Странно всё

      Эш снова проснётся в холодном поту и пойдёт блевать в раковину, потому что его укачало во время шторма. Снова сквозь зубы будет материть Рею за то, что она никак не удосужится как следует прикрутить их дом к балкам дороги на косе. Эш выпьет таблетки от тошноты и головной боли и пойдёт на крышу, потому что там укачивает не так сильно. Эш будет держаться за низкие ограждения и слушать гитарное бренчание снова укурившегося вусмерть Линдона из хипстерского автобуса, плавающего рядом на огромной надувной подушке серо-оранжевого цвета.       Дождь, холодный и грязный, будет хлестать Эша по лицу и пачкать его футболку. Из дома на косу, шатаясь и загораживаясь от дождя, выйдет Рея, будет звать его, а потом заберётся на крышу к нему, по-турецки сядет рядом. Они будут молчать. Ветер будет развивать Реины волосы.       Наступит пять часов утра, над поселением около косы пролетит красный с желтым полицейский вертолёт, из домов, автобусов, лодок и жестяных коробок начнут выползать люди. Рея спустится с крыши и пойдёт готовить завтрак.       Эш постоит на крыше ещё немного, а потом вернётся в дом. Посмотрит на календарь и вколет себе гормоны. Рея позовёт Эша завтракать, он без аппетита съест разогретые консервы с растворимым кофе и, поблагодарив Рею за завтрак, отправится в автобус к Линдону, потому что у него есть магнитофон и кассеты.       Наполовину раздетый Линдон откроет Эшу дверь только спустя несколько минут, потому что ему нужно время, чтобы проснуться и одеть хоть что-нибудь. Он торопливо проводит Эша за занавеску с выцветшими цветами, но Эш всё-таки заметит голую девушку, сидящую на раскладушке и пытающуюся прикрыться, которую Линдон пытался скрыть от его глаз. Эш чуть не споткнётся о гитару, валяющуюся прямо за занавеской. Он вставит в магнитофон первую попавшуюся кассету, воткнёт в переходник наушники и выкрутит колёсико громкости до предела. Потому что ему нужна музыка, чтобы забыться, ведь он не смог это сделать, в отличие от почти всех остальных. Кроме Закари. Но Закари вскрылся.       С тех пор, как война из-за перенаселения закончилась победой Северной Новопангеи, а с земли Южной люди были выселены в моря, им пришлось несладко. Приходилось ютиться вокруг песчаных кос, уходящих в океан. Жили кто в домах, которые чудом не снесли, кто в автобусах, некоторые жили в лодках или даже в шалашах из брезента на надувных матрасах. Кому-то повезло больше: им удалось попасть на огромные подводные корабли. Все места обитания скреплялись металлическим каркасом, чтобы никого не унесло в открытый океан, каркас состоял из труб, и по нему в дома подавали пресную воду. Поскольку до материка многим было добираться очень долго, а в море создавать магазины было запрещено, правительство раз в месяц посылало поселенцам вертолёты со всем необходимым для жизни. Разумеется, этого не хватало, поэтому многие стали выращивать овощи, фрукты и съедобную траву у себя на крыше и делать мебель из деревьев, за которыми ходили на берег.       Многие выселенные южане смирились со своей участью прозябать остатки жизни вдали от цивилизации в абсолютно скотских условиях, но не все. Те, кто не был согласен с положением вещей либо пытался бороться и вернуться на сушу, за что чаще всего был сослан на каторгу за полярный круг, либо совершал суицид или шёл на эвтаназию.       Чтобы не быть обузой, южане занимались созданием новых реальностей для северян. Они работали на специально выдаваемых компьютерах. Одни писали сюжеты, другие рисовали локации и персонажей, третьи программировали и тому подобное. Существовали сотни направлений и специализаций для реальностей. Всемирный банк сюжетов был буквально свалкой альтернативных жизней и пополнялся новыми каждый день. Платой за работу было количество еды, лекарств и билеты, которые использовались в качестве денег.       Лекарства и одежда хранились в подводных кораблях, туда можно было добраться либо пешком, либо заказав вертолет, что было слишком дорого.       За билеты можно было купить землю на материке, дополнительную еду и одежду, лекарства, мебель, различные услуги, книги, технику, музыкальные инструменты — словом, всё. Проблема была в том, что обычно у среднестатистического южанина, то есть специалиста шестого разряда могло накопиться билетов на покупку земли, например, только за половину его жизни, да и то при условии жёсткой экономии.       Электричество в дома поступало по кабелям, проходящим через стены домов.       Эшу четырнадцать, а его сестре Рее девятнадцать. Рея работает дизайнеркой локаций и специализируется на войнах девятнадцатого века. Она неплохо зарабатывает, потому что является специалисткой второго разряда, которых всего семь. В скором времени Рея планирует купить землю на материке, и она может регулярно покупать Эшу весьма недёшевые гормоны, что является ярким показателем её дохода.       Больше всего специалистов пятого, шестого и седьмого разрядов и рядовых рабочих, и им платят меньше всего. Среднюю зарплату получают специалисты третьего и четвертого разрядов, а специалисты двух высших разрядов могут накопить на землю за пару лет.       Эш начнёт работать в пятнадцать, то есть через два с половиной месяца, а пока его в свободное время обучает дизайну Рея.       Эш послушает кассету и отправится обратно домой. Пройдёт мимо работающей Реи и выйдет через заднюю дверь на крыльцо, которое представляет собой плоская деревянная лодка. Распахнётся окно дома напротив, оттуда высунется красная голова с редкими усиками под лоснящимся носом и скажет мерзким скрипучим голосом, что Эшу стоит прекратить упрямиться и пойти наконец к нему в проститутки, потому что за такими "мальчиками с сюрпризом" к нему приезжают с самого берега. Эш встанет с крыльца и юркнет за дверь, стараясь не обращать внимания на крики с требованиями постоять и не уходить и обещания высокой зарплаты.       Эш ляжет на кровать, возьмёт с тумбочки книгу, откроет её на странице, где он остановился в прошлый раз, попытается прочитать что-то, но у него слишком сильно болит голова. Эш проглотит таблетку с мерзким приторным вкусом и вернётся в постель. Ляжет и уснёт, хотя сейчас только двенадцать дня, потому что сны, которые он видит, неописуемо много лучше реальности. Там ещё нет войны, ещё живы его родственники, и он ещё не задумался о своё несоответствии. Эш с недавнего времени считает, что должен спать как можно большую часть суток. Возможно, все напролет.