Снежная Люмин

      Ледяное дыхание окутывало Люмин с головы до ног, сжимая в цепком морозном объятии. Энергия внутри нее, до того исполняя собственный неистовый танец, притихла, напуганная давящей на нее мощью. Если Тарталью Люмин рассматривала, как серьезного и опасного соперника, то в Царице было тяжело даже такового увидеть. Ее могущество было очевидно, и сейчас, со своими силами, девушка была ей не чета. Она была мелкой мошкой перед гигантом. Стоило взглянуть особым зрением на происходящее и можно было увидеть, что Царица вся прямо-таки бурлила стихией, точно та была ее формой, нутром, что ее и сформировало. Люмин сейчас говорила не с человеком, но с одной из сил природы - жестокой и беспощадной, не боящейся ничего и сметающей преграды на своем пути.       Невольно сглотнув, Люмин ощутила легкую дрожь в ногах. Едва ли она желала, чтобы ее жизнь окончилась здесь - среди этих ледяных стен, блестящих в неверном свете белыми огнями. Девушка понимала, что ее связывают по рукам и ногам, давая лишь призрачные гарантии. Но была ли она в том положении, чтобы выбирать? Люмин не могла даже вырваться из оков. Предложение, что ей поступило, едва ли было таковым. Сейчас ее жизнь в глазах окружающих была не свободнее жизни раба.       Она никогда ни под кого не прогибалась, потому как никогда не сталкивалась с подобной ситуацией. Владея силой, что была способна вытащить ее из самой ужасной ситуации, девушка не знала, что делать в таких ситуациях. Однако, Люмин все еще могла полагаться на свой опыт. В голове замелькали воспоминания.       Тоненькая фигурка девочки склонилась в поклоне перед грозным правителем мира, что давно погряз в грехах, омыть которые невозможно было даже кровью. Ее хрупкое тельце дрожало от страха перед существом, что было ее больше в несколько раз. Одно неверное движение от того, и ее жизнь легко бы оборвалась. Итер хотел было рвануть вперед, но Люмин поспешно схватила брата за локоть и покачала головой. Она прекрасно понимала его и сама еле сдерживаясь, чтобы не позволить девочке это сделать. Они двое как никто другой знали, какую цену она заплатила. И сейчас, склоняя голову перед тираном, для которого уже не было искупления... По сути она перечеркнула все свое прошлое, все то, к чему стремилось, ради чего принесла такие жертвы. Но это не было простым спасением собственной шкуры. Эта девочка никогда бы так не сделала. Нет... Она жертвовала всем ради другого. Люмин и Итер были беспомощны. Они крепче взяли друг друга за руки и молча покинули реалию.       Белые глаза Царицы медленно проникали вглубь мыслей Люмин, и та невольно встряхнула головой, после чего дрогнула, понимая, что ей сейчас нужно сделать. Ладони сжались в кулаки. "Ради Итера..." - мелькнула мысль. Вряд ли эти движения укрылись от присутствующих, особенно от Архонта и Панталоне, что стоял позади нее, лениво опираясь о трон с легкой улыбкой. Он с интересом наблюдал за происходящим.       Отведя ногу назад, Люмин присела на одно колено, опираясь о другое рукой. Нехотя, медленно, но девушка все же склонила голову. Слова нашлись сами.       - Для меня будет честью служить Царице, о которой мне столько рассказывали.       В зале была тишина. Никто не заговаривал. Люмин не была уверена - в таком ли уж все шоке пребывали или ей стоило как-то иначе согласиться на договор. Запоздалая мысль подсказала ей, что в этом мире подобный жест может оказаться и оскорбительным. Никогда не угадаешь - у всех разная культура.       Но прежде, чем запаниковать, она услышала тихий хлопот ладошей. Подняв голову, Люмин увидела Панталоне, который аплодировал ей с широкой ухмылкой. По нему было непонятно - находил ли он происходящее забавным, одобрял ли поступок ее или же что-то третье. Глаза тут же метнулись к Царице. Та не улыбалась, но и не гневалась, оставаясь беспристрастной, подобно айсбергу.       Выдержав паузу, Архонт кивнула, позволяя девушке подняться. Чувствуя, что внутри ее ног уже были сосульки, Люмин поднялась и чуть не упала тут же. Теплая, даже горячая рука подхватила ее легко, точно пушинку, и поставила на место. Девушка обернулась и увидела настороженное лицо Тартальи с поджатыми губами. "Чего это он?" - подумала Люмин, с благодарностью кивая ему, после чего повернулась к Царице.       - Обещайте. Обещайте, что найдете брата, - произнесла она.       - Мое слово здесь - закон, - парировала богиня. - Но полагаю, что моим подчиненным потребуется дополнительная информация помимо того, что вы с ним близнецы. Иные приметы.       - Да... У него длинная коса, коричневый топ с шароварами и белая накидка, - быстро перечислила признаки Люмин.       - Одежда может и отличаться, - заметил Панталоне, подав вдруг голос.       - Нет, - твердо произнесла девушка. - Одежда будет той же. Я это гарантирую.       - Интересно... - хмыкнул Предвестник. - Ах... Но раз она будет Двенадцатой Предвестницей... Вы уверены, Ваше Величество? Я имею в виду... Никто не сомневается в Вашем решении, но... Можем ли мы ей доверять? Кроме того, у нее нет ни одежды, ни титула.       - Всем этим ее снабдим. Что же касается титула... - Архонт задумалась, разглядывая Люмин. - Витториа*. Да, пожалуй, так будет лучше всего. В курс дела тебя введут остальные Предвестники после нашего небольшого совещания, а пока можешь идти отдыхать. И еще... - она как-то странно взглянула на девушку, впервые в ее безжизненных белых глазах что-то промелькнуло. - Пользуйся силой, что я тебе даровала, с умом. Я знаю, что это не совсем так, но если бы не я, смогла бы ты вовсе вызвать свои способности? Не думаю.

*Витториа (более известная как Изабелла) - еще одна маска в комедии дель арте, в честь которых и названы все Предвестники. Витториа играет роль юной возлюбленной, пытающейся воссоединиться со своим любимым на протяжении всего выступления (что ей в итоге удается). Если в ранней версии она была нежной и мягкой девушкой, то к 17 веку приобрела уже черты проницательной и волевой женщины с «живым живописным остроумием».

      После этих слов Люмин выпроводили из зала два рослых Фатуи, чьи костюмы пронизывали фиолетовые линии, и от них пахло озоном. Когда двери за девушкой захлопнулись, она почувствовала, как подгибаются ее ноги. В следующую секунду ее подхватили уже знакомые горячие руки. Еле разлепив глаза, которые уже стали смыкаться, Люмин встретилась взглядом с Чайльдом. Тот, однако, не улыбался, как всегда это было. Лоб его был напряжен. "Ему что-то надо от меня... Не верит... наверно..." - вяло подумала Люмин. Сейчас единственным ее желанием было это уснуть навсегда. Все ее тело продрогло, а все знают, что от холода тянет в сон - вечный сон.       В конечном счете Люмин отрубилась. Ей снились сны. Разные сны. Но все они были воспоминаниями.       Итер разглядывал гигантский кристалл, в который был заточен какой-то полуобнаженный мужчина. Его черные волосы красивыми волнами застыли, веки были прикрыты, разрисованные странными непонятными узорами. Вся фигура излучала силу.       - Как думаешь, что с ним стало? Почему он оказался здесь? - спросил парень свою сестру.       Та поднялась с камня, ощущая, как даже сквозь ее огненную энергию проникают неприятные колющие ниточки холода. Ее золотые глаза беспристрастно оглядела привлекательное тело, отмеченное белыми узорами.       - Может, это было наказание? Как в мире Эйф. Помнишь ту темницу? - ответила она ему вопросом на вопрос.       Итер поморщился.       - Еще бы я не помнил... Мне самому довелось побывать там в качестве заключенного. Хорошо, что ты подоспела вовремя. Боюсь, коротать мне пришлось бы там век-второй... - его передернуло.       Люмин не удержалась от смешка.       - Да, их ледяная энергия была куда сильнее нашей огненной. Никогда не встречала столь холодный лед, как бы странно это ни звучало...       - Люк объяснял, что это потому, что их лед достигает практически нуля по какой-то особой шкале измерения**. Жаль, что мы его больше не увидим... - Итер погрустнел.       Люмин ничего не ответила, опустив голову. Мир Эйф сгубила вечная мерзлота, настолько сильная, что уничтожила практически все. Туда теперь нельзя было войти, поскольку все "проходы" были уничтожены подчистую хладом. Они полагали, что это было как-то связано с тем, что мороз там был особенным. Как раз то, о чем говорил Люк. К несчастью, ученый решил остаться со своим народом... Они еще помнили его широкую улыбку и прощальные слова.

**Если проводить аналог с нашим миром, то Люк отсылался к температуре по Кельвину (школьный курс физики). Как раз в этой шкале измерения применяется такое понятие, как "абсолютный ноль", который по сути невозможно достигнуть. В цельсиях это будет примерно -273,15 °C. Почему невозможно - смотрите литературу.

      Люмин обратила взгляд на застывшую фигуру. Ее ладонь медленно коснулась кристалла, выражая некое сочувствие незнакомцу, заточенному в эту клетку. Внезапно стены стали сотрясаться, а поверхность кристалла покрываться глубокими трещинами.       - Люмин! - воскликнул Итер, отдернув девушку. На место, где она стояла, упал приличный сталактит. - Бежим!!!       Картинка сменилась. Все вокруг было обтянуто алым бархатом, создавая какую-то странную интимную атмосферу. Было немного дискомфортно. Итер поежился, прильнув к сестре, а та лишь оглядывалась, невольно оробев. Пожалуй, с этой стороной жизни они никогда не сталкивались и не намеревались. В них не было желаний, присущих большинству. Возможно потому, что в некотором смысле они не являлись людьми в понимании остальных?       - Думаешь, мы и правду здесь ее найдем? - прошептал на ухо девушке брат.       Та сглотнула.       - Должны. Если только Самух не обманул нас, - также шепотом ответила она.       - И что же занесло сюда двух едва оперившихся золотых птенцов? - промурлыкал чей-то голос, заставляя близнецов резко развернуться.       Но картинка вновь поменялась. Теперь они крались по пещере с низким потолком. Со сталактитов стекала озерная вода - они шли прямо под озером, находясь под самым его дном. По полу бегали какие-то странные насекомые. У многих из них было гораздо больше, чем сотня ножек, и Люмин испытывала невольное отвращение, которое прикатывало к горлу каждый раз, когда она чуть дольше задумывалась об этом. Но ей нельзя было отступать. Они согласились помочь, вызвались спасти жителей этого королевства, согретые теплом граждан. Близнецы не могли оставить долг неоплаченным. Тем более, что их безопасности, по сути, мало что угрожало. Они могли покинуть этот мир в любой момент. Но, пожалуй, сейчас такая мысль мелькала все чаще, стоило еще одной шебутной твари пронестись прямо у каблучков Люмин.       - Еще немного, Люмин, - ободрял ее Итер. - До источника всего ничего.       Та в ответ лишь молчала, боясь, что если раскроет рот, из нее обратно полезут вкусные творожные "сырники", как их называли здесь местные. Впрочем, она их знала и под другим названием - "лепешки" в одном из далеких миров, посетить который ей вряд ли еще удастся.       Когда наконец потолок пошел вверх, и они смогли разогнуться, их взгляду предстало грандиозное древнее сооружение. Невероятный механизм из различных труб, сетей и гигантского сита, а из вершины лилась вода, которая и проходила весь этот извилистый путь. Только если раньше в конце выходил кристальный ручеек, источавший мягкий бежевый свет, исцеляя все на своем пути, сейчас это было нечто пурпурное, веяющее чем-то дурным. А вокруг строения скрутилась гигантская сколопендра. Люмин почувствовала очередной прилив тошноты.       - Итер... - прохрипела она, отходя в сторону. - Давай ты сделаешь мне одолжение и как-нибудь сам...       - Что?! - воскликнул парень.       В следующую секунду Люмин распахнула глаза и инстинктивно резко перевернулась на бок. Там, где только было ее сердце, вспорол перины водный клинок, отчего ткань тут же намокла. Девушка вскочила, чувствуя головокружение, но адреналин сделал свое дело. Ее золотые глаза бешено уставились на Тарталью, который и не думал заканчивать на этом.