In the same boat

Снаружи раздавался бесконечный топот ног, весёлые разговоры ребятишек и прочие повседневные звуки, которые обычно могут доноситься с улицы. В обычные дни ему нравилось прислушиваться к подобному; мысленно находиться рядом с этими людьми, быть... одним из них, что ли? Да, именно так. Но не сегодня. Прямо сейчас он зол, как никогда, а всё потому, что их троица очень глупо и позорно спалилась, засветившись на глазах полицейских, от чего рыжий парень, стоявший здесь, посреди офиса, был готов рвать и метать, ведь он относительно недавно смог обжиться тут, как следует. А теперь потерять всё, что он имеет - больно, очень больно. И, к слову, не только он... Прямо сейчас он был готов кинуть петарду под ноги школьникам. Одни лишь разрушения от них; вот, к примеру, пыль и грязь стоит в помещении от их ходьбы. При таком раскладе и солнечные лучи, едва просочившиеся внутрь, не радуют. Тарталья уже раз сто успел пожалеть о своей идеи расположить "укрытие" под землёй. Но делать было нечего; это единственный способ скрыться... да и связи с неплохими корешами тут есть, в отличие от других мест. А сейчас это как никогда пришлось кстати... - Слыш, Аякс, нам тут провизию привезли, - дверь с грохотом открылась, и внутрь пошел парень с черными волосами, собранными в хвост. На вид он был сверстником рыжего, однако, что-то делало его немного старше. - Сколько раз просить: не называй меня по имени, - Аякс, стоявший пять минут назад опираясь на стол, вдруг раздражённо оттолкнулся от места опоры и отошёл на шага два, и дальше двигаться, казалось, не собирался. Тёмноволосый ничего не ответил. Он лишь отошёл в другую сторону комнаты и посмотрел на своего партнёра по бизнесу. Должно быть, он уже не в первый раз допускает эту ошибку. - Прости, Чайльд. Но всё же, тебе стоит подняться наверх. Тарталия кивнул и развернулся к двери. - Кстати, Чжун Ли, кто поставщик в этот раз? - Уходя, спросил он через плечо. В последнее время они так часто сменялись, что Тарталья едва успевал запоминать их лица. - Ла Синьора, - ответил темноволосый. Чайльд кивнул и вышел вон, оставив партнёра наедине со своими мыслями. Не теряя зря времени, Чжун Ли тут же, стоило двери закрыться, подошёл к столу и стал рыться в бумагах. Сложно сказать, что он чувствовал, однако, судя по выражению лица, можно было твёрдо сказать, что он был напряжён, взволнован. Мысленно он проклинал каждую неугодную ему бумажку, наверняка, повторяя про себя "не то, не то, не то". И вот, наконец, он смог достать среди всей этой горы то, что удовлетворяло его запросам. Именно в этот момент внутрь прошагал Тарталья. И хотя Чжун поторопился спрятать документ, небрежно запихав его в задний карман своих джинс, тот всё равно ничего не видел, потому как едва пытался распознать дорогу перед собой из-за двух огромных коробок, что он нёс в руках. Тяжёлая ноша наконец была поставлена на пол, а сам парень вытянулся во весь рост, смазливая капельки пота со лба. - Не поможешь? В этот раз оказалось достаточно много всего... Ли кивнул и послушно проследовал за ним по лестнице наверх.

***

Единственное, в чём Итэр никогда бы никому не признался, так это в том, что утро у него не задалось. Уведомление об обновлении так и не пришло, а это значит, что теперь все его друзья перейдут на новый уровень, а он так и останется позади них, а код для взлома уровней так и не сработал, хотя парень ждал его активацию с прошлого вечера. Так что придется ему самостоятельно добиваться всяких радостей пиксельного мира в виде монеток, звёздочек, рангов и прочих. Его сестру, Люмин, казалось бы, это никоим образом не волновало, хотя она с самого пробуждения брата смотрела на него, как на ненормального. Конечно же! Не каждый день увидишь, как твой родственник, готовый с радостью продрыхнуть до вечера, подрывается в такую рань, нарушая все устоявшиеся каноны и свои привычки. "Кто ты такой и зачем тебе мой брат, инопланетянин?" - Говорила взглядом светловолосая девушка, собираясь в школу. Погода стояла просто чудесная, от чего обида так и подкрадывалась к горлу вместе со слезами: весь последний месяц лета они были вынуждены терпеть бесконечные ливни и слякоть, а сейчас им предстоит отсиживаться в классе в солнечные деньки. Прямо-таки закон подлости во всей своей красе... - Итэр, собирайся скорее! - Поторопила она парня. Тот лишь едва заметно кивнул и послушно проследовал в ванную. Настроения отсутствовало напрочь; он проснулся ради обновлений в игре, а те предательски не удосужились прийти к нему в мобильник. И сколько раз он бы не скачивал новую версию, ничего не происходило. Близнецы вышли за полчаса до звонка на урок. Люмин наслаждалась красотой природы и почти опавших листьев различных цветов, а вот Итэр летал в облаках своего бескрайнего компьютерного мира. - Ци Ци, - наклоняясь через парту, шептала девчонка, - спроси у Паймон; это правда, что на следующий урок тест по английскому? Так вышло, что Итэр сидел прямо между своей сестрой и её лучшей подругой, что означало его непроизвольное участие во всех женских темах. Но хуже всего было то, что прямо перед сереневоволосой Ци Ци сидела светлая милашка Паймон, общая подруга девушек. Иногда на уроке у всех троих возникала срочная необходимость передать друг другу новости, и не особо важных в большинстве случаев, из-за чего парень становился жертвой обстоятельств. Он добродушно передавал сестре слова девчат и наоборот. А поскольку Итэр был самым тихим мальчиком в классе, учитель, как назло, слышал только его и постоянно делал замечания лишь ему. Или же девочки могли поссориться на перемене из-за "сломанного телефона" и неверно переданных слов парня. А на деле, Итэр ничего против них не имел. Он лишь изредка безобидно мстил сестре, подкидывая тараканов на парту или пугая резкими хлопками в ладоши перед ее лицом. Насекомых она не боялась, да и к шуткам привыкнуть успела. В отличие от нее, у брата были лишь друзья в интернете... - Я вообще-то всё слышу! - Скрестив руки на груди, Паймон обижено уставилась на Люмен. - Да, это так... к сожалению. После недолгого разговора все трое уткнулись в учебники и принялись зубрить материал. - Пф-ф-ф, - облокотившись на спинку стула и перекинув ногу на ногу, парень решил произвести впечатление на противоположный пол. - А я возьму и прогуляю! Взгляд Люмин говорил об одном - такое заявление ей явно не пришлось по вкусу. - И как же? - Ничуть не впечатлившись, спросила Ци Ци. - Скажу, что мне плохо... вот и всё. - Дурак! По-твоему, тебе поверят? - Поверят, вот увидишь! Их беседа не продлилась долго, ибо мелодия звонка говорила о начале урока. Девчонки раздражённо прошептали что-то на подобии "отвлёк и не дал подготовиться", а Итэр понял одно: либо он докажет свои слова прямо сейчас, либо никогда. Пока миловидная русоволосая девушка-учительница проходила по кабинету, по телу парня прошло стадо мурашек и литр холодного пота. Он всерьёз собирается сделать это... И наконец Итэр нашёл в себе силы. - Цель этого теста - узнать ваши знания и понять, что необходимо будет подтянуть или... - Учитель! Мальчик подскочил со своего места, привлекая к себе внимание. Люмин так и искрилась пламенем от гнева. - М-можно выйти? Плохо себя чувствую. Сначала женщина смотрела на него также, как и все остальные одноклассники: недопонимание и готовность посмеяться над ним можно было прочитать на их лицах. - Конечно. В конечном счёте, Итэр стал победителем в этой битве. Выходя в коридор, он думал только об одном: удастся ли в школе словить вай-фай и где можно будет отсидеться весь урок. Присев на подоконник, парень прижался спиной к окну и достал из кармана мобильный телефон, готовясь надавать всем злодеям из игры и выдвинуться на новый уровень своими силами. Ну и пусть не пришло обновление, зато это сделает его сильнее и закалит характер! Только он нажал на кнопку нового раунда и направил своего персонажа за стенку, чтобы подслушать врагов, как на заднем плане послышался детский шёпот. "Что?" - Удивился парень. - "Неужели, они добавили озвучку? И если это так, то почему шёпот детский?" И правда; диалоговое окно отражало слова взрослого мужчины, солдата из вражеской армии, но никак не рёбенка. Конечно, в игре могли присутствовать персонажи детского возраста, но никак не в этой части... Итэр смотрел прохождение много раз и выучил весь сюжет чуть ли не наизусть. Спустя некоторое время до мальчишки дошло; это не игра... шёпот был слышен где-то тут, совсем рядом. Отвлёкшись от телефона, Итэр прислушался: в соседней кабинке туалета кто-то разговаривал по телефону. Голос принадлежал мальчику лет двенадцати. - Доставить... а во сколько?... угу... а куда?... да... хорошо, будет сделано. "Что доставить? Куда доставить?" - Сотня вопросов закрутилась в голове парня. Проследовал щелчок, а затем и скрип: дверь кабинки отворилась. Непонятно от чего, Итэр спрятался за другой дверцей. Перед ним стоял светловолосый пацан. Одет он был совершенно не в школьную форму: какие-то оборванные куски ткани свисали с тела. Словно он был сиротой. На открытых коленях закреплены самые дешёвые аптечные пластыри, а остальные участки кожи усеяны царапинами. Увидев его, что-то перевернулось внутри сознания Итэра. Ведь у него-то родители были... да, трудоголики, да, купили детям квартиру подальше от своего места жительства и оставили их жить самостоятельно, высылая деньги раз в неделю. Но зато любящие. Они каждый день звонили и писали обоим своим детям. А этот мальчик был, казалось, никому не нужным котёнком... - Эй, постой! Импульсивные мысли заставили одного из двойняшек вылезти из "укрытия" и заговорить с ним. Как и ожидалось, мальчишка посмотрел на него испуганно. - Погоди, стой! Не успел Итэр что-либо сказать, как паренёк проворно схватил свой рюкзак и засверкал пятками в школьном коридоре. "Он не учится здесь..." - подумал про себя Итэр. Этого просто не могло быть: чтобы в средней школе обучался ребенок столь юного возраста. Не долго думая, парень пустился в погоню за ним. И он подумать тогда не мог, что это станет его самой главной ошибкой...

***

Если вы не являетесь: а) лидером крупной банды б) гопником в) гангстером, то в подворотне вам делать, определенно, нечего. Впрочем, Кэйя не был ничем из вышеперечисленных, но это не помешало ему оставаться неподвижно на все месте и ждать прихода Баннета. Приказ главного был таков: никто никоим образом не должен знать в лицо его и его партнёра, а это могло означать только одно - для передачи важного ящика стоило нанять кучу посредников. И зачастую ими оказывались дети и взрослые одновременно. Так вышло, что этот синеволосый Альберих вынужден быть зависимым от некого мальчугана, но тот задерживался. А тут ещё и полицейские решили постоять поблизости. Ну и как тут оставаться спокойным? Какой дурак вообще спроектировал автозаправку напротив кондитерской, а между ними угол двух огромных серых зданий, между которыми спрятался среди старых ящиков из-под овощей Кэйя? Подворотня походила на свалку: запах стоял такой, словно тут раньше держали рогатый скот, доски ящиков прогнили, а то, что вокруг была мокрая земля от, вероятно, круговорота воды в природе - просто точка последнего предложения. И тем не менее, он ждал. На горизонте вдруг показался кто-то... неужели, это он? Да, фотография похожа точь в точь! Но... кто это сзади него? Так, дело плохо... Альберих приготовился к скорому побегу от служителей закона. - Принёс? - Спросил он у запыхавшегося Беннета. Мальчик дышал так, словно его недавно душили голыми руками, а сейчас он, отходя от истерики, восстанавливал дыхание - громко и почти со стонами. Оглядевшись, Кэйя задержал взгляд на незнакомце. Это что, тоже поставщик? Не может быть. Тарталия рвёт пятую точку ради того, чтобы просчитать каждый шаг. Ну не мог он просто забыть про третьего-лишнего. "Ему тут делать нечего!" - Сразу догадался Альберих. Он поднял голову вверх и понял, что парни неплохо постарались, и сейчас в из сторону направляется один из полицейских. Не к добру всё это. - Значит так, ты, - он подхватил посредника и подсадил его на забор. Мальчик сразу всё понял, и зашевелил ногами, наступая взрослому на плечи и наконец пролезая на другую сторону. - Если хочешь помочь, то скажи, что мы направились налево. Понял? А ещё заплачь, чтоб уж наверняка подумали, что ты раскаялся. Сам Альберих, проигнорировав наростающие крики дядек с дубинками, ухватился на верхушку каменной стены и ловкими движениями подтянулся наверх, а потом перепрыгнул через неё. Паника внутри Итэра нарастала с бешеной скоростью. Словно растение из игры подверглось уходу специального удобрения. Ох, сколько же проблем будет, если его поймают и вернут в школу! Но сдаваться так просто не не собирался. Подвинув ящики к стенке, он легко забрался наверх и даже умудрился взять с собой одну из досок. Сбросив ее на головы служителей закона, он спрыгнул вниз. Оказалось не так уж и высоко, но все же страшно. "Налево, значит... тогда они уж точно пошли направо!" Логика подсказывала, что так легко в руки государства эти двое сдаться не могли. Но кто они? Это Итэру предстоит узнать... Он мчался со всех ног, пока позади него раздавались выстрелы, пока невидимая рука, появившись из ниоткуда, схватила его и потянула куда-то внутрь стены. - Я же сказал, отвлеки их, а не гонись за нами, дурень! - Выдохнул Кэйя. - Ладно, пошли за нами. Тут-то парень и встретился взглядом со своим недавним знакомым: мальчишка весь дрожал от страха. Кажется, он не был готов к этому. - Насчёт три: раз, два, три! Всё произошло слишком быстро, Итэр даже не успел спросить, что именно ему делать, в то время, как мальчик, видимо, был более обученным этому дело. Он схватил героя за руку и потянул наружу, пока Кэйя зашагал в ногу с ними и стал, прикрывая детей спиной. Тогда один из близнецов не сразу заметил в руках синеволосого настоящий револьвер... Беннет тянул парня вперёд, пока Кэйя оставался позади. Послышались выстрелы и крики обеих сторон: и полицейских, и Альбериха. - Эй, ему нужна помощь! - Запротестовал Итэр. - Сам разберётся, поверь мне! - Ответил наскоро мальчуган. Они обогнули, как показалось герою, пол города, а на деле, пробежали совсем чуть-чуть. Беннет был слишком быстрый, что удивило Итэра, но он всеми силами собрался на отставать. Позади оставались многочисленные стены, ступеньки, заброшенные здания, и в том числе Кэйя... Петляя между постройками и руинами, мальчишка, кажется, завёл своего нового друга в ту самую местность, где водились одни лишь наркоманы, пьяницы и маньяки - отбросы общества, иными словами. В скором времени, они оба нырнули под какую-то каменную постройку. - Сюда! - Скомандовал Беннет, после чего парень без лишний слов полез под низ. Перед глазами стояла непроглядная тьма, но Итэр шёл вперёд, ибо его толкали сзади. В скором времени, стало видно свет. Он всё усиливался, пока не стало совсем светло. Через щель парень увидел три фигуры: две, очевидно, принадлежали, мужчинам, а последняя, третья, девушке. - О чём ты говоришь, Бэй, как они могли нас выследить!? - Возмущался рыжий. - Считаешь меня лгуньей? Не успели он закончить разговор, как вдруг внутрь буквально выпали двое парней друг на друга. Итэр больно ударился подбородком о плитку, а потом ещё и почувствовал, как на него легло что-то тяжёлое. Беннет быстро поднялся и отскочил в сторону, оставив парня на растерзание троим незнакомцам. Парень осмотрелся: рыжий парень, парень с тёмными волосами и девушка с каштановыми. Она выглядела довольно свирепой... хотя, скорее, просто была раздражена. - И что это? Посредник напрягся. На лице его читался ужас. - Это... новый работник... - соврал он. Разумеется, герой сразу понял, что это было нечто вроде лжи во благо спасения, однако, он в тоже время осознавал, что ничего хорошего это не предвещает. Тарталья подошёл достаточно близко, чтобы заставить любого почувствовать себя неловко. Словно собирался обнюхать, а то и лизнуть новичка. - Посреди утра к нам не приходят наниматься... - делал выводы Аякс, - школу прогуливаешь? Итэр молчал. - Где ты его откопал? - Это было обращением к Беннету, но он молчал. Чайльд сразу всё понял, но прогонять незнакомца он просто так не собирался. Какой идиот даст возможность узнать о своем местонахождении, а потом уйти просто так, когда скрывается от полицейских? - Значит, завтра вернёшься сюда, - улыбнулся Тарталья. - Аякс, они всего лишь дети! - Запротестовал Чжун Ли. - Меня не волнует. Будет знать, что любопытство наказуемо. Итэр взбесился и наконец нашёл в селе силы, чтобы ответить: - Кто вы такие и почему я должен вас слушаться? От такого резкого и грубого тона Бэй вздрогнула, Чжун Ли недопонимающе посмотрел на гостя, а Тарталья... хитро улыбнулся. Казалось, его забавляла вся эта ситуация. - Ты должен слушаться меня потому, что зашёл на мою территорию, хотя тебя сюда никто не звал. Парень посмотрел на Беннета. Тот выглядел виноватым. - Теперь ты либо выполняешь все мои приказы, либо я прямо сейчас сдам тебя тем копам. Понял? Итэр не смог вымолвить ни слова: у него будут огромные проблемы, если прямо сейчас он сдастся в руки служителям закона. А что скажут в школе? А если его исключат? Так много вопросов, и нет ни единой подсказки, когда она так нужна. - Ладно! - Почти выкрикнул он. Мальчишка, который всё это время стоял рядом, вздрогнул. Чайльд вновь расплылся в дерзкой улыбке, а затем начал смеяться. Его взгляд менялся, а смех всё нарастал и нарастал, пока не превратился в нечто похожие на звуки, доносящиеся из комнаты пациента психиатрической больницы. - Прекрасно, мальчик.

***

Всё остальное в воспоминаниях Итэра было, словно туман. Такие густые, словно он помнил каждую подробность, но в тоже время потрогать туман нельзя - это лишь воздух, и воспоминания - это лишь галлюцинация. - Ты прости меня за всё случившееся, - Беннет виновато уставился в землю, шагая в ногу со своим... другом? - Всё нормально, я сам за тобой погнался. - Ты хоть понимаешь, на что согласился? Парень ещё не до конца понимал, что произошло и куда он попал. Однако ему хотелось отвлечься, пока голова окончательно не взорвалась от всего этого. - Слушай, а как тебя зовут? Мальчишка посмотрел на героя, словно его никто никогда не спрашивал о таких простых вещах. - Беннет, - пробормотал он. - А ты? - Итэр. Они пожали друг другу руки, и, кажется, незнакомец перестал быть ему незнакомым. Теперь они стали чуточку ближе друг к другу. Всё хорошее когда-либо проходит, ибо мальчик быстро скрылся с глаз, а на замену ему пришли Люмин и её подруги. - Ну где ты был, Итэр? Паймон и Ци Ци погрузили на его плечи его рюкзак, а сестра одарила его злобным, но спокойным взглядом. Словно она сердилась, но ударить его не имела желание. Это не могло на радовать. Парень соврал, придумав что-то на подобии "ходил в магазин, а забрел в игровой центр, потерял счёт времени". Обсуждая, судя по всему, важную проверочную работу, девушка молча приняла этот аргумент, позабыв о том, что у него попросту не хватило бы денег. День закончился без проишествий, но Итэр был готов поклясться, что это лишь затишье перед бурей...