Эльф и амплексус

      Эльф покрепче сжал сумку и шагнул в лес. Других вариантов найти заказанный товар не было.       Сначала ничего странного не происходило: вокруг щебетали птицы, копошились насекомые, шуршала трава. Но когда эльф перестал, оборачиваясь, видеть опушку, умиротворённый лесной шум стал исчезать, постепенно обернувшись тревожной тишиной.       Воздух загустел, пропитавшись страхом молодого эльфа.       – Кви-и-и-и!       Похожий на царапанье по стеклу звук ударил по чувствительным эльфийским ушным перепонкам. Через минуту он повторился, теперь напоминая крик оголодавшей больной чайки. Эльф остановился и начал оглядываться, но ничего, кроме громадных валунов и облепленных мхом деревьев не увидел.       – Кви-и-и! – зловеще прозвенело совсем рядом, за самой спиной, и эльф, не сдержав трусливого вопля, обернулся.       Не успел он рассмотреть громадину, бесшумно приблизившуюся к нему сзади, как гигантская сухая лапа с налипшими на неё листьями сбила эльфа с ног. Он бухнулся лицом в землю и шумно задышал, гадая, как сбежать от неизвестного монстра. Единственной здравой мыслью стало затихнуть и не двигаться.       – Кви-и? – скрипучий голос чуть не оглушил эльфа, заставив его тихонько всхлипнуть.       Противная толстая лапа исчезла со спины эльфа, позволив ему вдохнуть немного надежды, но в следующее мгновение на него навалилась тяжёлая шершавая туша. От чудовища воняло болотом. На его коже росли мерзкие твёрдые бородавки, царапавшие нежную эльфийскую кожу там, где задралась одежда.       «Боги, нет, пожалуйста, защитите меня!» – молился эльф, боясь шевельнуться.       – Кви-и-и-и! – послышалось сбоку.       Появился второй монстр. Эльф, казалось, забыл как дышать.       – Кви-и-и, – глухо вторило первое чудовище, потираясь животом о землю и одновременно вдавливая в мох тщедушного эльфа.       Затем из его лёгких выбило весь оставшийся воздух: вторая тварь атаковала первую. Она навалилась сверху, удвоив приходившийся на спину эльфа вес, и схватила лапами жирную шею первого монстра. Бугристые тела колыхались, потираясь друг о друга, распространяя вокруг гнилой аромат тины и лесной трухи.       Вдруг на торчавшие вне туш громадных чудовищ ноги эльфа вывалилось что-то маленькое и скользкое. И ещё. И ещё. От тошнотворных влажных прикосновений эльфа чуть не вырвало. Он попытался высвободить руки, но они тесно были прижаты к земле.       Мучения продолжались несколько часов, сопровождаясь надрывными криками, сильной дрожью и отвратительными тактильными ощущениями…       Едва почувствовав долгожданную лёгкость, эльф медленно приподнялся на локтях. Липкое шарообразное нечто облепляло его конечности, торс и даже голову. Одежда и волосы – волосы! – пропитались слизью, исторгнутой одним из монстров.       Стерев с век вязкую дрянь, эльф открыл глаза.       – Боги… – восхищённо протянул он.       Вокруг него лежало то, ради чего он и пришёл в лес! Икра жабы-колосса! За одну только икринку на рынке давали сто золотых, а ему обещали все сто двадцать. Эльф сложил руки в молитвенном жесте и, закусив от волнения язык, аккуратно отделил десяток икринок от общей массы.       Пережитый страх, испорченные вещи и причёска определённо стоили ожидавшей его награды.