Defender

6. Бал в Малфой-мэноре. Блейз чертыхнулся, сдувая попавшие на глаза волосы и пытаясь завязать галстук. Через пару неудачных попыток он сдался, достав палочку, резко ею взмахнув. Галстук аккуратно затянулся на его шее. Времени до бала было ещё вдоволь, и Забини мог бы чуть позже начать одеваться, но волнение ему не дало спокойно сидеть. Вместо этого он мерил шагами комнату, сдувал невидимые пылинки со своего костюма. Взглянув на часы, парень взвыл и призвал графин с виски. ⁃ Мастер Блейз, - послышался хлопок, и возле него появился домовик. - Госпожа попросила передать, что будет готова через десять минут. ⁃ Хорошо, иди, - кивнул Забини, делая глоток. Чтобы скоротать время, он решил спуститься к своей матери, зная, что она просто уже сидит перед горой украшений и думает, что надеть. Так и было, когда ему позволили войти в комнату. Корделия задумчиво потирала подбородок, сидя перед своим туалетным столиком и выбирая между двумя колье. ⁃ Mamma, опять проблемы с выбором? - ухмыльнулся Блейз, облокотившись об косяк двери. Зовя маму, он всегда старался это делать с итальянским акцентом, вызывая улыбку у неё, зная, что она очень любит свою родину. ⁃ Ах, дорогой, если бы эта была единственная проблема, - вздохнула миссис Забини, все же выбрав колье с огромным аметистом, окружённым множеством маленьких бриллиантов. ⁃ Хороший выбор, mamma, - Забини подошёл поближе, помогая застегнуть застёжку. ⁃ Блейз, - Корделия решительно повернулась к нему, когда колье идеально село на её смуглой шее. - Ты же понимаешь, что идя на этот бал, мы попадаем в ловушку? ⁃ Я с самого начала понимал, что нам придётся вернуться и быть на побегушках у них, - серьёзно поговорил парень, положив руки ей на плечи. - Только я ожидал, что будет хоть кто-то, на кого я бы смог положиться, но теперь мы сами по себе. ⁃ Чёрт их дери, - кивнула и прошипела миссис Забини, поправляя длинные и шелковистые чёрные волосы. - Я специально платила им такие баснословные деньги, чтобы нас оставили в покое. Я просто знала, что если мы будем прислуживать ему, то прежней жизни уже не будет. ⁃ Ты догадываешься, что нужно Тёмному Лорду от нас? ⁃ Думаю, да, - женщина опустила взгляд, потерев рукой шкатулку с вырезанными инициалами её имени с девичьей фамилией. - Точнее, я уверена, что это была затея Рудольфуса. Им нужно наладить связи с итальянской мафией. Италия достаточно сильно сопротивляется распространению влияния Тёмного Лорда, и ему как никак нужны союзники. Рычагом давления они хотят использовать меня, так как у меня довольно много компроматов на ведущие мафиозные семьи. На балу будут их представители. Завидев меня тоже там, они поймут, что я на стороне Тёмного Лорда, и испугаются. ⁃ Как удобно, - недовольно фыркнул Блейз. ⁃ Блейз, я не хочу, чтобы твой дедушка подумал, что я дала нас использовать, хоть даже и такому могущественному волшебнику, как Тёмному Лорду, - она посмотрела в глаза сыну, ласково погладив его по щеке. - Я хочу попросить тебя познакомиться с этими представителями и дать понять, что Чёрная Вдова постепенно отходит от дел и им не нужно бояться подставы от меня. Скажешь также, что некоторая часть активов перейдёт к тебе, и представители заходят иметь больше дела с тобой, чем с ними. Это нам даст подушку безопасности хотя бы в нашей родной Италии. ⁃ Ты уверена? - сглотнул Блейз. - Я боюсь угроз со стороны пожирателей, если они узнают. ⁃ Нам нужно рискнуть, иначе застрянем здесь в Англии, - немного замолчав, миссис Забини добавила. - В оковах. Блейзу как никогда стало страшно. Он выпил ещё один бокал для смелости, держа букет перед камином и ожидая, пока его мать спустится вниз. Домовик нанёс последние штрихи миссис Забини, и женщина наконец спустилась к нему. Сначала они оказались в одной волшебной деревушке в Уилтшире, чтобы только потом аппарировать к особняку. Вскоре их ноги опустились на каменную плитку возле ворот в особняк Малфоев. Блейз внимательно осмотрелся, подмечая, как здесь стало на порядок неуютнее и темнее. Отовсюду доносилась тёмная магия. Блейз, разбиравшийся в рунах, подметил парочку уже входа, которые тут же оповещали о посторонних. К ним тут же подошли пожиратели, забирая приглашения и проверяя их самих. За их спинами прибывали все новые гости, которые ожидали очереди на проверку. ⁃ Госпожа Корделия Забини и мистер Блейз Забини, - у входа их тут же встретила эльфийка, когда пожиратели закончили их проверять. - Позвольте вас проводить в бальный зал. Присутствие Тёмного Лорда явно ощущалось внутри особняка. Забини поёжился и поспешил переключиться на уже прибывших некоторых гостей, среди которых он подмечал уже знакомых бизнесменов, работников министерства, деятелей искусств и так далее. Парень немного выдохнул, наблюдая, как некоторые из гостей опасливо и тревожно украдкой переглядывались. Не он один нервничал. Украшенный зал был каким-то маленьким уголком рая в большом аду особняка. Везде стояли белые розы, над потолком парили световые композиции, на каждом столе стояли мини-фонтаны, возле которых развеивался ничуть никому не мешающийся туман. Оркестр уже вовсю играл пока фоновую музыку, а эльфы разносили шампанское и закуски. ⁃ Миссис Малфой постаралась на славу, - проговорила Корделия, на ходу улыбаясь и здороваясь со знакомыми лицами. - Даже не скажешь, что идёт война. ⁃ Потише, мам, - улыбнулся нервно Блейз. Парень заметил один длинный стол со стоящими несколькими стульями, один из которых явно предназначался кое-кому повыше положением. Там должен был сесть Волан-де-Морт. Места Блейза и его матери были как раз рядом у главного стола. Их соседями оказались начальник Отдела международных отношений и его заместитель, с которыми Корделия тут же завела разговор. Обычно любивший поболтать Блейз ни с кем не разговаривал и нервно озирался, ожидая поскорее увидеть миссис Малфой ⁃ Блейз, ведёшь себя странно, - шепнула Корделия сыну, пока её собеседники на что-то отвлеклись. ⁃ Ты права, - вздохнул парень, взяв себя в руки и натянуто улыбнувшись. ⁃ О, Блейз! - откуда не возьмись появилась Пэнси в серо-чёрном платье в пол. Забини улыбнулся, чмокая Паркинсон в щёку. - Здравствуй! Миссис Забини, рада вас видеть! ⁃ Пэнси, дорогая! - женщины обменялись приветственными поцелуями в щёку. - Хорошо выглядишь! ⁃ Вы выглядите лучше, миссис Забини! Англия скучала по вам, Чёрная Вдова, - Паркинсон обворожительно улыбнулась, растягивая губы в тёмно-бордовой помаде. ⁃ Не скажешь, где хозяева бала? Что-то они задерживаются, - спросила Корделия, очерчивая взглядом уже полный зал гостей. ⁃ Вышла небольшая заминка, - Паркинсон позволила себе фыркнуть. - Им повезло, что сам высший эшелон Повелителя и он сам тоже появятся чуть позже. О, кстати, я буду сидеть с вами! ⁃ Замечательно! Расскажешь, как проходят дела здесь? Я из-за акклиматизации провалялась долго дома, не успела ещё ни с кем увидеться, - Корделия усадила Паркинсон рядом. Пока Паркинсон принялась охотно рассказывать обо всём, клюнув на природную харизму миссис Забини, Блейз оглядел всех прибывших гостей. Среди них он тут же увидел семейство Буллстроудов. Миллисента, кажется, ещё больше поправилась. Гойлы тоже сидели неподалёку, активно разговаривая с главным посредником гоблинов банка Гринготтса. Грегори также глупо улыбался и что-то отвечал невпопад. Где-то мелькнули лица Винсента Крэбба и его отца. Винсент начал отращивать бороду, которая явно ему не шла. Блейз услышал голос Майлза Блетчли, Маркуса Флинта и даже Эдриана Пьюси. Почти все выпускники Слизерина 1998 года были здесь. Дафна Гринграсс пялилась на него. Забини увидел её, одетую в этот раз серебристое платье. Волосы были собраны в высокую причёску, давая паре прядям упасть на лоб. Сидящая с ней рядом Астория Гринграсс ткнула сестру локтем, враждебно глядя на Блейза. Забини также увидел их родителей, разговаривающих с другой женатой парой. Рядом с ними сидел тот парень, который был с Гринграссами в «Поющей сирене». ⁃ …А это семья Георгов, - Пэнси проследила взгляд Блейза. - Они из Болгарии. Ходят слухи, что они хотят свататься с Гринграссами. Молодому Бориславу очень понравилась Дафна, их часто видят вместе на светских раутах. Он довольно перспективный и умный молодой человек, закончил Дурмстранг с отличием. Хотят окончательно переехать в Англию, климат пришёлся им по душе. ⁃ Да, погода здесь просто… - Корделия окинула взглядом улыбнувшуюся Дафну Бориславу. - Прекрасная. Пэнси прекрасно поняла намёк Корделии, но к удивлению Блейза она лишь ухмыльнулась и ничего не сказала. ⁃ О, а вот наконец-то Малфои! - встрепенулась Паркинсон. Появление абсолютно всех членов благородной семьи, которая не появлялась на публике три года, явно возымело нужный эффект. Блейз вздрогнул. Гости удивлённо взглянули, как вся семья Малфоев спускалась по винтовой лестнице. Тут же последовали хлопки и овации, гости повставали с мест. Забини поднялся, с неверием наблюдая, как Нарцисса в кремовом блестящем платье под руку с Люциусом улыбалась, аккуратно маша рукой в длинной по локоть перчатке. Если Нарцисса выглядела шикарно и свежо, будто не было никакой войны, то Люциус выглядел слегка болезненно и даже похрамывал ногой. Однако мужчина старался показывать, что он все тот же глава семьи, которая не попала в опалу и все ещё является могущественной и близкой в Тёмному Лорду. Он опирался на богато украшенную трость, на руке виднелось кольцо с фамильным гербом, а взгляд был словно у сокола, который будто высматривал жертву. Однако внимание Блейза было больше уделено Малфой-младшему. Он неспешно шёл за своими родителями, кривовато ухмыляясь и глядя серыми глазами на толпу. Увидя Блейза, он ни на чуточку не сделал вид, что рад другу, и тут же скосил взгляд на других. Забини нахмурился. Он внимательно следил, как остальные гости подходили к Малфоям, поздравляли с возвращением и делали попутно комплименты. Малфой-младший неспешно отвечал на вопросы, вёл себя так, будто вот только приехал из Хогвартса на выходные к родителям. Блейз вместе с матерью поспешил уделить внимание хозяевам бала. Наплевав на нормы и этикет, он сразу двинулся к пепельноволосому парню. Корделия что-то пошутила по поводу него и сказала Нарциссе и Люциусу, что сын сильно соскучился по другу, однако в данный момент от Блейза даже не веяло чем-то подобным. Малфой-младший, завидев Блейза, еле заметно сглотнул, но всё же его губы дрогнули в кривоватой ухмылке. ⁃ Блейз! Как я рад тебя видеть! - напускным тоном произнёс Малфой-младший. ⁃ И я рад, - хлопнул его по плечу Блейз, внимательно наблюдая за эмоциями друга. - Тебя так долго не было. Где ты пропадал? ⁃ Наш сын проходил лечение во Франции, - заговорил Люциус, немного пренебрежительно посмотрев на Забини из-за того, что он в первую очередь не оказал внимания им с Нарциссой. ⁃ Кто-то наслал заклятие на него в Лютном переулке, - заговорила Нарцисса, и Блейз посмотрел прямо в её голубые глаза. - Отказала большая часть тела, и он был прикован к постели. Не хотели огласки, чтобы не было волнений. ⁃ Да, - неловко усмехнулся Малфой-младший. - Поэтому наша семья решила на время переехать из Англии, чтобы никто не помешал моему лечению. Сейчас всё в порядке, французские колдомедики творят чудеса! ⁃ Что ж, я очень рад, - учтиво улыбнулся Блейз, и повернулся к чете Малфоев. - Извините меня за небольшую дерзость, я действительно соскучился по своему другу. Очень рад вас видеть в здравии и благодарю за приглашение. Бал бесподобен, давно не было таких празднеств! ⁃ Война скоро закончится, и пора людям показать, все налаживается. Я надеюсь, вы присоединяетесь к тем, кто будет строить новый мир вместе с Повелителем, - Люциус выразительно посмотрел на Блейза. ⁃ Всенепременно! - широко улыбнулся Забини, косо взглянув на миссис Малфой, которая в этот момент долго смотрела ему прямо в глаза. Когда настала пора Малфоям пообщаться с другими гостями, Нарцисса обернулась на секунду к Блейзу и упорхнула дальше, взяв под локоть сына. ⁃ Болезнь сделала Малфой-младшего покладистым, - хмыкнула Корделия, а Блейз только промычал. В его голове что-то не складывалось, когда он взглядом следил за поведением Малфой-младшего. Он знал его очень хорошо, ведь они были близкими друзьями, чуть ли не братьями по духу, и знал все его повадки. Его лучший друг ненавидел любезничать с гостями, но любил получать внимание. Он поднимал брови, будто был в лёгком недоумении, когда кто-то говорил что-то нелепое. Он ухмылялся и ехидничал, если что-то его веселило. И он перестал уже с курса пятого вызывать к себе внимание своими болезнями или переломами, и если бы что-то случилось (а оно действительно что-то случилось), он бы нашёл другую причину своего отсутствия. Ведь считал проявление болезненности слабостью. То, что он видел, не было похоже на его друга. Будто какая-то карикатурная версия из другой реальности. «Надо бы поговорить с Нарциссой лично…» - подумал Блейз. Пока Корделия общалась с каким-то мужчиной, ярко улыбаясь и хохоча по-девичьи, Блейз решил тоже не сидеть без дела. Услышав итальянский акцент, он двинулся искать представителей итальянской мафии. Найдя одного мужчину, у которого на руке было кольцо с эмблемой одной из них, он заговорил с ним. Представитель учтиво улыбался и поглядывал издалека на Корделию, которая вообще не собиралась общаться ним с кем из мафии. ⁃ А скажите, как дела у мисс Забини? Что-то её не так было часто видно на раутах в Италии, - сухо спросил представитель у Блейза. ⁃ Ох, mamma немного устала от светской жизни, - Забини деловито взял два бокала шампанского у мимо проходящего эльфа. - К тому же, она готовится принять обязанности, которые ей поручит Тёмный Лорд. Только ради него она сегодня здесь. ⁃ Вот оно как, - лицо у представителя слегка омрачилось. ⁃ Однако я боюсь, что mamma не так долго сможет активно прислуживать Тёмному Лорду. Здоровье уже не позволяет, а сырой воздух Англии ещё только усугубляет её состояние. Для всех дел уже нужна свежая молодая кровь, - вздохнул Блейз, передавая бокал задумчивому представителю. Представитель взглянул на Блейза, а тот отсалютовал ему бокалом. Понимание промелькнуло в глаза мужчины, и он сделал щедрый глоток шампанского. ⁃ Молодая, но в то же время родная, верно? - слегка ухмыльнулся представитель. ⁃ Конечно! - воскликнул Блейз. - Не абы кому ещё заниматься делами Чёрной Вдовы, верно? Некоторое время они ещё поговорили и обменялись контактами, чтобы встретиться и уже напрямую обсудить всё с итальянскими кланами. После успешного разговора Блейз позволил себе немного расслабиться, пригласив потанцевать какую-то молодую девицу. По пути к танцевальному залу Корделия еле заметно кивнула своему сыну, и Забини понял, что совершил задуманное матерью. Девушка глупо хохотала над шутками Забини и крепко прижималась к его груди, а Блейз уверено вёл её и время от времени поглядывал на своего друга, который танцевал с Асторией Гринграсс. Астория счастливо улыбалась, чуть ли не заглядывая в рот Малфой-младшему, который вдруг внезапно стал по отношению к ней милым и учтивым. Забини нахмурил брови, не понимая, как его друг проводит время с младшей Гринграсс, которую он не мог терпеть. Нет, очевидно, что было что-то не так. Танцевавшая с ним девушка отошла припудрить носик, и Блейз поспешил спрятаться от неё в толпе, чтобы спокойно поговорить с Нарциссой. Миссис Малфой стояла у небольшой греческой статуи, которая украшала вход в танцевальный зал, и беседовала с Пэнси. По лицу женщины было видно, что она была чем-то недовольна. - Вы же понимаете, что Повелитель будет разозлён вашей выходкой? - чуть ли не шипела Паркинсон. - Мисс Паркинсон, чтобы бал прошёл на должном уровне, я не должна отвлекаться ни на минуту, - говорила Нарцисса, смотря на Пэнси сверху вниз. - Думаю, Тёмный Лорд будет недоволен, если что-то случится, и ответственность ляжет на меня, а не на Люциуса. Так что занимайтесь своими делами. Вы скоро должны встретить свою наставницу, у вас и так забот полно. - Всё в порядке? - появившийся внезапно Блейз заставил дал врасплох. - Да, небольшая заминка, - улыбнулась ему Нарцисса, и Пэнси фыркнула. Недалеко от них стояли репортёры из «Пророка», которые явно ожидали миссис Малфой на интервью. Паркинсон что-то прошептала женщине на ухо и гордо удалилась, а бровь Нарциссы нервно дёрнулась. Блейз только заметил, как от госпожи Малфой просто разит чарами красоты. Только взгляд женщины дал понять, насколько женщина устала, но она была очень рада Забини - это было видно по её улыбке. - Не хотите потанцевать, миссис Малфой? - Блейз вытянул руку в приглашающем жесте. Нарцисса хохотнула. - Негоже такой старой женщине танцевать с молодым человеком. Озорник вы! - Да бросьте, какой же старой! Вы в самом расцвете сил, - не отставал Забини. - Я ценю вашу искренность, мистер Забини. Но, боюсь, не получится, - проговорила миссис Малфой. - Я знаю, что вы хотите узнать. К сожалению, я не могу поговорить с вами с глазу на глаз. Если вы только не захотите выпить шампанского и посмотреть на наших замечательных павлинов? Нарцисса напоследок улыбнулась ему и направилась в сторону толпы. «Каких ещё павлинов?» - недоумевал Блейз. Только через минуту парень понял, что ему нужно будет оказаться на балконе, откуда открывается прекрасный вид на сады Малфоев, где обычно летом разгуливали белоснежные павлины. Взяв пару бокалов, он незаметно вышел из бального зала и прошмыгнул на балкон, где никого не было. На улице было чертовски холодно, и парень поспешил наколдовать утепляющие чары. Нарцисса появилась через несколько минут уже в небольшой накидке. Её личный эльф незаметно встал у входа и прикрыл шторами окна, чтобы не было их видно. - Я ведь говорила Люциусу, что сердце настоящего друга не обмануть, - покачала головой Нарцисса, с благодарностью принимая бокал у Блейза. - Вы действительно всё это время находились во Франции? - издалека начал Забини, неспешно попивая из бокала. - Нет, я почти безвыездно была здесь, как и Люциус, - ответила женщина, смотря, как белые хлопья падают на землю, и разом выпивая бокал, чтобы согреться. - Нам было запрещено покидать Уилтшир. Когда-то статная женщина сейчас казалась ему очень маленькой. Стоя в своей накидке с белым мехом, она напоминала ему изящную розу, которая хоть и не потеряла своей красоты, но уже давно перестала быть ухоженной садовником. Перед ним она сняла маски: женщина была сильно опечаленной, но она упрямо держала спину прямо, принимая удары жизни стойко. - Тогда что насчёт... - Это не он, Блейз, - она серьёзно посмотрела ему в тёмные глаза. Забини оторопел, шокировано глядя на спокойную с виду женщину, однако в её глазах явно указывалась тоска. - Так кто это был с вами? - сглотнул парень. - Я ничего не могу сказать, - отвернулась Нарцисса, собираясь уже уходить. - За мной следят, я очень рискую, говоря с тобой наедине. Береги себя и Корделию. И передай привет Тео. И Нарцисса ушла. Блейз удивлённо смотрел перед собой, уже точно ничего не понимая. Ему всё меньше нравилось, что происходит, и вопросов стало ещё больше чем ответов. Выругавшись, он залпом выпил бокал и зашёл обратно, снимая чары. Вернувшись в бальный зал, он заметил, что почти все гости сидели по своим местам. Блейз поспешил сесть на своё, увидя вопросительный взгляд матери. - Подышать вышел, - коротко ответил Забини. - Что происходит? - Тёмный Лорд здесь, - сказала Корделия. - Они сейчас появятся. Забини занервничал. Ощущение тёмного волшебника настигло каждого гостя. В чёрных одеяниях и со своей свитой он величественно зашёл в бальный зал. Все гости тут же встали, и лишь когда только послышались хлопки со стороны приближенных к пожирателям, остальные тоже зааплодировали. Пожиратели ниже ранга заулюлюкали, крича и восторгаясь Тёмным Лордом. Блейз медленно захлопал, не срывая взгляда с Волан-де-Морта. Он впервые видел его так близко, и нутро его всё тряслось, чувствуя страх и боязнь при виде его. Поэтому он старался смотреть на других пожирателей. Беллатриса выглядела очень довольной, находясь рядом с Тёмным Лордом, будто вовсе не замечая своего мужа, который шёл чуть позади вместе со своим братом, Рабастаном Лестрейнджем. Остальных пожирателей он тут же узнал: среди них был отец Тео, Дэвид Нотт, Аарон Паркинсон, Антонин Долохов, Руквуд Август, Северус Снейп. Последнего почему-то Блейзу было очень приятно видеть, и он просто списал на то, что бывший декан просто давал какое-то успокоение своей непоколебимостью. Была ещё парочка других пожирателей высшего эшелона, которых он не мог припомнить. Семья Малфоев тут же подошла к Тёмному Лорду, кланяясь. - Приветствуем вас, мой Тёмный Лорд, - заговорил благоговейно Люциус. - Рады видеть вас на нашем балу. - Люциус, мой старый верный слуга, - Волан-де-Морт поднёс ему свою бледную, почти синюю руку, и Малфой-старший незамедлительно поцеловал его перстень. - Мой Лорд, - Нарцисса последовала примеру мужа. - Очень рада, что вы пришли. Вы украсили бал в вашу часть своим появлением. Малфой-младший чуть не впал на колени перед тёмным волшебником, с благоговением целуя кольцо на руке и щенячьим взглядом глядя прямо в лицо Волан-де-Морта. Этим он кем-то очень сильно напомнил Блейзу, но в голову пришло только отвращение. Забини чуть не перекосило. Когда так Малфой решил низко упасть? - Ах, вся семья Малфоев в сборе, разве это не чудесно? - сипло прозвучал голос Тёмного Лорда, который явно чему-то себе усмехнулся, и среди его свиты послышались смешки. - Прошу, садитесь, - Люциус, поджав губы, провёл Лорда и его свиту на свои места. Блейз увидел, как возле стола тут же появилась Пэнси, кланяясь Лорду и отодвигая стул для Беллатрисы, которая даже не взглянула на свою подопечную. Паркинсон поспешила потом на своё место, садясь рядом с Блейзом и с восторгом глядя на собравшийся высший эшелон пожирателей вместе с Тёмным Лордом. Малфои сели за столом, находящимся сбоку от главного стола, и затихли, давая бразды бала другому хозяину. Волан-де-Морт встал, глядя своим устрашающим взглядом на гостей. Забини, чтобы не встретиться с ним взглядом, смотрел ему в лоб, однако он явно ощутил, как Тёмный Лорд приметил его и Корделию. - Наступает новая эра. Магическая Англия как никогда будет на пике своего могущества, - заговорил медленно и величественно Тёмный Лорд, сипля и немного шипя в своей манере, точно напоминая королевскую кобру. - Мы наконец подавили остатки восстания на конце страны, заставив обратиться в бегство непокорных. Лицо восстания, жалкий мальчишка Поттер, уже боится высовываться из своей норы, как и другие подлые орденовцы, которые только всё больше разжигают беспорядки и не дают покоя мирным жителям. Европа уже благоволит нам. Сила и могущество только за чистокровными, как и будет всегда. - Как и будет всегда! - подняла бокал Беллатриса, гордо сидя по правую руку Волан-де-Морта. Гости встали, поднимая бокалы. По залу тут же прошлось эхо слов остальных: «Как и будет всегда!». Блейз тоже произнёс эту фразу, но тише. Будто свыкаясь с этим. Или просто отстранённо пробуя слова на вкус, чувствуя горечь на языке вместе с шампанским.

***

Блейз устало взглянул в зеркало уборной для гостей. По нему будто прошлась стая кентавров, и он как никогда захотел оказаться поскорее дома, точно не узнавая себя. Он был завсегдатаем различных вечеринок и раутов, которые он обожал с детства. «Тогда не было Волан-де-Морта и его фанатичных последователей», - едко шепнуло ему подсознание. За дверьми всё ещё слышалась музыка и шум гостей: бал был в самом разгаре. Тёмный Лорд не был долго на балу и вскоре удалился, оставив высший эшелон веселиться. Корделию окружило несколько мужчин, с которыми она щебетала про различные глупости, вовсе забыв про сына. Такой исход событий на этот вечер его устраивал, не хотелось видеть озабоченного взгляда матери. Только жалости ему не хватало. Большое отвращение он испытал, когда услышал разговор каких-то пожирателей, которые собрались после бала «проведать» магглорождённых пленниц, чтобы продолжить веселье. Блейз не считал себя святым, но для него, как и для другого нормального волшебника, это было слишком. Борьба против грязнокровок теперь уже казалась Забини фальшью, которая явно просто была орудием для власти Тёмного Лорда, держащее могущественных чистокровных волшебников на поводке. Корделия учила его ещё с детства: не становится ни для кого слепо верящим щенком, какой бы не казалась для тебя цель благородной, чтобы идти за кем-то. А тут благородством не пахло. Вздохнув, Блейз уже собирался вернуться и просто напиться огневиски, чтобы бал прошёл скорее, как вдруг он услышал странный писк. Обернувшись, он увидел домового эльфа. Маленькое существо испуганно смотрело своими огромными глазками, теребя край простыни, в которую эльф был обёрнут. - Тинки? - удивился Забини, признавая в эльфе личного домовика его друга. - Мастер Блейз! Тинки рада, что мастер Блейз узнал Тинки! - радостно запищала эльфийка. - Ты... Что тут делаешь? Внезапно Тинки шикнула. - Никто не знает, что Тинки здесь. Госпожа ещё давно отпустила Тинки, Тинки не должна здесь находиться, - прошептала эльф. - Но Тинки верна своему хозяину, Тинки должна исполнить просьбу! - Ты не ответила на мой вопрос, - Блейз начал раздражаться. - Хозяин поручил Тинки передать информацию его верному другу, Блейзу Забини, - ответила эльф и вдруг зарыдала. - Хозяин не узнаёт Тинки, Тинки не понимает, но Тинки должна передать Блейзу Забини срочную информацию. - Так, успокойся, - Блейз замахал руками, не вынося истерику эльфа. Тинки тут же успокоилась, но слезливо смотрела на волшебника, и парень понял, что эльф тоже скорее всего испытала много тяжёлого за всё это время, поэтому заговорил спокойно. - Послушай, скажи мне, где твой хозяин. Это он сейчас находится на балу вместе с Люциусом и Нарциссой? Эльф замотала головой. - Это не хозяин Тинки. Это какой-то мерзкий низкого роста человек с зубами, как у крысы! Тинки сегодня подсмотрела, как этот мерзкий человек пьёт зелье и становится хозяином! - возмущенно проговорила Тинки. Мерзкий низкого роста... Человек с зубами, как у крысы... - Салазар, это что, Питер Петиггрю? - тут же поняв, уточнил Забини. - Он пьёт Оборотное? - Его зовут Хвост, - кивнула Тинки. Блейза тут же охватило облегчение и в то же время отвращение. Волшебник, предавший родителей Поттера и боготворящий Тёмного Лорда. Вот кого он так сильно напомнил ему на балу! «Астория ещё ему в рот заглядывала... Мерзость... Знала бы она, к кому она так тесно прижималась. Хвост скорее всего обоссался кипятком, лапая Гринграсс», - злобно усмехнулся в своих мыслях Забини. - А где тогда твой хозяин? - спросил Блейз, недоумевая. - Тинки не знает... - грустно проговорила эльф. - Тинки видела его лишь раз недавно! Тинки искала его, но хозяин не узнал её! - Значит, он жив... - улыбнулся себе Блейз, а потом серьёзно посмотрел на эльфа. - Что за информацию ты должна передать? - Только не здесь, - сказала эльф, оглянувшись и подав свою маленькую ручонку волшебнику, на которую был надет специальный амулет. Забини тут же узнал антиотслеживающие на нём чары. - Тинки приведёт вас. Никто не отследит наше исчезновение. Блейз, не думая, взял за руку эльфа, и их двоих закрутило в аппарации. Они приземлились в коридоре какой-то квартиры. Тинки тут же провела Блейза в гостиную, откуда с панорамных окон открывался прекрасный вид на Лондон. Парень тут же понял, что они не находятся в магической части, а в каком-то престижном маггловском районе. Он осмотрел квартиру, где не было никакой лишней детали. Два небольших кожаных диванов в центре гостиной, махровый ковёр, стоявшие вокруг подсвечники. Гостиная плавно перетекала в кухню, отделённую барной стойкой. Новейшая техника, которая ни разу не была использована по назначению. Тёмно-зелёный кухонный гарнитур, на которой не было ни слоя пыли. Были ещё двери в другие пару комнат, которые явно были спальней и ванной. Здесь было довольно просторно и уютно. - Это квартира хозяина, - сказала Тинки. - Госпожа Малфой приобрела хозяину квартиру на его пятнадцатый день рождения. Тинки часто приходит сюда и убирается, чтобы не было грязно. - Больше, кроме меня, никто не знает об этом месте? - спросил Блейз, подходя поближе к окнам. - Нет, мастер Блейз, - мотнула головой эльф. - Даже господин Люциус не знает. Госпожа Нарцисса привязала Тинки к этой квартире. Тут давно уже никого не было, кроме Тинки. На квартире стоят несколько защитных чар, только хозяин и Тинки могут проводить сюда посторонних. Эльф подошла к кофейному столику возле диванов. Она щёлкнула пальцами, и из под поверхности столика, будто из воды, выплыла шкатулка. Забини заинтересовано взглянул на неё, подойдя ближе. - Интересные укрывающие чары... - пробормотал он, беря шкатулку в руки. Открыв её, он тут же увидел письмо, адресованное ему. Сев на диван, он незамедлительно открыл письмо и жадно вчитался в строки. Не веря написанному, он ошарашенно посмотрел на Тинки, а потом снова на письмо. - Чёрт... - Блейз тяжело вздохнул, потирая лоб рукой. - Что такое, мастер Блейз? - Тинки вопросительно склонила голову на бок, от чего её ушки смешно колыхнулись. Смотря перед собой и будто всё ещё не понимая смысл написанных слов, проговорил: - Мне нужно найти Гермиону Грейнджер.