Мой принц

Дорога в эльфийский лес была бы не такой изнурительной, если бы не присутствие Горлума. Это странное и испорченное создание все время то завывало, то угрожало, то говорило с самим собой. Если он просыпался ночью, то мог разбудить нас, кидая в нас камушки. Так что Гэндальфу пришлось наложить лёгонькое заклинание окоченения. — Есть что-то, что я должен знать, прежде чем мы достигнем Лихолесья? — поинтересовался я тогда, подходя к лесу. — Или о его обитателях? — Ты должен знать, что эльфы Лихолесья отличаются от тех эльфов, что ты встречал, — ответил волшебник. — Они отгородились от своих сородичей и не покидают леса. И могут быть не рады чужакам. — Замечательно, — хмуро отозвался я. — Их король Трандуил любит гулянья и вино, и совсем не интересуется политикой и делами за пределами своего леса, — проворчал Гэндальф. — Никакие доводы его не берут. Он упрямее многих эльфов, которых я повидал на своем веку. А повидал я многих, уж поверь мне. Так что, если он будет предлагать вино, то не отказывайся. Нам необходимо, чтобы он был в хорошем настроении. Лес встретил нас шуршанием листвы и тишиной. Складывалось такое ощущение, что тишина эта не несла в себе ничего хорошего. Я осматривался по сторонам, но не видел признаков присутствия эльфов, что, впрочем, ничего не значило. Эльфы умеют скрывать свое присутствие. И мы тоже старались ступать бесшумно. Но в этот момент заверещал Горлум, с которого видимо уже слетели чары. — Эльфы! Зачем эти противные люди ведут меня к эльфам? — верещал он, и я тут же понял, что неприятностей не избежать. И стоило этому крику разнестись по лесу, как нас тут же окружили эльфы, и сотня стрел готовы были пронзить наши тела. — Что вы здесь делаете? — вперед выступил белокурый и синеглазый эльф. — Еще и привели это жуткое существо сюда. — Приветствую тебя, Леголас Зеленолист, — вежливо поздоровался Гэндальф. — Мы идем с миром. Я — маг, Гэндальф Серый. А это, Эстель, юный следопыт. — Так с какой же миссией вы явились в наш лес? — эльф был красивым, но красоту портила холодность его глаз и сталь в голосе. — Мы пришли с просьбой к королю Трандуилу, — примирительно сообщил маг. — Это создание, Горлума, нужно посадить в темницу. — Хорошо, — Леголас убрал лук и сделал знак рукой, чтобы все остальные тоже убрали оружие. Дышать стало гораздо легче. Эльф окинул нас взглядом, задержал полный отвращения взгляд на Горлуме и показал нам следовать за ним. Горлум продолжал причитать и теряться в догадках, куда его ведут и зачем. Я видел напряженную спину эльфа, который видимо боролся с желанием его убить. Я его понимал, то же желание снедало и меня весь путь сюда. Я с любопытством рассматривал все вокруг. Эльфы здесь были не в доспехах, а в кожаных зелено-коричневых одеждах. Типичная одежда для лесных эльфов, как рассказывал Элронд. Вокруг пока не было никаких эльфийских домов или каких-нибудь строений. Я пытался усмотреть гигантских пауков, о которых мне рассказывал Гэндальф, но их видимо эльфы все же оттеснили куда-то на дальние границы леса. Я снова обратил свой взор на Леголаса. Он держал спину прямо и все время молчал. Солнечные лучи, словно запутывались в его длинных прядях волос, и они сверкали золотом. Он был высокий и стройный, как большинство эльфов. Вскоре мы в сопровождении лесной стражи добрались до огромного золотого дворца эльфов. Кто бы мог подумать, что лесные эльфы, которых Владыка Элронд изображал, как «наших слабых собратьев» могут построить такой дворец. Леголас провел их к самому трону короля. И король лесных эльфов сильно, очень сильно отличался и от Леди Галадриэль и от Лорда Элронда. Он восседал с ленивой грацией на троне. Волосы его были такими же длинными и золотистыми, как у Леголаса, а глаза синими и холодными. Он не проявил своим видом ни капли интереса. — Кого ты привел, сын мой? — спросил он ленивым голосом, бросив на нас лишь беглый взгляд. Погодите, сын? Так Леголас, принц Лихолесья? То-то я заметил, что они похожи. — Волшебник Гэндальф и человек Эстель имеют к тебе дело, — отчитался принц. И он развернулся к нам и остался возле трона отца, словно призывая говорить. — Король Трандуил, — начал Гэндальф с поклоном. — Смутные времена наступают. И мы пришли к тебе с одной единственной просьбой. — И что же это за просьба? — король Трандуил все же решил обратить на нас свой взор. — И что это за недостойное создание? Такой мерзости нет места в моем дворце! — Именно о нем я и хотел поговорить… — начал Гэндальф. А я тем временем наблюдал за принцем. Мне показалось, что холодность его лишь маска. Возможно, под маской…скрывалось одиночество? Но, возможно, мне так только показалось, потому что он снова взглянул на меня холодными глазами. В конце концов, какой еще принц мог быть у такого короля. — И почему ты думаешь, я должен согласиться на это? — произнес Трандуил. — Я уверен, что это будет несложно для вас, — ответил Гэндальф. — И без вашей помощи никак не обойтись. Трандуил фыркнул от такой неприкрытой лести, но согласился все же. Он передал сопротивляющегося Горлума своим стражам. И даже пригласил нас принять участие в празднике. Отказываться мы не стали. Хорошо было, что не приказал вышвырнуть нас вон. Видимо, король лесных эльфов действительно был в хорошем настроении. Уже, когда зашло солнце, эльфы устроили грандиозный праздник и пир. Горели костры, кругом было угощение и вино. И я не знал, стоит ли мне веселиться на полную или нет. — Расслабься, — прошептал Гэндальф, пробуя какой-то фрукт. — А то эльфы могут это воспринять как оскорбление. Я фыркнул и все же принял угощение и кубок вина. Мало ли, когда еще будет такой повод. Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я заметил среди эльфов принца Леголаса. Он держался как-то отстраненно даже с остальными эльфами. Перекинулся с кем-то парой слов и направился куда-то от костров вглубь леса. Наверное, это было выпитое мной вино, которое заставило меня отправиться за ним следом. Меня обуяло любопытство, чем занимается Леголас, пока его народ празднует и развлекается. Конечно, скрыть своего присутствия от него я не мог. — Долго ты будешь идти за мной? — поинтересовался эльф. — Мне просто…показалось, что принц на празднике чувствует себя не в своей тарелке, — произнес я, и сам поразился. Вот он сейчас развернется и направит на меня одну из своих стрел за дерзость. Но вместо этого принц сначала замер, а затем развернулся и удивленно посмотрел на меня. — С чего ты так решил, человек? — поинтересовался он. — Вы ни с кем не разговаривали, — произнес я. — Не веселились, а просто перекинулись парой слов и направилась в лес. — Сложно завести друзей, когда ты принц, — заметил он после некоторого молчания. — Все держатся с тобой отстраненно. — Разве так не одиноко? — поинтересовался я. — У вас есть братья или сестры? — Нет, у меня нет братьев или сестер, — ответил эльф, изучая меня взглядом. — Я — единственный ребенок в семье. И мне не… Наверное, он хотел сказать, что не одинокий, но потом понял, что это не так. Вместо этого снова развернулся и пошел дальше. Я не знал, стоит ли дальше идти следом, но все же направился за ним. В этот раз принц Леголас ничего не сказал, и я тоже молчал. Видимо, он все же не против был моей компании. — Что такого важного в этом существе? — произнес наконец-то принц, когда мы приняли к залитому лунным светом озеру. — Почему вы хотите оставить его здесь? — Как сказал Гэндальф, он играет важную роль в будущих событиях, — ответил я. — Он знает что-то и его нужно держать под замком, чтобы он не смог сыграть против нас. — Пространственно, как все, что говорит Гэндальф, — Леголас позволил себе легкую улыбку, по-прежнему не отрывая взгляда от воды. И снова мне показалось, что за этой маской холодности проглядывалось одиночество принца, у которого нет ни братьев, ни друзей. Я вырос с братьями Арвен, и у меня всегда была компания, хотя они были намного старше меня. А как чувствовал себя принц Леголас, было сложно сказать. Должно быть, на нем еще была печать ответственности, как принца, которую он должен нести. — Тогда можем быть друзьями, — неожиданно предложил я. И кто меня снова за язык тянул? Эльф же сейчас меня засмеет. — Друзьями? — Леголас снова перевел на меня взгляд своих синих глаз. — Вы уйдете скоро. В этом нет смысла. — Я могу остаться дольше, — ответил я. — Я слышал, что ваши леса атакуют пауки. Я могу помочь с ними. — Что может сделать юный человек из того, что не могут эльфийские воины? — фыркнул принц, но наконец-то на его красивом лице появилась улыбка. — Составить компанию, возможно? — усмехнулся я. — Будь по-твоему тогда, — улыбнулся все же эльф. И маска окончательно дала трещину. Улыбка была столь же лучезарной, как полуденное солнце.