Та сторона и её секреты

— Ты сказала Альфонс Элрик?! — в шоке переспросил Эд, не веря своим ушам. Девочка сглотнула, немного испуганно отступив от такой реакции, и кивнула: — Да, он спас меня от разбойников, когда я ещё жила одна…       Эдвард застыл, не в силах пошевелиться. Эта новость его оглушила, тело занемело, а в голове проскальзывала и прокручивалась лишь одна мысль: Ал жив. Одна часть его не верила в это, но другая была полна надежды. Подростка привела в чувства адская боль, когда из него стали вытаскивать нож. Элрик зашипел, крепко сжимая зубы. Дети принесли какие-то тряпки и воду и стали заниматься ранениями парня. Тот, немного отойдя от шока, продолжил расспрашивать насторожившуюся девочку. Она сообщила неожиданную новость: Ал направлялся на экзамен в академию шинигами, который проходил в первых районах Руконгая, тогда он случайно наткнулся на неё и помог. — А вас как зовут? — вдруг поинтересовалась она, чуть нахмурив брови. Юноша посмотрел на собеседницу — было не похоже, что она врала ему, совершенно не похоже. Да и откуда в такой глуши можно узнать об алхимии без алхимика и том, как она действует? — Эдвард Элрик… Альфонс Элрик мой брат, — тихо ответил Эд, смотря в пол, пока дети переваривали информацию и обрабатывали ему раны.       «Брат, если ты действительно жив, я найду тебя. Обещаю». — Брат?.. — ещё раз переспросил паренёк на вид чуть младше него, он был шокирован, видимо, как и остальные. — Да… я его ищу, он единственный, кто у меня остался.       Дети сочувствующе посмотрели, понимая, что больше ничем не могут помочь. — Простите, я больше ничего не знаю… — Этого более чем достаточно, — чуть улыбнулся Эдвард, отдав часть еды детям. — Примите как благодарность.       Парень попрощался с благодарными детьми и, взяв корзину с продуктами, направился обратно к домику Аманты. Хорошо, что он запомнил дорогу до её дома. Эд очень надеялся, что не заблудится. К его удивлению, молодая женщина сама его нашла, выражение её лица было взволнованным. — Ты где был? — строго спросила Аманта, пробегаясь взглядом по телу подростка. — Когда успел подраться? — Давайте я вам дома расскажу, — примирительно предложил Элрик, стараясь не показать своего состояния и твёрдо стоять на ногах. Сожительница тяжело вздохнула и выхватила корзину из рук юноши. Эду хотелось возразить, но тут же наткнувшись на строгий взгляд знакомой решил не возражать. До дома они дошли в относительной тишине. За едой Эдвард начал рассказывать про случившееся с ним, Аманта выглядела мрачно, ещё мрачнее, чем до этого, и это пугало. — Значит, ты вступил в бой с разбойниками… и что тебе мешало не вмешиваться?! — Да как я могу, когда такое происходит под моим носом?! — вскипятился подросток, вскакивая с места. Просто пройти мимо… серьёзно?! — Ты мог погибнуть! — так же громко воскликнула женщина, сажая раненного юношу на место. — Я не погиб, а эти дети могли серьёзно пострадать! — не успокаиваясь, говорил Эдвард. — Здесь почти каждый день кто-то погибает! Будешь каждому встречному поперечному помогать — долго не проживёшь! — встряхнув парня, крикнула Аманта, смотря в золотистые глаза, что становились всё суровее. — Если бы я прошёл мимо, я бы был не лучше тех ублюдков, напавших на них! — Ты вообще когда-нибудь думаешь о своей жизни?! — возмутилась сожительница, голос ломался. Элрик застыл, увидев в глазах молодой женщины слёзы. Парень тихо сглотнул, злость сходила, ведь он кое-что понял: за него переживают. За это короткое время он стал кому-то дорог. Аманта сейчас походила на осуждающего его за безрассудство брата. Эд опустил взгляд. Он ведь сбежал, даже не предупредив её. Юноша был слеп, не понимал, как за него волнуются. Женщина перестала быть для него совершенно чужой или просто соседкой, как и он для неё. — Простите… я не хотел заставлять вас переживать…       Аманта тихо шмыгнула и обняла подростка: — Глупый ребёнок… глупый и наивный ребёнок… — Я не ребёнок… — тихо буркнул Эд, в голосе было возмущение, которое успешно проигнорировали. — Я не могу позволить тебе умереть, прошу, будь осторожнее в следующий раз.       Подросток вздохнул и тихо кивнул, тепло женского тела было таким далёким, но в тоже время знакомым, такого он не ощущал уже давно со смерти мамы. С одной стороны хотелось оттолкнуть, а с другой, чтобы не отпускали.       Прошло несколько дней, Эдвард восстанавливался, иногда охраняя Аманту по дороге за продуктами. Временами она возвращалась помятой и побитой, и Элрик больше просто не мог на это смотреть, поэтому, прижав молодую женщину к стене, всё-таки выяснил, что на работе, где его приятельница зарабатывает, хозяин заведения или же некоторые другие другие работники требовали более «грязные» развлечения, также Аманте приходилось терпеть побои или бежать от пьяных работников. Глаза юноши потемнели от ярости, а кулаки сжались, но женщина лишь покачала головой, слабо улыбнувшись и пытаясь унять бурю в душе эмоционального подростка спокойными объяснениями и успокаивающими поглаживаниями рукой по плечу. Она не могла уйти с работы, подходящую вряд ли можно было найти, особенно здесь. Как она пояснила, ей ещё повезло с работой, и сейчас благодаря этому они не умирают от голода. У Эда немного выровнялось дыхание после нескольких минут успокаивающих пояснений, но он всё равно был зол: на них, на этот Руконгай и на себя за то, что Аманте приходится жертвовать собой, чтобы он хорошо ел и не умирал от голода. Его помощь была не так сильна, и это огорчало. Эдварду хотелось сделать больше, гораздо больше для неё. Насколько он знал, шинигами неплохо зарабатывали и жили в хороших условиях. Может, если он станет шинигами, то сможет помогать Аманте финансово? А если они вдвоём пойдут учиться? Аманта на такое предложение ответила резким отказом и запретила подростку идти к приёмному пункту, громко захлопнув за собой дверь. Эдварда сильно насторожила подобная реакция, но женщина упрямо не собиралась отвечать на вопросы, что-то говоря о том, что это прошлое, которое ему не следует знать. Впрочем, не ему её за это упрекать.       Есть такое выражение: «Всё тайное становится явным», и оно больше всех подошло к событиям, что стали происходить дальше.       Один раз Эд шёл по улице Руконгая, чтобы встретить Аманту, как вдруг земля содрогнулась под ногами, а рядом раздался оглушительный нечеловеческий рёв. У подростка замерло сердце от возникшего липкого страха, который буквально кричал: "Беги, беги и не останавливайся!". Привели парня в чувства крики, что начали разноситься с той стороны, наполненные страхом, отчаянием и мольбой о помощи. Эд сразу же рванул с места, нащупав в кармане красного кимоно небольшой, но острый нож — «подарок» от тех разбойников. Чем ближе был Эдвард, тем больше его инстинкты бунтовали, по телу бежали мурашки, он знал, что там поджидала опасность, но будь он проклят, если позволит себе пройти мимо. Зрелище, которое застало алхимика, нельзя было сравнить ни с чем, что видел подросток до этого. Нет, он не боялся крови или смерти. Парень видел её много раз. Пугало не это, пугал тот, кто приносил смерти. Огромное, безобразное чудище возвышалось над одной из улиц Руконгая, белая маска, похожая на клюв, мерзко ухмылялась, держа в лапах тушку какого-то бедолаги, который изо всех сил пытался выбраться, молил о пощаде, тело его было изодрано в кровь, он плакал от боли, но чудищу было плевать, он будто наслаждался мучениями своей жертвы. Рядом лежали остатки одежды других жертв и разрушенные хилые постройки. Коленки Элрика задрожали, он не мог заставить себя сдвинуться с места, золотистые глаза были расширены от ужаса. Он был вынужден просто смотреть, как монстр в белой маске и с дырой на теле, видимо, это и был пустой, подносит извивающееся тело к своей пасти. Заставить его двигаться смог отчаянный крик мужчины: — Помогите!       Эдвард сжал руки до крови, золотистые глаза стала наполнять ярость вместе с праведным гневом, и парень рванул с места, адреналин бушевал как бешенный в крови, заставляя Эда совершать быстрые движения: всё тело было наполнено энергией. Он не проиграет, ни за что не проиграет. Пустой заревел, огромная лапа попыталась схватить несущегося на него алхимика, но верткий Эдвард был не так прост. Он увернулся от удара и прыгнул прямиком на конечность, втыкая в неё острый нож, заставляя того отпустить мужчину. Чудовище заорало, но, похоже, это не принесло должного эффекта, и парня просто смахнули как пылинку. Элрик затормозил ногами и вновь кинулся в атаку, понимая, что без алхимии ему никак не обойтись. Мужчина отползал прочь, прерывисто дыша. Руки сложились и коснулись земли, сзади монстра пронзил острый кол, Эд подбросил себя в воздух, оказываясь на морде пустого и втыкая нож в его глазницу. Улицу вновь огласил рёв, но чудовище не собиралась так просто умирать. Подросток не успел отскочить и получил оглушительный удар когтистой лапой, отлетая в какое-то строение. По телу прошла вспышка боли, перед взором заплясали пятна. Парень слышал, как пустой приближается к нему, гадко и противно усмехаясь. Эдвард поднялся, отодвигая доски, голова начала кружиться. Он не сдастся этому чудищу, ни за что. Эд понёсся вперёд, прямо на пустого, пытаясь его поймать с помощью алхимии, столбы земли окутали тело чудовища, вот он шанс. Колы пронзили тело, но пустой всё равно не умер и успел схватить подростка своей лапой. Нож воткнулся в кожу чудовища, и вновь раздался оглушительный рёв, пустой был в ярости, тело Эда со всей силы ударили об землю. Вновь вспышка боли, которая чуть на заставила юношу вырубиться. Сейчас ему как никогда хотелось, чтобы ему помогли. — Эдвард, беги!       Голос был женский и почему-то знакомый. Парень сложил руки, поднимая с помощью алхимии лапы чудовища, но не успел он встать, как волна энергии отбросила его к ближайшей стене, перед глазами поплыло. Разноцветные пятна ещё какое-то время плясали перед глазами, пока уши слышали звуки боя, яростного боя. Пустой отступал, всё более зло рыча. Когда зрение сфокусировалось, Эдвард застыл в шоке. На монстра наступала знакомая на вид хрупкая женщина, в её руках был клинок, с которого стекала кровь, эта была кровь пустого. В чёрных глазах была ярость. Аманта смахнула с меча кровь и, мгновенно оказавшись перед пустым, отпилила тому заднюю лапу. Пустой пытался отползти, проклиная свою противницу, обещая убить, сожрать, разорвать, но голос женщины звучал на удивление спокойно: — Не волнуйся, я тебя так быстро не убью. Ты ещё не отдал мне кое-какой должок.       Клинок Аманты наносил множество серьёзных ран, она двигалась быстро, подросток никогда не видел такой скорости, было такое ощущение, что она просто телепортируется на короткие расстояния. Она дралась изящно и безжалостно, её движения были плавными, красивыми и в тоже время быстрыми. Монстр уже истекал кровью, скуля. С чёрных волос женщины стекала чужая кровь, но она будто и не замечала её. Странные слова стали срываться с её губ, и пустого обвили цепи. Взмах мечом и маска раскололась на части, монстр начал быстро исчезать, а юноша, прежде, чем потерять сознание, услышал: «Прости, что так поздно».