I hate Stonewall prep

- Арчи? Вероника? Какого черта здесь происходит? - Кевин удивленно моргает. Его взгляд доходит до тела маленькой розоволосой девушки, которая лежит на коленях рыжей в полуобморочном состоянии. - Что с ней произошло? Я видел, как двое тащили Тони в подвал, ждал пока они уйдут, - Кевин присаживается на колени рядом с девушками. - Они замуровали её в стене, - хнычет Шерил. Её ладони рассеяно перебирают взъерошенные розовые пряди. - Черт, нам лучше как можно скорее доставить ее в больницу, я могу позвонить отцу, он поможет, - испуганно шепчет Кевин. Безжизненное выражение лица Топаз пугает его.

***

Шерил не отрывается от девушки ни на секунду. Она отказывается ехать в машине Арчи, держа руку Тони в своих ладонях всю дорогу до Центральной больницы Ривердейла. Лишь сухой вопрос медсестры, кем она приходится пациентке, заставляет её вымолвить нерешительное: "я ее девушка...", на что женщина просит её остаться вместе с друзьями в холле, пока Тони в срочном порядке увозят куда-то вглубь больницы. Судя по растерянному и нервному поведению персонала, Шерил буквально вжимается в холодное металлическое кресло приемной. Она хорошо знает этот взгляд и поведение. Точно так же вели себя медики, когда одного из её кузенов, упавшего с лошади, привезли в госпиталь будучи уже живым трупом. Врач долго нарешался сказать Блоссомам, что парня невозможно спасти. - Эй, все будет хорошо, - Бетти осторожно гладит рыжеволосую по руке, пытаясь успокоить кузину, - Тони сильная, она выберется! Шерил слабо улыбается блондинке. Слезы продолжают течь по её бледным щекам. Проходит целая вечность, прежде чем кто-то из ребят решается нарушить тишину. - Как думаете, за этим стоят лунатики из "Пера и черепа"? - шепчет Баклан. Его шапка покоится на коленях, пока пальцы нервно перебирают темные пряди. - О чем ты? - приглушенно спрашивает Вероника. - Там на вечеринке, когда я спрашивал Минерву, вы знали, что Марблы тоже учились в Стоунволле, между прочим в те же годы, что и твой отец? В газетах действительно писали о пропаже нескольких студентов в те годы. А до них пропадали еще люди и так на протяжении последних 30 лет. В основном сироты и дети, чьи родители не просыхают или сидят в тюрьме. Их никто не искал, шумихи не было, полиция закрывала дела, полагая, что они просто сбежали на улицы. Но тот парень был крупной шишкой, его семья беспокоилась, а потом они все просто растворились в воздухе, а дело замяли. - А при чем здесь какие-то шизики из "Черепа и пера"? Что это вообще за дурацкая название такое? - Вероника кривит губы. - Пера и черепа. Тайное общество Стоунволла. Золотые детишки, родители которых оплатили им билет в жизнь в день их рождения. Они и по сей день существуют. Но последние пять лет никто не пропадал. - Ви, мне очень жаль это говорить, - Бетти виновато смотрит на брюнетку, - но ты же слышала все, что говорят про твоего отца... Что он использует детей с Южной стороны, чтобы платить меньше налогов. - Да, Бетти, и поэтому он чудовище, с которым я больше не хочу иметь ничего общего, - Вероника яростно сжимает кулаки, - но почему он решил ударить по Тони? И именно сейчас? Нижняя губа девушки предательски дрожит, - он просто не смог смириться, что я по-настоящему была счастлива хоть какое-то время! - Вероника, это не твоя вина, - Арчи успокаивающе приобнимает её за плечи. - Клянусь, что настанет день, когда я покончу с ним и со всей его лживой империей, - брюнетка смотрит куда-то вдаль. Ненависть словно пламя медленно зарождается где-то внутри, поднимаясь и охватывая каждую клеточку её души. Теперь даже сложно представить, что когда-то Вероника боготворила этого человека и хотела быть похожей на него в делах и в жизни. - Считай, что мы на твой стороне, Вероника. Я за то, чтобы очистить Ривердейл от скверны, в которой её утопило семейство Лоджей. Не в обиду твоей фамилии, - Баклан нервно потирает пальцы, представляя ряд разоблачительных статей, которые он вскоре напишет. Время, проведенное в библиотеке не прошло даром. - Среди вас есть родственники мисс Антуанетты Топаз? - медсестра в мятой белой форме нервно переступает с ноги на ногу, стараясь не смотреть на ребят перед собой. Шерил знает этот взгляд. Её сердце падает.

***

Наполовину пустой центральный коридор Стоунволла залит солнечным светом. Несмотря на середину дня большинство студентов сейчас предпочитает быть в своих комнатах, обсуждая громкое событие потрясшее многих до глубины души. Особенно сильно оно повлияло на девушку, которую все в коридоре стараются обойти стороной. Её спутанные рыжие волосы потеряли прежний блеск, а сил едва хватает на то, чтобы она дошла до конца, где вдали от всех стоит шкафчик, который она хорошо знает. Некогда большую красную надпись с обидным ругательством теперь закрывают собой редкие цветы, воткнутые прямо в дверной проем. Несколько свечей в лампадках до сих пор горят, освещая тусклые фотографии, которые при жизни были сделаны обладательницей шкафчика. Нет, Шерил определенно не готова сейчас к новой истерике, но этот шкафчик - все, что у нее осталось от девушки с волосами цвета жевательной резинки. Её вещи исчезли на второй день после того, как было объявлено о смерти Тони. Все, что Шерил успела оставить - была толстовка малинового цвета, которую девушка носила с тех пор не снимая. Запах Тони на ней почти поблек, но Шерил все еще может его уловить, если очень сильно сосредоточится. Несмотря на то, что семестр в самом разгаре, некоторые ученики поспешили покинуть Гимназию, пока виновные не будут найдены. Страшная новость о насильственной смерти старшекурсницы повлекли за собой волну слухов и негодования в родительском комитете, а затем и серию разоблачительных статей под редакцией Элис Купер, которая поверила дочери и её другу. Громкие заголовки сделали своё дело. В Ривердейл начали стекаться репортеры со всех концов страны. Желая раскрутить историю о жестоком убийстве невинного подростка тайным обществом, они жаждали быстрой и оглушительной славы. - Тайное общество? Здесь, в моей школе? Простите, но это просто смешно! - Мистер Хани нервно сжимает карандаш, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, - я согласился на интервью для того, чтобы все наконец-то поняли, что это чушь. Да, прецедент имел место быть и полиция обязательно разберется и накажет виновных. Безопасности остальных учеников ничего не угрожает. Позже вечером Хирам Лодж вызывает его к себе в кабинет. Но вместо хорошего рома и дорогих сигар у них происходит неприятный разговор. Неприятный для Мистера Хани. - Какого черта эти журнашлюхи еще здесь? - рявкает бывший по документам, но нынешний по положению, мэр. - Они ничего здесь не найдут. Я могу это гарантировать, - Хани хочет сесть, но взгляд, которым буравит его брюнет в дорогом костюме не позволяет ему этого сделать. - Даю тебе время до понедельника. Прибери за собой и своими идиотами!

***

- У тебя ведь все под контролем? - Хирам не отрываясь смотрит на высокую девушку, сидящую перед ним. Она расслабленно кивает, закидывая одну ногу на другую. - И все же, мне очень любопытно. Я могу озвучить вопрос? - С опаской спрашивает брюнетка. Хирам уверенно кивает в ответ, улыбаясь ей. - Почему Топаз? Из всех отбросов с Юга, что в ней такого особенного? - Минерва, ты когда-нибудь слышала старую добрую поговорку "держи друзей близко, а врагов еще ближе"? - Получив утвердительный ответ, Хирам Лодж продолжает нравоучение - старый Ривердейл начинался на Юге. Сейчас уже мало кто вспомнит, но это так. Предприятия, парки, центры, все начиналось там. Успешный многомиллионный пирог, которым никто не захотел делиться. И очень зря. Теперь, когда они лишь куча помойных крыс, что прячется в своих ржавых фургонах, отобрать землю будет просто. И бесплатно, - брюнет отпивает ром, криво улыбаясь девушке напротив, - Топазы, последняя частичка, которая еще может вдохновить банду крыс на защиту. Она упорно не захотела умирать вместе со своими жалкими родителями в небольшой катастрофе на трассе. Мне лишь нужно было убедиться, что она не представляет угрозы сейчас. Но ее амбиции все испортили. Оставлять таких как она в живых слишком опасно. Вот тебе первый урок, если ты действительно хочешь стать моей капой. Зачищай опасные звенья, пока они слабые. Хирам Лодж напоминает Минерве сильного отца, в котором она всегда нуждалась и которого, по жестокой иронии судьбы, у нее никогда не было. Горький пьяница, слабак, жалкий импотент - лишь слабая версия того, как ее мать отзывалась о мистере Марбле, стоило ему появится в ее поле зрения. Он всегда был тюфяком, сколько девушка себя помнит и со временем ей стала понятна причина раздражения своей матери. Хирам покорил её всем. Уверенная манера речи, поиск выхода из любой ситуации, возможность позволить проявить себя. Именно поэтому она пошла к нему несколько лет назад, прося дать ей шанс восстановить доброе имя семьи внутри преступной семьи, которая слишком долго пила соки из этого города. Блоссомы, Марблы и Лоджи. Три семьи, заказавшие убийство своих южных партнеров, не остановившиеся даже перед фактом, что в их заказ так же входил 7-летний ребенок. Но Минерва узнает об этом лишь сейчас и её это не сильно беспокоит. Теперь она почти официально часть семьи. Её вообще больше ничего не должно беспокоить. Тони не сделала ей ничего плохого, но то, как она смотрела на Шерил Блоссом и получала взгляды в ответ заставили её пойти на многое.

***

Марбл не успевает зажечь свет, как кто-то позади буквально вталкивает её внутрь пустой комнаты. Девушка ударяется об стену, прежде чем чьи-то руки развернут её, силой прижав к стене. Шерил Блоссом пристально смотрит на нее исподлобья. Отвращение с примесью ненависти легко читается в её взгляде. - Шерил?! - Минерва шепчет, стараясь ладонями ослабить хватку девушки на своих бицепсах. - Это все твоя вина! - Рыжеволосая девушка больше не может сдерживаться. Слезы градом текут по её бледным щекам, - я слышала, как ты говорила с Хирамом Лоджем ранее. Ты знала, что они собирались с ней сделать! - Шерил отпускает брюнетку, закрывая лицо руками, - знала, что она важна для меня и все равно допустила это! - Я не знала, что так будет! - рявкает Минерва. Она тоже больше не сдерживается. Брюнетка перехватывает ладони рыжеволосой, заставляя Блоссом посмотреть ей в глаза, - я правда не знала! - её тон повышается. - Это должен был быть розыгрыш. Ничего больше. Ты думаешь, я так легко направила бы тебя в подвал, если бы там тебе угрожала опасность?! - Шерил пытается найти в ее взгляде любой намек на ложь. Она может. Нельзя обмануть королеву лжи. Но взгляд Минервы остается холодным и ясным. Она слегка встряхивает девушку, лаская её впалые щеки своими теплыми пальцами. - Шерил, мне нужно чтобы ты сейчас максимально сосредоточилась и выслушала меня. Рыжеволосая хочет сопротивляться, но уверенный тон Минервы заставляет её замерзнуть в цепких объятиях. - Мне жаль. Правда жаль, что все вышло из-под контроля и Тони погибла из-за дурацкой случайности. Но ты не понимаешь. У тех, кто это сделал не было другого выбора. Шерил, ты ведь Блоссом, ты знаешь правила и как все здесь работает. Не притворяйся, что мы из разных миров, - Блоссом лишь пристально смотрит на нее не моргая, - если кого-то приглашают вступить в клуб, отказаться нельзя. Не выполнить задание тоже. Никто не приказывал этим ребятам убить Тони, это вышло случайно. И теперь ничего не исправить. Мне жаль, что я вела себя с тобой как сука, но у меня тоже не было другого выбора. Но больше никто не посмеет сказать мне, что делать или кого любить можно, а кого нет. Я заняла свое место и ты можешь занять своё рядом со мной. Шерил моргает. Ей хочется кричать, потому что она не верит в то, что только что слышит. Минерве не жаль. Она напротив гордится тем, что сейчас происходит. Рыжеволосая пытается отойти от более высокой девушки с волосами цвета воронова крыла, но та лишь сильнее сжимает её лицо своими руками. Её правая ладонь больно впивается в мягкий подбородок девушки. Совсем как прикосновения её матери. Демонстрация силы и власти. - Ты делаешь мне... больно - слабо шепчет Блоссом. - Извини, Шери, - хватка чуть ослабевает, но девушка все еще может чувствовать её руки на себе, - времени мало, ты должна сейчас отбросить все свои чувства на второй план и решить чего-ты хочешь. Ты одна, Шерил. У тебя больше нет семейной поддержки и бизнеса. Твоя мать в шаге от того, что бы упрятать тебя в сумасшедший дом навечно. Тони больше не сможет помочь тебе. Но могу я, - она выдыхает, пристально изучая реакцию девушки перед собой. - Просто позволь мне позаботиться о тебе и я обещаю, что тебе больше никогда не придется иметь дело с Пенелопой Блоссом или с кем-то из родственников. Работать и переживать о деньгах. Я о тебе позабочусь, - Минерва нежно приглаживает растрёпанные рыжие пряди за уши девушки, её голос становится мягче, а губы едва касаются уголков ее собственных губ. Шерил растерянно смотрит на брюнетку. - Ты согласна? - чуть выше шепота спрашивает Минерва. Былая уверенность словно покидает её. Шерил долго смотрит в её темные глаза. В слабом свете ночной лампы на прикроватной тумбочке они кажутся ей бездной, готовой поглотить её полностью в любой момент. Слабый кивок рыжеволосой дает Марбл зеленый свет. Она едва касается губ девушки напротив, слегка подталкивая её к стене своим телом. Через несколько секунд, Шерил более уверенно целует её в ответ и брюнетка растворяется в их объятиях.