Сопоставленные отчеты о «Бесконечном поезде»
На протяжении веков многие легенды считались обычным явлением в истории человечества, но ни одна из них не стала более распространенной, чем феномен «Бесконечного поезда». Легенда касается машины (или, в некоторых пересказах, живого существа), которая принимает форму транспортного средства (чаще всего, как следует из названия, локомотива) и держит в заложниках любого, кто садится на нее, и заставляет несчастных жертв проходить через серию испытаний, чтобы сбежать. На протяжении большей части истории рассказы о поезде были фрагментарными, а похищенные часто рассматривались их современниками как умалишенными или безумцами. Только с наступлением информационной эры свидетельства существования поезда начали расти, что в конечном итоге привело к переходу от мифа к общепринятой реальности. Отчеты о поезде были задокументированы в разных источниках, но только индивидуально или с акцентом на конкретный период истории. Сейчас я сравню подборку отчетов похищенных и свидетелей, относящихся к разным историческим эпохам. Отчет, взятый из старинной английской легенды, около 1200 года: «Горе тому, кто один скитается, кто от мира скрывает душу виноватую. Горе тому, кто за пороки цепляется иль бежит от демонов своих. Коль ты такой человек, не сбивайся с пути ночью и не забывай через плечо оглянуться. Ибо коль оглянешься ты слишком поздно, то непременно встретишь железного змия. Змий не знает ни пощады, ни сомнений. Знает он только голод. Тот, кого сочтет недостойным он, будет унесен духом его; и лишь ужасающий вопль зверя скажет о конце твоем».***
Неясно, указывает ли описание «змия» на способность поезда изменять форму (или вообще напоминал ли он поезд в эпоху до того, как человечество изобрело это транспортное средство), или же изображение змия было просто попыткой автора интерпретировать вид поезда без критерий. Однако к 1800-м годам поезда стали более обычным явлением, и в Соединенных Штатах начали реализовываться масштабные проекты строительства железных дорог. Именно в этой обстановке можно найти более привычные описания поезда: Отрывок из переписки двух старших железнодорожников, март 1860-го: «Эйб, мы обсуждали это тысячу раз. Эти истории (и я использую это слово в высшей степени снисходительно), которые распространяют твои работники, самый обыкновенный вздор. Мы же еще даже не достроили эту окаянную дорогу. Как, ради Бога, по ней уже может ездить поезд? И забирать рабочих глубокой ночью? Господь всемогущий, дружище; ты же должен понимать, что это всего лишь уловка тех бездельников, которых ты зовешь сотрудниками, дабы подольше отлынивать от работы. Если наши команды собираются встретиться в согласованном месте, тебе необходимо проложить оставшуюся часть дороги до конца недели. Хоть в лепешку расшибись, а сделай». «Джордж, хоть я не могу винить тебя за снисходительность, учитывая отсутствие доказательств, я не могу с чистой совестью приказать рабочим продолжать. Прошлой ночью пропал еще один, один из новобранцев, еще совсем мальчишка. И свист. Ей-богу, свист. Все в лагере, включая меня, слышали его звук. Это был поезд, его свист я ни с чем не спутаю, но такой я еще ни у одного поезда не слышал. Я подозреваю, что ты скажешь мне, что мальчик просто сбился с проторенной дорожки и был зарезан местными индейцами, но мои люди и я знаем, что слышали. Возможно, ты не будешь так легкомыслен, когда он навестит именно твой лагерь».***
Отрывок из «Газеты Траверс-Сити», июнь 1965-го: МАЛЬЧИК НАЙДЕН ЖИВЫМ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ. Согласно отчетам местной полиции, тринадцатилетний мальчик из района Траверс-Сити был найден «живым и здоровым». Джулиан Эрнандес был объявлен пропавшим без вести в начале мая, и последующее расследование не дало никаких доказательств. Когда мы обратились к Джулиану за комментариями относительно обстоятельств его исчезновения и чудесного возвращения, он дал нам следующий ответ: «Знаю, вы будете смеяться, но меня подобрал поезд; не на станции, прямо посреди поля, из ниоткуда. Я живу здесь десять лет и ни разу не видел никаких рельсов. Я мог бы рассказать вам о том, что произошло, но я и так уже выгляжу сумасшедшим. Я просто хочу заверить свою семью, что теперь мне лучше, и если мой… если Билли читает это, я хочу, чтобы он знал, что я его прощаю, и… хочу попробовать еще раз».***
Отрывок из первого подробного пересказа опыта пассажира, «Приключения в бесконечном поезде» доктора Тюльпаны Олсен, опубликованного в октябре 2035 года: «Даже после стольких лет размышлений я так и не поняла, почему у меня не возникли подозрения. Безымянная железнодорожная станция посреди заснеженного поля вряд ли обычное дело; даже тот, кто никогда не видел поездов, должен был это понять. Тем не менее, все мы в молодости такие, не так ли? Окунаемся в ситуацию с головой, оставив мысли о последствиях на потом? Оглядываясь назад, можно сказать, что все в поезде было зловещим, даже в той маскировке, которую он принял в нашем мире. Внешний вид был ржавым, свет из окон и символы были болезненно-зелеными; для всего мира он выглядел как поезд-призрак, о котором можно прочитать в страшной истории. И все же… я села на него. Не вдаваясь в подробности, скажем, что моя ситуация дома в то время была менее благоприятной, чем даже в самом тревожном поезде. Когда поезд остановился передо мной, на боку загорелась табличка с надписью «Ош Кош»; мой предполагаемый пункт назначения. Я даже не хочу думать о том, как он узнал, что я хочу туда попасть. Видимо, поезд может как-то наблюдать за «реальным миром». Я до сих пор иногда задаюсь вопросом, сколько времени он наблюдал за мной, прежде чем решил забрать меня. Но отложим этот конкретный кусочек экзистенциального ужаса в сторону. В тот момент, когда я ступила на поезд, он забрал меня. Интерьер, который раньше был черным как смоль, превратился в яркий кружащийся вихрь и втянул меня в себя. Этот процесс, должно быть, вырубил меня, потому что я не приходила в сознание, пока не оказалась в одном из вагонов поезда. С тех пор я читала рассказы других бывших пассажиров, которые помогли заполнить пробелы в том, что могло случиться со мной между этими двумя моментами, и, честно говоря, сожалею об этом. Не буду пугать вас подробностями, но судя по знаниям, которые я приобрела из вторых рук, то, как поезд «обрабатывает» пассажиров, не очень-то приятен. Но знаете, что самое смешное? Несмотря на все, что вы только что прочитали, я не жалею, что села в этот поезд. «Как же так?» — спросите вы. — «Это же ужасно». Что ж, читайте дальше, и я расскажу вам о своем путешествии в поезде, о друзьях, которых я встретила по пути, и о том, как этот опыт изменил меня к лучшему».***
Доктор Олсен была не единственной бывшей пассажиркой, которая положительно отозвалась о своей поездке в поезде: многие из похищенных поездом с тех пор утверждали, что преодолели личные трудности или создали счастливые воспоминания, несмотря на свой опыт в поезде. Правдивость этих интерпретаций, конечно, подвергается сомнению, поскольку переживания многих форм травм и жестокого обращения можно рассматривать через розовые очки, но частота таких рассказов заставляет меня поддержать предположение, выдвинутое некоторыми пассажирами о том, что поезд существует с явной целью решения психиатрических проблем. Несмотря на эту интерпретацию, другие бывшие пассажиры в своих пересказах были менее радужными: Отрывок из стенограммы интервью с миссис Озериной Козей, предполагаемой бывшей пассажиркой, апрель 2036 года: «Каковы ваши чувства к поезду спустя более чем полтора десятилетия после вашего возвращения?» «Ну его к свиньям, этот поезд. Не поймите меня неправильно, без него меня бы тут не было, в двух смыслах этого слова, но он все равно поступает неправильно. Нельзя просто брать и похищать людей, просто потому что ты хочешь, чтобы они разобрались со своими проблемами! Да, мне досталась отличная жизнь, но многим другим — нет. Некоторые люди упустили годы или даже десятилетия жизни, всё потому, что какой-то автомобиль решил, что они не заслуживают тех лет. В поезде до сих пор есть люди, которые готовы отдать все, лишь бы сойти, но поезд им не позволяет. Вот, что он считает «помощью». «По вам видно, что некоторые из ваших переживаний в поезде остались с вами и в более физическом смысле. Не могли бы вы рассказать нам о событиях в поезде, которые привели к изменению вашей кожи?» «…Без комментариев».***
По личному мнению автора, миссис Козей была не совсем откровенна о характере своих переживаний в поезде. За исключением нескольких незначительных травм, других зарегистрированных случаев возвращения пассажиров из поезда с какими-либо изменениями в их телах нет. Я мог бы предложить гипотезы о ее состоянии, но это бы вышло за рамки данной работы. Учетные записи, подобные перечисленным выше, со временем становились все более и более обычным явлением, а технология захвата изображений становилась все более и более повсеместной в нашей повседневной жизни. К середине 21 века изображения и даже видеозаписи визитов поезда в нашу реальность стали общедоступными, что сделало бывшую легенду известным явлением. Я закончу эту коллекцию отчетом, которому всего несколько недель, и который был обнародован совсем недавно по указанию правительств основных миров: Стенограмма записи в бортовом журнале капитана Грегори Т’лаака с военного корабля США Тьен Йоу, звездная дата 57844.9: «Журнал капитана, дополнительная запись: мы не продвинулись в анализе загадочного судна, которое, казалось бы, возникло из ниоткуда два дня назад. Конфигурация судна не соответствует зарегистрированным данным, и, несмотря на архаичный вид материалов, использованных в его конструкции, нам не удалось проникнуть в его корпус с помощью наших датчиков. Что еще более тревожно, нам до сих пор не удалось установить контакт с командой гостей или с прапорщиком Бауэром, который исчез с корабля в то время, когда появилось таинственное судно. Благодаря кропотливой работе моей инженерной команды мы уже предотвратили многочисленные попытки судна открыть какой-то подпространственный проем, но остается неясным, как долго мы сможем удерживать судно в нормальном пространстве и что случится с членами нашей командой, если оно успешно вернется в место происхождения».***
Это лишь некоторые из многочисленных рассказов о деятельности поезда на протяжении веков. Какой бы ни была природа этой невероятно могущественной сущности, она кажется невероятно плодовитой. Если верить самым последним подсчетам, поезд может похищать тысячи разумных форм жизни каждый год. К счастью, подавляющее большинство (более 90% по официальным данным) возвращаются в течение пяти лет после похищения, почти всегда без серьезных травм. Не было других, чьи обстоятельства соответствовали бы обстоятельства Озерины Козей: ее уникальная внешность повторилась только у некоторых из ее собственных потомков. Несмотря на все научные достижения, которых мы достигли, истинная природа поезда все еще ускользает от нас. Я лишь могу надеяться, что этот вклад поможет тем, кто все еще работает, дабы углубить наше понимание этого невероятного явления.***
Список литературы: 1: Деннис О., 2016. «Бесконечный поезд», стр.1. 2: Данст А., 2209. «Мифы и легенды Англии 12 века: кураторский сборник», стр. 204 3: Отрывки загружены с разрешения из базы данных федерации СМИ Земли XIX и XX веков. 4: Олсен Т., 2035. «Приключения в Бесконечном поезде», стр.2. 5: Винтер Д., 2028. «Поезд бесконечности: использование цифровых изображений в подтверждении исторической мифологии», стр. 34 6: Отрывки загружены с разрешения федеративной новостной станции 1.