остановись, мгновенье

Их новая встреча случается в месте, где Ви меньше всего ожидает увидеть Такемуру. Она спускается вниз мега-башни в надежде поживиться лапшичкой подешевле, прокручивая в голове рекомендацию Джеки — ей неприятно вспоминать, что именно в этом месте и произошел первый разговор о ДеШоне, начиная безумную свистопляску, но мысль о том, с каким аппетитом он хомячил в тот день, пересиливает все. На улице льет как из ведра, и Ви надеется сбегать побыстрее. Она хватает сломанный прозрачный зонт и спешит вниз, однако, когда заветный ларек приближается все ближе, она понимает, что сидящая к ней спиной фигура кажется ей смутно знакомой. Затем понимает — ну конечно. Да быть того не может. Подкрадывается ближе, и, убедившись, что это точно он, а не просто похожий парень, от души хлопает его по спине. Точнее пытается, Ви даже не удивляется, когда Такемура на опережение выворачивает ей руку, но затем, увидев кривую улыбку в ответ — Ви немного больно, но скорее смешно от того, что именно этого она и ждала — отпускает. — Ви? — голос Горо звучит искренне удивленным. — Что ты тут делаешь? Только намного позже она узнает о жучке слежения, и Джонни будет потешаться над ее попытками понять, была ли встреча намеренной, или и правда абсолютно случайной. Ви буравит его взглядом несколько секунд, думая, как бы ответить повежливей (и не упоминать настоящую цель спуска вниз), но затем решает пойти на самую простую тактику. Исландскую правду. Без деталей. И простецким тоном замечает: — Я, вообще-то, тут живу, — Ви кивком указывает на возвышающуюся над их головами мега-башню, после чего ее взгляд приобретает хитрые нотки. Она не уверена, что Такемура распознал в ее глазах хоть крупицу умысла, но все равно, на всякий случай, начинает издалека: — Вы тут, вижу, обедаете?.. Ужинаете? — Завтракаю. На часах без пяти восемь вечера. Пришедшая просто полакомиться лапшичкой Ви неожиданно чувствует себя жутко неловко. Ей просто стало немного голодно после работы, когда как у кое-кого не было ни крошки во рту с самого утра. И ее голову посещает Идея. О подобной принято говорить с особой интонацией. Дождь продолжает барабанить по зонту, и она неловко потирает ногу о другую, переминаясь. Такие их взаимодействия… ее несколько забавляют, настолько, что даже ехидные взгляды Сильверхенда рядом не заставляют ее бросить затею. Просто потому, что это весело. Просто потому, что Ви нравится помогать людям. Она, конечно же, очень сильно не любит Арасаку и абсолютно точно не разделяет некоторых целей Горо, но ей вспоминается их вторая встреча после знакомства (третья, технически, но вторая в адекватном сознании, все это уже детали) — тогда, темным вечером, он смотрел в грязные воды Найт-Сити. Наверное, это тяжело — потерять все и всех, хочется подумать ей, но она знает, насколько это хуево, а потому сомнений тут и нет. Вы выглядите дерьмово, Горо, вот что-то такое она ему тогда сказала. И он даже не стал отрицать. Джонни пару раз высказывался ей за подобные мысли, но потом поутих. Ви не знает, почему. Ви очень сильно хочется верить, что его сальные ухмылочки не связаны с парой глупых мимолетных мыслей. Она, в общем-то, давно наловчилась завоевывать сердца, не было в этом ничего особого сложного, заводить и забывать знакомства было нормально для нее, но почему-то рядом с ее новым товарищем Ви чувствует себя не в своей тарелке. Наверное, вдруг настигает ее ужасающая мысль голосом Сильверхенда, это потому, что ты маленькая крысючка с улицы, которую легко впечатлить другим, не крысяческим, поведением. — Дуэт года, корпоративная псина и крыска. Джонни явно доволен своей шуткой — улыбается широко, аж очки приспускает, и Ви мысленно закатывает глаза. Она знает, что Джонни наверняка слышит ее мысли, пусть не целиком, но частично, и уверена, что он прекрасно осведомлен, как она к этим шуткам относится — они глупые, но смешные. Но они оба продолжают вести игру, будто бы это не так, и поэтому Ви одними губами произносит: Отъебись, Джонни! — Я ничего и не делаю, это все твои грязные мыслишки, — не остается в долгу тот и испаряется. Тихо, но Ви кажется, что с шипением пикселей под дождем. Она еще некоторое время смотрит на Такемуру; тот — в ответ, явно ожидая, что она скажет что-то еще, после чего Ви тяжело вздыхает, мысленно давая себе столько подзатыльников, что шея бы отвалилась (ничего — биочип вылечит), и простецким тоном интересуется: — И как? Ее одаривают таким взглядом, что и озвучивать ничего не нужно. Мнение Горо о местной кухне не меняется. — Есть что-то невкусное в такой ливень — преступление. Столько просранных возможностей… — Да, в такую погоду нельзя составить четкий план. Он воспринимает все по-своему. Ну конечно. Ви не удивляется, когда слышит призрачный смех Джонни. — Да не, типа, настроение портится. — Честно говоря, это меньшая из проблем сейчас. — А, по-моему, сейчас как раз это самая ужасная проблема. Вы потом опять в свой тесный вонючий фургон вернетесь? — Выбора нет, — Такемура пожимает плечами. Вот так просто. Выбора нет. Ви хочется возразить, что выбор есть всегда, но это опять втянет их в долгую полемику обо всем на свете, а она знает, что он упертый. Такой же, как и она. А потому мгновенно сдается, предпочитая этого не касаться. Потирает пальцем дырку на штанах и как бы между делом добавляет: — Думаю, это судьба. — Судьба? — Что Вы тут. Едите эти… штуки. Рядом с моей мега-башней. В такой ужасный ливень… — Ви. Он догадывается сразу. Корпоративная дрессировка, не иначе. — Только не говорите, что это «неразумно». — Это и правда неразумно. — Неразумно — это сейчас возвращаться обратно в фургон, — возражает она и поднимает взгляд на Горо. Оптика у него красивая, этого не отнять, но смотрит будто в душу. — Мне недавно дружбан, Лю, притащил из Гонконга сувенир. Чай один забавный, молоком пахнет. Не хотите заценить? А то там столько этого чая, а я его и не люблю особо. Такемура еще некоторое время смотрит на нее с прищуром. Дождь долбит по зонтику. Они молча сверлят друг друга взглядами. Ви думается, что она проигрывает. Все же, он человек упертый, и, если ему думается, что находиться вместе слишком опасно, он ни за что не согласится. И когда она уже готова принять поражение и просто вынести ему сраный чайник к фургону, Горо неожиданно очень глубоко вздыхает. Она знает, что это значит. Его поражение. И ее победу. И Ви тащит его на свой этаж. Попутно болтает — рассказывает про отсутствующее ограждение в одном месте, здоровается со всеми знакомыми, даже отвешивает кивок копам, пришедшим проведать своего приятеля в депрессии. Горо следует за ней тенью, ничего не комментируя, и голос подает впервые уже в квартире, когда переступает через лежащую на полу банку энергетика. Весьма нелестный комментарий: — Ну и свинарник. — Не осуждайте, — морщится Ви и попутно стягивает кроссовки. Она швыряет зонт в сторону. — В последнее время не до уборки. Тем более тут наверняка более чисто, чем в Вашем фургоне, или в каком-нибудь дерьмовом мотеле, где Вы останавливались! — С этим не поспоришь. А вот это уже звучит почти обреченно. — Вы как? С сахаром? Без? — Сахар? Такемура кривится настолько искренне, что Ви понимает — не будет. Себе она сразу бросает пять кубиков, зная, какая гадость эти зеленые чаи. Потом еще добавляет через плечо: — Тут где-то Нибблс шляется, можете попытаться его потискать, но он кусается. — Кто это? — Кот! Ви указывает на диван, а сама начинает порхать над чайником. Честно говоря, она редко им пользовалась в последнее время — раньше они с Джеки могли бомж-пакетов навернуть по-быстрому вместе с пивком, но после его смерти Ви редко ночевала дома и вообще тут перекусывала. Не до этого. Поэтому такое чаепитие с Такемурой невольно возвращает ее воспоминаниями в те далекие времена, и Ви с тихим вздохом тянется к кружкам. Те у нее тоже не ахти какие приличные: на одной скол, на второй нарисована кошачья задница. Ироничный подарок ТиБаг. Листовой чай кажется Ви огромной проблемой (такое она видела и пила только у Мисти), и она заваривает его на манер лапши быстрого приготовления. Где-то на фоне начинает гоготать Джонни, но дельным советом не помогает, после чего вдруг, когда Ви пытается вылавливать чаинки из кружки — вряд ли так должно быть, и Горо точно не одобрит, если увидит подобное — вдруг произносит: — Арасаковская шавка шарится по твоим тайникам. Ви лишь фыркает. И что он найдет? Стопку порнушных журналов? Увольте. — Не этих, ебучка. Оружейных. Это заставляет ее уже закатить глаза. Ну посмотрит на оружейную и что? Будто бы там было что-то… И вдруг сердце Ви резко ухает вниз. Джонни не выдерживает и начинает ржать в голос, когда она срывается с место, позабыв про чай, и влетает в оружейную. К Такемуре. Она не видит его лица, но он смотрит именно туда, куда она и предполагает, поэтому Ви буквально выпрыгивает перед ним и пытается прикрыть Самую Страшную Тайну собой и руками. Получается откровенно говоря херово, а потому это скорее символический акт. Позор, позор, позор! Неожиданно задумчивым тоном Горо произносит: — Это же… — Это абсолютно точно не то, о чем Вы подумали! — пищит Ви в ответ. Это именно то, о чем он и думает. Катана Сабуро. «Сатори». Затем, они сидят около телевизора, и Ви щелкает программы, надеясь найти что-то отвлеченное. То и дело она косится на Горо, думая, что тот начнет порицать ее или скажет что-то еще — все же, не каждый день ты приходишь домой к воровке, с которой, казалось бы, все просто, ведь она не пыталась навредить твоему мастеру, а потом обнаруживаешь у нее его меч. Но он молчит — лишь держит клинок в руках, водя пальцем по ножнам туда-сюда. О чем думает Горо для Ви — полная загадка, а потому она оставляет телевизор включенным на каком-то незамысловатом клипе и опускается на диван рядом. За окном все еще идет дождь. Давненько не было таких ливней. Нибблс сопит на диванной подушке. В такую погоду больше всего Ви нравится сидеть дома, в тепле, и потому ей даже приятно думать, что кто-то сейчас может разделять это настроение. — Как Вам чай? — неожиданно интересуется она. Кружки стоят перед ними. Ее — со сколом. Горо она отдает целую, пусть там и дурацкий рисунок. Когда Горо начинает издалека, Ви очень сильно хочется закатить глаза — потому что сначала он реагирует точно так, как она и предполагает. Что-то в этом мире неизменно, и это — отношение Такемуры Горо ко всей кухне, которую делали не в Японии. — Дешевый на вкус. От молока тут только запах. Горчит, не люблю китайские чаи, — морщится он, но затем поднимает взгляд на Ви. И она понимает, что пусть лицо у него все такое же строгое, но он улыбается. Засранец. Знает, как она реагирует на шутки про опилки. — Но настоящий, пусть и такой дешевый, листовой чай в этом поганом городе можно счесть за деликатес. Не химозная синтетика. Спасибо, Ви. — Видите, как полезно иметь знакомства со мной? — Полезно, но вместе с тем встреча с тобой подобна встрече с черной кошкой. — Ой, опять издеваетесь… Ви закатывает глаза, когда Горо уже и не скрывает усмешку. Интересно, с Сабуро они так же обменивались дурацкими шуточками? Ей вспоминается история про батончик, и отчего-то странная мысль, что страшный до пиздеца дед из Арасаки мог глупо пошутить кажется ей все более реальной. Где-то в подсознании мелькает мысль — очевидно, навеянная Джонни — что становление Арасаки одним из столпов нынешнего мира и есть самый гигантский тупой розыгрыш. Как хорошо, что этого не слышит Горо. Как хорошо, что он пошутил, и она может сделать вид, что смеется над этим, а не над колкостями Сильверхенда. На периферии раздается победное ха. Взгляд Ви вновь скользит по катане в руках у Горо. Он держит меч так, словно это настоящая реликвия, и ей становится странно думать, что для него это настолько священное оружие, когда как для нее — просто боевой трофей. — Вы можете забрать ее, если хотите, — неожиданно вырывается у Ви, и даже Джонни материализуется рядом и шипит: — Да ладно! Не страдай хуйней! С мечом этого поехавшего старикашки так и нужно обращаться, а не гордо отдавать его, словно, блять, спасенную из пожара вещь! Так-то оно так, соглашается Ви, но я сама проебалась, забыв, что у меня эта дрянная зубочистка висит на стене. Тут даже Джонни бессильно разводит руками. — Не могу понять, ты тупая или нет. Иногда такую хуйню творишь, просто пиздец, а иногда деку Бартмосса за секунду ломаешь. Но их мысленный спор прекращает Такемура, неожиданно протягивающий катану назад в руки Ви. Его эмоции почти невозможно прочитать. Ви даже гадать не пытается — настолько невообразимая там палитра. Лишь косится на катану, думая, что дело, может, в чем-то другом, а не мече? — Не нужно. Спасибо, Ви, но лучше оставь себе. — Но это же оружие Сабуро, не? — она очень выразительно смотрит на Горо и на всякий случай проворачивает катану в руках. — У меня она просто как трофей лежит. А Вы-то шарите, что это за меч! — Ты тоже «шаришь», — передразнивает он ее, и на его губах проступает горькая усмешка. — Я не заслуживаю этого меча. Из-за моей невнимательности Арасака-сама умер, а Еринобу занял его место. Он бы выкинул катану, но ты спасла ее от этой участи. Правда, Ви. У тебя ей будет безопасней. Ви думается о пистолетах Джеки, которые отдала ей Мама Уэллс. Их она, тогда, не заслуживает тоже. Они проводят в тишине некоторое время, но затем, неожиданно, Такемура прерывает молчание: — Раньше в такую погоду Арасака-сама тоже любил пить чай, сидя на террасе. В такие дни его тянуло на разговоры о былом. Я знаю, ты считаешь некоторые мои советы и мудрости глупыми и просто насмехаешься, — Ви неловко улыбается и отводит взгляд, когда на нее смотрят с осуждением, — но, чтобы поддерживать разговор с таким человеком тебе необходим соответствующий уровень культуры. — Что ж, какая жалость, теперь Вы болтаете о низменном с воровкой, сидя не на террасе, а в пыльной квартире, — хмыкает Ви, после чего передразнивает его серьезный тон: — Чтобы поддерживать разговор необходимо опуститься на самое дно общества… — Ви, не дурачься. Он отчитывает ее так, словно они не работают вместе. Позор какой. Но затем все же хмыкает. — Мне хватает уровня. — Ой, не гоните!.. — С тобой приятно сидеть и без всего этого. Или ты так не думаешь? Ви довольно вздыхает и прикрывает глаза, игнорируя все покашливания со стороны Джонни. Иногда она рада, что его слышит лишь она. Но сейчас ей не хочется думать о нем, ей приятен сам момент — то, что они сидят тут, вдвоем. На улице идет дождь, по телевизору передают попсу, а они пьют дерьмовый чай из Гонконга и искренне этим наслаждаются. Иногда, думается Ви, хочется, чтобы подобные моменты длились дольше. Чтобы их не гнал вперед дедлайн, а все оставалось стабильно. В этой точке времени, где еще можно потоптаться на месте и окунуться в момент. Как на фотографии. На вопрос Такемуры не нужен ответ. Тут и так все очевидно, и он это прекрасно понимает. Она подвигается к Горо ближе и откладывает «Сатори» в сторону, после чего, когда их взгляды пересекаются, ехидно добавляет: — Что, после чаепития вернетесь обратно? — Так будет правильно. — Ну, у меня в «свинарнике» места много, а там так льет, так льет… — протяжно тянет Ви, то и дело поглядывая на Горо. Но в конце не удерживается, наклоняясь ближе. — Давайте! Хоть на одну ночь! Мягкий диван в сто раз комфортнее любой кровати в мотеле! И точно без подозрительных пятен! Они несколько секунд смотрят друг на друга, пока Горо с тихим вздохом не качает головой. Сейчас опять заладит свою типичную песню, понимает Ви и поджимает губы. Но сдаваться она не намерена. Погода, случайная посылка от приятеля — обстоятельства на ее стороне. — Я польщен твоему предложению, но нет. Ви, это не безопасно. — Да ладно, хватить ломаться! В пизду безопасность! — Ты тоже так говорила в день, когда вы с другом влезли в номер Еринобу? Это настолько подлая подколка, что Ви давится воздухом. Вдвойне смешно, что сынок Сабуро именно так и думал, отчего они вообще сумели туда проникнуть. Но она стойко выдерживает чужой взгляд и беспечно бросает в ответ: — Эй, ну, — губ Ви касается легкая ухмылка. Звучит немного самодовольно, но ее устраивает: — С Вами сейчас лучшая наемница Найт-Сити. Мне удалось удрать из Компеки-плаза, где был сам Сабуро, а Вы еще сомневаетесь, что мы вдвоем не сможем скрыться от отряда корпоративных ассасинов в случае чего? Да пусть хоть этот мудозвон Ода приходит, я ему по шапке дам. До парада еще относительно далеко. — Тебе недостает скромности… Такемура качает головой, но все же обреченно кивает. Видимо, настолько его достал этот фургон, задолбали мотели. Иногда принципами можно и пренебречь, рассуждает Ви, пытаясь прощупать его логику, но чувствует в голове противоречие — мысли Джонни. Ты просто пытаешься оправдаться, вот что ей неожиданно приходит в голову. — Убедить себя, что корпорату можно верить. И меня заодно. Может это и так, не может возразить Ви. Просто ты бухтишь, как старая бабка, и это заебывает. Иногда хочется просто закрыть глаза и представить, что все в жизни хорошо. И дальше будет точно так же — спокойно, без предательств. И успех ее точно-точно дождется где-то в самом конце. Ви замолкает, прислушиваясь. Стук капель о стекло, мурчание Нибблса. И чужое присутствие рядом. Она прикрывает глаза, представляя себе, во что может вылиться их с бывшим телохранителем самого Сабуро Арасаки дружба, и, где-то глубоко проскальзывает надежда, что, может, чем-то интересным. В конечном итоге прямого отказа ей никто так и не дает. Судьбы пишутся теми, кому принадлежат. И Ви искренне надеется, что она распишет свою так, что закончится она ярко. Интересно. Так, как хочется самой Ви.