Возлюби демона своего

      После несостоявшегося Армагеддона Азирафаэль переехал в лондонскую студию Кроули - ту, что с новейшей техникой, коллекцией рок-кассет на полках и самыми идеальными комнатными растениями на свете.       С появлением ангела цветы вдруг начали расти вдвое быстрее и цвести вдвое пышнее, чем прежде. К своему огромному удивлению Кроули осознал, что растения не обязательно было запугивать, чтобы на листьях не образовывались пятна. Существовали и другие методы.       Решение о переезде было принято, конечно же, после ночи в Ритце. Общий ужин был дьявольски прекрасным, завтрак - просто божественным. Несмотря на объективные различия в их характере, совместное времяпровождение обоим пришлось одинаково по вкусу.       К тому же, иметь ангела у себя в доме было просто-напросто практично. Кроули больше не приходилось проделывать махинации со святой водой, облачась чуть ли не в скафандр и покрываясь при этом холодной испариной. Да, он всё ещё боялся, что за ним придут и навеки ввергнут в пучину кипящей серы - рано или поздно начальство вспомнит о его зло... о его благодеяниях. И неповиновении. Однако Азирафаэль с самых первых минут позаботился о том, чтобы обезопасить Кроули в его жилище. Порог, углы, некоторые поверхности окроплялись святой водой и осенялись крестным знамением: сам Кроули, конечно же, тщательно этих мест избегал. Это причиняло определённые неудобства, но лучше уж потерпеть, думал он.       Правда, ему было скучно. Не по ночам, конечно же.       Утром Азирафаэль вставал рано, готовил завтрак и отправлялся в свой книжный магазин. Он притворно ворчал, что Кроули дрыхнет до полудня и, если оставить завтрак у плиты, то и вовсе его не находит. Поэтому панкейки с клубникой и какао приходилось ставить на прикроватную тумбочку.       Кроули не привык пить натощак что-либо слабее виски. Но со временем полюбил и какао.       После полудня демон слонялся по квартире без дела до самого вечера. Он переставлял свои кассеты в алфавитном порядке. В обратном алфавитном порядке. В выдуманном алфавитном порядке.       Книги Азирафаэля, которые после его переезда, разумеется, появились на полках в больших количествах, также были переставлены и пересчитаны. Читать Кроули их в любом случае не любил. Правда, в конце концов всё-таки стянул для себя пару комиксов.       Даже с растениями разбираться больше не приходилось - они уже разрослись настолько, что переплелись ветвями у потолка и образовали какой-то балдахин из лозы. Связался с ангелом - получай райский сад впридачу, закатывал глаза Кроули. Комнатные растения он любил, но флешбэки со сложносплетённой растительностью и фруктами до сих пор заставляли его нервничать. Всё-таки тусовка Люцифера в конечном счёте явно того не стоила.       А вот включать телевизор Кроули теперь опасался, да и музыку ставил не без волнения. Он знал, что Азирафаэля небесное начальство наверняка простило. Небеса просто так ангелами не разбрасываются. По крайней мере, в нынешние времена, тоскливо отметил Кроули. Канцелярия Ада - это, к сожалению, дело иное. Многие демоны впали бы в священный - то есть, нечестивый - восторг, получив задание достать наконец этого мерзавца Кроули и предать заслуженным жесточайшим пыткам. Как Лигур, например. Царство ему... ну какое-то там.       Азирафаэль обычно возвращался из магазина к вечеру, и в распорядке дня Кроули это были лучшие часы. Несколько веков назад он ни за что бы не поверил, что будет настолько рад видеть ангела. Ну, и обнимать тоже.       В целом всё было прекрасно, но где-то через пару месяцев образ жизни домашнего животного, да ещё и без современных средств развлечения, окончательно ему опостылел. Кроули пытался готовить (стейк получался в лучшем случае well-done, в худшем - превращался в объятые пламенем угольки), рисовать (выходило только современное искусство - Кроули терпеть его не мог, но, будучи адским созданием, ничего иного создавать не умел), напиваться (тогда ему стало так тоскливо от одиночества, что в забытьи он попытался отправиться к Азирафаэлю и чуть не наткнулся на освящённый порожек). Больше ничего не оставалось. Он включил телевизор. - Бжж... А сегодня у нас в гостях Марта Норнтон, очередная потерпевшая в результате массовой атаки забывчивости, обрушившейся на Лондон в этом августе. Марта, можете ли вы вспомнить хоть что-нибудь о событиях тех дней? - Да. Я отчётливо помню рыбу, которая забила мой дымоход. - А когда вы в последний раз его чистили? Может, он забился естественным путём? - Эмм... да, действительно не вспомнить. Но там точно была рыба, огромная тихоокеанская форель, я вам кля... вжжжххххпсс... КРОУЛИ.       Демон еле заметно округлил глаза. Так и знал же. - КРОУЛИ, ТЫ ТАМ СОВСЕМ СОВЕСТИ ЛИШИЛСЯ??? - Эмм... ну как сказать... - Я ИМЕЮ В ВИДУ, ЛИШИЛСЯ РАССУДКА. У НАС ТУТ ПО ВСЕМ ДЕВЯТИ КРУГАМ РАСКЛЕИЛИ ОБЪЯВЛЕНИЯ - ЗА ТВОЮ ГОЛОВУ ДАЮТ В 666 РАЗ БОЛЬШЕ ОТПУСКНЫХ. - Особенно учитывая, что отпуск вам не положен. - ЗАТО ТЫ, Я СМОТРЮ, ОТЛИЧНО УСТРОИЛСЯ. МЫ ИСКАЛИ ТЕБЯ ПО ВСЕЙ ГАЛАКТИКЕ, ДАЖЕ НА АЛЬФЕ ЦЕНТАВРА. - Пфф... (Кроули внезапно подумал, что скрыться там перед Армагеддоном было всё-таки не самой блестящей идеей). Ищите лучше, придурки! - ТЕПЕРЬ НАШ ПОИСК ОГРАНИЧИТСЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ КВАРТИРАМИ, В КОТОРЫХ ЕСТЬ НАШИ АДСКИЕ ЧЁРНЫЕ ЗЕРКАЛА. ВСЁ ПОНЯТНО, КРОУЛИ. МЫ ИДЁМ ЗА ТОБОЙ.       Кроули треснул кулаком по столу и нажал кнопку на пульте. Если слуги Сатаны до него всё же доберутся, первым делом он научит их слову "телевизор". А вторым - попытается сбежать, конечно.       Когда Азирафаэль вернулся из магазина этим вечером, он прежде всего отметил, что по всему дому летали какие-то нервные электрические импульсы. В прямом смысле летали - посреди густых непроницаемых клубов табачного дыма.       Увернувшись от очередной молнии, он пробежал в сторону кровати. Кроули апатично лежал на спине, разглядывая потолок и вертя в руке сигарету. - Чао, Ази. Мне очень жаль, но я сделал это. - Что ты сделал? - непонимающе уставился ангел. - Включил телевизор. Со мной вышли на связь. - Да брось, твоя квартира защищена от любого вторжения, ты же зна...       Кроули вскочил и схватил ангела за воротник. - Я замотался уже вялиться в этой консервной банке! Тем более, как будто на самом деле их что-то остановит...       Азирафаэль аккуратно разжал его кулак, слегка обиженно разгладил рубашку и положил руку на голову Кроули. Он уже не раз избавлял его таким образом от головной боли или бессонницы.       Демон действительно успокоился и опустился обратно на кровать. - Мне... жаль, ясно? - с надрывом пояснил он. А затем щёлкнул пальцами - и бушующая в студии гроза исчезла. - Слушай, - Азирафаэль сел рядом с видом человека, начинающего серьёзный разговор. - Я много думал об этом. - Думал о чём?.. - не понял Кроули. - Если ты полагаешь, что твои проблемы касаются только тебя, то вообще-то это не так. Я знаю, что ты считаешь всех наших сволочами. В смысле, не сволочами, а наоборот. Особенно Гавриила, конечно же. Да и Михаил ничуть не лучше - а может, даже хуже, поверь мне...       Кроули непонимающе мигал. - К чему ты клонишь? - К тому, что они всего лишь менеджеры среднего звена. Они нам не помогут. - Я знаю, что они нам не помогут, спасибо большое, - сквозь зубы процедил Кроули. - Ты меня подбодрить таким образом пытаешься?       Азирафаэль встряхнул плечами, собрался с мыслями и наконец-то перешёл к сути дела: - Я хочу поговорить о тебе с Метатроном. - Это тот чувак, который с Вельзевулом чуть не подрался? - прыснул Кроули. - Выглядел он важно. - Он не чувак, а Глас Господа, - возмутился Азирафаэль. - Я имею в виду, что здравого смысла у Господа побольше, чем у моего прямого начальства.       Кроули в отчаянии впечатался лицом обратно в подушку. Ну да, как же. - Знаешь что, Ази. Ты, конечно, классный и всё такое. Но чертовски наивный. - Что? Если у тебя есть другие идеи, то предлагай. - Моя единственная идея на данный момент, - Кроули обхватил подушку и вместе с ней перевернулся, - что ты ангел, которого уже простили. А я демон, да ещё и падший. Дважды падший, короче. Заранее завещаю тебе свою студию, кассеты и вон тот телик. Может, если они в следующий раз случайно наткнутся на тебя перед экраном, то больше сюда не полезут.       Азирафаэль что-то пробурчал про то, что ему и так уже надоело слушать странного Чайковского, и пошёл искать свечи и мел. Через десять минут он установил всю необходимую атрибутику в центре студии.       Кроули чувствовал нарастающую тревогу по мере того, как ангел зажигал одну свечу за другой. Он попытался зажмуриться и зарыться под одеяло, но это не помогло. Азирафаэль задумчиво посмотрел на демона. - Иди встань вон там, за растениями. - М? - Давай-давай, не хватало ещё, чтобы Метатрон случайно тебя испепелил. Или меня.       Кроули напялил солнечные очки и послушно ушёл в кусты.       Ангел зажёг последнюю свечу и тихо произнёс Слова. Связь была налажена. - ПРИВЕТСТВУЕМ ТЕБЯ, АЗИРАФАЭЛЬ, ПОСЛАННИК БОГА, АНГЕЛ ВОСТОЧНЫХ ВРАТ... ГММ... НЕТ, БЫВШИЙ АНГЕЛ ВОСТОЧНЫХ ВРАТ, СОГЛАСНО СПИСКАМ.       Громогласное эхо заполонило комнату. Кроули стиснул зубы и зажал уши. - Здрасьте, - нервно улыбнулся Азирафаэль. - Простите, что беспокою вас снова, уважаемый. У меня есть важный разговор. - НЕПОСРЕДСТВЕННОЕ НАЧАЛЬСТВО ДЛЯ РАЗГОВОРОВ НЕ ПОДХОДИТ, НИКАК НЕТ, ГКХММ? - Эээ... нет, - увиливал ангел. - Это очень, очень важный разговор. У нас большие проблемы. - ПРО ТВОИ БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ МЫ СЛЫШАЛИ. ВОЗРАДУЙСЯ, ТЕБЯ ПРОСТИЛИ. - К сожалению, я ходатайствую не за себя.       Азирафаэль вытер лоб рукавом, пытаясь, как мог, сохранять улыбку. - ММ? - У меня есть добрый друг, и он в опасности. Никакие творимые мною чудеса не смогут ему помочь. - И КТО ЖЕ ЭТОТ СМЕРТНЫЙ? - Проблема в том, что он бессмертный. - ДРУГОЙ АНГЕЛ? - Нет, - Азирафаэль тяжело сглотнул и продолжил. - Он демон. Но он глубоко раскаивается во всём содеянном...       Громогласный звук, казалось, вдруг стал ещё громогласнее. - НИКТО ИЗ ВЫСШИХ СУЩНОСТЕЙ НЕ ДОЛЖЕН ПОМОГАТЬ ДЕМОНАМ. ТЫ ПРЕКРАСНО ЗНАЕШЬ ЭТО, АНГЕЛ! - Он никогда не вредил людям специально. Вообще старался не вредить. Просто делал свою работу... - НО ДЕЛАЛ ЖЕ. - Он много раз пытался спасти мою земную жизнь. Он способствовал тому, чтобы Конец Света не настал... - Азирафаэль судорожно подыскивал аргументы. - ОБ ЭТОМ МЫ ВООБЩЕ С ТОБОЙ ГОВОРИТЬ НЕ ЖЕЛАЕМ.       "Ой", подумалось ангелу. - Но Господь же милосерден и всемогущ! И пути его неисповедимы. Он знает о происходящем во Вселенной абсолютно всё. Посмотрите в своих записях! Кроули - самое безобидное из всех дьявольских созданий. Если уж на то пошло, он - божественное создание. Просто связался с плохой компанией. - НЕ ПЕРЕСКАЗЫВАЙ НАМ ПЕРВЫЙ ТОМ ИСТОРИИ ЭДЕМА. КАТЕГОРИЧНОЕ НЕТ. ЕСЛИ ТЕБЕ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО СКАЗАТЬ, ТО ПРЕКРАТИ ЗАНИМАТЬ НАШУ ВЕЧНОСТЬ... - Но я люблю его! - в отчаянии выкрикнул Азирафаэль.       Кроули в кустах случайно упал. Впрочем, этого никто не услышал. - КАК ЛЮБИШЬ? - Очень сильно! И он меня любит... Так уж получилось.       Азирафаэль ощутил это с такой уверенностью впервые. Мысль о том, что он мог потерять Кроули, сейчас жгла его не слабее адских костров. - И плевать, если за эти слова вы и меня отправите в опалу... Я сказал сущую правду! - НО ЗДЕСЬ КАКАЯ-ТО ОШИБКА. - Да-да, я знаю, я плохой ангел и не заслуживаю... - ДЕМОНЫ ЛЮБИТЬ НЕ МОГУТ, ЭТО ВСЕМ ИЗВЕСТНО. ЛИШЬ БОГ ОДИН ЕСТЬ ЛЮБОВЬ. А МЫ ВИДИМ, ЧТО ИСТИНУ ТЫ ГЛАГОЛИШЬ.       Азирафаэль растерянно замолчал. - В ТАКОМ СЛУЧАЕ... С СЕГО ДНЯ ОН ПЕРЕХОДИТ ОБРАТНО В НАШЕ ВЕДОМСТВО. ТЕЛО МОЖЕТ ОСТАВИТЬ. ПУСТЬ ЯВИТСЯ К НАМ ПО РАЗВОПЛОЩЕНИИ.       У Азирафаэля отпала челюсть. - А ПОКА ЧТО, - улыбнулся портрет Метатрона, - ЖИВИТЕ НА ЗЕМЛЕ И ПОМНИТЕ ГЛАВНЫЕ ЗАПОВЕДИ. ВОЗЛЮБИ БОГА И БЛИЖНЕГО СВОЕГО. ПРОЩАЙТЕ.       Связь прекратилась, и круг погас. В студии воцарилась тишина, прерываемая только шуршанием листьев монстеры.       Шуршание вдруг стало громче. Азирафаэль обернулся.       Сквозь листья тянулись два блестящих белых крыла. Кроули вышел из своего укрытия - и его новые крылья расправились, едва не запутавшись в окружающей лозе. На нём всё так же был иссиня-чёрный костюм и солнечные очки. Азирафаэль шагнул ближе, снял их. И вздохнул с облегчением. Змеиные радужки Кроули были прежними, а они так ему всегда нравились.       Кроули усмехнулся, осматривая себя: - Ну хоть стиль сохранили.       И добавил, взволнованно о чём-то припоминая: - А мне ты об этом не говорил. - О чём? - О любви.       Азирафаэль обнял его, и Кроули сложил свои крылья сверху. Никогда за все шесть тысяч лет он не ощущал большего желания быть с кем-то и заботиться. Нет никого лучше и ближе Азирафаэля.       Поэтому он мягко направил его в сторону кровати - и возлюбил.