Соперница

На корабле давно был отбой — внутреннее время отсчитывало ночные часы. Освещение в каюте автоматически упало до минимального, только тонкая бледно-голубая струйка горела на стене, позволяя разглядеть в черноте общие очертания спальни. Если бы не этот слабенький лучик, темнота была бы невыносимой для человека, абсолютной, космической. Уже окутанный дрёмой, Кайло приоткрыл глаза и посмотрел на лежавшего рядом Хакса. Лицо его было расслабленным, безмятежным, на губах, припухших от поцелуев, оставалась мягкая довольная улыбка. Глядя на него, Кайло и сам улыбнулся — ещё бы Хакс не забалдел, после хорошего-то секса. Он любил смотреть на спящего Хакса. Почему-то именно в такие моменты Кайло острее всего чувствовал, что больше не одинок, что теперь рядом с ним всегда будет человек, которому он нужен. Этим чувством и радостью, которую оно вызывало, можно было наслаждаться до бесконечности. Кайло придвинулся ближе и коснулся губами гладкой тёплой кожи, вдохнул запах волос и, желая усилить ощущения, провёл языком по щеке Хакса — медленно, с лёгким нажимом, осторожно, чтобы не разбудить. Улыбка Хакса стала шире, выразительнее, и пусть глаза были закрыты, на лице явно просматривалось умиление. Он медленно вдохнул и тихо, одними губами, проговорил сквозь сон: — М-м... Милли... Кайло замер. Мышцы мгновенно напряглись, стало больно и страшно. Хотелось кинуться на Хакса, растормошить его, узнать немедленно, кто такая эта криффова Милли?! Но он смог сдержать себя. Несколько минут он сидел над по-прежнему спящим Хаксом, а внутри поднимался вихрь эмоций, безжалостный и сокрушительный, нарастающий с каждой секундой. Снова эта Милли! Кайло был уверен, что Милли — женщина, и это единственное, что он о ней знал. Кайло чувствовал, что кроме него Хаксу никто не нужен, как понимал и то, что до него у Хакса были связи. Но все они давно оборвались. Пару раз Хакс обмолвился о них, говорил без эмоций, парой скупых фраз, ему было скучно вспоминать своих бывших. Всех, кроме этой Милли. Кайло с ужасом думал о том, что Хакс до сих пор любит её. Он возненавидел Милли, как только узнал о её существовании, сразу почувствовал, что к памяти о ней у Хакса особенное отношение. В тот раз они также лежали в постели, и Кайло почувствовал в Силе невероятную нежность, исходившую от Хакса. Ему что-то снилось. Кайло захотел узнать — что именно? Чем они занимались в его сне? Жгучее любопытство заставило действовать — Кайло стал Силой проникать в мысли Хакса, аккуратно, чтобы не потревожить. Хакс звал кого-то. Кайло услышал имя: Милли. Этого хватило, чтобы Кайло вышел из себя, гнев мгновенно отразился в Силе, пронзил разум Хакса, мгновенно разбудил его. Хакс вскочил, открыл глаза и уставился на Кайло требовательным, возмущённым взглядом. — Что ты творишь, Рен?! Когда Хакс злился, он называл его не по имени, а Реном. Сейчас Хакс злился очень, очень сильно. Но Кайло было всё равно, он хотел знать. — Кто такая Милли?! — Не твоё дело, — огрызнулся Хакс. Кайло не отставал, тогда Хакс молча оделся и ушёл в свою каюту, бросив напоследок: — Я не собираюсь оправдываться. Два дня Кайло дулся, изводил себя ревностью, но всё же не выдержал и пришёл мириться первым. Простил Хаксу скрытность и упрямство и пообещал, что больше не станет использовать на нём Силу. Сейчас всё повторялось. Милли снова забирала любовь, которую Хакс должен был отдавать ему и только ему. «Я не сделаю ей ничего плохого, — думал Кайло, — просто хочу знать, почему ты вспоминаешь о ней с такой нежностью, чем она важна для тебя...» Он ворочался с боку на бок, тело будто перекатывалось, следуя за кружившими в голове беспокойными мыслями. Вдруг появится кто-то, похожий на Милли? Он боялся потерять Хакса и снова остаться в одиночестве. Этот страх заставил его прижаться к Хаксу, обхватить его руками и шептать: — Не отпущу... Нет... Хакс зашевелился, активно и возмущённо, что-то проговорил, потом открыл глаза. Он посмотрел на Кайло удивлённым, настороженным взглядом, потом спросил сонным голосом: — Ты чего? Что-то случилось? — Не отпущу тебя, — повторил Кайло, ещё сильнее прижимая Хакса к себе. — Но я никуда не ухожу, — Хакс взял его ладони в свои. — Спи. Надо спать. Его голос и ласковые прикосновения успокоили, боль и обида, сжигавшие сердце, утихли, и Кайло, измученный и утомлённый, наконец-то заснул. *** — Подъём!.. Соня, подъём! Кайло чувствовал ладонь, гладившую его по спине, плечам и рукам, слышал любимый голос, а ещё чувствовал воду, которая капала на обнажённую кожу с влажных, пахнущих гелем волос. Хакс будил его — настойчиво, но бережно, трепал между лопаток, иногда щекотал. Увидев, что Кайло открыл глаза, сразу скомандовал: — В освежитель и завтракать. Подъём был тяжким. Голова кружилась, в мышцах была скованность, вялость, движения получались неуклюжими, заторможенными. Сил хватило только на то, чтобы автоматически выполнить указания Хакса. Под струями воды вялость вроде бы ушла, мышцы вернули привычный тонус, стало легче, но всё равно самочувствие было паршивым. Есть не хотелось, но Кайло сел за стол и начал медленно жевать завтрак, посматривая украдкой на Хакса. В отличие от него, Хакс уплетал свою порцию с аппетитом, да и вообще был бодр и полон энергии. Неожиданно для Кайло Хакс поймал его взгляд, будто специально поджидал, когда Кайло на него посмотрит. Их глаза на мгновение встретились, и Кайло поспешил опустить голову, чуть ли носом в тарелку не уткнулся. Хакс промолчал, продолжил завтракать, но Кайло кожей ощущал его цепкий внимательный взгляд и понимал, что неприятных расспросов не избежать. Так и получилось. Когда дроид-слуга забрал грязную посуду, Хакс подвинулся ближе и заговорил: — Что с тобой? Ты бледный. Кайло не знал, что ответить. Ревность захватывала с новой силой, внутри всё сжималось, но он старался держаться, не хотел новой ссоры. — Всё в порядке. Просто плохо спал. — Ты разбудил меня. Опять снились кошмары? От сочувствия, которое Кайло слышал в голосе и видел в глазах Хакса, внутри всё таяло, хотелось выговориться, поделиться своим страхом. Кайло думал, что Хакс разозлится на него за ночную выходку, но Хакс нисколько не злился, а жалел его и хотел помочь, поддержать. Кайло решился. Мучиться от неизвестности, накручивать себя не осталось сил, да и они с Хаксом договорились, что будут искренни друг с другом. Он посмотрел Хаксу в лицо и тихо, дрогнувшим голосом спросил: — Кто такая Милли? Хакс поджал губы, лицо его напряглось, стало жёстким. Кайло поспешил объясниться: — Я не смотрел твои мысли, но... Ты звал её ночью, шептал её имя! Получилось крикливо, надрывно, но Кайло было всё равно. Вместо злости на лице Хакса появилось лёгкое недоумение, затянувшееся на несколько секунд. — Ты разбудил меня... из-за ревности? — уточнил Хакс. Кайло вздохнул. — Ты догадливый. — Я всегда подозревал, что ты собственник, — Хакс усмехнулся. — Да, собственник! — Кайло вскочил так резко, что стул, на котором он сидел, отлетел в сторону, и если бы Хакс находился чуть ближе, то его бы точно зашибло. Хакс встал, взял свой стул за спинку и демонстративно отставил его подальше. Кайло проигнорировал этот издевательский манёвр, все его чувства были сейчас сосредоточены на разговоре. — Да, я собственник! — повторил Кайло и перевёл дыхание. — Да, я хочу, чтобы ты был только моим, но это же естественно! Я тоже хочу быть только твоим, не думаю ни о ком, кроме тебя. Это честно, правильно... Просто расскажи, кто она?! Что есть у неё, чего нет у меня? Хакс задумался. Кайло неотрывно следил за ним, жадно ловил его взгляд, вроде бы нейтральный, спокойный, но с заметными искорками лукавства. Наконец, стараясь сохранять напускную серьёзность, Хакс спросил: — Ты хочешь, чтобы я навсегда забыл Милли? — Да! — мгновенно выпалил Кайло. — А ты готов заменить её? Готов делать со мной то, что я делал с Милли? Кайло растерялся. Предложение интриговало и немного пугало. Почему Хакс не скажет прямо, чего хочет, зачем нагнетает загадочность и принуждает согласиться на нечто неизвестное. С другой стороны, Кайло был уверен, что Хакс не попросит его о чём-то скверном, унизительном. Всё, что до этого дня они делали в постели, доставляло обоим только удовольствие и радость. Кайло ответил — решительно и с гордостью, словно принимал брошенный вызов: — Готов! Хоть сейчас! — Он шагнул ближе к Хаксу. — Мне не терпится узнать, чем ты занимался с Милли. Хакс оглядел его сверху вниз, медленно, оценивающе и сквозь ухмылочку — симпатичную, хоть и ехидную, ответил: — Что ж... Следуй за мной. Он прошёл в самую большую часть каюты — комнату, которая служила рабочим кабинетом, Кайло следовал за Хаксом, торопился и волновался, пару раз чуть не наступил ему на пятки. — Не суетись, — сказал Хакс, — сейчас ты всё узнаешь. Он поднял настенную панель, и взгляду открылось множество хранившихся там вещей: инструменты, какие-то макеты, приборы — Хакс был инженером и держал под боком рязные технические штуковины. С одной из полок он снял дроида и отнёс его на стол. Дроид был небольшой — чуть выше полуметра, внешне он напоминал астромеханика, но раньше Кайло никогда не видел таких моделей. Он понял, что перед ним одно из творений Хакса. На панели было несколько странного вида разноцветных сенсоров — не плоских, а заметно выпуклых, также Кайло заметил, что в корпусе много — больше привычного — отверстий, из которых при активации обычно появляются механические манипуляторы. Хакс коснулся зелёного сенсора, и дроид ожил. Замигали огоньки, послышался негромкий размеренный звук работающих внутри систем. — Приступай, — Хакс указал на разноцветную панель, — выбирай любую кнопку, какая больше нравится. Проверим для начала твои способности. Кайло постоял, подумал, пытаясь понять, какой из этих причудливых сенсоров ему больше нравится, но ничего не решил и ткнул наугад. В корпусе дроида раскрылись небольшие створки, и наружу выехал гибкий стержень, на конце которого болталась пушистая кисточка. Кайло несколько секунд разглядывал эту конструкцию, потом повернулся к Хаксу. — Подсказывать не буду, — Хакс покачал головой, вид у него был неуместно серьёзный. — Догадайся сам. Помни, что это проверка твоих способностей. Кайло снова посмотрел на дроида. Коснулся стержня рукой. Стержень начал колебаться, а кисточка билась, прыгала. Кайло схватил её двумя пальцами, рефлекторно, хотел прекратить навязчивое мельтешение, как вдруг стержень резко ушёл вверх и вырвал у него кисточку. Отобрал. Кайло почувствовал необъяснимое негодование. Он потянул руку и схватил кисточку ещё раз — теперь крепче, не двумя пальцами, а всей рукой. Стержень дёрнулся в сторону, прогнулся и дёрнулся в сторону. Оторванная кисточка осталась у Кайло в руке. Он снова повернулся к Хаксу, протянул к нему раскрытую ладонь с лежащей на ней кисточкой. Хакс наигранно вздохнул и сказал: — Ничего страшного. Но в следующий раз будь, пожалуйста, аккуратнее. Попробуй ещё. Оставшись в недоумении, Кайло бросил кисточку на стол и коснулся другого сенсора. Теперь дроид выпустил странный, похожий на здоровенную мохнатую гусеницу, предмет, который пополз по столу. Вид у этой штуковины был откровенно неприятный, Кайло невольно поморщился. В отличие от кисточки, которая просто болталась на стержне и никого не трогала, гусеница была настроена агрессивно. Она ползла в сторону Кайло и шипела. Кайло перехватил её поперёк туловища, сжал двумя пальцами, но, помня пожелание Хакса, старался сильно не давить. Гусеница начала извиваться и пару раз стукнула его по запястью твёрдым наконечником, который был незаметен под пышной шерстью. Кайло чуть ослабил хватку, и гусеница сразу вывернулась, плюхнулась на стол и поползла. Она спряталась за корпусом дроида, но Кайло видел, что она наблюдает за ним. Внезапно в Кайло проснулся охотник. Он отошёл в сторону, чтобы уклониться от фотоэлемента, и тогда ползучка выбралась из своего укрытия и стала его искать. Словно живое существо, она поворачивалась в разные стороны, осматривалась. Кайло быстро шагнул вперёд, гусеница заметила его и попыталась дать задний ход, но безуспешно, Кайло снова схватил её. Она извивалась, дрыгалась и шипела. — Хакс, я поймал её! — радостно объявил Кайло. — Ты у меня умница! — Хакся явно потешался, но веселье его было беззлобным, поэтому Кайло не обижался. Хакс забрал у него гусеницу, отправил обратно во внутреннюю камеру дроида. — Давай ещё разок. Кайло нажал на следующий сенсор. Из дроида выпрыгнул плюшевый мячик, который удерживался притяжным лучом маленькой — совсем крохотной — мощности. Мячик перекатывался, подпрыгивал. Кайло ловил его, бросал в дроида, мячик отскакивал. В какой-то момент мячик покатился и упал со стола. Там луч не действовал. Кайло встал на четвереньки и полез под стол доставать мячик. Хакс, наблюдая за ним, наконец перестал притворяться серьёзным и рассмеялся. — Что ж, достаточно, — он забрал у Кайло мячик. — Думаю, ты сможешь быть, как Милли. У тебя всё получится, надо только потренироваться. Кайло решительно ничего не понимал. Он постоял молча, рассматривая дроида, потом повернулся к Хаксу и растерянно спросил: — Что это? Зачем? — А сам как думаешь? Кайло помедлил и ответил единственное, что приходило на ум: — Похоже на игрушку... — Так и есть, — сказал Хакс. — Это игрушка Милли. — То есть... — Кайло изумлённо замер. — Этот дроид — и есть Милли? — Не-ет... — Хакс рассмеялся. — Этот дроид был игрушкой для Милли. А Милли — это моя кошка. — Кошка? — Да. Обыкновенная кошка. Сейчас покажу. Хакс взял датапад и нашёл нужные файлы. На головидео, которое появилось в комнате, действительно была кошка. Она лежала на подушке в спальне Хакса и вылизывала лапы. Играла с дроидом. Дальше, на следующих кадрах, она спала, ела, снова играла, лежала рядом с Хаксом, который что-то читал с экрана. Едва появившись, она очаровала Кайло. Он смотрел на неё и никак не мог сообразить, чем же она притягательна, почему просто невозможно отвести от неё взгляд? — Я нашёл её двенадцать лет назад, — стал рассказывать Хакс. — У моей снайперской группы была миссия на убогой планетке — найти и ликвидировать торговца оружием, который думал, что сможет кинуть Первый Орден. Сделав дело, мы собрались улетать, отходили по улице нищего селения, которое провоняло помоями и смертью. На крыльце покосившегося барака что-то сверкнуло, я насторожился. Только через секунду разглядел, что это не лазерный прицел, а взгляд, светящийся в темноте. Я подошёл ближе к бараку и увидел крохотный дрожащий комочек — котёнка. Малыш, не больше двух недель от роду. Обессиленный и замёрзший, он не мог даже пищать, только смотрел — жалобно, голодными умоляющими глазёнками. Я не знаю, что на меня тогда нашло. Взял котёнка и сунул во внутренний карман. Как только вернулись на корабль, хотел накормить, но котёнок не шевелился. Я уж подумал, что он умер, но тельце было тёплое. Вызвал меддроида. Обследование показало, что котёнок сильно истощён, но в целом здоров. Оказалось, что это кошечка. Я назвал её Миллисент. Милли. Кайло слушал этот рассказ, смотрел на голограмму, и внутри снова всё сжималось, но теперь не от ревности, а от умиления. И вдруг он понял, чем очаровала его Милли. Её шерсть. По тону точно такая же, как волосы Хакса. Светлый, неяркий, тёплый цвет. — Она рыжая, как и ты! — Да, — Хакс улыбнулся. — Наверное, поэтому я и забрал её. Она была похожа на меня. В его словах о схожести с Милли Кайло уловил другой, неочевидный смысл. Дело было не только в том, что оба рыжие. Он знал, как прошло детство Хакса, переполненное страхом, болью, постоянным унижением. Ребёнок, жестоко оторванный от матери и выброшенный на руины Империи, был точь-в-точь как бездомный котёнок — испуганный, беззащитный, одинокий. Да, они с Милли были очень похожи, неудивительно, что Хакс пожалел её. — Почему ты сразу не рассказал про кошку? Ещё в первый раз... — Потому что я вредный, — отшутился Хакс. — Ах, так тебе понравилось, что я ревную?! — Нет, Кайло, нет, — Хакс посмотрел на него с нежной улыбкой. — Просто... Наверное, какой-то внутренний барьер. Я никогда про неё не рассказывал. Никому. Ни один человек ни на «Господстве», ни на «Старкиллере», ни на «Финализаторе» не знал, что у меня живёт кошка. Милли, между прочим, всё понимала, не пыталась выбежать, когда открывалась входная дверь. Знала, что мир за пределами моей каюты опасен и безжалостен. Хакс улыбнулся и некоторое время молча смотрел голозапись. — Невероятно, но стоило ей лечь рядом и замурлыкать, у меня переставала болеть голова. И было не важно, чем вызвана боль — стрессом или похмельем... Чтобы Милли без меня не скучала, я сделал этого дроида. Он играл с ней, кормил, чесал — для этого есть специальные насадки... Хакс снова замолчал, и Кайло залюбовался им. Сейчас он был очень красивый, чувствующий, настоящий. Мысль, которая пришла следом, стала для него откровением. Если бы не Милли, то Хакс не сохранил в себе нежность, на которую был способен от рождения, она увяла бы, погибла, а значит, не было бы сейчас их близости. Кайло почувствовал благодарность к этому рыжему хвостатому существу, сохранившему для него Хакса, словно зачарованный потянулся к Милли рукой, хотел погладить, опомнился, лишь когда пальцы прошли сквозь бесплотное изображение. Хакс смотрел на него, ласково улыбаясь. — А где она сейчас? — Кайло рассеянно огляделся. — Здесь её нет... — Она умерла, — сказал Хакс. — Год назад. — Ой... — Кайло почувствовал себя дураком — мог бы и догадаться. — Прости. — Ничего, — Хакс ответил спокойно, не обиделся. — Для кошки одиннадцать лет — это старость. Милли болела. Я лечил её, но... Когда лекарства перестали помогать, мне пришлось прекратить её мучения. Я помню её последние минуты. Милли лежала у меня на руках под сильным обезболивающим, дроид вводил нужные препараты. Она смотрела на меня, а я вспоминал всю её жизнь, начиная с того момента, как принёс в каюту котёнка. Это происходило само собой, помимо моей воли. Она смотрела как никогда раньше. Будто осознавала, понимала, что происходит, и благодарила меня за прожитую со мной жизнь. Но, быть может, мне просто показалось. Кайло понял: Хакс делал эти записи не для развлечения, а на память. Он знал, что однажды расстанется с Милли навсегда, и хотел сберечь моменты нежности, которые они дарили друг другу, чтобы потом, когда останется один, было чем согреть себя и утешить. Он всегда продумывал всё наперёд. Кайло улыбнулся ему и сказал: — Нет, тебе не показалось. — Спасибо, — Хакс склонил голову чуть на бок. Кайло смотрел на него и пьянел от чувства любви, которое крепло, очищаясь от ревности, подозрений, сомнений. Хакс подошёл к нему и обнял, жадно прижал себе. Голограмма продолжала работать. Кайло видел, как прозрачная рыжая кошка беззвучно обошла обнявшуюся пару, а потом села в стороне и долго смотрела куда-то вдаль — сквозь перегородки каюты, сквозь переборки и стены корабля, сквозь вращающиеся галактики и звёзды — в безмолвную чёрную вечность.