Феникс

Продираться на лошадях через деревья было крайне неудобно, почему эту часть Шиганшины еще не застроили домами было крайне непонятно. Джерт устал, и был очень зол. Раздавал приказы как оплеухи, и прыскал ядом на любой комментарий не по делу.

«Что ж за жизнь-то такая.»

Ему было несвойственно промахиваться. И вид, бодро вскочившего после выстрела, вора сильно его покоробил. Он отделился от остальных и через некоторое время смог найти след. Злые глаза неустанно высматривали среди деревьев резвый темный силуэт, но следы все не прекращались.

«Надо было взять ещё кого-нибудь с собой.»

Изредка около некрупных следов ботинок можно было заметить маленькие красные крапинки. Деревья становились все реже, следы поднимались на холм.

«Почему туда?»

Показался маленький двухэтажный домишко. Крыша заросла мхом, по стенам пошли трещины, штукатурка обколупалась, оконные проемы зияли пустыми рамами, стекло давно вынули и унесли. Маленькая терраска была занесена снегом и завалена мусором. Конь под военным нервно всхрапнул.

«Нашли. Мне конец. Нельзя было соваться сюда без Кенни.»

Привалившись к стене, с противоположной от мужчины стороны дома, девушка тихо рыдала от нервного перенапряжения, баюкая раненую руку. Она не знала, что страшнее. То, что её узнают, или то, что её убьют. Хотя оба варианта означали для неё смерть. – Если ты сдашься добровольно, я обещаю передать тебя в руки гражданского суда. Я знаю, что ты здесь. – прорезал тишину металлический, почти нечеловеческий голос. Страшен был Амалер Джерт в минуты гнева. Если бы только она поторопилась и успела бы покинуть комнату до того, как он вернулся. Если бы, если бы… Она не нашла в себе сил встать. Холодный пот пропитал одежду, её заметало снегом, она мерзла. Грудную клетку разрывало болью с левой стороны, правое плечо уже не чувствовала. Задыхалась, и дышать было больно. Военный спешился, приготовил наградной револьвер. Готовясь к нападению, обошел дом с левой стороны, вскинул руки с оружием, вот-вот грянет выстрел. Скукоженная фигура и не думала двигаться. Он услышал прерывистые вздохи и всхлипы. Все еще держа наготове оружие, подошел ближе. Откинул капюшон. Запотевшие очки, заплаканные глаза, и жуткий хрип.

«Женщина.»

      Не давая себе обмануться секундной жалостью, сорвал с неё маску и в первые секунды дернулся от испуга, потому что слетела она вместе с накладным массивным носом. Парик сбился на бок, не скрывая промокших темно-рыжих прядей. Женщина схватилась за грудь и стала задыхаться сильнее, почти не получая воздуха, очки слетели и от того с какой безнадежностью она на него смотрела, ему стало дурно. Убрал револьвер в кобуру, сорвал плащ, рванул на себя тонкую ткань водолазки, удавкой, сдавившей ей шею, приспустил куртку. Одна из ладоней тут же окрасилась кровью. Оставленная без внимания бумага упала в снег. – Ты слышишь меня, дыши! Главное дыши, даже если больно, давай раз! Положил ладонь под ключицы рядом с разорванным воротом, следя чтобы она вдохнула. – Глубже! Ещё глубже! Она попыталась что-то прохрипеть, но не получалось. – Теперь выдыхай. Надавил ладонью. Повторил несколько раз, жуткий хрип прекратился. – Таблетки у тебя какие-нибудь есть? Утвердительно уронила подбородок. Положил потрепанную сумку себе на колени.

«Нож, долото, кошелёк, а вот банка»

Маленький стеклянный бутылек с красными шариками. – Это тебе поможет? Второй раз кивнула. Попыталась протянуть целую руку, но она не слушалась. Недалеко послышались голоса. Джерт коротко свистнул, и его конь подошел на зов. Убедившись в том, что воровка пока умирать не собирается, развернул коня, и легонько хлопнул его по крупу. Конь вялым шагом двинулся в назначенном направлении. Осторожно вложил один шарик ей в рот. – И что мне с тобой делать, а? Не каждый день увидишь, как ожившая покойница, стремиться снова распрощаться с жизнью. Она была не в силах ответить. Он отвернулся, смотря вслед уходящему животному. Девушка, уличив момент, сунула бесценную бумажонку, стоившую ей столько крови и нервов в карман брюк. Боль в груди постепенно отступала. Голоса становились все ближе. – Ну-ка, красавица! – Он подхватил её на руки, уложив поверх коленей её вещи, и вместе с ней, с большим трудом пролез в окно. Во время их виража, сумка предательски громко упала на подгнивший деревянный пол, но разведчики были ещё слишком далеко, чтобы это заметить. Он ещё помнил этот дом. И никак не ожидал вновь встретиться с его хозяйкой, особенно при таких обстоятельствах. Быстрым шагом направился к чулану под лестницей на второй этаж, и втиснул в него девушку. Почти бегом подобрал упавшую сумку, и пролез следом. Двери, закрывающей нишу, уже давно не было, но и без неё из окон их было не видно. – Здесь следы одного из наших! – громкие мужские голоса послышались уже через стену. – Здесь большое пятно крови. И следы лошади. – В дом никто не заходил, на крыльце пусто. Эрвин натянул поводья. – Наверное, майор Джерт уже его поймал. За мной! Голоса двинулись дальше по следам. Все стихло. – Я жду объяснений, красавица. У нас мало времени, скоро наш маленький обман обнаружат. Теймри выдохнула. То, что случилось, уже случилось. И, возможно, это не худший вариант развития событий. В голове прояснилось.

«Он меня действительно выслушает? С чего я решила, что он этого не сделает?»

– Я вас не грабила. – Что же тогда ты делала в казармах? И почему именно в моей комнате? Промахнулась дверью? – мужчина шутливо подкрутил ус. Девушку затопило облегчение. – Я не знала, что она ваша. Раньше это ведь была женская казарма. – Допустим. Но что тебе надо было? Она сделала паузу. Сразу выкладывать все карты на стол не хотелось. – Я искала одну вещь, принадлежащую девушке, которая жила в ней три года назад. Но не нашла. У вас под кроватью тайник под одной из досок. И он уже был пуст. Мужчина хмыкнул, и продолжил буравить девушку любопытствующим взглядом. Из-за маленьких зрачков его глаза казались почти белыми, и очень ужасающими. Но девушка молчала. – Что на самом деле произошло в ту ночь? – Я не могу вам рассказать. Широкие русые брови сошлись у переносицы. – Понимаешь, красавица, я сейчас очень рискую, покрывая тебя. И в благодарность за спасение надеюсь услышать ответы на свои вопросы. К горлу опять подкатила тревога, вместе с тошнотой. Девушка стала белее мела. Лицо военного чуть разгладилось – Но учитывая твоё плачевное состояние, малое количество отведенного нам на беседу времени, и памятуя нашу давнюю дружбу, я позволю отложить этот разговор. – Пожалуйста, не рассказывайте никому, что я жива. Это опасно не только для меня, но и для вас. Лукавый прищур, сменился серьезностью. – Вся история, связанная с тобой, от начала и до конца никак не дает мне покоя. Если через месяц мы с тобой сможем увидится, и ты мне объяснишь, что титаны задери, с тобой произошло и происходит, я обязуюсь сохранить твой секрет втайне. Но и ты меня пойми. В случае если я не получу ответов на свои вопросы, я оставляю за собой право распоряжаться этой информацией. Впервые в жизни, она настолько испугалась этого с виду легкомысленного, но крайне расчетливого мужчину. – Хорошо. Но в каком месте? – Приходи сюда же. Я буду ждать с восьми вечера до двух ночи. Если ты не придешь и никак не объяснишь своё отсутствие, пеняй на себя красавица. У любого доверия есть лимит. Он поднялся, и чуть поклонившись удалился тем же путем, через окно. Встретившись с остальными разведчиками, он объяснит, что загадочный вор, мужчина лет 30, с черными глазами, смог оглушить его и спрятать в доме. По всей вероятности далее, вор воспользовался его лошадью, и, доехав до города, скрылся. Все охотно поверят опытному воину, и только зеленый капитан усомниться, но не подаст виду. Лезть в дела начальства ему пока не свойственно.