Среди нас: бесконечный космос

      «Обнаружен один предатель среди нас».       С этой фразы начинался отчет, который удалось скачать в помещении связи, расшифровка чего заняла почти неделю. Скрытый глубоко в системных настройках терморегуляции исследовательской базы, на которую прислали новую группу ученых, файл открывался самой простой текстовой программой и содержал не какие-нибудь зашифрованные данные, а изложенные все еще международным в 22-м веке английским языком леденящие душу подробности того, что на самом деле стряслось с их предшественниками. Это был даже не отчет — правильнее было бы назвать его дневником. Он бы никогда не попался на глаза Саэру, если бы тот не запустил на компьютере поиск данных по ключевому слову «образцы».       Образцы форм внеземной жизни, обнаруженные здесь, на планете Полус, интересовали группу больше всего. Удивительно, что они выжили, по-прежнему помещенные в изолированные колбы с питательным раствором, имитирующим необходимую среду обитания, откуда их, согласно другому отчету, изъяли. Потому удивительно, что больше новоприбывших не встретил никто. База оказалась абсолютно пуста, хотя еще недавно исправно посылала данные в штаб-квартиру корпорации «МИРА», сообщавшие, что все на ней хорошо, готова принять свежую смену и отпустить предыдущую группу домой.       Вот только отпускать было некого.       Гнетущая атмосфера с первых минут обескуражила десятерых, которые должны были сменить коллег того же количества. Десять ученых, каждый из которых мог поддерживать порядок, обслуживая системы жизнеобеспечения, работать с установленным оборудованием, собирать образцы и ставить эксперименты, чтобы все это задокументировать. На деле же помимо спокойной работы в условиях вечной мерзлоты (и расположенного недалеко озера лавы) им пришлось заняться расследованием исчезновения предшественников. Штаб-квартира, разумеется, была поставлена в известность первым делом — но с Земли на Полус лететь несколько месяцев даже с разгоном корабля до сверхсветовой скорости, так что помочь корпорация сейчас ничем не могла.       Атмосфера безмолвия стала еще тяжелее, когда был обнаружен этот не то отчет, не то чей-то дневник. Саэр поднял голову, отрываясь от экрана, и оглядел помещение связи, гадая, где сейчас могут быть остальные. Маленький бокс-контейнер, расположенный посреди базы, выглядел почти пустым: панель со встроенной клавиатурой, поверх которой висели два монитора, угловая боковая панель с кнопками активации дополнительных камер и кабелем к вышке связи, установленной со стороны улицы, справа; два серверных шкафа слева, посередине — круглый стол, куда Саэр, связист и по совместительству безопасник, свалил инфокарты с данными по всему, что оставили предшественники. В основном это были замеры температуры, данные о сейсмической активности, составы добываемых минералов, данные климат-контроля и некоторая информация по местной фауне, которая, несмотря на условия вечной мерзлоты, встречалась поближе к берегам некрупных лавовых озер, тут и там разбросанных по поверхности. Сюда же легли профили членов команды, прибывшей два дня назад — Синий достал их потому, что нечто в составе предыдущей показалось ему одновременно знакомым и не слишком понятным.       Итак, их было десять, как и в команде до них. Десять ученых-экзобиологов широкого профиля, способных и свою работу выполнить, и управиться даже с космическим кораблем, благо в 22-м веке космический транспорт летает, в основном, на автопилоте по заранее заданному маршруту, рассчитанному искусственным интеллектом. Тем не менее, каждому члену экипажа преподали сжатый курс, который позволит в случае необходимости выправить координаты, проверить связь, присмотреть за реактором и двигателями, протестировать и исправить прочие ошибки автоматизированных систем, буде случится внештатная ситуация. На Полус летали корабли класса «скельд» — какой умник решил, что назвать класс словом, означающим не то скальда, не то ругань, идея хорошая — неизвестно, но звучало приятно, поэтому прижилось. Так вот, «скельды» считались надежными кораблями, во всяком случае, их все время использовали для экспедиций в разные уголки родной галактики, а СМИ не сообщали ни о каких проблемах, связанных с ними — как умолчали о том, что на Полусе с предыдущей сменой случилось нечто плохое. Рассматривая досье на коллег, Саэр думал о том, сколько на самом деле тайных провалов и инцидентов скрывает корпорация «МИРА», позаботившаяся поставить в известность о настоящей цели их миссии уже после отлета, когда корабль вышел за пределы земной атмосферы и деться было нельзя.       Каждое досье содержало краткую информацию по члену команды и краткие же характеристики навыков и описание психологического профиля. Каждому был присвоен уникальный цвет, которому соответствовало выделенное корпорацией снаряжение от защитных костюмов, без которых за пределы базы носа не высунешь, потому как помимо лютого холода воздух на Полусе по составу отличался от земного и не вполне был пригоден для жизни, до нижнего белья, комплектов одежды и цвета корпуса рабочих планшетов, положенных в индивидуальном порядке. Во время инструктажа объясняли, что Полус — холодная планета, покрытая снегом с редкими на фоне белой пустыни разломами лавы, где часто случаются снежные бури, поэтому яркие цвета призваны помочь членам команды видеть друг друга на фоне почти повсеместной белизны. Правда, каким образом в это объяснение вписывается тот факт, что один из самих костюмов — белого цвета, инструкторы не объяснили, только посоветовали «белому» члену команды наружу вообще не выходить — мол, по задумке разработчиков проекта его поле деятельности ограничено исключительно самой базой.       Если бы уже тогда кто-нибудь насторожился тому, с какой легкостью прозвучала эта отмазка, может быть, задумался бы раньше, стоит ли ввязываться в путешествие. Но «МИРА» — очень крупная и очень влиятельная корпорация, внушающая доверие многолетними успешными миссиями. Разве что-то в спонсируемой ею экспедиции могло пойти не так?       Итак, команда. Во главе текущей группы находился Рихард Гросс, кодовый позывной — Черный. Немец 40 лет, не женат, есть сестра (член их же группы). По основному профилю — космонавигатор и астрофизик, поэтому именно ему поручили изучение ближнего космического пространства вокруг планеты на местном телескопе, благо что в условиях полярной ночи световое загрязнение почти отсутствовало и небо просматривалось без проблем. Психологическая характеристика была краткой: интроверт, флегматик, рационал. Характер стойкий, нордический — так и напрашивалось из классики двухсотлетней давности.       Шейла Уоррен, кодовый позывной — Лаймовая (как вариант — Зеленая). Немка, по фамилии матери продолжает династию медиков с английскими корнями, 29 лет, не замужем, есть старший брат (Гросс). По основному профилю — врач-реаниматолог, по дополнительному — вирусолог, психолог. Участвует в экспедиции в качестве заведующей медотсеком и ведущего специалиста по лабораторным исследованиям. Психологическая характеристика: интроверт, сангвиник, рационал. Характер стрессоустойчивый, энергичный, уверенный. Имеются признаки профессиональной деформации, выраженной в склонности принимать на веру суеверия, связанные с медициной.       Саэр Гилант, позывной — Синий. Шотландец с турецкими корнями, 36 лет, не женат, других родственников нет. По основному профилю — физик-теоретик, на Земле занимался математическим моделированием пока ненаблюдаемого поведения небарионных элементарных частиц и сравнения теоретических расчетов с уже наблюдаемым поведением, для чего нужно часто обращаться к данным всевозможных спутников, орбитальных станций, коллайдеров и лабораторий. По этой причине на Полусе Синий взял на себя связь со штаб-квартирой «МИРА», локальную связь и заодно систему видеонаблюдения и датчиков активности на базе. Психопрофиль отмечал флегматичный темперамент и спокойный, уверенный характер интроверта, склонного к чрезмерному уединению, что отлично согласовалось с родом занятий на планете, где Саэр практически поселился в маленькой комнатке связи.       Мария Романова, позывной — Розовая. Русская, 42 года, разведена, на Земле взрослый сын. По основному профилю — разработчик экзопланетных жилых и нежилых модулей, единственный член команды, не связанный с наукой как таковой. Такие, как она, продумывают конструкцию и наполнение модулей, составляют комплекты всего, что может пригодиться космонавтам в условиях неизученной враждебной среды. В свободное время любит готовить. Так что когда при распределении обязанностей Марии выпала роль заведующей припасами и заодно повара, никто не сомневался, что та предназначена ей. Психопрофиль описывал ее как личность, обладающую непрошибаемым спокойствием и уверенностью сверх обычно ожидаемого от космонавтов, в которые, что логично, берут исключительно уравновешенных индивидуумов, способных к продуктивной работе в команде.       Кевин Сандерс, кодовое имя — Красный. Канадец 26 лет, не женат, на Земле осталась девушка. По основному профилю — подающий надежды молодой аспирант, протеже и ученик Оранжевого, который помог парню выбить грант на участие в экспедиции. Кевин умудрился в свои годы написать несколько отличных работ на тему защиты космических кораблей во время полетов от различных враждебных факторов, будь то частицы космической пыли, солнечная радиация, встреча с космическим мусором, солнечный ветер или другие препятствия. На Полусе ему было негде применить эти знания, в отличие от космоса, поэтому на базе вместе с наставником Кевин поддерживал работу инженерных коммуникаций — водоснабжения, подачи воздуха и тепла. По темпераменту склонен к незначительной мнительности, этакий тихий холерик, который большинство эмоций держит при себе.       Ален Брайкович, цвет — Оранжевый. Словак 51 года, вдовец, имел двоих сыновей и дочь с маленьким внуком. Защитил диссертацию по реактивным системам нового поколения сверхсветовых космических двигателей, вследствие чего всем стало разом понятно, кому доверить тепловой реактор и сейсмические стабилизаторы на базе. В свободное время читал классические детективы, был замечен за написанием собственной детективной истории. Характер ему соответствовал: внимательный до паранойи, бдительный, рассудительный меланхолик.       За электрику отвечал Джерри Тейлор, ему достался фиолетовый цвет. Американец 29 лет, настойчиво рвавшийся в экспедицию, альтернативой чему была перспектива женитьбы на залетевшей от него подружке. Кроме того, в ту же экспедицию отправилась его нынешняя пассия, китаянка по имени Лан. Его сферой интересов являлась непригодная для прикладных исследований область изучения темной материи и темной энергии. Сначала руководители экспедиции хотели ему отказать, однако потом рассудили, что, помимо научного склада ума, по части электрики Сандерс творил чудеса, будучи способным из любой мешанины проводов составить произведение искусства, и включили его все-таки в список. Характер Джерри был под стать его образу жизни: громкий, напористый, открытый другим экстраверт-сангвиник.       Лан Вэй, позывной — Голубая. Китаянка, 28 лет. По основному профилю — ученый-микробиолог, дополнительная специальность — врач-диагност широко профиля. Именно ей изначально предназначалась роль заведующего медотсеком и ведущего специалиста по лабораторным исследованиям, но за неделю до начала предполетной подготовки руководство «МИРА» приняло решение ввести в команду и отдать главенствующую роль Шейле Уоррен как более опытному специалисту. Согласно психопрофилю Вэй сдержана, замкнута и закрыта. Как специалист проявляет себя хорошо, но имеет склонность к конфликтам и нарушению дисциплины. В дальнейшем космические путешествия поставлены под вопрос, однако благодаря колоссальному опыту в микробиологии ей решили дать шанс проявить себя на хорошем счету в экспедиции на Полус.       Хина Наката, позывной — Желтая. Японка, 25 лет, не замужем. Молодой перспективный специалист по гидропонике и космической зоологии. За последнее получила престижную премию для молодых дарований. На базе занимает место ботаника и зоолога. По характеру сдержана, всегда вежлива и корректна, неконфликтна, флегматик по темпераменту. Любит животных. Объявлено взыскание за тайную переправку на корабль своего питомца — космохомяка с планеты Бета-Джи-4.       Замыкал список Белый по имени Ульв Ингварсон. Швед 32 лет от роду, не женат, на Земле остались сестра-школьница и родители. Ульв был коллегой Саэра и еще на Земле — его сменщиком, что не изменилось и в экспедиции, куда оба отправились вместе. По дополнительному же профилю Ульв обладал слабо выраженной формой обсессивно-компульсивного расстройства в виде классической чрезмерной тяге к чистоте, впрочем, признанной недостаточно сильной, чтобы помешать участию в группе. Не желая, чтобы коллеги посчитали его из-за этого менее трудоспособным, чем они, Белый сам вызвался следить за порядком вообще и работой систем дезинфекции в частности, включая обслуживание стерильного помещения исследовательской лаборатории, где предшественники собрали образцы местных минералов и живых организмов. По характеру это был ярко выраженный сангвиник, когда мог побороть свою застенчивость и вспоминал, что вообще-то тянулся к людям и привык рядом с ними быть «своим парнем».       Десять самых разных людей, объединенных одной, общей целью. Точно так же разношерстной была и группа до них. Синий еще раз перечитал список и с легким удивлением заметил, что и в прошлой команде глава миссии и главный медик были братом и сестрой — правда, цвета носили темно-зеленый (в дневнике оттенок носил название «фортезеленый») и травянисто-зеленый («зеленый» соответственно). Двое других тоже имели похожие цвета — коричневый носил связист, а бежевая была специалистом широкого профиля (ее цвет имел еще более странное обозначение — «загар»), они оказались мужем и женой. Остальные шестеро ничем не выделялись и занимались тем же самым, что текущая команда (из любопытства Саэр отметил, что его «синий» предшественник отвечал за работу подземной лаборатории с образцами).       От чтения его прервало шипение открывшихся гидравлических дверей, через которые вошла фигура в розовом облачении, несущая в руках довольно большую коробку.       — Вот ты где, Саэр! Смотри, что я принесла! — жизнерадостно приветствовала его Мария, водружая коробку прямо на стол, успевая подхватить чуть было не разлетевшиеся по полу планшеты.       Синий развернулся к ней на стуле и хмыкнул при виде разноцветного парика в форме ирокеза, присобаченного прямо поверх защитного шлема Розовой не слишком-то ровно.       — На базе нашлась куча непонятного барахла? Что это — какие-то штуки для вечеринки? — сунул свой нос, точнее, шлем в коробку и Саэр, недоуменно вытаскивая оттуда пару карнавальных волчьих ушей.       — Да, похоже на то. Надо же как-то развлекаться в этой дыре в свободное время! — Романова выхватила из его рук эти уши и нахлобучила сверху на шлем. Те прилепились как приклеенные. — Смотри-ка, тебе идет!       — Серьезно? Не представляю, как кто-то еще согласился бы так подурачиться, — он скептически уставился в свое отражение на одном из мониторов, транслировавшего довольно темное помещение, а потому подходящего в роли зеркала больше других.       — А все и согласились. Сам увидишь на обеде, когда все соберутся, — хохотнула она и вдруг посерьезнела, кивая на планшеты. — Я все понимаю, Саэр. Здесь случилась какая-то жуть, которую нам нужно понять. Группа до нас попала в беду, и по этому поводу все изрядно нервничают. А потом я нашла эту коробку, и мы с Шейлой решили, что немного разрядить обстановку лишним не будет.       — Хорошо, пусть будут накладные уши и парики, если это поможет команде не унывать, — понимающе хмыкнул Синий, подергав себя за эти самые уши, проверяя на прочность. Те сидели крепко.       — Не опаздывай на обед! А то ты все время опаздываешь, — Мария снова заулыбалась, подхватила коробку и направилась к выходу.       — Постараюсь, — отозвался тот и вернулся к чтению дневника.       Точнее, собирался вернуться. Потому что вдруг по всей комнатушке заморгал и выключился свет, только мониторы остались светиться.       — Что за… Генератор слетел? — Саэр поднялся из-за панели и случайно глянул на свободную стену.       Которую пересекла явно отсутствующая прежде надпись:       «УХОДИ ИЛИ УМРИ».       Синий моргнул — и надпись пропала. Она настолько поразила его, что пару минут он просто тупо таращился на стену, где та только что себя проявила.