Head in the clouds

С чего появилась боль, Если начиналось с мечты? Я шёл к алтарю не с той, Но к концу появилась ты.

Проливной дождь охватил Лондон в очередной недельный марафон. Конечной точкой этого путешествия может быть только мокрый асфальт и промозглый ветер. Картина практическая неизменная. Небо затянуло тучами, и создавалось впечатление, будто его стянуло вниз. Но смотреть наверх было некому, кругом одни зонтики и их торопливые владельцы. Город погряз в атмосфере дождливости и, несмотря на то, что этим столица Англии и славится, настроение удушливо гнуло жителей к земле, так, словно эта беготня теперь затянулась навек. Одним из муравьев, бегущим под своим укрытием, был молодой богатый мужчина. Его аккуратный внешний вид мог навести на мысли о деловой встрече, но на самом деле это был стиль жизни - быть всегда и во всем к месту. Драко Малфой никогда не опаздывал, для него это была часть элементарных правил этикета, но сегодня даже он дал себе фору. Всему виной этот проклятый дождь. Чёрные лакированные ботинки стучали по мокрому тротуару, а шаги эхом отскакивали к сигналящим машинам и их дымящим водителям. В атмосфере парил запах свежей выпечки и газетной печати. Малфой закрыл зонт лишь на мгновение, но холодные капли безжалостно забили по плечам, покрытыми чёрной тканью, и белоснежным волосам, промокшими прядями спадающими на глаза. Изрядно продрогший мужчина вошёл в небольшое, но уютное заведение. Буквы изящными завитками гласили «Deer Joy»*. Несмотря на то, что стрелки часов уверено стояли на одиннадцати, а на улице все ещё был вторник, было необычно наблюдать большое количество посетителей в зале. Хостес вежливо поинтересовался резервацией, а затем проводил к столику, узнав о назначенной встрече гостя. Драко узнал в темнокожем мужчине средних лет Билла Элигмана. В последний раз они виделись на одном из благотворительных вечеров в Нью-Йорке, когда живот Элигмана был меньше, а желание зарабатывать даже больше, чем сейчас. Это было почти два года назад. - Мистер Малфой, рад встрече, - мужчина поднялся с места и протянул руку в знак приветствия. - Мистер Элигман, благодарю вас за то, что нашли время и встретились со мной. - Ну что вы, это моя работа, мой хлеб, - вторил Билл, поправляя очки. Они сидели за небольшим столиком в самом центре кафе. У окон расположились несколько пар, со скучным видом наблюдающими за каплями, серыми пятнами съезжающими по стеклу. Тёплый свет располагал сесть поудобнее и начать разговор. - Как вам заведение? Уютно, как считаете? - он огляделся по сторонам, пытаясь удостовериться в сказанном. - Вполне, - кратко бросил Малфой и сложил руки на столе в замок. - А почему «Радость оленя»*? - А здесь не подают оленину. Элигман издал смешок, походивший больше на хрюканье. - Перейдём к делу? И прошу не переживать, все совершено секретно. Мы работаем уже давно, мистер Малфой, наша специализация хоть и… специфичная, но находит своих клиентов. А раз так, то я считаю своим долгом выполнить все качественно. Сюда же я вношу и понятие о безопасности. - Если бы я думал иначе, то не обратился бы к вам, - лишь добавил Драко. - А что касается точных сроков? - Не имеет значения, но я бы хотел, чтобы некоторые разногласия в моей семье немного стихли. Иначе, я остерегаюсь, что это вызовет лишние вопросы.. - Я вас прекрасно понимаю, это верное решение. Всегда лучше позволить ситуации сбавить обороты, но я задал этот вопрос не в попытке переубедить вас, конечно же, - мужчина хмыкнул, принимая подобные встречи как рабочие моменты. - Как вам идея с несчастным случаем? В мире волшебников такое случается? - Ну разумеется. Только все немного сложнее, чем в мире маглов. Если бы это было возможно, не вызывая бурного интереса к моей семье, я бы устроил все лично. Но я должен быть уверен, что ни я, ни члены моей семьи не попадут под подозрение. Подойдёт любой, исключительно магловский метод. - Что ж, в таком случае я позволю себе немного поразмыслить над этим. У меня назревает несколько заказов заграницей, скорее всего, я буду вынужден уехать недели на две или даже на месяц. Думаю, что к Новому году все будет готово. - Отлично. - Вашей супруге повезло, что вы обратились именно к нам, мистер Малфой. На лице Драко не дрогнул ни один мускул, но опасаясь столкновения, Элигман поспешил объясниться. - Не поймите меня превратно, но я считаю, что смерть - это работа. Несмотря на внешние факторы, также необходимо учесть состояние, условно говоря, жертвы, в этот момент. Наша компания любит все делать.. - он подбирал слово - досконально. В отличие, конечно, от конторки Шуммера. Тот ещё гад! - последнее он процедил сквозь зубы, сжимая руки в кулаки так, что кожа на костяшках пальцев натянулась до предела. - Конкуренция, а? - усмехнулся Малфой. Билл махнул рукой. - Дуло в лицо и готово. Считают своим девизом не заморачиваться. Зачем покойнику красивая смерть.. Но я считаю, что это важно, и я рад, что вы остановили свой выбор на нас. - Мистер Элигман, главное, чтобы я побывал на похоронах своей жены не позже, чем в январе. Ничто и никто не стоит на месте. Информация движет потоками данных и массами людей. Воспитанный в аристократичной семье с благородным именем, Драко Малфой всегда считал волшебников высшей расой. Более того, даже некоторых из них он считал недостойными носить доброе имя мага. Но понятия меняются, особенно если ты бизнесмен. Драко принял всю прелесть работы с маглами довольно спокойно. Он действительно уверен в том, что они могут быть полезны, особенно если учесть то, что в волшебном мире неизвестно и половины о жизни обычных людей. Для Малфоя это стало преимуществом, как и сейчас. Так, уже много лет он сотрудничает с маглами, и успел даже обзавестись парочкой хороших друзей. В целом, жизнь Драко складывалась так, как ему и хотелось, за исключением разве что супружества. Да, здесь все было сложно. Или даже до отвращения просто - он не любил Асторию. Если говорить точнее, Драко терпеть ее не мог. Уже через год после школы родители вынудили его жениться. Девятнадцать лет всего, а уже окольцованный нелюбимой женщиной. Они женаты одиннадцать лет, и год за годом терпение друг к другу становилось все меньше. Драко изменял, изменял часто и везде. Ему нравился секс с волшебницами, с маглами, с кем угодно, но только не с женой. Малфой не мог принять тот факт, что за него решили с кем ему прожить остаток дней. Но в девятнадцать он не мог противиться воле родителей, зато в тридцать мог. И стал. Развод по его инициативе предполагал перевод половины его имущества, но разве жизнь нелюбимой женщины стоит таких денег? Ответ был на поверхности. Астория Гринграсс, к сожалению, не дура. Женщина вела такой же образ жизни, как и ее супруг, измены и тайные встречи - все как положено в приличном обществе. И учитывая то, что Гринграсс не обладает ничем, кроме гардероба и списка дешёвых любовников, а ее отец скорее отгрызёт себе пальцы на ногах, чем лишится хотя бы кната, позволив дочери развестись с мужем, ей приходилось поддерживать этот брак. Дождь не прекратился, но большие капли сменились мелкой моросью. Наверное, так прощается осень, конец ноября все-таки. Драко не стал прятать голову от противного ветра и, не раскрывая зонта, двинулся к ближайшей точке аппарации. Мелкая рябь била прямо в лицо, но Малфой ощущал от этого лишь приятное чувство удовлетворения. Мысли упорядоченным строем прятались на свои места, он точно знает, что не будет жалеть о своём решении, но внутри, наравне с приближающимся облегчением, прямо в области легких, царапала когтистая лапа. Он размышлял над этим долго, слишком долго. Но разве уместно слово «слишком» в вопросе жизни и смерти? Сколько же вопросов Малфой успел себе задать, прежде чем решиться на этот шаг. Миллион. Не меньше. Но ни один из них не помог разобраться в себе. Это была ошибка, но не его собственная. Малфои впервые в жизни просчитались, и теперь Драко искал пути к отступлению. Небо, будто вакуум, стягивало в себя радости и горести прохожих, но легче не становилось. Взгляни он наверх, наверняка бы сравнил его с дементорами. И все же миры волшебников и простых людей до дурацкого схожи. Ровные шаги неаккуратно пробивали волну в образовавшихся лужах, только благодаря волшебству не пачкая строгий чёрный костюм и пальто. Волосы, до корней промокшие, слипшимися прядями закрывали обзор на многочисленные витрины. И, не обладавший особым чувством драматизма, Драко почему-то решил, что сейчас он предпочёл бы хорошего собеседника вместо стакана виски. Кого-то нового, кто не слышал голоса его жены, и кто точно не успел с ней переспать. Скоро череда упоминаний этой женщины полностью изживет себя и напрочь выселится из его головы. Малфой свернул к небольшому навесу у маленькой кофейни, чтобы зажечь сигарету. Мысли на вес легче, если куришь. Сигарета загорелась дрожащим теплом, застилая обзор мужчины ещё большим туманом, чем дождь. - Если не умеете пользоваться этой штукой, то зачем носите с собой? Драко не думал, что обращались к нему, но слова были произнесены так близко, что он невольно повернул голову. Рядом стояла девушка в чёрном плаще и шляпе. Ее изящные пальцы сжимали в руках стаканчик с горячим напитком. Пар струился вокруг неё, и порозовевшие щеки тянули вверх уверенную улыбку. Малфой неотрывно смотрел, изучал и оценивал, пытаясь догадаться, станет ли она следующей, кто надоест настолько, что он решит заказать ее? - А вы, мисс, не отрывайтесь от своего напитка.. Когда остынет, будет невкусно. Драко поднёс к губам сигарету и сделал затяжку. Она обратила внимание как кончик сигареты скрылся между его губ, и неосторожно провела языком по собственным. - Вы это знаете не понаслышке, да? Он издал короткий смешок и выпустил дым из носа. Чем дольше они стояли под козырьком, тем сильнее впитывали эти запахи - она сигаретный, а он - кофейный. - Мм, не сказал бы. - А что бы сказали? Малфой снова оценивающе взглянул на неё. Девушка была хороша на вид и интригующе привлекательной в разговоре. Ему стало интересно что с этим можно сделать. - Сказал бы, что теперь, после того, как вы предпочли меня своему американо, я обязан угостить вас новой порцией. Разумеется, если вас не отталкивает то, что я не пользуюсь зонтом даже при его наличии.. - Даже при наличии американо, я его не пью. Вот мы и встретились, - розовая улыбка аккуратно расплылась на ее лице. - Драко Малфой, - он протянул ей сухую, пропахшую сигаретным дымом, руку. - Гермиона Грейнджер, - ее холодная ладонь коснулась тёплой руки парня и мгновенно слилась в этом ощущении комфорта. Уже сидя в кафе он увидел ее ближе, и смог рассмотреть. Плащ скрывал тонкую талию и стройные ноги, а шарф прятал острые ключицы от холода. Шляпа и вовсе подмяла под себя светло-каштановые локоны, теперь выплясывающие на ее плечах. Ещё больше Грейнджер стройнили высокие чёрные сапоги. Он знал эту девушку меньше семи минут, но уже хотел увидеть ее лишь в них. Малфой провёл рукой по мокрым волосам, зачёсывая их наверх. Гермиона обратила внимание на точёные черты лица. Как будто математик высчитывал идеальную формулу, специально для его скул и ровного носа. В нем было что-то сильное, он был уверен настолько, что мог позволить глазам смотреть прямо на неё с абсолютным восхищением, не пытаясь укрыть это от ее глаз. - Мисс Грейнджер, - растянул он. - Как вас неудачно занесло на одну улицу со мной. Гермиона почти не ощущала волнения или смущения, его удар хотелось отбить. - Я всегда на этой улице, - губы тронула лёгкая улыбка. - Я учусь на врача, а вон там мой университет.. Она указала пальцем на старинное здание Британского Медицинского Университета. - Так значит вы спасаете жизни? - Пока только учусь. А вы? Чем вы занимаетесь? - Я.. в общем-то, у меня свой бизнес. - Звучит довольно скучно, - она раскрыла небольшую книжку с меню. - Так и есть, - тихо добавил Малфой. - Тогда зачем вам это? Любопытна и игрива, - подумал он про себя. Почему мужчин привлекает легкомыслие? - Дело в том, мисс Грейнджер, что я хорошо лажу с людьми. Иногда они сами подходят ко мне и желают поладить. Гермиона закатила глаза, чем вызвала у него улыбку. - Тогда у вас меньше сорока минут, чтобы поладить со мной.. Скоро у меня начнутся занятия. Официантка подошла принять заказ, но молодые люди не пожелали ничего, кроме чашки кофе и порции виски. Новый знакомый и стакан горячительного - два в одном, хоть лёд в виски не добавляй. Хотя она ему больше напоминала огонь. Девушка казалась еле сидит на месте, ещё немного и ее бёдра начнут покачиваться в такт незатейливой музыке, играющий в заведении. Но, возможно, ему только показалось. - Мне этого мало. - Тогда бросайте свой бизнес, потому что вы в нем полный отстой. Драко громко засмеялся, и Гермионе ничего не оставалось, кроме как подхватить эту заразительную волну. - Я намекаю, что одной встречи недостаточно. Что вы делаете завтра вечером, мисс Грейнджер? - Может быть, собираюсь встретиться с вами.. Они просидели так ещё недолго, спустя полчаса девушка упорхнула, а Драко остался сидеть, попивая свой виски, смакуя это терпкое послевкусие, но не от алкоголя, а от неё.

***

При встрече с тобой я горю И все полыхает огнём У края обрыва стою, Ведь прошлое тянет свинцом.

- Чертов Драко, чтоб его, Малфой! - завопил Тео. - Нотт, я, конечно, рад, что вы, два придурка, вернулись, но что за выражения? Астория не любит, когда.. - Не любит, когда твои яйца при тебе? Черт, мужик, давно ты начал ее слушать? - Пытаюсь хотя бы сгладить то, что есть.. - Малфой удобнее устроился в кресле. - Сгладить он пытается.. - Мы с Дафной разошлись.. - расстроенным тоном вклинился в разговор Блейз. - Да в жопу ее! Нахрен вам уперлись эти дуры, а? Вот скажите какого Мерлина мы перестали устраивать оргии? Помните как было? - Тео вскочил и начал наливать выпивку. - Блин, я прям аж завёлся, когда вспомнил как мы втроём и те шестеро девчонок, ух! - Да, было неплохо.. - пробубнил Забини. - Неплохо? На следующий день я пошёл к врачу, боялся, что член перестал работать. Эти шлюшки высосали из нас все, чтоб их! И, судя по вашим кислым женатым рожам, думаю, пора с ними связаться.. - Тео, ты просто.. Половина из них замужем наверняка. - Черт, я сменю имя, если ты когда-нибудь женишься, - усмехнулся Драко. - Ходить тебе вовеки веков с твоим дебильным именем! - Ну да! - засмеялся Блейз. - А Теодор - Малфой засмеялся, понимая к чему клонит друг - как будто нормальное имя! Алло, на связи матадор, быков заказывали? - Придурки! Ты бы помолчал. Что вообще означает твоё имя, Блейз? Блейз. Мое имя навевает сочным красоткам мысли о потрясающей горячей Испании, где текут реки выпивки, солнце жарит девчонок в купальниках, а их загорелые тела умоляют о сексе со мной. Вот это дело. - Куда ни глянь, все умоляют его о сексе, - добавил Драко, чем вызвал у Забини приступ смеха. - Надеюсь хотя бы при виде нас он не думает о наших загорелых телах, - наигранно простонал Блейз. - Нет, но я думаю о твоей мамаше. Я бы даже сказал, мамочке, - ухмыльнулся Тео. Блейз вскочил как ошпаренный, а Драко сымитировал рвотный позыв. - Оставь мою маму! - Сынок, сядь на место, - дразнил его Нотт, щурясь от лимонной дольки во рту. - Перестань, он и так расстроен из-за Дафны, - Малфой сделал попытку спасти друга. - Блять, скучнее вечера не придумаешь, будем кушать мороженое и плакать в салфетки? - завыл Тео. - Нет, лучше будем дразнить друга рассказами о его матери, - ехидно подметил блондин. - Ну и в жопу. - О Дафне я тоже говорить не хочу.. В гостиной зазвенел стук каблуков. Астория вошла в зал и остановилась у дверей, молча осматривая собравшихся. - Твои тупые дружки обсуждают мою сестру? - натянуто улыбаясь, спросила девушка. - А вот и Астория, ура.. - тихо прошипел Тео. - Астория, - в знак приветствия Драко лишь поднял к ней стакан с горячительным. Супруга бросила на всех уничижительный взгляд и скрылась за дверью. - Твои родители явно не добра тебе желали, когда женили на этой суке, - добавил Нотт. - Да уж, у них это семейное, - подтвердил Забини и отпил виски. - Сегодня я кстати, экхм.. кое-кого встретил и.. - Отодрал? - завопили хором друзья. - Нет, - покачал он головой. - Пока просто встретил. - Ну, и кто она? Это ведь она? - Милая девушка, будущий доктор, эм.. сексуальная.. - Малфой вспомнил ее смех - аж до дрожи в коленях.. - Больной, где у вас болит? - застонали оба. - Придурки.. Малфой и представить себе не мог, что случайная знакомая так ему запомнилась. Весь следующий день ему не сиделось спокойно. Фантазия то и дело подбрасывала различные сценарии развития событий, каждый из которых был интереснее предыдущего. Только к вечеру ощущения немного стихли и уступили место реальности. А она оказалось ещё слаще, потому что Гермиона Грейнджер вонзилась в него когтями. Прочно.