Imaginary friend

- Ч-что? - Слушай, Ал, у меня работы куча. Я перезвоню. - Не смей бросать трубку! С нашей Светой что-то случилось! - С какой «нашей Светой»? Алекс, реально нет времени. Не до шуток! - Питер! Подожди! Неприятные гудки резанули слух. Я сползла на землю и замерла. - П-почему? Это... в этом... нет смысла... Мой голос задрожал. Дыхание перехватило. Грудь болезненно сжалась. Я закрыла глаза. - Света... сестренка... - Что у вас случилось, маленькая мисс? Я едва могла поднять голову... - Эм... всё хорошо? Вызвать скорую, может? Голос. Приятный мужской голос. Я посмотрела на прохожего снизу вверх. Это был солидный мужчина средних лет. На голове у него красовалась чёрная шляпа, под которой неумело скрывались волосы цвета корицы. У незнакомца были глубокие, темно-карие, отражающие целый космос, глаза. Он мило улыбался мне. - Всё ли у вас хорошо? - Я... не знаю... простите. Смысл? Разве был смысл во всём этом? - Хм... - мужчина задумчиво почесал бороду, - У вас явно что-то случилось. Может вас проводить? В груди заломило. «Уж простите, мистер, но я не из тех, кто так просто соглашается пройтись с незнакомцем» - только я собиралась проговорить это вслух, как вдруг... - Алекс... Сзади послышался угрожающий и пугающий шёпот. Я резко обернулась на голос, порядком надоевший за этот день... Чарли стоял недалеко от меня и, сверкая злобным взглядом, спешно направлялся ко мне. Его руки были сжаты в кулаки. Я сглотнула. Передо мной возник выбор: «Отдаться во власть разъярённому привидению или довериться первому встречному? По-моему, выбор очевиден». - А! Д-да! Проводите, если не сложно. Я резко поднялась на ноги. Мужчина медленно, как-то понимающе кивнул. - Куда же вас проводить? – спросил он, по-доброму глядя в мои глаза. - На автобусную остановку... - виновато ответила я, осторожно кидая взгляд на Чарли, который нервно фыркал, провожая меня и доброго незнакомца холодным взглядом, а после, развернувшись на пятках, ушёл. Ну и скатертью дорога... *** Спустя какое-то время мне стало некомфортно идти в тишине с этим незнакомцем, который был старше меня на приличное количество лет. Ну, слава Богу, мужчине хотя бы было со мной по пути... Человек не выглядел каким-то маньяком, выжидающим момента напасть на меня, но определённо был странным. Его говор, его движения, обращение «маленькая мисс» и даже старомодная шляпа - всё это было как-то странно... - И почему же, маленькая мисс, вы чуть ли не плакали? – задал вопрос незнакомец, нарушая тишину. - Это длинная история... - Нам ещё долго идти. Но это, конечно, ваше решение – рассказывать или нет. Некоторые тайны лучше держать в секрете, не правда ли? – человек внимательно посмотрел в мои глаза. - Хм... верно. Всегда лучше держать язык за зубами... иначе тебя могут не понять и обсмеять... - я сложила руки на груди и печально вздохнула, вдруг вспомнив царапину прошлого. Разные слова, пробуждают разные воспоминания, - горько усмехнулась я про себя Мой спутник согласно кивнул. - Да уж... люди любят посмеяться над другими, ненавидя при этом насмешки в свой адрес... хм... послушай-ка совет: Счастье ни с того, ни с сего не улыбается, в какой- то мере мы должны помочь ему улыбнуться. Эти, несомненно, мудрые слова, заставили глубоко задуматься. Мужчина был удовлетворен произведённым эффектом. Он хрустнул пальцами рук и устремил взгляд вперёд, прямо на неизведанную дорогу жизни. *** Через пару минут мы уже были недалеко от остановки. А вернее, на той самой улице, на которой умер Чарли... Блин. Угораздило же меня вспомнить именно об этом. Это были неприятные, до тошноты яркие воспоминания. Да уж... то зрелище было действительно ужасным. Страшным. Я, обхватив себя за плечи, неосознанно содрогнулась и заёрзала, будто подул холодный ветер. - Всё в порядке, маленькая мисс? Мы уже скоро придём к остановке, и вы отдохнёте от моей нудной компании. - А? Ой, нет-нет! Я совершенно не устала от вашей компании, я просто задумалась. Мужчина приятно улыбнулся и приглушённо хохотнул. - Хорошо, маленькая мисс. Загорелся зелёный. Мы быстро перешли на противоположную сторону и оказались у исписанной мерзкими рисунками автобусной остановки. Я скривилась, глядя на матерные слова и непристойные выражения. - Что ж, вам всего наилучшего, - незнакомец повернулся и ушёл, прежде чем я успела поблагодарить его за совет. Ну ладно... сейчас есть более насущная проблема. Что случилось со Светой? За этот день я уже успела выработать иммунитет ко всему во вселенной. Я была уверена, что уже ничто не способно меня поразить, но пропажа сестры – стала последней каплей для моих нервов. Её нежное ласковое личико... ручки, тонкие и хрупкие... взгляд, изучающий и внимательный... милый детский лепет... О Боже! Как же я сожалею о том нашем последнем разговоре. Тогда, по телефону, я общалась с ней очень скверно. Слишком резко бросила трубку,... О нет... её недавние объятия, там, в саду... Я не ответила на них. Я поступила как последняя тварь. Отодвинула её. Я сожалею. Правда, сожалею... Отыскав в себе силы, я вытерла назойливые слёзы рукавом. Боже, как все это выдержать... - Не дай мне сойти с ума,- пробормотала я. Подъехал красный автобус, двери открылись... *** Думаю... я должен извиниться... да, мне нужно извиниться перед этой дурой! Возможно, я тогда погорячился там, на кладбище, ставя девушку в неловкую ситуацию. Но она ведь успешно из неё выбралась. Тогда в чём проблема? - Как считаешь, а? Я, наверно, должен первым извиниться... Я пристальным взглядом буравил какого-то пуделя, который ликующе смотрел в ответ и, радостно виляя хвостом, кружился вокруг. - Кажется, мне легче общаться с собаками, чем с девчонками, - грустно хмыкнул я. Комок шерсти, сев напротив меня, что-то визгливо пролаял на своём, собачьем. - Хм... ты так думаешь? - А-в-в! Гав, гав! - Знаешь, Алекс - странная девушка. Нормально ведь общались, а потом она стала такой грубой... Да поиздеваться над ней – это ж святое! - изливал я душу пуделю, - Ну, надо признать, вышло не очень... Хах. Она даже в разговоре с Надей начала говорить обо мне будто о какой-то ошибке, которой не должно существовать. «...свалился, как снег на голову... прилип ко мне и не собирается исчезать» - вспомнил я её слова. -Что если... я и вправду могу исчезнуть? Как думаешь? - Гав! Такая мысль, почему-то, пробирает до дрожи. Девушка даже и не думала, насколько страшные слова произносила. А ведь я тоже накосячил изрядно: «...Я не дам тебе ни секунды покоя. Превращу жизнь в ад» - вспомнил я свои слова. И зачем я это вообще сказал тогда? Мы оба хороши. - Правильно говоришь, малыш. Да. Я должен извиниться. Подойдя к неизвестно чему радующемуся псу, я вытянул руку вперёд, чтобы погладить его, но рука прошла сквозь собаку. - Извини, малыш. Пудель, всё также весело виляя хвостом и гавкая, ушёл по своим собачьим делам. *** Автобус, как всегда душный и забитый под завязку, наконец, остановился на моей остановке, не далеко от дома. Оглядевшись по сторонам, я увидела лишь парочку незнакомцев. Чарли нигде не было. Может, он ушёл, чтобы остыть, а потом извиниться? Не... не верю... я же его неслабо стукнула. На его месте я бы отомстила... С задумчивым и грустным видом пошла к нашему коттеджу, мимо больших и маленьких, новых и старых, кирпичных и деревянных домов. Перед нашим районом, где проживали обычно богатые люди, по другую сторону трассы стоял сосновый лес. Мы с родителями и Питером любили ходить туда по ягоды и грибы летом, а зимой, кататься с мамой на лыжах. Помню, как однажды, во время пробежки, мама упала в сугроб, и папе пришлось вытаскивать её оттуда за ноги. Мы потом долго смеялись над этим. Все вместе. Я довольно быстро дошла до дома и теперь уже с тоской смотрела на сад и цветы, которые мы сажали с мамой. Ладно... не важно. Сейчас главное найти Свету. Я уверенным шагом направилась к двери и собиралась уже открыть её, но... - А-Алекс! Подожди, - прозвучал взволнованный голос Чарли. В голове промелькнули самые разные мысли: от фантастически-невозможного предположения о намерении призрака извиниться, до пугающей и леденящей кровь в жилах догадки о возможной попытке мне отомстить. Я обернулась, мысленно молясь, чтобы в Чарли не проснулся садист. И к моему большому изумлению, призрачный парень стоял рядом со мной, сложив руки на груди и неловко отводя взгляд в сторону. - Ну... я решил извиниться, - Я удивлённо заморгала, широко раскрыв глаза. Вот это поворот, конечно. Неужели этот идиот умеет извиняться? Может, всё не так уж и безнадёжно... – Послушай, ты мне не нравишься. Мы совершенно разные, но нам волей-неволей придётся дружить, - Я раздражённо вздохнула, глядя на надменную позу стоящего среди деревьев призрака. Ну вот... я только понадеялась на нормальную дружбу, а он вновь за своё... Я нервно выдохнула: - Скажи... ты только при мне такой откровенно недружелюбный? Этот вопрос, по всей видимости, поставил Чарли в тупик, но ненадолго. Парень подошёл ближе, и выражение его лица вдруг стало каменным. - Я мёртв, Алекс, - голос Чарли был пронизан холодом и поразительным безразличием, а глаза как-то задумчиво смотрели в сторону. - При чем здесь это? – буркнула я, не понимая, к чему ведёт парень. Он устало закатил глаза. - А при том... мне теперь не страшно говорить правду, - на секунду, призрак замолчал, после чего, насмешливым голосом добавил, - Если бы наш учитель геометрии мог бы меня видеть, я бы ему такое наговорил... всё равно, он бы ничего мне не сделал. Я усмехнулась: - Хах... ну, он бы точно сказал: «Вы исключены из школы, мистер! И плевать, что вы мертвы! Это всё равно не снимает с вас ответственности!» - строго проговорила я на манер нашего учителя и для пущей убедительности пригрозила пальцем, состроив такую недовольную мину, на какую только была способна. Своим поведением я вызвала у Чарли искреннюю улыбку. - Ха! Не-а, он точно ещё и пнул бы на прощание! - Если бы смог притронуться к тебе, - хмыкнула я, отворачиваясь к двери и заходя в дом. *** - Ну, да-к... какие предложения? Сидя в гостиной на диване, Чарли смотрел на меня пристальным взглядом. Знаете, я тут подумала и решила, что нам, несмотря на взаимную неприязнь, лучше помириться и забыть обо всём плохом. В голове всплыли напыщенные слова Нади: «Дать ему и себе шанс! Попытаться разглядеть друг в друге нечто прекрасное!» Ладно, я готова дать ему шанс, как видимо и он готов дать шанс мне. Я кинула взгляд на часы. Пять вечера. Мы целый день пробыли в городе и теперь, совсем скоро, Питер вернётся домой. - Я не знаю... вся эта мистика, бред сумасшедшего! Честное слово, пробубнила я. - Может, во всём этом есть и плюсы... - Пф-ф-ф... какие ещё плюсы? –я скептично выгнула бровь. - Хах, я теперь могу куда угодно пролезть и увидеть, что захочу,... может на Алтай сгонять? - Но в чём прелесть, если ты не сможешь ничего почувствовать? – я встала с дивана и подошла к шкафу, где лежало печенье. - Мда... ты права, - Чарли откинулся назад, на спинку дивана, закинув руки за голову. - Печенье хочешь? – спросила я саркастическим голосом, запихивая вкусняшку в рот. - Хочу-у-у... - жалостливо протянул парень, завистливо глядя на меня. Я лукаво улыбнулась, показательно закидывая в рот последнюю печеньку. - Захошились, - сказала я с набитым ртом. *** - Алекс! Хотел спросить... - начал я, складывая ногу на ногу и подаваясь вперёд. Девушка, сидящая рядом со мной, что-то строчила в телефоне, - Почему при первой нашей встрече, ты не испугалась? - Эм... ну, я подумала, что ты плод моей фантазии, - Алекс пожала плечами, отвлекаясь от смартфона. - И всё равно... не отличить фантазию от реальности... - Ничего не знаю! Обычно, мои фантазии достаточно реалистичны, чтобы их можно было отличить от настоящего. -Обычно? – удивлённо переспросил я. - Давай закроем тему, - глухо выдохнула девушка, устало потерев переносицу. Мне стало любопытно, что имела в виду Алекс под «обычно», но я решил не уделять этому много внимания. Девушка резко поменялась в лице, когда увидела что-то на экране смартфона. - А-а-ах... как же всё бесит! - Что случилось? - Брат задержится на работе... но мне так нужно ему рассказать про... - она вдруг встрепенулась и с надеждой заглянула мне в глаза, - Помнишь мою сестру? В моем сознании возник милый образ маленькой девочки с глубокими голубыми глазами. -Ага. - С нею что-то случилось... когда я попробовала позвонить ей, мне сказали, что этого номера не существует, - на пару секунд Алекс замолчала, задумчиво посматривая на телефон, - Но самое интересное не это... когда я спросила Питера о том, звонил ли он ей, он сказал... что не знает никакой Светы, - плечи девушки напряглись ещё сильнее, чем прежде. - Как это вообще возможно? – нахмурившись, удивлённо спросил я. - Не знаю... фигня какая-то... Во всей этой ситуации у меня появилось лишь одно предположение: -А что если, это всё связанно? - В каком смысле? – девушка непонимающе наклонила голову на бок. - Ну... наша, так сказать, непонятная связь и исчезновение твоей сестры... может это всё связанно между собой? – Я посмотрел на озадаченную Алекс. - Может быть, - сухо процедила она. - Во всяком случае, ещё остаётся надежда на её возвращение, да? - Даже не сомневайся в этом. *** - Сейчас вернусь. Оставив своё домашнее привидение сидеть одного в глубокой задумчивости, я направилась в комнату. Мне нужно покурить, а то чувствую, скоро во мне проснётся нервное, чёрствое чудище. - Будто я не всегда такая, - пробурчала я себе под нос. Закрыв дверь и подойдя к балкону, я перешагнула через какие-то бумаги и джинсы, небрежно брошенные на пол. Вчера у меня ни сил, ни времени не было на такие пустяки, как уборка, но сейчас, посматривая на бардак, стало понятно, что свалить всё на творческий беспорядок в этот раз не получится. Стоя облокотившись на перила, я наслаждалась осенним прохладным ветром, обдувающим моё лицо. Я вынула сигарету и погрузилась в воспоминания... Буквально вчера маленькое назойливое существо прыгало по мне, пытаясь заставить пойти в школу. Вспомнила, как Света вчера возмущалась насчет того, что я курю. Вспомнила её искреннее вчерашнее желание поскорее вырасти и пойти в старшие классы.... И всё. Больше воспоминаний не было. Закрыв глаза, я напрягла память, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь ещё. Может... её первое слово? Нет. Может постоянные ссоры в детстве? Нет. Может... парк аттракционов? Дети же любят их. Нет. Может, бессонные от криков младенца ночи? Нет. Может... Нет... воспоминаний просто не существует, кроме тех, что были вчера и сегодня утром. Я в этом убедилась... Стоп. КАКОГО ЛЕШЕГО ПРОИСХОДИТ!? ПОЧЕМУ Я... ЕЁ НЕ ПОМНЮ? *** Я встал с дивана. Как-то слишком долго Алекс нет. Ничего ведь не случилось? Я содрогнулся из-за внезапно накатившей тревоги. Надо проверить её... Подлетев к винтовой лестнице, я тут же стукнул себя по лбу. Зачем мне вообще лестница, если могу протиснуться сквозь пол? Ладно. Я пролетел на второй этаж и остановился перед дверью в комнату Алекс. Мне не хотелось вторгаться в её личное пространство, поэтому я попытался постучать... мда... дурак я всё-таки. - Алекс! Можно войти? Ответа не последовало. Я напрягся. - АЛЕКС!! Что она там делает? В наушниках что ли? Я осторожно заглянул в её комнату. На полу был полный бардак, а сама девушка стояла за закрытой дверью балкона. А-а-а, вот почему не услышала. Я прошёл мимо не застеленной кровати, на которой было скомкано одеяло, мимо перекошенных картин на стене. Блин, такое ощущение, будто здесь прошёл табун диких мустангов... Я незаметно подкрался к Алекс и удивленно заглянул ей через плечо. Девушка держала в руках сигарету. Я брезгливо поморщился. Всегда не любил таких людей. Людей, добровольно портящих себе здоровье. - И давно ты куришь? Алекс резко закашляла, поперхнувшись. Она оглянулась на меня, сверкая недовольным взглядом. - Нельзя же так людей пугать! - Мне можно, - ехидно произнёс я. Девушка, гордо вздёрнув нос, снова повернулась ко мне спиной. - Недавно, - ответила она, продолжая курить. - Затуши её уже... - А тебе какое дело? Это моё здоровье, что хочу, то и делаю! - Мне есть до этого дело! С кем я общаться буду, если ты раньше времени помрёшь? - Мы тогда оба призраками будем! - А вдруг нет? - А вдруг да? Алекс снова затянулась сигаретой и я, не в силах больше терпеть её безрассудство, схватил девушку за запястье, при этом чувствуя, как нежное тепло её кожи проникает в моё бесплотное тело. - Э-эй! – сверкая негодующим взглядом, она всё-таки потушила сигарету о пепельницу, - Да что с тобой такое? Я пропустил это мимо ушей. Алекс стояла очень близко ко мне, а поэтому я смог разглядеть её лицо получше. Широко раскрытые глаза отражали золото осенней листвы, лицо было усыпано милыми рыжими веснушками, но вот волосы... они были такими сальными,... она вообще их моет? Стоп. Почему меня вообще заботит её здоровье и внешний вид? Вдруг девушка защёлкала пальцами перед моим носом, пытаясь привлечь к себе внимание. - Эй! Ку-ку! Земля вызывает Чарли, - девушка удивлённо смотрела на меня, и тут я понял, что уже секунд тридцать пристально вглядываюсь в её лицо. Я отошёл подальше, пытаясь сохранять независимо-равнодушный вид, - Чего вдруг завис? А хотя не важно... у меня ещё кое-что странное случилось. -Хм... кажется, этот день никогда не закончится, да? – я постарался дружелюбно улыбнуться. Она вымученно улыбнулась в ответ, устало проведя ладонью по лицу. - Да уж... ну, короче... это... эм... ну... - «Короче» - это значит короче. Ближе к сути. - Я не помню Свету, - вдруг выпалила Алекс. От изумления я широко раскрыл глаза. Этот день всё чудней и чудней... На самом деле я это как-то не замечал, но если сложить все факты и события, что произошли в её жизни, то получается, что Алекс – очень сильно настрадалась за эти пару дней. Пропажа сестры, смерть родителей, моя компания... а она ещё умудряется улыбаться и шутить. Сильная, однако, девушка. Так... пора вернуться в реальность... что она там сейчас сказала? - Как это... не помнишь? - Ну... пока кое-кто не решил напугать меня своим внезапным появлением за спиной... - Это было случайно, - я виновато отвёл глаза. -... Я пыталась найти хоть одно воспоминание, связанное со Светой... такое ощущение, что в моей жизни никогда не существовало никакой сестры. Я был в шоке. Взглянув в лицо девушки, я увидел лишь полное замешательство и сомнение. Даже веснушки поблёкли. - Я не понимаю... я ведь тоже её видел. И вообще... что ты хочешь этим сказать? - В моей памяти нет ни одного доказательства существования Светы. Я помню лишь вчера и сегодня. Её... просто нет, - Алекс тяжело вздохнула и устало потёрла глаза, в которых стали невольно копиться слёзы. - Блин... это ужасно, конечно... - немного подумав, я вспомнил о кое-чём важном, - А как же... -Алекс! - громкий голос с улицы прервал меня. Это был Питер. Он шёл через сад к дому мимо балкона, - Я пришёл! Алекс, резко встрепенувшись и толкнув меня в сторону, схватила пепельницу с перил и ничего лучше не придумала, как спрятать ее за спину, подальше от глаз брата. - Прости... - прошептала она мне, извиняясь за толчок в бок. Я вдруг подумал, что когда девушка шепчет, её голос становиться таинственно обворожительным. *** Мы прошли с балкона в комнату. Я слишком быстро поспешила к двери, чтобы встретить брата, запнулась и полетела носом в ковёр, опрокидывая на себя пепел от сигарет. Ну за что? - Ауч! – прошипела я сквозь зубы, встав на ноги, - Что за чёрт!? Я попыталась отряхнуться от пепла, но мои жалкие попытки дотянуться до спины выглядели комично. - Не кипятись, - прозвучал позади спокойный голос Чарли. И в следующую секунду я почувствовала удар по спине. Чарли наконец то отыгрался, изображая заботу и делая вид, что отряхивает с меня пепел. Удачненький повод. *** Я хотел помочь ей, но, кажется, не рассчитал силы. Её спина напряглась. Когда она повернулась, я увидел её непонимающий, смущенный взгляд и напряжённо поджатые губы. - Ты это... фотографию возьми, прежде чем к брату идти, - мой голос предательски дрогнул, и я отвернулся, увлечённо рассматривая голубые обои. Ей идёт этот цвет... - Какую ещё фотографию? – девушка спешно продвигалась в направлении двери, по пути сгребая в кучу одежду, бумаги и все, что валялось на полу. - На которой младенец есть... это ведь Света, да? - О! ТОЧНО! Снова бросив на пол свою ношу, Алекс кинулась к небольшому сундуку, в который, как я помнил, она спрятала фото. *** - Спасибо! Побегу к Питеру, - крикнула я, рванув к двери, - Питер! Питер! Брат стоял на кухне, уставший и печальный, но когда я вошла, он выпрямил спину, бросая на меня удивлённый взгляд. - Ты не помнишь Свету, да? - Алекс, о какой Свете идёт речь? – сказал он, наливая себе в кружку кофе. - Посмотри на это фото! – я подбежала к брату и грубо помахала фотографией ему перед лицом. Питер устало выдохнул. - Это не смешно, Ал. - Но это же фотография нас! Это... - я оцепенела. Зрачки сузились, остановив взгляд на нашем отце. Младенца на его руках не было.