Помощь не требуется

* за час до. Мир людей* Большие тяжёлые двери, что с годами уже осели, медленно открылись, пропуская лучи слабого света в помещение тронного зала. Даже не видя замка целиком можно было понять, что он заброшен. Большое количество паутины и влажный воздух, ударивший в нос молодой девушке, — первое, что она почувствовала, пройдя в глубь помещения. Она остановилась в самом центре. Там, где перед ней заранее была установлена высокая чаша на ножке. Ее взгляд упал на стоявшего неподалеку в тени стен молодого человека. — Принес? — недовольным тоном спросила Аня, пронзая парня своим острым взглядом. Он не спеша вышел из тени. На голове был натянут капюшон, настолько ему большой, что прикрывал глаза. В одной руке он нес завязанную черную ткань, в которой что-то лежало. Антон наблюдал за ними не издалека. Он был довольно близко от всего происходящего, чтобы все хорошо слышать, но недостаточно, чтобы он был заметен. Парень, подойдя к брюнетке, вытянул вперёд руку с тканью и достаточно бесцеремонно ее развязал, перед этим положив в чашу. — Хорошая работа. — глядя на содержимое ткани произнесла девушка. — Достаточно слабая похвала для такой "хорошей работы " — недовольный ее хладнокровию произнес парень. Он переместился с одной ноги на другую и деловито сложил руки на груди — Ради твоих сумасшедших прихотей мне пришлось в чужую могилу залезть. Этот смердящий запах у меня до сих пор в носу стоит, чего только стоили эти кости. — Что ты хочешь? — То, о чем договаривались. Раз уж о таких мерзких деталях моей работы речь не заходила, то конечную сумму стоило бы увеличить вдвое. И это уже не говоря о том, что ради тебя я предал своих товарищей. Если они меня найдут, то мне точно не выжить, поэтому скорее давай сюда деньги, чтобы я вовремя слинял, и я оставлю тебя здесь дальше сходить с ума. — Твои бывшие товарищи сейчас под стражей у короля и королевы Штормграда. Думаешь, они смогут оттуда выбраться? — недовольно нахмурилась девушка — То что ты здесь — уже большая для меня плата. Чего только стоило провернуть все это. Если ты забыл, то сбежал из заточения только на условиях сотрудничества со мной, поэтому не ной и просто делай, что должен. Я в любом случае тебя отпущу, так что деньги получишь, когда до конца выполнишь свою работу. — Ты уж извини, но наблюдение за тем, как ты безуспешно пытаешься побороть свое сумасшествие, меня интересует меньше обещанной тобой суммы. — Скажешь ещё слово и я поочередно выколю твои оба глаза. Не похоже было, что эти слова напугали молодого человека. По его усталому вздоху, в котором четко можно было услышать недовольство, становилось понятно, что угроз он не боялся от слова совсем. Но оказался не таким настойчивым, как казалось с первого взгляда, потому отступил. -Ладно, занимайся уже своим шаманством. Только давай побыстрее заканчивай, холодно здесь чето. Как ни в чем не бывало, откинув свои прошлые претензии, он отошёл от девушки, давая ей больше пространства. Она какое-то время следила за его действиями, а после все же вернулась к главному. Достала из-за пазухи все ещё окровавленный нож и вытянула его над глубокой ёмкостью. Антон смог разглядеть, как капли алой крови стекали по лезвию на серые кости, и от этого его охватило переживание. Почему-то никаких сомнений в том, чья эта кровь, у него не возникло. Но ее количество и мысли о том, как и где именно девушка ее брала, заставляли его нервничать. Однако эти чувства вскоре пропали. Аня занесла кровавое лезвие над своей ладонью и, немного помедлив, прошлась им по мягкой коже. На лице девушки не дрогнул ни одни мускул, хоть Антону это как раз было видно и хуже всего. Сжав ладонь в кулак, она поднесла его к чаше. Кровь стекала через её пальцы туда же, куда и до этого стекала кровь Влада. Вскоре они смешалась, и тогда, когда последняя капля упала на кости, из них пошел черный пар. Не медля, девушка достала из кармана что-то маленькое, то, что забросила в поднимавшийся над чашкой черный дым, после чего та как по волшебству загорелась ярким пламенем. Огонь осветил весь зал, уже через пару минут он был уже выше головы Ани. Она слушала треск костей, дожидаясь главного момента, и чувствовала, как ее сердце начинало биться быстрее. То ли от волнения, то ли как реакция на все происходящее. — Что ты. Ее помощник не смог договорить. Сначала он просто не сумел ничего выговорить дальше, а после того, как все же собрался, огонь резко вспыхнул синим цветом. Его языки, казалось, ещё немного и обожгут лицо Ани, но та стояла на месте ровно и не отходила. Пламя с каждой секундой становилось все сильнее и больше, и уже совсем скоро рядом стало невыносимо стоять. Незнакомец в капюшоне отошёл на какое-то расстояние и оказался рядом с тем местом, где затаился Антон. Казалось, это был идеальный момент для того, чтобы его схватить и вырубить, пока он ненадолго потерял бдительность, но мужчина решил помедлить, понаблюдать ещё немного. И это было его ошибкой. В какой-то момент огонь вспыхнул до самого потолка, Антон только тогда увидел, что Аня параллельно что-то шептала. Черный дым окутал девушку, а после начал собираться в единый сгусток рядом с ней. Давно потухшие факелы на стенах в одно мгновение загорелись, в тронном зале стало так же светло, как раньше. Антон понял, что дело близилось к завершению, поэтому дальше медлить не стал. Ему хотелось рассмотреть поближе все происходящее, понять, в чем же заключался секрет этого колдовства, но находясь за стеной ни то ни другое было просто невозможным. Поэтому он подкрался сзади к парню в капюшоне и, крепко закрыв тому ладонью рот, вырубил до того, как тот смог обернуться и дать отпор. Тело тут же рухнуло на пол, но мужчина его вовремя подхватил. Поволок за собой и, оказавшись в своей укрытии, Антон снял с парня накидку с капюшоном. Так как в своем молодом облике он был с тем парнем практически одного роста, никаких подозрений у девушки возникнуть не должно было. Мужчина постарался как можно большую половину лица прикрыть капюшоном и вышел из своего укрытия. Он подобрался ближе к эпицентру всего происходящего, но осторожно, чтобы не вызвать лишние подозрения. Антон не понимал, как тот парень хоть что-то видел с натянутым на глаза капюшоном, но пока ничего нового не происходило, мужчина просто прислушивался, распознавая странные изменения в помещении, такие как внезапный холод и ветер, непривычный шум вокруг. Однако когда это все прекратилось, и он услышал короткие шаги впереди, то приподнял край капюшона, возвращая себе роль наблюдателя. Его глаза сильно расширились, как только в возникшей рядом с брюнеткой фигуре мужчина разобрал бывшего князя. Его невозможно было не узнать. Этот образ навсегда отпечатался в памяти Антона как образ того, кого стоит бояться. Его руки внезапно затряслись, когда перед глазами начали проскальзывать картинки старых воспоминаний. Как князь Владимир, сидя на коне, объезжал только что " очищенные " от цыган земли. Как родные Антона спасались от огня и стрел армии князя. Ужасный крик на фоне улыбающегося князя впервые за 300 лет напомнил Антону о себе, и он даже сделал пару неуверенных, испуганных шагов назад, боясь, что Владимир на него посмотрит. Но уйти Антон уже не мог. Чувство долга было сильнее испытываемого страха, поэтому он остался. Да и бежать было, честно говоря, некуда. Взгляд старого князя прошёлся по пространству вокруг. Он не двигался какое-то время, поэтому можно было подумать, что воскрешение сработало не до конца. Взгляд голубых глаз достаточно долго бродил по стенам замка, будто подмечая изменения вокруг. Мужчина выглядел точно также, как и за день до своей внезапной смерти. С первого взгляда даже не скажешь, что ему около 60. На вид он достаточно крепкий, и даже седые пряди каштановых волос при первом взгляде не указывали на его возраст. Он был точно таким же, как раньше. Он был живым. — Поздравляю с возвращением, Великий Князь Темный Владимир |||. — поприветствовала его Аня склоняясь в низком поклоне. Владимир перевел на нее свой тяжёлый взгляд, который всегда использовал в общении с нижестоящими по статусу. Но в этот раз в нем было что-то ещё. Будто как бы он не старался испытывать прежнее раздражение и недовольство по отношению к девушке, все не мог. Это было первое, что показалось Антону странным. Не может быть такого, чтобы князь Владимир не разозлился тому, что какая-то простолюдинка посмела не просто к нему обратиться, отвлекая его от своих мыслей, но ещё и стоять с ним вровень и смело смотреть князю в глаза. Брюнетка продолжила: — Меня зовут Анна, я та, кто вернул Вас к жизни. Понимаю, что Вы сейчас весьма озадачены, всё-таки возвращение к жизни спустя 3 века — очень ошеломляющее для Вас событие. Но давайте я для начала объясню, для чего Вы здесь, а уж потом перейдем к деталям нашего сотрудничества. — Сотрудничества? — с пренебрежением вымолвил князь, а затем вдруг громко рассмеялся. Его смех донёсся до ушей Антона, и это так его взбудоражило, что тот после напрягся. Поведение князя было очень не похоже на то, каким Антон его помнил. Это вызывало подозрения, что всё-таки не всё у брюнетки получилось, однако мужчина лишь хотел в это верить. — Как такая мелкая девка вроде тебя может сотрудничать с Великим князем? — больше насмехаясь, спросил он. — Думаешь то, что ты вернула меня к жизни делает тебя особенной? Я не вижу в тебе ничего достойного моего внимания, а уж тем более уважения. Ты не вызываешь у меня никакого интереса, и лишь твоя невероятная наглость меня забавляет. Но ещё не до конца понятно, наглость это или просто глупость. Мужчина развернулся в сторону некогда своего трона и направился к нему. Длинная накидка волочилась по полу, Владимир сделал пару больших шагов и внезапно остановился. Только вступив на первую ступеньку пьедестала, его ноги внезапно словно окаменели. После задрожали, и мужчина, не понимая всего происходящего, обернулся на Аню. Она подняла одну свою руку так, чтобы можно было разглядеть на тонком запястье три опоясывающие его кольца. Они светились ярким голубым свечением, и Антон очень удивился, заметив на руке бывшего князя точно такое же явление, которое исчезло как раз тогда, когда Аня к нему подошла. — На Вашем месте я бы не была такой категоричной. — с улыбкой на лице произнесла она — Видите ли, главная часть обряда, благодаря которому Вы можете здесь находиться, заключается в том, что тот, кто воскрешает привязывает к себе того, кого он воскрешает с помощью крови. Благодаря этим искусственным, но нерушимым узам Ваша оболочка может брать от меня необходимую энергию для своего существования в реальном мире. Проще говоря, Ваше тело стало полностью от меня зависимым. Я могу делать с вами всё, что только вздумается. Но моя главная цель всё же заключается в другом. Вы мне нужны лишь для определенных целей, поэтому если для их выполнения мне придется Вас уговаривать, то я просто воспользуюсь своей небольшой властью над Вами. А если же Ваши действия меня не устроят, то мне ничего не останется кроме как избавиться от Вас, что было бы прискорбно, ведь я так рисковала, добывая кровь Вашего сына для этого обряда. — Кровь моего сына? — вдруг нахмурился Владимир — Выходит, этот сопляк ещё жив? — Живее всех живых, Ваше Княжеское Сиятельство. — в подтверждение этим словам кивнула девушка, а затем продолжила, уловив во взгляде князя скрытое желание узнать больше деталей — Живёт среди Сказочных как свой, пьет, гуляет, наслаждается второй молодостью, как только может, и даже не думает о Темном Княжестве. Хотя, по его воле здесь уже и думать нет о чем. — Как это понимать? В голосе князя прозвучали нотки разъяренного удивления, и Аня поняла, что смогла его заинтересовать. Мужчина выглядел действительно возмущённым. Настолько, что, казалось, больше подробностей могли заставить его рассвирепеть. Это было как раз то, что Ане нужно. Она стояла какое-то время с улыбкой на лице, которая затем отчего-то превратилась в странную ухмылку. Она наклонила голову и проскользила взглядом по стоявшим неподалеку рыцарским доспехам. Подозрительно наклонила голову и уже тихо проговорила — Я бы для начала позаботилось о лишних ушах По спине Антона будто пробежали мурашки, как только взгляд бывшего князя начал медленно перебираться к нему. Даже осознавая сложности ситуации и ее возможные исходы, он не подал виду, что переживал. Остался смирно стоять на месте. До тех пор пока со стороны Владимира не последуют действия, представляющие для Антона реальную угрозу, реагировать на его внимание не стоило. Если же Аня хотела избавиться от своего тайного помощника, значит, Антона ещё не раскрыли, а раз так, то и выдавать себя раньше времени он не станет. В любом случае вокруг было достаточно пространства, чтобы если что отбиться, да и не факт что под «избавлением» девушка имела ввиду убийство. Хотя такое рассуждение, наверное, покажется излишне наивным. Так оно и случилось. Когда две пары одинаково хитрых глаз не сводили своих взоров с Антона, он, даже не видя их лиц через только опущенный после первого замечания Ани капюшон, догадался, что узнать ничего больше не получится. Поэтому начал готовиться к отступлению, как вдруг почувствовал невозможное давление. Стены будто готовы были его расплющить, но никакого движения он не ощущал. Бывший князь использовал свое влияние над замком, но почему-то Антону казалось, что оно было куда сильнее, чем прежде. Да оно и понятно почему, все же Аня сама сказала, что существование в этом мире князя поддерживает именно она. Давление нарастало, и Антон уже даже немного прогнулся к полу. Спереди послышались шаги и по мере их приближения мужчина чувствовал, как постепенно его покидали силы. Поэтому, чувствуя удаляющийся от него шанс обезопасить себя, он быстро потянулся к поясу у себя на бедрах, собираясь вытащить из ножен клинок. Антон не чувствовал переживаний, лишь то, как медленно его рука тянулась к рукояти клинка. И когда оружие уже наконец было у него в руках, Владимир остановился всего в полуметре от него. От сильной близости к нему Антон рухнул на одно колено, оперевшись на свой клинок. Дальше все происходило быстро. Бывший князь выбил ногой из рук Антона клинок, являвшийся для того единственной опорой. Товарищ Влада на долю секунды потерял равновесие, но упасть на руки ему не дал князь, схвативший того за капюшон вместе с волосами и оттянувший голову Антона назад. Так, чтобы было видно лицо молодого человека. — Так. — протянул мужчина всматриваясь в знакомые черты — И где я тебя видел? — Смею предположить, Ваше Княжество, что это подельник Вашего сына. Думаю, он шпионил за нами для него. — встала по бок с Владимиром Аня — Неправда ли забавно? — Ежели только мой сын совсем потерял свой ум. — с большим презрением проговорил князь — Настолько жалко, что смотреть противно. Не могу поверить, что тот, в чьих жилах течет моя благородная кровь, пал так низко, что думает, будто такие нелепые детские попытки слежки смогут ему помочь. Даже будучи ребенком в его действиях и то больше смысла было. Но это. — в лице мужчины исказился чистый гнев, от которого даже Ане стало немного непосебе. — Какое оскорбление. Этот никчёмный щенок, похоже, забыл, каков я на самом деле. Годы обучения потрачены впустую, и ему то я оставил свое княжество. Какая омерзительно глупая ошибка. Мне стоит преподать своему сыну ещё один урок, может, тогда он поймет, как не стоит насмехаться надо мной такими способами. — Князь потянулся второй рукой к своему мечу, и не успела Аня опомниться, как он уже занёс острое лезвие над головой Антона — Разве не должен я, как примерный родитель, воспитать в своем сыне уважение к старшим? Думаю, твоя голова отлично подойдёт для приветственного подарка. Будет отличным напоминаем моему дорогому сыну о том, кто его отец. Антон не мог пошевелиться. Перед глазами стоял только образ возвышающегося над ним мужчины, лицо которого было полностью скрыто в тени. Яростным пламенем горели только два обезумевших голубых глаза, на которые вскоре Антону стало не по себе смотреть. Над его головой блеснуло стальное лезвие меча, мужчина не смог закрыть глаза из-за чувства, что ещё немного, и князь вырвет у него клочок волос. Антон поражался, насколько устрашающей и гнетущей аурой обладал бывший князь. Как рядом с ним становилось резко плохо, когда доносящийся от него мертвенный холод окутывал собой все тело того, кто стоял рядом с Владимиром. Когда его меч уже собирался ссечь с плеч Антона голову, Аня схватила князя за руку. Взмах мужчины выглядел таким уверенным, что, казалось, он должен был с первого раза отрубить у Антона голову. Какое же было его удивление, когда Аня простым прикосновением смогла остановить тяжёлую руку князя. Тот, полный возмущения, перевел на нее свой взгляд, но столкнулся таким же серьезным и недовольным лицом, как и у него: — Полно, Ваше Княжество. Вы слишком пылкий. — не боясь быть убитой сказала девушка, а затем отпустила руку князя и продолжила — Вместо того, чтобы его убивать, можно извлечь из всей этой ситуации пользу. — Какая польза может быть от такого отродья? — нахмурился мужчина, не опуская меч. — Мастер из любой ситуации извлечёт для себя выгоду. — как нив чем не бывало ответила девушка, сложив руки на груди и улыбнувшись — Нужно лишь выбрать правильный момент, когда обстоятельства ситуации сделают ее максимально выгодной. — Довольно пустой болтовни, говори, что задумала, пока я ещё настроен тебя слушать. — А Вы, как и ожидалось, такой же нетерпеливый, как Ваш сын. — уже совсем раскрепостившись рядом с мужчиной язвительно произнесла девушка. Князь ничего не ответил, вместо этого он поднес к ее животу острие своего меча, в любой момент готовый заткнуть блондинку. Та вздохнула — Сами рассудите, Ваше Княжество. Разве обстоятельства для нас сложились не наилучшим образом? В наших руках оказался главный инструмент, при помощи которого мы сможем заставить Влада действовать так, как будет удобнее для нас. И факт того, что теперь Вы имеете над этим парнишкой власть только больше играет нам на руку. — И что же ты предлагаешь? — Предлагаю запутать его — пояснила девушка, поддавшись вперёд. — Заставить думать, что у меня ничего не получилось, что я переоценила свои возможности и трагически погибла. Пока он будет думать о том, что опасности ему удалось избежать, мы сможем спланировать свои действия и подготовиться к неожиданному наступлению. Раз Ваш великолепный сын будет думать, что я мертва, то и времени для наращевания мощи у нас будет больше. — девушка вдруг наклонила на бок голову и улыбнулась мужчине — достаточно коварно? — Вполне. — также улыбнулся он, довольный такими развилками. Князь убрал от Ани свой меч и громко рассмеялся, будто выслушав план очередной шалости любимой дочки. — А ты мне нравишься, дитя. На его лице выскочила зловещая ухмылка. Антон понимал, насколько все плохо обернулось. Ему было ужасно плохо от осознания того, что он оказался инструментом для запутывания Влада в руках его врагов. Он не мог пошевелиться, не мог ничего сказать, Владимир тщательно контролировал его каждое действие. Близилась вторая война сказочных и людей. Только в этот раз преимущество было на другой стороне и неизвестно, смогла бы другая сторона противостоять натиску первой. — Давайте же пошлем счастливую весть Вашему сыну. — коварно ухмыляясь, говорила Аня. Ее взгляд переместился на Антона и он, не сводя с нее глаз, смотрел, с каким надменным и уверенным в себе голосом она продолжала говорить — Думаю, он будет удивлен такому посланию. По замку пронесся холодный ветер с улицы, из-за которого по телу Антона пробежала дрожь. Он внезапно почувствовал, как его будто сковали невидимые оковы. Тяжёлый взгляд Владимира не сползал с головы парня и, что странно, от этого тот не мог ее поднять. Сверху послышалась зловещая усмешка, которая могла знаменовать только о том, что близилось что-то ужасное. … А в Штормграде стояла тихая ночь. Большинство уставших за такой тяжелый день граждан уже давно спали. Лишь кое-где на улицах можно было заметить прохожих, которые, наверное, только возвращались домой после встречи с друзьями или с гостей, а может, и вовсе шли на подработку. Люди во дворце ничем не отличались от граждан Штормграда. Была глубокая ночь, а под шум дождя за окном так хорошо засыпалось. Лишь кое-где в окнах горел тусклый свет от свечей. Например, в кабинете короля. Размышления его не отпускали и не давали покинуть пределы кабинета. Из-за всего произошедшего об отдыхе он, похоже, и не думал. Перца ещё добавлял и недавний конфликт с Мороком. В голове то и дело всплывало его надменное, разозлённое лицо, какое запечатлелось в памяти короля именно с теми последними словами парня. В какой-то момент мужчине начало казаться, что он слишком погорячился. Что, возможно, не стоило вымещать весь свой гнев на одного воеводу. Но как только эта мысль его посещала, то его сразу же передергивало, и он, вспоминая слова Влада, больше не чувствовал никакого сожаления. В конечном итоге переживания, незнание и растерянность загнали его в тупик, выход из которого, как не старался, мужчина не нашел. Но он был не единственным в подобной ситуации. Что лукавить, записка, переданная Антоном Владу, его сильно озадачила. В смерть Ани верилось с трудом, хоть и возможность того была довольно высока. Всё выглядело довольно странно, Влад не думал, что ситуация разрешится сама собой, но теперь в то, что судьба сама избавила его от этих мучений, он не верил. Вместе с тем нарастало напряжение и парень только сильнее переживал. Аня довольно хитрый и продуманный человек, не может быть такого, что то, к чему она так долго шла, оборвалось так быстро. Она точно что-то оставила после себя, но что парень не понимал. Да и вряд ли бы понял. Сейчас он решил откинуть все посторонние мысли в сторону и не ломать понапрасну голову. Были ещё вещи, которые его заботили и о которых ему бы хотелось узнать, но переходить сразу к ним не хотелось, тем более потому, что они прямо касались Вари. Девушка сидела на кровати, поджав ноги и положив на них голову, сзади него и молча наблюдала за тем, как парень, прислонившись плечом к оконной раме, курил в окно. Это был первый раз, когда она видела, как он курит, и странно, но никакого отвращения это не вызывало. Раньше девушку могло стошнить казалось только от одного табачного запаха, однако сейчас, даже тогда, когда кто-то курил в ее комнате, в которой, скорее всего, ещё какое-то время будет стоять этот характерный сигаретный запах, она не выражала недовольства. Просто наблюдала за тем, как парень снимает свое напряжение, как в темноте ярко загорается оранжевый огонек от сигареты и постепенно тускнеет, загораясь снова. От пристального наблюдения за этим, за тем, как интересно выходит изо рта брюнета дым, Варя и сама расслабилась. Тело уже так не ломило, хоть и сидеть было немного неудобно. Она вдруг словила себя на мысли, что до сих пор не объяснилась с Владом. Что не рассказала ему настоящую причину, по которой у них произошел их последний перед расставанием разговор. От этого создалось такое впечатление, что она слишком много от него скрывает, что не до конца открыта и откровенна с ним, даже после того, что произошло. Поэтому девушка решила это исправить, но вместо объяснений у нее вылетели только слова извинений. — Влад — позвала она его и когда расслышала короткое мычание с его стороны, произнесла — Прости меня. Парень не повернулся на слова девушки к ней и казалось даже не смутился. Лишь высунул сигарету в окно, сбивая с нее пепел и обратно закуривая. Варе показалось, что он ее не услышал, но повторять эти слова она не решилась. Она же уже извинилась, ведь так? Ее проблемы не было в том, что брюнет не расслышал этих слов. Однако вскоре он подал голос: — Прощаю. — хрипло произнес он, а затем добавил, все ещё не развернувшись к девушке лицом- Ты слишком часто извиняешься. — Я просто сильно перед тобой виновата.- со всей серьёзностью проговорила девушка- Я думала, что своими действиями спасаю тебя, но по итогу ты все равно оказался втянут в эти передряги. Не знаю, что пошло не так, в какой-то момент всё друг на друга навалилось и я не нашла лучшего выхода, кроме как порвать с тобой под предлогом твоего предательства. Я знаю, что ты меня любишь и это было не специально, я верю тебе, Влад. Но в тот момент мне было проще сослаться на это, чем рассказать тебе правду. А вся причина в том, что я не знаю, как сказать тебе ее. Это все очень трудно объяснить, я не хочу, чтобы ты переживал из-за этого, у тебя много дел и есть вещи, над которыми размышление будет полезнее и нужнее, но мне кажется, что я больше не должна молчать, понимаешь? Брови девушки переместились ближе к переносице, она спрятала свой взгляд и ее речь показалась немного торопливой. Тем временем Влад наконец повернул к ней голову и принялся терпеливо ждать продолжения этой исповеди волшебницы, если ее можно было так назвать. От предчувствия того, что разговор пойдет серьезный, он напрягся, но, что скрывать, чувство предвкушения у него было. Наконец-то его подходящее к концу терпение дало свои плоды. — Я не знаю, как мне стоит начать, может, лучше было бы это сказать потом, тогда, когда время будет мирное и я буду уверена в том, что эти обстоятельства больше не имеют значения? Парень видел, как мялась девушка, все ещё сомневаясь в том, а стоит ли добавлять перца в их отношения, когда они только наладились. Влад видел, что эти мысли ее сильно мучали и прийти к нужному решению ей было трудно. Поэтому он решил ей немного помочь: — Рассказывай давай, раз начала. Есть вещи, о которых мне стоит знать прежде, чем они тебя с ума сведут. Девушка подняла на него свой отчего стеклянный взгляд. Перед ее глазами будто бы проплыли картинки знакомых ей событий, произошедших какое-то время назад. Все обещания будто рухнули, освобождая плечи шатенки от невыносимого груза, который теперь она готовилась с кем-то разделить. — Помнишь я тебе рассказывала о девочке из подсознания, с которой я несколько раз встречалась? — взгляд Влада внезапно потяжелел. Он даже переместил вбок голову, чуть ее наклонил и замер в таком положении с поднесенной к губам сигаретой. После упоминания Вики, он опустил свою руку, замечая, как Варя проследила за его реакцией. — Только не перебивай меня — продолжила она — Мне будет проще рассказывать, если ты будешь молчать и просто слушать. Девушка ненадолго запнулась, а затем, сглотнув, начала: — Я говорила тебе о нашей первой встрече. Это произошло в доме того ученого, бывшего мужа Алины. Тогда я была ужасно растеряна, сложно поверить в то, что с тобой связывается кто-то из будущего. Она не сказала мне ни своего имени, ничего, лишь вскользь упомянула о тебе, когда я по ошибке спутала ее с тобой. Не спрашивай у меня, как так получилось, ты не видел, насколько вы с ней похожи. В нашу первую встречу Вика вела себя не сильно враждебно, но холодок от нее чувствовался. Она не объяснила моей роли, не объяснила толком зачем я была ей нужна и для чего она связалась со мной. Сказала лишь о том, что только я в силах помочь ей. Что в ее будущем случилось что-то страшное, что не под силу исправить кому-то в ее времени. Конечно, мне показалось это странным и верить ей у меня не было никаких оснований. Но я не знаю, при одном только взгляде на нее я почувствовала что-то странное между нами. Мы с ней ни разу не встречались, но позови она меня к себе на помощь, я бы, наверное, не раздумывая бросилась к ней. Может, это просто мой долг как хранителя защищать тех, кто нуждается в этой защите, а может на меня подействовало то, что при взгляде на нее я видела тебя. Даже в ее манере речи, мимике или повадках я видела тебя и это сводило меня с ума. Наша встреча продлилась недолго, я не знаю, что на меня нашло, но когда я уже просыпалась, мне что-то взбрело в голову и я не подумав выкрикнула это имя. Не знаю, откуда я узнала, что ее зовут именно так, может это была просто случайность, но тем не менее. Вторая наша встреча произошла уже в прошлом. Тогда, когда мы остались ночевать на мельнице. С нашей первой встречи тогда прошло довольно много времени, я уже и думать о ней забыла, но в тот день она снова связалась со мной. Она была непривычно холодна и груба, я пыталась узнать больше о ее мире, но в конечном итоге она сорвалась. Рассказала мне о…кое-чем. Шатенка будто не смогла договорить. Во рту резко пересохло, осознавая, насколько ужасно будет все это повторить. Влад знал, что мешать ей нельзя, но смотреть на то, как ей с большим трудом даются эти слова, он не хотел. В какой-то момент в голове парня проскользнула мысль, что пусть лучше она ничего не говорит, чем делает это так. Но в таком случае он бы снова ничего для себя не разъяснил, потому пришлось девушке помочь. — Варь — спокойным, ровным тише обычного голосом начал брюнет — Я слушаю. Шатенка ещё какое-то время помолчала, а затем уверенно продолжила, серьезно озадачив своими словами Влада — Тебя там нет. — спокойно произнесла она, переведя на брюнета взгляд — Понимаешь? — в ее взгляде блеснуло что-то грустное, а голос лишь на долю секунды задрожал — Нет тебя. Она сказала, что ты умер в день ее рождения. Что из-за того, что тебя не стало, я закрылась от всех и бросила девочек. Осталась одна управлять Штормградом, который за долгие годы превратился в самую последнюю дыру. Ты, наверное, хочешь спросить, откуда она может знать о твоей смерти, да? — Влад промолчал. Ответ на этот вопрос его, конечно, интересовал, но уже не заботил. Смысл было спрашивать об этом, когда уже все сказано. Когда Варя настолько убеждена и верна словам Вики, что после слов сомнения Влада больше ничего не захочет рассказывать. Вскоре девушка сама продолжила — Знаешь, причина по которой я не рассказала тебе о ней больше заключалась в том, что ты бы тогда понял, кто она такая. Ты, наверное, уже начал догадываться. Не может быть, чтобы ты не догадался о том, кем она тебе приходится. Лишь одно обстоятельство может объяснить то, что эта девочка твоя полная копия. И нет. — вдруг добавила девушка — Отношение к ней я не имею… Зато Оксана имеет. Последнее предложение прозвучало не столько холодно, сколько обидно. Если во все предыдущее, сказанное девушкой, Влад ещё мог поверить, то в это уж точно нет. Наоборот, брюнет очень разозлился, услышав такие слова. Он сильно нахмурился, но в полутьме Варя не могла заметить выражаемого им возмущения. Но тот отлично передавал его в своем голосе — Что за чушь? — разозлившись, он даже не заметил как повысил голос. Варя прекрасно понимает, почему эти слова его так разозлили. Она считай его только что обвинила в измене. Которая ещё даже не произошла. Девушка не хотела оставлять все так, поэтому поспешила продолжить свой рассказ, но это оказалось куда труднее, чем она предполагала. — Я не пытаюсь тебя в чем-то обвинить. — сказала волшебница ветра — И я не знаю тех будущих обстоятельств, что заставили нас расстаться, а затем снова сойтись как любовников. Я тебе честно скажу, что не хочу такого будущего. Не хочу, чтобы ты умер и заставил свою же дочь страдать от того, что от нее не зависело. Что-то или кто-то заставил нас разойтись. Из-за чего-то ты всё-таки выбрал остаться с этой Оксаной. Пусть даже в будущем ты ее и не полюбишь, мне все равно. Если все случится так, как мне рассказали, то играть твою любовницу и делить тебя с кем-то я не буду. Я пойду против судьбы, но не дам тебе даже малейшей возможности оступиться и уйти от меня к этой девушке, ясно? Уверенность в строгом взгляде шатенки заставила Влада улыбнуться. Теперь ее слова выдавали проснувшуюся в ней лёгкую ревность, хотя, может, это парень так ее понял. — Ясно. — усмехнувшись, произнес он. Какой-то время помолчал, сделал ещё пару затяжек и потушил сигарету. — Совсем скоро рассвет. Было бы неплохо отдохнуть, пока тебя не разбудили фрейлины. Поспи. — А ты? — снова склонив голову, спросила девушка- К себе пойдешь? — Да, только может подожду, пока ты уснёшь. — Всё точно хорошо? — Не знаю. Чем больше думаю о записке Антона, тем больше теряюсь. Всё не могло так быстро разрешиться, только не с Аней. Она так долго стояла на моем горле, что теперь мне как будто бы даже кислорода слишком много. — Ты не веришь в то, что она мертва? — А ты? Варя посмотрела на свои спрятанные под одеялом ноги и сильнее их поджала под себя. — Мне бы хотелось. — честно призналась она. — Но я не могу думать о счастливом финале, зная, что те события, о которых говорила Вика, ещё не произошли. Это было бы слишком большим расхождением с будущим, разве нет? Меня не отпускает плохое предчувствие. — Честное слово, если я когда-нибудь смогу увидеть девочку, которая наплела тебе все это, я — Влад. — перебила его девушка, после чего брюнет демонстративно закатил глаза. — Почему все женщины так безоговорочно верят словам какого-то жалкого ребенка? — Видел бы ты, как она себя вела, ты бы никогда не посмел назвать ее жалкой. — нахмурилась девушка — а верю я ей потому что вижу, что она и впрямь тебе родня. — Ага. Как же. — Ты не веришь мне или в слова, что я говорю? Волшебница уже начинала потихоньку злиться такому недоверию со стороны брюнета. Она поднялась с кровати и подошла к нему, встав напротив. Влад проследил, как девушка рассерженно сложила на груди руки, совершенно не обращая внимания на дующий с окна холодный ветер, из-за которого ее не прикрытые лёгкой пижамой руки и ноги покрылись мурашками. — Варюх, ну какая дочь? — будто на какую-то глупость ухмыльнулся брюнет — Какая смерть? Какая Оксана? Я ж тебя люблю. — Может и любишь, а ребенка все равно от другой заимел. — отвернувшись, угрюмо произнесла волшебница — Вечно все тебе смешным кажется, а вот попадешь в беду и нервничать других заставляешь. С твоим талантом попадать в неприятности и злить всех вокруг исход с твоей преждевременной кончиной больше всего правдоподобен. Не раз ты уже кровью до потери сознания истекал, вот только всегда везло быть спасенным. Думаешь, это везение до конца жизни тебя выручать будет? — Не могу понять, ты меня просто ревнуешь или же бесишься из-за того, что я не верю в слова этой шарлатанки? — К кому мне тебя ревновать? — повысила голос девушка, будто пропустив мимо ушей последние слова Влада- К женщине, с которой поигрался и беременную бросил? Той, которая твоему ребенку жизнь дала, испортив свою своей любовь к тебе? Тому который из-за своей самоуверенности и глупости умер, обрекая дочь на страдания? Мне тебя к ней ревновать, да? Из-за того, что я с тобой просто гуляла за ручку, а у нее от тебя ребенок, так? — Влад промолчал. И Варя, не дожидаясь его ответа, развернулась и направилась обратно к кровати — Я думала, что это все какая-то ошибка. Мне казалось, ты не настолько равнодушный человек, чтобы не быть хотя бы банально благодарным той женщине за то, что она выносила и родила твоего ребенка несмотря на твое наплевательское отношение. Должно же было тебя в будущем хоть что-то волновать. Не могу поверить, что тебя не остановила возможная судьба брошенного тобой же ребенка. — Да еслибы я волновался о каждом случайном своем ребенке, я бы уже. — Морок, ты совсем что-ли? — возмущённо воскликнула принцесса, резко развернувшись к нему лицом — Каждом случайном ребенке? — повторила она — Подожди, ты сейчас серьезно? То есть после всего того, что между нами только что было, после того, как я наивная тебе отдалась, позволила делать с собой такие откровенные вещи, напрочь забыв о приличие, я должна узнавать о том, что ты, оказывается, уже корни по всему миру людей пустил, да? Сколько там у тебя за эти века потомков накопилось? Может уже каждый пятый твой внук, а? Чего ты улыбаешься? — Я улыбаюсь? — парень, даже не заметив своей улыбки, попытался скрыть ее своей ладонью, но этого оказалось недостаточно, чтобы убрать ее полностью — Прости — слегка отвернул он в сторону голову. Варя сильнее нахмурилась и толкнула брюнета в грудь. — Хватит! Ты ещё и смеёшься надо мной! Уходи! Ее поведение Влада действительно насмешило, откровенно говоря он даже не считал это какой-то ссорой между ними, даже то, что теперь девушка его выталкивала к выходу ему казалось просто глупостью. А сама волшебница была в своих словах и действиях достаточно напористой и уже совсем скоро она подвела Морока к двери. — Я не понимаю, ты реально злишься на меня что-ли? — спросил брюнет, наткнувшись на дверь. Конечно, он мог не поддаваться волшебнице и остаться стоять на месте, вряд ли бы она без применения магии его сдвинула тогда с места. Но что поделать? Выражение ее лица парню достаточно нравилось. — Я не злюсь, ты меня просто бесишь. — ответила ему волшебница, потянувшись к дверной ручке. В тот момент Влад несильно схватил ее за запястье, не позволяя открыть дверь и заставив смотреть ему в глаза. — Если это из-за того, что я недавно сказал, то я хочу прояснить один момент. — серьезно начал он, однако шатенка не захотела его слушать. — Не надо мне ничего объяснять, я все уже поняла. Можешь идти. — Что ты поняла? — немного разозлившись спросил брюнет — Думаешь, я не вижу, что ты злишься? — Я не злюсь. — возразила шатенка — А что ты делаешь? — Выводы. Дверь, несмотря на все сопротивление Влада, резко открылась, вываливая того на коридор. Варя постаралась как можно быстрее закрыть ее, однако парень оказался быстрее. Он подставил свою ногу в дверной проем и, несмотря на достаточно сильную боль от того, как волшебница зажала его ногу дверью, он остался непоколебимо стоять на месте. — Варь, с ними все было не по-настоящему. — сказал он, глядя через образовавшуюся небольшую щель между дверью и дверным проёмом на опустившиеся в пол аметистовые глаза принцессы. — Я знаю. — ответила она, взглянув на него — Но со мной все будет по-настоящему. Влад почувствовал, как внезапно его ногу прижало сильнее к двери, потому он, даже ничего не сказав, быстро отскочил от нее до того, как та полностью закрылась. Какое-то недолгое время постоял перед ней, а затем, почувствовав, как его тело тут же покрылось мурашками от коридорного холода, постучал в дверь. — Ладно, пиджак можешь оставить себе, но майку, пожалуйста, верни. Не хочется здесь мышцами светить. Ответа никакого не последовало и Влад уже было подумал, что дожидаться его и не стоило, как вдруг в его руках сквозь фиолетовое свечение появилась верхняя одежда. Он ухмыльнулся на это действие шатенки и, натягивая на себя майку, отошёл от двери. — Могла бы и сама выйти. — проговорил он, не думая, что принцесса услышит. Парень тихо вздохнул, направляясь вдоль коридора к своей комнате и проговорил — Весело мне с тобой будет. — Идиот. — закатила глаза принцесса, возвращаясь в постель и, вдыхая так и не выветрившийся запах сигарет, постаралась заснуть. Морок тем временем был уже на пути к своим покоям. Приятная слуху гробовая тишина в коридоре его достаточно умиротворила и он даже не заметил, как оказался перед нужными дверьми. Но столкнулся с проблемой, которая его всерьез озадачила. Покои, похоже, после последней уборки заперла на ключ служанка, а свои ключи парень потерял. Хотя он точно был уверен, что те, верно, выпали из кармана штанов в комнате Вари во время их небольшого развлечения, но возвращаться туда не хотелось. Варя бы ему не открыла, подумала, что это очередная уловка, чтобы выманить ее, а может, и вовсе уже спала. Однако и оставаться на холодном коридоре до рассвета тоже не было отличным вариантом. Идти к друзьям он не мог, те, наверное, тоже отдыхали в это время. Кто мог ему открыть глубокой ночью? Было бы большим позором, усни он под дверью собственной комнаты, потому брюнет решил все же вернуться к Варе, но не мешать ей, а забрать ключ самостоятельно, незаметно. Перевоплотившись в филина, Морок вылетел в первое же окно. Ветер сам нёс его в нужном направлении. Казалось, будто он был готов вот так парить над ночным Штормградом очень и очень долго. Однако своей цели филин достиг довольно скоро. К счастью, окно девушка так и не закрыла, наверное, хотела выветрить неприятный запах, благодаря которому Влад теперь мог без особых проблем забрать нужную вещь, уже попавшую в поле зрения птицы. Сквозь наступающий сон Варя могла услышать сильные взмахи крыльев, рассекающих воздух и обдающих ее ветром. Как только шатенка почувствовала на себе чей-то пронзительный взгляд, то тут же пробудилась и довольно резко обернулась к открытому позади окну, но уже никого не увидела. На подоконнике лежало пару черных птичьих перьев, а где-то вдали на темном небе виднелся удаляющийся такой же темный силуэт. Варя подскочила к окну и вглядывалась вдаль до тех пор, пока птичий силуэт полностью не перестал быть виден. Странно, но в груди что-то неприятно сжалось. В чем же причина того, что брюнет так сразу бросился неизвестно куда даже не забрав то, за чем прилетал? Испугался быть замеченным? Или же было что-то ещё? Больше Варя заснуть не смогла. Примерно через 20 минут в той стороне, куда улетел Влад, послышался достаточно сильный грохот. Дозорная вышка на самом краю Штормграда рухнула прямо на глазах волшебницы. Это послужило сигналом начала того, о чем говорил Виктору Влад. Девушка начала в спешке натягивать на себя первые попавшиеся вещи и побежала к покоям подруг, глупо надеясь на то, что те в то время ещё не спали. … Только-только приземлившись на подоконник, Влад отчего-то помедлил. Обвел взглядом лежащее под одеялом тело принцессы и хотел было спуститься в комнату за ключами, как вдруг где-то вдали послышались странные звуки, нарушающие стоявшую кругом тишину. Парень повернулся в сторону, откуда они доносились, и решил лучше разведать обстановку. Не обернулся на Варю, не стал медлить или растрачивать на лишние действия время, а тут же немедля ринулся к самой далёкой границе Штормграда. Пролетая над его пустыми улицами, Морок не замечал ничего подозрительного, но совсем скоро это изменилось. Ещё не долетев до границы, он начал улавливать звуки скрежета металла, стуки стальных лат доспех и чьи-то торопливые голоса. Он приземлился на ветку практически единственного в округе дерева и сквозь его густую листву наблюдал за тем, как из кустов, скрывающих ещё один из тайных проходов Морока, быстро выходили полчища людей. Когда-то живых, сейчас мертвых. Не отдающих отчёт своим действиям, а лишь как зомби выполняющие приказы извне. Один из них очень близко подошёл к Владу. Так, что тот даже мог ощущать исходящий от воина мертвенный холод. На одном из его наплечников красовался герб Темного княжества, который полностью отметал возможность ошибочности догадки парня. У Ани всё-таки получилось. Даже если она и умерла, отец Морока жив. Как это все происходит и как работает, парень толком не понимал, но пока наблюдал за тем, как из прохода, скрытого кустами, вылезает все больше воинов, группирующихся в отряды, ему становилось не по себе. Не по себе от того, что, присматриваясь, он начинал видеть все больше знакомых, хоть и изуродованных временем лиц. С каждым новым знакомым лицом в голове всплывали воспоминания, связанные с ним, и брюнету даже становилось жаль, что этих доблестных рыцарей, этих бесстрашных воинов, отдавших за благое как они думали дело жизни и принявших наконец вечный покой, побеспокоили. Теперь они не имели собственной воли и полностью утратили все то, что когда-то делало их настоящими людьми. И так, поддавшись былым воспоминаниям, князь наблюдал за тем, как воинов становилось все больше. Он понял, что теперь уже их количество представляло большую проблему, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше, ведь число воинов, появляющихся их кустов не переставая росло. И это очень удивляло, ведь князь никак не мог представить, что Ане удастся воскресить чуть ли не всю армию Темного княжества. А она всегда славилась своей мощью и многочисленностью. Парень понял, что позволить им и дальше группироваться он не может, но и пытаться в одиночку остановить их прямо здесь уже не получится. Поэтому он не придумал ничего лучше, кроме как отрезать им путь «на волю». В глаза бросилась огромная деревянная вышка, сооруженная не так давно, но до сих пор не приведенная в использование. Влад быстро вылетел из густой кроны дерева и, сливаясь с темным ночным небом, которое к тому времени уже должно было начинать светлеть, разогнался и со всей силы налетел на ничем не закрепленное к земле сооружение. Он не ожидал, что с первого раза получится его повалить, так это и произошло, вышка лишь немного пошатнулась, однако много попыток у парня и не могло быть. Уже со второго раза ему удалось осуществить задуманное. Вышка с грохотом рухнула прямо на скрытый кустами проход. Кто успел отбежать, начали оглядываться, при этом даже не обращая внимание на то, как судорожно дергались под завалами некоторые воины, которых, очевидно, такой саботаж не убил. Тем не менее это дало Владу гарантию того, что на какое-то время наступление удалось удержать. Нужно было поскорее возвращаться, пока парень не был никем замечен, но без должных доказательств он этого делать не хотел. Горел желанием кинуть что-нибудь весомое Виктору на стол, тем самым упрекая того в халатности. И такая подходящая для этого вещь ему как раз и кинулась в глаза. Слетевший с доспех прижатого тяжестью разваленной вышки воина наплечник с гербом Темного княжества являлся, наверное, самым лучшим тому доказательством. Проблема была в том, что в таком случае высок шанс быть схваченным. Но что поделать? Рисковать парень не сказать, что любил, но жизнь периодически заставляла его это делать. Подождав, пока поляна немного расчистится, Морок быстро спикировал прямиком к наплечнику. На пути ему внезапно вылетел один из воинов, филин налетел тому на лицо и повалил на землю, быстро перескакивая на нужную ему часть доспеха. Лишь пару секунд отделяло его от такого, чтобы быть схваченным налетевшими воинами. К счастью, этого не произошло. Влад скрылся в пасмурном небе и, пролетая над тучами, приближался ко дворцу, смотря на свой единственный ориентир — горевший в окне Виктора свет.