Держись напротив меня.

      Несладкое пробуждение настало двоих в комнате из-за довольно громких соседей. Чайльд, со стороны которого как раз и находилась стена, недовольно постучал и за стеной сразу замолчали. Итэр приоткрыл глаз и хрипло засмеялся. Недовольный Чайльд, колотящий стену: забавное зрелище.       — Даже Сян Лин кушает тише, чем те, — буркнул Тарталья, укутываясь обратно в одеяло.       — Ты же понимаешь, что они всё равно будут шуметь.       — Это вряд-ли.       — Почему же?       — Если Син Цю уже встал, то обязательно читает книгу, от которой лучше его не отвлекать.       Итэр решил поверить словам соседа и направил взгляд на стенку, где уже было подозрительно тихо. Скорее, они уже ушли, что и к лучшему. Правда сон уже как рукой сняло, что довольно озадачило блондина: что ему тогда делать? После вчерашних приключений по лазанью на третий этаж мышцы сводит. Судорожно вспомнив тот момент, когда он посмотрел вниз, то, как его руки чуть не потеряли единственную опору, Итэр вздрогнул в очередной раз. Надеясь больше не повторять данный опыт, Итэр присел, заматываясь в одеяло.       Чайльд внезапно всхрапнул, что вызвало задыхающийся смех знакомого. Негоже смеяться на всю комнату, пока его дорогой сосед высыпается. Да и строгое предупреждение Чайльда по поводу шума и Син Цю всё ещё играли определённую роль.       Итэр выдохнул, зарываясь рукой в длинные волосы. Сейчас их чистота оставляла желать лучшего: голова неимоверно чесалась, пальцы вновь почувствовали грязь. Блондин резко оторвал руку от головы, чтобы вновь не чувствовать противные волосы. И всё-таки голову он вчера не помыл, а надо. Парень будто бы в последний раз завистливым взглядом посмотрел на мирно сопящего Чайльда и скрылся за дверью ванной комнаты. Всё как по одному сценарию: снять одежду, посмотреть в зеркало именно на разодранный когда-то давно бок, сжать его до боли и принять душ, параллельно успокаивая душу.       Итэр удостоверился в том, что нигде не наделал луж, вышел из комнатушки, перекидывая полотенце через плечо. Рыжеволосый до сих пор спал, изредка морщась во сне и неумело откидывал одеяло от себя. Блондин глупо улыбнулся, даже не смея предположить, что за интересный сон снится его дорогому соседу.       — «А ведь сестра спит точно также», — провёл внезапную параллель Итэр, продолжая тихо делать дела, чтобы не разбудить Тарталью. — «Как никак по моей вине он не выспался».       Внезапно Итэр, сам того не замечая, стал пялиться на соседа, замечая в нём всё больше и больше деталей. Даже простой вдох ассоциировался с чем-то. Чайльд Тарталья. Это имя для блондину ничего не говорит, помимо того, что оно что-то скрывает. То, чего Итэр сказать чётко не может: прошлое, настоящее, а может даже будущее? Верно, у этого парня словно не было ничего, что он мог бы вспомнить из жизни. Его жизнь, личность, характер, заувалированы густым туманом. Все чувства его не настоящие: его смех везде и всегда странный; холодные взгляды в спину от которых бросает в дрожь.       Итэр понимает, что не стоит лезть к нему. Когда надо, тогда и расскажет.       Серёжка, будучи со вчерашнего вечера на тумбе, снова была надета на ухо. Привычная тяжесть в ухе и Итэр улыбнулся. Интересно, почему?       Он тихо покинул комнату столь быстро, насколько смог. Итэр не хочет излишне шуметь и докучать Чайльду. Но перед тем как уйти, блондин схватил с собой кружку и чайный пакетик. Пожалуй любовь к чаю у него с рождения. Крепковатый вкус заварки, смешанной с ягодами или фруктами. Итэр это обожает, особенно, если в добавление идёт закуска. Он в предвкушении ускорился на лестнице, и встретился на кухне с девушками. Сян Лин заметила нового гостя, попросив сесть за стол и немного подождать. Нельзя было спорить.       — Я вижу, ты тоже захотел попробовать мондштадтские оладушки? Ты даже вовремя, она скоро закончит, — уже от предвкушении пропела Ху Тао. Эта особа запомнилась блондину, как человек, верящий в привидения. Ведь именно она вчера доказывала всем, что привидения существуют, но обитают на кладбище. Она привела сто один аргумент своей теории. Ху Тао говорила это так, словно тема похорон являлась каким-то праздником и, кажется, всех передернуло от её жуткой зависимости.       — Я их совершенствую! — не отвлекаясь от приготовления прикрикнула Сян. — А где Чайльд? Разве вы не дружите?       — Думаю, он ещё против того, чтобы мы назывались друзьями, — предположил парень. Сян Лин кивнула, понимая его переживания.       По правде сказать, Итэр действительно переживает по поводу Тартальи. Их знакомство задалось лучше некуда, да и если бы не рыжеволосый, то он наврядли пошёл на контакт с жителями общежития. Благодаря ему появились прекрасные знакомые всего за один день. Естественно, что были моменты недосказанности между ними, но ведь с новым человеком всегда так, правда? Честно говоря, Итэр не знает ответа на такой вопрос. А после, кажется вопросов у Чайльда стало ещё больше.       — «Чайльд — человек не глупый. Однажды он догадается». — думал Итэр, покусывая перед сном губу. Оттого становилось не лучше.       Он даже тогда встал, взял телефон и набрал сообщение с неким предупреждением в сторону своего знакомого и отправил. Сообщение прочитано, но никакого ответа не последовало.       Вернулся блондин в реальность, когда перед ним красовались оладушки, а из его кружки чувствовался пряный запах чая. Ему стало всё равно, заметила ли Сян Лин его едва уловимый кивок в знак благодарности, и парень стал есть. Мондштадтские оладушки стали ещё вкуснее обычных. Они приобрели некий оттенок стойкого Ли Юэ, но также сохранял старые традиции Мондштадта. Кулинарными способностями девушки можно только восхищаться.       — Итэр, завтра готовишь ты! — громкий вопрос «Я?» от парня. — Да, считай это платой за сегодня. Тем более хочу попробовать твою еду. Ты же у нас профессионал в готовке.       —Я говорил, что мне часто приходилось готовить, — обескураженно ответил юноша. — Ладно, завтра приготовлю блинчики.       Он прекрасно знает правила Ли Юэ: когда тебе дают одно, то приходится платить другим. Иначе это можно представить контрактом. А контракт — едва ли не важнее самой жизни жителей гавани Ли Юэ. Блондин не углублялся в историю, что явно связана с мифологией семью Архонтами. Но скорее всего эта история будет на парах в универе, поскольку каждый регион «одержим» своим Архонтом. Именно поэтому жажда узнавать про таких мифических существ просто рассыпляется в пыль. Просто не интересно.       Решив, что Сян Лин в тарелку положила слишком много оладушков, Итэр извинился и ретировался в свою комнату с половиной еды. Есть шанс, что Тарталья уже встал. Блондин тихо приоткрыл скрипящую от каждого еле заметного движения дверь, юркнул внутрь и заметил, что сосед по правде встал. Пожелав доброе утро обычным кивком, он поставил оладушки Тарталье на тумбочку. Чайльд даже засиял от благодарности, а Итэр хихикнул под нос: вроде выглядит старше самого парня, но выглядит как ребенок. Он с детской радостью схватил оладушек и откусил. Казалось, рыжеволосый засиял еще ярче, едва ли не ярче солнца.       — Я надеюсь, что ты выспался. — первый заговорил блондин, не снимая с лица улыбку.       — Я часто не спал ночами из-за… из-за младших. Они часто просыпались ночами, — Тарталья запнулся на полуслове и как-то неуверенно закончил предложение. Итэр лишь кивнул, соглашаясь и проясняя свою историю:       — Я едва старше своей сестры, но ей часто снились кошмары и я всегда сидел рядом с ней до самого утра. И когда пришлось уезжать… В общем, в этом плане переезд дался мне очень тяжело.       Косичка выдохнул, словно ему по правде было трудно покидать каменные стены города свободы и песен.       — Уверен, она скучает по тебе, — кивок. — Однако скоро начнутся несладкие будни, думаю, лучше развеяться. Как насчет того, чтобы пройтись? — кивок. — Где-то я заприметил неплохой ресторанчик, даже по отзывам он хорош.       — Чур за твой счёт, аха-ха!        Тарталья с горем пополам согласился на своё безвыходное предложение. Хотя для Итэра показалось, что он лишь показушно повозмущался. Всё-таки Чайльд Тарталья немного странный, оттого они явно подружатся.       — К слову, ты же из Снежной, почему же решил учиться настолько далеко от родины? У тебя вроде хорошие отношения с семьей, — Итэр сделал тонкий акцент на его брата Тевкра. — так что не вижу весомых причин переезжать.       — Эх-х, Итэр, лишен же ты жажды приключений. Меня занесло сюда простое желание. — протянул Чайльд, явно насмешливо поглядывая на соседа.       — «Моё приключение давно закончилось», — Итэр сел на свою кровать, отдернул горло футболки словно в помещении стало либо душно, либо футболка слишком сильно отдавила горло. — Я дальше Ли Юэ никуда не уезжал.       Вопрос «Да ладно?!» и блондин непонятливо покосился на Тарталью, что непчно перебирал свои вещи в шкафу. Кровать была устлана кучей вещей, но то, что искал рыжеволосый никак не хотелось находится. Громкий выдох, невнятное бормотание и рубаха черного цвета уже на нём.       — Я кажется дома забыл свою любимую рубашку, аха-ха-ха. Стой, ты что, так пойдёшь?       Сосед рыжеволосого приподнял бровь мол "а что не так?". Чайльд, как показалось Итэру досчитал до десяти, а позже гневно глянул на знакомого. Он резко залез в шкаф от чего второй резко переполошился. В голове только и летала одна тревожная мысль — он найдет то, чего не стоит видеть. Парень подскочил, хватая руку Чайльда в том месте, где всё могло закончится.       Он неожиданно резко для себя отдернул парня от полок и сам достал самую приличную вещь в своём гардеробе. Показал её соседу, а тот лишь довольно кивнул и пока рыжеловосый разбирал свой беспорядок, Итэр сменил футболку на водолазку какого-то кремового цвета. Или кофейного, блондин сам не понимает.       До "простой" кафешки, как изначально думал Итэр, они шли долго. Прошли пол Ли Юэ, даже умудрились каким-то образом покататься на метро, в котором блондин был впервые: в Мондштадте старшее поколение наврядли слышали о таком транспорте, если не посещали Ли Юэ. Однако несмотря на долгую, как позже казалось, прогулку, это запросто компенсировалось красивыми видами на улицу фонарей, порт, нефритовый дворец, что казалось из-за своей величины парил над гаванью. Многочисленные автоматы с вкусностями, яркие прилавки с едой, одеждой и еще много всего.       Толпы людей смеялись, разговаривали, что-то вскрикивали, даже прошёл мужчина, что недовольно кричал на кого-то по телефону. Итэр успел умилится, когда мимо Тартальи и его прошла семья состоящая из мамы, брата и сестры. Последние держались за руки, чтобы не пооерять друг друга в огромном потоке людей, а мама, словно контролируя, шла сзади них посмеиваясь. Что-что, а детишки воистину выглядят мило.       Мимо внезапно пробежал парень, толкая Итэра, на что блондин только возмущенно запыхтел. А тот парень как скрылся за толпой, также сбивая с ног других людей. Даже не извинился, а ведь сегодня Итэр надел свои единственные белые кроссовки.       — Готов убить за такое, — пробухтел парень, смотря насколько кроссовки стали грязными.       — Прям таки убить? — посмеялся Чайльд, хитро поглядывая на знакомого. Он увидел как Итэр дёрнул плечами, закрыл глаза настолько сильно, насколько мог и резко распахнул, таким же тоном отвечая:       — Не люблю, когда нарушают моё личное пространство.       Итэр прекрасно помнит, когда личное пространство стало слишком важно для него. Ещё тогда это заложил Кэйа, когда взял его и Люмин под опеку. Мужчина удивлялся, насколько в детском доме пренебрегали границами детей, то, насколько воспитатели бесцеремонно брали вещи детей и порой их даже не возвращали. Это едва не перерасло в скандал, Кэйа, даже подал жалобу на воспитателей, но её походу до сих пор не рассматривали. Да и кто станет рассматривать простую жалобу? Потом первым, чему опекун научил Итэра и его сестру, было стучать в комнаты, перед тем как войти. И к слову говоря, такое отношение нравилось блондинам, они быстро привыкли и никогда не лезли туда, где начинались секреты другого.       И всё же, где Кэйа совершил ошибку при воспитании из обоих? Почему обоим хочется знать все секреты этого мира?       Громкое "пришли!", распахнутая дверь, Итэр быстро прошмыгивает следом за Тартальей. Парень встал в немом ужасе, когда заметил помещение дорогого ресторана, официантов в одинаковой форме, и деловито одетых женщин и мужчин. По сравнению с ними блондин выглядит как человек из средних классов населения. И если бы Чайльд сказал, то определённо он не пошёл в такое место. Просто потому... Потому что это не его место, ему никогда не понять богатых.       Чайльд подошёл к какому-то человеку и начал что-то говорить. Итэр не услышал, но пришёл он достаточно довольный и приобняв за плечо соседа повёл к столику у самого тёмного угла в этом заведении.       — Ты привёл меня в это место, чтобы мы оба лишились своих денег?       — Ну, хочу огорчить или обрадовать, но я не бедный студент. У меня денег предостаточно, чтобы несколько раз в месяц отобедать здесь.       — Боюсь спросить, где ты работаешь.       — Да так, слишком скучная работа, — блондин хмыкнул. — Но, если интересно, то я делаю игрушки. В Снежной моя семья имеет мастерскую и там я считай всем заведую.       Итэр следил внимательно за каждым движением рыжеволосого. Подметил любое действие, вплоть до того, как он стал теребить уголок предложенного меню официанткой. Глаза плавленного янтаря — именно то, что видел Тарталья. Жуткие и бездонные. Они способны заглянуть в душу любого, на ком Итэр заострит своё внимание. Но не в его. Чайльд в этом уверен больше некуда.       — Может закажем чего-нибудь? Эта прогулка очень затянулась, — улыбнулся Чайльд, передавая меню в чужие руки. Итэр слегка кивнул и запустил руку в свои волосы, теребя их между пальцами. Он слегка прикусил обветренную губу, морщась. Наверное опять треснула. — У тебя кровь на губе, обветрились?       Тарталья едва придвинулся навстречу блондину, прикасаясь пальцем к губе и проведя легко в бок. Капельки крови остались на пальце. Рот слегка приоткрылся от мимолетного шока. Никто прежде не смел так просто прикасаться к нему.       — Пользуйся гигиеничкой, Итэр. Иначе шрамы останутся.       Итэр скованно кивнул, выхватил меню из руки Чайльда, всматриваясь в него. Смущение моментально слетело, уступая место неподдельному удивлению и растерянности. Традиционная кухня Ли Юэ пестрит разнообразными блюдами. И всё сделано из таких сомнительных продуктов, из которых ни один житель Мондштадта не стал бы готовить. А за изобилие острых специй, не каждый житель Ли Юэ осмелился бы съесть такое блюдо.       — Уже голова кругом, — прокомментировал ситуацию блондин. — Посоветуешь?       Тарталья отвлёкся от разглядывая дисплея телефона, наклонился в сторону соседа, тыкая на какое-то блюдо.       — Свиной суп с бамбуком?       — Да-да! Его не нужно есть палочками, а вот ещё золотистый краб. Очень вкусно.       Итэр прочитал ещё раз название двух блюд, взглянул на цену и прикинул насколько его кошелёк опустеет. На половину, если не больше. Вот именно сейчас блондин пожалел, что не совестно выполнял свою работу, будучи на подработке. Не раз за халатность ему урезали зарплату, оттого придётся сегодня распрощаться с деньгами. Есть в конце концов хотелось.       Кивнув, Тарталья мигом подозвал ближайшего официанта, озвучив сначала свой, а потом Итэра заказ. Второй заметил, как работник косо на него посмотрел, и кажется фыркнул. Юноша хотел ответить тем же, но не стал: не раз его встречали по одёжке. Даже Чайльд из-за внешнего вида посчитал того девушкой. Официант улыбнулся рыжеволосому и ретировался с поля зрения. Стало даже немного обидно.       Блюда подали почти моментально. Но перед этим Итэр успел получить очередное сообщение со словами благодарности. Вчерашней ночью парень особо помог старому другу и сделал всё так, как нужно было. Он улыбнулся, настрочив что-то на подобии "как я мог отказать?". Однако было странно сразу же получить второе сообщение с очередной просьбой.       «Со мной опять связался заказчик и сообщил, что хочет ещё кое-что обсудить. Видимо его что-то не обрадовало и снова просит переговоры. Я хотел бы попросить ещё раз встретиться с ним. Я тебе заплачу.»       «Попросить», как же! Он даже не ставит выбор Итэру. Его знакомый — чёртов манипулятор. Одна сторона понимает, что его использует другой человек, другая — понимает что использует человека во имя себя. Блондин даже хихикнул под недоуменный взгляд Тартальи: вот это парадокс.       Статус прочитано сильно сыграл на друге и тот сразу получил место и время встречи. Забавное было то, что это место рядом с этим рестораном. Итэр даже посмотрел на карте, что там и это оказалась центральная улица города. Забавно.       Еду наконец принесли. Только несла уже довольно красивая девушка с именем Верр Голдет. Кажется именно она радостно улыбнулась Итэру, а тот улыбнулся в ответ. Девушка учтиво поклонилась, поблагодарила за столь хороший выбор и ушла. Приятный человек от которого остался только хороший осадок.       — У меня появились опять дела. Что делать будешь?       — Обратно в общежитие? Хотя схожу в магазин неподалёку от общаги. Тебе что-то взять?       — Да, возьми ингредиенты для блинчиков. Если хочешь, чтобы я что-то завтра другое приготовил, то скажи и сразу купи необходимое. Потом скажешь, сколько буду должен. — Тарталья кивнул.       — Тогда ужинаем и расходимся?       — Выходит так, — согласился Итэр, пробуя поданый суп из бамбука. — Ммм! Какая прелесть!

***

      Главная улица Ли Юэ. Время далеко за семь вечера.       — Если он не прибудет через минуту, я ухожу. — довольно резко процедил Итэр в трубку телефона. С другой стороны звонко посмеялись и блондин был уверен, что тот утирает слезы от смеха. — Если однажды заметят меня за тем, как я в час ночи лезу по стене в свою комнату общежития — путь на отчисление мне заказан.       — «Ну-ну, Тэр, если что, мы всё уладим.»       — Напомни, когда ты мне... До связи, он пришёл.       Блондин накинул тёмный плащ на плечи, предварительно проверил отсутствие серьги на ухе и довольно кивнул. Что это за глупая привычка снимать серьгу? Подходя к одному из зданий парень совершенно незаметно завернул за угол. Мельком огдядел переулок на наличие ловушек и вроде как ничего. Он снова наблюдает лицо в темно-красной маске и капюшоне. Ох уж чёртовы Фатуи с их сокрытием личности. Позволяли бы полномочия — Итэр с радостью сорвал маску с лица. Но отношения с Фатуи довольно натянутые.       — «Как же драматично», — закрылся рукой в волосах и растрепал. — Моё потраченное в пустую время просто так для вас не окупится, Фатуи.       — Мы поняли свою оплошность и уверяем, что такого не повторится. — осёкся на полуслове агент.       — Ты так уверен в том, что Мондштадт будет сотрудничать с вами? Напомню, что ведущую позицию в наших "дипломатических отношений" веду я. И ты в очередной раз даёшь засомневаться в подтверждении контракта со Снежной.       Блондин скрестил руки, прикрыл глаза, хитро взирая на едва растерявшегося Фатуи. Он фыркнул от подступающего смеха, добавляя:       — Я подумаю, как распорядиться вашей оплошностью, а пока вернёмся к тому, ради чего я здесь. Какие детали контракта хотелось изменить?       — Защита Мондштадта. Будем откровенны, что половина устройства Снежной зависит от других столиц. Я пришёл сюда, чтобы наладить отношения.       Довольно смелые слова для такого жалкого агента, как он. А ведь раньше просто просили позволить построить "базу" для Снежной. Итэр выдохнул и прикинул, что ему мог предложить тот, кто стоит выше него. И намного смелее и без тормозов. Например, один из Предвестников. Такие личности обычно на слуху у таких людей, как сам блондин. Однако о Предвестниках известно настолько мало, что даже о их количестве трудно предположить. Вроде их пока одиннадцать.       — Вы же понимаете, что просите практически о невозможном? — спокойно отозвался юноша. Ему достаточно напомнить об одной причине посягательства на Мондштадт и Итэр мигом перережет все канаты. — Что же! Я согласен, однако защита весьма не выгодна для нас, потому я придумал, что хочу от вас: вы мигом отсылаете от Мондштадта Фатуи обратно в Снежную, пока наш контракт в рассмотрении. После одобрения, каждый из Фатуи должен предъявлять официальные документы, чтобы было известно о цели визита. Если эти цели будут косвенно влиять на экономику, политику и всего устройства Монда... Вы выплачивает компенсацию о цене которой лучше не думать. В случае нарушения с нашей стороны и не предоставления должной защиты мы выплачиваем ровно такую же сумму. Весь разговор записывался на диктофон и будет передан в Снежную и в Мондштадт.       — Отлично, с вами приятно было иметь дело,...       — Просто называйте путешественником, — кивнул на прощание Итэр и вышел из переулка, разминая шею. — А теперь в общежитие! Буду надеятся, что Тарталья оставил окно открытым...