Семь.

Выжившие успешно завершили задание по добыче газа и встретили уникальное явление: девианта, который убивал себе подобных, но при этом не трогал людей. Жан, Конни, Райнер, Бертольд, Саша, Армин, Микаса и Лана стояли на крыше и смотрели на тело выбившегося из сил титана. Он упал лицом в землю. Жан начал уходить и призывал последовать его примеру, только вот было невозможно оторвать глаза. В голове было столько вопросов. Вдруг из пара, на месте шеи стал виднеться силуэт человека. Его конечности будто были закованы в мясо. Месиво мышц приподняло его, и солдаты увидели лицо друга. Микаса сорвалась вниз. За ней пустился Армин. «Что за черт… — Лана смотрела на то, как друзья обнимают Йегера. — Это… был Эрен?» Голова готова была лопнуть от количества вопросов и мыслей. — Надо найти Миру и Яспера, — прошептала она и отправилась во временный штаб. Атмосфера в штабе была та ещё, но наконец бойцам дали передохнуть. Было страшно считать живых и прикидывать сколько людей пропало без вести. Девушка начала спрашивать каждого встречного о друзьях, но никто их не видел. И вдруг она заметила знакомого шатена. — Эй, ты! — она подбежала к парню. — Куда ты дел Миру? — А, наконец пришла забрать свой внезапный подарочек? — парень ухмыльнулся и показал большим пальцем за спину. — В этом здании, первый этаж, левая дверь. Девушка продолжала стоять и смотреть ему в лицо. — Может уже к подружке пойдешь? — засмеялся он, но не увидев никакой реакции, резко утих и после небольшой паузы выдал, — Да что не так?! «Значит, жива» — она подбежала и сжала парня в объятиях. — Спасибо, спасибо, спасибо! — шептала шатенка. Потом резко подняла голову и посмотрела ему в глаза, — Как твое имя? — Рик Эсперер. Беги к подруге. Она коротко кивнула и зашла в здание. Мира лежала на кровати, рядом с ней сидел высокий парень. — Яспер? — тихо произнесла вошедшая. Силуэт повернулся. Все лицо парня было обязано бинтом, живот был тоже перевязан, на боку проступала кровь. — Она ещё не приходила в себя. Врачи говорят, что у нее сильное сотрясение. — А что случилось с тобой? — Без выпивки я отказываюсь об этом говорить, — парень пытался разрядить обстановку шуточным тоном. — Прости меня. — Что? — Прости, что не уберегла ее. Я пыталась. — Я слышал, что произошло от Кристы. Ты ее спасла. Она поправится. — Я… — Хватит. Серьезно. Ты показала себя отличным товарищем. Я горжусь тобой. Иди сюда, — он протянул руки для объятия, и девушка пошла к нему. — У тебя столько порезов… Почему тебя ещё не осмотрели? — Позже, — она уткнулась лицом парню в грудь. Они простояли так минут 5, он гладил ее по голове и шептал, что все будет хорошо. Его слова и тепло тела так обволакивали, что не хотелось это заканчивать, но раздался скрип двери и в комнату вошел военный врач. — Штейн Яспер! Я же говорил, что с такими ранениями требуется постельный режим, какого черта вы приняли положение стоя?! — военные врачи не отличались особой нежностью к пациентам. — Мне нужно идти, — парень отпустил подругу. — Ты молодец. Все будет хорошо. Он вышел из комнаты. Лана посмотрела на лежащую без сознания подругу. Поправила ей волосы. Распрямила одеяло. Положила руку на ее грудь, там, где было сердце, и почувствовала биение. — Клянусь, сделаю все, чтобы твоё сердце продолжало биться, — шатенка легко коснулась горячего лба губами и направилась к выходу. — Эй, разведчица! Дай обработаю твое лицо. Смотреть страшно, — обратился к ней военный врач на выходе. Она подошла к седому мужчине чуть выше нее ростом. Он осмотрел ее, достал флягу и платок. Намочил последний чем-то спиртовым и начал вытирать поврежденное лицо, потом шею и под конец руки. Щипало ужасно, но она держалась. После этой процедуры врач обвязал самые глубокие порезы. — Спасибо вам. Мужчина коротко кивнул. Лана вышла из импровизированного медпункта. «Интересно, где сейчас Армин, Микаса и Эрен?» Несмотря на кучу непоняток с Йегером, девушка была очень рада тому, что он жив. Поступил приказ собраться на площади. Солдаты ждали появления командира Пиксиса. Прошло около 5 минут ожидания, солдаты расслабились и начали перешептываться. Некоторые завели тему о побеге и дезертирстве. Шатенке было противно слушать все это, но она понимала, что люди просто напуганы. На стене в лучах дневного солнца появилась пара силуэтов. — ВНИМАНИЕ! Крик заставил всех солдат мгновенно замолчать. — Сейчас я объясню план операции по возвращению Троста. Цель этой операции - закрыть дыру на месте разбитых ворот. Солдаты вокруг удивлённо вздохнули и зашушукались. — Что касается способа… Старик представил Эрена и сказал, что он результат какого-то секретного проекта по превращению человека в титана. «Секретные проекты, значит?» — думала Лана, глядя на крошечную фигурку друга. — «И сколько ещё таких секретных проектов среди моих товарищей?» Пиксис разъяснил план действий: Эрен в форме титана отнесет валун, лежащий неподалеку, к воротам и закроет их им, а солдаты будут отвлекать других титанов от него. Командующий так же успел остановить нарастающий бунт парой предложений и воодушевить солдат. Вместо страха в глазах появилась ярость и решимость. Старик надавил на самое уязвимое для каждого человека место - родных. В голове юной разведчицы всплыли воспоминания из детства: как ее семья приглашала в гости рыжеволосых друзей, как она с отцом ходила в город, и он покупал на рынке сладости в тайне от мамы, как мама говорила с ней о замужестве и выдвигала кандидатуру Яспера, заставляя шатенку краснеть и негодовать. До сих пор где-то внутри девушку прожигала ненависть к себе за то, что она не побежала в тот день в родительский дом. Вопрос «почему я не сделала этого?» уже тысячу раз всплывал из темных уголков сознания. Почему… Из-за рациональности, которая подсказывала, что они пострадали первыми? Из-за страха увидеть их мертвые тела? Из-за желания оставить хоть толику надежды на то, что они выберутся? Когда среди спасшихся, прибывших на кораблях, людей Лана не обнаружила семью, она поняла, что ее семья теперь это Штейны. Окружив их гиперопекой, заботой, пониманием и любовью, она будто искупала свой самый страшный грех. План господина командующего был безумным, но все понимали, что другого выбора нет. На операцию были отозваны элитные отряды и бойцы, которые хорошо себя зарекомендовали. Лана осталась вместе с Армином на стене. Напряжение было запредельным. Сейчас все зависело от способностей Эрена, но для него самого, как рассказал блондин по секрету, силы были в новинку, поэтому даже он не смог сказать какова вероятность успеха. Красный сигнальный огонь. — Что? Неужели провал? — донёсся голос Марко. — Почему…? — прошептал блондин и приготовился спрыгнуть с крыши при помощи УПМ. — Я с тобой! — Лана положила руку ему на плечо. Парень посмотрел на нее, кивнул и они спрыгнули. — Эй! Вы куда?! — кричал парень с веснушками им вслед. Двое быстро передвигались по крышам, выискивая глазами знакомую фигуру. Девушка еле поспевала за блондином, было странно видеть такую решительность с его стороны. Конечно, когда дело касалось его друзей, он становился гораздо смелее, но сейчас шатенке стало почему-то не по себе. Наконец они добрались до поверженного титана. — Что ты делаешь, Эрен?! — друг понёсся к огромному телу. — Армин! Здесь куча титанов, пробуй его поднять, я их отвлеку, если подойдут слишком близко. Девушка не была уверена в том, что он ее услышал. «Черт, чего ты разлёгся, Эрен?!» — девушка в последний раз взглянула на титана и друга, который уже сидел на его шее. Она повернула голову в сторону врага. Пара титанов метров по 12 метров. «Сюда идут… почему? Тут же мало людей. Если они подойдут ближе и не станут отвлекаться на меня, то придется от них как-нибудь избавиться.» К счастью, в стрессовых ситуациях девушка всегда была убийственно спокойна. Натянутые нервы помогали максимально сосредоточить внимание и принять лучшее решение. Только вот, несмотря на общее равнодушие и хладнокровие, сердце бешено колотилось. «Нужно продумать тактику. Если титаны пойдут дальше, не обращая на меня внимания, то нужно их обездвижить, чтобы выиграть время.» Девушка осознавала, что убить хотя бы одного титана в одиночку она не сможет, но вот перерезать сухожилия на ногах она могла бы попробовать. Титаны приближались. Девушка сжала клинки в руках. На секунду закрыла глаза, выдохнула и пустила крюки в здание возле одного из титанов. Не успела она тронуться, как одна из громадин неестественно качнулась и начала падать. Через пару мгновений второй титан тоже был повержен. Это была Микаса. — Что с операцией?! — заорала ей шатенка. — Что случилось с Эреном? — крикнул сзади Армин, заметив подругу. — Лана! Армин! Уходите отсюда, здесь опасно! Этот титан не обладает волей Эрена. Он никак не отреагировал на мой голос. Кому-то ещё нет смысла пытаться. Операция провалена. Остальные сражаются только чтобы не оставлять Эрена. Вот только титаны скоро задавят нас числом! Блондин повернулся к титану и достал меч. — Я вытащу его отсюда. Лана, Микаса, защищайте нас от титанов. — Что ты задумал? — спросила брюнетка с широко распахнутыми глазами. — Тогда… Эрен появился из слабого места титана. Я думаю, что это наверняка связано с их природой, — он что-то забормотал, занёс меч и вонзил его. — Армин! — закричала девушка, сразу после нее раздался оглушительный рев титана. — Не будь безумцем! — Микаса, делай то, что можешь! Есть жизни, которые ещё можно спасти. Оставь его на меня, — кричал парень, пытаясь удержаться на агонирующем теле. — Черт! — Лана приземлилась рядом с Аккерман. — Они приближаются. Я не смогу убить ни одного сама. Я могу отвлекать их, пока ты будешь рубить. Брюнетка посмотрела на Лану. Коротко кивнула. — Самый близкий справа, выдвигаемся. Там должен быть элитный отряд и кадетская поддержка. Зеленоглазая сжала мечи и, используя УПМ, двинулась в сторону цели. Через пару минут, когда с самым ближним титаном было покончено, они двинулись дальше и встретили других бойцов. — Присоединяемся к отряду Митаби, — четко сказала брюнетка. Дальше события понеслись слишком быстро. Бой, потери, возвращение дружественного титана в строй, присоединение Армина, команда держаться рядом с Эреном, сумасшедшие гонки с мерзкими громадинами и смерти. Бесконечные смерти. Крики, звук сломанных костей и разодранной плоти. Запах крови в воздухе. «Каким образом я все ещё жива? — слыша очередной предсмертный вопль, думала девушка. — Я ведь слабее них.» Еще одна атака. Уклонение. «Убьют ли меня сегодня? — она оглянулась на Йегера, несущего валун. — Закончим ли мы успешно миссию?» — Впереди! — раздался голос Микасы. Зеленоглазая побежала вперёд, чтобы отвлечь внимание титана на себя для маневра, но ее опередила светловолосая девушка - Рико, она выколола глаз гиганту, давая Микасе закончить с ним. Дружественный титан прошел до ворот и закрыл их валуном. После он свалился на колени и из него пошел пар. Прозвучала команда отступать на стену. Армин и Лана пошли вытаскивать Эрена из оболочки. — Эй, как там? — прокричала друзьям брюнетка. — Он очень горячий! И часть его тела ещё связана с титаном! — тараторит блондин. — Черт. Времени нет, — Лана достает меч и рубит мясо, что связывает Йегера с оболочкой. Парни падают с тела прямо в ноги подошедшему титану. Все замерло. Руки мертвой хваткой вцепились в УПМ. Крюки уже зацепились за землю, рядом с друзьями. Прыжок вниз. «Защитить любой ценой» — проносится в голове зеленоглазой. Она закрывает их собой. Руки твари тянутся к ней, она готова отразить их клинками. «Так значит всё-таки сегодня?» Она делает шаг навстречу и заносит оружие. Сверху доносится звук проволоки УПМ. Мгновение: и титан падает замертво. На его тело приземляется худощавая фигурка в форме разведчика. Девушка выдохнула и повернулась к другу, что стоял на коленях, поддерживаемый блондином. — Крылья... свободы… — шепчет полуочнувшийся Йегер. — Эй, мылышня, — раздается уже знакомый низкий голос — Что тут происходит? Капитан Леви спрыгнул с разлагающейся туши и подошёл к ним, Лана в этот момент помогала Эрену встать на ноги. Взгляд мужчины прошелся по ее брюкам, он нахмурил брови. — Лана Нойман, — бесстрастно произносит Аккерман, — либо тебе в задницу угодила сигнальная ракета, либо навык стирки у тебя уходит в минус. На щеках девушки проступил румянец, друзья с недоумением таращились на обозначенную часть тела. Она повернула голову в сторону их спасителя. В один момент пришло осознание, что на сегодня все кончено. От накопившегося внутри напряжения руки задрожали, она громко выдохнула и залилась громким заразительным смехом, этот звук настолько разрядил обстановку, что молодые солдаты тоже не смогли сдержать улыбки. На сегодня все кончено. Они живы. Миссия была успешно завершена. Прибыло подкрепление в виде разведкорпуса. Стена Роза была освобождена от угрозы проникновения титанов. Это была первая победа человечества, хоть и с колоссальными потерями: 207 погибших, 897 раненых. Эрена Йегера взяли под стражу.