my reflection

Гарри и сам не уверен, когда именно он понял, что с ним что-то не так. Парень даже еще не до конца осознает это. Жизнь семнадцатилетнего юноши ничем не отличается от десятков тысяч таких же подростков по всей стране. Разве что живет Стайлс в достаточно богатом особняке на окраине Ливерпуля, куда его семья переехала несколько лет назад. Подросток отдает всего себя футболу и музыке. Он капитан школьной футбольной команды, поэтому никогда не остается без внимания со стороны женского пола. Не то, чтобы парень не радуется этому. Он сомневается, что это внимание на самом деле оказывает на него должное влияние: Гарри лишь ощущает себя на ступень выше остальных, но ни к одной из девушек его не влечет по-настоящему. Подросток понял это, когда ему было четырнадцать и за ним в буквальном смысле бегала одна из самых красивых девочек школы. Он целовался с ней, обнимался и даже спал, но никогда не чувствовал ничего, кроме любопытства. Совершенно противоположные эмоции захлестывают Стайлса при виде накаченного торса спортсменов, на тренировки которых он изначально попал благодаря деньгам своего отчима. Гарри долго не мог понять, почему женское тело не привлекает его также сильно, как мужское. Ответ всегда находится в подсознании, но, толи Гарри не может это признать, толи он просто не готов. Единственное, что позволяет парню отвлечься, — футбол. Однако с недавних пор у парня появилось еще одно увлечение — музыка. Он может часами перебирать струны, находя новые мелодии. Из размышлений о своих увлечениях подростка вырывает его лучший друг. Открывая глаза, Гарри замечает, что они подъехали к зданию школы, куда словно водоворотом затягивает всех учеников окраины Ливерпуля. - Хей, Эйч... - пропевает голос Лиама прямо над ухом кудрявого. Парень знает друга, как свои пять пальцев, поэтому может угадать с трёх попыток, о чем так увлеченно думает подросток. Пейн с детства был фанатом футбола, сейчас же он основной вратарь школьной команды. Подросток проводит кучу времени с приёмной семьей Гарри, когда тот до ночи пропадает на футбольном поле со школой. Стайлса усыновили десять лет назад в одном из Лондонских детских домов. Прожив еще четыре года в столице Великобритании, новая семья парня, состоящая из трёх родных детей молодой супружеской пары и трёх приёмных, перебралась в Ливерпуль, забрав с собой лучших друзей семьи, а также совладельцев крупного бизнеса по совместительству. Собственно, ими и являются родители Лиама. Пожалуй, единственная вещь, о которой не догадывается Пейн, это именно то, что крутится в голове Стайлса последние несколько дней. Кажется, подросток наконец начинает признаваться самому себе, кто он на самом деле. Он... гей. Может быть, лишь в голове Стайлса это звучит как диагноз, а может быть, во всем виноваты приколы со стороны сверстников, но даже в мыслях подростка признание звучит ужасающе, не говоря уже о перспективе рассказать об этом родителям, или, того хуже, кому-то из школы. Конечно, его семья примет его таким, какой он есть, за это парень совсем не волнуется. Иногда Стайлс думает, что его мама — самый понимающий человек на свете. Однако мысль о каминг-ауте все равно пугает. Гарри сидит в своих мыслях первые три урока, после чего следует длинный обеденный перерыв, на время которого подросток выходит во внутренний дворик школы, совмещенный с университетским. На ходу хватая свой бумажный пакет с ланчем, Стайлс выбегает на улицу, убирая одну руку в карман. Яркое солнце освещает лужайку и скамейки, хотя многие школьники и студенты предпочитают сидеть на траве в тени деревьев. Гарри проходит несколько метров, прежде чем нахмуриться и остановиться. Обычное его место под большим дубом занимает незнакомый парень.

***

День Луи не задается с самого начала. Томлинсон просыпается от криков с первого этажа маленького двухэтажного домика, где проживает его большая семья. Физзи и Лотти ругаются друг с другом из-за какой-то ерунды, поднимая на уши всех окружающих. Студент с раздраженным стоном откидывает одеяло, поёжившись от неприятной волны прохлады, сковывающей его загорелый торс. Парень провел все летние каникулы, работая в уличном ларьке с мороженым, благодаря чему его кожа приобрела бронзовый оттенок, а волосы выгорели до красивого карамельного цвета. Луи опускает разгоряченные стопы на холодный пол и выбирается из объятий тёплой постели, не желающей отпускать его. Парень натягивает на себя белую отглаженную рубашку, расстегивая две верхние пуговицы, давящие горло, а затем надевает чёрные брюки. Он быстро чистит зубы и спускается на кухню, откуда до сих пор доносятся крики двух его младших сестер. На этот раз они не могут решить, кто первый воспользуется феном. Томлинсон любит наблюдать за их перепалками до тех пор, пока его мама не прикрикнет на него за то, что он ничего не предпринимает, чтобы помирить Физзи и Лотти. Однако сегодня явно не такой день. Сегодня парень злится на то, что ссора девочек вынудила его выбраться из царства Морфея, хотя он проснулся лишь на пятнадцать минут раньше будильника. Студент входит в помещение, не произнося ни слова, и так же молча усаживается за стол, почти залпом выпивая кружку свежесваренного Джоанной кофе. Девочки немного опешили от такого поведения старшего брата, сразу же замолкая и удаляясь в свои комнаты, чтобы подготовиться к школе. Томлинсон складывает заботливо приготовленный мамой контейнер с ланчем в бумажный пакет, добавляя к нему яблоко и бутылку колы, а затем выходит в коридор, где быстро натягивает на себя новенькие Вансы, купленные на распродаже, посвященной концу летнего сезона. Парень открывает дверь, подставляя лицо прохладному ветру, который еще больше трепет и без того непослушно торчащие в разные стороны волосы. Луи ненавидит ездить в университет, используя семейный автомобиль, от которого мама давным-давно отдала ему ключи. Студент любит долгие прогулки, чтобы «подзарядиться теплом и хорошим настроением на весь день» (не так, чтобы ему это помогало). Однако сегодня явно не такое «жизнерадостное» утро, поэтому парень садится за руль старенького мерседеса W123, проводит руками по стертой коже на руле для ощущения эстетики. Луи заводит машину, выезжая на шоссе и открывая окно, чтобы ветер бил в лицо, заставляя отвлечься от мыслей, бесстыдно атакующих его мозг. Несмотря на то, что последнее время это происходит все реже, парень не может перестать чувствовать тупую боль внутри в такие дни. Грусть и воспоминания отступают, когда Томлинсон появляется на парковке возле университета, совмещенной со школьной стоянкой для автомобилей преподавателей. Старшая школа рядом с новым учебным заведением предназначена для подростков, собирающихся поступать в данный университет, а потому студенты часто встречают школьников, снующих из стороны в сторону и задающих нелепые вопросы о поступлении. Луи перевели сюда в конце первого курса из другого университета, чему студент был безмерно рад. Полтора года назад Томлинсон не поступил в данное учебное заведение из-за экзаменов, которые он провалил, потому что был слишком занят своей разрушающейся личной жизнью и разбивающимся сердцем. Однако за год в менее престижном университете парень получил статус подающего надежды в области юриспруденции молодого человека, а также рекомендации по смене учебно-образовательно программы в другом учебном заведении. Парень любит (то есть, раньше — точно любил) свою будущую профессию всем сердцем, а потому сейчас всегда по привычке с радостью идет на учебу, зная, что это единственный способ отвлечься от суровой реальности и ужасных мыслей, ждущих свободной минутки, чтобы завладеть мозгом будущего адвоката. - Дружище!.. - громкий и звонкий голос Найла Хорана заставляет Луи вздрогнуть и оторвать глаза от руля, который все еще крепко сжимают его пальцы. Ирландец — первый, с кем Луи познакомился в университете. Этот общительный блондин учится по программе музыкального менеджмента, однако всё, что делает Хоран, это: постоянно прогуливает пары, каждый раз чудом спасаясь от исключения из университета только благодаря врожденному таланту, позволяющему выучить весь материал за пару часов до экзамена. Луи поворачивается к другу, выходя из автомобиля и хмуро оглядывая его. Блондин выглядит великолепно в своей голубой рубашке и сиреневых брюках, волосы его немного растрепаны ветром, а лицо озаряет теплая и светлая улыбка. Однако, вероятно, заметив настроение Томлинсона, она пропадает с лица ирландца. - Плохой день, - скорее утвердительно произносит Найл, направляясь к дверям, ведущим в главный корпус университета. Луи безумно ценит в Хоране то, что парень никогда не спрашивает о причинах плохого настроения, лишь зная, что они кроются где-то в прошлом, в тех моментах, о которых Томлинсон никогда не говорит, которые пытается безуспешно забыть. В такие дни блондин просто рассказывает нелепые истории, помогающие Луи отвлечься. И делает это Хоран до тех пор, пока будущий адвокат не начинает поддерживать разговор, забывая о своих проблемах. Найл часто пропускал свои пары, присутствуя на занятиях шатена. Преподаватели не знают всех студентов в лицо, что играет ирландцу на руку,ю: он просто занимает место в углу аудитории, мешая Томлинсону снова уйти в свои мысли, чему старший парень обычно безмерно благодарен. Этот день не исключение, поэтому спустя двадцать минут Хоран уже сидит возле Луи, мешая ему слушать лекцию по административному праву, которая вовсе не интересна. - …и этот парень пролил кофе на ту девчонку, из-за чего ее лицо было таки-и-м злым,- растягивая слова, рассказывает какую-то историю Найл, об истинном смысле которой Томлинсон не имеет ни малейшего понятия. Однако это помогает, потому что Луи, кажется, больше не думает о своем прошлом. Он думает о том, что ужасно хочет есть и не может дождаться обеденного перерыва, который должен начаться сразу после пары, заканчивающейся через пятнадцать минут. На ланче Найл и Луи обычно расходятся, потому что ирландец обедает в кафетерии, в то время как шатен предпочитает принимать пищу на свежем воздухе. Спустя обозначенное время блондин наконец заканчивает бессмысленную историю, свидетелем которой он стал, кажется, неделю назад. Луи направляется во внутренний дворик, заранее отмечая, что у школьников также начался перерыв, о чем свидетельствовала кучка подростков, бросающихся друг в друга чипсами. Студент проходит в самый дальний конец парка, усаживаясь на траву в тени огромного дуба. Он достает свои конспекты, перечитывая информацию, записанную на паре. Из-за Найла Луи вовсе не уловил суть лекции, а потому приходится понимать ее самостоятельно. Парень кусает яблоко и наслаждается прохладным ветром, колышущим листву деревьев. Увидев остановившегося в паре метров от дерева подростка боковым зрением, Луи поднимает голову, смахивая челку, упавшую на лицо. Парень слегка улыбается, подмечая растерянный вид кудрявого с растрепанными волосами. Он на пару лет младше самого Томлинсона, но уже значительно превосходит парня в росте. - Я занял твоё место? - аккуратно спрашивает парень мягким голосом, боясь отпугнуть мальчика, который, кажется, и так немало смущен. Студент двигается в сторону, оставляя рядом с собой место под деревом. - Садись, я буду рад компании, - улыбается он, снова опуская взгляд на конспекты. Гарри немного мнётся на месте, не решаясь принять приглашение, однако после непонимающего взгляда со стороны сидящего под деревом всё-таки опускается на траву, с интересом заглядывая в блокнот парня. - О, ты студент? - выдыхает Стайлс, желая нарушить напряженное, по его мнению, молчание. Однако Томлинсон совершенно не считает его таковым, потому что нежно улыбается, откладывая листы с записями в сторону и доставая из бумажного пакета бутылку колы. Гарри несколько удивлен доброжелательности собеседника — многие студенты готовы разорвать в клочья школьников за любой их «глупый» вопрос, который им может не понравиться. - Да, юрист, - хмыкает парень, оглядывая нового знакомого и подмечая чёрный свитшот, который предназначается для единой школьной формы, - А ты в выпускном классе? - пытается угадать Луи, сладко зевая и прикрывая рот кулаком. Шатен облокачивается на ствол дуба спиной, прикрывая глаза и подставляя лицо ярким и теплым солнечным лучам. - Да, собираюсь идти на философию, но не знаю, смогу ли совмещать это с футболом, - протяжным хриплым голосом говорит Стайлс, мгновенно закусывая губу и краснея, - Черт, ты не спрашивал, куда я собираюсь потом… прости, - нервно выдыхает он, поднимаясь на ноги и желая уйти как можно скорее от своего величайшего, как ему кажется, позора. Луи открывает глаза, хмурясь, но его взгляд мгновенно смягчается при виде смущенного Стайлса. Он нежно улыбается, смахивая непослушную челку, падающую на лоб, а затем протягивает подростку свою ледяную ладонь, которая, кажется, никогда не бывает теплой. - Расслабься, всё в порядке. Меня зовут Луи, - парень понимает опасения Гарри. Более того, буквально пару лет назад, будучи примерно в возрасте кудрявого, Томлинсон вел себя также неуверенно и скованно, что сказывалось на его общении со сверстниками. Он всегда был уверен, что, если скажет лишнего при первой встрече, то с ним не захотят общаться, а потому постоянно убегал сам. Такой способ студент посчитал недейственным, когда один из парней в его школе объяснил, что он не решает ситуацию, а лишь усугубляет ее проблему. - Гарри, - представляется подросток, неловко переминаясь с ноги на ногу, пожимая руку студенту и снова опускаясь рядом. - Я тоже играл в футбол в школе, - нарушает тишину Томлинсон, зарываясь пальцами в свои волосы, - Но обстоятельства вынудили бросить это дело, - шатен тяжело вздыхает, закусывая нижнюю губу. Буквально пару лет назад футбол был делом жизни Луи. Он был перспективным нападающим, ответственным капитаном и человеком, отдающим всего себя команде и любимому виду спорта. Юноша буквально был самым счастливым парнем на свете, пока не произошло то, что сейчас снова ворвалось в грудь Луи, заставляя его потупить взгляд, пытаясь сдерживать свои эмоции. Он не позволяет себе ломаться, только не на глазах у кого-либо. Конечно, его мама и даже сестры замечают перемену в жизни парня за последние годы, но они быстро поняли, что попытки вывести Томлинсона на разговор тщетны. Однако то, как изменилась жизнь парня за два месяца до окончания школы, не описать в одном предложении. Здоровому образу жизни студент предпочел алкоголь, напиваясь до беспамятства и прогуливая занятия в попытках забыться и убежать от реальности. Из милого и теплого парня он превратился в отстраненного и вечно хмурого студента. Парень вышел из состояния, тянувшего на дно, буквально полгода назад, но в его сердце всё еще есть частичка того холодного Луи, не позволяющая снова тёплому и милому юноше постоянно быть таким и находящая новые рычаги воздействия на его поврежденную психику. В один момент от непринужденно начатого предложения не остается и следа. - Травма? - заинтересованно спрашивает Стайлс, внимательно разглядывая все еще лежащего на траве студента с прикрытыми глазами и замечая подтянутый торс, едва просвечивающий под белой тканью. Да, травма, но не физическая, какие обычно бывают у футболистов. Воспоминания с новой силой ударяют по мозгу Томлинсона, отчего тот хмурится и быстро поднимается на ноги, собирая свой ланч и конспекты. - Что-то вроде этого... - отстраненно бросает он, судорожно выдыхая. - Извини, мне нужно встретиться с научным руководителем до конца перерыва. Приятно было познакомиться, Гарри. Надеюсь, еще увидимся, - выдавливает тёплую улыбку Луи, направляясь в сторону входа в университет и оставляя недоумевающего Стайлса гадать, что же он сделал на этот раз, оттолкнув столь приветливого человека.