заклинаний высшего порядка. Перед таким не должен был устоять ни один замок, но только не это колье. Северус нахмурился и применил другое. С каждой бесплодной попыткой золотая удавка все сильнее нагревалась. В конце концов я не выдержала боли и попыталась ее разорвать, добившись только того, что травмировала руки. - Вулнера Санентур! По горящей огнем шее и рукам пробежал приятный успокаивающий холодок. Я обнаружила, что в приступе паники осела на пол. Северус взял меня за плечи и рывком поставил на ноги, после чего легонько встряхнул. - Зачем. Ты. Терпела? Если было больно нужно было сразу сказать. Просто сказать, а не доводить себя до подобного! - Я уже знала этот тон. Он бил им провинившихся как кнутом. Но я действительно была виновата. Понуро опустив голову пробормотала: - Я хотела избавиться от него побыстрее. Откуда же мне было знать, что этот камень приносит столько неприятностей. Такое счастье мне точно не нужно! Зачем я вообще опять заглянула в это проклятое зеркало! Слезы преодолели барьер и нестройными потоками заструилась по щекам. Мне уже не хотелось никаких приключений и зелий бессмертия. - Ну вот опять. И что мне с тобой делать? – Это был риторический вопрос, который Северус задавал самому себе уже не в первый раз. Он уже не тряс меня и не буравил взглядом, а просто обнял, подведя и усадив меня рядом с собой на диван. Слезы никак не хотели останавливаться, но когда поток наконец исчерпал себя и остались только редкие всхлипывания, я все же решилась задать животрепещущий вопрос: - Что мне теперь д-делать? Ты скажешь д-директору? Что тогда со мной будет? Меня обвинят в краже? - Голос осип и дрожал. Краткая встреча с Дамблдором произвела на меня гораздо более глубокое впечатление чем мне казалось. И сейчас я осознавала что кажется испугалась его тогда. Как бы мне не хотелось это признавать, но воспоминания снова и снова прокручивали у меня в голове тот пронзительно острый как битое стекло взгляд ледяных глаз в подземелье. Даже у Северуса не было такого взгляда. Его тьма затягивала, поглощала стремилась растворить в себе. Но в то же время она обволакивала, укутывая собой как в перину и приносила что-то сродни покоя. Но директор... Нет его взгляд мог кроить души на части. И это было действительно страшно. - Нет. Никто. Никому. Ничего. Не скажет. - Он впечатывал слова как гвозди в крышку гроба, вынося тем самым окончательный вердикт данной проблеме. Я мгновенно почувствовала, как лёд сковавший сердце в ледяной коробок страха постепенно тает и вздохнула несколько свободней. Оказывается, все это время я практически не дышала. - А на счёт того что делать... Пускай в нашей копилке будет ещё одна тайна. - Он оттянул мою голову за волосы внимательно вглядываясь в мои глаза. - Чего именно ты испугалась сейчас? Того что тебя могут обвинить в краже или что я отведу тебя к Дамблдору? Я снова вздрогнула. Порой мне кажется что он может читать мои мысли. - Все же второе. - Он тихо вздохнул, а затем отпустив мои волосы нежно погладил по голове. - Умная девочка. Никогда больше не смотри ему прямо в глаза. Поверь это очень странный и опасный человек. И для достижения своих целей он не пощадит никого. А ты невольно стала у него на пути. Лиз, ты понимаешь, что в этот раз тебя спасло только твое незнание? К слову нужно будет скрыть все это от любопытных взглядов. Воспользуйся какими-то женскими штучками, это будет проще всего и не привлечет внимание магическим следом. Я кивнула и с долей сомнения уточнила: - Но это же величайший светлый волшебник современности... Как он может быть таким... Таким! - Светлый не всегда добрый. И не всегда добрый человек мудрый. Даже в сказках, где справедливость торжествует чаще всего на трон садят доброго мальчика, которого все ранее считали дураком. Знаешь почему? Я отрицательно помогала головой. - Потому что только дурак будет добрым и справедливым правителем, которого любит народ. А ещё им крайне просто управлять. Это было разумно. Холодно, расчётливо, но именно так как я любила. Только чистый разум и никак чувств. Если все действительно так, то от такой простой истины становится ещё страшнее. - Но ведь история никогда не будет цельной, если у доброго дурачка нет злобного и изворотливого противника, не так ли? - Северус с каким-то отсутствующим взглядом продолжал гладить меня по голове. Мне показалось, что он хочет добавить что-то ещё, но он промолчал. Мы просидели так некоторое время, а потом я не выдержала и снова нарушила тишину: - Давай уедем отсюда? Хотя бы на лето. Экзамены же почти закончились? Что нам делать в пустой школе? - Нам некуда ехать. - С некоторой долей сомнения медленно протянул Снейп. - Как это? - Невольно впала в замешательство я. - Ты же говорил, что у тебя есть дом. - Да есть. Но он... хм... В общем это просто холостятская берлога, даже просто прийти туда в гости тебе будет неприятно. Он подозрительно отвёл глаза в сторону. - Хочешь сказать я могу найти или увидеть там что-то неприличное? У тебя в кладовой хранятся трупы бывших подружек? – Утраченное спокойствие медленно, но верно возвращалось и меня тянуло подразнить моего нового родственника. - Или ты прячешь там подпольную нарколабораторию? - Нет, ничего такого. - Он даже немного встрепенулся. Как же, что-то же ты точно там прячешь! - Жаль, - демонстративно вздохнула я, - порой хорошо покурить косячок. - Этого ты откуда поднабралась? - Черные глаза снова подозрительно сощурились, а мужчина явно напрягся. - О, нет-нет, это старые факультетские секретики! Поверь, у тебя я ничего подобного не делала. По крайней мере пока. - В процессе монолога я плавно отодвигалась подальше и в конце концов с хохотом сбежала к себе. - Элиза! Ану ка живо возвращайся сюда и поклянись, что не будешь производить наркотические вещества в моей лаборатории!!! - Только тогда профессор, когда вы найдете способ снять с меня эту проклятую удавку! Из-за двери раздался звук отдаленно напоминающий смешок. - Шантажистка! Я тихо рассмеялась и пошла собирать вещи. Похоже в этот раз мне удалось его переупрямить. Да и нам пригодится перерыв во всех этих приключениях. Слишком много нерешённых вопросов накопилось. Но я верю - мы найдем решение.