Номер на двоих

      Как и следовало ожидать, дверь в номер была закрыта. Стараясь не шуметь, Анжела осторожно повернула ручку. Петли не подвели - дверь бесшумно открылась.       Номер встретил Анжелу аккуратно оставленными туфлями у порога. Небольшой, широкий, хорошо устойчивый каблук - лучшее решение при таком росте и комплекции. Девушка разулась рядом и без единого звука направилась дальше.       Дальше по коридору валялась небрежно сброшенная на пол накидка. Похоже, её новоиспечённой соседке не терпелось расстаться с ней - а может, это просто было признаком отчасти безалаберных манер, часто присущих любителям жить на широкую ногу. Довершением этой картины был шлейф изысканного, явно дорогого парфюма, тянувшийся от самого порога вглубь номера. Этот шлейф и вывел Анжелу к его обладательнице.       Она снова стояла спиной к двери. Но на этот раз перед ней было большое зеркало, в котором виднелось её отражение. Остановившись у входа в комнату так, чтобы остаться незаметной, Анжела попыталась рассмотреть женщину получше.       Что-то необъяснимое было в её лице. Черты его нельзя было назвать утончёнными, но и непривлекательными они вовсе не казались. Тяжёлый подбородок компенсировали большие, умело подкрашенные светлые глаза. Довольно аккуратный нос. Уголки губ, подведённых ярко-алой помадой, приподнялись в ироничной улыбке. Про себя Анжела отметила, с каким торжествующим, заговорщицким видом женщина улыбалась и приподнимала брови, глядя в глаза своему отражению. В руке у неё был бокал красного вина. Победно отсалютовав себе в зеркале, она пригубила бокал.       От недавнего холода, волнения и чужого парфюма у Анжелы нещадно саднило в горле, но она старалась не обращать на это внимания. Её так и распирало от любопытства, что же будет дальше. Кто она, её соседка по номеру? Что за цель она преследует? Откуда, если на то пошло...       Горло вдруг сдавила такая сухость, что на глаза Анжелы навернулись слёзы. Не выдержав, она глухо закашлялась в ладонь.       Дама у зеркала шарахнулась, как от удара током, и резко обернулась, чуть не расплескав вино. В широко раскрытых глазах метался нескрываемый ужас.       - Добрый вечер, - сухо и сдавленно проговорила Анжела. Сглотнув, она наконец попыталась улыбнуться. - Не помешаю?       Женщина выглядела так, словно её застали с охапкой денег около банковского сейфа. Растерянно пожав плечами, она переспросила глубоким, хрипловатым голосом:       - Кто вы?       - Ваша соседка по номеру, - не растерялась Анжела. - Не волнуйтесь, я здесь только на одну ночь. Надеюсь, не слишком помешаю вам.       - Да... нет, - ещё более растерянно выдавила из себя женщина, озираясь по сторонам. - Конечно, не помешаете.       Разумеется, выражение её лица говорило совсем другое. Анжела прекрасно это понимала, но любопытство слишком прочно взяло над ней верх. Остановиться было уже невозможно. Теперь, когда они оказались лицом к лицу, требовалась чёткая линия действий. Хрупкий баланс между решительностью и осторожностью, в котором любой неверный шаг в сторону грозил всё разрушить.       Сумка женщины лежала на одной из кроватей. Анжела кивнула в сторону свободного места:       - Я могу здесь устроиться?       - Конечно, - глубокий голос зазвучал выше, чем до этого, словно играя на туго натянутой струне. - Устраивайтесь, пожалуйста.       Анжела сняла плащ и скромно устроилась на краю своей кровати. Она нарочно отвернулась, делая вид, что рассматривает светильник и прикроватную тумбочку.       Женщина всё ещё нервничала. Нервное, шумное дыхание выдавало её с головой. Тревожно звякнул бокал с вином, опустившись на поверхность комода. Неестественно, натянуто прозвучал её голос:       - Я попрошу принести второй бокал?       Анжела с удивлением обернулась. Дрогнувшей рукой дама указала на початую бутылку вина и полупустой бокал.       - Спасибо, не беспокойтесь... Пожалуй, мне сегодня не стоит пить. Есть ещё дела на этот вечер. Важная встреча...       Напряжённо улыбнувшись, дама поправила браслет на запястье и прерывисто вздохнула. Похоже, у неё появилась робкая надежда избавиться от своей непрошеной соседки хотя бы на пару часов.       В углу комнаты уютно потрескивал электрокамин. Анжела с наслаждением потянулась и прикрыла глаза, отогреваясь в приятном тепле.       - Хорошо здесь, правда? Так тепло... На улице просто отвратительно. Ни за что не скажешь, что сейчас лето.       Женщина тем временем решила опустошить бокал. Слова Анжелы заставили её оторваться от этого занятия.       - Да уж, - ответила она совершенно низким голосом. Но тут же закашлялась и торопливо добавила: - Грипп... Осложнения. Прошу прощения. Связки никуда не годятся.       - Сочувствую, - понимающе кивнула Анжела. - У меня были леденцы, но я забыла их в такси.       Дама пожала широкими плечами и попыталась изобразить улыбку - мол, не стоит так волноваться.       В дверь номера кто-то постучал. Обе вздрогнули и посмотрели друг на друга. Анжела подскочила и бросилась открывать, чувствуя, как отчаянно колотится сердце. Неужели Мэнлесс так быстро вышел на охоту?       На пороге стояла всё та же горничная - совсем юная девушка, ещё моложе Анжелы. Она с интересом заглянула внутрь:       - Извините за беспокойство, мисс Браунинг. Я от мистера Баркхэма. Он просил узнать, не нужно ли вам что-нибудь...       - Спасибо, - мягко ответила Анжела, - пожалуй, ничего. Кусок в горло не лезет. А так всё отлично, номер замечательный.       Горничная стрельнула глазами, заглядывая вглубь номера через плечо Анжелы.       - Я приду за вами, - прошептала она одними губами, - когда будет пора.       Анжела коротко кивнула без единого слова.       - Ну что ж, - добавила горничная уже громче, - тогда я пойду, если вам ничего не нужно...       - Нужно, - третий голос из-за спины заставил Анжелу вздрогнуть и обернуться. Рослая дама стояла в дверном проёме, едва не доставая головой до верха. - Ещё один бокал. И что-нибудь к вину.       Короткий визит горничной навеял неутешительные мысли. С горечью и страхом Анжела ощущала весь неоправданный риск ситуации. Безумие. Полный идиотизм. Если Мэнлесс выйдет, ей неизбежно придётся отправиться за ним. Сдаться на полпути, раз уж она осталась здесь, Анжела не могла. А что она может одна, безоружная, против серийного маньяка? Что, если в эту ночь станет на одну жертву больше, и этой жертвой будет она сама?       Пока Анжела терзалась сомнениями, усевшись на кровати, её соседка мерила комнату широкими шагами. Ненадолго приблизилась к зеркалу, вынимая из ушей серьги. Затем неторопливым шагом подошла к окну. Отодвинула занавеску, придерживая её одной рукой, а второй скользнула по бедру в поисках кармана, которого там не оказалось. Разочарованно вздохнув, она молча уставилась в окно.       Это отвлекло Анжелу от размышлений. Она снова украдкой взглянула на женщину. Привычка подмечать детали позволила ей оценить красивые, однозначно дорогие и прочные колготки на ногах дамы. Да и сами ноги оказались стройными, удивительно хорошей формы. Анжела с досадой посмотрела на свою правую ногу - ненавистные одноразовые колготки уже пустили предательскую стрелку на щиколотке.       К счастью, дама не замечала никакого пристального внимания к себе. Она была слишком поглощена чем-то в окне, чего Анжела видеть не могла. Зато она обратила внимание на её ювелирный арсенал - кольца на мизинце и безымянном пальце левой руки и уже замеченный ранее браслет. Всё из белого золота. Роскошь или умелая подделка? Если первое, то откуда?       В задумчивости женщина провела рукой по лицу, задержавшись на подбородке. Только сейчас Анжела заметила, что в профиль её нос имеет своеобразную, плавно-округлую форму. Ухоженная рука дрогнула, и пальцы сжались в жесте непонятного характера. Казалось, эта странная особа только что мысленно свернула чью-то шею голыми руками...       Именно в этот миг в голове разведчицы созрело окончательное решение. Каким бы дерзким и безрассудным оно ей не казалось, оно определённо ей нравилось. И когда в номере снова появилась горничная с фруктами, сыром и дополнительным бокалом, Анжела уже не сомневалась, что делать. Она напрочь отказывалась признаться самой себе, что со стороны дамы это угощение было попыткой не заговорить, а деликатно заткнуть ей рот.