Группа поддержки

— Hermana, — осторожно начинает Уэллс, когда они едут с дела. — Так, ты и Вик… Ви бросает на него ленивый взгляд из-под стёкол очков. Напарник изо всех сил пытается изобразить слабую заинтересованность, но по тому, как он с резко появившимся неудобством перекатывает задницу по сиденью, можно предположить, что Джеки сгорает от любопытства. — Вы, блин, хуже баб, — наконец язвительно усмехается Ви, откидываясь назад. Солнце бьёт ей прямо в лицо, но наёмница не обращает на это внимания. Вроде бы как загорает. — Трусы не успеешь снять — уже полгорода в курсе. — Да не сплетничал он! — возмущённо заступается за друга Джеки. — Наш рипер тебя который день «малышом» не называет. Это значит, либо он признал тебя как взрослую, состоявшуюся личность, в чём я сомневаюсь, либо сделал контрольный тест. Mierda. В голове лучше звучало. Ви хохочет, страдальчески приложив ладонь ко лбу. Джеки невольно улыбается вместе с ней, однако чувствуется, что он хочет спросить что-то ещё. Его напарница молчит, ожидая, когда тот закончит жевать губы и слепит в голове нормальное предложение. — Просто… А, забей, — со вздохом отмахивается наёмник, подтверждая догадку. — Вик — хороший мужик, и ему не помешает немного веселья. — Ага, давай-ка расшифрую, — скептично хмыкает она, удивляясь тому, что Уэллсу проще разбить кому-нибудь хлебальник, чем поделиться своими переживаниями. — «Ви, ни один твой парень не продержался дольше двух недель. У Вика доброе сердце, и он не любит открываться людям, поэтому если ты его кинешь, если он станет рассчитывать на что-то серьёзное, а ты в это время будешь трахаться ещё с двумя парнями и одной бабой, то все будут огорчены и очень разочарованы. А я не хочу выбирать между другом и своей маленькой сестрёнкой». — Лучше бы и не сказал, — сдаётся Джеки. Ви молчит, разглядывая бегущие за грязным стеклом кактусы. — Я боюсь загадывать больше, чем на три дня вперёд, Уэллс, — её признание пропитано почти ощутимым недовольством. — Мне хорошо с Виком, но мы оба не такие тупые, чтобы вкладывать в это ложные надежды. Однако… блядь. Когда ты пытаешься залепить ножевое на полу ванной и одновременно пишешь сообщение «у меня всё норм, увидимся завтра», чтобы он лишний раз не волновался — это уже серьёзно? — Это значит, что ты влюбилась, mi amiga, — по-доброму тянет Джеки, и камень с его души глухо бьёт по дну машины. Хотя, может быть, это попалась кочка на дороге. — Знаешь, кем я себя чувствую? Ёбаным волчонком, — вдруг злится Ви. — Потому что я не умею в это. Просто сказать: «эй, так круто сегодня проснуться в твоей кровати» или «я привезла эти бургеры из центра, потому что хотела тебя порадовать». Когда речь заходит о нас, мой словарный запас скукоживается до размеров мозгов мальстрёмовцев. Может, Вик думает, что мне похер, но я всего-то не умею вот в это всё. — Он же не отсталый, Ви, — пытается успокоить её Джеки, останавливаясь на полузаброшенной заправке. Обходит тачку кругом, но идёт не к терминалу: сначала засовывает свою добродушную рожу в пассажирское окно, чтобы доверительно сообщить кое-что. — И понимает, что ты ненормальная.

***

— Больная. Боль-на-я, — по слогам произносит Виктор, сверля немигающим взглядом. Для пущего драматизма ещё и стучит по плечу Ви сложенными очками. Потом — оборачивается на плакат Хьюза Бритвы и уверенно добавляет: — Нет, ебанутая. На всю голову. Ебанутая или нет, но Ви выходит в финал подпольного бойцовского турнира Найт-сити. Конечно, её оппоненты были настоящими лохами по сравнению с профессиональным кибербоксёром, который устрашающе глядит с каждой облепленной плакатами стенки, но наёмница всё равно просто светится оптимизмом. В отличие от остальных. — Ты бы лучше совет какой дал, — смеётся Ви, пытаясь ухватить Вика за пальцы, но тот раздражённо уворачивается. — Покрутишься с минуту для вида, пропустишь пару ударов и спокойно полежишь. Лицо мы потом как-нибудь соберём, — вздыхает рипер, наверняка уже прикидывая, где заказать новую челюсть. — Хотя первоначальный вариант мне нравится больше. — Понятно. Джеки? — она с надеждой оборачивается на друга. Уэллс критически осматривает её сто сорок пять фунтов, из которых минимум десять — титан в костях. — В принципе, я с ним согласен, hermana, — пожимает плечами наёмник. — Вы — самая хуёвая группа поддержки в моей жизни, — разочарованно качает головой Ви. Оба переглядываются и до выверенного одновременно косятся на плакат с Бритвой. Прямо как тренированный комический дуэт: им бы в цирке выступать. — Мы просто волнуемся за тебя, — тактично выражает всеобщее мнение Уэллс, видя, как Вектор, не найдя слов, машет руками с таким лицом, как будто держит во рту кусок раскалённого угля. — Вик, ну ты же сам мне всё ставил, — пытается разжалобить его Ви. — Только скажи, где у вас, шкафов, слабые точки. Кроме сердечка. — Она меня в могилу сведёт, — Виктор закрывает лицо руками, устало потирая глаза. — Жил, блядь, полвека, и ради инфаркта. — Ясно всё. Схожу за кофе, — Ви демонстративно выискивает взглядом красно-оранжевый торговый автомат, понимая, что шансов против ансамбля законченных прагматиков у неё нет. — От него и то больше позитива. — Кофеин не… — начинает ей было вслед Виктор, но потом машет рукой. — А, блядь. — Чё, как настроение, парни? — Фред, тренер Ви, непринуждённо подваливает к их поредевшей компании и хлопает Уэллса по плечу. Вектор снова вздыхает. К нему Фред благоразумно не приближается. — Пойду подышу, — рипер прожигает взглядом тренера и тоже уходит, едва ли не задевая его плечом. — И что это значило? — Фред непонимающе хмурит брови. — Что тебе пиздец, — спокойно замечает Уэллс. — И он сделает с тобой всё то же, что и Хьюз с малышкой Ви. А я — не буду останавливать. — Вы — самая хуёвая группа поддержки в моей жизни, — тренер качает головой ровно с той же амплитудой, что и Ви пять минут назад. Неподалёку Ви грустно подпирает задницей кофейный автомат, и от её сурового лица на него никто больше не решается покушаться. Джеки в красках что-то обрисовывает Фреду, энергично размахивая руками, Виктор с видом отставного полковника вышагивает вдоль траволатора, хмуро выслушивая кого-то по телефону. Ви даже немного злится, что в такой ответственный момент единственные её друзья ведут себя как последние мудаки, но уж чему «Арасака» её научила — так это тому, что независимо от количества подписей в назначении разгребать пиздец всегда приходится в одиночку. — Извини, — первым не выдерживает Виктор: неожиданно появляется рядом и как бы невзначай забирает у неё стакан с недопитым кофе. — Погорячился. — Да ладно, — сопит Ви, но лицо говорит о том, что ей понадобится нечто большее, чем просто извинения. — Искал, где заказать мне красивый череп или кардиомодуль себе? — она слегка дёргает подбородком в сторону его кармана с телефоном. Вик улыбается. Хитро, по-злодейски. Шепчет что-то на ухо Ви, отчего на её лице загорается точно такая же злодейская улыбка. Наёмница едва может её стереть до того момента, когда Фред наконец-то тащит воспитанницу на ринг. У Ви стоит последний «Крезников» и двадцать четыре микродвигателя в суставах. Ещё Ви, может, и не такая здоровенная, как эта зазнавшаяся козлина Хьюз, но перемещается гораздо быстрее. И пока Бритва машет своими кулачищами, Ви ловко подныривает и раз за разом проводит серию атак прямо в незаживший животик. От этого Хьюз злится. Хьюз делает ошибки. Ви пользуется каждой. Увлёкшись, Ви пропускает мощный джеб и с запозданием уворачивается от следующего. Нос весьма отчётливо хрустит, но, в общем-то, не в первый раз. За неделю. В глазах плывёт, и Ви кажется, что сейчас она точно проедет ухом по рингу. Однако когда слышит в целой гудящей толпе один знакомый и явно взволнованный оклик, то резко вспоминает, что ненавидит больше, чем проигрывать. Фразу «я же говорил». Под самыми рёбрами Ви начинает что-то гореть. Нет, не возмущение или пламенное сердце бойца, а адреналиновый стимулятор. Фокус Ви всё ещё туманный, но руки на автопилоте проводят уверенную серию по гигантскому тёмному пятну в поле зрения. Потом, вроде бы, что-то упало. Потом кто-то долго тряс её руку над головой. Потом она влетела в чьи-то медвежьи объятия и, под чей-то восторженный хохот, отключилась минуты на две.

***

— Обидно, наверное, — Ви сплёвывает в раковину то ли кусок лёгкого, то ли пучок синтетических сосудов. — Столько эдди потеряли. Но ничего, так вам и надо. Виктор заботливо придерживает ей волосы, пока боец промывает нос. — Вообще-то мы с Джеки оба на тебя поставили. А как по-другому-то? Ви недоверчиво поднимает взгляд на зеркало перед собой, но видит в нём абсолютно серьёзное отражение Виктора. Нет, хоть каменное лицо у него всегда получалось отменно, в такой момент он бы врать не стал. — Я люблю вас, парни, — кряхтит Ви, растягивая разбитые губы в улыбке. Выглядит она сейчас не слишком восхитительно, на собственный вкус, но рипер всё равно умудряется смотреть на неё со смесью умиления, восторга и гордости.  — Ви-и-ик, — Ви вдруг подозрительно ласково растягивает его имя. Вектор настороженно смотрит в зеркало: замечает, что роговицы наёмницы поблёскивают алым — выводится отчёт о диагностике. Тёплый взгляд мгновенно приобретает ноту профессиональной сосредоточенности. — Ну? — Раз уж ты поднял на мне немного эдди… сделаешь скидку на ремонт? У меня, кажется, регулятор электроимпульсов коротнул. — Да иди ты, — с облегчением смеётся рипер.