***
Директриса неловко прошла к центральной сцене. — Урок окончен. Занятия в отсутствие учителя выглядели просто нелепо.***
Незаметно для Кейла, дети резко опустили головы, когда он ушел, все трое улыбались так, словно Кейл собирался надуть каких-то ублюдков.***
Кейл уставился на Рона. Рон улыбнулся в ответ. Это вызвало дрожь в его позвоночнике. Где-то на задворках сознания Кейл не мог отделаться от ощущения, что вот-вот произойдет что-то крайне неприятное.***
Кэрри могла видеть, как мимо нее проносится ее жизнь. Ахаха… ха… ха… О боги. Её очень, очень, очень скоро уволят. Это был чертов прямой эфир.***
В самом сердце герцогства Хенитьюз некий герцог выплеснул свой чай, а нож некой герцогини упал на пол. Лили спокойно вышла из-за стола, а Басен двинулся за ней. Вскоре Лили вернулась с мечом, подаренным самим Кейлом. Басен, на шаг позади нее, держался за свой любимый точильный камень.***
— Рон, — попытался Кейл. — 'Какого черта', — хотел сказать он. Но. Но. Он почти забыл, насколько действительно ужасающим был его дворецкий.***
Сойдя с кареты, Кейл оказался лицом к лицу со всей своей семьей. Кейл вздрогнул. — …П- Дерут налетел на него, отбросив Кейла назад. В ужасе Кейл увидел, как его рубашка намокла, а его отец всхлипывал, извиняясь и упрекая. Виолан бодро двинулась к ним. Кейл с радостью посмотрел на свою спасительницу, но его лицо осунулось, когда она легонько погладила его по голове с мрачным, тревожно-гневным выражением в глазах, а затем ушла с Роном. Если честно, Кейлу хотелось выть.***
Все пролетело как в тумане. Дерут ушел, бормоча так тихо, что Кейл не мог ничего разобрать. Остались только Кейл, Басен и Лили. Кейл вздрогнул, услышав скрежет затачиваемого меча Лили. Что это была за жестокая игра? — Орабони. Кейл съежился. — Да? Улыбка Лили была совершенно дикой, когда она взглянула на Басена, который приветливо улыбался. — Хён, — мягко сказал Басен. Глупо, но Кейл расслабился. — Хочешь, чтобы мы убили Элизу для тебя?***
— Думаешь, оно уже готово? Лили ткнула в нечто пальцем, нахмурившись. — Нет, оно все еще мягкое и вязкое. — Вы уверены, что не хотите, чтобы я вам помог? Басен чуть не споткнулся. Лили быстро ответила: — Нет, нет. Все в порядке, Орабони. Сейчас наша очередь заботиться о тебе. — …Что? Басен прочистил горло: — Знаешь, из-за того, что произошло и прочего, мы подумали, что тебе не помешает перерыв. Кейл почувствовал, как сжимается. Единственное, чего он хотел, это отдохнуть от своих убийственных брата и сестры. Что, черт возьми, с ними случилось? Он вздохнул. По крайней мере, его предложение о выпечке было воспринято хорошо. В любом случае, приближалось Рождество. Хотя было жаль, что эти двое запретили ему вход на кухню. Не то чтобы он жаловался на возможность расслабиться… …но то, как Лили держала меч… — Я буду более спокоен, когда мне не придется беспокоиться о том, что вы двое случайно поранитесь. -… — Басен и Лили посмотрели друг на друга, их лица идеально отражали ошеломленную гримасу. — И так, — поднявшись, Кейл перешагнул через беспорядок на полу, схватил рукавицу и вытащил мерзость из духовки. Он поморщился, когда полусырое… нечто упало на самого себя. Вблизи это выглядело еще хуже. — Что именно это должно было быть? Лили поджала губы: — Кекс. — Гигантский. — Басен не смог удержаться, чтобы не вставить свою реплику. — Для тебя. Кейл моргнул. Он посмотрел на сгусток на подносе. Извините его, но что за черт. — Понятно. Басен и Лили уставились на него. — Мы начинаем все сначала. — Мы? — Да. — Тон Кейла не оставлял места для споров. — Да, сэр. — Лили издевательски поклонилась. …и тут же разразилась хохотом.***
Тем временем, поиски Элизы продолжались, возглавляемые Клопе, который, что неудивительно, был хорошо связан с фанатиками Кейла по всему чертову континенту. Элиза — не такое уж редкое имя, но, ей-богу, они были дотошны.***
— Хён, это… — Глаза Басена с восторгом взирали на огромный размер кекса. Нет, в данный момент это был кекс в форме торта. Лили ткнула в него пальцем. Кейл быстро оттащил ее от него: — Не сейчас. Он еще горячий. Лили покачнулась на пятках. — Когда мы сможем его съесть? Кейл посмотрел на кекс, который был в два раза больше его головы. — Может, через полчаса? Лица Басена и Лили поникли. Сердце Кейла почти не выдержало: — Но тем временем, вы можете… — Глаза Кейла блуждали по кухне — Вы можете начать доставать все, чем вы хотите украсить кекс?***
Чхве Хан убийственно посмотрел на девушку. Она была симпатичной, с длинными огненно-рыжими волосами, заплетенными в свободную косу и перекинутыми через плечо, с ясными зелеными глазами, в голубом платье с кружевной отделкой. И ее звали Элиза. — Кейл-ним, — выдохнул он. — Это ты разбила ему сердце. Рядом с ним Раон, Он и Хонг выпустили когти, резко блеснувшие под ярким стерильным освещением. Элиза долго смотрела на Чхве Хана. — Что. За. Черт. — Спрятавшийся в тени Альберу вздрогнул. Такие слова от такой миниатюрной на вид молодой девушки были весьма неожиданными. Но шок, который он испытал, быстро перешел в неверие, которое переросло в гнев, к которому он уже давно привык. Элиза насмешливо сказала: — Если бы молодой мастер Кейл заинтересовался мной, я бы тут же набросилась на него. Ты видел этого человека?! Она надулась: — Я бы буквально предложила все, что у меня есть, даже если бы он не был заинтересован во взаимности. — Элиза покраснела. — Я имею в виду, ты же видел этого человека… — … Звук одновременно затачиваемых трех пар когтей резко ударил по ушам.***
Чхве Хан и Альберу обменялись взглядами. Были ли в Роане другие Элизы? Чхве Хан нахмурился, мысленно перебирая варианты. Он нахмурился еще сильнее. Клопе действительно может быть полезен. Наступил конец света.***
Кекс был… немного неудачным — должен был признать Кейл. Он был немного неаккуратным, кусочки глазури стекали по оберточной бумаге, а украшения — случайные кусочки шоколада, радужные посыпки — были разбросаны беспорядочными кучками. Но… Кейл улыбнулся, глядя на сияющие лица своих брата и сестры. Это будет вкусно, несмотря ни на что. — Хён! — Басен обратил на него большие глаза. — Мы можем разрезать кекс на кусочки. Ты можешь… — Ты можешь спеть нам песню в это время? — Лили, видя, что Басен колеблется, тут же выполнила его просьбу. Ну, их просьбу, если быть честной. Кейл моргнул: — Вы двое уверены, что справитесь сами? Лили надула грудь: — Я собираюсь стать лучшим рыцарем! Торт — ничто по сравнению с деревянными манекенами для тренировок! Кейл кивал до тех пор, пока у него не заболела шея, а Лили все продолжала и продолжала. Он незаметно повертел шеей: — У вас двоих есть какие-нибудь рекомендации? — О боги, его бедная шея адски болела. Басен покраснел. Была одна песня.***
Кейл нахмурился. — Извини, но я её не знаю. Басен склонился, как увядшее растение. Кейл почувствовал, как его сердце подскочило к горлу. «Но… но я могу ее выучить. Просто подожди немного, хорошо? Завтра у меня занятия. Не хочешь присоединиться? Лили оживилась. Кейл поборол смешок. — Вы оба хотите присоединиться?