Little master of "Panacea"

      Демоны - бесчувственные, алчные, дикие и жестокие создания. Их порожденной непроглядной тьмой сущности неведомы светлые чувства, жалость, любовь. На людей, которые испытывают эти чувства, делающие их слабыми, уязвимыми и мягкосердечными, они смотрят с презрением и надменным превосходством. Так было веками, пока в один день всё не изменилось. Меня зовут Елена, и это моя история.       Всё началось задолго до моего рождения. Слышали про временные петли и любопытных подростков, которые любят совать свой нос куда не надо? Это про меня. Сейчас на дворе 14 век, я пишу эту историю от руки в книге, которая существует всего в двух экземплярах: у меня и в библиотеке моего отца. Каждая строчка может стать последней, но надеюсь, у тебя будет возможность прочитать эту историю до самого конца. А начинается она в каморке под самой крышей церкви святого Оливесте. Не могу сказать, что это место идеально пригодно для жилья, но это последнее место, где она будет меня искать.       Вы наверняка хотите узнать, о ком я говорю? Её имя Тесса, она ведьма-воспитанница принца преисподней. Её учитель создал вирус чёрной смерти, а она всюду следует за ним и выполняет любой его приказ. Такая верность определённо впечатляет, но и жутко раздражает. Почему каждая строчка может стать последней? Я встала на их пути, только я могу остановить бубонную чуму, которая со дня на день охватит всю Европу. Страшно подумать, сколько ещё невинных жизней унесёт пандемия. Лекарство почти готово, остался самый сложный по добыче компонент. Мне нужна формула проклятия, которое наслал принц Андрас. Я пыталась восстановить его по имеющимся данным, но это невозможно. В уравнении слишком много неизвестных, оно нерешаемо.       Как обойти демона стороной и при этом выпытать у него формулу заклятия? Никак, это игра со смертью, он внимателен и никогда не теряет бдительность. Его ведьму обыграть гораздо проще, но к ней тоже ещё нужно подобраться. Я о ней знаю абсолютно всё, в будущем мы стали как сёстры, но сейчас в моём лице она видит лишь врага. Она добрая на самом деле, и если и совершает плохие поступки, то от безграничного чувства преданности к демону, который растит её, который стал для нее самым близким существом.       Часы пробили полночь, а это значит, что ужас вышел на улицы города, оплетая своей кромешной тенью облитые лунным светом улочки, словно желая его поглотить и похоронить навсегда во тьме. Вылезая в окошко, которое при должной сноровке способно привести меня на смотровую площадку, я уже слышала этот душераздирающий писк. Крысы. Башня, на которой я оказалась самая высокая во всём Таллине. Я очень люблю эту католическую церковь, в ней есть своё очарование. Грани строения украшает странная резьба, напоминающая человеческий позвоночник, а у подножия здания в камне высечен скелет, сложивший руки на груди. Доподлинно неизвестно, чей это скелет и что он символизирует, но открывающаяся картина завораживает взор. Тьма наступает на город, опутывая его своими зловещими сетями мрака, крысы маршируют под командованием чёрного, жуткого силуэта. Подле человекоподобного существа, больше похожего на принявший человеческие очертания расползающийся сгусток мертвенной тьмы, в глубине которой контрастно полыхают адским огнем жестокие, не знающие пощады глаза, идёт она… Волнистые русые волосы, облегающее тёмное платье с длинным вырезом по ноге. Девушка была выбрана исчадьем ада по неизвестным даже ей самой причинам, но нужно было отдать должное её странной, чарующей красоте. Я бы сказала, что это тот тип красоты, который заманит тебя в преисподнюю. Длинные сапоги чуть выше колена подчёркивали длинные ноги ведьмы. - Найди девчонку и убей. - Но, Мастер, она всё равно не способна причинить нам никакого вреда. Всё её мечты о панацее разобьются в пух и прах в тот момент, когда на планете не останется здоровых людей. - Не спорь со мной, Тесса, она меня раздражает, этого достаточно.       Создаётся впечатление, что у этого существа ко мне нездоровая «любовь». Его голос подобен грому среди ясного неба. Он громкий, резкий и источает яд, который разносится вместе с низким эхом по лабиринту улиц. Я облокотилась спиной о крышу башни и протяжно свистнула. Чародейка вскинула голову и сузила глаза в хищном, цепляющем взгляде. Демон не шелохнулся. Тесса подняла руку, и в следующую секунду в шпиль башни ударила молния. Церковь загорелась. Благо книга в уменьшенном варианте висела у меня на поясе, а все свои рукописи, свитки и наработки я всегда защищала дюжиной огнеупорных заклинаний, через которые не пройдёт даже адское пламя. - И тебе привет, Кетсия. Давно не виделись! – крикнула я, а затем спустилась к ним в двойном сальто в пустынный переулок. - Сколько я ещё буду ждать, Тесса? - Не волнуйтесь, Мастер, я сотру эту наглую ухмылку с её лица.       Она сделала шаг в мою сторону и заклятием приковала мои руки к земле льдом. Закончив чары, она вытащила из ножен кинжал и бросилась в атаку. Крайне неудобно драться в таком положении, благо я физически развита. Одной ногой я выбила кинжал из её руки, второй ударила по подбородку, причем, весьма удачно – каблуком. Воспитанница пошатнулась, но осталась стоять на ногах, значит, умеет драться, ха… похоже, принц научил её не только колдовать. - И это всё, на что ты способна?       Рывком отдираю руки от земли и бью девушку в висок куском льда, который всё ещё обхватывал руку. Ведьма отлетела от меня и с глухим стуком врезалась спиной в стену позади стоящего дома, ударившись головой. Демон со скукой наблюдал за боем, держу пари, если бы они атаковали меня вместе, то мне пришлось бы туго. На моё счастье, принц считал, что дал ученице достаточно знаний, чтобы она сумела победить меня.       Вдруг на улицу в нашу сторону из-за угла дома выбежали дети. Совсем ещё крохи, лет шести. У них в руках были маленькие свертки с едой. Взмах узкой, длинной, словно сотканной из темноты ладони - и обоих малышей, еще не успевших ничего осознать, почти вплотную окружили крысы. Больные крысы, злобно шипящие и пугающе скалящиеся. Коротко вскрикнув, дети испуганно прижались друг к дружке. Их большие от ужаса глаза метались по всему полчищу тварей, не находя возможности убежать. Тогда они, затравленно взывая о помощи, посмотрели почему-то именно на меня. На моих глазах непроизвольно выступили слёзы, пока сердце болезненно сжималось в груди. Принц убивает всех подряд, и глазом не моргнув. Это его природа, всё логично, но как же больно видеть, как в маленьких детских глазках медленно затухает жизнь. Я просто не могу допустить их смерти. - Как, говоришь, тебя зовут? - Елена… Меня зовут Елена. - Я никогда не говорила им, как меня зовут, мало кто знал моё имя, но сейчас у меня не было никакой возможности спорить и язвить, ведь на кону стояли жизни невинных детей. - Вот как мы поступим, Елена. Ты отдаёшь мне все свои наработки и никогда больше не попадаешься мне на глаза. В противном случае их смерть будет твоих руках. - Стой! Не трогай их… Я отдам тебе всё, только отпусти их… - Не сомневался в твоей разумности. Учись, Тесса, если не можешь убить, раздави морально, пользуясь слабостью. Давай сюда бумаги, спешу сообщить: я очень нетерпелив. Высокомерная сволочь. Он не оставил мне выбора, придётся ему всё отдать. Ладно, пусть думает что победил, у меня феноменальная память, и каждый вывод на пути к созданию Панацеи отложен в моей голове. Я взмахнула рукой и из горящей церкви вылетели исписанные листы бумаги. Они приземлились ко мне на ладонь, и я протянула их демону. Вполне довольный результатом он «поманил» бумагу и химические формулы оказались у него перед глазами. Всё затихло, чудовище даже перестало дышать на показ, вчитывается в мои записи. Наконец он ухмыльнулся и лениво похлопал. - Ты знаешь, на удивление неплохо. Не думал, что среди людишек, живущих на земле есть столь развитое существо. Не представляю, как тебе обидно утратить эти наработки, ведь ты действительно была в шаге от лекарства.       Он взмахнул рукой и рукопись загорелась. Глупец, рукописи не горят. Я выжидающе смотрела прямо в его пустые бесчувственные глаза. Кажется, дьявольская подопечная тоже не могла понять к чему это шоу и пустая трата времени. Наконец он усмехнулся и повернулся ко мне спиной. - Нам пора, Тесса. Скоро сюда прибудут носильщики. - Что вы имеете в виду?       Щелчок, мрак, не видно мощёной дороги, крик полный боли и детских слёз и стены ближайших домов оказались залиты в крови. В детской крови. Нет… Этого не может быть… Я ведь… Я ведь… - Я ВЕДЬ ВЫПОЛНИЛА УСЛОВИЯ СДЕЛКИ!!!       По моему лицу водопадом текут слёзы. Я не могу остановиться. Дети… От них почти ничего не осталось…Крысы разорвали их на части. Голоса теряются… Я слышу этот раскатистый смех, оно смеётся, смеётся над их судьбой, а может над моей болью. Нельзя было ему верить… Какая же я дурра… Я смогла бы их спасти… Смогла бы… Что же я наделала… - Мастер, что вы наделали!? Как вы могли? Она же всё вам отдала, что ещё вам было нужно?!       Ведьма в смятении. Конечно, похоже, она ещё не до конца поняла, с кем она связалась. Шаг в мою сторону, и я чувствую, как что-то обожгло мою щёку. Пощечина, этот монстр дал мне пощёчину. - Это. Она разбита, убита горем, и это она собиралась спасти мир?! Нет большего удовольствия, чем смотреть на эти страдания… - НЕТ!!! ЗАКРОЙТЕ СВОЙ РОТ!       Странный звук. Я в шоке подняла голову. Она… Она ударила его по лицу. Вернее по подобию лица. Её лицо тоже всё в слезах и детской крови, видимо она стояла слишком близко. Видимо на этом её сила и храбрость закончились, и она могла только еле слышно шептать. - Она… Она отдала вам всё что вы просили. Всё то, ради чего она жила. Вы отняли у неё надежду и оставили жить с мыслью о том, что теперь она никому не сможет помочь. Я подумала о том, что убить её сейчас было бы менее жестоко. Но вы лжец! В вас нет и капли чести! Вы убили ни в чём неповинных малышей! Вы чудовище, зря я верила, что в вас есть хоть что-то хорошее! Вы не более чем убийца!       Сказав это, она развернулась и убежала. Она бежала, не разбирая дороги. А я, наблюдая за этой сценой, могла думать только об одном. Почему она ещё жива? Почему он не вырвал ей сердце, когда она только замахнулась на него? Чудовище же издало непонятный звук, похожий на вздох и исчезло вместе со своими крысами.

***

      Неизвестно сколько ещё юная леди просидела над телами, безутешно рыдая по тому, чего она не в силах изменить. Носильщики так и не появились. Наконец израсходовав все свои силы, девушка упала там же, рядом с трупами. Её волосы, одежда, кожа, всё это вмиг окрасилось в красный цвет, который намертво впитывался во всё, чего касался.       Кетсия же бежала до тех пор, пока не упала, лишившись сил. Её трясло, и не понятно от чего, от увиденного ужаса или от разочарования. Ей всегда казалось, что её учитель не понаслышке знает, что такое честь, но она ошиблась, как же она ошиблась. К ней неспешно подошёл красивый чёрный кот, который, не мигая, смотрел на неё своими карими глазами. Кетсия села, обхватив колени руками. - Что ты смотришь на меня? Ты вон красивый, сытый, довольный жизнью… А я… А я за день потеряла всё то что во что я верила. У меня больше нет учителя, дома, веры… А может и жизни, если он доберётся до меня.       Кот внимательно слушал, наклонив голову на бок. Он должен её слушать, услышать и понять. Ему всегда казалось, что все, что он делал в своей жизни, не поддаётся критике и сомнению. От чего тогда сейчас он в смятении? - Девчонка… Она ведь дура наверняка до сих пор там сидит. А что если он что-то с ней сделал? Она же не сделала ничего плохого…Как и эти дети…       Кот недовольно нахмурился, но тактично промолчал. Через силу поднявшись, ведьма побежала обратно, игнорируя боль. Животное же, осталось сидеть на своём месте. Тесса бежала, ведомая высоким шпилем, горящим адским огнём. Башня так и не потухла, наоборот, огонь всё больше разрастался и уже вовсю куролесил у подножия церкви. - Довольно!- взмах кистью руки и огонь начал затухать. Вандализм никогда не нравился юной подопечной сил тьмы.       Девушка лежала там, в луже крови и грязи. Не было понятно жива она или мертва. Кетсия подбежала и упала рядом с ней на колени. - Нет… Ты не можешь умереть. Ты ещё не достигла своей мечты, слышишь? Живи, борись, продолжай бороться! Сражайся за мечту, даже тогда, когда всё потеряно и нет шансов победить! Ты знаешь, как люди называют тебя? Ты - сапфировое чудо Европы! Не смей сдаваться! -Ха… Я и не сдавалась.- Неподвижное тело дернулось, и врач через силу оторвала голову от земли. - ТЫ… ДА КАК ТЫ… Я ДУМАЛА, ТЫ УМИРАЕШЬ!!! ЗАБУДЬ ВСЁ, ЧТО Я СКАЗАЛА!!!       Пока ещё не состоявшийся создатель панацеи через силу смогла сесть и опереться руками на дорогу позади себя. Сапфировые глаза внимательно рассматривали соперницу, теперь ведьме стало предельно понятно, почему именно «сапфирово» чудо. Синие глаза напротив, были очень живыми, чистыми и в них горел нескончаемый, вечный огонь. Так, во всяком случае, казалось Тессе. - Почему ты вернулась?- Тихо спросила брюнетка. - Я подумала о том, что если он убил тебя, то твои кишки сейчас некрасиво валяются прямо у входа в церковь, а значит, их надо убрать. - С каких пор ведьмы записались в дворники? - Ах ты…- Воспитанница Дьявола даже не была уверена в том, какое чувство она сейчас испытывает больше всего. Она была раздражена, зла и… рада…       Да, чаровница действительно была рада тому, что эта чудачка всё ещё дышит. А ещё, она скрыто радовалась тому, что мастер не опустился хотя бы до такого подлого убийства. Хотя… Куда подлее… - Вставай, хватит прохлаждаться. Закопаем тела, а после я пошлю тебя к чёрту!- Довольно грубо осведомила о своих планах Кетсия и поднялась с колен. - Почему ты хочешь мне помочь?- Не шелохнувшись, спросила Елена. - Потому что ты не единственная, кому не всё равно… - Ты ведь помогаешь ему и учишься тёмной магии… Для тебя это должно быть привычное де… - ЗАТКНИСЬ! Да что ты вообще понимаешь? Он подобрал меня, когда я была никому не нужна! У меня ничего не было, ничего… Даже имени. Он нашёл меня, он дал мне смысл жизни и заботился обо мне. Своеобразно, странно и негуманно, но заботился. Я обязана ему всем!       Синеглазка, молча, поднялась, отряхнула балахон, опоясанный на талии, и подошла ближе к собеседнице. Склонив голову на бок, она сочувственно вздохнула и задала самый главный в тот момент вопрос. - Тогда почему ты разозлилась? Почему накричала на него? Я уверена убийство невинных обыденное дело для такого как он. - Я думала, что он из тех, кто держит слово…       Дальнейший разговор на эту тему не имел смысла. Заклятием ведьма создала два гроба из белого дуба, такого же чистого, светлого окраса, как и души погибших детей. Затем она своими же руками начала поднимать с дороги всё то, что осталось от малышей. Колдунья складывала кусочки в гробу, стараясь воссоздать строение человеческого тела. Врач долго смотрела на неё, до тех пока, наконец, не накрыла её руку своей. - Они видят твою доброту, но в том, чтобы собрать мозаику из останков нет никакого смысла. - ПРОСТО ЗАТКНИСЬ И ПОМОГИ МНЕ!!!       Дети были похоронены на рассвете. Под тенью клёна, чьи ветви забавно извивались от порывов ветра. Девушки не знали их имен, поэтому могила была безымянной, лишь по игрушкам, которые колдуньи сложили у надгробия, можно было понять, что это детская могила. Могила находилась на старом церковном кладбище, на святой земле. Елена настояла, чтобы жертв жутких грызунов похоронили как надо, и даже отдала свои последние деньги за хорошее место вдали от затопленных участков. Кетсия же смотрела на соперницу и всё больше поражалась простоте. С какой простатой эта чудачка отдала последние гроши за детей, которых она видела впервые в жизни. С какой простатой полезла в драку со святым отцом, чем вызвала огромный скандал на территории церкви. Даже сейчас она стояла подле могилы и в её синих, бездонных глазах читалось чувство вселенской скорби. Хмыкнув, чародейка махнула химику на прощание и пошла вдоль узенькой тропы. - Эй, послушай, ведьма…- Ровным тоном окликнула спутницу брюнетка.- Он не так уж плох, ему нужно время. Береги его. - Что? После всего ты…?- Тесса обернулась, но Елены уже не было видно, зато на ветку клёна уселась ворона, которая с такой, же грустью смотрела на могилу, будто что-то понимала.