Путешествие, ставшее уроком

      Поступь была тяжелой. Доспехи сильно давили на плечи и всё тело в принципе. Давно он не чувствовал их на себе, хотя, казалось бы, всего год прошёл, однако и тогда-то он последний раз надевал военное обмундирование лет пять назад.       Если учитывать то, что в этих латах он выступал против Белой Колдуньи, а сейчас против Мираза… был в этом какой-то символизм. И даже сейчас Питер точно не мог сказать, что происходит с девочками. Имел лишь общее представление, как и тогда, что они отправились искать Аслана туда, где его видела Люси в последний раз. К тому же ещё и идея с отправлением весточки Эльзе провалилась. Волшебница так и не явилась к исходу ночи, и вот наступил день, который нёс с собой большие проблемы и тяжёлые решения. — Может ещё не поздно сдаться? — захотелось тут же подойти и дать крепкого леща Миразу, вот только руку бы отбил о шлем, поэтому пришлось лишь злобно чуть ли не прошипеть в ответ: — Что ж, прошу. — Внутри всё больше разгоралось желание сильно навалять этому зазнавшемуся индюку, который являлся одним из потомков тех, кто нагло захватил земли Нарнии, который ещё и попытался убить Каспиана. Хотя тут стоило признать, что если бы не эта попытка, то наследник престола не воспользовался бы рогом Сьюзен, чтобы вызвать «древних королей и королев». Надо же было кому-то придумать именно такой сбор слов на обозначение именно его семьи.       Первый удар меча кости встретили неким натужным скрипом, хотя в голове тут же всплыли определённые приятные воспоминания, связанные с той же тяжестью. Что ж… у Питера просто не было выбора, он был обязан задержать Мираза таким образом, даже если умрет сам. Вот только вопрос, умрешь ли в реальном мире, если убьют здесь, наверное, останется открытым.

***

      Ей было страшно внутри, очень сильно, поэтому шутка про свидание вырвалась чисто в неком защитном рефлексе. А после руки непроизвольно посильнее сжались на талии Сьюзен. Глаза бы крепко зажмурить и очнуться у себя в кровати. Да, будет жалко, если это всё окажется чисто сном, потому что она не смогла повидаться с Асланом и Эльзой, но всё же быть живой и знать, что все твои родные живы — так гораздо лучше. И ведь действительно: фантазия или реальность? Уж лучше реальность. Вот только сейчас всей душой хотелось, чтобы Нарния стала фантазией, а не нынешней действительностью…       Но однако стоило признать, что с каждой секундой становилось легче и проще, потому что страх постепенно отступал. Отчего внутри неожиданно начала крепнуть такая мысль и вера, и Люси даже сама не могла сказать, просто…. Просто решила довериться этому чувству.       Которое, как оказалось, просто-напросто всё же предало её и было вызвано ложными надеждами. Они видимо и пяти минут не отъехали от склепа, как послышались выкрики воинов Мираза, спешащих за ними. Плечи Сьюзен как-то сразу от этого напряглись и стали острее. Девушка пришпорила коня, так как животное в определенный миг рвануло вперёд быстрее.       Это действие чуть не заставило повалиться спиной назад. Спасибо лишь тому, что инстинктивно вцепилась в бока сестры сильнее, поэтому Люси не грохнулась на землю с лошади. При таком бы и кости потом может не собрали бы, и Сок Огнецвета вряд ли был бы актуален.       Страх и тревога вернулись, отвоёвывая ровно те же и даже большие позиции, чем занимали до этого, потому что даже регулярное пришпоривание коня ничего не давало. Они не могли оторваться от преследователей. Их, чёрт побери, постоянно было слышно. Даже если они скрывались на какие-то секунды за кронами деревьев, то взбудораженные прикрикивания и ржание никуда не девалось. — Люси, — стоило сказать спасибо не за столь резкое торможение, вот только слова застревают в горле, потому что сестра тут же последующими своим фразами заставляет заткнуться из-за шока, — сдаётся мне, ты и вправду поедешь дальше одна. — Что? А ты?! — паника только начинает усиливаться, потому что до мозга начинает доходить смысл сказанного, и какой ценой может быть достигнуть разрыв между солдатами и второй королевой Нарнии. — Кому-то же нужно их задержать, — и карие глаза напротив печальные, словно для себя девушка уже всё давно решила, но и, мало того, спокойно приняла свою учесть. — Сьюзен, не смей! — но та её вообще не слушает, и хорошим хлопком по крупу отправляет коня вскачь.       Глаза и буквально все внутренности обжигает от боли. Люси не была готова расставаться со своей семьёй, тем более вот так вот варварски из-за давления внешней действительности! И сдался ей этот план по нахождению Аслана! Почему вообще Эльза не явилась сюда?! Что вообще мешало великому льву явиться к ним, как в прошлый раз… Её раздирало от всех этих переживаний, которые были задвинуты на задний план, когда до ушей снова достиг звук копыт чужого коня, а от головы буквально в каких-то сантиметрах просвистела стрела…

***

      Не сказать, что с прибытием в Нарнию он смог почувствовать какое-то облегчение, потому что совесть упорно точила его сознание на тему предательства. Хоть это и было для его сознания несколькими десятилетиями назад, но факт оставался фактом. К тому же, обстановка, которая начала появляться между ними с сёстрами и братом, явно не располагала к отпусканию этого досадного момента своей жизни.       Эдмунду постоянно казалось, что Питер винит его в тех давних действиях, поэтому и всю возможную помощь принимает в штыки. Стоило же хоть как-то показать своё превосходство над братом, как тот вставал на дыбы. Сьюзен пыталась сгладить острые углы в их взаимодействии, когда они вернулись в Лондон, но это мало помогало. Из-за этого сильно недоумевала мать.       Постепенно, конечно, Эдмунд научился приспосабливаться к этому и уже привычно не слышать слов благодарности от брата, а лишь его злобное: «Я мог бы и сам». Однако никто не говорил, что это не будет утомлять. Неужели он сам был таким противным год назад? Скорее всего да.       Но стоило признать, что по мере их присутствования в Нарнии они все снова начали меняться. И… тут было не сложно признаться самому себе, что что-то внутри так противненько осклабилось, когда Питер встретил сопротивление со стороны Каспиана в плане единоличности решений и непоколебимости власти. Вот только кто же знал, что решения брата настолько разочаруют наследника престола, что тот решиться призвать в этот мир Джадис. Вот тогда-то всё внутри ухнуло, стоило снова увидеть лицо Колдуньи… Как бы он не отрицал, но всё же боялся эту ведьму. И именно поэтому смог всадить меч лишь со спины, а не прямиком в грудь, смотря в глаза (и то, что там стоял Питер, никак его не оправдывает). Именно поэтому с губ слетели те слова, что да, он знает, что старший брат мог бы и сам, вот только мельком успел заметить во взгляде того какие-то давно забытые что ли эмоции. Да, все же менялись.       Особенно, когда во время боя с Миразом Питер неожиданно начал думать о бренности своей жизни и задал вполне логичный вопрос про смерть в реальном мире, если убьют в Нарнии. А после просто-напросто поблагодарил за всё, что было ранее. Поэтому Эдмунд тогда, можно сказать, в порыве, с чувством вправил брату руку и раздражённо буркнул: «Ещё успеешь».       Вот просто что ему тогда нужно было делать с такой информацией, когда у них на носу было тотальное сражение? Сложно сказать и почти ничего невозможно сделать. Лишь сцепить посильнее зубы и смотреть на то, как Мираз подло играет, дерётся, живёт и… умирает?!       Можно ли начинать считать, что в Нарнии действительно жилось лучше без тельмаринцев?

***

      Она определённо успела давно смириться и принять мысль, что не попадёт снова в Нарнию где-то спустя несколько месяцев после их возвращения. В отличие от своих братьев и сестры Сьюзен так сильно не убивалась по волшебной стране. Просто ей было проще без неё, ибо в какие-то моменты там отказывала рациональность. А здесь, в Англии, всё подчинялось логике. Это успокаивало.       Но вот отказать себе побегать по пляжу, стоило лишь его увидеть, она не могла. Вот чего-чего, а такого в родной стране не было, поэтому её маленький ребенок, сидящий где-то глубоко внутри, наконец смог прорваться в тот момент наружу и вдоволь порезвиться.       Однако вернуть его в заточении пришлось довольно-таки скоро. Первым таким звоночком стал разрушенный до основания Кэр-Параваль, потом очередным таким знаком послужило найденное Эдмундом ядро или скорее камень. Окончательной дверью в закрывающейся комнате стало то, что двое мужчин топили связанного гнома. Вот тогда снова вернулась рациональность и вся серьезность. Что-то в Нарнии явно было не так, вот только к сожалению для Певенси, ответ не лежал на поверхности…       А ходил где-то в лесах вместе с оставшимися нарнийцами. И надо было признать: лицо у этого ответа было очень даже симпатичным. Вот только некому этому сказать. Мама явно далеко, Люси ещё маленькая для подобных разговоров, Питер и Эдмунд просто не поймут. Хотя первый может и поймёт, но из-за своей развившейся эгоистичности не станет даже обращать внимание на подобное. Поэтому ей лишь оставалось иногда тихо поглядывать на принца Каспиана и не более. Позволенную же себе вольность чуть позже беззлобно обсмеяла Люси, только слышалось что-то такое в тоне сестры, что выдавало её собственное напряжение, полноценно вылезшее наружу, стоило ситуации обрести самый наихудший поворот событий.       Хоть у неё и был лук со стрелами, но они уступали по скорости и пробивной мощи арбалетам, у которых тоже были свои изъяны. «Верь этому луку, и он никогда не подведет», — те давние слова проскользнули в голове уже привычной мантрой, когда тетива почти соскользнула с пальцев и чуть прищёлкнула кожу на щеке.       Непроизвольно девушка сосредоточилась на довольно тихом звуке, издаваемом красным оперением стрел. Кто бы что ни говорил, но они чуть-чуть шуршали во время своего полета. Каким образом Сьюзен умудрилась уловить этот звук в своё время, оставалось загадкой, потому что даже именитые мастера-лучники как-то пробовали стрелять из этого оружия, но ничего не слышали. Это был её персональный, успокаивающий звук.       Только тельмаринцы разрушили некую гармонию между ней и выпускаемыми стрелами. Хоть и были убитые, но она всё равно не смогла остановить всех, поэтому в страхе отползала, стараясь выгадать себе ещё хоть немного времени.       И кто бы знал, что к красивому лицу будет ещё прилагаться своевременное появление?! Может именно в этот момент, стоило Каспиану объявиться на той опушке и разобраться с оставшимися солдатами Мираза, Сьюзен начала уже действительно влюбляться. Причём, черт бы побрал это чувство, оно обходило выставленные когда-то давно заслоны и запреты… — Люси? — глаза Питера взволнованны, стоит лишь увидеть старшую из сестёр. — Пробилась, — слово получается на выдохе и кажется даже каким-то облегчённым из-за этого, — с его помощью, — вот только кто оказал поддержку принцу в том, чтобы умудриться завоевать часть её собственной души?

***

      Глаза чуть устало прикрылись. Уже начал сказывать очень ранний подъём и отсутствие чашки входящего в моду кофе. Всё же напиток хорошо так приводил в порядок засыпающий организм, хоть и стоило признать, что пить его без сахара было сложно.       Нокк тихо всхрапнул на такое её состояние и словно специально, чтобы не заснула, на короткий миг подбросил Эльзу, отталкиваясь задними копытами сильнее, чем нужно, а после резко уходя под воду вместе с наездницей. Морская жидкость привела в чувства ничуть не хуже своего пресноводного горячего варианта. Только теперь приходилось отплевываться от попавшей в нос воды и тихо рассерженно сопеть. Мстить Духу Воды было бессмысленно хотя бы лишь потому, что это являлось неким аналогом его заботы. Просто водяной конь не нашёл других вариантов помочь не заснуть. Что ж… спасибо, что не утопил.       На удивление берег показался довольно быстро, видимо всё же пересекать невидимую границу миров было проще возле Кэр-Параваля, вот только почему-то его башни до сих пор не показались, хотя песчаный берег был виден отчётливо. Кажется, заехали просто с другой стороны или просто солнце ещё не сильно высоко зашло из-за горизонта, поэтому его отблесков не видно в окнах замка. Хотя нет, всё же другая сторона утесов. Она уже вроде неплохо так запомнила те отвесные скалы и воду под ними, а тут широкая полоса песчаного берега и…       Девушка немного нахмурилась, ловя взглядом уже теперь видные странные обломки на знакомом обрыве. Замок королей и королев был знаменит тем, что стоял на утёсе, и казалось, что ещё чуть-чуть и рухнет в воду, но тут не было ни постройки, ни близкой к утёсу воды, только странные торчащие белесые обломки.       Быть владельцем магического дара, значить находить определённые обходные пути в некоторых появляющихся проблемах. Так, например, сейчас: вместо того чтобы культурно выехать на берег и начать искать путь наверх, Эльза, не мелочась, создала ледяной мост с длинными ступенями специально для Духа Воды. И можно было сказать, что они словно взлетели над поверхностью моря, потому что Нокк ничуть не сбавлял ходу, а даже наоборот чуть прибавил. Поэтому рассмотреть странные камни получилось буквально спустя несколько томительных секунд, окрашенных полным нетерпением и некой смутной тревогой.       Не то чтобы она успела за своё короткое нахождение в стенах замка запомнить расположение всех комнат, нет, просто Эльзе хватило возможности памяти запечатлеть внешний вид Кэр-Параваля и его расположение, чтобы сейчас начать что-то подозревать. Но только вот она появилась в Нарнии два месяца назад и всё было хорошо, ведь просто невозможно за столь короткий срок разрушить такое сооружение. Если только… если только не что?       Она не могла ответить на этот вопрос сейчас. И не смогла потом, стоило найти странный зияющий своей чернотой проход, который просто казался неуместным возле одной из разрушенных стен хотя бы лишь потому, что не вписывался. На нём не было того налёта древности. Точно! Древности! Но ведь это просто было бы нереально. Такое не может произойти, хотя кому сейчас и что пыталась доказать Эльза этим утверждением? Сложно было сказать и уж тем более сообразить, когда там внизу обнаружились явно не вписывающиеся в тематику старых нарядов какие-то почти что одинаковые юбки разного размера и брюки. Зато они чётко говорили о своей принадлежности к семье Певенси, хотя нет, просто в голове возникли такие первые ассоциации, но и открытые сундуки лишь подкрепляли их.       «Что тут происходит?» — вопрос прорезал тишину, и, естественно, никто не смог ответить на него, лишь где-то там вдалеке послышался звук упавшего камешка. Тут же захотелось поскорее выйти из подземелья, а то не дай Духи ещё обрушится ей на голову.       Найти бы кого-нибудь знакомого… да вот только Эльза мало с кем общалась тогда, а уж теперь, когда прошло столько времени… Она даже не могла точно сказать сколько, просто вот был замок, и тут его не стало. Пристанище Белой Колдуньи, которое ей мельком показали в прошлый раз, так же было в плачевном состоянии, если не хуже. Однако заглядывать туда как-то не хотелось.       Было ещё одно место, которое можно было проверить и попробовать там найти какие-то зацепки и ниточки куда двигаться дальше. Если Певенси здесь, а об этом говорили их оставленные вещи в этом подземелье, то нужно было попытаться их отыскать. Может они говорили о том, куда могли направляться?       Эльза хмуро осмотрела округу, гадая получится ли вызвать из окружающих её камней достаточно влаги для Застывших Мгновений. Пытаться никто не запрещал. Что ж… появилась работа. Видимо Люси сломала Знак не просто так.