Сумбур.

      Шоу набирало обороты. Участники постепенно привыкали к своим маскам и начинали отождествлять себя с ними. Часто можно было замечать, как они начинают вести себя как головы масок. Орёл, когда гордо вылетал на сцену приносил с собой ощущение стойкого, непобедимого бойца. Крокодил под энергичную музыку выходил обычно широко растопырив руки, призывая зрителей не сводить взгляда с его опасной, чешуйчатой морды. Человек, находящийся внутри маски Ламы, казался веселым задорным рёбенком.       Второй и третий выпуск принёс много хлопот, так как приходилось сильно нервничать по поводу прав некоторых песен. Изначально выбор Пингвина во время второго выступления остановился на совсем другой песне, но так как нам не удалось получить права на неё, она была заменена на «Я Шагаю по Москве».       Чтобы подбодрить артиста внутри маски мы приложили совместные усилия, и в итоге песня из мюзикла “Notre dame de Paris” попала в итоговом варианте в эфир. Это была настоящая бойня, так как нам было много раз отказано, но путём усердных работ мы это сделали. Когда прозвучали первые нотки песни, я удовлетворенно хмыкнула, и мы с Марией дали друг другу по пятюне. Хоть Пингвин и выступал в группе с Белым Орлом, Ананасом, Крокодилом и Розовой Пантерой и не получил результат «Лучший в команде», но все жюри были в восторге от выбора песни и аплодировали стоя. А затем произошла непонятная вещь.       Кто-то из жюри предположил, что внутри Пингвина может сидеть Анита Цой и стоило этим заветным словам вырваться с губ членов жюри, как вся атмосфера вокруг нас накалилась. Мы видели, как жюри жаждало раскрыть маску и убедиться в правоте своих догадок. И как бы Пингвин не пытался избавить их от этой мысли, ему это не удавалось.       Это стало началом огромного разлада.       Следующими в четверке выступали Банан, Единорог, Лама и наш Заяц. И хоть выступал он последним в данной в четвёрке, но это не помешало ему получить звание «лучшего в группе», проложив таким образом себе путь в четвёртый эфир.       С каждым выбором песни Зайца, я понимала, что внутри сидит не простой человек. Словно мир затоплен банальными вещами, и он живя среди этого, пытается предоставить обыденные вещи в ином свете: интересном, неординарном, экстравагантном. Беляк чаще всего менял аранжировку песен и преподносил все в мрачном, невиданном доселе ключе. И если окончательный вердикт по выбору песен всегда зависел от группы помощников, то в нашей команде все умели прислушиваться друг к другу и уважали чужие вкусы. Именно так появилась новая, неожиданная, распространяющая мурашки по всему телу версия песни - «Февраль».       Когда я в первый раз узнала о выборе песни, то была сильно удивлена. Мне казалось, что этим не заинтересовать наших опытных, повидавших много аранжировок зрителей. Да и члены жюри хорошо разбирались в музыке.        Песня «Февраль» на мой взгляд ассоциировалась с мягкими, теплыми нотками прошедшей любви. Это была грустная композиция, но тем не менее, бодрые нотки в песне не давали потерять окончательную надежду на возможное примирение возлюбленных.       Теперь же из уст ушастого эта песня звучала по-настоящему пугающе, опасно и гипнотизирующе.       Я помню, как замерла на строчках «Что я одна, и ты один, узнали мы только что» и не заметила, как перестала дышать. Я стояла за кулисами и чувствовала, как руки прилипли к брюкам от внезапного волнения, накатившего от такого бархатного, басового голоса. Поняла я об этом, когда не стало хватать воздуха и все тело покрылось мурашками. Если после этого выступления не станут обсуждать номер Зайца, я не знаю куда смотрит мир.       Раздалось интро Зайца, что означало о его возвращении за кулисье. Через несколько минут показался и сам любитель природы весь в белом, гордо вышагивающий вперёд без чьей либо помощи. Но стоило ему попасть в наши руки, как мы окружили его и повели в сторону комнаты отдыха.       — Как вы себя чувствуете? Голова не кружится, не подташнивает? — спросила я, как только ему помогли сесть. Заяц уже в привычной манере высоко задрал голову и повернулся в сторону голоса.       — Заяц чувствует себя замечательно, за исключением того, что хочется встать под кондиционером, — пытаясь восстановить сбивчивое дыхание, сказал он. — Ужасно не хватает воздуха иногда из-за этого, — честно признался он, все ещё двигая головой из стороны в сторону в попытках поймать хоть кого-то на прицел.       Я сама подошла к нему и встала так, чтобы ему не пришлось мучиться.       — Я сделаю все возможное, чтобы в ваш костюм пристроили вентилятор, — пообещала я, на что получила энергичные кивки и приподнятые от неожиданной радости руки. Я улыбнулась его действиям, понимая, насколько искренняя забота может окрылять человека. И как только в начале я могла подумать, что человек, сидящий передо мной неискренний, притворщик. Вспомнился разговор с психологом, который намекал на психологическую, вполне естественную самозащиту в таких случаях.       До сих пор при таких мыслях чувствую, как стыд, любезно обнажив свой когти, пробирается, чтобы цапнуть поглубже.       — Мы оставим Вас, чтобы вы могли, наконец-то, снять эту бандуру и вздохнуть полной грудью, — сказала я, намекая, что собираюсь забрать всех фанатов Зайца среди закулисной команды и дать ему передохнуть перед номинацией. Моих слов хватило, чтобы большая часть группы разошлась, пожелав напоследок удачи жителю леса.       — Спасибо, — медленно кивнул наш беляк, однако это движение вырвало из его груди едва слышимый стон. Он потянулся рукой к спине, пытаясь дотянуться до чего-то.       — Вам нужна помощь? Где-то болит? — обеспокоено спросила я, оборачиваясь перед дверью, нахмурив брови.       — Перед выступлением немного туго затянул ремни и они, видимо, натерли немного шею. Ничего смертельного, — голос участника уже в своей привычной манере звучал весело и звонко, однако меня это не остановило от дальнейших действий.       — Приведите сюда в срочном порядке врача, — попросила я открыв дверь оставшихся двух коллег, и те незамедлительно бросились выполнять приказ.       Я подошла к нему, встав сзади дивана, пытаясь рассмотреть проблему, однако мне это не удалось, так как костюм полностью закрывал его шею.       — Если хотите я постараюсь расслабить ремни и осмотреть на наличие повреждений, пока не придет врач. Вы не против? — спросила я разрешения для дальнейших действий, и получив робкий утвердительный кивок, приступила к делу.       Его плечи были напряжены, но стоило мне расслабить ремни и приоткрыть шею, позволяя воздуху попасть туда, как он заметно расслабился. Он был прав, там и правда было покраснение, видимо, прищемило каким-то чудесным образом, когда он делал резкие непрекращающиеся движения. Ничего серьезного, подумала я, мазь в течении двух дней справится, но решила все же дождаться врача. Я отметила про себя, как мужчина не мог вздохнуть полной грудью из-за накатившего стеснения. Тем не менее, мне удалось рассмотреть смуглую кожу участника, красноту из-за натирания ремней и выступающие вены из-за слишком долго затянувшейся паузы.       А еще у него находилась небольшая родинка с левой стороны шеи.       — Все в порядке, но я лично хочу убедится, что Вас осмотрит наш док, — наконец-то сказала я, не желая ещё больше ставить участника в неловкое положение. И если в начале он хотел было отказаться, то услышав утвердительные нотки в моем голосе понял, что это бесполезно.       На свою речь я всего лишь услышала вздох, принимающий свою судьбу. Улыбнувшись этому, я обошла диван, встав напротив него, опираясь на стену.       — Скажите, как дела обстоят у другого участника. В последнее время я замечал, что Вы часто хмурьтесь, — меня это сильно удивило, так как он даже не видел дорогу под своими ногами, не говоря уже о том, чтобы успевать улавливать эмоции чужих людей. Но, тем не менее, отчего-то стало приятно на душе, и я даже почувствовала, как покраснели уши. Хорошо хоть волосы не до такой степени короткие и все еще верно служат и скрывают внезапное смущение.       — И сколько же у Вас тут шпионов, мистер Заяц? Уже не тайный ли Вы агент? Когда только успеваете следить за внутренними делами, — без капли злобы в голосе и с интересом спросила я.       Голова Зайца весело дернулась направо, вызывая очередной тихий стон, но он несмотря на это, звучно пропел: — А у меня тут морковки повсюду припрятаны, а в них прослушивающее устройство, — и в подтверждение своих слов вытащил из-под дивана настоящую съедобную морковку. Я искренно засмеялась на это, позволяя ямочкам украсить мои щёки.       — Ух ты, мне показалось или только что прозвучал ваш смех! А я думал питоны только и умеют, что издавать однотипные звуки, — похлопав руками, проведя через них волнистые волны, имитируя змею, сказал наглый Заяц. Дурацкая улыбка не спадала с моего лица, и я не могла сначала понять, что пытался сделать Заяц: то опуская голову вниз, то неожиданно приподнимая, не переставая ерзать на диване, несмотря на неприятные ощущения задней части шеи.       Выглядело все это забавно.       — Поймал, — хлопнув в ладоши прокричал Зайчонок, — у вас ямочки, — протянув первый звук последнего слова, тыкнув в лицо маски, которое, по-видимому, представляло из себя щеки, весело провозгласил он. Правда я их ужасно разглядел, — поникнув, играя роль грустного Зайца, закончил он. Я усмехнулась на его игривое настроение. Честно говоря, не думала, что мы с ним так быстро наладим отношения. По крайней мере, теперь мы не цапаемся при всех, так как в отличие от меня Заяц оказался не из обидчивых.       Я хотела было сказать ему про расписание, как в комнату зашёл уставший за сегодняшний день врач.       — Прошу прощения, сегодня какой-то день ЧП, многие звёзды чувствуют себя неважно. Что у вас, товарищ Заяц? — Я специально подождала, чтобы лично услышать, как он не утаивает ничего о своем самочувствии, получая привычную дозу подкола с его стороны.       — Мисс ассистентка очень строга и не разрешает Зайцу заниматься самолечением, угрожая тем, что приготовит из нас наивкуснейший шашлык, — я возмутительно раскрыла рот на данное ложное обвинение, но Заяц, быстро уловив мой настрой, продолжил: — однако я Заяц послушный, поэтому вылечите, пожалуйста, мою шейку, чтобы я мог как раньше активно бегать по лесу.       Я одобрительно кивнула на это и попрощавшись вышла из гримерки, одарив в последний раз ушастую проблему веселым взглядом.       Направляясь с дурацкой улыбкой на губах в сторону чужой гримерки, я резко остановилась: — Я что, только что флиртовала с Зайцем?!

***

      Сегодня в эфир выходит 4 выпуск и с утра меня не одолевало сомнение, что сегодня что-то произойдёт. Не зря мне мама всегда говорила, что я люблю каркать своими прогнозами на все. Но сегодня проснувшись в 5 утра, я правда не могла не чувствовать волнения и тревоги. Еще и Диего вел себя странно. Все утро животное бесилось в квартире.       Диего – это мой кот. Я его подобрала, когда возвращалась год назад после очередного прослушивания новых юных талантов. Было темное безлунное небо, когда внезапно раздался кошачий визг. Я от неожиданности подпрыгнула на месте, когда почувствовала, как один маленький черный наглый кот цапнул меня со всей силы по ноге. Разозлившись на такое действие со стороны четырёхлапового, я уже собралась с ним устроить словесную перепалку, когда заметила, его помятый хвост. Признав свою вину, я склонилась в извинении перед черным дьяволом в обличии кота, так как характер этого существа и мои раны на руках в тот день иначе не объяснишь. Так начались наши непростые, но зажигательные отношения ещё с одним пушистиком.       Первые пять дней Диего вдумчиво смотрел на мои жалкие попытки с ним подружится, не забывая цапнуть меня по рукам, когда мне вздумается погладить его по наглой, черной шерсти. Следующие пять дней, он проявив жалость, позволял мне не только кормить, поить, развлекать его высочество своим существованием, но и снизошел до поглаживаний. Мой радостный визг дошел аж до соседа, который стучал по трубе снизу, кроя свет на чем стоит, чтобы я успокоила свои гормоны.       А ведь Диего был единственным, кто почувствовал настоящий облик моего бывшего. Он был единственным, кто не позволял приводить его к себе домой.       Диего чувствовал гниль за милю, а я списывала все на ревность.       — Вот ваше высочество, прошу прощения, что не встала по первому вашему недовольному «мяу», — сделав реверанс, сказала я. Диего в его высокомерной манере подходил к своей миске с едой. Закатив глаза на такое позерство, я кинула ему — Выскочка, — получив от него неодобрительное «мяу» и фырканье и отправилась на работу, предчувствуя неладное.       Перед входом в здание, мне пришло сообщение от мамы. Она опять была в восторге от нового выпуска и просила, чтобы я не ужалила никого утром своим вредным характером. Да что за день такой!       Но есть и хорошие новости. Перед всеми этими событиями мне удалось уломать организаторов шоу встроить в костюм Зайца вентилятор. Я 3 дня безостановочно воевала с ними. Все выглядело не так просто, как казалось. Так как голова маски была ушита по нашей же просьбе, то места на вентиляции не оставалось, а это означало, что им придётся заново расширять ее и добавлять необходимую жизнеобеспечивающую струю воздуха внутрь головы маски.       Наконец, довольная собой, я направлялась прямиком в гримерку к Зайцу. Тот как обычно активно махал руками, пританцовывал на месте и веселился со Змеей. Завидев меня и мой триумфальный вид, ушастик быстро направился в мою сторону, но споткнулся по пути, забыв от волнения про ужасное видение маски. Мы вместе с парнями еле-еле поймали его на лету, слыша неловкие извинения. В отличие от остальных, поведение Зайца мне было понятно, так как мы с ним обсуждали возможность нашей совместной затеи еще неделю назад сразу после случая с первыми признаками панической атаки.       Наша миссия была непростой, но возможной. Он должен был сказать об этом Сан Санычу, а я доставать дизайнеров и других ответственных за это дело.       — Колкова, когда я говорил тебе работать, я не имел ввиду создавать тайное сообщество. Вы с Зайцем как Алиса и Шляпник, постоянно чудите, — так меня встретил на следующее утро мой начальник после разговора с моим уже успевшим стать - напарником. Несмотря на ироничный тон Сан Саныча, я уловила, что любимцу балета удалось переубедить его, а значит дело оставалось за малым.       Кто бы мог подумать, но мы с ушастым создали отличную команду и нас теперь всей группой называли - дуо озорников.       Удерживая его за талию, на что я обратила внимания потом, я праздно сообщила ему о нашей победе.       — Сегодня после репетиций зайдите к ним, они все вам сделают, — стоило последним словам сойти с губ, как меня крепко обняли, и мы стали по-злодейски смеяться. Пока мы держались за руки, мое сердце успело сделать крышесносящий кульбит. Я не понимала, что за чертовщина происходит, но чувствовала, как постепенно, глубоко закопанная в таких случаях паника, выбирается наружу, словно монстр из-под кровати. Я быстро попыталась взять себя в руки, и передав Зайца в руки своих товарищей, быстро скрылась в противоположном направлении, оставляя Зайца в непонятном состоянии.

***

      Я еще раз убедилась в своих навыках предугадывать самый худший день в жизни. Все началось еще с утра. Как только я попала на репетицию к Пингвину, стало ясно, что все скатилось к чертям. В Песне, которую репетировали на протяжении нескольких дней, нам отказали. Артист был раздосадован, разбит и чертовски зол. Декорации, которые мы долго и тщательно подбирали под номер, пришлось убирать. Вызубренный танец пришлось переделывать полностью. Звезда, танцоры, помощники все были вымотаны. Мы лихорадочно думали, как можно спасти ситуацию. Не помогала ещё и атмосфера, витавшая в воздухе. Все находились словно на иголках и не могли собраться с новыми силами. Оставалось только взвыть на Луну.       Я металась меж двух огней, двух участников и не знала на сколько частей разделится. Периодически наведываясь к Зайцу, я спрашивала у каста нет ли нужды в чем-либо, но меня все успокаивали и посылали обратно.       — Мисс ассистент, мне нужно с Вами переговорить, — голос Зайца ни с кем не спутаешь. Я развернулась на каблуках, и мы направились в его гримерку, не без моей поддержки. Его присутствие рядом начинало давить на меня, и если я раньше не осознавала этого, не обращала внимание на головные боли, ссылаясь на плотный график, то теперь терпеть это с каждым разом становилось сложнее. Я, кажется, начинала привязываться к нему и от этой мысли хотелось застрелиться.       — Я хочу попросить Вас кое о чем, — хоть голос Зайца и звучал всегда по настройкам весело, однако его просьба прозвучала серьезно, — прекращайте морально доводить себя. Забудьте обо мне, я готов к сегодняшнему дню, уделите внимание Пингвину и себе. Вы в последнее время ужасно бледны.       Мне хотелось назло съязвить ему, чтобы он перестал быть таким хорошим, внимательным, сопереживающим. Мне хотелось обидеть его, чтобы он начал презирать меня. Я не хотела, чтобы мы с ним страдали из-за этого. Какой нормальный человек захочет связываться с больной, которая ещё и занимается психоанализом на постоянной почве.       Я молчала и смотрела на него опустошенным взглядом. Мужчина подошёл ко мне, прикоснувшись к рукам, нежно поглаживая их. Его рука потянулась было к моему лицу, но я резко развернулась и безэмоционально прошептала: — Мне нужно возвращаться к работе, — и практически, в два шага выбежала из комнаты, оставляя после себя легкий шлейф духов.

***

      Пингвина вначале номинировали, а затем исключили. Когда маска была снята, то все резко замолчали. Жюри было в шоке, а участница в обиде. Тот самый момент, когда она ушла со сцены, не спев даже песню на бис, запомнится как зрителям, так и всем находящимся здесь людям.       Тогда я второй раз задалась вопросом: не ушла ли она с проекта из-за нас? Не стала ли замена музыкального сопровождения, декораций, танца причиной неудачи. Я сжала переносицу, обессилено падая на лестницу. Иногда мне казалось, что этот проект отнимает у меня слишком много сил, лишая запаса жизненной энергии.       Вся команда уже разошлась по домам, оставляя после себя свистящий ветер неудач, обиды, несправедливости. Я положила голову на руки и закрыла глаза. Не открыла я их даже тогда, когда почувствовала чужое присутствие рядом, чужую руку в перчатке на макушке, чужое тепло тела.       — Это не ваша вина, Вы ведь понимаете, да? — Заяц, перед тем как произнести свою речь, не забыл настроить в очередной раз свой голос. — Я сам лично видел, как трепетно и добровольно Вы выполняли свою работу, — маленькое, едва заметное прикосновение к макушке.       — Не заполняйте голову негативными мыслями, — встал и протянул мне руку в приглашающем жесте мужчина. Я схватилась за неё как за утопающий круг, как за самый огромный кусок скалы на вершине горы, как за единственную надежду. Поднявшись, я отстранённо кивнула, но в следующую секунду почувствовала, как чужие руки потянули меня к себе и нежно обняли, осторожно, мягко поглаживая по спине.       Эти объятия не были спонтанными, они были расслабляющими. Они дарили ощущение поддержки, заботы, энергии.       — Это всего лишь обнимашки. У нас в лесу многие зверьки так делают, когда чувствуют, что кто-то грустит. Все что нужно сделать - это ответно обнять другого зверька. — Что я, до сих пор не состоянии поверить в это, незамедлительно сделала. Я, человек, который игнорировал всякого рода отношения, который раздражался от вмешательства в личное пространство, стою и обнимаю одного высокого, доброго, искреннего, ушастого товарища, которому еле дохожу до подбородка.       Кажется, мне придётся возобновить сеансы с психологом. Я не хочу отпускать моего Зайца, даже если это будет морально меня убивать.