Помощь не требуется

- Ого,воевода сегодня явно не в духе. - сказал один из воинов,глядя в сторону полигона. Из-за своих маленьких проблем Влад совсем забыл, что обещал воинам ещё одну тренировку сегодня утром. Ему нужно было выплеснуть пар, нужно было успокоиться, потому он не нашел лучшего решения, кроме как пойти на полигон. Что ещё могло успокоить его лучше старых добрых спаррингов? Было около девяти часов утра. Тренировка была назначена воеводой в семь часов, потому воины к тому времени уже были на полигоне, не желая снова встречаться с гневом своего главнокомандующего. Однако, воевода не приходил. Ни для кого не было секретом, что того не могли найти весь прошлый вечер, потому уже и не было удивлением, что тот даже на тренировку не пришел. Потому, подождав около получаса, воины со спокойной душой и с нескрываемым облегчением вернулись в казармы, чтобы через полтора часа снова быть экстренно созванными на полигон. Какого же было их удивление, когда они увидели перед собой, важное замечание, живого воеводу. Среди воинов ещё с прошлого вечера ходила молва о том, что их молодой командир,возможно, был убит проникшими на территорию замка злоумышленниками. Этот слух распространился сначала среди старших воинов, а затем дошел и до любопытных новичков. Старшие воины не были удивлены увидеть перед собой воеводу, что в итоге подтолкнуло младших воинов на мысль о том, что это была всего лишь их уловка. Новички всегда были любопытнее других, потому, похоже, старшие бойцы хотели воспользоваться их любопытством и распространить этот слух по всему дворцу, однако, видимо, что-то пошло не так. Влад стоял перед ними в своей обычной расслабленной позе, был мрачнее тучи и окидывал своих воинов обычным презренным и недовольным взглядом, от которого даже самому крупному и мускулистому воину становилось не по себе. Однако, несмотря на это, казалось, внешнее спокойствие, внутри него бушевал настоящий ураган. Бойцы поняли, что с их воеводой что-то не так, когда по мере тренировки он не проронил ни единого лишнего слова, ни разу их не оскорбил, ни разу не унизил, не подогнал или язвительно не высказался по поводу их навыков и выносливости. Он вообще ничего не говорил, лишь изредка давал указания, вот только от этого воинам становилось только не по себе. Такое странное поведение воеводы не предвещало ничего хорошего. В общем то, они не ошиблись. Тренировка действительно была суровее обычного. Воины долго бегали, затем выполняли много разных упражнений, а затем наконец перешли к спаррингам на мечах. Сначала Влад молча следил за тем, как воины спаринговались друг с другом, давал какие-то указания, однако, не вмешивался. В голове было слишком много отвлекающих мыслей. Воины то и дело замечали,как воевода изредка дёргался,проходил немного в сторону и останавливался,поднимая голову вверх,следя за тем,как капли дождя скатывались по волшебному куполу над полигоном. Он,казалось,и вовсе не был заинтересован во всем происходящем. Спустя какое-то время,парень начал подзывать к себе воинов, поочередно сражаясь с каждым из них, уверяя, что тоже хочет размяться. Естественно, эти спаррингам длились недолго. Они заканчивались даже быстрее, чем раньше и главной тому причиной было настроение воеводы. Воины сразу поняли, что эти спарринги он проводил не чтобы размяться, а чтобы выпустить на них свой гнев, потому их охватывала лёгкая дрожь. Однако, разве имели они право ослушаться приказа своего командира? Они были лишь его жертвами, болванками, над которыми он имел полную власть и с которыми мог делать все, что посчитает нужным. На этот раз, в отличие от всех предыдущих его сражений, Влад нападал первым. Ярость переполняла его, потому с воинами он обращался куда жёстче, чем было до этого. Ему не составляло труда их обезоружить, сбить с ног или вовсе вырубить, повалив без сознания на землю. К сожалению, он уже не мог себя контролировать. Воины падали истощенные и побитые после спаррингов на землю, их тела болели и некоторым даже не удавалось самостоятельно подняться на ноги, чтобы покинуть поле битвы, поэтому какое-то время они провалились у ног воеводы,что даже не ждал, пока их товарищи смогут вынести их с полигона. Так продолжалось недолго. Влад очень быстро понял, что эти одиночные поединки с довольно быстрым и очевидным исходом его совсем не забавляли, да и вообще никак не успокаивали. Наоборот, все мысли были заняты Варей, перед глазами то и дело проскальзывал ее холодный безразличный взгляд и от этого парень злился ещё больше. В конечном итоге он приказал всем оставшимся воинам нападать на него разом. Так молодой парень оказался окружён полчищем вооруженных воинов, стоя прямо в центре полигона. К тому моменту туда же подошла и Оксана. Девушка так же как и брюнет хотела выплеснуть свои эмоции, а лучшего способа для этого кроме упражнений в фехтовании она не видела. Кто ж знал, что воевода окажется в это время на полигоне? Это была как раз та встреча, которую она ожидала и на самом деле хотела меньше всего. Девушка понимала, что теперь могла показаться брюнету навязчивой, ведь тот определенно бы подумал, что она пришла к нему. От этого становилось неловко, поэтому Оксана уже было подумала развернуться и уйти отсюда прочь, однако разговоры воинов и интересное зрелище необычного поединка заставили девушку задержаться ещё ненадолго. На этот раз она не стала прятаться или подслушивать разговоры воинов, а смело подошла к ним, когда увидела уже знакомые, хоть и несчастные лица. - О, красавица из кустов, и ты здесь!- приветливо воскликнул один из воинов, кажется, его звали Джонни. Оксана немного засмущалась его обращению и поспешила повторно представиться. - Меня зовут Оксана. - Джонни. - представился в ответ парень - в прошлый раз я даже не смог нормально с тобой познакомиться, прости, что только сейчас сам представился. Как поживаешь? - Неплохо. - ответила девушка. - у вас тренировка? - Дааа, воевода вдруг что-то ни с того ни с сего сорвался. Опоздал на два часа, мы уже думали, что тренировки и вовсе не будет, однако похоже, ему не сидится. - Помолчал бы. - сказал один из старших воинов. - Ну а что? Отдохнул бы хоть раз от всех этих тренировок, глядишь, и подобрее бы стал. - Он сегодня не в духе? - удивлённо спросила Оксана. Воины напряженно переглянулись. - Да не то слово! - решил высказаться Джонни - Это просто какой-то кошмар! Он только и делает, что избивает нас! При чем, в этот раз сильнее, чем в прошлый! - Он вообще себя странно ведёт. - согласился с товарищем другой воин. - взять к примеру начало тренировки, он ведь даже нам ничего не сказал, ни одного оскорбления и насмешки, ничего, что было бы для него нормальным. Он даже практически не смотрел на нас, лишь изредка давал какие-то указания, а так только задумчиво расхаживал по полигону. Воины согласно закивали. Оксана понимала их замешательство, для воеводы такое тихое и спокойное поведение было крайне несвойственным. О чем он думал? Что тревожило его мысли? На секунду у девушки появилась мысль, что парень был таким рассеянным из-за их недавнего разговора. Неужели она действительно так его озадачила? Вдруг он из-за этого действительно потерял интерес к своей возлюбленной? Или,может,его рассеянное поведение объяснялось чувством вины,что он испытывал по отношению к ней? Неужели воевода действительно о чем-то жалел? В страданиях воинов Оксана почувствовала и свою вину. Не стоило так бездумно красть его поцелуй. Она поступила неправильно, но раскаяния за свой поступок не чувствовала. Она всего лишь призналась в своих чувствах,пусть и выразила их немножко по-другому. В конечном итоге она оказалась отвергнутой, но даже если и так, разве у нее не было права хотя бы издалека наблюдать за ним? Порой это было даже интереснее малозначимых и быстрых разговоров, что случались между ними. Даже сейчас девушка с замиранием сердца наблюдала за тем, как на парня нападают его вооруженные подчинённые в попытках его задеть. На щеках появился лёгкий румянец, глаза с восторгом наблюдали за тем как ловко двигался воевода, за его хмурым и сосредоточенным лицом, на котором лишь изредка проскальзывало раздражение. Все было прям как тогда, в день, когда в ее сердце начали зарождаться эти несчастные чувства к нему, но, если в прошлый раз она их отрицала, то теперь, если бы Джони снова спросил нравится ли ей воевода, она бы без раздумий ответила то, что да. Когда от чрезмерной нагрузки на лице брюнета начал отражаться дискомфорт,Оксана насторожилась. - Похоже,воевода не в лучшей форме. - заметил один из воинов, когда спустя множество атак, Влад вдруг пошатнулся, чуть ли не напоровшись на меч противника. Оксана нахмурилась. Он не должен был так напрягаться. Только недавно она тащила его на себе практически без сознания к кабинету лекаря, а сейчас он уже вовсю тренировался. Это было неправильно, это было опасно. Девушка вдруг тронулась,решительно проходя в центр полигона,где сейчас сражался воевода. Заметив движение с ее стороны,воины обернулись и тут же нервно подскочили. - Стой, ты что творишь?! - крикнул ей вдогонку Джонни - Леди,там опасно! Скорее возвращайтесь,воевода может вас не заметить! - крикнул второй. Оксане меньше всего верилось, что этот человек может хоть что-то не заметить. Он всегда все замечал, просто редко что говорил. Девушка продолжала уверенно, но при этом осторожно приближаться к воеводе. Будто с опаской она замедлила свой шаг,когда между ними оставалось пару метров. Влад как раз заканчивал отражать атаку последнего своего воина. Все остальные уже либо беспомощно лежали на земле,либо,приняв свое поражение,отступили. Когда последний воин упал у его ног, получив сильный ушиб и пару синяков во время своих бесполезных атак, Влад резко развернулся к Оксане, почувствовав с ее стороны движение. Он принял ее за ещё одного нападавшего, поэтому занёс для атаки клинок,не позволяя ей подойти ближе. Где-то сбоку послышались паникующих возгласы воинов. - ОКСАНА, БЕРЕГИСЬ! - крикнул кто-то из толпы. Девушка уже не разобрала кто. Она вдруг остановилась и,осознав,что уже не сможет увернуться, хотела зажмуриться от страха. Однако клинок брюнета остановился прежде, чем тот успел снести с плеч девушки голову. На полигоне повисло молчание. - Зачем пришла. - больше с укором произнес брюнет, так и не убирая с горла девушки занесённый клинок, тем самым держа ее на расстоянии метра от себя. Это не было похоже на вопрос,Влад произнес это так,будто они сейчас находились на допросе и он требовал у нее,как у какой-то преступницы, ответа. Оксана взглотнула. - Вам не стоит так усердствовать, воевода. - будто не услышав его, сказала девушка, отодвигаясь дальше лезвия клинка. - Тебе какая разница? Переживаешь за меня? - в его голосе послышалось раздражение - не стоит, я не нуждаюсь ни в чьей заботе. Тебе лучше уйти. - У вас могут разойтись швы. - возразила она. Тревожные взгляды воинов пробежалась по фигуре воеводы. Их уже начинал серьезно напрягать тот факт, что он до сих пор не убрал с горла девушки свой клинок. Парень был очень пылким, резким и крайне непредсказуемым. Если учитывать его сегодняшнее дурное расположение духа, было невозможно предположить в какую секунду его рука может дернуться, ранив тем самым молодую девушку. Тем не менее, та, казалось, совсем не переживала по этому поводу, а если и переживала, то не подавала виду, продолжая уверенно стоять на своем. Влад приподнял одну бровь. - И это единственное, что тебя волнует? - равнодушно спросил он. Оксана вздрогнула,когда заметила резкую перемену в его взгляде. Ей показалось, что тон, с которым он сейчас к ней обращался, так же как и вся эта ситуация были похожи на ту сцену в темнице, когда Влад, прижимая нож к горлу заключённой, угрожал ей, стараясь вытянуть из нее ответ на свой вопрос или вернуть к интересующей его теме, давая понять, что той не стоит с ним шутить. Такие резкие перемены пугали ещё больше, когда приходило осознание,что клинок парень так и не убирал. Наоборот,воевода немного его повернул, удобнее приставляя к горлу Оксаны,так,чтоб ее подбородок опирался на острое лезвие. - Э..воевода, может, стоит убрать клинок? - нерешительно подал голос из толпы один воин. Влад никак не отреагировал, однако парня тут же подхватили его товарищи: - Да, воевода, это же всего лишь хрупкая девушка, она может испугаться! - Воевода, вам лучше было бы убрать клинок,она же просто переживала за вас, спарринги уже закончены! В итоге Владу пришлось опустить клинок. Слишком много человек заступились за Оксану. Не то, чтобы парень боялся показаться чудовищем,режущем всем подряд глотки,скорее,ему просто не хотелось проливать чью-либо кровь. Настроение и так было паршивым, меньше всего он сейчас хотел думать о правильности своих поступков и решений. Он убрал клинок подальше, а сам взглянул на заметно растерявшуюся Оксану. Ее лицо сильно побледнело и она практически машинально схватилась за свою шею,прикрывая ее от пронзительного взгляда воеводы. - Ещё раз так подкрадёшься - лишишься головы раньше, чем сумеешь что-либо сказать. - хмуро проговорил брюнет. Девушка непроизвольно нахмурилась. - Я вас поняла. Влад не кивнул,но по его внимательному взгляду девушка поняла,что он ее услышал. Похоже, такой ответ его удовлетворил,однако,не усмирил его любопытство. - Зачем ты пришла? - повторил свой первый вопрос парень - осталось что-то ещё,что ты хотела сказать или, может,сделать? В его голосе послышалось еле ощутимое осуждение. Оксана поняла,на что он намекал, и только виновато потупила взгляд. - я хотела извиниться за это. - ответила она - я слишком много себе позволила и доставила вам неудобства. Прошу прощения. - Думаешь, мне нужны эти извинения? - хмуро протянул брюнет. Оксана подняла на него свой потускневший взгляд. - Вы можете меня не прощать. - сказала она,чуть нахмурившись. - я знаю,что поступила неправильно и своевольно по отношению к вам, вы в праве злиться. Однако я пришла не за этим. - И за чем же? - За тем же,что и вы. - легко улыбнувшись ответила девушка - я люблю выпустить пар и расслабиться посредством поединков. Знаю, что вы, верно, подумали, что я преследую вас и собираюсь молить о вашей любви, но это не так. Вы все четко и ясно мне объяснили, потому ни о чем большем, кроме вашей дружбы и милости, я просить не могу. - Боюсь, твои просьбы для меня будут невыполнимы. - Я знаю. - призналась девушка. - и быть друзьями мы с вами никогда не сможем. Мои чувства к вам слишком сильны,чтобы довольствоваться лишь дружбой, а ваших чувств наоборот недостаточно, чтобы мы могли быть кем-то большим друг для друга. Мы расстались как-то неправильно, поэтому я решила все прояснить. Влад какое-то время обдумывал ее слова. От чего-то от одного взгляда на девушку ему становилось дурно и невыносимо неприятно. Тут же вспомнился ее поцелуй и парень невольно сильнее сжал клинок. - Уходи. - разворачиваясь, произнес брюнет. Оксана поняла, что тот был не рад ее видеть. Это было вполне очевидно, однако, все же очень больно . Он сам сказал ей начать от него отдаляться, только пока для этого девушка не прикладывала ни единого усилия. Не то, чтобы ей не хотелось, наоборот, очень хотелось, вот только забыть брюнета оказалось куда труднее, чем она предполагала. Поэтому она приняла решение хотя бы на расстоянии продолжать его любить и ждать,когда эти чувства сами утихнут. - Вы не должны тренироваться, воевода. Вам снова может стать плохо. - с искренней заботой произнесла девушка, наоборот сделав шаг вперёд. Влад нахмурился. - Ты не услышала? - рявкнул он - я сказал тебе уходить. - Нет,я услышала. - ответила Оксана, сделав ещё один шаг навстречу воеводе - но я не могу уйти. Вы снова себя изводите, воевода, такими темпами вы ещё долго не сможете восстановиться. Вам стоит послушать лекаря и отдохнуть. - Я сам решу, как для меня будет лучше. Девушка чувствовала, как с каждым ее шагом нарастает напряжение между ними. Она не знала, зачем вообще настаивала на том, чтоб воевода заканчивал тренироваться. Он был уже достаточно взрослым и сознательным человеком, потому сам мог заботиться о себе и о том, что для него, как он сказал, будет лучше. Ей стоило остановиться и отступить, пока ещё было не поздно. Пока ещё их отношения окончательно не испортились. Однако, она уже не могла остановиться. Каждый раз, глядя на его спину, она вспоминала, как он скрутился от боли на лестнице, опираясь рукой об стену, чтобы не упасть. Эти картины в ее голове вызывали у нее жалость и лёгкий гнев. Парень не должен был так издеваться над собой и другими. Она сделала ещё один шаг,почти приблизившись к воеводе. Было ощущение,что тот, хоть и не глядя,следил за ней. Девушка видела,как напряглись его мышцы,но отчего-то ей думалось, что он злился не на нее. Возможно, даже не на то, что она сделала,а на что-то другое,более значимое для него. Когда расстояние между ними немного сократилось,Влад заметно побледнел. - Сделаешь ещё один шаг и я сделаю так,что ты ещё неделю не встанешь на ноги. Оксана остановилась. До этого она хотела дотронуться до плеча воеводы,надеясь уговорить его положить клинок, но, услышав эту угрозу,оставила свою затею. - Почему вы мне угрожаете? Неужели одно мое присутствие вам так ненавистно? - с сожалением в голосе спросила девушка. - это из-за моего признания? - продолжила она - клянусь, если бы я знала, что вы так изменитесь после его - ни за что бы не призналась. - Это не из-за него. - ответил брюнет - Тогда от чего же? Наша беседа была такой приятной до момента моего признания. Вы были таким открытым и внимательным, что это совершенно не похоже на то,что я вижу сейчас. Мне интересно,что же произошло? - Ничего. Я притворялся. Продолжать этот разговор было бессмысленно. Воевода с характерным для него упрямством ни за что бы не стал слушать Оксану. Что уж говорить о том,чтобы прислушаться к ее просьбе сложить оружие и пойти отдохнуть? Он не хотел никуда уходить,не хотел никого видеть,ни с кем говорить, хотел лишь ненадолго побыть одному, выплеснуть всю свою злость. Его не отпускала мысль, что за всеми этими действиями Вари скрывалось что-то ещё. Был в этом какой-то скрытый смысл,но,опять же,если опираться на информацию,которой владел Влад сейчас, понять этот скрытый смысл было невозможно. Парень надеялся,что после того, как он ненадолго потерял контроль и сорвался на шатенку, та всё-таки решит поведать ему о своих переживаниях, рассказать то, что долго хранила в себе и разрушить все недопонимание, что было между ними. Однако, этого не произошло. Девушка наоборот закрылась от него ещё больше, заставив тем самым чувствовать вину за произошедшее. Не нужно было выходить за рамки, нужно было спокойно все обсудить, а не вымещать на ней все накопившееся возмущение. Такие мысли теперь часто посещали голову Влада,он,казалось,до конца ещё не осознал,что их красивой истории любви пришел конец. Пришел конец их светлым,теплым чувствам,конец всему,что согревало его зачерствевшее сердце и напоминало о том,что Морок тоже человек. Влад не верил в то,что ее чувства остыли,так же,как и не верил в ее ненависть к нему,о которой она так тяжело заявила. Это не было похоже на обычную ревность или обиду из-за измены, чувства, что испытывала шатенка, были куда труднее. "Лучше бы она на него злилась из-за этого. " - только и думал брюнет. Теперь у него не было даже шанса объясниться,извиниться за свои поступки и слова. Он ведь даже не попытался понять,почему она так себя вела. Парень лишь осудил ее молчание, заставлял наконец все рассказать,противореча своим собственным решениям. У него просто лопнуло терпение. Он вспылил,как это всегда бывало. И теперь злился. Но не на Варю, а на себя. Злился,потому что позволил себе выйти из себя, заставил Варю сказать,что та его ненавидит. Он ведь видел,как ей было тяжело,но все равно настаивал на своем. Парень злился на всю сложившуюся ситуацию,на девочку,что потревожила спокойствие принцессы и лишь немного на саму шатенку. Он был уверен, что, будь она благоразумнее и чуть менее горделивой, то непременно бы поделилась своими переживаниями. Это бы могло все изменить. Они бы не расстались на такое неприятной ноте, не произошло бы этого рокового разговора, в конце концов, всем было бы от этого легче. Оксана заметила задумчивость брюнета, потому не стала мешать ему уходить в себя. Девушка отошла к воинам, вежливо одалживая у одного из них меч. Влад заметил растерянность на лице своего подчинённого и ненадолго обратил внимание на всё происходящее вокруг, возвращаясь в реальный мир. - Что ты творишь? - грубее,чем ожидалось, спросил он, следя взглядом за лёгкими движениями Оксана. Она пару раз взмахнула мечом,привыкая к его весу и удобнее размещая его в своей руке. - Я же сказала,что хочу выпустить пар. - ответила она,уверенно подходя к воеводе - вы не один здесь мастер боевых искусств. - Советую тебе быть скромнее в своих выражениях. - Может, тогда заключим пари? - предложила девушка. Влад скептически и без какого либо интереса приподнял одну бровь . - Пари?- повторил он - думаешь заинтересовать меня каким-то пари? Не слишком самонадеянно? - Сделаем так - с воодушевлением начала девушка - я предложу вам условия, если согласитесь - мы заключим пари. Если нет - вы хотя бы предоставите мне оппонента для моего поединка. Посмотрите на мои навыки и, возможно, измените свое мнение о девушках-воинах. - И с чего ты взяла, что твои навыки меня впечатлят? - равнодушно поинтересовался парень - За свою жизнь я видел много выдающихся воинов, сомневаюсь, что какая-то молодая девушка сможет меня удивить. - Но вы хотябы посмотрите. - Я нахожу утомительными эти бесконечные скучные и довольно однообразные спарринги. У всех их исход только один и он слишком предсказуем,в конечном итоге ты только опозоришься,стараясь мне что-то доказать. - Но ведь есть и другой вариант. - хитро улыбнулась девушка. Прежде,чем она смогла продолжить,Влад поспешил огорчить ее холодным отказом: - Мне неинтересно твое пари. Оксана растерянно нахмурилась,явно теряя свою былую уверенность. Она была уверена,что ей удалось заинтересовать воеводу,так почему же он отказывается? - При всем уважении,воевода, вы могли бы дать мне хоть один шанс показать себя. - Я не даю людям шансы,которыми они все равно не могут как следует воспользоваться. - невозмутимо ответил брюнет - следует цепляться не за шансы,а возможности. - Что ж делать,если вы мне не даёте этой возможности? -А тебе ее никто и не должен давать. Ты должна сама дождаться момента,когда она появится. И вот тебе подсказка - продолжал брюнет - это не он. Оксана обиженно и неудовлетворенно надулась. Воевода, похоже, действительно не имел ни малейшего интереса к ее затее. Что не сказать о воинах,начавших неспеша собираться вокруг них. Большая часть столпилась рядом с воеводой, стараясь убедить его хотя бы посмотреть на навыки девушки. - Да будет вам,воевода! - сказал один из воинов - что плохого в том,чтобы девочка показала себя? Это же наоборот очень даже любопытно. Вдруг она действительно в этом хороша? - Согласен. - кивнул другой - это должно быть интересно! Не всегда же нам только тренироваться, хочется и развлечься как-то ! - Чтож,тогда вам стоит найти работу повеселее. - угрюмо ответил воевода,заставив воина своим упрёком замолчать. - Я..я же совсем не об этом! - попытался объясниться он. - В любом случае,воевода,что случиться,если вы разрешите ей сразиться с одним из нас? - подал голос из толпы Джонни. Он встал по правую руку от воеводы и довольно настойчиво продолжил - А насчёт пари, то я бы на вашем месте хотя бы выслушал, что Оксана хочет вам предложить. Глядишь, и заинтересуетесь. Влад сомнительно и, возможно, немного надменно оглядел Оксану. С поддержкой воинов к ней снова вернулась былая уверенность и в темных глазах читалась благодарность их вмешательству. Теперь брюнету было любопытно посмотреть,что же представляет из себя Оксана,раз она уже успела заручиться поддержкой его бойцов. - Ладно. - все же немного подозрительно согласился он - если сможешь победить одного из этих воинов,я заключу с тобой пари. Глаза Оксаны радостно загорелись,воодушевившись словами воеводы. - Вы не разочаруетесь, воевода. - уверенная в своих силах сказала девушка. На ее лице появилась довольная улыбка и она тут же отбежала в сторону, на допустимое для поединка расстояние,ожидая,когда воевода даст приказ начинать бой. Видя с каким большим энтузиазмом она прокручивала в руках выхваченный у одного из воинов клинок,предвкушая начало битвы,у Влада невольно выскочила ухмылка на лице. Все же, эта ее детская радость была довольно забавной и,возможно, кое кого ему напоминала. - Она твоя. - сказал он одному из старших воинов,уходя. Тот кивнул, принимая приказ воеводы. Он вышел из толпы своих товарищей и встал напротив Оксаны,на каком-то расстоянии от нее,готовясь к предстоящему поединку. Воины с заметным переживанием переглянулись. Воевода выбрал одного из самых сильных и умелых воинов армии Штормграда. Его имя было Родион,он служил в королевской армии вот уже 6 лет. Стоило ли вообще говорить,что кроме опыта у него также были высокие показатели силы,скорости,ловкости и прочих навыков воина? Влад это не мог не знать,наверное,именно поэтому и выбрал его в качестве Оксаниного оппонента. На секунду воинам стало жалко девушку. "Как она,такая маленькая и хрупкая, могла противостоять мускулистому мужчине в два раза больше ее самой? "- думали они. Однако,перечить воеводе, оспаривая его выбор,никто не решился. В конце концов,все отошли на скамейки рядом с трибунам, вслед за воеводой, освобождая тем самым полигон, чтобы не мешать поединку. - У тебя будет пять минут, чтобы его обезоружить и повалить на землю. Не справляешься - я засчитываю это как проигрыш. - громко объявил Влад,ловя на себе удивлённые взгляды воинов. - Но пять минут это слишком мало. - осмелился сказать один из них - воевода,при всем уважении,но она даже за час не сможет повалить Родиона на землю, он же намного большего ее, да и опытнее,у них слишком большая разница в силе! - В таком случае ей стоит очень постараться,чтобы продержаться хотябы это время. - наклонился к воину Влад. Его голос заставил того пошатнуться. - Но ведь у нее очень мало шансов победить! - Шансов, может быть, и мало, но они всегда есть. - выпрямляясь,ответил брюнет - чтобы победить прежде всего нужно сражаться. Победа не всегда зависит лишь от комплекции и отточенных навыков,порой достаточно чутья и немного стратегии. Нужно отдавать четкий отчёт своим действиям,если не можешь победить противника силой,возьми его хитростью. Мускулы не всегда компенсируют отсутствие ума и понимания того,что ты делаешь. Хотя,возможно,в этот раз, чтобы победить,Оксане потребуется что-то кроме самоуверенности. - И что же?- поинтересовался один из воинов. Влад ненадолго призадумался. На его лице проскользнула лёгкая ухмылка - Может быть, немного удачи. Вскоре парень дал сигнал о начале битвы, перед этим крикнув Родиону, чтобы тот не сдерживался. Оксана оставалась такой же невозмутимой и хладнокровной. Если она и понимала, что воевода откровенно издевается над ней, то старалась не подавать виду, что это как-то её волновало. Она сосредоточилась на поединке, желая показать воеводе,что даже при всех его стараниях, списать ее со счетов у него не получиться. Прошла первая минута поединка. Воины напряжённо и с нескрываемым интересом наблюдали за тем,как Оксана всеми силами избегала атак Родиона. Мужчина набрасывался на нее словно гепард - молниеносно и неожиданно. Однако, назло воеводе, у нее отлично получалось отражать его атаки,когда тот загонял ими ее в тупик. Девушка двигалась быстро и плавно, сосредоточенно, не делая ни одного лишнего движения, какое могло поставить ее в неудобное положение. Она полностью контролировала свои движения, имела абсолютную власть над своим телом и это в какой-то степени вызывало восхищение. Влад пристально и напряжённо следил за тем, как она ловко машет клинком, начиная после долгой обороны стремительно наступать на мужчину, какой, казалось, не ожидал, что так быстро потеряет свое преимущество в этом поединке. На третьей минуте превосходство уже было на стороне Оксаны. Влад сощурился, стараясь быть предельно внимательным, чтобы уследить за ее движениями и в случае чего увидеть ее ошибки. Это было крайне трудно и парень уже начал думать, что слишком поспешно сделал выводы об этой девушке. Он ее недооценил, отнёсся слишком скептически и предвзято. Где-то сбоку послышались томные и восхищённые вздохи воинов. - А она хороша! - сказал кто-то из них. Сразу после этого послышалось согласное бормотание остальных воинов. Влад нахмурился. - За временем следите. Парни молча устремили взгляд на механические часы, установленные над трибунами полигона. - Осталось полторы минуты. - чуть громче объявил Джонни. Так, чтоб Оксана услышала и поторопилась. Сразу после этого Влад проследил, как ее атаки стали куда агрессивнее, чем были до этого. Девушка, казалось, и сама поняла, что время на исходе, поэтому, уже начиная немного нервничать, стала старательно наступать на мужчину, заставляя того своими атаками пятиться назад. Она заметила,как от ее быстрых взмахов клинком Родион начинал теряться. Он уже не мог так пристально следить за ее атаками и отбивался от них так, как получалось, в результате чело невольно потерял контроль. Девушка как-то странно закрутила клинком его руку, развернулась на 360 градусов и, может быть случайно, встав в довольно эффектную позу. Никто даже и не понял, как так вышло, что клинок просто вылетел из рук Родиона. Оксана невольно бросила взгляд на воеводу. Он стоял, оперевшись спиной о перила трибун, сложа руки на груди и с довольно скучающим видом следил за происходящим. Проследив, как клинок Родиона отлетел куда-то в сторону, он только фыркнул, будто действия Оксаны были для него лишь позёрством, детскими шалостями для привлечения внимания. Тем не менее, кого-то это действительно удивило. - Недурно . - задумчиво протянул один из воинов - ВОТ ТАК! - Радостно вскрикнул Джонни, поднимаясь со скамейки - УМНИЦА, ДЕВОЧКА! ДАВАЙ, НАГНИ ЭТОГО МУЖЛАНА! - кричал он, а затем,немного поумерив свой пыл, обратился к Владу - Ну что,воевода,неплохо,да? Ее навыки достойны уважения. Подобной девушки сейчас уже и не встретишь, ведь так? На его лице играла странная улыбка. Похоже, вспомнив смущение девушки в их прошлую встречу,парень всё-таки решил поработать свахой и для начала решил подтолкнуть воеводу к правильным мыслям. Тот,казалось,понял,к чему он вел, и лишь нахмурился. Вся эта задумка воина изначально была провальной. Влада она только разозлила. Возможно,если бы не последние произошедшие между ним и Оксаной события с вытекающими из них последствиями,он бы просто проигнорировал намеки своего подчинённого и вообще никак об этом не думал,однако,сейчас парень чувствовал, как постепенно нарастало в нем раздражение,глядя на глупую и отчасти хитрую улыбку Джони. -Меня раздражают моменты, когда тупое думает,что оно хитрое. - сказал он,кинув на подчинённого суровый взгляд. Тот будто не сразу все понял,однако,его товарищи быстро вернули его на землю или,если быть точнее, на скамейку,упрекнув в том,что он был слишком неосторожен. Влад вернулся к наблюдению за поединком, перед этим кинув быстрый взгляд на часы. До конца этого боя оставалось меньше минуты и все уже были напряжены до предела. Оксане стоило поторопиться,если она хотела победить. Девушке оставалось лишь повалить мужчину на землю,но разве могла она сделать это? Родион был высок и мускулист,возвышался над ней, словно гора и твердо стоял на ногах, так что шансы того,что она сможет повалить его на землю были действительно малы. Однако, не попробуешь - не узнаешь. Именно так решила Оксана. Время поджимало,поэтому действовать нужно было быстро,долго думать просто не было времени. Сла Богу, преимущество теперь было на ее стороне. Однако,что толку теперь было от ее клинка? Где-то сбоку послышались тревожные крики воинов. Джонни снова взбунтовался - ОКСАНА, 35 СЕКУНД! ХВАТАЙ ЕГО ЗА РУКУ! У НЕГО СЛАБАЯ РУКА! БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ! Девушка послушалась парня. Она встретилась с беспокойным взглядом Родиона и на ее лице заиграла лёгкая улыбка. Ее последний удар должен был быть эффектным. Она тут же подбросила свой клинок в воздух,направляя его в сторону Родиона и, пока тот от него уклонялся, ловко перекатилась к нему колесом. Оказавшись совсем рядом,девушка изогнулась, замахнулась ногой, с силой пробивая ей прямо в челюсть мужчине. Тот от удара тут же откинул голову назад и пошатнулся. В ушах отчего зазвенело, он на время дезориентировался, но на ногах устоял. Однако, уже совсем скоро оказался прижатым к земле. Оксана воспользовалась советом Джонни и с силой скрутив ему руку, так, что б тот от боли выгнулся, опускаясь на колени, прижала его к земле. К тому времени пять минут уже истекли. Со всех сторон послышались восторженные крики, воины тут же поднялись с трибун,одаряя ее бурными овациями. - КРАСОТКА! - громко кричал Джонни, чуть ли прыгая на месте, тем самым только раздражая своих старших товарищей. Оксана смущённо отвела свой взгляд. Быть в центре внимания для нее сейчас было в новинку и потому ещё более неловко,чем могло показаться. Девушка ненадолго растеряла свою былую уверенность и осталась на месте, вообще никак не двигаясь. Влад окинул ее оценивающим взглядом. Такая перемена в ее настрое его забавляла. Ещё минуту назад девушка свободно и довольно таки раскрепощённо двигалась по полигону и выглядела куда увереннее и невозмутимо, чем сейчас. Парень посчитал довольно милым то, как она засмущалась, получив столько внимания к своей персоне. Это был ее звездный час, потому он не стал вмешиваться. Оксана действительно заслужила всю эту похвалу. Через пару неловких минут, девушка все же тронулась с места, направляясь в сторону подозрительно молчаливого воеводы. Все тут же замолчали. - Получается, вы меня недооценили, воевода. - с приятной улыбкой сказала девушка. Влад усмехнулся. - Будем считать это везением. - Просто признайте,что были не правы. - Я не говорил, что тебе не под силам победить моего воина. - спокойно возразил брюнет - ты сказала, что являешься мастером боевых искусств, я же только позволил себе усомниться в этом, поддавшись соблазну стереотипов и своего скептического настроя. - Значит,вы признаете,что я не хуже вас? - хитро улыбнувшись, спросила девушка,чуть поддавшись вперёд,сцепив за спиной руки. Влад покачал головой. - Тебе ещё многого не достает. - ответил он - твои атаки немного сумбурны и неаккуратны. Клинок все ещё неуверенно лежит у тебя в руке,от того и твои взмахи могут показаться резкими. Видно,ты специализируешься немного в другой области и не так часто пользуешься клинком. Работаешь только одной рукой и не знаешь,куда деть вторую. Это особенно заметно во время твоей обороны. Пару раз я замечал,как ты поднимала свободную руку, будто старалась заблокировать удар. Из этого и твоей последней атаки делаем вывод,что тебе ближе рукопашный бой и борьба. Что касается маневра с клинком,то он,конечно,классный, но не всегда рабочий. Для удара ногой ты слишком близко подошла, из-за этого пробивать в челюсть было неудобно,опора была неустойчивой и удар получился не таким резким. Что касается того, как ты заломила ему руку, то пользоваться слабостями противника, конечно, хорошо, но если бы он не был так дезориентирован, то эта бы атака не прошла. В целом, над обороной и атаками следует немного поработать. Тебе стоит меньше отвлекаться на пустяки и перестать пытаться выглядеть эффектно. Ты не позёрка, а воин, атаки должны быть не впечатляющими и красивыми, а в первую очередь эффективными. Однако в любом случае ты определенно поспособнее всех этих болванов. Этот маленький и сомнительный комплимент в конце такого длинного наблюдения не смог разбавить лёгкое разочарование девушки. Воины были немного шокированы тем, что даже в таком коротком и быстром поединке воевода нашел так много недостатков. Однако, это шокировало не так сильно, как то, что он сказал это именно сейчас, вместо похвалы и поздравлений. Хоть некоторые бойцы и оскорбились его последним словам, виду не подали. Оксане, казалось, стало ещё более неловко. - Что ж, вижу, вы действительно хорошо разбираетесь в боевых искусствах. - скрывая свое разочарование сказала девушка. Влад кивнул - Так ты крови боишься? - вдруг спросил он. Оксана удивлённо подняла на него свой взгляд. - С чего вы взяли, что боюсь?- запинаясь спросила она. - Ты каждый раз во время своих атак сильно дергалась, когда клинок чуть ли не задевал кожу Родиона. - пояснил воевода - Не подумай, все происходило так быстро, что эти внезапные остановки были не сильно заметны, я бы, возможно, и не заметил, если бы не увидел, как трясся твой клинок. Руки до сих пор треморит? Оксана невольно поджала губы. Слава богу, руки она держала за спиной, потому парень не мог видеть, как они дрожали. Однако, по ее молчанию уже становилось все понятно, так что это было излишним. Девушке постепенно становилось стыдно. Ее главная тайна была раскрыта по ее собственной неосторожности, так внезапно, да ещё и на глазах у элитной армии Штормграда. Какой же это, однако, позор! Она зовёт себя воином, мастером боевых искусств, который, казалось бы, не должен ничего бояться, а сама дрожит от одного только вида крови. Как она может считаться воином, если боится ранить из-за своего страха человека? А самым, однако, неловким и беспокойным для нее было то, что это заметил Влад. Человек, перед которым она меньше всего хотела раскрывать свои слабости сам обо всем узнал. Это вызывало ещё большее смущение и неудобство. Возможно, лучше было бы ему смолчать. - Воевода такой внимательный. - томно вздохнул Джонни, укладывая свой локоть на плечо товарищу. Тот поморщился. Влад заметил, как вдруг побледнела после его вопроса Оксана. Было видно, что эта тема ей очень неприятна и, честно говоря, давила на больное. Отчего-то он почувствовал вину за это ее состояние, потому постарался ее подбодрить. Воевода не знал зачем, он просто понимал, что сказал лишнее. Понимал, что затронул больное и лучше было бы ему вообще никак не интересоваться проблемами девушки. Поэтому постарался как-то загладить свою вину, подбодрив своими рассказами Оксану. - Знаешь. - вдруг сказал он, привлекая к себе внимание темных глаз - на самом деле это довольно распространенная фобия у воинов. В начале все испытывают отвращение и страх при виде крови, вот только говорить об этом не принято. Многие считают это настоящим позором и так далее, но на самом же деле ничего постыдного в этом нет. Что хорошего в том, чтобы потерять на поле боя сознание, испугавшись окровавленного товарища? В мое время это было большой проблемой. Люди,что скрывали свои страхи, на поле боя не могли с ними справится и в конечном итоге даже были не в состоянии оказать помощь раненому товарищу, тем самым навлекая на себя ещё больший позор. Именно поэтому юных воинов начали с детства приучать к виду крови, в конце концов даже тот, кто ее боялся, со временем привыкал. Оксана удивлённо похлопала распахнутыми глазами. Возможно ли,что воевода ее.. поддерживал? Эта мысль казалась такой же невозможной, как и мысль о том, что его волновали ее страхи. Однако, как ещё по-другому моно было объяснить все происходящее? На ее щеках выступил лёгкий румянец от мысли, что парню были не безразличны ее страхи и чувства. Уголки губ немного приподнялись. - Спасибо. - тихо сказала она,глядя куда-то в землю. Влад пожал плечами - Да не за что. - ответил он - давай лучше перейдем к нашему пари. Я хочу знать, на что соглашаюсь. - Конечно. - опомнилась девушка. Она растерянно покачала головой,ругая себя за то,что позволила нелепым чувствам отвлечь ее от своей задачи. Девушка продолжила - Условия такие: раз вы не хотите покидать полигон сами, то мне, ради вашего же здоровья, придется немного с этим помочь. Мы проведем спарринг. Если выиграете вы - я, так и быть, уйду, НО - выделила она с лёгкой улыбкой на лице - если выиграю я, то вы немедленно отправляетесь к себе в покои. - Какие жалкие манипуляции. Ты, похоже, не умеешь выбирать себе противника. - Бросьте, воевода! - подал голос один из воинов - вы ничего не потеряете, если сразитесь с этой девочкой. Уверен, для вас это будет такая же лёгкая победа! - Я не хочу, чтоб она была лёгкой, я хочу, чтоб она стоила моего потраченного времени. На лице Влада проскользнуло сомнение. Воины замолчали в необъяснимом волнении ожидая решения воеводы. Отчего-то Оксане показалось, что парень собирался отказаться, потому поспешила его разубедить. - Я вас не разочарую, воевода. - сказала она. Влад немного неверяще повел бровью - Полагаю, есть только один способ это проверить - Значит, вы согласны? - У меня, по-твоему, есть выбор? На лице Оксаны расползлась удовлетворенная улыбка. - Нет. - прикрыв глаза ответила она - у вас нет выбора. - Я даю тебе шанс выбрать для спарринга то, в чем ты хороша. - подходя к девушке сказал парень - нужно же как-то увеличить твои шансы на победу, будет очень скучно, если ты проиграешь в первые минуты боя. - Сомневаюсь, что это небольшое преимущество мне что-то даст. - призналась Оксана - вы же мастер во всех областях боевого искусства, думаю,вам будет довольно легко меня победить. - Я говорил тебе, что выбор неудачный. Девушка усмехнулась. - Да, возможно. - она подняла свой взгляд на воеводу, терпеливо ожидавшего ее слова. Спустя некоторое время раздумий девушка приняла решение. - сразимся врукопашную.