Герои и злодеи

      Валентин спокойно зажигал свечи в своей церкви, когда в ней влетел Ледяной Джек. Хранитель явно был чем-то встревожен.       — Привет, — поздоровался Джек. — Знаю, что ты не рассказываешь чужих историй, но…       Джек немного отдышался и продолжил:       — По-моему, моя подруга в беде, я не могу не помочь. Ты знаешь, что Кромешник и Зубная Фея любят друг друга. Но…       — Фея заключила сделку с Румпелем Штицкхеным, чтобы забыть об этом, — закончил за него Купидон. — Да, Джек. Я в курсе.       — ТЫ В КУРСЕ?! — выкрикнул Джек. — И ты ничего не делаешь?       — Джек, в этой ситуации, я бессилен. Во всяком случае, пока сердце только у одного из них.       — А ты не пытался забрать сердце Феи у темного? — спросил Хранитель Веселья.       — Джек, его замок для меня не досягаем. Мне туда хода нет. Как и ему в мою церковь, — объяснил Купидон.       Джек слегка остыл после этих слов. И как он сразу не понял. Кто-кто, а Валентин всегда будет оберегать любовь всеми силами. Беда в том, что ему их может не хватить. Как в данном случае.       — Тогда это придется сделать мне, — сказал Джек.       Этим Хранитель Веселья не на шутку напугал Валентина.       — Джек, это самоубийство! Воровать у темного! — предостерег он.       — Но я не могу иначе, — Джек посмотрел на Купидона. — Фея — моя подруга, и она очень дорога мне. И потом от развязки их с Кромешником истории зависит развязка моей.       Валентин улыбнулся.       — И ты выбрал злодейку, — сказал он.       — А разве ты не в курсе? — удивился Джек.       — Джек, не я создаю любовь. Не я формирую пары. Я лишь помогаю сойтись, — объяснял Валентин. — Вот например, семечко зреет внутри плода, так? А садовник сажает его в землю и ухаживает, помогает расти. Я — это садовник, в саду любви.       Джек начал понимать. Но пока не стал рассказывать, кто его возлюбленная. Сейчас было не до этого. Хранитель попрощался с Купидоном и улетел.       Ледяной Джек понимал, что грабить Румпеля Штицкхена в одиночку опасно. И результата не будет. Нужен кто-то, кто профессионал по части ограблений. И тут Джек догадался, кто может помочь.       Найти Гринча оказалось не так уж трудно. Джек вспомнил про разговор со Снежной королевой. И отправился к лавке Румпеля Штицкхена. Гринч уже сменил Эльзу. Джек осторожно приблизился и приморозил ноги Гринча к крыше дома, на котором они оба находились.       — Тебе чего?! — возмутился Похититель Рождества.       — Не поверишь. Нужна твоя помощь, — сказал Джек.       Гринч едва не засмеялся.       — У! Положение настолько отчаянное, что герой просит помощи у злодея? — передразнил он Джека.       — Угадал. Мне нужно кое-что у кое-кого украсть. А ты в этом мастер, — сказал Хранитель Веселья.       Гринч открыл рот от изумления. Он определенно не ждал такого. Ещё бы! Где это видано, чтобы герои какого-то грабили.       — И кого же ты хочешь ограбить? — спросил Гринч.       — Темного мага, — ответил Джек.       Прежде веселый и безмятежный Гринч, стал серьезным и напуганным. Не будь на нем его зеленой шерсти, было бы видно, что он побледнел от страха.       — Ой, нет! Я не готов уйти в пустоту! — протараторил Гринч. — Можешь хоть всего заморозить! Я летом оттаю. Лучше так, не жили попасться Штицкхену.       И как бы Гринч не старался и не плакался, Джек ожидал такой реакции, поэтому был готов. Ведь он случайно узнал кое-что о Похитителе Рождества. Последний когда-то любил. И плюс ещё то, что они с Кромешником друзья. А это вполне может побудить в зеленом чудике желание помочь в краже. Потому Джек сделал серьезное лицо с ноткой печали в глазах.       — Я хочу помочь своей подруге, которая по глупости или от отчаяния заключила с темным сделку и отдала своё сердце ему в буквальном смысле. Знаю, что ты и сам хочешь, чтобы её сердце вернулось на место. Ведь тогда проблему твоего друг можно будет решить, — сказал Джек.       Гринч был удивлен. Конечно, ведь он не мог понять, откуда Джек всё знает. Хранитель Веселья не собирался выдавать Снежную королеву. Поэтому и на этот вопрос ответ был готов заранее.       — Откуда знаю? От одного духа, что зовет себя садовником в саду любви. Понимаешь о ком я? — добавил Хранитель.       Гринч смотрел на Джека. Сейчас в его глазах читалась отнюдь не вражда, а нечто другое. То, чего Джек и не надеялся увидеть в глазах злодея: понимание и сочувствие!       — Я тебе помогу, — согласился Гринч. — Хоть и не верю, что у нас получится.       — Хорошо, — кивнул Джек. — Ты знаешь, как попасть в его замок?       — Конечно. Можно через его лавку.       — То есть? — не понял Джек.       — Ох! Джек, ты же не думаешь, что темный множит себя, чтобы быть в каждом городе, где находится его лавка. Это своего рода портал. Ребенок заходит, как ему думается в лавку, а попадает в замок. Понимаешь теперь? — объяснил Гринч.       Джек кивнул.       — Но нам нужна не та комната, что темный маскирует под свою лавку. Нам нужна комната для приемов или кабинет, говоря современным языком. Думаю, свою главную ценность, он хранит там, — продолжал Похититель Рождества.       Джек слушал и восхищался. Хотя и пугался одновременно. Гринч действительно искусный вор!       — Так что лучше проникнуть в его замок напрямую.       — Ты знаешь, где он? — уточнил Джек.       — А то, нет! Давай за мной! — скомандовал Гринч и побежал.       А бегал он невероятно быстро. Джек едва за ним поспевал. Пару раз чуть не потерял Гринча из виду. Так они и добрались до замка темного мага. Теперь оставалось лишь незаметно в него проникнуть.       Ещё до того, как столкнулся с Джеком, Гринч успел сообщить Бугимену об очередном ребенке, пожелавшим заключить сделку со Штицкхеным. И так случилось, что Кромешник подслушал разговор Хранителя Веселья и Похитителя Рождества. В том, что затея с кражей — дело провальное, Бугимен не сомневался. И ему не очень хотелось, чтобы Румпель заключил с кем-то из этих горе воров сделку. И уж тем более, чтобы кого из них отправил в пустоту.       — Дураки! — выругался Кромешник и вернулся в лавку.       — А нового клиента пока нет, — грубо ответил темный маг.       — Ха! Сегодня твой счастливый день, — старался смеяться Кромешник.       Румпель Штицкхен на своих сделках «собаку съел». И за свою бессмертную жизнь накопил достаточно опыта, чтобы понять — назревает новая сделка.       — Оу! И что такого случилось в последнюю секунду, что сам Кромешник готов пойти со мной на сделку? — передразнил Румпель.       — Кое-кто, чья судьба мне не так уж безразлична, решил тебя ограбить, — начал Бугимен.       — И ты любезно меня об этом предупредил! — радовался Штицкхен.       — Да. Потому что ты позволишь им тебя ограбить. То есть Ледяной Джек — Хранитель Веселья и Гринч — Похититель Рождества беспрепятственно проникают в твой замок, забираю всё, что им нужно, и также беспрепятственно покидают. И ты не пускаешься в погоню и не пытаешься вернуть ничего из того, что они украдут! — продолжил Кромешник.       — А ты поможешь сотворить мне одно заклятие, — выдвинул условие темный и вынул из кармана колбу с розовой дымкой внутри. — Тебе всего нужно добавить это в котел.       Кромешник без колебаний взял колбу.       — Это то, о чем я думаю? — спросил Бугимен про содержимое.       Румпель протянул ему договор.       — Подпиши!       Кто-кто, а Кромешник хорошо знал про сделки с темным магом, потому и договор читал очень внимательно. И вдоль, и поперек, а потом ещё и перевернул лист. На другой стороне Бугимен обнаружил линии изгиба. Зачем они? Только он хотел попробовать согнуть, как Румпель вмешался.       — Ты подпишешь? Или я пойду воров ловить?       Кромешник понял, если он сейчас же не поставит свою подпись, у Гринча и Джека будут серьезные проблемы. Пришлось подписать.       — Доволен? — Бугимен швырнул договор темному магу.       — Благодарю, — Румпель забрал договор. — А теперь, твоя часть сделки.       Румпель Штицкхен перенес себя и Бугимена в комнату, где стоял огромный котел. В котле что-то булькало. Темный приказал Кромешнику вылить содержимое колбы.       — И что будет? Что ты пожелал? — поинтересовался Бугимен.       — Тебе совсем не обязательно это знать. Просто вылей, — ответил Штицкхен.       Кромешник прекрасно понимал, что ничего хорошего в итоге не будет. Наоборот. Случится что-то страшное. Ему лишь оставалось надеяться, что поправимое.       Тем временем Гринч и Ледяной Джек, ни о чем не подозревающие, обыскивали кабинет темного мага. И им пока не очень везло. Гринч предположил, что сердце Зубной Феи будет лежать в стеклянной банке, а сама банка в сундуке. Поэтому им и не везло. Джек же в ходе обыска не раз проходил мимо золотой шкатулки. И хотя эта вещь у него вызывало какое-то непонятное ощущение, он не догадывался заглянуть в шелку. И вот Хранитель в очередной раз подошел к шкатулке.       — Гринч, мне эта шкатулка покоя не дает, — признался он. — Сам не знаю почему.       — Так глянь в дырку и посмотри что там, — равнодушно посоветовал Гринч.       Сам Похититель Рождества рылся в одном из ящиков стола.       Джек же медленно приблизился к месту, где стояла шкатулка, протянул руку, взял. И посмотрел в шелку, расположенную в одной из стен шкатулки.       — Гринч! Мы нашли его! Пора сматываться! — радостно сказал Хранитель.       Похититель Рождества незаметно сунул себе за пазуху три договора.       — Ты прав. Валим отсюда, — сказал он.       Удалившись от замка темного на достаточно приличное расстояние, оба решили отдохнуть. Джек крепко держал шкатулку. А Гринч просто сидел с довольным лицом.       — С ума сойти! — радостно сказал Джек, глядя на «добычу». — МЫ ОГРАБИЛИ ТЕМНОГО!       — И НЕ ПОПАЛИСЬ! — так же радостно ликовал Гринч. — Я даже погони не наблюдаю!       — Может, Румпель Штицкхен и хватится пропажи, — Джек посомтрел на шкатулку. — Но тогда сердце будет уже на своем месте. И Гринч, спасибо за помощь!       Джек искренне был благодарен Похитителю Рождества. Хранитель был уверен, что только благодаря уникальной способности Гринча к воровству, они и смогли совершить кражу.       — Да, ладно! Не благодари!       Джек уже собрался улетать, когда Гринч добавил:       — Жаль, что ты герой. А то из нас бы вышла отличная команда.       Хранитель Веселья лишь улыбнулся и улетел.       Гринч же довольный продолжал ликовать, как его напугал Бугимен.       — Твою ж… КРОМЕШНИК! Ну, ты как всегда! — выругался Гринч.       — Прости, — усмехнулся его приятель. — Ты в серьез думаешь, что вам удалось ограбить темного?       — Да, мы с Лед… СТОП! А ты откуда знаешь? — удивился Похититель Рождества.       — От вас же и знаю. Я подслушал ваш план о краже сердца Феи. И сразу понял — вам конец. Вот и вмешался. Мне пришлось пойти на сделку с темным, чтобы тот позволил вам себя ограбить.       Услышав это, Гринч поостыл и уже не выглядел ликовавшим. Но возможно именно поэтому тут же вспомнил, про свою собственную «добычу», о которой Ледяной Джек не знал.       — Прежде чем ты будешь меня ругать и отчитывать, — Гринч достал договора. — Смотри, что ещё мне удалось выкрасть!       А вот Кромешник уже был готов заликовать. Ему ведь не удалось выяснить что за линии изгиба на оборотах договоров. А теперь есть такая возможность. Гричн додумался стащить договора Эльзы, Феи и…       — А третий чей? — уточнил Бугимен.       — Не поверишь, Северянина, — ответил Гринч.       — Ха! И как я не догодался. Чей же ещё договор мог так заинтересовать Похитителя Рождества!       Гринч же начал читать договор, и Кромешнику не понравилось то, как изменялось лицо его приятеля в ходе чтения.       — Что там? — спросил он.       — Ээээ… Думаю… тебе стоит взглянуть, — предложил Гринч.       Кромешник взял договор и тоже прочитал. В него словно молния ударила. Чего-чего, но такого он не ожидал. Быстро перевернув договор, Бугимен стал сгибать лист по линиям. В результате получился лист меньшего размера с надписью.       — Что это? — ужаснулся Гринч.       — Условие расторжения договора, — объяснил Кромешник. — И Северянин не должен о них узнать!