Часть 1
8 мая 2021 г. в 22:35
– У тебя абсолютно нет никаких жизненно важных навыков.
Нил вздохнул и прислонился лицом к окну пассажирского сиденья. Это было глупо.
– Нил, я не пытаюсь быть козлом, – да уж хренушки, подумал про себя Нил. – Но я искренне беспокоюсь, что однажды, придя к тебе домой, увижу лишь оболочку лежащего на полу человека, потому что ты не знаешь как себя прокормить.
Нил кинул на него злой взгляд. Кевин был его лучшим другом, так что наверняка у него были добрые намерения. Но у него был дебильный способ это делать.
– Совсем недавно я буквально приготовил сам себе лапшу, – возразил Нил.
– Ага, – согласился парень. – В этом то и проблема.
Нил тяжело вздохнул, это ему не переиграть. Кевин записал их в один из местных ресторанов на уроки кулинарии, чтобы Нил мог получить «жизненно важные навыки», и его друг перестал бы о нем так беспокоиться. Нил же в свою очередь думал, что это все чушь собачья. Может быть, Кевину в принципе просто стоит перестать заботиться и беспокоиться о Ниле.
– Ты ведешь себя так, будто я отправляю тебя на электрический стул, – произнес Кевин. – Я просто пытаюсь помочь.
– А ты не думал, что, возможно, мне не нужна твоя помощь? – рявкнул парень.
– Думал, – спокойно ответил Кевин. – Но я предпочитаю это игнорировать, потому что даже если ты не хочешь, чтобы я был твоим другом – тебе от меня не отделаться. И это включает в себя мою заботу о твоем благополучии.
Нил снова проворчал. Это был непростой баланс. Дело вовсе не в том, что он ненавидел дружбу Кевина, он просто не знал, что с ней делать. Небольшая часть его думала, что было бы лучше, если бы Кевин просто сдался, но другая часть его желала, чтобы о нем позаботились.
– Я знаком с парнем, который ведет занятие, – произнес Кевин. – Он невысокий и вспыльчивый, прям как ты. Вы наверняка поладите.
Нил очень в этом сомневался.
Первое, что Нил заметил, оказавшись на кухне – все было очень аккуратно и организовано. Полная противоположность его кухне. В помещении было оборудовано 12 станций с миксерами, блендерами и различной кухонной утварью. Единственный предмет, который был знаком Нилу – тесак для мяса. Парень почувствовал, как его дыхание стало немного прерывистым. Конечно, здесь будет тесак, это же кулинарный класс. Ему следовало задать больше вопросов, спросить, что они будут готовить. Он должен был…
– Нил, – парень моргнул и увидел руку Кевина на своем плече. Он тяжело сглотнул и последовал за другом вглубь помещения. Кевин подошел к оборудованной станции в самом начале комнаты, взял нож и выкинул его в урну.
– Не думаю, что твоему другу понравится, что ты выбрасываешь его посуду, – произнес Нил.
Кевин уставился на него так, словно тот сморозил особую глупость.
– Он не будет возражать, – ответил Кевин. – А теперь сядь.
Нил сел на табуретку на их с Кевином станции, внезапно почувствовав беспокойство. Он не мог перестать оглядывать комнату. Ему не нравилось, что они были в самом начале, и позади них будут люди. Он подумал, согласится ли Кевин перебраться назад.
Они ждали примерно пять минут, но в комнату так никто и не зашел.
– А где все? – спросил Нил.
– Я попросил Эндрю, чтобы это был частный урок. Я подумал, что тебе может не понравится находиться в окружении большого количества людей.
Нил нахмурился в основном потому, что не знал, что еще делать. Это был еще один пример того, какой Кевин хороший друг, а Нил не знал, как реагировать. Рассудительная часть его мозга знала, что это было благое дело. Парень явно заботился о Ниле и смог предугадать его потребности еще до того, как сам Нил поймет, что это то, что ему требуется. Другой части его мозга было очень неловко, что его так хорошо изучили.
Нил был спасен от необходимости отвечать, потому что наконец-то пришел шеф-повар. Эндрю выглядел абсолютно обычно. Он был ниже Нила – что ему сразу понравилось – у него были золотистые светлые волосы, и он выглядел как человек, который не перерос эмо-фазу, вместо этого позволив ей вырасти и окрепнуть. «Повар» явно не первая профессия, о которой бы подумал Нил, увидев Эндрю.
– Это тот ребенок, который не умеет готовить?
– Мне 25, – нахмурился Нил.
– И ты не умеешь готовить, – ответил Эндрю. – Ребенок.
– Он умеет готовить лапшу, – защитил его Кевин, как будто бы не он осуждал Нила за то же самое буквально пару минут назад.
– Когда я с ним закончу, он сможет приготовить себе завтрак, обед и ужин, включающие в себя все необходимые группы продуктов, – сказал Эндрю, словно это был факт. Хоть Нил и был безнадежным сейчас, но это определенно изменится после курсов Эндрю. Это была такая уверенность, которую Нил никогда бы не смог подделать. Эндрю его интриговал. Внешне он казался холодным, но он был здесь, несомненно упуская возможность обучать людей, которые этого действительно хотели, чтобы помочь другу Кевина.
– Начнем? – Эндрю выгнул бровь, смотря на парня. Это был вызов, и Нил внезапно почувствовал желание победить.
– Ага, – ответил Нил. – Давай готовить.
За первые полчаса Нилу удалось полностью сжечь партию булочек с корицей, пролить целую упаковку молока на чистейшие полы Эндрю и каким-то образом испачкать потолок в тесте для блинов. Было бы преуменьшением сказать, что дела шли неважно.
Нил сгорбившись сидел за кухонным помещением. Ему нужно было время, чтобы выдохнуть. Кевин был прав, у него не было элементарных жизненных навыков и, вероятно, долго он не протянет. Он даже с завтраком не справляется.
Он услышал, как рядом открылась дверь, и глубоко вздохнул. Он не хотел сейчас видеться с Кевином.
– Можешь передать Эндрю мои извинения за потраченное время, но я же говорил, что это ошибка.
– Извинения не приняты.
Нил вскинул голову и увидел, что Эндрю приближается к нему так, словно он был быстрейшим животным. Он двигался осторожно, но все же, излучал уверенность, которая позволила Нилу понять, что из них двоих – Эндрю был сильнее. Он остановился, когда носки его обуви были в нескольких дюймах от ботинок Нила, затем присел, чтобы быть на одном уровне с парнем.
– Ты не тратишь мое время. Ты учишься.
– Я уничтожил твою кухню за 30 минут.
– Моя кухня кажется тебе разрушенной? – спросил Эндрю. – Потому что со своего места я вижу, что здание все еще крепко стоит.
Нил не знал, что ответить. В этом на самом деле была большая проблема. Он никогда не знал, что сказать или сделать.
– Вернись внутрь. Я заставил Кевина все убрать.
– Почему ты так добр ко мне? – спросил Нил.
– Потому что у меня есть ощущение, что мало кто был к тебе добр, – после этих слов Эндрю встал и направился обратно в здание. Нил неохотно последовал за ним.
Приготовление обеда было более удачным. Они делали панини из пепперони пиццы. По сути, это был жареный сыр и Нил подумал, что смог бы самостоятельно повторить этот рецепт. Эндрю был с ним терпелив, что опять-таки, шло вразрез с образом, который он пытался поддерживать. Нил рассмеялся, когда панини Кевина подгорела, а потом покраснел, когда Эндрю похвалил его за хорошо проделанную работу.
Они решили закончить урок после обеда. Нил был в восторге от того, что приготовил что-то съедобное, и поэтому не хотел все испортить налажав с ужином. Кевин ушел вперед, чтобы пригнать машину, пока Нил помогал Эндрю убраться.
– Почему мой тесак в мусорном ведре?
Нил поднял взгляд на стоявшего в замешательстве Эндрю, который держал предмет двумя пальцами. Парень пожал плечами в ответ и занял себя сушкой посуды, которой они пользовались во время урока.
– Эй, Нил?
– Да? – Нил задумался, не сейчас ли Эндрю наконец-то прекратит притворяться и скажет ему больше не приходить.
– Приходи без Кевина в следующий раз.
Или нет.
– О, хорошо, – ответил Нил. – Ты, эм, хочешь, чтобы я пришел один?
– Да, Нил, – Эндрю вздохнул. – Только ты.
*** Год спустя ***
Это шло вразрез со всем, во что верил Нил, но он закончил омлет, посыпав его сверху безбожным количеством приправы. Рядом он положил ломтик ржаного тоста, поджаренный до золотисто-коричневого цвета и смазанный маслом. Также парень положил на край подноса одну булочку с корицей, щедро политую глазурью, и стакан яблочного сока с изогнутой трубочкой.
Он не думал, что был очень шумным, но его навыки скрытности были уже не такими как раньше. Нил прокрался по коридору прямиком в спальню. Он заметил пару небольших светлых прядок, торчащих из-под одеяла. Парень слегка пошаркал ногами, чтобы дать Эндрю понять, что он в комнате.
Эндрю высунул голову и покосился на Нила.
– О, божечки, – он сел на кровати, и Нил не мог не улыбнуться. Эндрю со спутанными ото сна волосами был до абсурда очарователен.
– Я приготовил завтрак, – парень протянул Эндрю поднос.
– Я заметил, – он протянул руку, чтобы помочь Нилу уместить поднос на своих ногах. Эндрю вопросительно выгнул бровь. Нил ухмыльнулся и наклонился, целуя парня прямо в губы.
– С днем рождения, – произнес Нил.
– Он может быть последним, – ответил Эндрю, с опаской смотря на еду перед собой.
– Эй! – обиженно воскликнул Нил. – Для начала попробуй.
– Ладно-ладно.
Нил наблюдал за тем, как Эндрю осторожно кусает тост.
– Неплохой хруст, – Нил улыбнулся. Затем Эндрю попробовал булочку с корицей. – Мхм, – и напоследок омлет. – Можно побольше приправы.
– Эндрю, я высыпал туда половину упаковки.
– Надо было сыпать все.
Нил закатил глаза.
– Но тебе все понравилось?
– Да, Нил, все было вкусно, – Эндрю наклонился вперед для поцелуя, и Нил сдался. Он часто вспоминал их первую встречу. Каким бестолковым он был, и каким добрым был Эндрю. С тех пор они очень выросли. В конечном итоге Эндрю узнал всю подноготную прошлого Нила. На их втором кулинарном занятии они так и не притронулись к готовке. Вместо этого Эндрю уселся на одну из станций и ждал, пока Нил заговорит. Нил в свою очередь не был уверен, почему он это сделал, но как только он начал говорить, то не мог остановиться. Эндрю слушал внимательно и в ответ делился своей правдой. Прежде чем Нил понял, прошли часы, а Нил рассказал этому незнакомцу всю историю своей жизни.
Нил волновался, что для Эндрю его будет слишком. Но Эндрю ответил, что на сегодня их время вышло, и на следующей неделе Нил преуспеет в приготовлении завтрака. Этого так и не случилось. Ему понадобилось около месяца, чтобы булочки с корицей получились как надо, но Нил подумал, что это стоило того. Потому что теперь он мог готовить Эндрю завтрак в постель.
– У тебя твое типичное задумчивое лицо, – произнес Эндрю. – Мне стоит волноваться?
– Нет, – ответил парень и плюхнулся спиной на кровать. – Я просто думал о тебе. И о том, что я никогда не перестану готовить для тебя.
– Может быть, однажды я захочу приготовить что-нибудь для тебя, – возразил Эндрю.
– Ты можешь. При условии, что я буду помогать.
– Я сотворил монстра, – вздохнул Миньярд. – Ты нравился мне больше, когда не знал, что такое венчик.
– Правда? – с искренним любопытством спросил Нил. Может быть, Эндрю нравилось заботиться о ком-то, а растущая уверенность Нила была этому помехой.
– Нет, – ответил он. – Ты мне нравишься как полноценно функционирующий член общества.
– Ага, – Нил улыбнулся. – Ну, я им бы не был, если бы не ты.
– В конце концов, ты бы справился.
– Возможно, – согласился парень. – Но мне больше нравится эта версия. Только та версия, в которой есть ты, имеет значение.
– Размазня, – сказал Эндрю.
– Всегда.
Нил наклонился для еще одного поцелуя, и Эндрю встретил его на полпути. Нил не видел смысла учиться готовить, потому что прекрасно знал, как вскипятить воду и бросить туда пакетик с лапшой, но он понял, приготовление пищи – это больше, чем просто способ себя накормить. Это форма творения, и Нил никогда бы не подумал, что сможет создать что-то хорошее.
Эндрю научил его обратному. Несомненно, он готовил неплохие блюда, но он также сотворил себе жизнь.