Герои и злодеи

            — Для того, чтобы спасти Купидона, нам нужно будет проникнуть в замок темного? Я правильно понимаю? — уточнил Гринч.       — Да, — ответил Джек. — Нам с Гринчем однажды уже удалось туда проникнуть. Правда, нас на тот момент прикрыл Кромешник. Но мы и теперь можем сделать нечто подобное.       — То есть? — спросил Северянин.       Все внимательно слушали Джека. У которого в голове медленно зрел план атаки.       — Кролик и Гринч очень быстрые. А один из них ещё профессиональный вор. Поэтому искать урну с Купидоном надо им. А нам отвлечь внимание Румпеля Штицкхена и Анны на себя. Только я пока не придумал как.       — А чего тут выдумывать? — вмешался Северянин. — Мы банально нападем не темного в его замке. Гринч и Кролик смоются во время драки. И будут искать Купидона.       Как ни странно, но героям эта тактика была вполне по душе. А вот злодеев это план смущал. Кромешник, да и Эльза с Гринчем, хорошо помнили чем кончилась их совместная с героями схватка с Огневушкой-Поскакушкой. А закончилась она буквально черте чем! Бугимен и Песочник мучили Анну сами не понимая что творят. В итоге Анна благополучно смылась, а Лидеры чуть не прибили друг друга. Злодеям как-то не хотелось повторить этот плачевный опыт.       — А может обсудим в деталях? — предложил Кромешник. — Кто и как будет атаковать темного и его помощницу? Что бы не вышло той же истории, как когда Анна на нас напала здесь.       Теперь до героев дошло. Они ведь никогда не сражались вместе со злодеями. Против да. Но не вместе. Поэтому столь необычную битву действительно нужно было обсудить в деталях.       И не смотря на то, что план был составлен, обсужден и согласован во всех деталях. Было одно упущение. Анна! Через следящий шар Огневушка-Поскакушка старалась выслеживать героев, чтобы они с Румпелем были готовы к нападению. И то, что найти никого не получалось, означало только одно — все в церкви Валентина. Туда она и отправилась. Но нападать не собиралась. Анна лишь подслушивала. И узнав всё что нужно отправилась к темному, чтобы предупредить о нападении.       До замка Румпеля Штицкхена добирались на санях Северянина, используя при этом волшебный шар. Лидер Хранителей дал оленям команду отлететь от замка и ждать. После чего вся команда, и герои, и злодеи, проникли в замок. Совершенно не опасаясь быть обнаруженными, напротив — им это было нужно! Ведь суть плана в том, что они нападут на темного и Анну, а ходе боя Гринч и Кролик смоются искать Купидона. Поэтому «гости» вошли в замок нагло громко. НО! Их никто не встретил. Никто не отреагировал на их появление. Как бы они все не старались обратить внимание. Кричали. Завали Купидона. Ругали Румпеля. Словом, пытались себя обнаружить. А не получалось.       — Это ловушка! — тихо сказал Кромешник. — Очевидно, темный узнал о нашем визите.       Северянин с усмешкой посмотрел на Бугимена.       — Узнал? Как? Мы же план атаки в церкви Валентина обсуждали. Штицкхен не мог там нас выследить, — сказал он.       — Зато Анна могла, — догадалась Эльза. — Надо уходить, пока что не случилось.       — А Купидон? Мы вроде собирались его спасать! — напомнил Джек.       — Джек, мы его спасем. Мы не бросим его. Но сейчас лучше отступить! — настаивал Кромешник. — Да послушайтесь же! Я знаю темного лучше вас всех вместе взятых!       — ТАК! — возмутился Северянин. — Отставить панику. Темный занят в своей лавке. У него сейчас заказчиков пруд пруди. Поэтому его и нет в замке. А Анна может какого-то ребенка на клад выводит. Нам просто повезло! И мы не можем не воспользоваться этим везением.       Бугимену пришлось уступить. Хотя сомнений у него не было. Ловушка это! Он мог, конечно, забрать Эльзу и Гринча, сбежать с ними, оставив героев на произвол судьбы. МОГ? Теоретически. НО! Среди героев были те на кого ему и Снежной королеве НЕ ПЛЕВАТЬ! Поэтому злодеи остались со своими героями.       — Так. Нас восемь. Давайте разобьемся на пары, — начал Лидер Хранителей. — Эльза, ты не против пойти со мной? Нам есть о чем поговорить.       Тема, на которую Северянин хотел поговорить с Эльзой, угадать было не сложно — Анна. Вот только замок темного мага — это не самое подходящее место для таких разговоров. И Эльза уже хотела вежливо отказаться, но не успела.       — Она с тобой не пойдет! — грубо ответил Кромешник. Бугимен был «слегка» взбешен поведением Хранителя Чудес.       — Почему ты за неё отвечаешь? — спросил Северянин.       — Может потому что замок темного — это не место для выяснения отношений? — ответил за Бугимена Джек. — И Эльза пойдет со мной.       Конечно, это было бы вполне логично. Они с Джеком пара, как ни как. Но Снежную Королеву немного взбесило, что тут решают за неё! И банально психанула, взяв Зубную Фею за руку со словами: «мы в восточную часть замка».       — Ушастый, не против пойти со мной? — спросил Гринч у кролика.       Хранитель Надежды молча кивнул, и они ушли в сторону западной части.       Не сложно догадаться, что Бугимен не горел желанием идти с Северяниным. И что Песочник не сильно желал составлять компанию Кромешнику. Потому-то Хранитель Чудес и Хранитель Снов отправились в южную часть замка. А Джек и Кромешник в северную.       Вначале шли молча. Во-первых: потому что оглядывались, поджидая западню. Во-вторых: головы были заняты «вторыми половинами», которые весьма не разумно от них смылись. Но тишина начала надоедать и пугать одновременно, и Джек не выдержал.       — Почему ты предложил уйти, когда понял, что Румпель Штицкхен знает о нашем визите? — спросил Хранитель Веселья. — Что-то пошло не по плану и сразу бежать? Не разумно.       Кромешник тяжело вздохнул. Дитя! Глупое и не разумное дитя! Вот кем всегда был для него Ледяной Джек.       — Бежать? А с чего ты решил, что я это имел ввиду? Просто нам стоило перестроить план атаки. Вот и всё. Но делать это здесь… Джек темный невероятно силен, — Бугимен опустил глаза и тяжело вздохнул. — Это не человек! Может в нем течет кровь, может он и состоит из плоти. Но это не человек!       За всё время, что Хранитель Веселья поднимал настроение ребятишкам, научился распознавать боль и страдания. И именно эти два чувства в данный момент испытывал Кромешник. Джек мог задать банальный вопрос: «Ты в порядке?». Но это было бы просто глупо. Ведь и так было ясно, что нет.       — Что-то произошло, да? — спросил Джек.       Кромешник остановился. Его взгляд застыл смотря в одну точку. Было ясно, что Бугимен вспоминал что-то. Какое-то событие связанно с темным магом стояло сейчас перед глазами Повелителя Кошмаров.       — Я однажды, чуть не убил его. И обычный человек, каким бы храбрым и стойким не был, умер бы от разрыва сердца. Темный действительно отключился. Буквально на пару секунд. Потом встал и ушел, как ни в чем ни бывало. А я чуть в пустоту не отправился. Потратил почти все свои силы. Мне даже показалось, что я исчезаю. Но нет. Я оправился. Сам не знаю правда как, — сказал Кромешник.       Да. Этот рассказ и впечатлил Джека и напугал одновременно. Хранитель Веселья считал Бугимена самым могущественным из духов. И если даже он не в силах одолеть Румпеля Штицкхена! Тогда это может оказаться невозможным!       Меж тем они продолжали двигаться по замку и всё осматривать. И что странно — никто и ничто не пыталось им помешать. Всё выглядело так, будто темный маг и не подозревал об их присутствии. А ведь у него тут повсюду должны быть ловушки для незваных гостей. И тут…       — БЕГИТЕ!       В сторону Джека и Кромешника несся Пасхальный Кролик. Причем с даже ему несвойственной скоростью! За Кроликом двигалось облако черного дыма.       — Кромешник, что это? — спросил Джек.       — Черный туман! Бежим! — ответил Бугимен.       Теперь от тумана удирали уже все трое. Когда туман начал настигать Джек создал стену льда закрывшую проход дальше по коридору.       — Где Гринч? — спросил Кромешник у Кролика.       Хранитель Надежды виновато смотрел на Бугимена, чем поразил Джека. Конечно, Кролик относился к союзу героев и злодеев положительно. Но не настолько, чтобы жалеть кого-то из них. И тут такое.       — Он меня спас. Мы искали урну. И вдруг появилась Огневушка-Поскакушка. В её руках была небольшая шкатулка. Она открыла её. Оттуда и появился это туман. Шкатулку Анна тут же закрыла и бросила. А сама исчезла через огонь. Мы бросились бежать. Думали что оторвались от него. А потом Гринч меня резко оттолкнул. Да так, что я улетел далеко вперед. А когда обернулся… — рассказывал Кролик. — Похититель Рождества стоял обращенный в каменную статую.       Кромешника эта новость не радовала. Как расколдовать теперь Гринча? У Повелителя Кошмаров даже не было уверенности, что колдовство темного перестанет действовать после его смерти.       — Мне правда. Очень жаль, — искренне говорил Кролик.       — Да ты не виноват, — сухо сказал Кромешник.       Он винил другого Хранителя! Того, который не любил Гринча больше всех — СЕВЕРЯНИНА! Ведь если бы Лидер Хранителей его послушал! Ничего бы не случилось.       Хранилища темного можно было обыскивать часами, сутками и даже неделями. Тут было столько всего. И золото, и серебро, и магические приспособления. Могла ли здесь быть урна с Купидоном. Естественно! Вопрос только где.       — Без резкой необходимости лучше ничего не трогать, — сказала Эльза.       — Почему? — поинтересовалась Фея.       — Мало ли. У темного на каждом шагу могут быть ловушки, — объяснила Эльза.       Хранительнице даже стыдно стало. Она всё-таки на много старше Снежной королевы, а такую простую истину не поняла.       — Эльза, я всё хотела спросить… Место может не подходящее… Тебе Кромешник не говорил ничего про энергетических детей? — еле выдавила из себя Зубная Фея.       С того момента, как Хранительница воспоминаний вспомнила про свои отношения с Повелителей Кошмаров этот вопрос её волновал не на шутку. У них ведь должен был однажды появиться такой ребенок. Она не могла знать. Её сердце хранилось у темного. А именно от сердца должна была появиться дорожка к месту зарождения ребенка. И если это случилось. То туда мог прийти только Кромешник. Из них двоих. И Фею пугало то, что и темный мог заявиться на место зарождения. И убить их дитя.       — Эм… Да. Я как-то спросила его об этом. Знаешь… Я решила, что это я. Просто он обо мне так заботится. Ну и… В общем, нет. Это не я, — ответила Эльза.       — А он не сказал кто? Что с ним или с ней случилось? — спросила Фея.       Эльза тяжело вздохнула.       — Не сказал. И попросил больше не спрашивать, — сказала она.       Состояние у Феи было таким, словно её проткнули тысячи мечей. На глазах выступили слёзы.       — Ой, что ты! Не плачь! — Эльза обняла её. — Это вовсе не значит, что…       — А что по твоему это ещё может значить?       От печальных мыслей их обеих отвлек надвигающийся черный туман. Благо Эльза знала, что это за штука и чем опасна. Поэтому подобно Джеку выстроила снежную стену на пути у черной дымки. Вот только и они с Фей оказались отрезаны от всего замка. Иными словами, угадили в западню. И туман словно понимал это. Не спешил улетать.       — Похоже, мы в ловушке, — сказала Снежная королева.       — Эльза, а что это? — спросила Зубная Фея.       — Черный туман. Он превращает всех в каменные статуи, — объяснила Эльза.       Джек, Кромешник и Кролик вернулись в ту комнату, где Анна выпустила черный туман из шкатулки, в которой он был заточен. Шкатулка всё ещё была в этой комнате. Бугимен предполагал, что раз Анна, едва туман вылетел из шкатулки, поспешила её закрыть, значит в открытую шкатулку его бы затянуло вновь.       — Надо попробовать загнать его обратно, — предложил Кромешник.       — Сначала его надо найти. Он по-видимому холода боится, раз отскочил от ледяной стены так резко, — сказал Кролик, беря шкатулку в руки. — Я готов открыть её перед туманом.       — Окаменеть не страшно? — удивился Бугимен.       — Нет, — спокойно ответил Хранитель Надежды. — Я должен. Ведь судьба Гринча предназначалась мне.       Джека сейчас сильно беспокоила судьба Феи и Эльзы. Где они? Настиг ли их туман? И тут… Джек увидел хранилище, ледяную стену и бьющийся об неё черный туман. Джек был напуган и… БОЛЬ ПОТЕРИ??? А его ли это чувства? Или он…       — ДЖЕК! Что с тобой? — крики Бугимена и Хранителя Надежды вывели его из оцепенения.       — Он в хранилище, — сказал Джек.       — Кто? — не поняли Кролик и Кромешник.       — Черный туман. Нам надо туда!       Джек уже бросился в сторону хранилища, когда Кролик спросил его:       — Откуда ты знаешь?       — Просто доверьтесь мне! — ответил Джек, потому как объяснить иначе он не мог.       Хранитель Веселья не ошибся. Туман и правда был возле хранилища и пытался пробиться сквозь ледяную стену, за которой прятались Эльза и Зубная Фея. Кролик не мешкая открыл шкатулку. И черный туман вправду затянуло внутрь. Пасхальный поспешно закрыл крышку, а Джек ещё и приморозил её для надежности.       Эльза убрала стену, убедившись, что опасность миновала. Они все отыскали Песочника и Северянина. Забрали окаменевшего Гринча и убрались из замка темного мага прочь.