Выбор

Майкрофт встревоженно смотрел вслед худощавой фигуре брата. Шерлок мог воображать о себе, что угодно, однако старший Холмс видел своего младшего брата насквозь. Страх сковал его сердце ледяной рукой. Он мог лишь молиться, чтобы Джон выжил. Рядом с Майкрофтом, словно из ниоткуда, появилась его верная помощница. В её руках была тонкая папка, которую она протянула шефу: — Здесь всё, что касается состояния Джона. Холмс раскрыл папку и вчитался в строки. Его вердикт был прост: — Без шансов. — Уверены? — на лице женщины мелькнуло сострадание. — Увы. Ни один хирург не сумеет его спасти. — Шерлок? Майкрофт покачал головой. Впервые он не знал, что ответить. Его дедукция отказывала ему. Он совершенно не мог представить, как Шерлок отреагирует на смерть своего друга. — Где он сейчас? — На пути домой. Будет там через несколько минут, — моментально откликнулась помощница. — Продолжайте наблюдение. Сегодня опасная ночь. Пожалуй, самая опасная.

***

К удивлению Майкрофта, Шерлок вернулся в больницу. Он, словно не замечая брата, прошёл мимо него и уселся на неудобный пластиковый стул, что стоял прямо напротив дверей в операционную. Холмс долго изучал брата взглядом, и что-то в его лице не просто насторожило — напугало Майкрофта. Он понаблюдал за братом ещё несколько секунд, после чего развернулся и стремительно направился к выходу. Выйдя на улицу, мужчина несколько секунд постоял на крыльце, после чего вытащил из кармана телефон. Недолго порывшись в списке контактов, он в нерешительности занёс палец над кнопкой вызова. — Вы уверены? — Антея слегка нахмурилась и осторожно положила руку на запястье босса. — Нет. Но у меня нет выбора. Если не поможет он, не поможет вообще никто. — Ваш последний разговор закончился не слишком хорошо. — Знаю! — рявкнул Майкрофт. — Знаю. Но выхода нет, — он решительно вдавил кнопку вызова. — Вы позвонили Кроули. Если вы хотите оставить сообщение, сделайте это стильно, — знакомый текст автоответчика и обрадовал, и расстроил одновременно. С одной стороны, Кроули не сменил номер, и это хорошо, а с другой, была огромная вероятность, что демон просто откажется от встречи. Тем не менее, Майкрофт всё же заговорил: — Надо встретиться. Через полчаса на нашем обычном месте. Мне нужна помощь. Пожалуйста.

***

Майкрофт нервно постукивал кончиком зонта по асфальтированной дорожке. Парк в такую погоду был практически пуст, поэтому встрече, если она всё-таки состоится, никто не должен был помешать. Холмс нервно посмотрел на часы. До назначенного времени оставалась одна минута, но Кроули рядом не наблюдалось. Майкрофт думал, что он уже не появится, однако, как только часы показали назначенное время, за своей спиной Майкрофт услышал холодный голос: — Ну и что тебе надо? — Мне нужна помощь, — не оборачиваясь, ответил Майкрофт. — Твой брат опять подсел на наркотики? А как же твоё «теперь есть, кому за ним присмотреть, наше сотрудничество больше не целесообразно»? Нянька в лице отставного военного больше не справляется со своими обязанностями? — Его зовут Джон! — неожиданно резко перебил демона Холмс. — Не смей говорить о нём в таком тоне. Ты ничего не знаешь! Кроули приподнял бровь: — Ну раз я такой недалёкий, пойду я тогда подальше. — Нет, стой! — Майкрофт развернулся и схватил Кроули за рукав пиджака. — Пожалуйста! Моя вина, что я так поступил, но ведь Шерлок и Джон, они перед тобой не виноваты! — Если бы ты просто послал меня куда подальше, я бы стерпел, но ты сделал больно дорогому для меня… человеку. Я просил тебя не трепать языком о нём. Я просил не трогать его. Ты хоть представляешь, как его наказали за то, что его перо попало к смертным! — Эти сведения никуда не пойдут. Это было исключительно для общего… — Мне плевать! — рявкнул Кроули, хватая Майкрофта за грудки. — Ему сделали больно, потому что я доверился тебе! Его отлучили от Небес на полгода только потому, что ты ублюдок, который не умеет держать слово! Майкрофт поморщился. Сейчас он испытывал давно забытое чувство стыда за то, как он обошёлся с ангелом, которого даже не знал лично. Он и не представлял, что его поступок будет иметь такие далеко идущие последствия. Тогда это казалось такой мелочью… Тогда, почти два года назад, у Шерлока случилась самая страшная за всё время передозировка, и он впал в кому. Помочь ему демон не смог, и тогда, взяв с Майкрофта обещание молчать, он обратился за помощью к Азирафелю. Тот, разумеется, не смог отказать в помощи, и без сомнений отдал своё перо демону, а тот уже передал его Майкрофту. Кто же знал, что вместо того, чтобы уничтожить его после того, как Шерлок будет исцелён, Майкрофт припрячет перо. Сначала он не планировал ничего делать с этим ним. Он просто хотел иметь страховку на случай, если Шерлок вдруг снова окажется на грани жизни и смерти. Потом в жизни Шерлока появился Джон, и Майкрофт ослабил удила. Ослабил и расслабился. Решил, что теперь не нуждается в Кроули, а значит, он может нарушить слово, изучить перо, понять, как оно работает и… Он так и не смог признаться даже самому себе, что им двигало банальное любопытство. Которое теперь может стоить жизни сразу двум дорогим ему людям. — Я не знал, что это может навредить твоему другу. Прости. — А если бы знал, то поступил бы иначе? Майкрофт на мгновение закрыл глаза: — Нет. Я бы сделал всё тоже самое. В тот момент моя гордыня взяла верх над разумом. Кроули закатил глаза: — Знаешь, я бы послал тебя куда подальше, но ангел… Он, как всегда, обвинит во всём себя. Я помогу тебе. Но на этот раз мы заключим сделку. Нарушишь её условия — умрёшь. — А если не нарушу? — Попадёшь в Ад, когда придёт твоё время. — Я согласен.

***

Кроули ненавидел заключать сделки. Прибегал он к ним крайне редко, и только если был прямой приказ сделать это. Сейчас же он пошёл на это добровольно, да ещё для чего? Для того, чтобы защитить ангела от возможных неприятностей. Демон был уверен, что второй раз Майкрофт не повторит свою ошибку, но не мог рисковать. Потому что без ангела в этом деле было не обойтись, а снова быть причиной боли Азирафеля он не хотел. Демон ещё раз посмотрел на переливающийся флакончик в своей ладони — всё же, людские души были прекрасны… Даже такие неоднозначные, как душа Майкрофта. Тряхнув головой, демон быстро спрятал душу в карман и поспешил в книжный магазин к другу. Стучась в дверь, демон опасался, что Азирафель, памятуя о прошлом опыте, начнёт расспрашивать, точно ли в этот раз всё будет хорошо. Кроули не хотелось рассказывать про сделку: он знал — ангел не одобрит. А врать ему Кроули ненавидел. Ангел открыл сразу, и явно обрадовался другу: — Мой дорогой, ты давно не появлялся, — с улыбкой произнёс он, впуская демона внутрь. Кроули скользнул внутрь: — У меня есть к тебе дело… — Почему-то я не удивлён, — беззлобно проворчал Азирафель. — Расскажешь? — Надо помочь одному хорошему человеку не умереть раньше времени. Ангел насторожился: — Это ведь не попытка сбить праведника с пути? — Ты за кого меня принимаешь? У нас же Соглашение! — в голосе демона было столько возмущения, что ангелу на мгновение стало стыдно за свои подозрения. — Хорошо. Тогда что от меня требуется? — Этот человек пострадал, спасая своего друга, и теперь стоит перед вратами в Рай и ждёт своей очереди. Я уже проверил. Нужно, чтобы ты убедил его остаться… А я помогу. Тебе только нужно отозвать его от врат, а дальше я уже сам. — Какая тебе от этого выгода? — удивлённо спросил ангел. — Меня очень хорошо попросили, — почти не соврал Кроули, и ангел удовлетворился этим ответом.

***

К вратам Азирафель подошёл очень вовремя. Очередь Джона уже почти подошла. Мужчина растерянно осматривался вокруг, словно не совсем понимая, что он здесь делает. Ангел осторожно положил руку ему на плечо: — Доктор Ватсон… Пойдёмте со мной. Джон вздрогнул и поднял голову: — Кто вы? Вы пришли за мной? Ангел кивнул, тревожно оглядываясь вокруг: — Пройдёмте. Я должен вам кое-что показать… Привычка подчиняться приказам в этот раз сыграла ангелу на руку. Джон без лишних вопросов последовал за ним. — Я ведь умер, да? — спросил он, когда они покинули комнату с вратами. — Пока нет, но вы на грани. — А вы… Вы ведь… ангел? Азирафель улыбнулся привычной тёплой улыбкой: — Именно. — И вы должны сопроводить меня… наверх? Я, если честно, удивлён. Не думал, что достоин Небес, но на Ад это место не похоже. — Вы так плохо о себе думаете? — Я убивал людей. Много людей. Ангел покачал головой: — Вы защищали хороших людей от плохих. Вас сочли достойным того, чтобы… — Ангел! — рядом с Азирафелем возник Кроули. — Я думал, мы должны убедить его остаться на земле, а не свалить на Небеса! — Что? — изумлённо воскликнул Ватсон. — Какого дьявола здесь происходит? — Давай пропустим ту часть, где мы говорим, что твоё время ещё не пришло, что ты нужен родным и прочие бла-бла-бла. Тебе не место здесь! — Но… мне здесь хорошо. Спокойно. Почему я не могу уйти спокойно? — Потому что твоя смерть повлечёт за собой много горя. Такой человек, как ты, явно к этому не готов. — Я не думаю, что… Кроули закатил глаза и, схватив Джона за руку, куда-то его потащил. Азирафель едва за ними поспевал. Втроём они очутились… в полицейском участке. В комнате для совещаний сидели трое: Андерсон, Салли и Грег. Втроём они гипнотизировали взглядами телефон Грега, что лежал на столе. Они ждали, но телефон упорно молчал. — Всё будет хорошо, — на лице Донован были заметны высохшие дорожки слёз. — Это всё фрик виноват, — зло прошипел Андерсон, и Джон едва сумел удержать себя от того, чтобы не отвесить ему подзатыльник. — Это был выбор Джона, — покачал головой Грег. — Он понимал, что делает. — Фрик тоже понимал, куда его тащит! — зло воскликнула Салли, вскакивая с места. — Лучше бы его продырявили! Может, мозгов бы прибавилось! — Заткнись, дура! — рявкнул Джон так громко, что ангел с демоном синхронно вздрогнули. Салли зябко передёрнула плечами и растерянно осмотрелась. — Ого, да ты здорово злишься! Она тебя почувствовала, — хмыкнул демон. — Теперь ты понимаешь, что без тебя они просто заклюют Шерлока? — Он справится, — не слишком уверенно ответил Джон, неприязненно косясь на полицейских. — Ему не привыкать. Да и Грег его ни в чём не винит. А он единственный авторитет для него в Ярде. — Не в такой ситуации. Тут даже сильная психика пошатнётся. Впрочем, велика вероятность, что Шерлоку не доведётся услышать этих слов. — Ты о чём? — нахмурился Джон. — Думаешь, Шерлок перестанет работать с полицией? — Идём дальше, — Кроули снова взял его за руку. Джон кивнул и, не сопротивляясь, пошёл следом за демоном. Азирафель шёл с ними. Они очутились в больнице, прямо напротив операционной, где уже несколько часов шла борьба за жизнь Джона Ватсона. — Шерлок, — тихо пробормотал Джон, глядя на осунувшегося друга, что неотрывно смотрел на дверь. — Ты всё ещё думаешь, что он справится? Тогда смотри, — демон щёлкнул пальцами, останавливая время, после чего беззастенчиво влез в карман пальто детектива, извлекая на свет… — Мой пистолет! — воскликнул Джон. — Что он задумал? — В тир сходить после твоей смерти, — закатил глаза Кроули. — Ты оказал ему дурную услугу, отдав за него жизнь. — Он мой друг! Ты предлагаешь мне молча смотреть на то, как он умирает? Демон бросил беглый взгляд на ангела: — Я предлагаю тебе вернуться к нему. — Ты бы вернулся? Кроули снял с лица очки и посмотрел не на Джона, а на ангела: — Я бы вернулся к своему другу из Ада, Рая или Чистилища. Всегда. — Ох, Кроули, — глаза Азирафеля увлажнились. Он протянул к нему руку. — Я обещаю тебе тоже самое. — Хорошо. Допустим, я согласен вернуться. Что мне делать? — Для начала, идём в операционную, — демон подошёл вплотную к двери и просочился прямо сквозь неё. Ангел и Джон повторили за ним. — Что ж, Джон Ватсон… Тебе пора возвращаться в мир живых, — Кроули наблюдал за тем, как хирург заканчивает операцию и готовиться запустить сердце Джона. Ангел тем временем подошёл к операционному столу и положил белое перо рядом с рукой доктора. — Я вас вспомню? — Маловероятно. Но оно и к лучшему, — демон чуть улыбнулся, наблюдая за тем, как ангел благословляет хирурга. — Впрочем, даже если вспомнишь, тебе это покажется странным сном. — Запускаем кровообращение! — голос хирурга был напряжён. Это был самый ответственный момент операции. Если сейчас сердце не запустится, всё сделанное пойдёт прахом. — На счёт три. Раз! — Вам пора, Джон, — Азирафель легко тронул руку Джона. — Два! Джон несколько нервно посмотрел на своих сопровождающих. — Спасибо, — прошептал Джон. — Три! К удивлению операционной бригады, сердце запустилось сразу и без проблем. По кардиомонитору побежала неровная линия, показывающая стабильный, пусть и слегка замедленный ритм. Пожилой хирург стянул окровавленные перчатки и утёр лоб: — Чудеса. Понаблюдав за пациентом ещё немного, и убедившись, что он выходит из наркоза, врач вышел из операционной, чтобы проводить к больному его друга — таково было распоряжение. На негнущихся ногах Шерлок приблизился к постели друга. Он медленно переводит взгляд вниз — и натыкается на усталый взгляд распахнутых серых глаз. Шерлок внезапно понимает, что стоит, вцепившись в ширму, и, не веря своим глазам, смотрит на Джона. Бледные губы «блоггера» вздрагивают в слабой улыбке, но в следующий момент в его глазах появляется тревога. Он беспокойно обшаривает взглядом Шерлока, останавливаясь на замершей в кармане руке. Что-то шепчет, но звука не слышно — он еще слишком слаб… Шерлок чувствует, как губы начинает кривить глупая, пока еще робкая и недоверчивая, счастливая улыбка. Он медленно вытаскивает из кармана руку и показывает другу раскрытую пустую ладонь… Джон едва заметно улыбается в ответ и закрывает глаза. И почему он вообще подумал про пистолет?

***

Майкрофт сквозь зеркальное стекло молча наблюдал за тем, как его брат уснул рядом с постелью Джона. Его губы тронула лёгкая улыбка. — Оно того стоило? — Кроули, как всегда, появился внезапно. В руках он держал злополучный флакончик с душой Майкрофта. Холмс посмотрел на измученное лицо Джона, затем перевёл взгляд на спящего брата, даже во сне не выпускающего руку друга. — Да… Стоило. Кроули кивнул, что-то для себя решая, а затем, сунув в руки Майкрофта флакон, стремительно удалился прочь. Он надеялся, что на этот раз Холмс не заставит его пожалеть о своём решении.