Искушение

      — Как спалось? — я встал первым. Пусть и операцию мы назначили на вечер, всё же хотелось ещё немного побыть с ним. Я улёгся прямо на него. Так, что моя нижняя часть тела была аккурат между его ног. Он сонно проморгался и криво усмехнулся.       — Неплохо, раз с утра меня будешь ты, да ещё и таким образом, — он приподнялся на спинку кровати на локтях, после приложив одну ладонь к моей щеке. Огладил подушечкой большого пальца нежную бледную кожу под глазами и посмотрел на меня любящим взглядом. Всё же я не был наивным. Я понимал, что это всё не наши настоящие чувства, мы лишь наслаждаемся этой связью, когда находимся вместе.       Он вдруг резко обхватил меня ногами, захватив в кольцо, и перевернулся, уже восседая надо мной. Он даже прижал одно моё крыло коленом. Я зашипел от боли и ему пришлось подняться чуть повыше, чтобы хотя бы не сломать мои рудименты.       — Назови своё имя, — он смотрел на меня таким наивным щенячьим взглядом, что с образом демона это никак не связывалось. Но почему-то с ним мне всегда было так хорошо, будто ничего и не нужно для счастья. Я ведь понимал, что это всего лишь иллюзия истинной пары, но почему-то позволял себе такие периодические слабости. Что же будет сегодня вечером? Смогу ли я сделать всё как надо? А если я допускаю ошибку и на самом деле счастье лежит у меня перед глазами? Сэм словно заметил мою задумчивость посторонними делами, поэтому его улыбка померкла, но его взгляд не изменился. Так смотрят на любимого и дорогого тебе человека.       — Сегодня я вернусь пораньше, так что не скучай, — он погладил мою руку и слез с меня, начиная одеваться. А ведь после того вечера он уже не будет смотреть так на настоящего Эрика, если только на этом теле не останется эта метка. Она ведь должна остаться, так ведь? И как теперь быть? У них же магический контракт и если ничего не выйдет… К тому же надеюсь, что моя метка не перекинется на моё новое тело… Только вот… Я всей душой этого желал. — Ты ведь видел меня? — внезапно голос пронзил звенящую тишину, заставив вздрогнуть, и в панике продумывать, что же он хотел этим сказать. Я совершенно отмёл этим вопросом Сэма свои размышления.       — О чём ты? — собственный голос предательски дрогнул.       — Да ладно, я уже с того раза всё знал. Иллиан мне обо всём рассказал, — добродушно рассмеялся он, добавляя изменчивым голосом: — Что вы делаете с моим мужем? Отпустите его быстро! — я побагровел как кленовый лист в осеннюю пору.       — Нет здесь ничего смешного! Ты хоть знаешь как я беспокоился?! — я действительно ничего смешного тут не видел. Я прекрасно чувствовал на себе его состояние. И почему он ведёт себя как ни в чём не бывало?       Он стоял возле зеркала, поправляя одежду и вдруг резко рванул ко мне. Я даже немного отсел подальше, но и там он меня достал, чувственно, но юрко поцеловав в губы, а потом и в лоб.       — Не волнуйся, ещё немного осталось и заживём спокойной тихой жизнью, — насовсем отстранившись после нескольких минут утренних нежностей.       — Ага, — про себя мысленно добавил, что скорее я стану вдовцом, чем его слова сбудутся, если всё так же останется на месте. А это могло быть и истиной. Но сейчас оставалось лишь сидеть, притаившись, и ждать. Словно хищник, изучающий поведение своей жертвы и выбирая подходящий момент для нападения.       — Кстати, скажи уже своё имя, — он замер на долгое время, смотря в мои глаза, будто ожидал, что ответ появится в них.       — У тебя же есть способность управления разумом, так проверь, — парировал я, отодвигаясь от него и вставая с кровати. Сердце билось как сумасшедшее, словно пыталось пробить грудную клетку и вырваться из этого взволнованного тела.       — Ты не из мира сего, что ли? Способность любого существа не действует на его пару, понимаешь? — ну вот он разгадал ещё один факт обо мне. Шерлок мой недоделанный. Сама мысль о том, что я произнёс «мой», заставила смутиться ещё сильнее. И что же это такое? Я уже и спал вместе с ним, а всё багровел от чего-то подобного! Уже поздно, я не должен так реагировать, а то могу передумать и поехать вместе с ним, а не на юг…       — Что? Почему? — спросил, пока застёгивал пуговицы на новенькой рубашке. Как же хорошо быть мужем отпрыска королевской семьи! Только вот отверстия для пуговиц маленькие, поэтому я изрядно повозился с ними. Осталась всего парочка, но я так вспотел и раскраснелся от натуга, что просто опустил руки и раздражённо выдохнул.       И тут я ощутил дыхание на своём ухе. Руки Сэма заскользили по моим бокам, направляясь к животу и уже застёгивая оставшиеся пуговицы. Нет! Ну он это специально?! У меня и так тахикардия с ним развивается, так он меня угрохать решил сердечный приступом от его нежных прикосновений!       Он, наверное, вообще не знал такого словосочетания как «личное пространство» и всегда этим застигал меня врасплох. Но сегодня он, конечно, постарался в несколько раз лучше, чем остальные. Резко на меня напала грусть, что я больше не почувствую этих нежных рук.       Когда он начал их убирать, я схватился за них как за спасительную соломинку и притянул демона ближе, заставив обнять меня. Он, возможно, удивился, судя по неловким объятиям, но в следующий миг легко сграбастал к себе и даже немного приподняв, покружил вокруг себя. Дальше мы стояли в такой позе, мерно покачиваясь из стороны в сторону. Из-за большой разницы в росте и из-за своих «двух врагов» я боялся случайно выколоть мужу глаза своими рогами. Он же сгорбился и опустил свою голову мне на плечо, которое задолго до этого было ранено.       — Шрам остался?       — Да, но, думаю, что со временем станет незаметным, — одной рукой взъерошил ему волосы. Настолько, насколько дотягивалась рука. Порезы не исчезли с левой руки, поэтому та была на запястьях похожа на конечности мумии. Однако, те раны, что оставил учитель и даже тот осколок зажили.       — Потому что мы…       — Что? Что ты там бубнишь? Говори громче! — его бормотание раздалось вибрацией по плечу, пощекотав.       — Потому что мы защищаем свою… — пусть звучало и громче, но последнее слово не удалось уловить.       — Что свою? — казалось, будто тот уже наклюкался с утра.       — Пару, — едва-различимо сказал он и я понял, что он отвечает на мой прошлый вопрос.       — Погоди. Способность не действует, потому что тело пары посчитает это как угроза с твоей стороны? — я почувствовал, как он кивнул, будучи всё ещё прижатым к моему плечу.       — Понятно. Ладно, ты опаздываешь. Твой отец рассердится на тебя, если не поторопишься, — схватил его за руки, прежде развернувшись, и потащил к двери. Он уже был одетым, так что всё было на высшем уровне.       — Ты даже удачи не пожелаешь? — спросил он издевательски.       — Просто будь осторожен и смотри, чтобы из тебя всё до капли не высосали! — фыркнул я, уже легонько подталкивая его к лестнице.       — А поцелуй на прощание? — он повернулся ко мне лицом, стоя уже на полу, тогда как я стоял на второй ступеньке и был почти одного роста с ним. Блин, остроумно! Именно рассчитал этот момент, когда я буду на одном с ним уровне!       — Ты всегда без них обходился, значит и сегодня обойдёшься!       Господи, да когда же он уйдёт?! Я ведь так точно передумаю!       — Пока его не будет, не сдвинусь с места, — он начал шантажировать. Ну и подлец! Тем временем слуги оживлённо перешёптывались с красными от смущения щеками, в основном горничные, пока выполняли свою работу. Я недовольно на них зыркнул и они поутихли. Поняв, что Сэм даже на такую отмазку о том, что на нас глазеют, найдёт другое решение, либо вовсе прогонит зевак. Да и тем более это ещё та демонстрация того, что в наших отношениях всё хорошо и король уж точно на это купится. Поэтому всё же я робко и торопливо оставил это касание на его губах. Он же прижал меня к себе настолько сильно, и буквально изводил мои губы напористым углублённым поцелуем. Со стороны прислуги прозвучал ропот, которые были громче предыдущих. Ну надо же, не знал, что им такое нравится! А вот я бы сейчас сказал, что подглядывать нехорошо, только вот мой рот занят совсем другим занятием, которое создавало странные ощущения внизу живота. Я оттолкнул его от себя, пока не стало слишком поздно и пока можно было остановится, приставил тыльную сторону ладони к губам, вытирая их от улизнувшей слюны.       Он, весь довольный, как кот, навернувший сметаны, направился к выходу уверенной походкой.       Что ж, теперь осталось дождаться вечера, а пока нужно было сообщить всё Дейстеру, иначе он нам не помощник.

***

      Время неумолимо приближалось к вечеру и постепенно надвигалась пора сумерек.       Дей уже был посвящён в план. Только вот он не знал, что я поеду не следом за ними, а тот, кто должен усыплять Сэма на протяжении всей поездки, если тому вздумается проснуться. Конечно, все будут отвечать моему мужу, что я в задней карете, но как только он доберётся до неё, чтобы проверить, как его тут же усыпят. Возможно, немного жестоко, но лучше так, чем потом быть мёртвым. Слуг придётся тоже усыпить перед операцией, чтобы выиграть нам больше времени. Как раз-таки сейчас передо мной стоял тот самый усыпитель, который объяснял действие своего колдовства.       —… Этот тип сна продлится не больше двух дней. А если ещё учесть то, что твой муж должен быть завтра с утра во дворце, то считай, что у вас на всё про всё всего несколько часов. Даже не один день, понимаешь?       Я кивнул в знак согласия старцу. Рядом со мной стояла сумка со всеми вещами. В ней также находилась та потрёпанная запрятанная мной книга. Но об этом всем знать не обязательно.       Пока старец рассказывал мне о действии сна, Дей с двумя другими помощниками перетаскивали тела слуг в их настоящий домик. Пусть лучше очнутся там, да и другие комнаты на замке, так что другого выбора нет. Ну и Сэм, если увидит хоть одно бессознательное тело заподозрит неладное.       — Мы закончили, — подошёл один работник, пока Дей обмахивался руками от натуги, а другой просто стоял на улице.       — Отлично. Сэм должен быть с минуты на минуту. Так, что лучше сейчас быть бдительнее.       Мы прождали ещё немного и уже полностью стемнело. На стенах загорелись магические камни, которые служили всем разумным существам этого мира светильниками, лампами и многим чем другим. Но в плане приспособления они использовались для освещения.       Наконец, во мраке улицы я заметил какое-то движение и приказал всем спрятаться. Наша жертва двигалась к дому. Он остановился, будто заподозрив что-то странное, но зашёл внутрь.       — Привет. Как день прошёл? — он выглядел настолько изнурённым, что мне иногда казалось, словно передо мной стоит не Сэм, а кто-то другой, кто был более старше и повидал многого за эту жизнь.       — Так странно. Я не сразу заметил, что Мелани рядом нет. Она обычно вешала мою верхнюю одежду.       — Это я попросил всю прислугу бросить все дела на сегодня. Я хотел побыть с тобой наедине, — тут уже включились мои актёрские способности и бесконечное враньё.       — Что-то случилось? Ты какой-то странный сегодня, — он широко зевнул. — Слушай, может завтра утром уделю тебе больше внимания? Я жутко устал.       Он хотел повернуться к комнате-гардеробной, где сейчас затаился старец, но я не дал ему этого сделать, захватив в крепкие объятия, не выпуская из своей хватки.       — Эрик, ну я сейчас и вправду грохнусь в обморок от слабости, — несмотря на свои слова, он робко обнял руками меня в ответ.       Я боялся, что он всё же что-то заподозрит и разгадает весь обманный образ, поэтому мой голос немного подрагивал, срываясь иногда на высокие ноты. Но, кажется, большая усталость Сэма сделала своё дело.       — Сэм, я должен тебе сказать кое-что важное, — мельком я увидел, как старец вышел из своего укрытия, к моему вящему удивлению, почти бесшумно. Поэтому посмотрел ему прямо в лицо. Тот нахмурился, ожидая моего продолжения. Старик начал что-то колдовать и я осилил себя:       — Прости, — это слово было сказано с такой грустью, что мне самому стало не по себе, будто я предаю любимого человека. Эта грусть смешалась с горечью воспоминаний прошлой жизни. Помню, как всё время лгал Никите, что всё будет хорошо и он поправится и заново научится ходить… Я лгал ему всё это время, когда сам уже отчаялся. Когда сам для себя решил, что всё кончено и уже точно не будет лучше. Что… нужно лишь смириться. Но сейчас не мы жертвы обстоятельств, а всё потому, что я так решил. Я обязан на этот раз спасти хоть Сэма.       Сэм резко обернулся на возникший свет. Наверное, он образовался в моих глазах как отражение. Когда он обернулся, вспышка света от посоха озарила всё и Сэм замертво упал бы на пол, если бы я вовремя не подхватил его и не уложил.       Нет, Сэм дышал, и выглядел так, как будто просто заснул. Но я осознавал, что мы больше не увидимся в этом теле. Я взял его лицо в свои руки, поглаживая.       — Сэм, только мой… Мой единственный… Даже смешно, что первое, что мне принадлежало по праву, так это он, — а ведь не поспоришь. По полу раздались звучный грохот от шагов.       — Эрик, мы спешим, — Дейстер говорил так, будто он о чём-то сожалел или же жалел кого-то. О, нет! Только бы это был не я, иначе я до конца жизни буду в агонии с того, что именно он жалеет такого, как я. Но он дальше ничего не говорил, будто ждал, когда я налюбуюсь своим мужем. Только он не понимал, что я с ним прощаюсь, возможно, в последний раз. Если на новом теле не будет метки, а останется на этом, то мне уж точно придётся оставить его в покое.       — Хорошо, тогда приступайте, — отошёл я от мирно лежащего тела, всё также загипнотизированно смотря на то, как его уносят. А сам через некоторое время сел в свою карету, потушив в доме перед этим свет.