Дорога ночи

Найт вцепился в руку Хоррора, словно от этого зависела его жизнь. Не то чтобы великан возражал или даже испытывал какой-либо дискомфорт. Подросток не был напуган, но окружение заставляло его чувствовать себя неловко и неуместно. Роскошь родного дома сделала его привычным к деньгам, а общество позже научило непритязательности, но показушная дорогая архитектура и простые, но изысканные дизайнерские решения отеля прямо говорили, что людям и монстрам среднего достатка тут не место. А, следовательно, банда собирается немало заплатить за нового нахлебника. Киллер, Кросс и Хоррор везли по чемодану. Найт собирался нести сумку сам, но Даст схватил ее первым и, не слушая попытки подростка быть порядочным, умчался вперед группы, оставив младшего растерянно сжимать в объятиях куклу. Он также собирался просто идти рядом, но пристальные взгляды, которые получали скелеты со стороны других постояльцев, заставили искать защиту. Найт знает, что отвращение и испуг в их глазах не предназначаются ему, но от этого только неприятнее, ведь банда спасла и обеспечила его, когда общество отвергло. Это разжигает в нем гнев. Наконец, они пересекли лобби и добрались до ресепшн, где за стойкой человеческая девушка с явно искусственной улыбкой поприветствовала их, не подозревая, что ее раздражение работой совершенно очевидно даже без эмпатии. Эррор и, в основном, Найтмер подошли к ней, собираясь оплатить проживание, передавая необходимые документы. Девушка пролистала свой журнал и стала просматривать документы. Внезапная жажда крови уколола затылок, и подросток с удивлением понял, что она исходит от вечно спокойного Даста. Он припоминает, что заметил что-то похожее в том кафе, но не придал особого значения. — У вас была бронь на шестерых? — почти незаметно нахмурилась она, предчувствуя головную боль. — Мой племянник присоединился в последний момент, — лениво ответил Найтмер, заставив Найта резко поднять голову в испуге. Звезды, он знал, что для него сделают прикрытие, но можно было бы и предупредить. — Вы хотите снять еще один номер? К сожалению, на том же этаже нет свободных, но мы можем предоставить апартаменты на этаж выше, — предложила девушка, быстро окинув взглядом подростка, сильнее прижавшегося к Хоррору. — Не нужно, я просто оплачу его проживание, — отмахнулся Кошмар, протягивая нужную сумму. Найт стиснул зубы, глядя на толстую пачку банкнот. Отель действительно дорогой, а они останутся тут на две недели. Это должно стоить гребанное состояние. Однако его чувство долга затмевает излишнее любопытство, чем же они все-таки зарабатывают. Нельзя утверждать, что кто-то из них не является наследником состояния или успешным бизнесменом, но Киллер в основном уничтожил любую возможность исключить криминальную составляющую. Отказавшись от помощи с багажом и получив инструкции по нахождению номеров, они отправились к лифту. Эррор не столь тонко оттолкнул одного из посетителей, когда тот попытался пройти в кабину вместе со скелетами. Оказавшись в сомнительном уединении, Найтмер раздал всем их документы, включая подростка. Найт с любопытством заглянул под корочку, удивляясь, как же они быстро достали подделку. — Даст, почему мой возраст здесь пятнадцать? — неловко спросил он, демонстрируя страницу паспорта. — Ты не выглядишь на семнадцать, так что я просто внес, как показалось, — хмыкнул пыльный скелет. — Это не плохо, на самом деле. Выдуманный возраст еще меньше будет связывать тебя с пропавшей личностью, — добавил Кросс. — Верно, — рассеянно согласился Найт, переведя взгляд обратно на страницу. Днем рождения был указан день побега. Наверное, кто-то из них подумал, что это символично. Графа фамилии пустовала, что не удивительно для монстров. Мало у кого есть фамилии. И его новым именем теперь было «Лу́на». — Тебе надо поскорее привыкнуть к этому, маленькая Луна, — сладко пропел Киллер, заметив его взгляд. — В общественных местах мы будем звать тебя только так. — Я буду стараться, — робко улыбнулся подросток на новое прозвище. На нужном этаже они прошли в конец коридора, где на стороне, выходящей к морю, были их три номера. Один угловой и два от него. Киллер поманил его к третьей от стены двери, не глядя вставляя ключ в замок. Найт прошел внутрь, изумленно оглядывая роскошную и просторную комнату. Панорамное окно с выходом на балкон особенно бросалось в глаза, придавая обстановке какой-то волшебный шарм. Убийца бросил его сумку на одну из двух полуторных кроватей, что дальше от двери. — Номер в основном твой. Думаю, мы будем меняться на ночь, но иногда ты будешь спать один. Если что-то случится, даже какая-то ерунда, не стесняйся стучать, наши двери всегда открыты, — объяснил он, все еще стоя в дверях. — Днем мы вряд ли будем сидеть в номере, только если погода не испортится, так что можешь не переживать, что останешься в одиночестве. У нас многое запланировано, скучать будет некогда. Отель роскошный, проблем быть не должно, но если кто-то будет доставать, когда нас нет рядом, обратись к охраннику или администратору, им платят за разруливание таких ситуаций. — Хорошо, — понятливо кивнул Найт, сажая куклу на тумбочку и раскрывая сумку, совершенно неуверенный, что делать дальше. — Чем мы сейчас займемся? — Пляж, конечно же! Ты еще спрашиваешь? — воодушевленно ответил Киллер, практически вибрируя. — Так что переодевайся, мы будем ждать тебя в коридоре. Подросток не успел ничего ответить, прежде чем плачущий скелет выскочил из комнаты. Это… не очень помогло его нервам. Он только-только начал привыкать к платью, а теперь нужно к купальнику. И что надеть поверх него? Платье? Полотенце? Что-то еще? Покачав головой и отодвигая сомнения, Найт без лишней суеты переоделся, вновь с трепетом смотря на непривычную картину в зеркале. Это чувство новизны еще надолго сохранится. Закрытый купальник нежно-розового цвета с фиолетовым цветочным узором и оборками на груди, создающими видимость топа, действительно сильно молодил подростка. Он не может винить Даста за его ошибку, когда находит себя еще более детским, чем Дрима. Тот выглядит естественно миниатюрным, а не так, словно ему все детство каши в тарелку не досыпали. В довершение Найт натянул баскетбольные шорты и накинул на плечи легкую кофту. Набравшись храбрости, он схватил полотенце и вышел. Банда действительно ждала только его. Почти все были просто в плавках, но Эррор достал кофту, а Даст оставался укутанным в шарф даже в такую погоду. Сильнее всего выделялся Найтмер в открытом купальнике под цвет своего глаза и в полупрозрачном парео, повязанном на бедра. Его женское тело совсем не походило на нормальное светящееся экто скелета, а будто было создано из скверны. Хотя взгляд больше приковывали его пышные формы. Найт смущенно сжал полотенце, вдруг находя свою маленькую грудь довольно удручающей. До пляжа идти оказалось совсем недалеко, он практически на заднем дворе. Подросток глубоко вдохнул соленый морской воздух, очарованный бескрайней синевой, шумом волн и криком чаек. Туристов не слишком много, курортный сезон только набирает обороты, так что они комфортно расположились на незанятых лежаках. Под палящим солнцем было намного жарче, чем в помещении с кондиционером, и Найт стянул лишнюю одежду, игнорируя свой страх к обнажению. Однако ни Даста, ни Эррора это не особо заботит. Киллер толкает Кросса в песок при первой возможности и со злорадным смехом уносится к берегу подальше от мстительного монохромного скелета. Даст лег на шезлонг, намереваясь не предавать свой малоактивный образ жизни, но Хоррор заметил это и подхватил пыльного на руки, понеся к морю. Последний не сопротивлялся. Эррору повезло больше, он смог спокойно расположиться и заняться своим любимым вязанием. Наконец, Найтмер кинул платок на один из лежаков и пошел следом за остальной бандой. — Пойдем, маленькая Луна, — позвал Кошмар, прекрасно зная, что подростку нужен толчок к действию. Найт привык не задавать вопросов и не делать ничего, что вызывало бы вопросы, чтобы не навлекать на себя проблемы, но такое мышление нужно переломить. Ничего, у них будет время. Он и так неплохо справляется, но новая обстановка заставляет осторожничать, что и не удивительно. Найт испытывает что-то вроде благоговения, когда ступает босыми ногами в теплую морскую воду. Это так сюрреалистично. Смех и крики кажутся такими далекими и нереальными, отчего подросток словно уносится далеко-далеко от всех проблем. Он закрывает глаза, наслаждаясь легким бризом на костях и странным чувством песка между пальцами. Мир кажется таким огромным, но таким прекрасным. Киллер был абсолютно прав — ему очень нравится. Найт не может дождаться, чтобы увидеть все, что только может предложить это место. — Давай, Луна! — оклик Убийцы выводит его из транса, и подросток не может сдержать широкой улыбки, когда видит, как машущего ему Убийцу Кросс безжалостно заталкивает в воду. С легкой головой Найт заходит, двигаясь к неподвижно стоящему по пояс в воде Хоррору. Однако он быстро понимает, что для него на этой глубине воды по плечи. Даст теперь опущен в воду, поддерживаемый сильной хваткой, но такой же недвижимый, как всегда. Он очень похож на безразличного или смирившегося с издевательствами кота. Даже без явного сопротивления по нему видно, как сильно он не хочет проявлять инициативу. — Ты не будешь плавать, Хоррор? — спрашивает Найт травмированного скелета, отвлекая от развлечения в форме купания Даста. — Нет. Вода попадет в череп. Неприятно, — поморщился тот. — Ты? — Не умею, — пожал плечами подросток, ничуточки не стыдясь. У него много опыта в путешествиях по дну водоемов, скелетам не нужно дышать, в конце концов. Но он понятия не имел, как направить свою магию так, чтобы остаться на плаву. Не то чтобы он мог записаться на курс бассейна в своей ситуации. — Хочешь научиться? — спросил Даст, вдруг потеряв апатичный вид. — Конечно, — тут же согласился Найт. Звучало весело. Так его и учили. Хоррор держал за руки, чтобы подросток не тонул постоянно, а Даст объяснял, как направить свою магию так, чтобы она выталкивала его из воды. Уже через пятнадцать минут младший скелет с некоторой неуверенностью держался над поверхностью. Потом его учили непосредственно плавать, что было не так уж и сложно. Труднее оказалось концентрироваться, чтобы в какой-то момент спонтанно не пойти на дно. Но еще через полчаса Найт начал привыкать делать это без усердного сосредоточения. Позже, когда Кросс и Киллер были насильно остановлены Найтмером, они вчетвером играли с фризби, пока Убийце не наскучило это. Он быстро организовал сетку на пляже и потащил их играть уже в волейбол. Кошмар не очень хотел возиться в песке, поэтому четвертым вызвался быть Эррор. Найт оказался в паре с Кроссом, и он действительно старался изо всех сил, впервые ощущая азарт от спорта, в некотором роде, но большую часть партий именно монохромный вытягивал их команду на ничью. Хотя странное отсутствие у Ошибки желания работать сообща, вместо этого соперничая и с Киллером, тоже помогло. В конечном итоге они вернулись к шезлонгам, просто лениво расслабляясь в тени зонтов. Хоррор сходил за напитками, Даст в его отсутствие перебрался под бок Найтмера. Киллер негодовал, что не додумался до этого первым, а Кросс так сильно закатил огни в глазницах, что они на секунду потухли. Эррор вернулся к своему излюбленному хобби, но по его довольному лицу понятно, что он все еще упивается победой в волейболе. Некоторое время Найт оставался на месте, но решил попробовать построить замок из песка. Было очень расслабляюще заниматься этим, слушая тихие и бессмысленные разговоры банды. Подросток даже насобирал мелких ракушек для украшения. Вышло довольно мило. Совершенно незаметно подкрался вечер. Когда небо уже полностью окрасилось оранжевым, скелеты начали собираться обратно в отель. Найт никогда не видел такого красивого заката, и трудно поверить, что он сможет наблюдать его еще целых две недели. Ему все еще сложно смириться с тем, что мысли о реальности происходящего, бывает, полностью выбивают из головы легкомысленность и яркость момента. Но сейчас уже проще. Все еще слишком много сожалений, но иногда он непроизвольно отпускает гнетущие мысли и горькую память. Они вернулись в номера, чтобы переодеться к ужину. Подросток с облегчением принял душ. Море, конечно, потрясающе, но он обнаружил, что очень не любит присутствие соли и песка на костях. Это не так плохо, как ил и тина, но все еще не в списке терпимых неудобств. После купальника надеть платье уже было не так сложно. Найт собирался выходить, но взгляд упал на куклу, и он не смог удержаться, подхватив ее на руки с некоторым облегчением, успев соскучиться. Игрушка может казаться бессмысленной, но она быстро стала своеобразным подтверждением намерений банды. Ресторан находился на крыше, и поскольку погода располагала, им предоставили столик под открытым небом. Подросток осторожно осмотрел посетителей, находя атмосферу денежной недосягаемости довольно смешной. Звезды, состоятельные люди и монстры не могут просто сидеть, не кичась мнимым превосходством? Найт так рад сейчас, что Дрим все же невероятный добряк, даже если это принесло немало проблем. Смотреть, как его брат задирает нос просто из-за наличия денег, было бы невыносимо. На фоне этих приодетых посетителей группа скелетов выглядит очень… не к месту. Кроме Найтмера. Его царственность даже в поношенной футболке и сандалиях невозможно не заметить. Подросток пролистал меню, но многие наименования были ему незнакомы. Было бы лучше, будь тут картинки, а не просто список ингредиентов. Он взял лосося и какой-то фруктовый напиток, действительно не желая заморачиваться. Другим потребовалось чуть больше времени, особенно Киллеру, который искал самое экзотическое блюдо, и Хоррору, который делал заказ и за Даста тоже. Официант записал все их пожелания и скрылся. Найт отвлекся, слушая живую джазовую музыку и следя за исполнением группы. — Нам следует пойти завтра пообедать где-нибудь в городе, — предложил Киллер, подперев подбородок рукой. — Я уже забронировал столик на завтра в два, — отверг Найтмер. — Если только на ужин. — Ну, блин, — разочарованно вздохнул плачущий скелет. — Здесь скучное меню. — Оно меняется каждый день, — терпеливо объяснял Кошмар, слишком привычный к нытью. — Еще успеешь найти, чем отравиться. — Я видел кондитерскую, когда мы подъезжали, — словно это ничто, сказал Эррор, на что Киллер и Кросс воодушивились. — Не обедаем сахаром, — внезапно нахмурился Хоррор, строго поглядев на этих троих. — Вы его слышали, — слегка улыбнулся Найтмер их разочарованным лицам. — Чем мы займемся завтра? — неловко спросил Найт, как только понял, что ничего не прерывает. — При отеле есть аквапарк. В два часа мы соберемся пообедать и пойдем туда. До этого времени можешь заниматься, чем хочется, — ответил Киллер, откинувшись на спинку стула. — Послезавтра у нас будет экскурсия по городу. Через два дня поедем в парк аттракционов. Дальше еще что-нибудь придумаем. — Мы можем сходить в кино или театр, — предложил Кросс. — Или в горы для альпинизма. — Альпинизм звучит весело, — согласился Убийца. — Ты уже узнавал? — Да, правда, ехать несколько часов, но предусмотрена ночь в палатках, — возбужденно ответил монохромный. — Но если это слишком, то дайвинг тоже веселый. — Я хочу в спа, — поморщился на предыдущие варианты Даст. — И в астрономический музей. — Я согласен на музей и театр, — поддержал Эррор. — Может быть, я бы пошел в горы. — Не дайвинг, — только сказал Хоррор. — Куда ты хочешь, Луна? — вдруг спросил Найтмер. Подросток дернулся от неожиданности. — Я бы не хотел в горы, — осторожно ответил Найт. — Но остальное звучит хорошо. К столику подошел официант с тележкой, ставя перед каждым еду и напитки. Композиция на тарелках была настолько совершенной, что почти не хотелось есть. Еда Хоррора тоже всегда выглядит красиво, но от ее вида почти сразу текут слюнки. Подросток не знает, в чем причина, но возможно, что в этих блюдах не чувствуется ни капли намерения. Это не единственная проблема, хотя. — Черт, в подобных местах всегда такие маленькие порции, — пожаловался Эррор, и Хоррор согласно замычал. — Кого они рассчитывают этим накормить? — Не строй из себя умирающего лебедя. Ты даже столько не доешь, — заметил Найтмер. Это правда, Ошибка не доедает все, в чем нет шоколада. — Я заказал тебе кусок пирога, — обратился к Найту Кросс. — Ты, наверное, не знал, что тут птичьи порции. — О, спасибо, — удивленно поблагодарил подросток. Это очень милый жест. После ужина пришло время вернуться в свои номера и отдохнуть. Точнее, банда собиралась сделать это, но Найту никто не запрещал заниматься своим делом. Он просто не хотел бродить в одиночестве, по крайней мере, пока. Вместо этого он залез в мягкую кровать для просмотра фильма по телевизору, получив не сильно желанное уединение. Было странно засыпать без компании, но мысль, что Киллер прямо за стеной и поможет, если Найт попросит, успокаивала. Он не против побыть один, и так доставив достаточно неудобств. Ему не привыкать.

***

Выходные пришли и ушли в суматохе беготни по близлежащим городам. У Дрима не было времени расслабляться, даже несмотря на помощь брата Блю и родителей Инка. Они разделились на три группы и разъехались в разные стороны, чтобы покрыть больше территории. Блю пошел с Ханни, Астер взял Инка, чтобы помочь ему сосредоточится, а Топ остался с Дримом. Его веселый настрой очень помогал, и позитивный скелет чувствовал себя немного лучше рядом с ответственным взрослым. Такая доброта и поддержка со стороны малознакомых монстров внушает надежду. Хотелось бы, чтобы Найт мог это видеть. Но Дрим был вынужден признать, что, будь все люди и монстры так же хороши, с его братом не случилось бы ничего плохого. Подростки сбегают из дома, это правда, но старший близнец никогда бы не сделал это из простой прихоти. Младшему хотелось верить в это. Было больно думать, что Найт достаточно эгоистичен, чтобы бросить его вот так. Но и предполагать что-то худшее слишком страшно. Неизвестность сжирала его изнутри, а возможность, что кто-то из его знакомых как-то причастен, пробуждала паранойю. Их мать убил незнакомец, и это уже делало все болезненным. Дрим не знает, как бы он относился к этому преступнику, если бы Джоку не была достаточно отчаянной, чтобы забрать обидчика с собой на тот свет. Рассвет понедельника был столь же ярок, как и всю прошедшую неделю. Лето обещает быть жарким, а дождей не предвидится еще долго. Младший близнец разочарован, что мир не воспринимает его беду так же близко к душе. Он хочет остаться в кровати, но его тело привыкло вставать так рано, и забыться во сне не получается. Дрим делал домашнюю работу в промежутки между одним городом и другим, и он не может ручаться за ее качество, но ему как никогда плевать, как к этому отнесутся учителя. Есть чем заняться и без этого. Мисс Андайн еще не звонила, так что, наверное, у нее нет подвижек, что разочаровывает. Вчера вечером Астер помог ему позвонить на телевидение и договориться о показе фотографии Найта в местных вечерних новостях. Он еще не знает, насколько эффективны расклеенные листовки, поскольку там указан номер, согласованный с участком, но Дрим надеется, что скоро появятся какие-нибудь новости. Он так и не придумал, как получить от своих одноклассников информацию, если они располагают подобной. Подросток оделся и вышел в сад, чтобы срезать несколько подсолнухов. Там растет много цветов, давным-давно посаженных мамой, но Дриму нравились именно эти. Найт всегда говорил, что полевые цветы самые красивые, поэтому не ценил сад так же, как его брат. Возможно, он просто лишний раз не хотел видеть яблони. Они не цвели и не плодоносили уже много лет, и братья не знали, как вернуть им утраченную магию. Некоторые из деревьев уже выглядят не очень хорошо, и без Джоку они не простоят долго. В столь ранний час городские улицы пусты, и это облегчение. Дрим может найти некоторый покой в тихом шуме, несмотря на беспорядок в голове. Редкие прохожие здоровались с ним, и подросток вежливо кивал в ответ. Он знает почти всех на близлежащих улицах, от детей до стариков. Все они хорошо относятся к нему, но никто не выглядит встревоженным пропажей старшего близнеца. Дрим разочарованно и с горечью смотрит в землю. Неужели, несмотря на всю их доброту, никто действительно не заботится о Найте? На кладбище не было ни души. Подросток проходил мимо надгробий, мысленно повторяя ставшими знакомыми имена. Он не знал их при жизни, но они встречают его каждый раз. Нет ничего плохого в том, чтобы отдать им дань памяти. Где-то здесь лежат и родители Блю. Черника был поздним ребенком, а его мама и папа не сияли молодостью, и однажды они просто упали. Голубой скелет любит вспоминать их и не стесняется упоминать, чем они жили и что любили. В отличие от Дрима, он справился с их потерей. Никто не знает, где настоящая семья Инка. Когда Топ и Астер встретили его, художник уже не мог вспомнить, откуда он, и никто не искал его. Приюты пытались найти хоть что-то, но в конце концов пара скелетов просто усыновила его. Грустно, что проблемы с памятью привели Инка в подобную ситуацию, но Дрим рад, что история закончилась хорошо. Его друг счастлив в своей ситуации и не думает о возможностях. Позитивный скелет благодарен за такого друга, но не может не грустить, понимая, что однажды Чернила забудет и его, как бы тот ни хотел. Надгробие матери встретило его безмолвием. О, как бы Дрим хотел, чтобы она стояла рядом, а не покоилась в семи футах под землей. Она бы знала, что делать. Нет, она бы не допустила исчезновения Найта с самого начала. При ее жизни все было так просто, и старший брат не казался обремененным заботами взрослой жизни. Утерев непрошенные слезы, подросток сел на колени, не сводя глаз с плиты. — Привет, мама, — сглотнув ком в горле, начал он, убирая засохшие цветы и возлагая новые. — Прости, нас не было какое-то время, экзамены приближаются. Дрим не знал, почему говорит с ней, но ему легче жить, думая, что Джоку все еще с ними. Найт молчит и не мешает, но в один из плохих дней он неосторожно признался, что не хотел бы, чтобы мама видела его сейчас. Что ему легче думать, как она нашла покой где-то вдали от людей, коих ненавидела. Старший близнец попрощался с ней и пошел дальше. Посещение кладбища — для него просто символизм. Но младший чувствовал потустороннюю близость каждый раз, когда начинал говорить, словно она стоит за спиной и вот-вот ответит. Наверное, поэтому ему так тяжело сейчас рассказывать плохие новости. — Найти нет сегодня. Он наверняка хотел бы прийти, но это невозможно пока, — Дрим криво улыбнулся, словно пытаясь подсластить горькую пилюлю. Он обхватил колени руками и опустил на них лоб, пытаясь скрыться от метафорического взора. — Никто не знает, где он. Я надеюсь, что хотя бы ты видишь его сейчас. Если это так, я бы хотел, чтобы ты сказала мне. Пожалуйста? Редкие деревья зашелестели от ветра, но больше ничего. В глубине души скелет верил, что будь Джоку что сказать важного, она бы нашла способ сделать это даже с того света. Но секунды превратились в минуты, а ответа все не было. — Я никогда не думал, что наш дом может быть еще холоднее, чем раньше, — удрученно продолжил Дрим, сделав дрожащий вдох. — Я продолжаю заходить в его комнату утром и вечером, как будто это однажды отведет меня к нему, — насмехался он над своей надеждой. — Я поворачиваюсь, уверенный, что Найт стоит рядом, но всегда встречаю пустоту. И сколько бы ни искал, продолжаю думать, что по возвращении домой он будет ждать меня. Жалко, да? Да, он должен перестать мечтать и сосредоточиться на реальности, но эти фантомные боли появляются каждый раз, когда Дрим дает себе отдохнуть. Его старший брат не был бы доволен утешением фантазиями, если бы младший близнец исчез. Он бы перевернул мир, чтобы найти его. — Я так хочу знать, что с ним. Но и не хочу в то же время, — с виной признался подросток, позволив паре слез упасть и впитаться в джинсы. — Если с ним случилось что-то плохое? Если он не вернется ко мне таким, каким ушел? Что мне делать? Мне страшно, — Дрим сильнее сжался, задрожав. — Мама, если его больше нет? — заикаясь, спросил он. Как ему жить, если рядом с уже имеющейся надгробной плитой появится вторая? Он знал, что однажды их с Найтом пути разошлись бы, как бы он ни хотел обратного, но это должно было произойти на хорошей ноте. Когда они поедут учиться или найдут партнеров для создания семей. Не так. — Почему мы просто не можем жить счастливо? — разочарование и обида просочились в его голос. Дрим приподнял голову и посмотрел на безмолвную плиту. — Даже с такой магией, я бесполезен. Прямо сейчас он хотел бы обладать родством с негативом. С ним бы ему не составило труда узнать, кто злорадствует в его сторону и чья гордость питается злым умыслом. Младший близнец никогда не понимал, почему все так ценят его магию, когда Найт — это тот, кто может с легкостью избавить всех от несчастья, просто питаясь им. — Я стараюсь, но это так сложно. Я хочу сделать как можно больше, но просто не знаю, что, — пожаловался подросток. О, как было бы здорово, если бы виновник сам что-то сказал, захлебываясь чувством вины. Или хотя бы выдал себя по глупости и из высокомерной веры в безнаказанность. На этой мысли Дрим вскинулся в прозрении и улыбнулся чуть более искренне. — Кажется, я знаю, что можно попробовать. Спасибо, что выслушала, — он спешно поднялся и отряхнулся. — Прости, что ухожу так скоро, но мне нужно позавтракать и собраться в школу. Я обязательно зайду на следующей неделе. Пока, мама. Дрим погладил плиту и ушел, желая как можно быстрее привести план в исполнение. Пришло время использовать свои силы более креативно.

***

— Если Бэтси еще хоть раз сунет мне в лицо эту дурацкую заколку, я не ручаюсь за себя, — раздраженно скрестил руки на груди Блю, садясь за парту рядом с Дримом. — И Марк из кружка легкой атлетики все утро хвастался тем, что пробежал тысячу метров за 2 минуты и 55 секунды, хотя даже не приблизился к моим 2,34. — Да, и на искусстве все сегодня как с ума посходили. Я люблю смотреть на чужие работы, но даже учитель сегодня была странной, — согласился Инк. — Подожди, я думал, ты посещаешь теннис? Я опять что-то забыл? — Нет, это теннис, легкая атлетика, борьба и кулинарные курсы, — уточнил Черника. — Что ты думаешь, Дрим? — Что? — дернулся упомянутый скелет, отвлекаясь от наблюдения за одноклассниками. — Ах да, очень хвастливые. — Ты тоже ведешь себя странно. Ты в порядке? — заволновался Блюберри, оценивая его состояние. — Ничего страшного, — мягко покачал головой Дрим, улыбаясь проявленной заботе. — Просто немного рассеян. — Ты знаешь, что у них с настроением? — спросил Инк, пододвигаясь ближе, чтобы их не подслушали. — Вроде того, — отвел взгляд позитивный скелет. — Это, вроде как, моя вина. — Ты влияешь на наших одноклассников? — растерянно нахмурился Блю. — Зачем? — Кажется, их заносчивость только делает всех вокруг раздражительными, — заметил Инк. — Я хотел сделать их более болтливыми, поэтому питаю чувство гордости и забираю удовлетворенность собой. Это заставляет их гнаться за одобрением и рассказывать обо всем, что они делали в последнее время, — объяснил Дрим. — Надеюсь, если кто-то что-то знает о Найти, то это поможет ему признаться. — Ого, я не знал, что ты так можешь! — удивился художник, ничуть не смущенный. — Не знаю, Дрим. План хороший, но он не повредит? — с сомнением спросил Черника, наверняка рассуждая в голове о морали и правах, которые будут побраны в процессе. — Пожалуйста. Это только на пару дней, — попросил Дрим друга с горем в глазах. — Если они не скажут ничего до среды, то я больше ничего не смогу сделать без знания точного человека. Я тщательно слежу, чтобы это не вышло из-под контроля. — Хорошо, — сдался Блю, не желая спорить при таких обстоятельствах. — Но не долго. Я не хочу, чтобы это и на тебе отразилось, понимаешь? — Да, — с облегчением вздохнул Дрим. — Я буду осторожен, обещаю.

***

У Андайн были длинные и тяжелые выходные. Она сразу позвонила Альфис и сказала, что какое-то время они не смогут часто встречаться, поскольку не будет времени ездить в ее университет. К счастью, у нее самая замечательная и понимающая девушка на свете. Они еще успеют наверстать упущенное, когда пропавший подросток вернется домой живым и здоровым, а его обидчики будут наказаны по закону. Это не значит, что она не будет скучать и периодически изливать свое разочарование на тренировочный манекен. Она поручила Азриэлю отсмотреть все кассеты с заправки и обозначить дни, когда Найт посещал ее, а также зафиксировать всех остальных посетителей и по возможности определить их личности. Пока что он не появлялся там чаще одного раза в месяц, и у них заканчивается пленка. Они также распечатали кадры со всеми посетителями в ночь исчезновения и приложили к их описаниям. К несчастью, нет наружных камер наблюдения, так что нельзя сказать, сел ли подросток к кому-то в машину. Самой Андайн предстояла долгая работа по допросу одноклассников, учителей, соседей и работников часто посещаемых Найтом мест. Детектив не особо терпелива, и не сорваться на крик и угрозы в адрес наиболее заносчивых подростков и провокаторов оказалось сложно. Большинство встреч было пустой тратой времени, а те крупицы информации, которые получалось выудить, ни к чему не приводили. Все, кто окружал Найта, избегали разговоров о нем, как огня, а когда это не получалось, отвечали односложно и поверхностно. Даже дурак догадается, что им есть, что скрывать. Но это не было бесполезной тратой времени. Некоторые из этих подростков заставляли инстинкты Андайн вопить, а она привыкла доверять себе. Эти ребята выглядели и вели себя нормально. Кто-то не выделялся, кто-то отличился успехами в спорте или учебе, кто-то имеет несколько некрасивых пометок в личном деле. Но что-то почти неуловимое заставляло детектива напрягаться, когда они говорили о Найте. «Он нелюдим», «Он любит гулять в одиночестве», «У него были проблемы с учителями», «Он часто задерживался допоздна». Было нормально услышать об этом от брата, но от тех, кто утверждает, что даже не обращал особого внимания? Вряд ли. Андайн составила список подозреваемых, и теперь ей надо получить разрешение на официальный допрос в участке. Команда по связи с общественностью принимает звонки от людей и монстров, видевших листовки, но пока ни одна наводка не сработала. Криминалисты подтвердили, что образцы, снятые с веревок, и костный мозг родственны Дриму, и больше ничего не нашли. Если и было что-то, оно смешалось с грязью или уже развеялось. Дело обещает быть долгим, но детектив намерена закрыть его до того, как оно полностью остынет. Устав от бессмысленного топтания на месте, Андайн пошла на кухню за заслуженной кружкой кофе. Азриэль уже сидел там с чаем и куском пирога, выглядя более уставшим, чем рыбьему монстру когда-либо приходилось видеть его. В ближайшее время надо заставить его взять выходной, а то Ториэль и Азгор начнут волноваться, что их сын ночует на работе. — Хочешь кусочек? — спросил козий монстр, предлагая контейнер. — Спасибо, Аззи, сахар мне не помешает, — широко улыбнулась детектив, принимая предложение. — Есть подвижки? — Пока ничего, — разочарованно вздохнул он, вяло копаясь вилкой в еде. — Я думал пройтись по магазинам рядом с объездной дорогой и узнать, есть ли у них камеры наружного наблюдения. Знаешь, чтобы узнать, какие машины проезжали там. — Хорошая идея, — поддержала Андайн, решительно жуя. — Если повезет, сможем еще сократить круг подозреваемых. — Азриэль, твоя сестра здесь! — прокричал Догго из коридора. — Что она здесь делает? — тихо удивился козий монстр. — Отведи ее сюда! — Не прошло и минуты, как тощая фигура Чары показалась в дверях. — Что-то случилось? Где Фриск? — взволнованно привстал он. — Мог бы хоть поздороваться, — раздраженно фыркнула девушка, вздернув нос. — Он пошел домой. Я хотела поговорить. — Это не могло подождать до ужина? — успокоившись, спросил Азриэль. — Ой, а ты бы появился? — едко заметила Чара, слегка наклонившись, заставив брата смутиться. — То-то же, — убедившись, что мысль донесена, она расслабилась и села за стол. — Я тут из-за этого, — сказала она, вытаскивая из кармана листовку с пропавшим скелетом. — Ты что-то знаешь? — вместе спросили офицер и детектив с нетерпением. — Не про обстоятельства пропажи, нет, — мотнула головой девушка, слегка разочаровав. — Но тут написано, что любая информация ценится, и никто не сможет потом сказать мне, что я не пыталась. — Я не знал, что ты знакома с Найтом, — сказал Азриэль, с вопросом посмотрев на сестру. Эти двое учились в разных школах, и пропавший на три года старше. Зная Чару, трудно представить, что она будет поддерживать такие отношения, когда даже с Блуберри, с которым хорошо ладит, она общается только на организованных семейных вечерах раз в полгода. — Мы никогда не общались, но я много слышала о нем, — покачала она головой. — Я не уверена, знаете ли вы, но я почти на сто процентов уверена, что он жертва издевательств в своей школе, — серьезно сказала девушка. — Ты уверена? — напряженно спросила Андайн, не сильно удивившись. После общения с окружением Найта у нее давно зрело подозрение. — Помнишь… в средней школе у меня были проблемы? — слегка сжавшись, Чара уязвимо посмотрела на брата. Тот кивнул. — Мама тогда быстро пресекла это, но я все равно избегаю этих ребят. Пару дней назад я услышала, как они жалуются, что их «игрушка» пропала, — с отвращением и гневом прошипела девушка, сузив глаза. — А потом я просто увидела листовку и поняла, что все довольно серьезно. — Ты сможешь сказать их имена? — с каменным спокойствием спросил Азриэль, очевидно кипя внутри от творящегося вокруг беспредела. — Ага, я уже все записала. Имена, адреса, номера телефонов, — Чара отвернулась с наигранной беспечностью и достала из рюкзака листок. — Хорошо, это нам очень поможет, — вздохнула Андайн и посмотрела на подопечного. — Отвези Чару домой. Я пока проверю их и вызову для допроса. — Да, пойдем Чара, — не стал спорить козий монстр и встал, выводя сестру, вцепившуюся ему в руку. Теперь у них есть, с чего начать разрывать эту мусорную яму.