✧ ✧ ✧
2 октября 2021 г., 22:58
Теплый летний дождь настойчиво заливал все окрестности Ли Юэ. Мелкие, но очень быстрые, отчего еще более раздражающие, капли увлажняли волосы Итэра, заставляя их неприятно прилипать к лицу. Бесполезно прикрывая голову рукой, он торопил тормозящую Паймон, которая собирала слетевшие с некоторых хиличурлов грязные маски. Ливень не предвещал ничего хорошего, грозясь перейти в настоящий град, а до постоялого двора Ваншу еще добежать надо. По лужам.
Дорога от Ваншу до сюда и обратно уже была выучена назубок. Подняться от жилой комнаты к лифту, поздоровавшись с госпожой Голдет, спуститься, пройти к лестнице, улыбнуться Юй Хуа, разносящей блюда постояльцам, дойти до каменной дорожки, прямо по мосту, а там осталось лишь пройти пару сотен метров, и уже кончается обжитая людьми зона. А раз кончается одна зона — значит, начинается другая. И зона эта хиличурлов, магов Бездны и другой неприятной живности. Как ни странно, но в последнее время они не так уж и часто нападали на купцов или, тем более, постояльцев. Вообще монстры вели себя спокойно, в отличие от людей: казалось бы, просто постоялый двор для путешественников среди дикой природы, а развлечений тут тьма тьмущая. Купцы, повара, охотники пытались рекламировать и повыгоднее продать товар. Приезжие художники из Ли Юэ поражались видам, рисовали картины. Однажды кто-то удумал даже устроить ярмарку, но уже уставшая от слишком большой популярности в последнее время госпожа Верр Голдет даже не стала выслушивать предложение — сразу прогнала, чуть ли не взашей, зарекшись когда либо впускать подобных даже на порог.
Но, как бы ей не претила мысль о активных буднях на постоялом дворе Ваншу, все же слишком много путешественников останавливалось здесь по делу. И, к сожалению, слишком мало из них были искателями приключений, из-за чего приходило много жалоб на просто бродячих монстров в округе. Выход был один — как нельзя удачно приходивший Итэр со своей спутницей, которые качественно и быстро разбирались с «угрозой», да еще и плату не брали.
(Но честная душа Верр Голдет не могла оставить Путешественника без награды, с радостью провозгласив Итэра с Паймон постоянными и почетными гостями и сдавая им комнату почти в половину дешевле обычного.)
Вообще, Путешественник уже давно мог бы быть на пути в Инадзуму, если бы не одно но. Нет, конечно не бедная Верр Голдет, все никак не имевшая возможности дождаться ответа из Департамента по делам граждан, чтобы расправиться с проблемой самостоятельно.
«Назови моё имя. Адепт Сяо. Я приду по твоему зову.»
Итэр повернул голову в сторону постоялого двора. Там, за завесой дождя и деревянными стенами, его ждал он. Сяо. Сидя в огромной комнате, украшенной в классическом стиле, он даже не задумывается о том, чтобы выйти, пообщаться с кем-то, или даже заказать еды. Он ждёт. Крутит в руках свою треклятую маску, думает о чем-то возвышенном и непонятном, и ждёт. Потому что знает, скоро придет его Путешественник, весь мокрый, но всё ещё почему-то улыбающийся до ушей. Не то, чтобы Сяо это не нравилось, но всё же.
А Итэр тем временем схватил бедняжку Паймон за плащ и, не обращая внимания на громкие визги последней, потащил её в здание. Найдут еще сотню таких же масок, именно вот эта совсем не уникальная, а вот здоровье у них уникальное.
***
Поднимаясь по деревянной лестнице, Итэр аккуратно промокал полотенцем нерасплетенные волосы. Сейчас расчёсывать волосы самому не хотелось бы, да и нет надобности, а это точно пришлось бы делать, если бы он решил всё-таки расплести косу. Тихо открыв дверь, он увидел не совсем то, что ожидал. Идеально заправленная кровать в углу, нетронутые фрукты на столе, ни одного признака жизни в этом помещении. Росток беспокойства проклюнулся где-то в глубине души, заставив быстро оглядываться по сторонам. Полотенце выпало из рук на пол, полностью проигнорированное и забытое Итэром. С влажной головой, возможно слегка простывший, он выбежал на балкон, так же осматриваясь по сторонам. Пропажа обнаружилась довольно скоро. Под каплями дождя Сяо стоял около перил в самой дали, абстрагируясь от мира. Он завороженно наблюдал за размытым пейзажем, и рефлекторно вертел и оглаживал маску в руках, хотя явно не обращал на нее особого внимания. Итэр выдохнул. Успокоившись, он мягко подошел к Сяо со спины и положил руку на влажные волосы. Жесткие, но мягче, чем у Итэра, они мило пружинили под гладящей их рукой, такие уютные, домашние, свои. Адепт слегка вздрогнул, но, обернувшись и увидев знакомое лицо, сразу расслабился и подставился под ласки. — Тебе нужно помыть голову. Итэр удивленно хмыкнул. Он не знал, сколько они здесь простояли. Усталый, в такой комфортной атмосфере, так еще и под звуки дождя, он совсем чуть было не уснул прямо здесь, впав в какой-то неописуемый полутранс-полусон. — Да, наверное. Но потом. Не сейчас. Сейчас хочется лишь продолжить гладить еще более уставшего от жизни Адепта, пытаться дарить ему тепло и уют, которые он безумно заслуживал, и которых ему до слёз не хватало. А потом он уже выслушает все недовольства Сяо по поводу того, что Итэр совсем не бережет своё здоровье. И всё равно, что он пытался придти быстрее, всё равно что дождь уже был, когда ему дали поручение, и выбора у него не было. «Ты мог не идти и выполнить задание позднее». Если бы только Сяо относился к себе с такой же заботой, как и к Путешественнику… — Итэр, сейчас. Ты можешь простудиться. И как назло, он чихнул.***
Уговоры, что сейчас просто сезон цветения каких-нибудь незаурядных цветов, и ему просто попала пыльца в нос, не помогли. Сяо потащил его чуть ли не за шкирку, давая возможность раздеться по собственной воле, пока он сам подбирал нужные масла. Итэр же в свою очередь не хотел испытывать «гнев Адепта», так что прилежно выполнил все настойчивые просьбы. Тактично подождав, пока Итэр сам его позовёт, Сяо вошёл к нему, сразу же выставляя и открывая на небольшом туалетном столике бутыльки. По комнате тут же разнесся приятный запах цветов. Совсем не резкий или острый, но достаточно сладкий и мягкий. Успокаивающий и нервы, и мышцы. Окончательно расслабившись в теплой воде и наслаждаясь запахами масел, Итэр подумал, что может это ощущение расслабления даже можно поставить наравне с ощущениями на балконе. Возможно. Совсем чуть-чуть. С натяжкой. — Закрой глаза, — Сяо появился за спиной совсем внезапно. Итэр слегка бултыхнулся, обернулся и посмотрел на него. Сяо же уставился на него в ответ. В обычной домашней рубашке с закатанными рукавами и бутыльком с каким то вкусным маслом в руках, он выглядел настолько родным и интимным, что сердце Путешественника пропустило удар. Но, вернувшись в реальность и осознав, что уже немного откровенно пялится на него, тот лишь улыбнулся и откинулся на спинку незамысловатой ванны, закрывая глаза и подставляя голову под ласковые руки. Сяо налил немного масла себе на ладошку и поставил бутылек на бортик ванны. Окунув вторую руку в воду и набирая немного воды, он сразу же намочил ею волосы Итэра и мягкими, но уверенными движениями начал втирать масло. Незатейливый массаж поглотил внимание и Путешественника, и Адепта. В то время, как первый таял от тепла воды и приятных ощущений, второй же слабо поражался собственному почти автоматическому желанию успокоить, расслабить и удовлетворить. Подобное началось относительно недавно, как раз когда Путешественник стал возвращаться на постоялый двор, словно домой, каждый раз проверяя Сяо и пытаясь завести с ним разговор. Адепт даже не заметил, как тот поглотил все его мысли и влез под кожу. Здоровье Итэра, что было намного слабее его собственного, стало приоритетом в прохладные или дождливые, такие как сегодня, дни. Его компания совсем не обременяла, как если бы это был совершенно иной смертный. А в редкие дни, когда от приходящего Путешественника веяло отчаянием и грустью, Сяо по его просьбе рассказывал истории былых времен, открывая себе собственные воспоминания о чём-то более теплом, чем несмывающаяся кровь на руках и дьявольская карма. Тихое «ай» резко вывело Адепта из размышлений. Он, словно проснувшись от долгого сна, оглядел не менее удивленного Итэра и тихо извинился. — Всё хорошо? — Да.***
Путешественник полностью расслабился и уже жмурил глазки в преддверии текущей по лицу пены, разбавленной водой. Но Сяо никак не собирался завершать уже почти ритуальный для них двоих процесс, продолжая мягко гладить и иногда нажимать на некоторые точки на голове. Он, словно снова завороженный, любовался проделанной работой, в глубине души совершенно не желая выходить из этого уютного кокона; всё должно закончиться именно тогда, когда Адепт смоет пенившееся масло, даст сухое полотенце и примет благодарность за помощь. Итэр обернулся, встречаясь взглядом с грустным, но слегка улыбающимся Сяо. Не успев сообразить насколько редкое зрелище он видит, до его слуха доходят три слова: — Я люблю тебя. Что. Сяо выглядит абсолютно спокойным, в то время как от пылающих щёк Итэра может закипеть вода в ванной. Он бегает глазами по всей комнате, разворачивается обратно и несколько секунд глупо смотрит на собственные коленки, почти покрытые водой. Лишь бы не видеть его лицо, словно всё абсолютно нормально, словно все так и должно быть. — Всё нормально? — Адепт мягко положил руку на голову Путешественника, неосознанно пытаясь удержать. Итэр поддается, словно подыгрывает, что не может шевельнуться, хотя оба знают, что это не так. Продолжая смотреть куда-то вниз он неуверенно бормочет: — Ты уверен? — Извини, не понимаю. Сяо и вправду не понимал. Не это ли произносят люди, когда хотят показать свою привязанность к другому человеку? Когда хотят показать, что этот человек им дорог, ценен? Когда благополучие кого-то, на первый взгляд чужого, может иметь иногда даже больший вес, чем собственное? — Я сказал что-то не то? — Наверное… ты не это имел в виду, да? Не совсем это. Итэр не хотел думать, что было бы, если бы он ошибся. Сяо же сколько лет, он Адепт, пусть и не живёт среди людей, но понимать чуть ли не базовые вещи должен. Путешественник не хотел признавать, что эти — не факт, что правдивые! — три слова заставили что-то внутри сжаться от предвкушения. А что будет, если всё так, как он боится? Что если Сяо и правда хочет сказать, что любит его именно в том самом смысле? Он же Адепт, защищающий Ли Юэ даже сейчас, когда настала «человеческая эра», всё равно не покидающий и приглядывающий за городом. А Итэр? Он тоже не может остаться здесь навечно. Ему нужно найти Неизвестную Богиню и наконец-то встретиться с сестрой. Ему, возможно, понадобиться обойти весь Тейват! (Но, конечно, мысль о том, что его всегда будет кто-то ждать, крохотной искоркой грела где-то в душе.) Он мог бы колебаться весь вечер, а то ещё и бессонную ночь, если бы поток его мыслей не прервал резкий, но очень мягкий рывок. Сяо поцеловал его нежно. Он сам наклонил голову, немного неудобно изогнувшись, и даже не пытался углублять поцелуй, лишь иногда кончиком языка касался неожиданно шершавых губ Итэра — Адепт почему-то был уверен, что губы такого светлого человека обязаны магическими способами оставаться мягкими несмотря ни на что. Касаясь носом почти обжигающе горячей щеки, он слегка приоткрыл глаза и, увидев зажмуренные глаза и красные щёки, слегка отстранился. Они больше не соприкасались губами или носами, но Сяо всё ещё мог чувствовать жар кожи смущённого Путешественника. — Извини… Но не успел он даже начать оправдываться, как Итэр, теперь уже самостоятельно, прижался губами к его. Они столкнулись носами, но быстро подстроились друг под друга. Сяо вновь вжался в шершавую щеку, удивленно выдыхая через нос и успокаиваясь, привыкал к неловкому темпу. Прохладный ветер бесцеремонно залетел в приоткрытое окно, щекотя и охлаждая разгорячившуюся кожу. И Адепт, и Путешественник не отрывались друг от друга, никуда не спеша, деля между собой не только воздух, но и чувства. Ливень кончился. Окрестности, освежившиеся дождевой водой, снова просыпались, раскрывая бутоны цветов и выбираясь из временных убежищ. Удивительно, как после такого неприятного явления всё становится лишь свежее, красивее и утончённее. А все сомнения — в Бездну.
