АссертИвность

Перед единственной Академией Соединённых Штатов Аурадона было шумно. Толпа школьников, собранных с утра пораньше, в голос переговаривалась, явно не одобряя действия руководства. "Руководство" же слегка нервничало перед событием, что вот-вот должно было произойти. Бен отвечал улыбкой на каждый взгляд, мельком брошенный Феей Крёстной в его сторону, в попытке успокоить, но вызывал лишь ещё большую нервозность. За его спиной тихо переговаривались Иви с Джейн о предстоящих мероприятиях, Карлос вполголоса обсуждал что-то с Чедом, Лонни сонно зевала, а Джей смотрел в пространство перед собой, крепко о чём-то задумавшись. В этот солнечный (ведь в Аурадоне почти нет других) день встречали новеньких — детей злодеев, которых зачислили в Академию сразу после открытия купола. Автобус предоставили Бен с Мэл, раскрасив его в любимый цвет девушки, а Фея Крёстная заставила всех учащихся прийти на встречу в более парадной и цветной одежде, а также привела оркестр. Идея и её реализация понравились не всем, но сильно никто не возмущался, памятуя о произошедших по вине Одри неприятностях. Оркестр заиграл неожиданно громко, повинуясь поднятому в руках Дага тамбурштоку, что заставило многих вздрогнуть. Незамысловатая мелодия грянула торжественно, толпа за спинами первого ряда встречающих в мгновенье ока стихла, когда из-за угла показался фиолетовый автобус. Бен, стоящий рядом с директрисой, не сдержал радостной улыбки, когда транспорт притормозил перед ними и двери открылись. Его мечта была исполнена, как он того и желал, а рядом стояла Мэл, с которой они вот уже полчаса (а то и больше) не расцепляли рук, на безымянных пальцах которых блестели на солнце одинаковые колечки. Мэл вела себя сдержанней, но и на её лице сияла улыбка, которую ничто не могло омрачить. Из автобуса выходили по-одному: сначала Ума, Гил и Гарри, а затем остальная часть смутнознакомых лиц, среди которых затесались и Селия с Диззи, вернувшиеся с каникул. Весело переговариваясь, девочки выпрыгнули на землю, чуть не уронив не успевшего отойти с их пути мальчишку. Он недовольно буркнул себе под нос что-то недоброе, но Диззи приобняла его и на лице мальчишки появилось странное выражение задумчивости. Когда последний ребёнок ступил на землю, круглыми глазами глядя на окружающих его людей, автобус отъехал, а дети, чьи рты были перемазаны в шоколаде, в замешательстве замерли, с полными рукими сладостей и сувениров, что в автобус положили на этот раз специально, Фея Крёстная заговорила: — Мы рады приветствовать Вас, — её вежливо дружелюбная улыбка и слова вызвали несколько смешков среди прибывших, но директриса сумела удержать лицо. — Мы все, — она сделала ударение на последнем слове, затыкая яростно спорящих полушёпотом за её спиной Карлоса и Чеда, и продолжила. — Все очень счастливы, что Вы будете учиться с нами. Теперь. Реакции не последовало, лишь пираты, сгрудившиеся возле Умы, заухмылялись, не скрывая своего скепсиса. А Гил хохотнул, вызывая у маленьких пиратов цепную реакцию из смешков. Фея Крёстная сдержалась от того, чтобы поморщиться, напоминая самой себе, что это всего лишь дети. — Мы надеемся, что Вам здесь понравится так же сильно, как понравилось Вашим друзьям Карлосу, Джею, Мэл и Иви, — продолжила Фея Крёстная через некоторое время продолжительной тишины. На её слова Селия фыркнула, показывая белоснежные зубы в улыбке, а ухмылки на лицах команды Умы стали шире и язвительней. — Правил у нас не так много, но их соблюдение будет контролироваться, — в полушутливой манере закончила женщина, игнорируя насмешки. — Добро пожаловать! Она всплеснула руками и толпа школьников дружно оглушила приезжих хором приятно сливающихся голосов, распевая "Добро пожаловать" шесть раз в разных интонациях. Ухмылки, смешки и негромкие разговоры среди детей злодеев мигом стихли и дети во все глаза уставились на импровизированный хор нечитаемыми взглядами. Большинство из них прямо в этот момент задавались вопросом "что здесь происходит", другие же начали сомневаться в адекватности этих людей, и только Ума и Гарри выглядели понимающими, бросая на более младших сочувственные взгляды. Как только последние звуки стихли, толпа за спиной Бена в одно мгновение рассосалась, оставляя прибывших на директрису и Бена с его друзьями. Правда, Фея Крёстная также быстро поспешила ретироваться, ещё раз поздравляя детей с поступлением и напоминая о пакетах с документами, которые им стоило отнести руководству и чем скорее, тем лучше. Оркестр ушёл ещё быстрее, оставляя лишь Дага, подошедшего к Иви. — Рад Вас видеть, — тем временем заулыбался Бен более искренне, делая шаг навстречу Уме и протягивая руку. Он пошёл по рядам, пожимая руку каждому, уже не удивляясь ни шоколадным пальцам, ни силе, с которой некоторые сжимали его ладонь. Бен уже давно не считал это чем-то удивительным, даже находил приятной особенностью. Мэл последовала его примеру, но остановилась лишь на давних "врагах", начиная беседу, к ней присоединились и остальные. Диззи, таща Селию под руку, протолкнулась к ним и повисла на Иви, пища от переполняющего её восхищения. Знакомые окружили Джея и Лонни, интересуясь командой и их успехами, а Карлос давал погладить Чуви всем желающим. В стороне остался лишь Чед, отчего-то не ушедший вместе со всеми. Он стоял поодаль и наблюдал за происходящим с отстранённым задумчивым видом, не имея желания подходить ближе. На самом деле он ждал Одри. Рядом с местом встречи находилась парковка и Одри припарковалась на ней пять минут назад, но не спешила покидать салон своего автомобиля — у неё был Бентли континенталь джити — двухдверный кабриолет розового цвета, на капоте которого был нарисован герб королевского рода — поэтому было видно, как девушка открывает помаду, поворачивая зеркало на себя. Одри вышла из машины лишь спустя пять минут, поправляя волосы и очевидно розовое нежное платье, и не торопясь направилась в сторону Чеда. Путь был не таким уж долгим — каких-то пятнадцать метров, но девушка неторопливо переставляла ноги, изящным жестом откинув волосы себе за спину. Когда у Одри зазвонил телефон, прерывая её движение, издалека раздался шум мотора приближающегося автомобиля. Машина показалась из-за угла, когда она взяла трубку и её лицо приняло озадаченное выражение. Подъезжающая машина сверкала стразами на капоте, выложенными в форме нескольких корон, и ехала очень быстро. В несколько секунд она преодолела расстояние от поворота до парковки, поднимая в воздух дорожную пыль. Одри оставалось пройти ещё два парковочных места наискосок, чтобы достичь Чеда. Но девушка слишком увлеклась голосом собеседника, не заметив несущуюся в её сторону машину. И только шум, раздавшийся непозволительно близко, привёл её в чувство. Одри подняла голову, с испугом обнаружив себя на пути не тормозящего транспорта. В этот же момент она зацепилась одной ногой за другую и полетела на асфальт, успевая выставить руки перед собой. Раздался визг, машина резко свернула и затормозила, паркуясь на месте, у которого стоял Чед. Дверь серебристо-голубого кабриолета, той же модели, что и у Одри, что было более чем заметно со стороны, открылась. Одри медленно подняла голову, замечая тёмные ботинки на небольшом каблуке, тёрные брюки, тёмное платье с запахом, болльше походящее на пальто, но придающие элегантности девушке, в него одетой. Совсем запрокинув голову, она столкнулась с тёмными стёклами солнечных очков, а следом заметила светлые каштановые волосы, заплетённые лишь на одной стороне в брейды. Сердце Одри пропустило удар, а в голове пронеслось неверящее: "Не может быть...". — Ты?! — крик принцессы привлёк ещё больше внимания к происходящему. — Одри, — девушка, которую дочь Спящей Красавицы разглядывала, захлопнула дверцу машины и спустила очки с переносицы, одаривая знакомую снисходительным взглядом. — Загораешь?