Между сказкой и ужасом

Очень тихо. Настолько, что можно свободно услышать каждый шорох, каждый вздох мужчины, что с осторожностью шагая, исследовал дом. Словно пытаясь не спугнуть дикую лань, он аккуратно и медленно обыскивал комнаты, одну за другой. Пусто. Никого нет. Лишь горячая похлёбка на обеденном столе говорила о том, что дом покинули в спешке. Они знали, что я приду, — пронеслось в голове у мужчины. Не получив никакого результата в поисках, он собирался уходить, когда вдруг замер на месте и прислушался. Скрип. А за ним ещё один, громче предыдущего. Теперь оставалось понять, откуда он исходит. Но как? Решив проверить самый банальный способ, мужчина не спеша подошёл к пыльному ковру на полу, ожидая, что под ним окажется вход в подвал. И он не ошибся.

***

В ужасе распахнув глаза, я рефлекторно попыталась принять сидячее положение, но тело мне не подчинилось. Не понимая, что происходит, я вновь предприняла попытку пошевелиться, но всё бестолку. Где-то в глубине моего подсознания плотно засел ужас, заставляя сердце отстукивать бешеный ритм. Почему же мне так страшно? Ощущение, будто я загнанный в ловушку дикий зверь, не имеющий ни единого шанса на спасение. Гнетущая тьма в комнате окатила меня новой порцией страха: казалось, в самых дальних уголках помещения сидит нечто отнюдь не человеческое. Дышать стало труднее, и я поняла — мне срочно нужен ингалятор. Что-то тёплое коснулось руки, заставив тело мгновенно отмереть, а меня оглушительно взвизгнуть и ползти назад. То, на чём я лежала, оказалось неожиданно узким, поэтому мне не составило труда свалиться на пол, сильно ударившись затылком. Глаза ослепил внезапно появившийся яркий свет, а уши заложило от удара. Лишённая на считанные секунды возможности видеть и слышать, я запаниковала, изо всех сил стараясь не поддаваться истерике. Перед глазами всё расплывалось, поэтому мне было сложно понять, где я нахожусь. Я нащупала ингалятор в кармане кардигана, благодаря всех богов за то, что он оказался там. По заученной схеме, на вдохе я прыснула себе в рот лекарство и повторила эту процедуру ещё раз. Препарат подействовал практически сразу: дыхание постепенно приходило в норму, давление в груди исчезло. Страх и сочувствие – это первое, что я увидела на лице незнакомого парня, когда зрение, наконец, прояснилось. Он сидел на коленях возле меня, периодически кидая испуганный взгляд на ингалятор в моей руке. Я поспешно убрала его обратно в карман, чтобы случайно не вызвать обморок у этого впечатлительного молодого человека. Всякое возможно. — Кто ты? — сдавленный шёпот вырвался из моего рта. — Меня зовут Ким Тэхён. Прости, я не хотел напугать тебя! Ты в порядке? — обеспокоенно спросил парень, бархатным и глубоким голосом. Обычно, когда слышишь такой голос, представляешь в голове серьёзного и хладнокровного парня. Но человек передо мной создавал совсем иной образ. Его внешность походила больше на европейскую, чем на азиатскую. Длинная чёлка лезла в глаза, но, видимо, Тэхёна это вообще не волновало. Короткая стрижка светло-каштановых волос наводила на мысль, что это вполне приличный парень, ранее живущий где-нибудь в провинции. Тогда, почему же он здесь? Я схватилась рукой за подлокотник кожаного дивана, с которого недавно упала, чтобы подняться. Тэхён среагировал незамедлительно, позволяя опереться на себя и, тем самым, помогая мне сесть. Не хотелось отвечать на его вопрос в негативном ключе и жаловаться на боль во всём теле, поэтому я просто решила заверить Кима, что всё хорошо. — Я... «В порядке» хотела сказать, но не успела, так как меня бесцеремонно перебили. — Да в порядке она, хватит тут сопли разводить, — послышался раздражённый голос слева. Я, нахмурившись, повернула голову на звук. Этот индюк сидел на диване прямо напротив нас. Посмотрев на внешний вид парня, я изумлённо охнула. Мятный. Цвет. Волос. Понимаю, что в Сеуле сейчас многие ходят с яркоокрашенными волосами, но здесь ведь не столица. Даже в моём бывшем классе так выглядели от силы человека три. Потому что боялись осуждения. Классно, что у этих парней отсутствует подобный страх, однако я немного другого ожидала от людей, отправленных сюда. Уткнувшись в книгу, парень никак не отреагировал и даже не счёл нужным посмотреть на меня, хотя определённо знал, что я прожигаю его недовольным взглядом. Но наушники он снял, значит, услышит абсолютно всё, что бы я ни сказала. Я за несколько секунд подготовила целую гневную тираду в голове и уже собиралась её озвучить, когда он продолжил: — А сейчас она хочет вылить на меня порцию дерьма. Да у вас проблемы с гневом, дамочка, — съязвил парень, не отрываясь от книги. Я так и застыла с раскрытым ртом. Откуда он узнал? У меня всё на лице написано? Даже если так, это не повод насмехаться надо мной. Тем более, я пока ничего ему не сделала. Наглец. Теперь ясно, за что его сюда сплавили. — А у тебя явные проблемы с тактичностью, да и вежливость свою, ты, видимо, по дороге потерял? — парировала я, развернувшись корпусом в его сторону и сложив руки на груди. Если он хочет словесной дуэли, то так тому и быть. Краем глаза я заметила, что Тэхён еле сдерживал улыбку, наблюдая за нами. Смешно ему. А мне вот не до смеха. Он атмосферу совсем не чувствует, по всей видимости. Или он по натуре такой весельчак? Этим двоим бы поделиться друг с другом некоторыми качествами. Тут Ким, словно прочтя мои мысли, в мгновение ока стал серьёзным, а затем хлопнул в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. С индюком такой трюк, на удивление, сработал, потому что тот взглянул на Тэхёна исподлобья, в пол уха слушая выговор. — Юнги, давай обойдёмся без скандалов в этот замечательный день. Тем более, Дана только пришла в себя. Дай ей время оклематься, хорошо? — любезно обратился к парню Тэхён. Если он таким образом намекнул на нестабильность моего, как морального, так и физического состояния, то был прав. Сегодняшний день выжал из меня все соки. Недовольно фыркнув, Юнги оставил просьбу Тэхёна без ответа и вернулся к чтению книги, надевая свои зелёные наушники. Дальнейший диалог со мной, его, похоже, более не привлекал. А я, хоть и узнала его имя, осталась всё также при своём мнении. Прямо-таки вижу эту тонкую, напряжённую нить терпения, что, с этого дня, натянулась между нами. Гляди и того порвётся. Но в одном я уверена точно — друзьями нам не быть. Не в этой жизни. С этими мыслями, я, пошатываясь, поднялась на ноги и растерянно осмотрелась: обстановка была мне не знакома. Первым делом я заметила винтажную лестницу, ведущую на второй этаж. Под ней, на стене, висела огромная картина, размером с входную дверь. Не очень разбираюсь в этом виде искусства, но могу сказать точно, что она написана маслом. И чем дольше я на неё смотрела, тем больше видела, как какие-то разноцветные мазки один за другим складывались в силуэт человека. Мужчина. Он сидел в кресле, аристократично положив ногу на ногу. Бокал, с неведомой мне жидкостью внутри, держал у своего лица, изящно обхватив его пальцами. Всё в нём говорило само за себя — аристократ. Но взгляд, будто бы направленный прямо на меня... Гипнотизировал. Приказывал приблизиться и коснуться полотна. Внешний мир потерял чёткость, когда я, сама того не понимая, подчинилась и сделала шаг навстречу к картине. Невидимая сила толкала меня в спину, словно паук заманивал жертву в свои сети. Стоит зайти слишком далеко — и пути назад не будет. Вдруг, едва различимым шумом, до меня донёсся хлопок двери. — Я принёс воды и лекарство. Дана очнулась? Незнакомый голос стал мечом, тотчас разрубившим ненавязчиво связывающие меня нити. Я остановилась, глупо хлопая глазами, а когда снова посмотрела на картину, там уже никого не было. Что происходит? У меня едет крыша или... Или... Я запнулась, не закончив мысль в голове. Потому что, наконец, заметила его. Того, чьё лицо очаровало меня с первых секунд, и того, кто трусливо оставил моё бессознательное тело в коридоре. Воспоминания одно за другим возвращались ко мне, сопровождаясь пульсирующей болью в висках, однако я продолжала неотрывно смотреть на парня в проходе. Запах краски, ожидание Намджуна, внезапное падение и в конце концов — потеря сознания, а за ним удаляющиеся шаги. Я вспомнила всё. В глазах парня промелькнуло облегчение, когда он увидел меня, но оно тут же сменилось напряжением. Незаметно для себя, я сжала руки в кулаки и сильно прикусила губу. Старалась сдерживать свой гнев, как могла. Но этот трус... Он вообще не чувствует вины за то, что сделал. Ни капли. Внезапно Юнги заливисто рассмеялся, разбавляя своим смехом напряжённую тишину в комнате, и произнёс: — Прощай, чувак! Приятно было познакомиться! — Юнги! Ты... Начал было Тэхён, но умолк, провожая меня непонимающим взглядом. Сорвавшись с места под смех Юнги, я вмиг забыла про головную боль, терзавшую меня пару минут назад, про хладнокровность, которой всегда придерживалась в таких ситуациях. Хохот позади только раззадоривал во мне тихую ярость и теперь хотелось лишь одного — хорошенько врезать парню со светло-фиолетовыми волосами. Или облить его водой из стакана, что он принёс. Когда парень сообразил, что я намереваюсь сделать и почему, даже на больных ногах стремительно направляюсь в его сторону, было уже поздно. Я почти достигла цели. Но в последний момент, он уклонился в сторону, и я, запнувшись о собственные ноги, полетела вниз. Однако вместо холодного и твёрдого пола, моё лицо уткнулось во что-то мягкое, похожее на чей-то свитер. Пряный запах одеколона защекотал нос и я с трудом сдержала чих. Чужие крепкие руки обвили мою талию, не давая упасть. Неужели этот козёл всё-таки успел меня поймать? Но стоило мне поднять голову, как я тут же поняла, что крупно ошиблась. — Будь осторожнее, куколка! — раздавшийся мягкий и приятный голос соответствовал внешности. Ни одного прыщика на лице, идеально подведённые глаза и губы, а тёплая улыбка, которой парень одарил меня, располагала к себе. Вот только манера общения мне совершенно не понравилась. Какая ещё куколка? Мы даже не знакомы! Постойте-ка... Розовые волосы... Мне требовались особые усилия, чтобы не закатить глаза. В этом общежитии какой-то магнит? Или, может, я не заметила табличку на двери, гласившую: «Вход предназначен строго для людей с крашенными волосами». Иначе я просто не могу объяснить таких странных совпадений. Я резко отстранилась, когда поняла, что неприлично долго стою в его объятиях. Такое «недо-падение» охладило мой пыл, однако обида никуда не ушла. Возможно, Юнги был прав, и я действительно не умею контролировать свою злость. — Чимин! Негодник! Я думал, ты не приедешь! — радостно воскликнул Тэхён, бросившись к другу. Тот рассмеялся, когда Ким взъерошил его волосы, и шутливо отмахнулся: — Не порть мой имидж перед дамой! — Ладно-ладно, ворчун, — ехидно хмыкнул Тэхён и закинул руку Чимину на плечо, дружески приобняв. — Знакомься — это Мин Юнги. Юнги чуть улыбнулся уголками губ и махнул рукой в знак приветствия, а затем вернулся к своему прежнему занятию. Какой невоспитанный. — А это Ким Сокджин, — Тэхён указал на парня со светло-фиолетовыми волосами. Тот приветственно кивнул Чимину, но на лице не было и намёка на желание подружиться. Оно вообще ничего не выражало. «Ким Сокджин» — вторило надоедливое эхо в моей голове. Я позволила себе украдкой взглянуть на него, но быстро отвернулась, не забыв при этом показательно фыркнуть. — По-моему, прозвище «сногсшибательный» подходит тебе намного больше. Кретин, — подумала я, а Сокджин изумлённо уставился на меня. Стало подозрительно тихо. Когда я поняла, что высказала эти слова вслух, то тихо выругалась. Прочистив горло, Чимин решил взять ситуацию в свои руки и перевести тему. — Как тебя зовут? — поинтересовался он. И я была ему очень благодарна за это, поэтому дружелюбно протянула руку для знакомства. — Со Дана, — представилась я. — Пак Чимин, — он нежно пожал протянутую руку, подмигивая. — Если тебе нужна будет какая-либо помощь, то сразу обращайся ко мне. Я не кусаюсь. — Обязательно, — без зазрений совести соврала я. Единственный, кто действительно может мне помочь — это Намджун, ибо я ещё не получила ответы на свои вопросы. И куда он только подевался? Должен же всё контролировать, а вместо этого шляется непонятно где. Внезапно, поблизости зазвонил телефон, проигрывая до боли знакомую мелодию. Понадобилось несколько секунд, чтобы до меня дошло. Это мой телефон. И он сейчас не у меня. Тут Тэхён протягивает мне мобильник, а я приподнимаю одну бровь, безмолвно требуя объяснений. — Вот. Он выпал у тебя, когда ты ворочалась во сне, а я подобрал. Прости, забыл отдать, — бормотал извинения он, но я уже не слушала. «Мешок с деньгами» настойчиво трезвонил, так что мне захотелось выкинуть телефон к чёрту. Но я всего-навсего сбросила вызов, молясь, чтобы в ближайшие дни мне такие звонки больше не поступали. — Всё нормально. Пожалуй, я поднимусь к себе. Решив закончить отчасти неприятное знакомство на этой ноте, я, хромая, направилась к винтажной лестнице. Чимин и Тэхён, вообразив себя джентльменами, хотели довести меня до моей комнаты, но я осадила их, возможно, слишком резким высказыванием. — Я не беспомощная. Вбейте себе это в голову, пожалуйста. Не забыла также напоследок кинуть обвинительный взгляд на Джина, губами прошептав «Это ты виноват, что я в таком состоянии». Ответом мне стала ядовитая усмешка. Поджав губы, Сокджин вышел из гостиной, громко хлопнув дверью. Что ж, в таком случае, я тоже ухожу. Угрюмо топая, я поднималась всё выше и выше, одновременно размышляя об увиденном. Огромная масляная картина, диваны и кресла в кожаной обивке, шикарная винтажная лестница, ковёр из шкуры животного на полу. Насколько эта школа богато обставлена внутри, настолько убого она выглядит снаружи. А эти парни... Как они сюда попали? Насчёт Юнги и Сокджина я догадываюсь, но Чимин? А Тэхён? С виду и не скажешь, что они хулиганы или, того хуже, преступники. Но внешность бывает обманчива, недавно я убедилась в этом. Сокджин правда ходит по школе и бьёт электрошокером всех, кто под руку попадётся? Из-за него я... Моё зеркальце! Только сейчас я осознала, что давно не видела своё зеркальце. Запаниковав, я было бросилась бежать обратно на первый этаж, но неожиданно для себя, нащупала его в кармане брюк. Я нервно провела ладонью по лбу, приглаживая чёлку назад. В последний раз оно было у меня в руках. А потом... Потом я потеряла сознание. Значит, кто-то видел то, чего не должен был. Понять бы, кто именно. Тяжко вздохнув, я переступила последнюю ступеньку и оказалась в длинном душном коридоре. И откуда здесь так много пыли? Дышать же нечем. Я засеменила к единственному источнику света — окну, которое находилось в самом конце. Затем во всю распахнула форточку, вдыхая полной грудью прохладный воздух. На улице заметно потеплело за эти несколько часов. Самое обидное, что началось лето, пора отдыха и веселья, а я все три месяца должна буду торчать здесь. Повезло, так повезло. Я высунула руку, протягивая её к листве рядом стоящего дерева. Влажная. Дождь совсем недавно закончился. — Ненавижу дождь, — прошептала в пустоту. Нахлынувший поток ветра всколыхнул листья, подхватывая вместе с собой мои волосы. Облокотившись на подоконник, я усмехнулась. Сейчас, смотря на лес, мне казалось, что я смогу преодолеть все трудности. Переживу этот сложный период в жизни. Забуду эти три месяца, как страшный кошмар. И всё вернётся на круги своя. Но словно в противовес столь позитивным мыслям, отдалённый шум колёс нарушил мою тихую идиллию с природой. У главных ворот остановился чёрный лимузин, а я чуть не рассмеялась в голос. От всех богатеньких детишек избавились, сослав в это место. Я сглотнула горечь. И от меня в том числе. Вдоволь надышавшись чистым воздухом, я оставила окно на микропроветривании и окинула взглядом двери и номера на них. С каждой стороны коридора было расположено по три комнаты. Смотря на их количество, я шлёпнула себя по лбу, понимая, что забыла спросить номер своей комнаты у Намджуна. — Вот чёрт… Идиотка, — пробубнила я себе под нос. И что теперь, в каждую комнату заглядывать? — Предпочтёшь и дальше оскорблять любимую себя или, может, примешь мою помощь? — услышала знакомый голос. Спокойный голос. Но достаточно всего пары слов, произнесённых им, чтобы вывести меня из себя. — Книжный червь выполз из своей воображаемой норы, чтобы помочь мне? Как мило, — наигранно улыбнулась я, замечая фигуру парня у лестницы. Он стоял, опираясь спиной на перила позади. — Раз ёрничаешь, то, полагаю, помощь тебе не нужна. Удачи, — Юнги развернулся, чтобы уйти, но я окликнула его, через силу поборов свою гордость. Сегодня я сильно устала, и мне бы очень не хотелось снова спускаться вниз в поисках Намджуна. Поэтому, произнесла: — Стой! Скажи номер моей комнаты! Юнги остановился, но не обернулся, словно ждал чего-то ещё. Ну, конечно. Скрипя зубами, я тихо продолжила: — Пожалуйста. — Пятая твоя, — небрежно бросил он, начиная спускаться. Постепенно Юнги скрылся из виду, вновь оставляя меня наедине с самой собой. Лишь ветерок из приоткрытого окна слегка касался затылка, заставляя кожу покрыться мурашками. Я колебалась, недоверчиво косясь на дверь. С чего бы Юнги помогать мне? Мало ли, что там окажется. Но выхода нет, придётся проверить. Подойдя к двери, я резко распахнула её, ожидая чего-то. Не важно чего. Однако передо мной предстала самая обычная комната. Я такие в сериалах видела, но сама в них никогда не жила. Вот тебе и опыт... Стоило мне войти, как я чуть не споткнулась о свои нетронутые вещи у порога. Юнги не соврал, надо же. В силу своей усталости, я сразу приметила кровать в самом дальнем углу комнаты. Та оказалась на удивление чистой: постиранное, хорошо выглаженное постельное бельё, мягкая и удобная перина. Рядом установили маленький комод для личных вещей. Я положила на него телефон и рюкзак, затем открыла окно. Лучше его вообще не закрывать, а то задохнусь тут. Напротив кровати расположился письменный стол, сделанный из тёмного дерева. Габаритные чемоданы я засунула в пространство под ним, чтобы не мешались. Недалеко от стола висела небольшая пустая книжная полка. Зато будет куда поставить книги, которые я захватила с собой. Шкаф для одежды стоял слева от двери: выполнен он был из такого же материала, что и стол. Не роскошь, но всё самое необходимое для выживания есть. Повесив в шкаф свою повседневную одежду, я переоделась в любимую пижаму с забавным принтом авокадо и устало плюхнулась на кровать. Вскоре, начала проваливаться в сон, наконец-то выкинув из головы все мысли. Интересно, приснится ли мне что-то на этот раз?

***

Солнце давно пропало. На смену ему пришли тёмные тучи, затянувшие небо, а вместе с ними — сильный ливень, который вот-вот норовился заполнить маленький прудик в нескольких метрах от меня. Где-то вдалеке сверкнула молния, явно предвещающая мощную грозу в ближайшее время. Ветер же дул с такой силой, что деревья вокруг опасно наклонились. Но мне было всё равно. Будто завороженная, я смотрела лишь на пруд, сидя на скамейке и не двигаясь. Представляла, как он наполняется до краёв и в нём ничего не остаётся, кроме бесконечной воды. Как и во мне. Не хочу ничего чувствовать. Не хочу что-либо помнить. Хочу стать пустышкой, которая будет сидеть здесь вечно, одержимая прудом. Но вопреки всему, я чувствую что-то тёплое на своих плечах. Какую-то тяжёлую ткань. Но как она называется? Не могу вспомнить. Будто невидимый барьер не даёт воспоминаниям пролить свет на моё сознание. Чьё-то лицо возникает перед моим, заслоняя собой вид на пруд. Кто посмел? Раздражённая, смотрю в глаза незнакомцу, но не узнаю его. Вижу, что он сильно обеспокоен чем-то. И напуган. Но это не животный страх, нет. Здесь что-то другое. О, забавная у него шляпка. Высокая такая. А название... Название... Парень кладёт руки мне на щёки, пальцами вытирая влагу с моего лица и тем самым отвлекая от попыток вспомнить. Я не могу пошевелиться, даже рот открыть не в силах, поэтому молча наблюдаю за его действиями. Пусть делает, что хочет. Мне то какая разница? Но тут он внезапно начинает говорить: — Плакать под дождём стало традицией? Совсем ты себя запустила, Со Дана... Нет. Почему же этот парень решил, что я плачу? Это всего лишь дождь, глупый. Я хочу улыбнуться и показать, что всё в порядке, потому что мне не нравится выражение его лица. Сочувствие на нём или жалость? Но я по-прежнему не способна ничего сделать. Время шло, а парень не уходил, всё также продолжая сидеть на корточках и согревать своими ладонями моё лицо. Он же промокнет и простудится. Из-за меня. По моей вине. Через несколько секунд после этих мыслей, я почувствовала укол в груди. Какая-то слабая и редкая пульсация появилась внутри. Что же это такое?