Удачная неприятность

— … Довольно любопытно… Эти роботы… Разумны? Голографическая проекция мерно вращаясь демонстрировала на своём прозрачно изумрудном полотне изображение некоего гуманоидного механизма. — Инквизитор прав. Это техно ересь в самом что ни на есть чистом виде. Так называемые «Дроиды» обладают зачатками самосознания и разума, хоть они и запрограммированы на обязательное исполнение приказов, одно только существование подобного является угрозой разумной жизни. Если вы позволите, то я как представитель Механикус хотел бы напомнить вам о… — Архимагос, призываю вас опустить это замечание. Уверен, что каждый здесь присутствующий и так понимает всю серьёзность дела. Однако пока мы не можем предпринять ничего стоящего. Для этого мы бы хотели попросить вас поделиться данными которые вы сумели раздобыть своими методами. Командующий космическим флотом неприятеля оказался одним из малочисленных органических существ присутствующих вообще. Именно поэтому его дознанием занялся Священный Ордос. Адриан мягко, но при этом настойчиво прервал механический голос динамиков Адепта Бога-Машины. Устройство, теперь явно откалиброванное прекрасно справлялось с имитацией всех полагающихся обычному человеку эмоций и тонов, однако, ощущение какого-то недостатка всё же слегка портило картину. — Возможно, эксперты Инквизиции уже смогли добыть хоть какую-то информацию? Поинтересовалась голограмма во всё той же присущей лишь высшим чинам Гвардии офицерской форме. Кривен неспешно чуть кивнул, подтверждая сказанное. — Так как наш пленник является выходцем из расы ксеносов наиболее подходящих под классификацию арахнид, процесс допроса был несколько усложнён… Мы пока не добились ожидаемого результата, но уже можем огласить результат первых ответов. Инквизитор протянул ладонь и тут же принял услужливо поданный Фенвеком инфопланшет. — Если доверять полученными нами данным, то на этот момент мы находимся в Регионе Внешнего Кольца Сектора Саварин Системы Кристофсис, на орбите единственной пригодной в этой Системе для жизни одноимённой планеты Кристофсис. Климат умеренный, планета преимущественно занимается импортом продуктов питания, астероиды в этой системе также используются как источник некоего сырья… Опуская эти факты, нам удалось более или менее выяснить положение дел в этой галактике, — Мы прибыли во время ведения гражданской войны галактического масштаба между такими фракциями как Конфедерация Независимых Систем и Галактическая Республика. Сторона, которая ушла у нас под носом насколько можно понять принадлежала Республике. Эти же «Дроиды» к Конфедерации… — Нам удалось узнать, как обстоят дела с… человеческим родом? Вклинился представитель Экклезеархии стоически сжимая в сморщенных старостью руках посох. Взгляд его был крайне сосредоточен, а лицо внимательно как у ученика Схолы. Адриан же лишь с интересом поднявший взгляд от экрана планшета секунду помолчал прежде чем ответить. — Хм. У нынешних поколений людей не имеется даже просто радикальных взаимоотношений с расами ксеносов. Большинство населения проживает с ними на одной земле, торгует с ними… Есть данные, что были зафиксированы и случаи регистрации многочисленных браков между человеком и пришельцем. Могу лишь попросить вас как ответственного за распространение веры в Его Божественное Величество и соответствующих моральных принципов, исполнить свою работу надлежащим образом. — Я не подведу Императора, Господин Инквизитор. В этом будьте уверены. Слова жреца были исполнены абсолютной уверенностью. Немолодое лицо озарила мягкая улыбка. Кривен улыбнулся до неприятного похожим образом. Казалось, они оба понимали друг друга так, как могут понимать лишь коллеги по ремеслу. — Корабли противника меньше наших по тоннажу, имеют хоть и более многочисленное, преимущественно энергетическое, но менее эффективное вооружение. Пустотные щиты кораблей выше лёгких крейсеров более чем достойно выдерживают натиск. В результате стычки мы не потеряли ни одного судна, но несколько крейсеров получили средние повреждения. Они будут приведены в удовлетворительное состояние за пару дней ремонта в доках «Завета Бесстрашия». Потери абордажных команд также меньше ожидаемого. Так называемые дроиды оказались в большинстве восприимчивы к огню лазганов, но также встречались модели, отличающиеся лучшим бронированием, некоторые даже активировали подобие защитного поля… Хотелось бы получить от Механикус советы по их наиболее эффективному способу уничтожения. — Мы изучаем полученные образцы и взламываем корабельные хранилища данных. Техника Конфедерации не имеет Духов Машин, что облегчает процесс. Учитывая нынешнюю скорость, мы получим доступ через 2 часа и 46 минут. Как только Магосы завершат анализ полученных образцов робототехники, мы вышлем Имперскому Флоту и Имперской Гвардии все возможные рекомендации по изничтожению этой Богомерзости. В искусственно воссозданном голосе Кривен явно уловил самые настоящие отголоски ненависти. — Что же, боюсь, нам стоит отложить главное совещание. Все необходимые вопросы мы рассмотрели. Сейчас нам нужно сосредоточиться на захвате планеты. Янтарно-изумрудные глаза, которые, впрочем, на голограмме не были особо различимы по цветовой гамме вновь вернулись к силуэту Архимагоса. — Через ранее озвученное мной время мы будем обладать координатами большинства важных объектов планеты. — Прекрасно. Нам стоит подготовить группу флота для орбитального бомбометания, а также определить силы Гвардии для последующей высадки, я уверен, что Господа Космодесантники также не хотели бы обойти это событие стороной. — Первой волной мы высадим десять Полков при поддержке «Химер» и «Адских Псов», после ещё десять с полевой артиллерией и танками. Было бы весьма неплохо заручиться и достаточным количеством атмосферной авиации. Если обстановка в небе будет находиться под вражеским контролем Гвардейцы могут понести лишние потери. — Прекрасно, тогда… Внезапно проекция Инквизитора обернулась в правую сторону словно к кому-то прислушиваясь. — Господа, я вынужден оставить вас. Наш главный пленник кажется стал немного сговорчивее. Да прибудет с вами Император. Кивнув на прощание Адриан провёл ладонью по конференц столу отключая систему. Присутствовавший всё это время рядом помощник стоял всё такой же нерушимой стеной ожидая его… ******************************** В этом месте пахло кровью… Даже не так, — Это место было ею пропитано настолько, насколько вообще возможно что-либо впитать. Комната Дознания звёздного форта имела приятные бонусы, — прекрасные помещения и столь же прекрасный инвентарь. Рассматривая стеллажи инструментов Кривен поймал себя на мысли, что это даже в некоторой степени превосходит стандарты методов Инквизиции. Когда он в первый раз переступил порог этого помещения, из недр на него нахлынул поток воздуха, ощутимо пропахший запёкшейся кровью и окисленным железом. Даже системы рециркуляции казалось не могли извести этот аромат, будто его впитали сами стены, полы и потолки… Теперь же с новым подопечным комната ожила и уподобляясь ужасающему зверю, только вышедшему из спячки, буквально высасывала из своего гостя то, что бежало по венам. Внушительных габаритов арахнид был подвешен за универсальные крепления. Эти приспособления при некоторых настройках могли как выдавать постоянный электрический ток, так и выдавать ещё множество интереснейших фокусов с заключённым. — Ты что-то хотел сказать? Даже не бросая мимолётного взгляда на своего собеседника, Инквизитор занялся исключительно осмотром инвентаря, с явным любопытством пробуя инструменты то на вес, то на остроту. Он делал это даже не с целью запугать, Кривен не был до такой степени банален. Ему просто было мерзко созерцать третье существо в комнате. А вот Фенвек сосредоточил всё своё внимание как раз-таки на него, опасаясь возможности ксеноса выкинуть козырь. В руках арбитра красовался искусно выполненный, но явно уже не первые пять лет используемый крупнокалиберный дробовик. Одно из двух жвал арахнида застрекотало, сигнализируя о начале диалога. Второе же валялось на полу перед владельцем. Из шести алых глаз одно око было выжжено, второе пробито острым предметом, третье просто вытащили из орбиты оставив свисать бесполезным куском. Хотя возможно ксенос что-то и видел через него, — не суть важно. В тишине прозвучал неразличимый шёпот. Однако вместо того, чтобы вызвать у Инквизитора негативный отклик, он заставил его улыбнуться. — Хорошо, я рад твоей решимости идти до конца. В конце концов, капитан уходит с кораблём. Почти что, пропев высказывание Старой Терры Адриан развернувшись к двери махнул помощнику рукой давая команду продолжать, сам тем временем попросту уходя. — … C-то… Прохрипел арахнид, но услышал в ответ лишь щелчок закрываемой за мужчиной двери. С усилием подняв взгляд оставшихся глаз, он увидел, как человек обернувшись на краткий миг одарил его улыбкой… Искренней, чёрт побери улыбкой!.. За щелчком двери последовал стук откладываемого громилой в сторону оружия. Бывший Арбитр с каменным лицом выбирал новую игрушку. ************************************************ Утренние небеса Кристофсиса были разорваны сотнями и тысячами всполохов реактивных турбин, просачивающихся сквозь явно ослабевшую после орбитальной бомбардировки сеть противовоздушной обороны. Пока Транспортные «Валькирии» высаживали на поверхность планеты Полк за Полком Гвардейцев с десятками и сотнями «Часовых» и «Таурусов», более тяжёлые модификации этих рабочих лошадок Империума высаживали «Химеры» и «Адские Гончие». Развёртывая плацдармы под огнём противника силы Гвардии, прикрываемые техникой отстреливались от нового врага в новой Галактике со старой остервенелостью, добытой в не одной войне. — Огонь! Огонь! Запроси ковровую бомбардировку в сектор 5J, нас сейчас накроет! Орал Лейтенант на Связиста отстреливаясь из-за корпуса «Химеры» с лазпистолета. Командование предупреждало о том, что столкновение может произойти с двумя врагами. Одни носили белую броню и представляли из себя клонированных солдат, а другие были роботами с искусственным интеллектом. В голове офицера тогда промелькнула лишь мысль о том, что они забрели в еретический рай. И сейчас им попались выродки в белом. Несмотря на то, что противники были облачены в полностью закрытую броню, — лазганы и крупнокалиберные автоганы с расположенными на «Химерах» мультилазерами косили их ничем не хуже хаосистских культистов. Однако и синеватые лучи клонов с неприятной лёгкостью пробивали стандартную для гвардейцев флак броню. В лучшем случае при попадании пластины защиты не прожигались насквозь, но ощутимо пригорали и чуть ли не вплавлялись в кожу. Однако в большинстве случаев исход всё же был смертельным. Несмотря на невыгодное расположение, постоянные подкрепления и завоёванный в самые сжатые сроки воздух давали возможность не только отбиваться, но и продвигаться вперёд. Обнаруженные у противника менее массивные аналоги «Часовых» сошлись со своими старшими братьями, но при поддержке «Тауросов-Венаторов» снабжённых теми же мультилазерами, что и «Химеры», они успешно разбивали соперников. Над головой лейтенанта на довольно низкой высоте пролетело звено истребителей, охраняющих бомбардировщик. Слух временно заложило… Вдалеке спустя небольшой промежуток времени послышались раскаты взрывов. — Вперёд! По машинам! Кто не вмещается под прикрытием! Заревел офицер, ныряя вглубь машины. Броня «Химер», мобильность и вооружение всегда оказывались прекрасным подспорьем. А учитывая шагающие рядом «Часовые», что могут мобильно среагировать на угрозу тяжёлой бронетехники и юркие «Тауросы» с автоматическими гранатомётами, пожинающими великолепные урожаи с пехоты. Теперь уже не клоны наступали, а гвардейцы в полностью прямом смысле прорывали окружение нещадно давя противника подавляющим огнём. Под гусеницами «Химеры» приятным хрустом раздался треск переезжаемых трупов чьи кости и броня хрустели как скворчащая на сковороде отбивная из грокса. По бортам машины явно вели прицельную стрельбу, но машина держалась и кажется, даже не думала сдавать позиций. Звук огня из встроенного мультилазера на время заставил вражеских стрелков отступить. — Слава Императору, что это сраный город. Нам же лучше. Хмыкнул он, глотая из припрятанной во внутреннем кармане фляги что-то на подобии разведённого амасека. Пить в такое время конечно было нарушением правил устава, но пока война не закончиться никому не придёт в голову проверять офицерский состав Гвардии на наличие в крови алкоголя, чему тот был несказанно рад. Те Гвардейцы, из роты, которые вместились вместе с ним в «Химеру» поддерживая слова командира разразились приглушёнными смешками. В жилах каждого адским пламенем растекался адреналин. — Авось после битвы здешнее пойло хоть чем-то нас подбодрит… Тем временем силы Гвардии, столкнувшиеся с дроидами находились в более плачевном положении… Бронированные модели хоть и представляли собой чуть ли не ходячие мишени для стрельбы, но, чтобы повалить одного такого требовалось совокупная мощь трёх лазганов. Когда же Гвардейцам пришлось иметь дело с роботами, развёртывающими переносные силовые поля, приходилось либо подгонять технику, оснащённую мультилазерами или тяжёлыми болтерами, или же запрашивать развёртывание Отделений Специального Вооружения, что уже хреначили по ходячим огневым точкам с мельта-ружей, те прекрасно справлялись с задачей не только перенапрягая щиты, но и расплавляя со сто процентной вероятностью ту часть дроида, которая находилась на траектории луча. В целом Полки Гвардии весьма умело адаптировались к новым врагам и новым условиям войны. Туда где увязала пехота с «Химерами» и «Адскими Псами», — выезжали оснащённые тяжёлым оружием, мобильные «Тауросы» и «Часовые». Там, где не справлялись они, на поле боя выходили массивные конструкты «Леман Рассов» которые разносили вражескую технику и построения в обломки при этом сдерживая собственными листами брони попадание высокоэнергетических ружей. Если же даже эти гиганты оказывались в невыгодной позиции, через некоторое время прибывали «Махариусы» и «Гибельные Клинки» которые наглядно демонстрировали превосходство Империума над любым из своих соперников. Массивные орудия одним выстрелом заставляли тяжёлую технику как дроидов так и клонов покачиваться, а затем ниспадать наземь остатками механизмов. Точечные удары с орбиты, изысканные налёты бомбардировщиков и артиллерийские канонады поглощали городские улицы принося в разрушенные пейзажи ещё больше огня и кристаллической крошки. Силам Республики и Конфедерации было нечего предоставить в ответ на такое массированное вторжение. Гвардия попросту подавляла обоих своих оппонентов опустошительным превосходством количества. Там, где клоны выставляли на противника сотню бойцов, Гвардия не глядя кидала в ответ три сотни Гвардейцев. Где дроиды выставляли три сотни, Гвардия так же небрежно повышала ставку до шести. Здания брались штурмами, Штабы чьё расположение до потрясающей точности вызнали с украденных данных подвергались зачисткам Космодесантников и «Сционов Темпестус». Такие объекты как главные производства, фабрики и прочие были взяты под контроль силами Скитариев Механикус, — Техножрецам до судроги впилось в программы желание изучить неизвестный ксенотех как можно скорее. В то время как силы Гвардии сметали последние очаги сопротивления, Адепты Бога Машины уже разбирали технологические артефакты на детали и судорожно принимались взламывать новые базы данных. ******************* — Раф 1, говорит Раф 1, наше звено подверглось атаке 40 вражеских машин в квадрате N95. У нас на борту «Тарантулы». Запрашиваю поддержку от ближайшего звена истребителей. Долго не протянем. Приём. — Раф 1, говорит Корабль «Рейзин», отправляю ваш запрос. Ожидайте. Навигатор «Валькирии» выдавив из себя что-то подозрительно похожее на вздох лишь произнёс команду по воксу: — Раф 9, справа, заходят на атаку. — Раф 9, принял. По броне транспортника уже который десяток минут скрежетали выпущенные врагом то ли роботы, то ли снаряды, что пытались прогрызть броню или по крайней мере сломать всё, до чего возможно дотянуться. Они уже смогли при помощи встроенных инструментов разрезать часть обшивки и внести разгром в парочку систем внешней навигации и методично пробирались к системам жизнеобеспечения с двигателями. Истребители сопровождения пытались очистить броню атакованной «Валькирии» при помощи лёгких автоганов и удачно сбили большую часть паразитов, но оставшиеся с явной целью продолжали буравить внутренности машины. Была необходима немедленная посадка, а ближайший Имперский плацдарм располагался в часе полёта. Если конечно не учитывать севших на хвост неприятелей. Истребители противника были намного более манёвренны и попросту большей частью обошли ракетный залп. Огонь из мультилазеров и другого вооружения хоть и держал врага в узде, но боезапас стремительно пустел, а противник всё продолжал преследование. Ответный лазерный огонь попал в двигатели пары Имперских «Молний» заставляя те выйти из построения и с большим напряжением пытаться посадить повреждённые аппараты на любую доступную и очень желательно, — любую достаточно свободную поверхность. Радиоэфир звена тем не менее был удивительно спокоен. Звучали лишь краткие и ёмкие команды, наводки на новые направления атак и отчёты о столкновениях. — Раф 1, говорит Стервятник 1, ваш запрос принят. Приём. — Говорит Раф 1, благой Император, мы задолбались вас ждать. Нас тут грызут заживо. Приём. — Говорит Стервятник 1, принял, снимаем с вас хвост. Отцепить от себя поддержку не можем, нам ещё лететь в N56. Готовьтесь. Щелчок канала ознаменовал конец переговоров. Резко подлетевшие сзади двадцать тяжёлых истребителей «Гром» затрещали трелями из своих лазпушек и счетверённых автопушек заставляя несколько машин задымиться и улететь восвояси, вражеское звено частью отделилось, пытаясь ответить новому противнику аналогичным образом. Однако более бронированные модели «Гром» встретили лазерные лучи так, — словно в них стреляли из игрушек. Ни одна Имперская машина не понесла потерь. Такое зрелище заставило теперь уже всех оставшихся в целых врагов полностью сфокусироваться на достойном оппоненте. — Говорит Стервятник 1, удачного пути. Приём. — Говорит Раф 1, с нас ящик амасека как вернёмся. Удачи. Прерывая связь пилот грузовой «Валькирии» отдав указания оставшимся в своём звене переключиться на форсированный ход с довольной улыбкой перевёл собственный аппарат на усиленный ход. Теперь единственной проблемой на их пути было время, попытка выжать из двигателей всё, что только можно, теоретически должна дать это самое время… ********************************* — Господин Инквизитор, что делать с пленными ксеносами? Большинство из граждан, — они сдались добровольно. — Расстрелять, — трупы сжечь. Но сначала обратитесь к Механикус, возможно они захотят взять пару интересных образцов для изучения. — В наше распоряжение также попало достаточное количество дроидов в удовлетворительном состоянии, предположительно их не успели включить. — Всё Техножрецам. Нам такой ксенотех ни к чему. — Пленные солдаты Республики? На вопрос помощника Адриан отпил небольшой глоток от чаши с горячим рекафом. — Половину расстрелять и сжечь, обмундирование шестерёнкам. Вторую держать под надзором как военнопленных. Они могут в чём-то пригодиться. Офицеров отправь на дознание, но пытайтесь не калечить. Чем целее будут тем лучше. Кривен неспешно просматривая гору инфопланшетов с отчётами, поступающими от наземных сил Гвардии кивнул, находя нынешний расклад событий весьма удовлетворительным. При таком темпе сломить основные силы планеты удастся в течении недели. Атмосфера планеты внушающей уважение частью уже находилась в компетенции Аэронавтики Империалис, большинство важных объектов были оперативно зачищены и превратились в крепости, обороняемые «Отпрысками Темпестус» и силами Космодесанта, по поверхности же планеты размещались десятки плацдармов Полков Гвардии чья юрисдикция равномерно расширялась на ещё неподконтрольные территории рёвом моторов бронетехники и огненными цветками артиллерии пробивающимся к своим целям подобно неотступно шагающим титанам. В качественном коэффициенте Гвардия показала себя хоть и менее эффективной чем в сражениях с привычными врагами, но адаптация вооружения и методов ведения боя сыграла свою достаточно важную роль. Арсенал Гвардейцев имел все возможности противостоять и побеждать в конфронтации с новым противником. В среднем техника Империума обладала более мощным бронированием и вооружением, но уступала в мобильности и манёвренности. Танки и тяжёлая бронетехника без поддержки юрких «Таурусов» и «Часовых» могли оказаться в крайне нежелательной ситуации. В авиации дела шли почти что подобным образом, — транспортные конвои и бомбардировщики попадались в численно превосходящие засады и зачастую требовали подкреплений, чтобы отбить от себя стаи надоедливых машин врага упорно выцеливающих турбины двигателей. Потери в целом были меньше ожидаемых прогнозов. В данный момент у них было столько запасов, что послать дополнительные Полки будь то пехоты или бронетехники не было чем-то серьёзным. Налаживались системы вокс-связи, аэродромы космические и атмосферные. Сильно снизились запросы орбитальных ударов, что было положительным признаком. Часть экспедиционного флота распределилась на орбите образую защитную формацию и выводя на орбиту огневые платформы. Другая часть разошлась по системе патрулируя окрестности. Среди своих собратьев «Завет Бесстрашия» красовался своим величественным конструктом под защитой десятков боевых судов и барж космодесанта. Другая группа уже отправилась в близлежащие окрестности Звёздных Систем и Секторов на разведку. — Попроси мне чего-нибудь перекусить, эти документы совсем лишают меня времени…